Resumen del libroCuando ayudar hace daño, de Steve Corbett y Brian Fikkert

Resumen de una páginaResumen de una página del libro «Cuando ayudar hace daño»

En *When Helping Hurts*, Steve Corbett y Brian Fikkert, dos expertos en finanzas y lucha contra la pobreza que trabajan en el Chalmers Center, una organización cristiana sin ánimo de lucro, explican cómo las iniciativas de lucha contra la pobreza pueden reforzar la sensación de impotencia de los beneficiarios, especialmente cuando se gestionan con un espíritu paternalista. Cuando esto ocurre, se socava la eficacia del programa, ya que la sensación de impotencia es un componente aún más fundamental de la pobreza que la falta de recursos materiales.

En esta guía, analizaremos en primer lugar la exposición que hacen los autores de los problemas que plantean los métodos habituales de lucha contra la pobreza. A continuación, examinaremos las soluciones que proponen.

La mayoría de las observaciones de Corbett y Fikkert proceden de ministerios cristianos dedicados a los pobres, y los autores también tienen una formación en el cristianismo evangélico. El público objetivo original del libro eran los cristianos norteamericanos, y especialmente los líderes eclesiásticos que pudieran estar involucrados en la planificación de misiones a corto plazo u otros programas para ayudar a los pobres. Aunque en esta guía hemos conservado los consejos de los autores dirigidos a los líderes eclesiásticos, también exploraremos las implicaciones de dichos consejos para las personas ajenas al cristianismo.

Los problemas de las iniciativas actuales para combatir la pobreza

Corbett y Fikkert señalan una serie de problemas que suelen afectar a las misiones a corto plazo y a las iniciativas de lucha contra la pobreza. Si agrupamos algunos de los más relacionados entre sí, podemos presentarlos como tres errores fundamentales: prestar ayuda con una mentalidad equivocada, proporcionar el tipo de ayuda inadecuado y dejar que sean las personas equivocadas quienes la administren.

Prestar ayuda con una mentalidad equivocada

Corbett y Fikkert sostienen que considerar la pobreza en términos estrictamente materiales resulta problemático, ya que nos lleva a prestar ayuda de formas que, en realidad, agravan la raíz del problema.

(Nota breve: Otros autores han aplicado el principio de que intentar resolver un problema antes de definir correctamente su causa raíz puede resultar contraproducente en el caso de diversos problemas, además de la pobreza. Por ejemplo, en Principios: Vida y trabajo, Ray Dalio aborda la importancia de identificar las causas fundamentales a la hora de resolver problemas empresariales.)

Los autores citan numerosos estudios que demuestran que, cuando se pregunta a las personas pobres qué significa ser pobre, estas tienden a definir la pobreza en términos más psicológicos que físicos. A partir de ello, deducen que la pobreza es, fundamentalmente, un estado mental de vergüenza e impotencia, más que una carencia física de dinero u otros recursos.

Sigue existiendo una relación entre la pobreza material y la psicológica: el hecho de no disponer de los recursos necesarios para cuidar de uno mismo y de la familia suele generar un estado mental de vergüenza e impotencia. Y este estado mental merma la iniciativa, lo que dificulta los esfuerzos por ganar dinero o acumular riqueza, creando así un círculo vicioso.

La causa fundamental de la pobreza

Corbett y Fikkert profundizan aún más en la causa fundamental de la pobreza y sostienen que el estado psicológico de la pobreza se debe a las relaciones rotas que se derivaron de la Caída del Hombre, tal y como se recoge en la Biblia. Afirman que, cuando los primeros seres humanos cayeron en el pecado, esto dañó sus relaciones con Dios, entre ellos, con el resto de la creación e incluso consigo mismos.

Cuando estas relaciones se rompieron, las personas ya no pudieron cumplir el papel que Dios les había encomendado como señores de la creación divina, gestionando los recursos de la Tierra de tal forma que les permitiera mantenerse, beneficiar a la sociedad y glorificar a Dios. Al no estar a la altura del papel para el que fuimos creados, experimentamos un estado psicológico de pobreza: sentimientos de vergüenza e impotencia.

Corbett y Fikkert señalan que, dado que todo el mundo sufre las consecuencias de la Caída, todo el mundo es «pobre» en un sentido espiritual. No obstante, destacan que la pobreza material es especialmente difícil de superar debido al círculo vicioso que hemos comentado anteriormente.

Una perspectiva laica sobre la causa fundamental de la pobreza

En Los secretos de la mente millonaria, T. Harv Eker sostiene de forma similar que la causa fundamental de la pobreza (y de la riqueza) es psicológica más que física, pero llega a esta conclusión basándose en un razonamiento diferente y la desarrolla en un contexto laico. Comparemos y contrastemos brevemente la perspectiva de Eker con la de Corbett y Fikkert.

