Resumen del libroEl estudio de China, por T. Colin Campbell y Thomas M. Campbell

Resumen de una páginaResumen de una página del libro El estudio de China

Como nación, nos fascinan las dietas. Gastamos miles de millones de dólares cada año tratando de perder peso, sentirnos mejor y estar más sanos. Pero la mayoría de nosotros fracasamos. Los estadounidenses son algunas de las personas más enfermas y con más sobrepeso del mundo, y sí, nuestra dieta es la culpable. Pero el azúcar y la grasa, los culpables habituales, podrían no ser los únicos, ni siquiera los peores.

En El estudio de China, el Dr. T . Colin Campbell y su hijo, el Dr. Thomas M. Campbell II, ofrecen pruebas que sugieren que los alimentos que realmente deberíamos evitar son los de origen animal. En cientos de estudios, se ha demostrado que los huevos, el queso, la leche y la carne aumentan el riesgo de padecer desde obesidad y diabetes hasta cáncer y enfermedades autoinmunes. Los objetivos de los autores son: 1) proporcionar pruebas de que una dieta basada en alimentos integrales de origen vegetal (WFPB, por sus siglas en inglés) puede prevenir e incluso revertir enfermedades, y 2) explicar por qué estos hallazgos no son más conocidos.

Los beneficios de una dieta WFPB incluyen:

• Perder peso
• Vivir una vida más larga
• Lucir y sentirse más joven y con más energía.
• Reducción del colesterol y la presión arterial
• Reducir la necesidad de cirugías costosas.
• Reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, cáncer, diabetes, enfermedades autoinmunes, Alzheimer y osteoporosis, entre otras enfermedades.

El Estudio de China se basa, en parte, en el proyecto de investigación del mismo nombre, uno de los estudios sobre nutrición más exhaustivos que se han realizado jamás. Para el proyecto, el equipo de T. Colin Campbell de la Universidad de Cornell se asoció con la Universidad de Oxford y la Academia China de Medicina Preventiva para estudiar las dietas, los estilos de vida y las enfermedades de los habitantes de las zonas rurales de China. Lo que descubrieron les sorprendió: comer alimentos vegetales puede ser uno de los principales factores determinantes de la salud en las zonas rurales de China, y comer proteínas animales puede ser una de las principales causas de enfermedad en el mundo occidental.

El Estudio de China tiene capítulos dedicados a enfermedades individuales y grupos de enfermedades, pero independientemente de la enfermedad, el mensaje es el mismo: comer más alimentos vegetales y evitar los alimentos de origen animal.

Los principios de la dieta basada en alimentos integrales y vegetales

Los Campbell sintetizan los resultados de sus investigaciones y los hallazgos de cientos de otros estudios sobre nutrición y enfermedades en ocho principios básicos.

Principio n.º 1: Diversos nutrientes actúan conjuntamente para lograr la salud.

No hay un solo nutriente responsable de la buena salud. Lo más importante es cómo los distintos nutrientes de los alimentos actúan conjuntamente para provocar cambios en el organismo y mantener una buena salud. Por eso es tan importante comer alimentos integrales en lugar de tomar suplementos nutricionales, lo que nos lleva al principio n.º 2.

Principio n.º 2: Evita los suplementos: obtén los nutrientes de los alimentos, no de las pastillas.

Los suplementos son problemáticos porque están mal regulados, a menudo tienen efectos secundarios y no siempre son eficaces. Además, la forma en que los nutrientes funcionan en el organismo es compleja y no siempre está claro si ciertos beneficios provienen de un solo nutriente o del alimento en su totalidad, por lo que es mejor consumir el alimento completo.

Principio n.º 3: Casi todos los nutrientes que se encuentran en los alimentos de origen animal se pueden encontrar en una forma más saludable en los alimentos de origen vegetal.

Los alimentos vegetales contienen más cantidad de casi todos los nutrientes, incluyendo fibra, vitaminas, minerales y antioxidantes. Los alimentos de origen animal contienen menos nutrientes y más grasa. La única excepción a este principio es la vitamina_B12, que solo está presente en los alimentos de origen animal.

Principio n.º 4: Los genes por sí solos no causan enfermedades: tenemos un control considerable sobre qué genes se expresan.

Los genes solo nos afectan cuando se activan, y la dieta es uno de los principales desencadenantes de la activación genética. Esto explica por qué, en...

Ejercicio breve: Tus creencias sobre la salud (Parte I)

Antes de sumergirte en los hallazgos presentados en El estudio de China, evalúa tus propias creencias y conocimientos sobre la dieta y la nutrición.

