Resumen del libroEl hombre más rico de Babilonia, de George S. Clason

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El hombre más rico de Babilonia, de George S. Clason, es un clásico de la literatura sobre finanzas escrito en la década de 1920. En él se presentan principios atemporales para gestionar el dinero en forma de «Siete remedios para una cartera vacía» (cómo adquirir riqueza) y «Las cinco leyes del oro» (cómo conservar y hacer crecer la riqueza). Estos principios se ilustran mediante parábolas ambientadas hace miles de años en la próspera ciudad de Babilonia, donde nacieron las ideas básicas de las finanzas.

El mensaje de Clason es que, si trabajas duro, ahorras, vives dentro de tus posibilidades e inviertes con acierto, puedes hacerte rico. Algunos le atribuyen haber sido el primero en formular el principio de «págate primero a ti mismo».

Los principios financieros que se exponen en el libro los transmite el personaje de ficción Arkad, el hombre más rico de Babilonia, quien revela los secretos de la riqueza a un grupo de ciudadanos locales que desean aprender a dejar de tener problemas económicos y hacerse ricos.

El hombre más rico de Babilonia

Arkad, que comenzó su vida laboral como un humilde escriba en el archivo de Babilonia, se dio cuenta de que los escribas que realizaban más trabajo recibían un salario más alto. Se esforzó por aumentar su velocidad y así consiguió ganar más dinero.

Siguiendo el consejo de un prestamista, Arkad empezó a ahorrar el 10 % de todo lo que ganaba. Para su sorpresa, no echó de menos disponer de ese dinero para gastarlo. Elaboró un presupuesto y vivió dentro de sus posibilidades. Al principio, se gastaba los intereses que generaban sus ahorros; sin embargo, más tarde aprendió a hacer rendir su dinero obteniendo más intereses sobre los intereses. También buscó formas de invertir. Salvo por el error de invertir en unas joyas que resultaron ser falsas, fue aumentando su patrimonio poco a poco gracias a inversiones acertadas.

Arkad se hizo rico porque aprendió a:

• Pagarse a sí mismo
• Vivir por debajo de sus posibilidades
• Hacer rendir su dinero
• Busca asesoramiento financiero competente

El prestamista encargó a Arkad la gestión de sus tierras y el resto de sus bienes. Arkad aumentó su valor y, con el tiempo, heredó una parte del patrimonio. Así, se convirtió en «el hombre más rico de Babilonia».

Siete principios para acumular riqueza

Arkad explica al grupo de ciudadanos de Babilonia que le han preguntado que se hizo rico aplicando los «Siete remedios para un monedero vacío». Los remedios o principios para adquirir riqueza son:

1) Págate primero a ti mismo. Ahorra el 10 % de todo lo que ganes, incluso si tienes deudas, para empezar a acumular patrimonio. Verás que te las arreglas perfectamente con el 90 % de lo que ganas y, en 10 años, habrás ahorrado lo que ganas en un año. Arkad enseña que, aunque pienses que todos tus ingresos te pertenecen, la mayor parte de ellos acaba, en realidad, en manos de tu tendero, tu casero y tu zapatero. Solo tus ahorros son verdaderamente tuyos. Aunque a veces te sientas tentado a gastar tus ahorros, recuerda que el gasto solo aporta una gratificación temporal, mientras que el ahorro genera riqueza y seguridad a largo plazo. Y a quien ahorra parte de sus ingresos le resultará más fácil conseguir más dinero.

2) Controla tus gastos. Una vez que hayas ahorrado una décima parte de tus ingresos, determina cuáles son tus necesidades y elabora un presupuesto para cubrirlas, además de algunas cosas que te gusten y que merezcan la pena, sin superar el 90 % restante de tus ingresos. A la hora de distinguir entre necesidades y deseos, recuerda que si un animal de carga pudiera elegir su carga para un largo viaje, optaría por llevar grano, heno y agua —necesidades— en lugar de oro y joyas. Además, vive dentro de tus posibilidades o, mejor aún, vive por debajo de ellas. Si tu...

Resumen de «El hombre más rico de Babilonia» Introducción

La obra «El hombre más rico de Babilonia», de George S. Clason, se basa en una serie de folletos de consejos financieros que Clason escribió en la década de 1920 y que fueron distribuidos por bancos y compañías de seguros. En 1926 los recopiló en un libro que hoy se considera un clásico. En él se presentan principios atemporales para gestionar el dinero en forma de «Siete remedios para una cartera vacía» (cómo generar riqueza) y «Las cinco leyes del oro» (cómo conservar y hacer crecer la riqueza). Estos sencillos principios se ilustran con una serie de parábolas ambientadas hace miles de años en la próspera ciudad de Babilonia, donde surgieron las ideas básicas de las finanzas.

