Resumen del libro«Stolen Focus», de Johann Hari

Resumen de una páginaResumen de una página del libro *Stolen Focus*

En *Stolen Focus*, el periodista Johann Hari (autor de *Lost Connections*) sostiene que nos enfrentamos a una crisis de atención: estamos perdiendo nuestra capacidad para concentrarnos. Afirma que la crisis es consecuencia de que hay factores externos que nos roban la atención, y no de que haya personas perezosas que no se esfuercen lo suficiente por concentrarse. Hari describe los factores que provocan la crisis y su enfoque para resolverla.

Hari cree que debemos solucionar la crisis de atención por tres razones: 1) Si no eres capaz de prestar atención, no puedes avanzar hacia tus objetivos. 2) Como sociedad, no podemos hacer frente a los retos a los que nos enfrentamos sin centrarnos en ellos para ver qué tenemos que hacer y, a continuación, actuar. 3) Dado que la crisis de atención es consecuencia de la acción humana, solucionarla requiere también la acción humana.

Publicado en 2022, *Stolen Focus* surgió de la propia experiencia de Hari, que se veía cada vez más incapaz de concentrarse. Decidió investigar el problema y cuál era la mejor forma de afrontarlo. Leyó los trabajos de científicos y activistas sobre el tema y se reunió con algunos de ellos para conocer de primera mano sus experiencias. (Nota de Shortform: Además de su labor periodística, Hari es conocido por haber cometido [errores reconocidos al principio de su...

Resumen de «Stolen Focus»: La crisis de la atención

Hari sostiene que una crisis de atención está mermando nuestra capacidad cognitiva para hacer tres cosas: alcanzar el «flujo» (un estado de concentración intensa), leer y pensar. En esta sección se explicará por qué cada una de estas actividades resulta cada vez más difícil y qué implica eso.

Prueba n.º 1: Es más difícil alcanzar el «flow»

El «flow» es nuestra forma más elevada de atención sostenida, y Hari sostiene que las distracciones de la vida moderna lo están destruyendo.

El conductismo frente a la psicología positiva

Hari cree que nuestra creciente dificultad para alcanzar el «flujo» tiene su origen en la teoría psicológica del conductismo. En la década de 1930, el psicólogo B. F. Skinner descubrió que se puede entrenar a los animales para que hagan casi cualquier cosa dándoles una recompensa. Según Hari, Skinner extrapoló esa idea a los seres humanos, argumentando que no tenemos verdadera libertad de elección. Prestamos atención a aquello a lo que el entorno nos enseña a prestar atención, y realizamos tareas porque anhelamos una recompensa al final, no porque queramos hacerlas.

Hari sostiene que la teoría de Skinner es la base de los mecanismos para captar la atención que son omnipresentes en la vida moderna, como los botones de «Me gusta» en las redes sociales. Cada vez que los usuarios publican algo en las redes sociales, buscan la recompensa de...

Resumen de «Stolen Focus» Factor n.º 1: La falta de investigación sobre las causas del TDAH

El primer factor que contribuye a la crisis de atención es la forma en que tratamos el TDAH, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, que describe la incapacidad de los niños para concentrarse. Hari cree que no lo estamos abordando de forma eficaz. Con demasiada frecuencia, la reacción ante los niños diagnosticados con TDAH es medicarlos, en lugar de abordar las causas subyacentes y resolverlas.

Hari señala que las cifras de TDAH han aumentado en las últimas décadas. En la actualidad, el 13 % de los adolescentes de EE. UU. tiene un diagnóstico de TDAH, y muchos de ellos toman estimulantes para controlarlo.

Factores que provocan el TDAH

Aunque no cabe duda de que el TDAH es un problema real para muchas personas, sus causas no están claras.

Hari explica que los científicos y los médicos discrepan sobre aspectos básicos del TDAH. Por ejemplo, no hay consenso sobre si el TDAH es una afección biológica o si realmente existe como una única afección. Muchos médicos de Estados Unidos creen que el TDAH es genético y que la medicación es la forma adecuada de tratarlo. Sin embargo, médicos de otros lugares sostienen que existen causas más profundas y que el tratamiento adecuado consistiría en introducir cambios en el entorno del niño.