Eker afirma que la pobreza material se debe a un estado mental de impotencia y baja autoestima, lo que conduce a una mala gestión del dinero. Esto coincide con la definición de pobreza de Corbett y Fikkert.

Pero mientras que Corbett y Fikkert atribuyen estos sentimientos de vergüenza e impotencia a la caída de Adán y Eva, Eker los remonta únicamente a la infancia de la persona pobre en cuestión. Afirma que los sentimientos y creencias que determinan tu éxito o fracaso financiero están condicionados por tu educación, lo que crea un umbral de riqueza que probablemente no superarás. Se refiere a este umbral como tu «punto de referencia financiero». A nivel subconsciente, no te sientes cómodo gestionando más dinero del que marca tu punto de referencia financiero, lo que te lleva a cometer errores que sabotean tus esfuerzos por ganar más dinero.

Estas dos perspectivas no son necesariamente incompatibles entre sí: las malas experiencias que pueden afectar a la capacidad de una persona para gestionar el dinero suelen estar relacionadas con relaciones rotas y con la naturaleza humana «caída».

El resultado de una mentalidad errónea

Según Corbett y Fikkert, **cuando las personas no comprenden la naturaleza psicológica de la pobreza y sus raíces espirituales, esto hace que...

Resumen de «Cuando ayudar hace daño » Introducción resumida

«Cuando ayudar hace daño» anima a los cristianos a analizar con honestidad la forma en que abordan la lucha contra la pobreza, tanto en su propio país como en el extranjero, para determinar si sus esfuerzos están causando más daño que beneficio. Los autores explican cómo las iniciativas de lucha contra la pobreza pueden reforzar la sensación de impotencia de los beneficiarios, especialmente cuando se gestionan con un espíritu paternalista. Esto socava su eficacia, ya que la sensación de impotencia es un componente aún más fundamental de la pobreza que la falta de recursos materiales. Tras analizar este problema, los autores recomiendan formas de mejorar nuestras estrategias de lucha contra la pobreza para que podamos ayudar de verdad a las comunidades empobrecidas.

Acerca de los autores

Brian Fikkert

Brian Fikkert es catedrático de Economía y Desarrollo Comunitario, además de fundador y presidente del Chalmers Center. Antes de incorporarse como catedrático al Covenant College en 1997, fue catedrático en la Universidad de Maryland, College Park, e investigador en el Centro para la Reforma Institucional y el Sector Informal (IRIS), reconocido internacionalmente por sus investigaciones y su experiencia en materia de crecimiento económico...

Resumen de «Cuando ayudar hace daño» Parte 1: Comprender el problema de la pobreza

El libro «Cuando ayudar hace daño» anima a los cristianos a analizar con sinceridad la forma en que abordan la lucha contra la pobreza, tanto en su país como en el extranjero, para determinar si sus esfuerzos están causando más daño que beneficio.

Steve Corbett y Brian Fikkert, dos expertos en finanzas y lucha contra la pobreza que trabajan en la organización cristiana sin ánimo de lucro Chalmers Center, explican cómo las iniciativas de lucha contra la pobreza pueden reforzar la sensación de impotencia de los beneficiarios, sobre todo cuando se gestionan con un espíritu paternalista. Cuando esto ocurre, se socava la eficacia del programa, ya que la sensación de impotencia es un componente aún más fundamental de la pobreza que la falta de recursos materiales.

Tras analizar este problema, Corbett y Fikkert abordan formas de mejorar nuestras estrategias de lucha contra la pobreza para que podamos ayudar de verdad a las comunidades empobrecidas. En esta guía, presentaremos sus preocupaciones y las soluciones que proponen, junto con perspectivas adicionales de otros expertos en materia de pobreza, como Amartya Sen.

Además, dado que el público al que va dirigido originalmente el libro son los cristianos norteamericanos y, en especial, los líderes eclesiásticos, también analizaremos las implicaciones que sus consejos tienen para las personas ajenas al cristianismo en cierta medida...

Ejercicio breve: Comprender y corregir tus visiones negativas del mundo

Reflexiona sobre tu visión de Dios, de ti mismo, de los demás y de la creación, y piensa en cómo los sentimientos y opiniones negativas al respecto podrían limitar tu potencial.

Reflexiona sobre tu visión de Dios, de ti mismo, de los demás (familia, amigos, los seres humanos en general) y de la creación (el planeta, con sus ecosistemas y recursos naturales). Identifica al menos dos sentimientos negativos que hayas tenido recientemente respecto a cada uno de ellos. (Por ejemplo, ¿te has enfadado con alguien últimamente?)

