Resumen del libroLa década decisiva, por Meg Jay

Resumen de una páginaResumen de una página del libro «The Defining Decade»

Los baby boomers y las generaciones que les precedieron solían comenzar su vida adulta alrededor de los veinte años: se casaban, formaban una familia, se lanzaban a la vida profesional y construían una vida familiar. Las generaciones actuales de jóvenes adultos comienzan su vida mucho más tarde, convencidos de que no necesitan tomar decisiones importantes hasta los treinta años y de que la veintena es una etapa para disfrutar sin preocupaciones.

Sin embargo, la verdad es que una buena carrera profesional y una buena relación no surgen por arte de magia a los treinta años. Para asegurarte de que las consigas entre los treinta y los cuarenta, cuando por fin te sientas preparada para ellas, tienes que prepararte para ello durante tus veinte años.

Meg Jay es una psicóloga clínica especializada en ayudar a los veinteañeros a encontrar su camino en la vida. En The Defining Decade, ofrece ideas para ayudarte a tomar el control de tu vida y allanar el camino hacia la felicidad futura, tanto en el trabajo como en el amor. Las decisiones que tomes hoy pueden afectar en gran medida a tus opciones de mañana, y anima a todos los veinteañeros a tomarse estos años en serio, incluso mientras se divierten. Guía al lector a través de cómo encontrar el éxito en el trabajo y en el amor, y analiza por qué los veinteañeros se encuentran en una posición única para establecer su edad adulta, tanto por el momento como por la biología.

Encontrar trabajo

Para acabar teniendo una carrera profesional con la que te sientas satisfecho en el futuro, debes tomar decisiones difíciles ahora mismo, y cuanto antes empieces, mejor. Sin una planificación bien definida, es fácil vivir al día y posponer las tareas difíciles que conlleva tomar decisiones profesionales significativas. Las siguientes pautas exploran formas en las que puedes empezar a forjar una vida laboral satisfactoria.

Ten una crisis de identidad productiva.

Una «crisis de identidad» es un periodo de exploración juvenil durante el cual una persona puede acumular experiencias y probar diferentes caminos en la vida sin riesgos ni obligaciones. Es un paso importante hacia el desarrollo de la identidad y cuenta con dos elementos principales: la reflexión, a través de la cual te muestras reflexivo y consciente de tu vida, y la acción, a través de la cual acumulas experiencias que te ayudan a conocerte a ti mismo. Este conjunto de experiencias se convierte en tu «capital identitario».

Tu «capital identitario» es el conjunto de cosas que has hecho durante el tiempo suficiente o lo suficientemente bien como para que se conviertan en parte de tu identidad. Es la moneda intangible que utilizamos para conseguir trabajos y entablar relaciones, e incluye tus estudios, clubes, trabajos, aficiones, títulos y experiencias.

Cuando se atraviesa una crisis de identidad, muchas personas se centran más en la reflexión que en la acción, pero son aquellas que logran un buen equilibrio entre ambas las que acabarán teniendo una identidad más sólida y estarán más satisfechas con sus vidas: serán más capaces de gestionar el estrés, tendrán un mayor control sobre su futuro y acabarán siguiendo caminos más originales y únicos. Busca oportunidades que te proporcionen experiencias significativas de las que puedas aprender. Haz voluntariado en una organización benéfica, trabaja como becario en un sector que te interese o apúntate a clases de algo que te gustaría dedicarte.

Busca los vínculos débiles

Tu identidad, y tu capital identitario, vienen determinados en gran medida por las personas que forman parte de tu vida. Aunque quizá te sientas más cómodo con aquellas personas con las que tienes vínculos fuertes, son tus vínculos débiles los que, en realidad, tienen más probabilidades de ayudarte a avanzar en tus proyectos. Dado que las personas con las que compartes vínculos fuertes son muy parecidas a ti, no tienen nada nuevo que aportar a tu trayectoria, ya sea en el ámbito laboral o sentimental. Las personas con las que tienes vínculos débiles, sin embargo, pueden darte acceso a información y a personas que de otro modo no conocerías.

Una de las mejores formas de iniciar el proceso de construir una vida adulta es recurrir a esos contactos lejanos en busca de información y posibles oportunidades. Una forma estupenda de acercarse a un contacto lejano es pedirle un favor pequeño, interesante, concreto y fácil de cumplir.

Cuando pidas un favor a alguien, ya sea una carta de recomendación, una presentación o una entrevista informativa, sigue estas pautas:

• Investiga a tu público objetivo: averigua cualquier información relevante que pueda servir de nexo entre vosotros.
• Haz que tu mensaje resulte relevante: busca un punto en común con los conocimientos especializados de tu público objetivo.
• Haz que tu perfil resulte interesante: muestra tu personalidad.
• Sé concreto en tu petición: no te acerques a alguien con un vago «¿Nos vemos para tomar un café?». En su lugar, hazle saber exactamente de qué te gustaría hablar.
• Haz que tu petición sea fácil de atender: no pidas consejos que requieran respuestas largas y reflexivas sobre un tema tan amplio como qué debes hacer con tu vida.