Hari afirma que un cambio fundamental es reducir los niveles de estrés en el entorno del niño...

Resumen de «Stolen Focus» Factor n.º 2: Falta de tiempo y espacio para que los niños jueguen

El segundo factor que contribuye a la crisis de atención también afecta a los niños. Hari cree que la forma en que los niños emplean su tiempo contribuye a que les resulte cada vez más difícil prestar atención.

Cambios en el estilo de vida de los niños

Tanto en el colegio como en casa, los niños disponen de muy poco tiempo y espacio para jugar sin la supervisión de un adulto. En casa, los niños tienen menos oportunidades para el juego no estructurado y las actividades al aire libre. Hari señala que, en 2003, solo el 10 % de los niños tenía acceso habitual al juego al aire libre. En el colegio, los niños dedican más tiempo a prepararse para los exámenes que a aprender a través del juego o el descubrimiento. La Ley «No Child Left Behind» (Que ningún niño se quede atrás) generalizó las pruebas estandarizadas en los colegios estadounidenses. Hari afirma que, en los cuatro años posteriores a su aprobación, se produjo un aumento del 22 % en los diagnósticos de déficit de atención. Y el trabajo escolar continúa en casa: un estudio reveló que los niños estadounidenses dedican casi ocho horas más a la semana a los deberes que hace 20 años.

Los efectos de los cambios en el estilo de vida

Según Hari, la falta de juego merma la capacidad de concentración de los niños de tres maneras:

1) Hacer menos ejercicio afecta a la concentración. El ejercicio ayuda al cerebro de los niños, que aún se está desarrollando, a crecer y a perfeccionar sus funciones. Si los niños...

Resumen de «Stolen Focus» Factor n.º 3: Falta de sueño

El tercer factor que contribuye a la crisis de atención es la falta de sueño. Hari cree que no dormimos lo suficiente y que eso está mermando nuestra capacidad de concentración.

Hari sostiene que la falta de sueño no es un problema aislado. El tiempo medio de sueño que un adulto duerme cada noche es una hora menos que a principios del siglo XX. En el caso de los niños, el tiempo de sueño perdido asciende a una hora y 25 minutos. (Nota de Shortform: El porcentaje de adultos que duermen significativamente menos de las siete horas diarias recomendadas es tan elevado que los CDC lo han calificado de epidemia de salud pública.)

Hari menciona dos posibles motivos que explican la falta de sueño generalizada:

1) Luz artificial. La evolución ha hecho que los seres humanos seamos sensibles a la luz, pero la luz artificial interfiere en nuestra programación. Los primeros seres humanos se levantaban con el sol y se acostaban al ponerse el sol, pero también experimentaban un segundo impulso de energía sobre las cuatro de la tarde, justo cuando el sol empezaba a ponerse. Eso les ayudaba a ponerse a salvo o a terminar sus tareas antes de...

Resumen de «Stolen Focus» Factor n.º 4: Demasiadas sustancias químicas nocivas

El cuarto factor que contribuye a la crisis de atención también altera el funcionamiento normal de nuestro cerebro. Según Hari, las toxinas alteran la química de nuestro cerebro y dificultan la concentración.

Demasiadas sustancias químicas nocivas en nuestros alimentos

Para poder prestar atención, el cuerpo debe realizar ciertas funciones físicas, como suministrar energía y nutrientes, con el fin de respaldar los procesos cognitivos. La alimentación puede perjudicar esas funciones de tres maneras:

1) Provoca altibajos energéticos. La dieta media contiene demasiada glucosa . Esto hace que experimentes picos de energía justo después de comer y que sufras bajones en cuanto tu cuerpo termina de procesar el azúcar de la comida. A lo largo del día, mientras intentas concentrarte, tu cuerpo sufre altibajos energéticos que dificultan mantener la atención.