Haz una breve lista de los alimentos que sabes que son buenos para ti.

Resumen del Estudio de China Introducción

Los libros sobre dietas suelen ser éxitos de ventas y la industria de la salud en Estados Unidos mueve miles de millones de dólares. Está claro que queremos estar sanos.

Pero, aunque hay una gran cantidad de información sobre salud disponible, la mayoría de nosotros todavía no estamos seguros de qué debemos comer para estar más sanos.

El Estudio de China tiene la respuesta: sigue una dieta basada en alimentos integrales de origen vegetal (WFPB, por sus siglas en inglés).

Alimentos integrales: A lo largo del libro, los autores (el Dr. T. Colin Campbell y su hijo Thomas M. Campbell II, médico) recomiendan consumir alimentos en su forma menos procesada.

Por ejemplo, en lugar de comer patatas fritas, coma una patata. Sustituya la pasta blanca habitual por pasta integral.

Basada en plantas: Los autores también recomiendan una dieta libre de todos los productos de origen animal, incluyendo carne, pescado, lácteos y huevos. Igualmente importante es que recomiendan comer muchos alimentos vegetales ricos en antioxidantes y fibra, como frutas, verduras y cereales integrales, para protegerse contra las enfermedades.

La dieta WFPB es relativamente sencilla. Si comer bien y prevenir enfermedades es realmente tan sencillo, ¿por qué nos sentimos tan desconcertados ante lo que significa comer bien?

La confusión en torno a la dieta

¿El gluten es malo para nosotros? ¿Los huevos aumentan...

Resumen del Estudio de China Parte I: El Estudio de China | Capítulo 1: Problemas y soluciones

Estados Unidos gasta más dinero en asistencia sanitaria, per cápita, que cualquier otro país del mundo. Entonces, los estadounidenses deben ser los más sanos, ¿no? No del todo.

Dos tercios de nuestra población tienen sobrepeso, 25 millones de estadounidenses son diabéticos (10 millones más que cuando se publicó el libro por primera vez en 2005) y la mitad de los estadounidenses toman medicamentos recetados cada semana. Los autores creen que todos estos problemas están causados por la alimentación y que pueden resolverse con ella.

Los problemas de salud de los estadounidenses

Problema n.º 1: como país, estamos enfermos.

Luchamos contra la obesidad, la diabetes, el cáncer y las enfermedades cardíacas con índices alarmantemente altos.

Por ejemplo, en 2005, más de un tercio de los adultos estadounidenses eran obesos. Este porcentaje ha ido aumentando durante décadas.

Un problema relacionado es que uno de cada once estadounidenses es diabético, y ese número sigue aumentando, a pesar de que como comunidad sabemos más que nunca sobre esta enfermedad. Aún más preocupante es el hecho de que el 34 % de las personas con diabetes ni siquiera saben que la padecen. La diabetes es especialmente grave porque puede provocar problemas como ceguera, enfermedades cardíacas, amputación de extremidades y muerte prematura. Además, esta enfermedad es costosa: el 20 % de nuestros...

Ejercicio breve: Nuestro sistema sanitario

Reflexiona sobre tus experiencias con el sistema sanitario para evaluar por ti mismo sus defectos y virtudes.

Piensa en tu última visita al médico o al hospital. ¿Por qué fuiste?

Resumen del Estudio de China Capítulo 2: El problema con las proteínas

Una cosa que creemos saber sobre nutrición es que necesitamos muchas proteínas para estar fuertes y sanos. Pero puede que no necesitemos tantas como pensamos, y probablemente no necesitemos proteínas animales en absoluto.

La importancia de las proteínas

Las proteínas son sustancias químicas compuestas por cadenas de cientos de aminoácidos. Son una parte esencial de nuestra composición biológica: las proteínas actúan como enzimas, hormonas, tejidos y moléculas de transporte, entre otras funciones.

Nuestros cuerpos necesitan reemplazar las proteínas cuando envejecen y se desgastan. Puedes imaginar una proteína como un collar de cuentas de diferentes colores, cada color representa un aminoácido diferente. Cuando el collar se rompe, necesitamos construir uno nuevo con cuentas nuevas.

Nuestro cuerpo produce muchos de estos «granos», o aminoácidos, por sí mismo, pero hay ocho que no puede producir. Necesitamos consumir estos aminoácidos «esenciales» para reemplazar algunas de las proteínas de nuestro cuerpo.

