¿Por qué existe la desigualdad y cuándo empezó? ¿Es la desigualdad un mal necesario de cualquier sociedad grande y compleja? En El amanecer de todo, el antropólogo David Graeber y el arqueólogo David Wengrow intentaron responder a estas preguntas a partir de investigaciones históricas y antropológicas. Lo que descubrieron en cambio es que nuestras creencias sobre la evolución de las sociedades humanas han estado equivocadas todo el tiempo.
A lo largo de la dilatada historia de la humanidad, las culturas siempre han sido mucho más diversas de lo que tendemos a creer, y la supuesta evolución de las sociedades de "primitivas" a "civilizadas" es un mito. Armados con esta nueva visión del mundo, los autores nos desafían a utilizar nuestra imaginación para imaginar nuevas posibilidades para nuestro mundo actual.
David Graeber fue un antropólogo estadounidense y profesor de la London School of Economics. Fue anarquista y activista político y se le atribuye el mérito de ser [uno de los impulsores del movimiento Occupy Wall Street....
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El examen de Graeber y Wengrow de las diversas estructuras sociales, valores y creencias comienza con un análisis de la relación entre las tribus indígenas y los colonos europeos en Norteamérica. Estas interacciones influyeron en la visión europea de las sociedades indígenas en general y, en última instancia, en la propia cultura europea. Según los autores, la filosofía de la Ilustración europea se inspiró en la crítica de los nativos norteamericanos a las costumbres europeas.
A finales del siglo XVII, los colonos europeos de Norteamérica entablaron discusiones filosóficas con los pueblos indígenas de aquella tierra. Algunos de los indígenas y los colonos aprendieron a hablar con fluidez la lengua del otro. Graeber y Wengrow explican que los nativos norteamericanos tenían sólidas tradiciones filosóficas y hábiles oradores que desafiaban a los funcionarios coloniales europeos en los debates. En particular, los jesuitas franceses de los alrededores de Montreal (conocida entonces como Nueva Francia) mantuvieron una serie de animadas discusiones intelectuales y filosóficas con un líder del pueblo wendat, llamado Kandiaronk. Muchas de estas conversaciones quedaron registradas por escrito.
En estas conversaciones,...
Las descripciones que los colonos europeos hicieron de las sociedades indígenas llegaron al mundo académico, y el estudio de estas culturas pasó a denominarse antropología. Los primeros antropólogos utilizaron estas descripciones (y a veces su propio trabajo de campo) para crear teorías sobre la evolución de las sociedades humanas. La narrativa antropológica convencional ha dado lugar a una idea simplista sobre las sociedades indígenas que persiste incluso hoy en día.
Graeber y Wengrow explican que, como los pensadores de la Ilustración estaban especialmente fascinados con los pueblos indígenas que tenían ideologías igualitarias, esas descripciones fueron las que más atención recibieron en Europa. Con el tiempo, los europeos llegaron a considerar que todos los pueblos indígenas vivían en sociedades donde todos eran iguales y no existía un liderazgo formal. Del mismo modo, cuando observaron sus propias sociedades y otras similares, organizadas en monarquías, creyeron que todas las sociedades modernas eran jerárquicas. Como explicaremos más adelante, se trataba de una simplificación excesiva. Esta narrativa errónea y establecida llevó a los estudiosos a preguntarse: _¿Cómo pasaron los humanos de vivir en sociedades igualitarias que valoran la libertad personal a sociedades jerárquicas que valoran el control sobre...?
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Tras presentar estos puntos de vista convencionales, Graeber y Wengrow sostienen que la verdad es mucho más compleja de lo que sugiere nuestra narrativa tradicional. Afirman que cuando se examinan las pruebas históricas sin un sesgo evolucionista, se descubre que las personas de todos los tiempos y lugares han sido actores políticos conscientes que han tomado decisiones deliberadas sobre cómo vivir, y han elegido los tipos de organizaciones sociales y políticas que más les convenían.
En esta sección, examinaremos los desafíos específicos al mito de que las sociedades anteriores eran todas igualitarias, y luego explicaremos por qué ese mito puede haber sido perpetuado intencionadamente para socavar la crítica indígena a la cultura europea. Luego examinaremos la crítica de los autores al mito de que la agricultura condujo a la desigualdad.
Graeber y Wengrow sostienen que cuando examinamos las pruebas antropológicas, la narrativa evolucionista no resiste el escrutinio. Afirman que las pruebas históricas demuestran que la jerarquía y la igualdad han coexistido de diversas formas a lo largo de toda la historia.
La idea de que las sociedades han evolucionado -debandas a tribus...
Volviendo a la cuestión principal de este proyecto, Graeber y Wengrow se preguntan: ¿Cómo hemos llegado a considerar inevitable la desigualdad y a estancarnos en sociedades desiguales a nivel estatal? En lugar de responder a esta pregunta, los autores se limitan a plantearla al lector, sugiriendo que la comprensión de la complejidad y la diversidad de los distintos tipos de sociedades a lo largo de la historia podría impulsarnos a ampliar nuestras ideas sobre las posibilidades de nuestras sociedades contemporáneas.
Un examen minucioso de la literatura nos muestra que a lo largo de la historia la gente ha cambiado deliberadamente costumbres sociales y políticas que no funcionaban, y fueron capaces de imaginar creativamente alternativas diferentes. ¿Podríamos utilizar estos ejemplos como plantillas para imaginar alternativas para nosotros mismos?
Graeber y Wengrow afirman que a la mayoría de los ciudadanos de los Estados modernos les cuesta incluso imaginar un orden social diferente del que viven. Los indígenas, sin embargo, no sólo son capaces de imaginarlo, sino que a veces van y vienen entre distintos órdenes sociales en ciclos con las estaciones. Y algunos han abandonado por completo su organización social...
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Graeber y Wengrow afirman que una de las razones por las que hoy estamos atrapados en sistemas de desigualdad es que carecemos de la capacidad de imaginar alternativas. Usa tu imaginación para diseñar una sociedad mejor.
Imagine su sociedad ideal. ¿Cómo sería para ti un mundo perfecto? Piensa en los valores culturales, las normas, las creencias, las estructuras, los sistemas políticos y económicos, etcétera. Enumera tres que sean especialmente importantes para ti.