Resumen de «Cuando ayudar hace daño» Parte 2: Adoptar la mentalidad adecuada para la lucha contra la pobreza

Como vimos en la primera parte, muchas personas malinterpretan la naturaleza de la pobreza, pensando que se trata simplemente de una falta de recursos, cuando en realidad es un estado psicológico de vergüenza e impotencia. Corbett y Fikkert señalan además que este malentendido suele verse agravado por una creencia profundamente arraigada y, a menudo, subconsciente de que somos mejores que las personas a las que intentamos ayudar. Nos referiremos a esta mentalidad contraproducente como «complejo de superioridad». En la segunda parte, analizaremos primero sus consejos generales sobre cómo desarrollar la mentalidad adecuada y, a continuación, examinaremos los complejos de superioridad específicos de los que, según ellos, hay que arrepentirse.

Superar los complejos de superioridad

Corbett y Fikkert señalan que los complejos de superioridad obstaculizan la construcción de relaciones, algo crucial para la lucha contra la pobreza, ya que, como comentamos en la primera parte, la causa fundamental de la pobreza es la ruptura de las relaciones con Dios, con uno mismo, con los demás y con la creación. Por ello, afirman que la clave para cultivar la mentalidad adecuada para una lucha eficaz contra la pobreza consiste en ver a los pobres como iguales: seres humanos con los que se quiere colaborar en pro del bien común, y no como seres inferiores a los que hay que salvar de sí mismos.

(Nota breve: En _[High...

Ejercicio breve: Analiza tus valores culturales

Analiza tus valores culturales y cómo influyen en tu actitud hacia las personas de otras culturas.

Piensa en algún contacto que hayas tenido con alguien de otra cultura. Puede tratarse de cualquier cosa, desde una relación duradera hasta una simple interacción. Describe a esa persona y el alcance de tu contacto con ella.

Resumen de «Cuando ayudar hace daño» Parte 3: Adoptar el enfoque adecuado para la lucha contra la pobreza

En la segunda parte analizamos los consejos de Corbett y Fikkert sobre la importancia de abordar la lucha contra la pobreza con la mentalidad adecuada y los diversos complejos de superioridad de los que hay que protegerse para cultivar esa mentalidad. En la tercera parte, analizaremos sus consejos sobre cómo abordar de forma práctica la lucha contra la pobreza, incluyendo algunos problemas habituales que han observado en los enfoques actuales y cómo diseñar intervenciones más eficaces.

Dejemos que sean las personas adecuadas las que diseñen la estrategia

Corbett y Fikkert señalan que, en ocasiones, otras personas u organizaciones están en mejores condiciones que tú o tu iglesia para atender a una comunidad concreta. Si ese es el caso, deberías dejar que quienes estén más cualificados para llevar a cabo el proyecto se hagan cargo de él y, o bien preguntarles con humildad qué puedes hacer para ayudar, o bien centrar tu atención en otra necesidad para la que estés mejor preparado.

Los autores plantean tres preguntas que debes hacerte antes de emprender cualquier proyecto de lucha contra la pobreza. Si no puedes responder con seguridad «sí» a las tres preguntas, no aceptes el proyecto.

1. ¿Entiendes perfectamente la situación, incluidas las costumbres y la cultura locales pertinentes? Si no es así, no te lances a...

Ejercicio breve: Plantéate si eres la persona adecuada para intervenir

Pregúntate si eres la persona adecuada para intervenir en una comunidad empobrecida respondiendo a las tres preguntas de Corbett y Fikkert sobre tu idoneidad.

Piensa en una comunidad empobrecida de la que hayas oído hablar recientemente en las noticias o con la que hayas tenido contacto de alguna otra forma. Describe la situación con el mayor detalle posible. ¿Hasta qué punto crees que comprendes la cultura de esa comunidad y la situación a la que se enfrenta su gente?

Resumen de «Cuando ayudar hace daño» Parte 4.1: Soluciones eficaces | Intervenciones locales

En la tercera parte, hemos analizado cómo debemos cambiar nuestro enfoque para que nuestras iniciativas de lucha contra la pobreza sean eficaces. En la cuarta parte, analizaremos estrategias concretas para prestar ayuda.

Los autores señalan que, a menudo, las iglesias son las que están mejor preparadas para ayudar a los pobres de sus propias comunidades. Y aunque las misiones destinadas a paliar la pobreza en los países en desarrollo puedan recibir más atención mediática, sigue habiendo personas y comunidades pobres en América del Norte. Por ello, en la parte 4.1, comenzaremos con un análisis de los programas de intervención contra la pobreza que las iglesias norteamericanas pueden poner en práctica más fácilmente en sus propios barrios.

