Las historias son misteriosas: al igual que la música, ejercen sobre nosotros un poder emocional imposible de explicar. Sin embargo, el guionista y experto en narración Robert McKee sostiene que el poder emocional de las historias no solo es explicable, sino que también es algo que se puede aprender a crear. En Story, McKee desglosa cómo funcionan las historias y utiliza esta teoría para explicar cómo se puede escribir una historia apasionante.
McKee comenzó a impartir clases de narrativa en la Universidad de California y, desde entonces, se ha convertido en uno de los conferenciantes más solicitados en este ámbito. McKee escribió *Story* como guía para guionistas, pero su enfoque fundamental...
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Antes de explicar cómo escribir una buena historia, definamos qué es lo que hace que una historia sea «buena». A los seres humanos nos atraen las historias, ya sea que las escuchemos de boca de nuestros amigos, en películas, libros, programas de televisión, obras de teatro o cualquier otro medio. Pero, ¿qué es lo que hace que una buena historia resulte tan cautivadora?
McKee sostiene que, contrariamente a lo que se suele creer, no buscamos historias principalmente como una forma de escapar de nuestra realidad aburrida o desagradable. Más bien, nos obsesionan las historias porque satisfacen una necesidad humana fundamental: necesitamos encontrar un sentido, una verdad sobre el mundo que influya en la forma en que vivimos nuestras vidas. Cuando descubrimos un nuevo sentido, se trata de una experiencia intensa y emocionalmente satisfactoria, y es el anhelo de esta experiencia lo que nos motiva a buscar historias. Las mejores historias son ricas en significado.
(Nota breve: En El hombre en busca de sentido, el psiquiatra Viktor Frankl lleva esta idea más allá, argumentando que el sentido es más que una necesidad humana fundamental: es la fuerza motivadora más poderosa en la vida de todas las personas. Las personas que sienten que están haciendo algo importante en la vida son más felices, gozan de mejor salud y pueden...
Hemos establecido que el objetivo de una historia es proporcionar al público la satisfactoria sensación de descubrir el sentido del mundo. Pero, ¿cómo consigue exactamente una historia este objetivo?
Según McKee, para despertar el sentido de la relevancia en el público, una historia necesita tres cosas:
Analicemos cada uno de estos componentes por separado.
En primer lugar, McKee sostiene que el público necesita al menos un protagonista con el que identificarse. Cuando le muestras al público que tu protagonista tiene los mismos deseos humanos universales que ellos, empatizarán con ese personaje; es decir, se reconocerán a sí mismos en él y se sentirán emocionalmente involucrados en su destino. Además, este protagonista debe actuar constantemente con el fin de alcanzar un objetivo, ya que esto es necesario para captar la atención del público (como veremos a continuación).
(Nota breve: Empatizar con personajes de ficción no solo es agradable, sino que además nos hace bien. Diversos estudios han demostrado que [las historias pueden reforzar nuestra capacidad para empatizar con los demás en nuestro...
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Hemos definido la estructura narrativa específica que dota a cualquier acontecimiento de tu historia de significado y emoción para tu público: un protagonista persigue un objetivo, se enfrenta a una serie de obstáculos inesperados y provoca un cambio en su vida. Sin embargo, para aumentar el significado y el impacto emocional de tu historia, McKee sostiene que es necesario incluir dos ingredientes adicionales:
Hablemos de cómo utilizar cada uno de estos intensificadores para realzar el significado de tu historia.
Para potenciar el impacto significativo de tu historia, McKee explica que debes obligar a tu protagonista a arriesgarse a perder lo que más le importa en pos de un objetivo valioso. ¿Por qué ? En la vida, juzgamos el valor de algo por lo mucho que estamos dispuestos a arriesgar o sacrificar por ello. Por lo tanto, crear un protagonista dispuesto a arriesgar todo lo que le importa es la forma más directa de hacer que el público sienta que las acciones del protagonista son importantes y significativas. Por el contrario, si tu protagonista no tiene nada que perder, la historia resultará aburrida e intrascendente.
(Nota breve: En _[Skin in the...
Ya hemos visto cómo las historias generan significado, así como qué recursos lo potencian (el riesgo creciente y la coherencia temática). McKee sostiene que, dado que deben incluir todos estos ingredientes, todas las historias más impactantes siguen un patrón coherente, o estructura narrativa.
McKee sostiene que la escena más importante de todas las historias es el clímax: el cambio final, más extremo e irreversible de tu historia. El clímax de tu historia es la escena más significativa y tiene un impacto más intenso en el público que cualquier otra escena debido a los intensificadores que hemos comentado en la sección anterior. El clímax es el momento en el que el protagonista se arriesga al máximo y consigue o fracasa en su objetivo. Además, el clímax «demuestra» de forma definitiva tu tema al revelar las consecuencias finales de todas las acciones de tu protagonista.
Para crear un clímax significativo de forma eficaz, también es necesario escribir un incidente desencadenante bien elaborado: una escena al principio de la historia que provoque el primer cambio importante en la vida del protagonista. Este cambio radical sumerge la vida del protagonista en el caos y la incertidumbre, lo que le lleva a pasar a la acción...
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Jerry McPheeAhora que hemos explicado cómo funcionan las historias, veamos en concreto cómo se escribe una. McKee detalla lo que, en su opinión, es el proceso de escritura ideal: empezar con un esquema, desarrollarlo hasta convertirlo en un tratamiento y, por último, pulirlo hasta obtener el guion definitivo. McKee plantea esto como un proceso para guionistas, pero se puede aplicar a historias en cualquier medio.
El primer paso de McKee a la hora de escribir una historia es crear un esquema: una descripción detallada de cada uno de los momentos clave y los cambios de tono de la historia. Este esquema es únicamente una descripción de la trama y carece intencionadamente de diálogos o descripciones al estilo de un guion. Dado que, en esencia, estás escribiendo toda la historia en forma de esquema, este paso te llevará la mayor parte del tiempo.
McKee recomienda esbozar muchas más escenas de las que finalmente se vayan a utilizar. La forma de dar con las mejores ideas es escribir tantas como sea posible, para luego seleccionar las mejores y descartar el resto.
(Nota breve: La razón por la que escribir más escenas de las que necesitas te da las mejores ideas es que juzgar tus ideas mientras las escribes inhibe las partes del cerebro necesarias para la creatividad. Si...
Para comprender mejor la teoría narrativa de McKee, analiza una historia utilizando el marco que acabas de aprender.
Elige una historia que te resulte familiar: puede ser tu película favorita, un libro que acabes de leer o una obra de teatro que te haya marcado. Identifica el clímax de la historia y, a continuación, utilízalo para identificar el tema de la misma. (Por ejemplo, el clímax de «Cadena perpetua» es la escena en la que Andy Dufresne termina de excavar el túnel para escapar de la cárcel. A juzgar por este clímax, el tema podría ser: «Cuando trabajas por un futuro mejor, al final, obtendrás tu recompensa»).
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