«Calidad» de las proteínas

Las proteínas de mayor calidad son aquellas que nos proporcionan los ocho aminoácidos que nuestro organismo no puede producir por sí mismo. Las proteínas de mejor calidad provienen de los alimentos de origen animal, especialmente la leche y los huevos. Las proteínas de origen vegetal suelen ser de menor calidad porque una sola...

Resumen del Estudio de China Capítulo 3: Cáncer (Parte I)

El cáncer es una de las enfermedades más temidas en Estados Unidos. Respondemos rápidamente ante los descubrimientos de carcinógenos, condenando el uso del DDT, el colorante rojo número 2, los nitratos y los edulcorantes artificiales.

Pero no reaccionamos con la misma rapidez ante descubrimientos mucho más impresionantes y sustanciales, como la investigación que relaciona la caseína con el cáncer. Estos hallazgos contradicen tanto lo que siempre nos han dicho que nos cuesta tomarlos en serio.

Otro descubrimiento que se ignora es el hecho de que el cáncer, en su mayor parte, se puede prevenir. La genética solo determina entre el 2 y el 3 % del riesgo de padecer cáncer.

Campbell contribuyó al creciente conjunto de investigaciones que sugerían que podemos controlar nuestro riesgo de padecer cáncer. Realizó sus propios estudios con ratas para determinar cómo afecta la ingesta de proteínas al desarrollo del cáncer y qué tipos de proteínas tienen este efecto.

En sus estudios, en los que se administró AF a ratas, Campbell confirmó y profundizó los hallazgos del estudio indio. Descubrió que el consumo de proteínas animales aumentaba el riesgo de padecer diversos tipos de cáncer (entre ellos, de hígado, páncreas y mama) en diferentes etapas del desarrollo del cáncer. Los resultados se mantuvieron constantes cuando se administró a las ratas otras...

Resumen del Estudio de China Capítulo 4: El Estudio de China

Ahora que tenía pruebas de que las proteínas animales causan cáncer de hígado en ratas, Campbell quería ver si los resultados también se aplicaban a los seres humanos.

Este era uno de los objetivos del Estudio de China, la encuesta más exhaustiva de su tipo.

En colaboración con la Academia China de Medicina Preventiva y la Universidad de Oxford, el equipo de Campbell viajó a 65 condados rurales y semirurales de China, donde recogió muestras de sangre y realizó encuestas a 6500 adultos.

Una vez al año, los investigadores obtuvieron muestras de orina, midieron lo que las familias comían durante un período de tres días, visitaron mercados para analizar muestras de alimentos y recopilaron datos sobre 367 variables.

Examinaron 48 enfermedades diferentes y encontraron más de 8000 asociaciones estadísticamente significativas entre las variables de las enfermedades, la dieta y el estilo de vida.

¿Por qué China?

El estudio de la población rural china permitió a los investigadores descartar la genética como factor principal en la formación de enfermedades, ya que, en comparación con otras zonas del mundo, las zonas rurales de China albergan poblaciones con genes homogéneos. El 87 % de los chinos pertenecen al mismo grupo étnico, el han.

Además, entre el 90 % y el 94 % de los adultos estudiados vivían en...

Ejercicio breve: Lecciones del Estudio de China

Reflexiona sobre los aspectos alimenticios que son más importantes para ti y gestiona tus expectativas con respecto a los hallazgos del Estudio de China.

¿Qué lecciones del Estudio de China son más significativas para usted?

Resumen del Estudio de China Parte II: Enfermedades de la opulencia | Capítulo 5: Enfermedades cardíacas

La segunda parte se centra en las enfermedades de la opulencia que afectan especialmente a los occidentales: enfermedades cardíacas, obesidad, diabetes, cáncer y enfermedades autoinmunes. Cada capítulo analiza las formas en que las dietas ricas de nuestro privilegio occidental nos están matando. Estos capítulos también detallan cómo una dieta basada en alimentos integrales y vegetales puede curarnos.

Enfermedad cardíaca

La primera enfermedad de la opulencia que se analiza es la cardiopatía. La cardiopatía ha sido la principal causa de muerte en los Estados Unidos durante casi 100 años, causando la muerte del 40 % de los estadounidenses y provocando 3000 ataques cardíacos cada día en ese país.