Pero antes de abordar los programas que, según Corbett y Fikkert, tu iglesia puede utilizar para ayudar a los pobres de tu zona, necesitamos tener una idea clara de cómo se manifiesta la pobreza en los Estados Unidos actuales (el contexto «local» del público al que se dirigían originalmente Corbett y Fikkert).

Componentes de la pobreza local

Como ya hemos comentado anteriormente, las relaciones rotas dan lugar a sistemas fallidos, y los sistemas fallidos pueden atrapar a las personas en la pobreza. Corbett y Fikkert identifican cinco sistemas fallidos que mantienen a los pobres atrapados en la pobreza en Estados Unidos.

Oportunidades laborales insuficientes: Los autores señalan que el empleo...

Ejercicio breve: Aborda las necesidades de tu comunidad

Ten en cuenta los problemas específicos de tu comunidad y piensa en posibles soluciones.

Piensa en algunos de los problemas a los que se enfrentan las personas de tu comunidad. Si te resulta útil, plantéate si alguno de los cinco sistemas que identifican los autores está fallando en tu comunidad (oportunidades de empleo, educación, estabilidad financiera, vivienda asequible, asistencia sanitaria asequible).

Resumen de «Cuando ayudar hace daño» Parte 4.2: Soluciones eficaces｜Viajes misioneros de corta duración

En la parte 4.1, analizamos soluciones concretas que tu iglesia podría poner en práctica para ayudar a los pobres de tu zona. En la parte 4.2, centraremos nuestra atención en los viajes misioneros de corta duración y analizaremos su historia, sus riesgos y las medidas que una iglesia puede adoptar para evitar que causen daños y hacer que resulten más beneficiosos.

Historia y riesgos de las misiones a corto plazo

Según Corbett y Fikkert, los viajes misioneros de corta duración (STM) han sido un enfoque muy popular para la lucha contra la pobreza desde 1989. Los STM suelen durar dos semanas o menos, tiempo durante el cual un equipo de voluntarios se desplaza a una comunidad necesitada para prestar ayuda. Históricamente, se han visto impulsados por la cobertura mediática positiva que elogiaba su impacto, sobre todo el impacto en los propios misioneros.

Sin embargo, Corbett y Fikkert sostienen que , en realidad, los viajes de voluntariado solidario suelen reflejar muchos de los problemas que ya hemos comentado en relación con los enfoques perjudiciales para la lucha contra la pobreza, como el paternalismo, la superioridad cultural, la aplicación inadecuada de la ayuda humanitaria y los enfoques basados en las necesidades. Los voluntarios que participan en un viaje de este tipo no permanecen el tiempo suficiente como para ver el impacto a largo plazo de su trabajo, lo que puede hacer que no se den cuenta del daño que...

Resumen de «Cuando ayudar hace daño» Parte 4.3: Soluciones eficaces｜Intervenciones globales

En la parte 4.2, hemos analizado cómo se pueden gestionar las iniciativas de ayuda humanitaria (STM) para reducir el riesgo de perjudicar a las comunidades a las que se pretende ayudar. En la parte 4.3, ampliaremos el alcance y analizaremos el análisis de Corbett y Fikkert sobre la lucha contra la pobreza en los países en desarrollo en términos más generales, las ventajas y los inconvenientes de los distintos modelos, y qué pueden hacer las iglesias norteamericanas para apoyar esos esfuerzos.

Como ya hemos mencionado en la sección anterior, Corbett y Fikkert sostienen que las misiones a corto plazo, por sí solas, no son especialmente eficaces a la hora de fomentar el desarrollo a largo plazo, que es lo que suelen necesitar las personas pobres. Afirman que la forma más eficaz —y menos perjudicial— que tienen las iglesias norteamericanas de paliar la pobreza fuera de sus comunidades locales es apoyar las iniciativas de desarrollo a largo plazo de las organizaciones de primera línea que ya están trabajando sobre el terreno.

Consideran que las microfinanzas son una herramienta especialmente eficaz para impulsar el desarrollo a largo plazo y ayudar a las personas sin recursos de los países en desarrollo a mejorar sus vidas y sus negocios. Por eso, hablaremos primero de las microfinanzas y, a continuación, analizaremos otras formas de apoyar el desarrollo.

Microfinanzas

**Las microfinanzas (MF) consisten en préstamos de muy pequeña cuantía (que pueden oscilar entre...