Resumen del libroLa ventaja de la felicidad, de Shawn Achor

Resumen de una páginaResumen de una página del libro «La ventaja de la felicidad»

La mayoría de la gente piensa que la felicidad llega tras el éxito, y que el éxito llega tras el trabajo duro. Pero hemos entendido mal la ecuación: la felicidad no es el resultado del éxito, sino su causa . El libro «La ventaja de la felicidad», publicado en 2010, es una introducción a esta fórmula para el éxito, basada en investigaciones en neurociencia y en el campo relativamente nuevo de la psicología positiva. El autor, Shawn Achor, ofrece su visión como experto destacado en la relación entre la felicidad y el rendimiento, autor de varios libros sobre el tema y fundador de una empresa de investigación y consultoría que optimiza los logros de las personas a través de la psicología positiva.

A partir de estudios de investigación y anécdotas personales, Achor aborda en este libro los siete principios siguientes:

1. Aprovecha los beneficios de la felicidad: la felicidad fomenta la productividad y el éxito, y los empresarios y directivos pueden aplicar estos principios para obtener resultados en el ámbito laboral.
2. Aprovecha el poder de una mentalidad positiva: tu mentalidad influye en tus esfuerzos y en tus acciones.
3. Entrena tu mente para ver lo positivo: cuando desarrollas un patrón de pensamiento positivo, programas tu mente para centrarse en lo positivo y sacar el máximo partido a los beneficios de la positividad.
4. Aprende y crece a través de la adversidad: La adversidad es inevitable, pero, si mantienes una actitud positiva en los momentos difíciles, no solo seguirás adelante, sino que también aprenderás y crecerás a lo largo del proceso.
5. Mantén el control mediante logros graduales: céntrate en objetivos pequeños y alcanzables para mantener el control y reforzar tu confianza y motivación.
6. Crea hábitos positivos: mantén comportamientos saludables convirtiéndolos en hábitos.
7. Aprovecha al máximo los beneficios de las relaciones sociales: el apoyo social aumenta tu felicidad y tu productividad.

«La ventaja de la felicidad» abarca, en realidad, muchas ventajas, entre las que se incluyen:

• Mayor creatividad
• Relaciones más sólidas
• Mejor salud
• Aumento de la energía

Estos beneficios mejoran tu calidad de vida personal y, además, optimizan tu éxito en el trabajo. Los principios de «La ventaja de la felicidad» han dado resultados positivos incluso en los entornos más estresantes, como entre los empleados de los grandes bancos tras la crisis financiera de 2008. Tanto si tus circunstancias te dificultan ser feliz como si, por naturaleza, tu nivel básico de felicidad es más bajo, los siete principios explican cómo ser más positivo y por qué es tan esencial para tu éxito.

Principio n.º 1: Aprovecha los beneficios de la felicidad

Los beneficios de ser feliz van más allá de sentirse bien: la felicidad tiene efectos cuantificables y duraderos en la mente y el cuerpo:

1. Las emociones positivas liberan [término restringido] y serotonina, lo que te hace sentir bien y, al mismo tiempo, activa los centros de aprendizaje del cerebro. Este efecto mejora tu capacidad para pensar con rapidez y creatividad, analizar, resolver problemas, organizar y almacenar nueva información, y estar abierto a nuevas ideas.
2. Las emociones positivas también reducen el estrés y la ansiedad, en un fenómeno que los psicólogos denominan «efecto de contrarresto». Es inevitable sufrir cierto nivel de estrés tanto en la vida como en el trabajo, pero cuando se avecina una situación estresante —por ejemplo, si tienes que hacer una presentación en una reunión importante esta tarde—, puedes mitigar ese estrés centrándote en recuerdos felices o viendo un vídeo divertido.
3. La felicidad mejora la salud física. En un experimento, los investigadores preguntaron a los participantes sobre sus niveles de felicidad y, a continuación, les inyectaron el virus del resfriado. A la semana siguiente, los investigadores observaron que los participantes más felices combatían el virus más rápidamente y presentaban menos síntomas objetivos que sus compañeros menos felices.