El mensaje de Clason es que, si trabajas duro, ahorras, vives dentro de tus posibilidades e inviertes con acierto, puedes hacerte rico...

Resumen de «El hombre más rico de Babilonia» Capítulo 1: El contexto de las historias y los principios: la antigua Babilonia

Babilonia fue una de las ciudades más grandes y ricas de la historia antigua. No se construyó gracias a sus recursos naturales, sino gracias al trabajo y al ingenio.

Se fundó en el año 2300 a. C. en Mesopotamia, a orillas del río Éufrates, en un valle árido situado a unas 60 millas al sur de Bagdad, en el actual Irak. La zona recibía escasas precipitaciones y carecía de materiales de construcción, como la piedra, y de bosques de los que obtener madera.

La ciudad era un ejemplo de la capacidad del ser humano para sacar el máximo partido a lo que tenía a su alcance: los únicos recursos disponibles eran un suelo fértil y el agua del río, y los babilonios los aprovecharon al máximo. Los ingenieros canalizaron el agua del río para cultivar la tierra mediante la construcción de canales de riego y enormes presas. Además de crear el sistema de riego, desecaron los pantanos situados en las desembocaduras de los ríos Éufrates y Tigris para ampliar las tierras de cultivo.

La ciudad se construyó con ladrillos...

Resumen de «El hombre más rico de Babilonia» Capítulo 2: Siete principios para adquirir riqueza

Arkad, un personaje ficticio de las parábolas babilónicas, se describe como «el hombre más rico de Babilonia». Dos amigos, Bansir y Kobbi —un constructor de carros y un músico—, se cansan de trabajar duro para ganarse la vida sin que su situación mejore nunca. Así que reúnen a otros amigos y acuden a Arkad en busca de consejo sobre cómo hacerse ricos. Arkad, que comenzó su vida laboral como un escriba pobre, les atiende amablemente y les recomienda «Siete remedios para una cartera vacía».

1) Págate primero a ti mismo

Ahorra un 10 % de todo lo que ganes, incluso si tienes deudas, para empezar a acumular patrimonio. Verás que te las arreglas perfectamente con el 90 % de lo que ganas y, en diez años, habrás ahorrado lo que ganas en un año. Para visualizarlo, imagina que recoges diez huevos cada día. Cada tarde, saca nueve de la cesta para venderlos y quédate con uno para ti. Con el tiempo, tu cesta se desbordará porque estás metiendo más huevos de los que sacas.

Solo el dinero que apartas conscientemente es verdaderamente tuyo. Quizá pienses que todos tus ingresos te pertenecen, pero cuando no ahorras una parte, se los das a todo el mundo menos a ti mismo. Por ejemplo, van a parar a tu tendero, a tu casero, a tu zapatero, etcétera.

Aunque...

Ejercicio breve: Pagarte a ti mismo

El personaje de ficción Arkad, de la novela «El hombre más rico de Babilonia», recomienda ahorrar una décima parte de todo lo que se gana. Se trata de un principio consagrado por el paso del tiempo; sin embargo, una encuesta realizada en Estados Unidos ha revelado, año tras año, que la mayoría de los estadounidenses (alrededor del 58 %) tiene menos de 1.000 dólares en ahorros.

¿Ahorras o te «pagas a ti mismo» una parte de todo lo que ganas? ¿Por qué sí o por qué no?

Resumen de «El hombre más rico de Babilonia» Capítulo 3: Las cinco leyes del oro

Las «Cinco Leyes del Oro» se revelan en un relato contado alrededor de una hoguera por un acaudalado comerciante de camellos, Kalabab. Empieza preguntando a su audiencia qué elegirían: una bolsa de oro o una tablilla de arcilla con palabras de sabiduría grabadas. Todos se decantan por el oro. Sin embargo, él señala que, sin sabiduría, simplemente malgastarían el oro y acabarían volviendo al punto de partida.

El oro (o el dinero), afirma, solo recae en manos de quienes comprenden las leyes que lo rigen. A continuación, Kalabab explica cinco leyes que, según él, se remontan a Arkad, el hombre más rico de Babilonia. Arkad se las transmitió a su hijo, Nomasir, para quien Kalabab trabajó en su día.

(Nota breve: Las leyes del oro, que se centran en la creación de riqueza, coinciden con los siete principios para adquirir dinero.)

1) Se consigue oro ahorrando con regularidad (al menos una décima parte de tus ingresos) para acumular patrimonio y asegurarte un futuro estable.

2) El oro se revaloriza cuando lo inviertes, junto con los intereses que obtienes de él, de forma inteligente.

3) Tu oro se mantendrá y se multiplicará si sigues los consejos de expertos...