Aun así, las mujeres tienden a preocuparse más por el cáncer de mama, a pesar de que tienen ocho veces más probabilidades de morir por enfermedades cardíacas. Los jóvenes también deben estar atentos, ya que las enfermedades cardíacas pueden afectar incluso a personas de veintitantos años que parecen estar sanas. Un estudio examinó a 300 soldados muertos en la Guerra de Corea, a ninguno de los cuales se le había diagnosticado problemas cardíacos. Su edad media era de 22 años. Cuando los investigadores diseccionaron sus corazones, descubrieron que el 77,3 % presentaba signos evidentes de enfermedades cardíacas.

Los factores de riesgo y los mecanismos de las enfermedades cardíacas

El colesterol alto, la hipertensión arterial, la obesidad, el tabaquismo y la falta de actividad física son...

Resumen del Estudio de China Capítulo 6: Obesidad

Quizás la enfermedad más famosa de la opulencia sea la obesidad, símbolo de nuestros privilegios y de los excesos que estos fomentan.

Más de dos tercios de los adultos estadounidenses tienen sobrepeso y un tercio son obesos, y esto no es solo un problema para los adultos. La obesidad infantil también está aumentando. El 18 % de los niños de entre 6 y 11 años tiene sobrepeso, y el 21 % de los niños de entre 12 y 19 años tiene sobrepeso. Otro 1 5 % corre el riesgo de tener sobrepeso.

Además de hacer que muchas tareas cotidianas resulten incómodas o dolorosas, la obesidad es un problema porque está relacionada con numerosos problemas de salud, como la diabetes y las enfermedades cardíacas.

Cómo tratamos la obesidad en Estados Unidos

Hacer dieta y tomar pastillas para adelgazar se han convertido en pasatiempos nacionales. En 2006, gastamos entre 147 000 y 210 000 millones de dólares en tratamientos médicos relacionados con la obesidad y otros 60 000 millones de dólares de nuestro bolsillo en programas y suplementos para adelgazar. Entonces, ¿por qué un tercio de nosotros sigue siendo obeso?

Problema n.º 1: Dependemos de trucos publicitarios.

Todo el mundo quiere soluciones rápidas, y las empresas saben que para conseguir clientes deben prometer resultados rápidos.

Y, a veces, podemos perder peso rápidamente con ciertas dietas, pastillas y métodos. Pero estos programas suelen dañar nuestra salud (y...

Ejercicio breve: tu estrategia para perder peso

Haz un plan para perder peso de forma definitiva.

Si uno de tus objetivos de salud es perder peso, ¿cuál de las estrategias anteriores te resultaría más fácil adoptar? ¿Qué obstáculos prevés?

Resumen del Estudio de China Capítulo 7: Diabetes

Otra enfermedad de la opulencia es la diabetes. En 2012, el 9,3 % de los adultos estadounidenses eran diabéticos y más de 200 000 niños padecían diabetes tipo 1 o tipo 2. Casi un tercio de los diabéticos ni siquiera saben que padecen esta grave enfermedad.

Las complicaciones de la diabetes incluyen enfermedades cardíacas, enfermedades renales, daños en el sistema nervioso, hipertensión arterial, ceguera y amputaciones.

Diabetes tipo 1 frente a diabetes tipo 2

La diabetes tipo 1 solía denominarse diabetes juvenil y la tipo 2, diabetes del adulto. Sin embargo, actualmente el 45 % de los diagnósticos de diabetes infantil son de tipo 2, por lo que los términos originales ya no son aplicables.

Como veremos, ambos tipos están asociados con el consumo de alimentos de origen animal y ambos implican un mal funcionamiento del metabolismo.

El metabolismo

Un metabolismo funcional implica cuatro pasos:

1. Consumimos alimentos.
2. Nuestro cuerpo descompone los carbohidratos en azúcares simples como la glucosa (azúcar en sangre).
3. La glucosa entra en la sangre. En respuesta, el páncreas produce [término restringido].
4. [término restringido] permite que la glucosa entre en las células, donde se utiliza como energía.

En ambos tipos de diabetes, el colapso de este sistema causa estragos en el organismo.

Las personas con diabetes tipo 1 (entre el 5 y el 10 % de todos los casos de diabetes...

Resumen del Estudio de China Capítulo 8: Cáncer (Parte II)

Campbell, que ganó el premio al Logro en Investigación del Instituto Americano para la Investigación del Cáncer en 1998, cree que los principios nutricionales que se analizan en este libro tienen el mismo efecto en muchos tipos de cáncer, tal y como se explica en el capítulo 3. En este capítulo, analizamos las investigaciones sobre la dieta y tres tipos de cáncer en particular: el cáncer de mama, los cánceres de intestino grueso y el cáncer de próstata.

