Resumen del libroEl libro, de Alan Watts

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Muchas personas en Occidente han interiorizado la idea de que cada uno de nosotros es un individuo, es decir, una entidad separada de los demás y de nuestro entorno. Esta concepción básica de la identidad es tan fundamental para la sociedad occidental que la mayoría de la gente nunca la cuestiona. Sin embargo, en El libro, Alan Watts sostiene que la idea de que los seres humanos son seres separados es una ilusión: la ilusión del ego. Según Watts y la filosofía espiritual oriental del Vedanta, cada uno de nosotros es una manifestación de un Ser Cósmico que lo abarca todo en el universo. (El Vedanta es una enseñanza de los Upanishads: una colección de textos hindúes compuestos alrededor del año 800 a. C.)

Watts afirma que la ilusión del ego aleja a las personas del resto de la creación y provoca tendencias destructivas. El desconocimiento de nuestra interdependencia pone a los occidentales en conflicto con otras personas y con la natur , provoca una insatisfacción crónica con el presente y hace que...

Resumen del libro: «La ilusión del ego y nuestra verdadera naturaleza»

Empezaremos describiendo el ego, la ilusión del ego (Watts la denomina «el truco del ego»), así como la forma en que Watts define nuestra verdadera identidad como la unidad con el universo, a la que llamaremos «Ser Cósmico».

El ego consiste, en esencia, en sentirse como un «yo», es decir, una conciencia individual contenida en un cuerpo. Watts define la ilusión del ego como la falsa sensación de ser un individuo que existe como una entidad separada de las demás personas y del entorno. Watts sostiene que este es el supuesto fundamental que guía la relación de los occidentales con el resto del mundo, lo que les lleva a sentirse aislados y en conflicto con la naturaleza.

(Nota breve: Esta idea de la ilusión del ego proviene de religiones como el hinduismo y el budismo, que niegan la existencia de un «yo» e identifican el ego como la fuente del sufrimiento humano. Por el contrario, la filosofía y las religiones occidentales suelen creer en un concepto análogo de los egos individuales, aunque la terminología varía. Por ejemplo, el filósofo francés René Descartes creía que la [mente es el...

Resumen del libro: «El marco del ser cósmico: todo es relativo»

A pesar de las limitaciones del lenguaje a la hora de describir al Ser Cósmico, Watts profundiza en su marco conceptual del Ser Cósmico explicando que todo lo que hay en el universo existe en relación con su entorno y con los demás seres.

En otras palabras, no podemos definir nada más que en términos relativos. Por ejemplo, solo podemos describir lo «cálido» en comparación con algo «frío». Solo podemos definirnos como seres humanos en comparación con otros tipos de organismos. Incluso en lo que respecta a la forma en que nuestros sentidos perciben las cosas, solo podemos ver un círculo en una hoja de papel si hay un fondo de otro color que lo resalte. Por lo tanto, todo está interconectado y nada puede tener una identidad de forma aislada, incluidos los seres humanos.

Watts también explica que los organismos son, en realidad, un proceso de interacción con su entorno. Por ejemplo, una persona tiene que respirar aire, comer y caminar sobre suelo firme, y las personas solo...

Resumen del libro: ¿Qué perpetúa la ilusión del ego?

Ahora que hemos definido la ilusión del ego, así como el concepto de «Ser Cósmico» de Watts, exploraremos qué es lo que perpetúa la ilusión del ego en la sociedad occidental: ¿cómo mantiene toda una cultura esta idea falsa sobre la naturaleza de la existencia? Watts sostiene que el mito del ego individual se ve reforzado por el lenguaje y por tener un ámbito de atención limitado que se centra en los componentes en lugar de en las conexiones. Así pues, la ilusión del ego se manifiesta en la sociedad occidental a través de unas expectativas culturales paradójicas que exigen que cada persona sea un individuo.

El lenguaje y un ámbito de atención limitado

En primer lugar, Watts afirma que los occidentales crean la ilusión del ego al establecer límites en cosas que en realidad no los tienen y al reducir su campo de visión. Por ejemplo, las personas crean un límite falso cuando se refieren a un río como un objeto único y diferenciado, a pesar de que este cambia constantemente en cuanto a su composición, forma y tamaño.