Analiza tus opciones con realismo

De niño, probablemente te hayan dicho que puedes hacer «lo que quieras» con tu vida. En realidad, tus opciones son limitadas. Están determinadas por tu pasado —quién eres, de dónde vienes y qué capital identitario posees— y por tu visión del futuro —dónde quieres llegar en última instancia—.

Esto no es algo malo. Ante la abundancia de opciones, puede resultar más tranquilizador no tomar ninguna decisión, para no correr el riesgo de perderte algo mejor. La mejor manera de superar la parálisis a la hora de tomar decisiones es reflexionar con sinceridad sobre las opciones que tienes a tu disposición:

• Haz una lista de las opciones realistas que tienes a tu alcance en función de tu experiencia, formación, puntos fuertes e intereses.
• Analiza estas opciones con sensatez y piensa cuál te llevará al lugar en el que te gustaría estar dentro de diez o veinte años.

Tomar conciencia de tus verdaderas opciones es el primer paso para fijarte objetivos realistas y viables: los pilares de tu felicidad futura.

Fíjate objetivos; no te preocupes por lo que «deberías» hacer

En tus veinte años, es probable que sientas una gran presión por parte de los demás sobre lo que deberías hacer durante esta etapa. En lugar de obsesionarte con lo que los demás creen que deberías hacer, céntrate en fijarte objetivos realistas y viables que tengan sentido para ti. A continuación, avanza hacia su consecución dando pasos realistas.

Al fijarte tus objetivos, ten en cuenta que una vida adulta plena tiene tres elementos esenciales:

1. Las personas (a las que nosotros...

Resumen de «La década decisiva» Introducción

Los baby boomers y las generaciones que les precedieron solían iniciar su vida adulta alrededor de los 20 años casándose, formando una familia, lanzando su carrera profesional y creando un hogar. Las generaciones posteriores trajeron consigo enormes cambios culturales. A medida que los métodos anticonceptivos se generalizaron y las mujeres se incorporaron al mercado laboral en mayor número, la gente empezó a posponer el matrimonio. Posteriormente, una fascinación cultural por la juventud de los veinte años, junto con una interpretación errónea del proceso de «encontrarse a uno mismo», animó a la gente a posponer el inicio de una carrera profesional significativa.

**La gente empezó a considerar la veintena como un «periodo de libertad» entre la infancia y la edad adulta, en el que las decisiones —o la falta de ellas— no tienen un impacto duradero en el futuro a largo plazo de una persona...

Resumen de «La década decisiva»: Encontrar trabajo

En algún momento u otro, la gran mayoría de los jóvenes de veintitantos años se han encontrado en situación de desempleo o subempleo, desempeñando trabajos poco cualificados para los que están muy sobrecualificados. A veces esto es necesario; circunstancias ajenas a su voluntad pueden obligarles a ello y, con frecuencia, estos trabajos son un medio para alcanzar un fin —una fuente de ingresos durante los estudios de posgrado, por ejemplo—.

Pero es fácil caer en la trampa de vivir al día, pasar largos periodos de tiempo en empleos poco cualificados y posponer decisiones profesionales importantes. Por desgracia, esta no es una buena estrategia para la felicidad a largo plazo. Las investigaciones demuestran que las personas con subempleo crónico sufren más depresión que sus pares, y que el desempleo durante la veintena es un fuerte indicador de futuros problemas de depresión y alcoholismo, incluso después de que la persona consiga un empleo.

Los períodos prolongados de subempleo voluntario y desempleo también pueden perjudicar de forma duradera las perspectivas profesionales y la felicidad futura de una persona. Un retraso en el inicio de la carrera profesional puede reducir de forma permanente los salarios a largo plazo, ya que la mayor parte del crecimiento salarial a lo largo de la vida suele producirse durante los primeros diez años de la carrera, antes de que responsabilidades como la familia y la hipoteca impidan a una persona aprovechar nuevas oportunidades...

Ejercicio breve: Cultiva los vínculos débiles

Tus vínculos débiles son aquellas personas con las que mantienes una relación distante u ocasional. Son precisamente estas personas las que más pueden ayudarte a avanzar en tu carrera profesional o en tu vida sentimental, ya que pueden proporcionarte información, oportunidades y contactos a los que, de otro modo, no tendrías acceso. Una forma estupenda de acercarte a un vínculo débil y establecer una conexión es pedirle un favor pequeño, interesante, concreto y fácil de cumplir.

Piensa en dos o tres personas con las que tengas una relación superficial y que podrían ofrecerte una oportunidad. ¿Un antiguo compañero de piso? ¿Un antiguo profesor? ¿Tu concejal?

Ejercicio breve: Establece objetivos

Las opciones que tienes ante ti en cada momento vienen determinadas por tu pasado —quién eres, de dónde vienes y qué capital identitario posees— y por tu visión del futuro —dónde quieres llegar en última instancia—.

Haz una lista de cinco opciones realistas que tengas, basándote en tu experiencia, formación, puntos fuertes, intereses y objetivos. (Pueden ser opciones profesionales u opciones relacionadas con otra decisión importante en tu vida).