Cáncer de mama

Una de cada ocho mujeres estadounidenses padecerá cáncer de mama a lo largo de su vida. Como la mayoría de los cánceres, esta es otra enfermedad más propia de los países ricos.

Existen múltiples factores de riesgo y los alimentos de origen animal están relacionados con casi todos ellos.

Factores de riesgo del cáncer de mama

1. Colesterol alto en sangre

Como hemos visto, se ha demostrado que tanto las grasas alimentarias (que se encuentran en mayor cantidad en los alimentos de origen animal que en los de origen vegetal) como las proteínas animales aumentan el colesterol.

2. Exposición prolongada a las hormonas femeninas

Estas hormonas incluyen el estrógeno y la progesterona. Cuanto antes comience una mujer a menstruar y cuanto más tarde comience el proceso de la menopausia, mayor será su exposición al estrógeno a lo largo de su vida.

Los alimentos de origen animal parecen influir en el aumento del riesgo de cáncer en todas las etapas de la vida de una mujer:

*...

Resumen del Estudio de China Capítulo 9: El sistema autoinmune

La mayoría de las personas, incluidos los médicos, coinciden en que las enfermedades autoinmunes son algunas de las más difíciles de tratar porque su causa no se conoce bien y no existe cura. ¿Es posible que nuestras elecciones alimentarias afecten incluso a estas enfermedades tan rebeldes y graves?

En las personas con enfermedades autoinmunes, el cuerpo se ataca a sí mismo. El sistema inmunitario cree que está atacando a células invasoras extrañas, pero en realidad está destruyendo células normales del cuerpo. Decenas de millones de estadounidenses padecen enfermedades autoinmunes, entre ellas esclerosis múltiple (EM), diabetes tipo 1, lupus y artritis reumatoide.

Antes de analizar el papel de los alimentos en el desarrollo de las enfermedades autoinmunes, veamos su origen corporal, el sistema inmunitario.

Cómo funciona el sistema inmunitario

Podemos pensar en el sistema inmunitario como el ejército de nuestro cuerpo. Los glóbulos blancos son los soldados, que nos protegen atacando a los invasores extraños, como las bacterias y los virus.

Cada vez que se enfrenta a un nuevo invasor, el sistema inmunitario crea una proteína que imita a la proteína del invasor. Esta proteína imitadora se adhiere al invasor y lo destruye.

El problema: algunos invasores se parecen mucho a nuestras propias células. Los mohos que se adaptan y destruyen a los invasores también pueden adaptarse y destruir a las...

Resumen del Estudio de China Capítulo 10: Otras enfermedades

No importa cuál sea tu idea favorita, es casi seguro que encontrarás algún estudio que la respalde.

¿Es una idea descabellada creer en el poder curativo de una dieta basada en alimentos integrales y vegetales? ¿Cómo sabemos que no se trata simplemente de otra dieta de moda? La respuesta se encuentra en los miles de estudios que demuestran que las dietas basadas en vegetales previenen y curan multitud de problemas de salud. El capítulo 10 explora algunos de estos problemas, entre los que se incluyen la osteoporosis, los cálculos renales, los problemas de visión y la salud cerebral.

Tendemos a pensar que estos problemas de salud son consecuencias naturales del envejecimiento. Pero en realidad podrían ser consecuencias naturales de nuestra alimentación.

Osteoporosis

El mito del calcio

Todos sabemos que el calcio fortalece los huesos. Los estadounidenses consumen más calcio, en forma de productos lácteos, que la mayoría de las personas en el mundo. Por lo tanto, nuestros huesos deberían ser más fuertes que los de los demás.

Pero no es así. Los estadounidenses mayores de 50 años tienen una de las tasas más altas de fracturas de cadera del mundo. Los pocos países con tasas más altas, como Australia y Nueva Zelanda, consumen más lácteos que nosotros. ¿Cómo es posible?

Razón n.º 1: La proteína animal de la leche aumenta la acidez en el organismo.

Cuando nuestra sangre y nuestros tejidos se vuelven...

Ejercicio breve: Tus creencias sobre la salud (Parte II)

Antes de comenzar la Parte III y leer sobre los principios alimenticios de los Campbell, reflexiona sobre tus propios principios, las creencias que, consciente o inconscientemente, dictan tu forma de comer. ¿Han cambiado desde que leíste las Partes I y II?

¿Cuáles son los beneficios de comer alimentos de origen animal? ¿Cuáles son los beneficios de comer alimentos de origen vegetal?