Ejercicio breve: Aprender de los errores

El personaje de Nomasir, al principio, no siguió las «leyes del oro» y acabó perdiendo el dinero que le había dado su padre. Pero aprendió de sus errores, volvió a empezar y, al final, tuvo éxito.

¿Alguna vez has cometido un error financiero y has perdido dinero? ¿Cuál fue tu error? ¿Infringió alguno de los principios o leyes de este libro? ¿De qué manera?

Resumen de «El hombre más rico de Babilonia» Capítulo 4: Tres parábolas

En este capítulo se relatan tres parábolas babilónicas sobre la gestión de las finanzas.

Piénsatelo dos veces antes de ayudar

Cuando un amigo o un familiar pide dinero, la mayoría de la gente le echa una mano si puede, aunque tenga dudas sobre si es una buena idea hacerlo. Pero este altruismo a menudo puede generar nuevos problemas, arrastrando a quien ayuda a la difícil situación en la que se encuentra el amigo.

Rodan, un fabricante de lanzas, se encontró ante este dilema. El rey le había dado cincuenta piezas de oro porque le había gustado el diseño que Rodan había creado para una nueva punta de lanza destinada a sus guardias. La cantidad era mucho mayor de lo que Rodan esperaba recibir. Ahora, su hermana quería que le prestara dinero a su marido para que pudiera abrir una tienda. Rodan tenía dudas sobre la capacidad empresarial del marido.

Sin saber muy bien cómo responder, pidió consejo a Mathon, un prestamista. Mathon le respondió con una parábola sobre un buey y un burro. El buey se quejaba al burro de tener que trabajar duro todo el día arando los campos, mientras que el burro apenas tenía nada que hacer, salvo cuando el granjero necesitaba que lo llevara a algún sitio. El buey estaba cansado y quería descansar, así que el burro le aconsejó que al día siguiente fingiera estar enfermo, para no tener que trabajar. El buey hizo lo que le dijo, y el granjero le dio el día libre. Pero mientras tanto...

Resumen de «El hombre más rico de Babilonia» Capítulo 5: Consejos atemporales de las tablillas de arcilla

Avancemos hasta 1934. (Nota breve: 1934 es la fecha que figura en la carta a la que se hace referencia más adelante y que se cita en el libro. Dado que los derechos de autor del libro datan de 1926, es posible que esta historia sea una proyección ficticia destinada a mostrar que los principios de los babilonios son atemporales.)

El profesor Alfred H. Shrewsbury, del Departamento de Arqueología de la Universidad de Nottingham, en Inglaterra, recibió cinco tablillas de arcilla procedentes de las ruinas de Babilonia, excavadas por su colega, el profesor Franklin Caldwell. Shrewsbury tradujo sus inscripciones y se sorprendió al descubrir que hacían referencia a su propia situación económica.

Las tablillas contenían la historia de los esfuerzos de Dabasir por saldar sus deudas. El profesor y su esposa estaban profundamente endeudados, y Shrewsbury se aferró a esa historia como a un salvavidas. La historia era la siguiente:

Tras escapar de la esclavitud, Dabasir regresó a Babilonia decidido a saldar sus deudas y convertirse en una persona de...

Ejercicio breve: Salir de las deudas

Es fácil acumular deudas. Vivimos en una cultura orientada al consumo que nos empuja a comprar cosas para ser felices y alcanzar un cierto estatus. Además, las necesidades básicas, como la vivienda, el transporte y la educación, son cada vez más caras. La deuda personal media era de 38 000 dólares en 2018, sin contar las hipotecas.

¿Cuánto dinero debes, incluyendo la hipoteca, el préstamo para el coche, los estudios universitarios y las deudas de consumo? ¿Cuál es tu plan de pago actual? ¿Qué porcentaje de tus ingresos supone esto?

Resumen de «El hombre más rico de Babilonia» Capítulo 6: Una última historia: Trabaja duro y ahorra

Sharru Nada, un acaudalado y respetado comerciante de Babilonia, regresaba de un viaje a Damasco, de donde había traído al nieto de su difunto socio, a quien se había comprometido a guiar.

El joven, Hadan Gula, era codicioso, perezoso y arrogante, y a Nada le preocupaba que, con su forma de gastar sin mesura, el joven estuviera abocado a un futuro lleno de problemas. Por eso decidió contarle la historia de su asociación con el abuelo del joven, Arad Gula, a modo de lección de humildad y de cómo alcanzar el éxito.

El joven se quedó consternado cuando Nada le reveló que había comenzado su vida laboral como esclavo: su hermano había matado a un amigo y su padre lo había entregado a la viuda de este, quien decidió venderlo.

De camino al mercado de esclavos, Meggido, un compañero de esclavitud de Nada, le aconsejó que trabajara duro, ya que los amos valoraban a los esclavos que hacían bien su trabajo. Si consigues convencer a los posibles compradores de que eres un buen...