Aumenta tu nivel básico de felicidad

Tu nivel de felicidad varía constantemente, pero puedes tomar medidas para elevar de forma permanente tu nivel básico de felicidad. Plantéate incorporar algunas de estas actividades que fomentan la felicidad a tu rutina diaria:

• Meditar: Cinco minutos de meditación al día pueden ayudarte a estar más tranquilo y consciente y, a largo plazo, reestructurar de forma permanente tu cerebro para alcanzar una mayor felicidad, reforzar tu sistema inmunológico y reducir el estrés.
• Generar expectación positiva: Ilusionarse ante un evento próximo activa los centros de placer del cerebro tanto como vivir la experiencia en sí. Piensa en las experiencias que te ilusionan y haz planes que te hagan sentir ilusión.
• Compartir con los demás: Las personas que realizan actos de bondad son mucho más felices que las que no lo hacen. Intenta realizar cinco actos de bondad un día a la semana; pueden ser pequeños y sencillos, pero deben ser intencionados.
• Fomentar un ambiente positivo: Tu entorno influye en tu estado de ánimo, así que rodéate de cosas que te hagan feliz, como fotos de tus seres queridos.
• Hacer ejercicio: El ejercicio libera endorfinas en el cerebro, que te hacen sentir bien, aumenta la motivación, reduce el estrés y la ansiedad y favorece la concentración.
• Invertir en experiencias: Gastar dinero en actividades (como eventos musicales y cenas en grupo) o en otras personas genera una felicidad más significativa y duradera que gastarlo en uno mismo.
• Aprovecha tus talentos: utilizar una habilidad en la que destaques o sacar el máximo partido a un rasgo de carácter arraigado (como la pasión por el aprendizaje) puede reducir la depresión y aumentar la felicidad.

La felicidad optimiza el éxito laboral

Los beneficios cognitivos, emocionales y físicos de la actitud positiva hacen que esta también fomente la productividad y el éxito en el trabajo: los empleados felices están más concentrados y son más innovadores, sufren menos estrés y se dan menos bajas por enfermedad. Los directivos y ejecutivos se encuentran en la mejor posición para fomentar la felicidad, ya que pueden influir en las políticas y la cultura de la empresa, interactúan con muchas personas y sirven de ejemplo para sus empleados. Los líderes de las empresas pueden hacer que sus empleados sean más felices y productivos mediante:

• Ofrece servicios como prestaciones sanitarias, abonos a gimnasios y guardería en las propias instalaciones.
• Reconocer y valorar con frecuencia el buen trabajo de los empleados...

Resumen de «La ventaja de la felicidad» Introducción

La mayoría de la gente se esfuerza por ser feliz y, sin embargo, para muchos, la felicidad siempre parece estar fuera de su alcance o a la vuelta de la esquina. ¿Te has dicho a ti mismo demasiadas veces que, una vez que alcances el siguiente hito, entonces serás feliz? Esta forma habitual de enfocar la vida se basa en la idea de que la felicidad llega tras el éxito, y que el éxito llega tras el trabajo duro. Pero hemos entendido mal la ecuación.

El libro «La ventaja de la felicidad», publicado en 2010, es una introducción a una fórmula para el éxito relativamente nueva, basada en investigaciones en psicología positiva y neurociencia. Según este paradigma, no solo puedes dar prioridad a tu felicidad, sino que, de hecho, puedes alcanzar un mayor éxito como resultado de ello. El autor, Shawn Achor, ofrece su visión como experto destacado en la relación entre la felicidad y el rendimiento. Además de formarse con varios pioneros de la psicología positiva, Achor ayudó a crear e impartir un popular curso de Harvard sobre la felicidad, ha escrito varios libros sobre la felicidad y el éxito, y fundó una empresa de investigación y consultoría que optimiza los logros de las personas a través de la psicología positiva.

¿Por qué estudiar la felicidad?

El campo de la psicología ha sido, a lo largo de la historia...

Resumen de «La ventaja de la felicidad» Principio n.º 1: Aprovecha los beneficios de la felicidad

Gracias a las investigaciones en psicología positiva llevadas a cabo durante las últimas décadas, hoy sabemos que la creencia arraigada de que la felicidad es consecuencia del éxito es errónea; en realidad, es la felicidad la que genera el éxito. En este capítulo, analizaremos cómo la felicidad fomenta la productividad y el éxito, cómo puedes elevar tu nivel básico de felicidad personal y cómo los empresarios y los directivos pueden aplicar estos principios para lograr resultados en el ámbito laboral.