Resumen del Estudio de China Parte III: Guía para una buena nutrición | Capítulo 11: Principios

La Parte III pone en práctica los resultados de los estudios detallados en las Partes I y II. En el libro complementario de Thomas M. Campbell, The China Study Solution, se ofrece una guía más completa sobre nutrición, con planes de comidas y recetas, pero esta sección también ofrece orientación sobre cómo hacer que una dieta basada en alimentos integrales y vegetales funcione para usted. Los Campbell comienzan describiendo ocho principios clave.

Los ocho principios

Principio n.º 1

Diversos nutrientes actúan conjuntamente para lograr la salud.

Ningún nutriente es responsable, por sí solo, de una buena salud. La forma en que los compuestos químicos de los alimentos actúan en el organismo y la forma en que interactúan entre sí son demasiado complejas como para poder comprenderlas por completo. La suma de todos estos compuestos químicos actuando conjuntamente es mayor que la acción de cada compuesto químico individualmente.

Por eso es importante la parte de «alimentos integrales» de la dieta basada en alimentos integrales y vegetales. La forma en que se combinan los nutrientes en los alimentos es más importante que los nutrientes específicos en sí mismos. Esto nos lleva al principio n.º 2.

Principio n.º 2

Evita los suplementos: obtén los nutrientes de los alimentos, no de las pastillas.

Los suplementos son problemáticos por diversas razones. En primer lugar, el concepto mismo de suplemento...

Resumen del Estudio de China Capítulo 12: Cómo seguir una dieta vegetal

Si has llegado hasta aquí en el libro, es posible que te hayan convencido los numerosos datos que relacionan los alimentos de origen animal con las enfermedades. El problema ahora es imaginarte a ti mismo renunciando realmente a la carne y los lácteos. ¿Es esto factible? ¿Podrías dejar de comer alimentos de origen animal?

El capítulo 12 está aquí para acompañarte en tus primeros pasos en tu viaje sin carne ni lácteos. Aunque la biología que explica por qué y cómo funciona la dieta WFPB es compleja, seguirla es sencillo: consume alimentos vegetales sin refinar y limita la sal y las grasas añadidas.

Qué comer

• Come tanta fruta, verdura, legumbres, setas, frutos secos y cereales integrales (incluidos el pan y la pasta integrales) como quieras.
• Limite el consumo de alimentos refinados (pan blanco, pasteles, bollos, galletas saladas), pescado y aceites añadidos (incluidos los aceites de maíz, cacahuete y oliva).
• Evite la carne , las aves, los lácteos y los huevos.

Cuatro descubrimientos

No comer animales es una idea tan extraña en Estados Unidos que la mayoría de nosotros no la tomamos en serio. Pero si lo pruebas durante un mes, es posible que te sorprendas con los descubrimientos que hagas.

Descubrimiento n.º 1: Los alimentos vegetales son deliciosos. Es posible que eches de menos la carne y el queso, pero también descubrirás nuevos alimentos tentadores que nunca habrías probado...

Ejercicio breve: La dieta WFPB

Evalúa tus sentimientos hasta ahora sobre la dieta WFPB. ¿Estás totalmente decidido, listo para cambiar tu dieta hoy mismo? ¿Solo sientes curiosidad? Anticipa tu posible incursión en la alimentación basada en plantas.

Si estás pensando en probar una dieta WFPB, ¿cuál de las sugerencias anteriores te parece más útil?

Resumen del Estudio de China Parte IV: Instituciones que oscurecen | Capítulo 13: Problemas con la ciencia

En capítulos anteriores, los Campbell insinúan el escepticismo, e incluso el antagonismo, de médicos, científicos, industrias y gobiernos en lo que respecta a los peligros que acechan en la carne y los lácteos. En la parte IV, los Campbell detallan algunas de las razones por las que el público no oye hablar más de estos peligros.

La parte IV se divide en debates sobre la resistencia a la relación entre los productos animales y las enfermedades en los ámbitos de la ciencia (capítulo 13), la industria (capítulo 15), el gobierno (capítulo 16), la medicina (capítulo 17) y el mundo académico (capítulo 18).

Aunque cada institución tiene su propio capítulo, los Campbell subrayan que cada vez es más difícil distinguir dónde termina una y empieza otra, ya que la industria, en particular, ejerce una enorme influencia sobre los demás sectores.

