Las historias son misteriosas: al igual que la música, ejercen sobre nosotros un poder emocional imposible de explicar. Sin embargo, el guionista y experto en narrativa Robert McKee sostiene que el poder emocional de las historias no solo es explicable, sino que también se puede aprender a crear. En Story, McKee analiza cómo funcionan las historias y utiliza esta teoría para explicar cómo se puede escribir una historia apasionante.
McKee comenzó a enseñar narrativa en una clase de la Universidad de California y desde entonces se ha convertido en uno de los profesores más solicitados en este tema. McKee escribe Story como una guía para guionistas, pero su fundamental...
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Antes de explicar cómo escribir una buena historia, definamos qué es lo que hace que una historia sea «buena». A los seres humanos nos atraen las historias, ya sean las que nos cuentan nuestros amigos, las que vemos en películas, leemos en libros, vemos en programas de televisión, obras de teatro o cualquier otro medio. Pero, ¿qué es lo que hace que una buena historia sea tan cautivadora?
McKee sostiene que, contrariamente a la creencia popular, no buscamos historias principalmente como una forma de escapar de nuestra realidad aburrida o desagradable. Más bien, estamos obsesionados con las historias porque satisfacen una necesidad humana fundamental: necesitamos encontrar un significado, una verdad sobre el mundo que influye en cómo vivimos nuestras vidas. Cuando encontramos un nuevo significado, es una experiencia intensa y emocionalmente satisfactoria, y es el anhelo de esta experiencia lo que nos motiva a buscar historias. Las mejores historias son ricas en significado.
(Nota breve: En El hombre en busca de sentido, el psiquiatra Viktor Frankl lleva esta idea más allá y sostiene que el sentido es más que una necesidad humana fundamental: es la fuerza motivadora más poderosa en la vida de todas las personas. Las personas que sienten que están haciendo algo importante en la vida son más felices, más sanas y pueden...
Hemos establecido que el propósito de una historia es proporcionar al público la satisfactoria sensación de descubrir el significado del mundo. Pero, ¿cómo logra esto exactamente una historia?
Según McKee, para captar la atención del público, una historia necesita tres cosas:
Analicemos cada uno de estos componentes por separado.
En primer lugar, McKee afirma que el público necesita al menos un protagonista con el que identificarse. Cuando le muestras al público que tu protagonista tiene los mismos deseos humanos universales que ellos, empatizarán con ese personaje, es decir, se reconocerán a sí mismos en él y se sentirán emocionalmente involucrados en su destino. Además, este protagonista debe actuar constantemente para alcanzar un objetivo, ya que esto es necesario para atraer al público (como veremos a continuación).
(Nota breve: Empatizar con personajes de ficción no solo es agradable, sino que también es bueno para nosotros. Las investigaciones han demostrado que [las historias pueden fortalecer nuestra capacidad de empatizar con los demás en nuestro...
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Hemos definido la estructura narrativa específica que le da significado y emoción a cualquier evento de tu historia para tu público: un protagonista persigue un objetivo, se encuentra con una serie de obstáculos inesperados y provoca un cambio en su vida. Sin embargo, para aumentar el significado y el impacto emocional de tu historia, McKee sostiene que es necesario incluir dos ingredientes adicionales:
Analicemos cómo utilizar cada uno de estos intensificadores para realzar el significado de tu historia.
Para aumentar el impacto significativo de tu historia, McKee explica que debes obligar a tu protagonista a arriesgarse a perder lo que más le importa en la búsqueda de un objetivo valioso. ¿Por qué ? En la vida, juzgamos el valor de algo por lo que estamos dispuestos a arriesgar o sacrificar por ello. Por lo tanto, crear un protagonista que esté dispuesto a arriesgar todo lo que le importa es la forma más directa de hacer que el público sienta que las acciones del protagonista son importantes y significativas. Por el contrario, si tu protagonista no tiene nada que perder, la historia resultará aburrida e intrascendente.
(Nota breve: En _[Skin in the...
Hemos establecido cómo las historias generan significado, así como qué recursos realzan ese significado (aumento del riesgo y tema coherente). McKee sostiene que, dado que deben incluir todos estos ingredientes, todas las historias más impactantes siguen un patrón coherente, o estructura narrativa.
McKee sostiene que la escena más importante de todas las historias es el clímax: el cambio final, más extremo e irreversible de tu historia. El clímax de tu historia es la escena más significativa y tiene un impacto más intenso en el público que cualquier otra escena debido a los intensificadores que hemos comentado en la sección anterior. El clímax es el momento en el que el protagonista se arriesga más y consigue o fracasa en su objetivo. Además, el clímax «demuestra» de forma definitiva tu tema al revelar las consecuencias finales de todas las acciones de tu protagonista.
Para crear eficazmente un clímax significativo, también es necesario escribir un incidente desencadenante bien elaborado: una escena al principio de la historia que provoque el primer cambio importante en la vida del protagonista. Este cambio importante sumerge la vida del protagonista en el caos y la incertidumbre, lo que le lleva a actuar...
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Jerry McPheeAhora que hemos explicado cómo funcionan las historias, describamos específicamente cómo escribir una historia. McKee detalla lo que él cree que es el proceso de escritura ideal: comenzar con un esquema, desarrollarlo hasta convertirlo en un tratamiento y, luego, pulirlo hasta obtener un guion final. McKee lo plantea como un proceso para guionistas, pero se puede aplicar a historias en cualquier medio.
El primer paso de McKee para escribir una historia es crear un esquema: una descripción detallada de cada uno de los momentos clave y cambios de valor de la historia. Este esquema es únicamente una descripción de la trama y carece intencionadamente de diálogos o descripciones al estilo de un guion. Dado que, en esencia, estás escribiendo toda la historia en forma de esquema, este paso te llevará la mayor parte del tiempo.
McKee recomienda esbozar muchas más escenas de las que finalmente vas a utilizar. La forma de encontrar las mejores ideas es escribir tantas como sea posible, seleccionar las mejores y descartar el resto.
(Nota breve: La razón por la que escribir más escenas de las que necesitas te da las mejores ideas es que juzgar tus ideas mientras las escribes inhibe las partes de tu cerebro necesarias para la creatividad. Si...
Para comprender mejor la teoría narrativa de McKee, analiza una historia utilizando el marco que acabas de aprender.
Elige una historia que conozcas bien, como tu película favorita, un libro que acabes de leer o una obra de teatro memorable. Identifica el clímax de la historia y utilízalo para identificar el tema de la historia. (Por ejemplo, el clímax de Cadena perpetua es la escena en la que Andy Dufresne termina de excavar el túnel para escapar de la prisión. A juzgar por este clímax, el tema podría ser «Cuando trabajas por un futuro mejor, al final obtienes tu recompensa»).
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