(Nota breve: Esta idea de que todo cambia constantemente se conoce como la filosofía del cambio constante. El filósofo griego Heráclito popularizó esta idea...

Resumen del libro: «Las consecuencias de la ilusión del ego»

Tras explicar la ilusión del ego y cómo los occidentales caen en la trampa de dicha ilusión, Watts analiza qué significa todo esto para las personas en la práctica. Watts escribe que el desconocimiento de la interdependencia y del Ser Cósmico hace que los occidentales se sientan alienados del resto del mundo y en constante competencia con los demás. (Nota de Shortform: En *Lost Connections*, Johann Hari sugiere que pasar más tiempo en la naturaleza puede ayudarnos a conectar con ese sentimiento de interdependencia que nos hace sentir unidos a otros seres. Hari escribe que contemplar un paisaje natural nos recuerda que nuestro dolor es insignificante en el gran esquema de las cosas y, por lo tanto, nos ayuda a descentrar nuestro ego.)

Dado que los occidentales se sienten alienados de los demás, intentan destruir la naturaleza y a sus enemigos humanos, se sienten insatisfechos con el presente y temen a la muerte como el final definitivo de su existencia.

Destruir la naturaleza y a los enemigos

Watts afirma que la ilusión del ego es una fuerza impulsora de la destrucción del medio ambiente. Cuando los occidentales creen que son...

Resumen del libro: «El camino hacia el abandono del ego»

Ahora que hemos analizado por qué la ilusión del ego causa tanta destrucción y sufrimiento en la sociedad occidental, vamos a abordar la recomendación de Watts sobre cómo las personas pueden escapar de dicha ilusión. Watts afirma que no existe una forma infalible de experimentar la unidad cósmica, pero que las personas pueden acercarse a ella alejándose de las doctrinas religiosas rígidas, haciendo más cosas por puro disfrute y aumentando su propia conciencia de sí mismas en lo que respecta a sus egos.

La religión organizada refuerza el ego

En primer lugar, Watts desaconseja la religión organizada como vía para liberarse del ego. Esto se debe a que las religiones reafirman el sentido del yo de una persona en lugar de permitirle rechazarlo. Las religiones, o incluso técnicas específicas como el yoga o la meditación, tienden a hacer que las personas se sientan parte de un grupo de pertenencia. Esto dificulta la experiencia de sentirse unificado con el Ser Cósmico, ya que el grupo se define en contraposición a los que están fuera de él.

(Nota breve: Un estudio de investigación respalda la idea de Watts de que la meditación del yoga, en realidad, refuerza el ego. Los investigadores hicieron un seguimiento de alumnos de yoga durante cuatro meses y descubrieron que...

Ejercicio breve: Identifica los problemas relacionados con el ego en tu vida

Watts afirma que la ilusión del ego provoca tres problemas principales en la sociedad occidental: tendencias destructivas hacia la naturaleza y hacia los demás, insatisfacción con el momento presente y miedo a la muerte. Los dos primeros problemas, en particular, se derivan de una sensación de alienación provocada por el ego.

Describe una ocasión en la que hayas actuado de forma destructiva hacia la naturaleza o hacia otras personas. Podría tratarse de una ocasión en la que, sin querer, hicieras algo perjudicial, como pisar unas plantas, o de una ocasión en la que, de forma intencionada, hicieras algo dañino, como descargar tu frustración contra alguien.

Ejercicio breve: Libera tu ego

Watts reconoce que liberarse del ego no es un proceso que se pueda lograr simplemente con el deseo de hacerlo. Sin embargo, ofrece dos recomendaciones generales: aumentar la conciencia de uno mismo en lo que respecta al ego y realizar más actividades por puro disfrute.

Anota algunas actividades que suelen reforzar tu ego o tu sentido de identidad. Por ejemplo, asistir a reuniones de un club, practicar un deporte, actuar ante un público o presentarte a gente nueva. Cuando te encuentres en esas situaciones, intenta reflexionar sobre tu ego durante unos instantes y observa si esa sensación de ego se disipa.