El problema general es que vivimos en un sistema que prioriza las ganancias de unos pocos por encima de la salud de todos. Aun así, hay pocos «villanos» en las historias de los próximos capítulos: las industrias, como es comprensible, tienen un producto que vender; los funcionarios públicos tienen elecciones que ganar; los médicos carecen de formación en nutrición, y periodistas y organizaciones sanitarias bienintencionados difunden información errónea. La mala conducta de unos pocos rara vez es ilegal, pero es...

Resumen del Estudio de China Capítulo 14: El problema del reduccionismo

Cuando Campbell habla de reduccionismo, se refiere a la práctica de médicos, investigadores y periodistas de centrarse en los beneficios para la salud de nutrientes específicos en lugar de en los alimentos en su conjunto. Se trata de un enfoque opuesto al que se desprende del Principio n.º 1, la idea de que diversos nutrientes actúan conjuntamente para lograr la salud, en el capítulo 11.

Dado que los alimentos integrales son más que la suma de sus partes nutricionales, cambiar tu dieta un nutriente a la vez no te hará más saludable. Debes considerar el panorama general, tus patrones alimenticios y de estilo de vida en su conjunto, para comprender cómo ser más saludable.

Los estudios o las empresas que se centran en un nutriente concreto dan lugar a información engañosa y confusión. No se puede aislar una sustancia química y luego hacer suposiciones generales sobre los alimentos en los que se encuentra. Los alimentos, las sustancias químicas que contienen y la forma en que actúan en el organismo son demasiado complejos para eso.

Dos ejemplos muestran los peligros de centrarse en un solo nutriente de forma aislada.

Ejemplo n.º 1: La comercialización del licopeno

A menudo, los científicos utilizan alimentos integrales en sus investigaciones y, posteriormente, las empresas de suplementos utilizan sus hallazgos para promocionar un nutriente específico. El licopeno es un ejemplo de ello...

Resumen del Estudio de China Capítulo 15: Industria

Los gastos en alimentación consumen un porcentaje enorme de nuestro presupuesto. Como dependemos de los alimentos, también dependemos en gran medida de quienes los comercializan y venden. Las industrias «saludables» se aprovechan de ello. Al hacer afirmaciones sobre el valor nutricional demostrado de sus productos, las empresas alimentarias y farmacéuticas y los grupos de defensa difuminan la línea entre la ciencia y el marketing.

Organizaciones como el Consejo Nacional de Productos Lácteos, el Instituto Americano de la Carne y la Asociación de Procesadores de Cítricos de Florida cuentan con presupuestos anuales de cientos de millones de dólares. Este dinero les otorga poder sobre la investigación, la educación médica y las decisiones gubernamentales.

Problemas para el consumidor

Veamos algunos de los problemas de un sistema en el que se fusionan la industria y la ciencia.

Problema n.º 1: El consumidor no siempre puede distinguir qué afirmaciones se basan en investigaciones rigurosas y cuáles son estrategias de marketing.

El trabajo de las industrias es vender un producto. Pero cuando revisten su marketing con lenguaje científico, dificultan que el consumidor comprenda la veracidad de las afirmaciones sobre los beneficios para la salud de un producto.

Problema n.º 2: Los consumidores son especialmente vulnerables a las industrias alimentaria y farmacéutica.

Nuestras vidas dependen literalmente de los alimentos que comemos y de...

Resumen del Estudio de China Capítulo 16: Gobierno

La alimentación es una de las mayores amenazas a las que se enfrenta la población estadounidense. Nuestros hábitos alimenticios matan a más personas que el consumo de tabaco, los accidentes o cualquier otro factor relacionado con el estilo de vida. Sin embargo, el Gobierno promueve el consumo de carne y lácteos, alimentos que, según cientos de estudios, causan enfermedades. ¿Por qué? ¿El Gobierno está al servicio del pueblo o a costa del pueblo?

Problemas con el enfoque del Gobierno en materia de salud:

Problema n.º 1: El gobierno está estrechamente vinculado a la industria alimentaria, y los funcionarios electos deben representar a sus electores para ser reelegidos.

Por ejemplo, en 1976, el senador George McGovern presidió un comité que elaboró unos objetivos dietéticos basados en un estudio científico que relacionaba la alimentación con las enfermedades cardíacas. Recomendó a los estadounidenses que redujeran el consumo de productos animales grasos y aumentaran el consumo de frutas y verduras.

Pero los objetivos fueron tan controvertidos en el Senado (debido a su recomendación de reducir el consumo de productos animales) que la comisión tuvo que revisarlos sustancialmente. McGovern y otros cinco senadores de estados agrícolas perdieron sus reelecciones en 1980, en parte debido a su participación en los objetivos dietéticos.

