Resumo em PDF:Davi e Golias, de Malcolm Gladwell

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Como interpretamos erroneamente a história de Davi e Golias

Achamos que a vitória de Davi é milagrosa, mas é mais provável do que imaginamos.

O que David considerava desvantagens eram, na verdade, vantagens

• Ele não tinha armadura nem espada, mas esses itens o teriam deixado desajeitado, pois não estava acostumado a usá-los.
• Ele era pequeno, mas isso lhe permitia ser rápido e ágil nos ataques.
• Ele era um simples pastor de ovelhas, e não um lutador experiente, mas proteger suas ovelhas lhe deu prática em atirar pedras com a funda contra leões e ursos, o que serviu de excelente preparação para sua batalha contra Golias.

As vantagens que se atribuíam a Golias eram, na verdade, desvantagens

• Golias era um gigante, mas especialistas médicos acreditam que isso se devia a uma doença chamada acromegalia, que causa uma superprodução do hormônio do crescimento humano. Essa doença também causa problemas de visão, o que acabou sendo fatal para Golias, que não conseguiu perceber o que Davi estava fazendo até que fosse tarde demais.
• Golias tinha muita experiência em batalhas, mas essas experiências anteriores o levaram a supor que Davi iria enfrentá-lo em um combate corpo a corpo tradicional. Ao recusar-se a seguir as estratégias convencionais, Davi o pegou de surpresa.
• Goliath era...

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• Eles tiraram proveito das fraquezas do adversário: assim como Golias, com suas pesadas armas e armadura, os vastos recursos materiais dos turcos os sobrecarregavam e os tornavam imóveis, presos entre o mar e o deserto. Ao se aproximar pelo lado do deserto, o exército de Lawrence cercou os turcos, deixando-lhes pouca margem para fuga.
• Eles não permitiram que os adversários tirassem proveito de seus pontos fortes: os turcos contavam com armas modernas e recursos materiais, mas o ataque surpresa dos árabes não deu tempo aos turcos para utilizarem esses recursos em todo o seu potencial.
• Eles transformaram suas “desvantagens” em vantagens: os soldados árabes carregavam apenas um rifle e cem cartuchos de munição. Levavam pouca água e comida. Mas, assim como Davi, eles transformaram a falta de armamento e suprimentos em vantagem. Viajar com pouca bagagem permitiu que percorressem mais de 160 km por dia.
• Eles foram ousados: percorrer 965 km pelo deserto no verão é uma façanha. Poucos teriam tido essa ousadia, o que contribuiu para tornar a sua chegada a Aqaba tão surpreendente.

Exemplo 2: Jogadas não convencionais no basquete

Vivek Ranadivé, um imigrante indiano que tinha...

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Existe um ponto em que mais dinheiro leva a uma diminuição da felicidade, completando a curva em forma de U invertido? Muitos cientistas sociais afirmam que sim, que é possível ter demais de algo bom, como veremos mais adiante no exemplo do efeito do dinheiro na criação dos filhos, abaixo.

A tendência dos gráficos a assumirem uma forma de U invertido nos mostra que muitas coisas que consideramos inequivocamente vantajosas, como dinheiro ou recursos materiais, na verdade não o são. Nada é bom, mau ou mesmo neutro. O valor de um item depende frequentemente da quantidade que se possui. É vantajoso até se ter tanto que o seu valor se torna neutro. No ponto de superabundância, o seu valor passa de neutro para negativo. O que era uma vantagem em quantidade limitada torna-se uma desvantagem em grande quantidade.

Vamos ver como isso funciona em dois exemplos.

Exemplo 1: Ter mais dinheiro não significa necessariamente que seja mais fácil criar os filhos

(Nota resumida: Gladwell define implicitamente a “criação dos filhos” como passar tempo com eles e incutir neles os valores do trabalho árduo e da independência.)

Imagine novamente o U invertido. Se o eixo X representa a riqueza e o eixo Y a “facilidade” de ser pai ou mãe (sendo 0 o que não é nada fácil), a pobreza é...

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Por que a forma como vemos nossas habilidades é importante?

Nossas percepções têm consequências no mundo real. Vamos dar uma olhada nas taxas de evasão do Hartwick College e de Harvard para ver como o “efeito peixe grande em lago pequeno” influencia as taxas de graduação nas áreas de ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM).

Nos Estados Unidos, mais de 50% dos estudantes matriculados em cursos das áreas de STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) abandonam os estudos antes de se formarem. A maioria dos que abandonam os estudos está no terço intermediário ou inferior da turma (classificados de acordo com as notas do SAT). Isso ocorre independentemente da universidade.

• Entre aqueles cujas notas no SAT se situam no terço superior da turma, 45% a 55% se formarão em uma área de ciências, tecnologia, engenharia e matemática (STEM)
• Dentre aqueles que se encontram no terço intermediário, 22% a 35% se formarão
• Entre os alunos do terço inferior, 11% a 20% se formarão

É surpreendente que a distribuição da taxa de evasão seja praticamente a mesma em todas as faculdades. Digamos que você tenha tirado 569 pontos (de um total de 800) no SAT e tenha a opção de estudar na Hartwick College, no interior do estado de Nova York (Little Pond), ou em Harvard (Big Pond).

