Resumen del libroEl cuarto giro, de William Strauss y Neil Howe

Resumen de una páginaResumen de una página del libro «The Fourth Turning»

En *The Fourth Turning*, William Strauss y Neil Howe explican que la historia de la humanidad se caracteriza por una progresión cíclica a través de cuatro «Turnings», que los autores comparan con las estaciones del año. Cada «giro» dura entre 15 y 25 años (aproximadamente la duración de una de las cuatro fases de la vida humana: infancia, juventud, mediana edad y vejez) y se define por los comportamientos de las generaciones que lo atraviesan, concretamente por cómo reaccionan ante los cambios y acontecimientos sociales.

William Strauss (1947-2007) fue un escritor, dramaturgo, historiador y conferenciante que trabajó para el Departamento de Energía de los Estados Unidos y, posteriormente, para la Subcomisión de Energía, Proliferación Nuclear y Procesos Gubernamentales. Neil Howe es escritor, consultor y colaborador sénior de la antigua [Iniciativa Global sobre el Envejecimiento del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales...

Resumen de «La cuarta vuelta» Las cuatro vueltas

Al igual que una fase de la vida humana, un «giro» dura entre 15 y 25 años. Un ciclo completo de estos cuatro Turnings se denomina saeculum. Los Turnings no se caracterizan por los acontecimientos que tienen lugar durante ellos, sino más bien por las reacciones de la sociedad ante dichos acontecimientos. Según los autores, un Primer Turning es un Apogeo, un Segundo Turning es un Despertar, un Tercer Turning es un Desmoronamiento y un Cuarto Turning es una Crisis. La teoría del saeculum se basa en una visión cíclica del tiempo —la idea de que los mismos temas y tipos de acontecimientos se repiten y seguirán repitiéndose a lo largo de la historia— en contraposición a la teoría caótica, que considera el tiempo como una serie de acontecimientos aleatorios y sin relación entre sí, o a la teoría lineal, que ve el tiempo como una progresión no recurrente con un inicio y un final definidos.

(Nota breve: Otros autores han propuesto una cuarta teoría del tiempo conocida como la teoría de la espiral. Esta combina la teoría cíclica con la teoría lineal. Sugiere que, si bien los temas y los acontecimientos se repiten a lo largo de la historia, también podemos aprender y mejorar con el paso del tiempo y hacer que la espiral ascienda —o podemos seguir tomando malas decisiones y hacer que la espiral descienda—. En la espiral...

Resumen de «The Fourth Turning »: Arquetipos generacionales

Según los autores, cada generación de la sociedad encaja en uno de cuatro arquetipos diferentes: la generación del Profeta, la generación del Nómada, la generación del Héroe y la generación del Artista. Los arquetipos ayudan a caracterizar a las generaciones y a explicar por qué se comportan de determinadas maneras durante cada «giro». El intervalo de nacimiento de una generación es de unos 15 a 25 años —aproximadamente la misma duración que un «giro»— y el patrón se repite de forma casi universal en este orden. Las personas nacidas en los límites de las divisiones generacionales pueden clasificarse en función de la generación con la que más se identifiquen; por ejemplo, la generación del baby boom abarcó aproximadamente desde 1943 hasta 1960, pero alguien nacido en 1961 podría identificarse con la generación del baby boom, mientras que alguien nacido en 1959 podría identificarse con la Generación X.

(Nota breve: Los detractores de la teoría generacional sostienen que las distinciones entre grupos de edad, como las que establecen Strauss y Howe, son arbitrarias y carecen de una base empírica sólida. Señalan que las distintas teorías sobre las generaciones se contradicen entre sí y suelen utilizar criterios tan vagos que resultan inútiles. Otros...

Resumen de «The Fourth Turning »: Los giros más recientes de Estados Unidos

Los autores publicaron este libro en 1997, momento en el que explicaron que Estados Unidos se acercaba al final de un «tercer giro». El actual «saeculum» de Estados Unidos comenzó en 1946, justo después de la Segunda Guerra Mundial (la crisis más reciente de Estados Unidos), y es ahí donde comenzaremos.

The American High: Un primer giro

«La primera etapa de nuestro actual siglo se extendió desde 1946 hasta 1964», explican los autores. Una vez superada la crisis de la guerra, la generación de los «G.I.» regresó del frente con un optimismo renovado y un sentido de propósito colectivo. Fueron recibidos en casa como valientes héroes y comenzaron a formar familias estables y prósperas.

(Nota breve: El éxito del «American High» dependió en gran medida de la victoria de los Aliados en la Segunda Guerra Mundial. Los críticos anteriores a la guerra advertían de que una derrota provocaría el desmantelamiento de Estados Unidos y su conquista por parte de los vencedores, lo que supondría, en esencia, el fin del imperio estadounidense. Los estudiosos actuales sugieren que, aunque las posibilidades de una derrota aliada eran muy escasas cuando Estados Unidos entró en guerra, una derrota habría...

Resumen de «The Fourth Turning»: predicciones sobre la crisis

Los autores predijeron que el Cuarto Giro —una Crisis— comenzaría en los primeros años del siglo XXI, alrededor de 2005. Dado que los catalizadores de un Cuarto Giro siempre son previsibles a partir de las tendencias que se establecen durante el Desmoronamiento, los autores formulan una serie de predicciones sobre cómo podría ser el próximo catalizador:

Un atentado terrorista perpetrado por un grupo extranjero que afirma poseer armas nucleares, lo que llevaría a Estados Unidos a declarar la guerra y a iniciar registros domiciliarios. Las sospechas de que el presidente se inventó el suceso darían lugar a una huelga general y a la fuga de capital extranjero.

(Nota breve: Esta predicción guarda un parecido sorprendente con el atentado terrorista del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center. Tal y como sugieren los autores en el libro, hubo algunas señales de alerta previas a este atentado, entre ellas un memorándum enviado al FBI por el agente especial Kenneth Williams en julio de 2001 en el que se advertía de un posible complot terrorista de Osama Bin Laden. No se tomó ninguna medida al respecto, y los expertos han sugerido que podría haberse utilizado para mitigar o prevenir el ataque del 11 de septiembre si se hubiera actuado en consecuencia...

Ejercicio breve: Identifica tu papel generacional

Según la teoría de Strauss y Howe, cada persona pertenece a una generación que desempeña un papel específico en cada «cambio generacional». Identifica a qué generación perteneces y cómo eso influye en tu papel.

Teniendo en cuenta tu año de nacimiento, ¿a qué generación perteneces? ¿En qué aspectos te identificas con la descripción que hacen los autores de tu generación? Si eres un millennial (de la generación «Héroe»), por ejemplo, ¿te sentías muy protegido por tus padres cuando eras niño?