Resumen de «La década decisiva»: Encontrar el amor

En nuestra cultura, planificar la carrera profesional tiene un estatus diferente al de planificar el matrimonio. Contar con un plan profesional concreto y cuantificable es socialmente aceptable y muchos lo admiran. Para ayudarte a planificar tu carrera profesional, tienes a tu disposición una amplia variedad de recursos, como libros, cursos, orientadores y asesores.

Tener un plan matrimonial concreto y cuantificable no es algo que la sociedad acepte fácilmente. A menudo es objeto de burlas. Además, hay muchos menos recursos disponibles para ayudarte; las universidades no imparten clases sobre el tema y, a menos que recurras a programas de entrevistas de menor nivel, donde se habla más habitualmente del matrimonio, no hay mucho debate público al respecto.

Y, sin embargo, podría decirse que la elección de la pareja con la que casarse tiene un efecto mucho más duradero en tu felicidad a largo plazo. A lo largo de tu vida puedes replantearte tu carrera profesional muchas veces, pero tu pareja sentimental es mucho menos cambiante. No puedes abandonar un matrimonio como si fuera un mal trabajo; tras el divorcio, es posible que sigas vinculado de forma permanente a tu ex, tanto en lo económico como en lo práctico, a través de los hijos u otros lazos.

Además, aunque quizá no lo admitan abiertamente, y aunque no se suele reconocer en la cultura popular, los jóvenes adultos suelen...

Ejercicio breve: evalúa tu personalidad

Las relaciones tienen muchas más posibilidades de salir bien si las dos personas involucradas se aprecian de verdad y tienen personalidades bastante similares. El modelo de personalidad «Big Five» describe cinco rasgos de personalidad principales que puede presentar una persona. Cada uno de estos rasgos puede manifestarse en una persona en un nivel bajo, medio o alto. Son los siguientes: apertura, conciencia, extraversión, amabilidad y neuroticismo.

Anota en qué punto de la escala de cada rasgo te sitúas. ¿Te encuentras en el extremo inferior, en el superior o en el punto medio de cada una de estas características?

Resumen de «La década decisiva»: Comprender tu cerebro y tu cuerpo

Como ya debe quedar claro, los veinte son una década única en la que tendrás oportunidades que no volverás a encontrar. Muchas de ellas se te presentan simplemente porque el mundo te ofrece un sinfín de posibilidades durante esta etapa. Pero el momento no es la única razón por la que los veinte están tan llenos de potencial. A los veinte, tu cerebro y tu cuerpo se desarrollan de formas extraordinarias, diseñadas específicamente por la evolución para prepararte para el resto de tu vida adulta.

Comprender tanto las posibilidades como las limitaciones de tu cerebro y tu cuerpo durante esta década puede ayudarte a anticiparte mejor al futuro y a planificarlo. Estos son algunos de los pasos que conlleva este proceso:

• Aprovecha para adquirir nuevas habilidades mientras puedas: saca partido de su extraordinario potencial de aprendizaje. Al mismo tiempo, ten en cuenta las limitaciones de tu cerebro.
• Toma el control de tu cerebro primitivo y de sus reacciones emocionales ante los contratiempos.
• Desarrolla una confianza auténtica mediante el dominio de las habilidades: Adquiere experiencia y afronta retos para ganar confianza.
• Desarrolla una personalidad positiva manteniéndote activo.
• Ten en cuenta los límites de fertilidad de tu cuerpo: no pospongas la decisión de formar una familia.
• No pierdas la noción del tiempo: planifica tus años con inteligencia.

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Ejercicio breve: Fomenta la confianza enfrentándote a los retos

La verdadera confianza proviene del dominio de las habilidades. No te sentirás realmente seguro de ti mismo hasta que hayas superado retos y acumulado éxitos. Solo te convertirás en un experto en tus habilidades después de haber dedicado unas 10 000 horas a practicarlas.

Piensa en una habilidad que ya hayas empezado a desarrollar o que te gustaría empezar a desarrollar. Puede ser cualquier cosa que te interese: un talento artístico o una habilidad empresarial, una carrera en el ámbito médico o una actividad en el ámbito jurídico. ¿Qué retos te plantearía que te hicieran sentir realizado una vez los hubieras superado?

Ejercicio breve: Crea una línea de tiempo

La idea de que «la vida empieza a los treinta» puede llevarte a posponer el inicio de etapas importantes, lo que a su vez puede provocar que tus treinta sean una década muy estresante en la que tengas que hacerlo todo a la vez.

Piensa en los hitos importantes que imaginas para tu futuro. Incluye objetivos tanto de tu vida profesional como de tu vida personal. ¿Cuáles son los acontecimientos más importantes que te gustaría que ocurrieran en la próxima década? ¿Estudios de posgrado? ¿Trabajo? ¿Matrimonio? ¿Hijos?

Resumen de «La década decisiva» Epílogo : Mirando hacia el futuro desde aquí

Al entrar en la edad adulta, pasas a ser totalmente responsable de tus propias decisiones. Ya no hay otro adulto que decida por ti: ahora te toca a ti decidir cómo quieres vivir tu vida. No hay una fórmula mágica ni respuestas correctas o incorrectas sobre qué tipo de...