Mantener a los donantes y...

Resumen del Estudio de China Capítulo 17: La medicina como institución

Los médicos rara vez dan consejos sobre nutrición o alimentación. ¿Por qué? Los Campbell citan el ego, los prejuicios, la formación inadecuada, las suposiciones incorrectas y la influencia de la industria farmacéutica como posibles causas.

Los problemas de la medicina como institución

Problema n.º 1: Muchos médicos consideran que una dieta basada en plantas es demasiado «extrema» como para recomendarla. Es de suponer que no opinan lo mismo sobre la quimioterapia o las cirugías que ponen en peligro la vida.

Problema n.º 2: Muchos médicos no creen que sus pacientes vayan a adoptar realmente una dieta basada en plantas, por lo que no la sugieren o lo hacen de pasada. No se ofrece como una recomendación seria.

Problema n.º 3: Muchos médicos se sienten amenazados por la idea de que los alimentos puedan curar tan bien (o mejor) como ellos. Han dedicado años a desarrollar sus habilidades y a aprender a realizar procedimientos extremadamente complicados. Es desmoralizador pensar que un paciente pueda elegir entre comer más verduras y someterse a una cirugía de bypass, y que comer más verduras pueda ser la opción más eficaz.

Problema n.º 4: Los estudiantes de medicina apenas reciben formación en nutrición.

En 2010, los estudiantes de medicina recibieron una media de 20 horas de formación en nutrición. Esto es insignificante en comparación con su...

Resumen del Estudio de China Capítulo 18: Los ideales fallidos del mundo académico

Aunque los Campbell destacan los graves problemas que existen en el gobierno, las industrias alimentaria y farmacéutica y el sector médico, comprenden sus motivaciones: los funcionarios del gobierno necesitan ser reelegidos para desempeñar sus funciones, las industrias tienen un producto que vender y el sector médico a menudo depende de las industrias para financiar la educación y la investigación.

La fuente y el enlace

¿Qué sector es el mayor responsable? Según los Campbell, es el mundo académico. Como fuente de información, puede que sea el que más poder tiene. Las industrias alimentarias, los centros médicos y el gobierno se basan en las investigaciones proporcionadas por el sector académico. Pueden explotar, ignorar, ocultar o manipular esa información, pero el mundo académico es su origen.

El mundo académico también tiene vínculos con estas otras instituciones, ya que sus miembros ayudan a desarrollar políticas sanitarias y colaboran estrechamente con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos a través de programas de divulgación. Podría aprovechar estos vínculos para iniciar un cambio.

Las universidades son lugares valorados por su libertad intelectual, colaboración e investigación original e imparcial. Los miembros de la universidad se encuentran en una posición ideal para influir en la calidad y la difusión de la información. ¿Están fallando en su cometido?

El problema:...

Resumen del Estudio de China Capítulo 19: ¿Está la historia condenada a repetirse?

Llevar una dieta basada en alimentos integrales y vegetales no es una idea nueva. Sócrates, a través de Platón, predijo que una sociedad que se entregara al lujo de la carne acabaría plagada de inflamaciones y enfermedades. Los atletas ganadores de los Juegos Olímpicos de la Antigüedad también sabían que llevar una dieta basada en vegetales era la clave para gozar de buena salud y rendir al máximo. Entonces, ¿cómo hemos llegado a este punto, promocionando los beneficios de la carne para la salud y preocupándonos de que los vegetarianos no ingieran suficientes proteínas?

A pesar del desvío que hemos tomado como sociedad, hay motivos para creer que poco a poco estamos volviendo a una cultura que valora los alimentos vegetales.

Razones para tener esperanza

Estas razones resumen los principales argumentos del libro.

Razón n.º 1: Las pruebas que respaldan la dieta WFPB, procedentes de cientos de estudios rigurosos, siguen aumentando.

Razón n.º 2: Entendemos mejor cómo las proteínas animales introducen carcinógenos en...

Ejercicio breve: Tus creencias sobre la salud (Parte III)

Reflexiona sobre cómo han cambiado tus ideas sobre lo que hace que los alimentos sean saludables o no saludables a medida que has ido aprendiendo sobre el Estudio de China y otras investigaciones sobre los alimentos de origen animal.

Echa un vistazo a tus respuestas a las preguntas del ejercicio antes de la introducción. ¿Cómo han cambiado tus creencias sobre lo que hace que una dieta sea saludable o poco saludable a medida que has ido explorando las pruebas del Estudio de China?