En primer lugar, definamos qué es la felicidad. Uno de los psicólogos positivos más conocidos, Martin Seligman, divide la felicidad en tres componentes:

1. Placer
2. Compromiso
3. Significado

Buscar únicamente el placer puede hacerte feliz, pero incorporar el compromiso y el sentido personal a esa búsqueda maximizará los beneficios de la felicidad (profundizaremos en esos beneficios más adelante en este capítulo). Este concepto se refleja en el término de Aristóteles «eudaimonia», que se traduce como «plenitud humana». A lo largo del libro y del resumen, se utiliza el término «felicidad» como forma abreviada para abarcar todos estos elementos.

Los efectos de la felicidad

Los beneficios de ser feliz van más allá de sentirse bien: la felicidad tiene efectos cuantificables y duraderos en la mente y el cuerpo...

Ejercicio breve: ¿Cómo vas a aumentar tu felicidad?

Tienes el poder de ser más feliz.

¿Qué actividades del capítulo que fomentan la felicidad (como la meditación, el ejercicio físico y las acciones solidarias) vas a probar hoy?

Resumen de «La ventaja de la felicidad» Principio n.º 2: Aprovecha el poder de una mentalidad positiva

Ya hemos hablado de los beneficios de la actitud positiva y de algunas estrategias para aumentar tu felicidad, pero a veces los mayores obstáculos son tus propios pensamientos negativos y persistentes. Imagina tu mente como un balancín. Si una persona ligera se sienta en un extremo y una persona pesada en el otro, la persona pesada acabará en el suelo, mientras que la ligera quedará suspendida en el aire. Sin embargo, si colocas el punto de apoyo (el punto central en el que se equilibra la palanca) más cerca de la persona pesada, será más fácil levantarla. En lo que respecta a ser más feliz, si tu mente está anclada en pensamientos negativos, es como alejar el punto de apoyo del objeto pesado: resulta muy difícil levantarlo. Por otro lado, si te centras en pensamientos más positivos, aprovechas el poder de tu punto de apoyo acercándolo al objeto pesado, y tu capacidad para la positividad no tiene límites.

En este capítulo, analizaremos cómo tu mentalidad influye en tus esfuerzos y tus acciones, y cómo aprovechar este poder para alcanzar el éxito.

La percepción es poderosa

Si alguna vez has distraído a un niño enfadado con un chiste, sabrás que no se puede estar triste y contento al mismo tiempo. Tu cerebro tiene una capacidad limitada para...

Ejercicio breve: ¿Cómo enfocas tus responsabilidades?

Cambia tu forma de ver las tareas que más te repugnan y disfruta de los beneficios de una mayor positividad.

Describe una tarea (en el trabajo o en casa) que normalmente te resulte pesada.

Resumen de «La ventaja de la felicidad» Principio n.º 3: Entrena tu mente para ver lo positivo

Ya hemos hablado de los múltiples beneficios de la felicidad, así como del poder de una mentalidad positiva. En este capítulo, exploraremos cómo entrenar tu mente para centrarte en lo positivo en lugar de en lo negativo. Cuanto más te acostumbres a un patrón de pensamiento, más utilizará tu mente esa misma fórmula para evaluar otras cosas de la vida. En el mundo de los videojuegos, este fenómeno se ha bautizado como el «efecto Tetris»: tras pasar horas jugando a este videojuego de encajar piezas, los jugadores veían los objetos de su vida cotidiana como formas que tenían que encajar en huecos, como si siguieran jugando.

Del mismo modo, las profesiones que se basan en detectar problemas y errores —como los inspectores fiscales y los abogados— crean patrones mentales similares. Aunque esa formación pueda resultar beneficiosa para el trabajo, también puede llevarles a buscar habitualmente problemas en su vida personal. Por ejemplo, un inspector fiscal llegó incluso a crear una hoja de cálculo de Excel para llevar un registro de los errores que cometía su mujer. Del mismo modo, a los deportistas a menudo les cuesta desconectar de su espíritu competitivo. **Si tu cerebro tiene el hábito de reconocer lo negativo, eso es lo único que ves; pero si entrenas a tu cerebro para buscar lo positivo, puedes reajustar tu filtro mental para...