• Uma pontuação de 569 no SAT colocaria você entre os 33% melhores da Hartwick. Como você estaria entre os 33% melhores, teria 55% de chance de...

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Aprendizagem por capitalização versus aprendizagem por remuneração

A maior parte do nosso aprendizado pode ser dividida, de maneira geral, em dois tipos:

• Aprendizagem sobre uso de maiúsculas é o tipo de coisa que fazemos quando ficamos cada vez melhores naquilo em que somos naturalmente bons, porque gostamos de fazer o que nos sai com naturalidade e facilidade. Aproveitamos nossos pontos fortes.
  • Se você canta bem e tem ouvido absoluto, provavelmente vai entrar para um coro.
• Aprendizagem compensatória é o tipo de aprendizado que praticamos quando precisamos compensar uma habilidade essencial que nos falta. Trata-se de um aprendizado por necessidade.
  • As escolas dão grande importância à expressão escrita. Se você tem dislexia grave e tem dificuldade para ler, para ter sucesso precisa desenvolver habilidades que compensem sua dificuldade de leitura.

Não é certo que alguém com uma deficiência em uma área vá automaticamente compensá-la desenvolvendo talentos extraordinários em outra área. Mas aqueles que conseguem fazer isso estão em melhor situação do que estariam se não tivessem essa deficiência, pois a aprendizagem por compensação (adquirida por meio do esforço) é mais poderosa do que a aprendizagem por capitalização (que é relativamente fácil).

Dislexia: para alguns, uma dificuldade desejável

Uma porcentagem surpreendentemente alta (uma...

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*   Os alemães achavam que, ao bombardear Londres, iriam minar a coragem dos britânicos. Na verdade, os alemães acabaram por infundir coragem num país que antes estava amedrontado. Ao sobreviverem aos bombardeios, os londrinos ganharam autoconfiança e perceberam que os ataques não eram tão terríveis quanto haviam imaginado.

O trauma de perder um dos pais

Quando se é criança, o maior medo é que um dos pais, aqueles que nos sustentam e protegem, venha a falecer. Não conseguimos imaginar como seria possível sobreviver a tal perda. Partimos do princípio de que as crianças cujos pais faleceram estão em pior situação do que os colegas que não perderam um dos pais na infância. Será mesmo?

Um estudo da década de 1960 revelou que 45% das pessoas de grande sucesso (avaliadas com base no fato de suas vidas ocuparem ou não mais de uma coluna em uma enciclopédia) haviam perdido um dos pais antes dos 20 anos. Vários estudos confirmaram essas descobertas em diferentes subgrupos. Por exemplo, mais da metade dos poetas famosos perdeu um dos pais antes dos 15 anos. 67% dos primeiros-ministros ingleses, de 1800 até o início da Segunda Guerra Mundial, perderam um dos pais antes dos 16 anos. E 27% dos presidentes americanos, de Washington a Obama, perderam um dos pais quando eram jovens. (Nota da Shortform: “jovens” não é definido aqui.)

**Perder um dos pais é...

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Walker elaborou um plano para Birmingham chamado Projeto C ( “C” de confronto). A última etapa consistia em uma série de marchas planeadas, em parte, para encher as prisões de manifestantes. Prender os manifestantes era uma forma de abafar o “problema dos direitos civis”, mas o que faria Golias (neste caso, o comissário de segurança pública Bull Connor) quando todas as prisões estivessem lotadas? Ele teria de lidar diretamente com os manifestantes.

O sucesso do plano de Walker dependia de fazer com que Bull Connor reagisse. A esperança era que, se conseguissem fazer com que Connor maltratasse abertamente os manifestantes, a cobertura da mídia geraria simpatia pelo movimento em todo o país e no governo.

Connor não queria que os manifestantes de King entrassem na Birmingham “branca” e faria tudo ao seu alcance para impedi-los de fazê-lo. Walker e King sabiam disso sobre Connor. Eles também sabiam que Connor estava ansioso por uma briga. O plano de Walker era o clássico do Coelho Brer: descobrir o que o inimigo mais desejava e, então, usar esse conhecimento para atraí-lo.

Por mais complicado que fosse, uma versão do plano já havia fracassado pelo menos uma vez. Walker e King tinham acabado de chegar de Albany, na Geórgia, onde a campanha deles tinha sido um desastre...

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Com o objetivo de intimidar os manifestantes de ambos os lados, Freeland ameaçou atirar em qualquer pessoa flagrada lançando bombas de gasolina. A medida saiu pela culatra. Quanto mais Freeland ameaçava, mais violência ocorria.

• Em 1969, ocorreram 13 mortes.
• Em 1971, ocorreram 184 mortes.
• Em 1972, ocorreram 497 mortes.