Ejercicio breve: ¿Cómo puedes centrarte en lo positivo?

Desarrollar un patrón de pensamiento positivo requiere práctica.

Enumera tres cosas por las que te sientes agradecido hoy.

Resumen de «La ventaja de la felicidad» Principio n.º 4: Aprender y crecer a través de la adversidad

Por mucho que puedas mejorar tu actitud positiva, puede resultar especialmente difícil mantener el optimismo ante la adversidad. Cuando te enfrentas a un reto, tienes tres opciones:

1. Si sigues dando vueltas al problema, no se producirá ningún cambio.
2. Tomar decisiones equivocadas que acarrean más consecuencias negativas, lo que te coloca en una situación aún peor que la anterior.
3. Aprovecha el revés como una oportunidad para desarrollar tu resiliencia, mejorar tus habilidades y aumentar tu fortaleza. Este es el Tercer Camino, o el acto de «caer hacia arriba».

Las adversidades son inevitables, pero, si mantienes una actitud positiva en los momentos difíciles, no solo seguirás adelante, sino que también aprenderás y crecerás a lo largo del proceso. De hecho, las experiencias más traumáticas y desgarradoras también pueden ser las más positivas y transformadoras cuando las personas se mantienen optimistas y encuentran formas de superar sus dificultades. Las personas que deciden salir adelante ante situaciones traumáticas —como enfermedades crónicas y potencialmente mortales, desastres naturales y combates militares— experimentan un «crecimiento postraumático» o «crecimiento adversarial», lo que se traduce en un aumento de:

• Compasión
• Transparencia
• Fortaleza personal
• Satisfacción con la vida
• ...

Ejercicio breve: ¿Te derrumbas o te levantas ante una crisis?

Reflexiona sobre tu reacción habitual ante la adversidad y practica cómo «caer hacia arriba».

Describe un reto al que te hayas enfrentado recientemente o al que te estés enfrentando ahora mismo (como tensiones con tu jefe o problemas económicos en casa).

Resumen de «La ventaja de la felicidad» Principio n.º 5: Mantén el control a través de logros graduales

En el último capítulo, hablamos de las ventajas de encontrar la manera de superar los retos aprendiendo y creciendo a partir de ellos. Para poder «caer hacia arriba», tienes que sentir que tienes cierto control sobre tu destino, pero ese control puede parecer inalcanzable cuando estás estresado y abrumado. En este capítulo, analizaremos las ventajas de sentir que tienes el control, las razones por las que a veces pierdes esa sensación y las estrategias para recuperarla poco a poco.

Dado que tu percepción da forma a tu realidad, el grado real de control que tienes importa menos que el control que crees tener. Eso no significa que debas pretender, de forma errónea y absurda, tener control sobre cosas como el tiempo; más bien, tiene que ver con cómo interpretas las situaciones, de forma similar a como tu estilo explicativo determina cómo das sentido a los retos. Hay dos perspectivas desde las que puedes interpretar tu control:

1. Las personas que tienen un locus de control interno creen que pueden influir directamente en su futuro. Cuando se enfrentan a un reto o a un contratiempo, reflexionan sobre cómo podrían haberlo hecho mejor y, a continuación, mejoran su actuación de cara a situaciones futuras.
2. **Las personas que tienen un dispositivo externo...**

Ejercicio breve: ¿Tienes el control?

Recupera la sensación de control ante una tarea o situación abrumadora.

Describe algo que, en estos momentos, te esté provocando estrés o agobio (como un proyecto en el trabajo o un problema entre los miembros de tu familia).

Resumen de «La ventaja de la felicidad» Principio n.º 6: Crea hábitos positivos

De nada sirve saber que deberías hacer algo si luego no lo haces, pero el mero hecho de saberlo no hace que sea más fácil llevarlo a la práctica. Por ejemplo, probablemente sabes que deberías comer fruta y verdura todos los días, y que deberías dormir ocho horas cada noche, pero ¿sigues siempre esos consejos? En este capítulo, explicaremos por qué no siempre haces lo que deberías, cómo acabar con tus hábitos poco saludables y cómo adoptar otros más saludables.

Tu fuerza de voluntad es limitada

Un factor clave que te impide hacer todo lo que deberías hacer es la fuerza de voluntad —o la falta de ella—. Las personas tienen una fuerza de voluntad limitada y solo cuentan con una fuente de la misma, lo que significa que no dispones de un «depósito» de fuerza de voluntad para el trabajo y otro para tu vida personal. A lo largo del día, pequeños gestos como evitar comer un donut en la sala de descanso y mantener la concentración durante una reunión de trabajo larga y tediosa agotan tu fuerza de voluntad, por lo que es posible que no te quede nada al final del día, cuando llegas a casa y tienes que elegir entre una hamburguesa y una ensalada para cenar.

Un estudio puso de manifiesto que la fuerza de voluntad de las personas es limitada al indicar a los participantes que no comieran nada durante tres horas antes del experimento...

Ejercicio breve: ¿Qué hábito positivo vas a adquirir?

Convierte los hábitos saludables en rutinas para obtener beneficios a largo plazo.

¿Cuál es un hábito positivo que te gustaría empezar a practicar (por ejemplo, escribir en tu diario todos los días)?

Resumen de «La ventaja de la felicidad» Principio n.º 7: Aprovecha al máximo los beneficios de las relaciones sociales

Cuando tienes entre manos un proyecto abrumador y estresante, es posible que te sientas tentado a encerrarte en ti mismo y aislarte de las interacciones sociales que te parecen superfluas: comer en tu mesa de trabajo, trabajar por las noches y los fines de semana, y cancelar las citas con amigos y familiares. Sin embargo, este enfoque, en lugar de ayudarte, en realidad perjudica tu productividad, ya que las personas necesitan la conexión social para su productividad y su bienestar personal. En otras palabras, cuando evitas la interacción social para centrarte en tu proyecto, sin darte cuenta estás creando un obstáculo aún mayor entre tú y la meta; y, para cuando llegues a ella, ya no te quedará energía para el siguiente proyecto.

Por el contrario, las personas que triunfan saben que necesitan apoyo social para superar los momentos difíciles. Cuando te enfrentas a un gran proyecto en el trabajo o a una situación complicada en casa, lo más importante que puedes hacer es mantener tus vínculos sociales. Los vínculos sociales aumentan tu:

• Energía
• Compromiso
• Felicidad
• Productividad
• Resiliencia
• Sentido de propósito

Además, los efectos positivos de las interacciones sociales son de dos tipos:

1. En el momento de la interacción, sientes un...

Ejercicio breve: ¿Cómo puedes aprovechar el apoyo social para ser más feliz?

Reflexiona sobre cómo puedes aprovechar las ventajas del apoyo social cuando te enfrentes a tareas que te resulten abrumadoras.

Describe un proyecto importante y estresante en el que hayas trabajado recientemente.

Resumen de «La ventaja de la felicidad». Conclusión : tu felicidad es contagiosa

Los principios de «La ventaja de la felicidad» funcionan de forma conjunta, lo que significa que un poco de positividad se multiplica como una bola de nieve para generar beneficios aún mayores. Por ejemplo, cuando entrenas tu mente para ver lo positivo (Principio n.º 3), verás más oportunidades de crecimiento ante la adversidad y, por lo tanto, estarás en mejores condiciones para «caer hacia arriba» o encontrar el «Tercer Camino» (Principio n.º 4). Además, si inviertes en tus relaciones sociales (Principio n.º 7), el apoyo de la comunidad que consigas te ayudará a mantenerte comprometido y a adquirir nuevos hábitos saludables (Principio n.º 6). Cuanto más pongas en práctica los principios de «La ventaja de la felicidad», más se reforzarán mutuamente tus esfuerzos y se creará un círculo virtuoso de positividad y éxito.

Y el ciclo no termina contigo: tu felicidad genera un efecto dominó que beneficia a las personas que te rodean. Tu cerebro cuenta con unas células llamadas «neuronas espejo», que interpretan e imitan las emociones, las reacciones...