Em resposta à violência, Freeland suspendeu os direitos civis e enviou mais tropas. O exército manteve os suspeitos presos sem julgamento e, em pouco tempo, a maioria dos católicos tinha pelo menos um membro da família na prisão.

Um incidente ilustra o uso indiscriminado da força pelos soldados de Freeland (e como isso acabou se voltando contra eles).

• Após receber uma denúncia de que uma casa em Lower Falls, um bairro católico, continha explosivos, o exército foi até lá para revistá-la. O padre local alertou que os moradores causariam problemas se os soldados não concluíssem a operação rapidamente.
• Quando os soldados começaram a deixar o bairro em seus veículos blindados, alguns jovens atiraram pedras contra eles. Os soldados pararam os veículos e lançaram gás lacrimogêneo. A partir daí, o conflito se intensificou rapidamente.
• O padre implorou aos soldados que parassem de lançar gás lacrimogêneo, prometendo restaurar a ordem se eles o fizessem, mas os soldados se recusaram a...

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• As condenações por estupro diminuíram 10,9%
• Os roubos diminuíram 38,7%
• Os casos de agressão diminuíram 22,1%

Então, foi um sucesso inequívoco? Não exatamente. As taxas de criminalidade na Califórnia começaram a diminuir antes da aplicação da Lei dos Três Crimes. Ao mesmo tempo, elas estavam diminuindo em todo o país, mesmo em regiões que não possuíam uma versão da Lei dos Três Crimes. Os estudos sobre a eficácia da lei apresentam resultados contraditórios.

Por que a Lei dos Três Delitos poderia ser ineficaz?

1) Depende da racionalidade dos criminosos. A Lei dos Três Crimes se baseia na ideia de que os criminosos agem de forma racional — se a consequência for uma pena de prisão mais longa, as pessoas pensarão duas vezes antes de cometer um crime. Mas a maioria dos criminosos não fica avaliando os riscos e benefícios do crime que está planejando. Muitos reincidentes são viciados em drogas. O viciado em metanfetamina que matou a filha de Reynolds diria mais tarde, sobre seu raciocínio, que não estava “pensando em nada em particular”.

Quando os pesquisadores entrevistaram assaltantes armados, muitos disseram que pensar na possibilidade de serem pegos era uma distração, então tentavam não pensar nisso. Um deles disse que se droga para que, na hora de cometer o crime, não se importe com...

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Após um século de marginalização (ou pior), a comunidade havia aprendido que era capaz de resistir a acontecimentos aterrorizantes. Eles não tinham mais medo. Nesse sentido, foram “erros de cálculo”: os franceses fortaleceram os huguenotes ao tentar, ao longo de um século, exterminá-los.

(Talvez não por acaso, a mãe de Trocmé faleceu quando ele tinha 10 anos, outro acontecimento traumático, mas talvez benéfico.)

2. Indiferência: Trocmé e seus companheiros huguenotes não se importavam com o que os outros pensavam deles. Seus compatriotas nunca tinham tido uma boa opinião deles, portanto não havia nenhuma boa reputação a perder, e eles certamente não se importavam com o que os nazistas, ou o governo da Ocupação, pensavam deles. Eles avaliavam suas ações com base nas palavras do Evangelho, não nas opiniões alheias.

Embora Trocmé tivesse uma família com quem se preocupar e, em geral, tomasse cuidado para não ser pego, ele não se importava realmente se fosse preso. Ele estava disposto a morrer por suas convicções. Os moradores da cidade também não se importavam com as consequências impostas pelas autoridades.

Como derrotar um adversário que não se abala com suas punições? A indiferença dos huguenotes diante das represálias os tornou, como comunidade, invencíveis. O governo...

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O Projeto Morale

Na verdade, havia apenas um problema: os EUA não sabiam absolutamente nada sobre seu inimigo, o Viet Cong.

Leon Gouré trabalhou para a RAND Corporation, que desenvolveu o Projeto Morale. O objetivo era compreender as motivações das pessoas que se alistaram no Viet Cong. Para o projeto, dezenas de pesquisadores entrevistaram pessoas que haviam desertado do Viet Cong ou membros atuais que haviam sido capturados. Como pouquíssimas pessoas demonstravam interesse em ouvir suas histórias, os entrevistados costumavam estar muito dispostos a falar.

A interpretação de Gouré das evidências do Projeto Morale

Gouré, que leu todas as transcrições das entrevistas, disse a autoridades militares e governamentais que os bombardeios americanos estavam fazendo uma enorme diferença no conflito. Ele afirmou que muitas pessoas estavam desertando do Viet Cong e que os civis nas zonas rurais acolhiam com satisfação a intervenção dos EUA na região.

Gouré tinha evidências para sustentar essa interpretação: o número de desertores que acreditavam que o Viet Cong venceria a guerra diminuiu de 65% para 20% após um ano de intensificação dos bombardeios americanos.

Gouré interpretou as evidências à luz de uma lógica militar que afirmava que um país minúsculo e sem recursos tinha de sucumbir à...