2) Los alimentos carecen de los nutrientes que necesita tu cerebro. La mayor parte de los alimentos que consumimos hoy en día están muy procesados y contienen aditivos que prolongan su vida útil, pero reducen su valor nutricional. Esto hace que tu cerebro no reciba todos los nutrientes que necesita para tus funciones cognitivas.

3) Los alimentos contienen toxinas que dañan el cerebro. En 2009, un estudio reveló que el 70 % de...

Resumen de «Stolen Focus» Factor n.º 5: Demasiada tecnología que distrae

El quinto factor que contribuye a la crisis de la atención es la tecnología. Hari sostiene que la tecnología de la que dependemos rastrea cada uno de nuestros movimientos y personaliza los contenidos que vemos con el fin de mantenernos enganchados.

La tecnología afecta a nuestra capacidad de concentración como personas

Hari sostiene que la mayor parte de la tecnología está diseñada intencionadamente para distraernos, con el fin de obtener beneficios. El modelo de negocio de la mayoría de las tecnologías basadas en pantallas se basa en la captación de la atención. Cada segundo que pasas mirando la pantalla es un segundo publicitario que las empresas tecnológicas pueden vender.

Cuanto más te involucras con la tecnología, más te distraes de lo que se supone que deberías estar haciendo. Hari identifica tres formas en las que la tecnología perturba tu atención:

1) Diseñar pensando en las interrupciones. La tecnología se basa en los conocimientos de la psicología conductual: las personas ansían recompensas y adaptarán su comportamiento para conseguirlas. La tecnología puede condicionarte a necesitar cualquier recompensa que pueda ofrecerte, de modo que sigas interactuando con ella el mayor tiempo posible o vuelvas a ella lo antes posible.

2) Acumulación de metadatos. Cada vez que haces clic en algo, facilitas información al sitio web o a la aplicación que estás utilizando. Esa información ayuda a la empresa que está detrás a crear un perfil preciso...

Resumen de «Stolen Focus» Factor n.º 6: Demasiada información, demasiado rápido

El sexto factor que Hari señala como causante de la crisis de atención es la sobrecarga de información, que nos dificulta concentrarnos el tiempo suficiente para procesar lo que vemos y oímos.

La aceleración de la información

La cantidad de información disponible y la velocidad a la que nos llega no dejan de aumentar, pero nuestro cerebro no da abasto. Por eso saltamos de un dato a otro sin centrarnos. Aunque solemos culpar a Internet de este problema, las investigaciones demuestran que nuestra incapacidad para concentrarnos es anterior a la tecnología.

Los nuevos temas han ido ganando popularidad cada vez más rápidamente, al menos desde el siglo XIX, y el público ha perdido interés en ellos a la misma velocidad. Los investigadores descubrieron que, en Twitter, los temas permanecían en tendencia durante 17,5 horas en 2013 y solo 11,9 horas en 2016. Del mismo modo, los datos de Google Books sugieren que los temas han ido ganando y perdiendo popularidad cada vez más rápido con cada década que pasaba, antes de que Internet llevara la tasa de rotación a su máxima velocidad.

La cantidad de información disponible determina la tasa de abandono. Los investigadores elaboraron un modelo matemático para determinar qué hacía que los temas ganaran y perdieran popularidad rápidamente. Descubrieron una sencilla...

Resumen de «Stolen Focus» Factor n.º 7: Demasiado énfasis en la responsabilidad individual

El último factor que contribuye a la crisis de la atención es la forma en que hemos intentado abordarla. Hari considera que las soluciones propuestas para la crisis de la atención son insuficientes porque se centran en la responsabilidad personal. Analizaremos cómo las mismas fuerzas que han hecho más difícil concentrarse están haciendo que la acción individual parezca la única solución y por qué esto no funciona.

El enfoque individualista de la crisis de la atención

Como vimos en el factor n.º 5, la tecnología está diseñada para atraparte y hacer que sigas desplazándote por la pantalla. Y la estrategia preferida de la industria tecnológica para captar tu atención consiste en animarte a tener más autocontrol para que puedas resistirte a sus tácticas. De ese modo, argumenta Hari, pueden presentar el problema como una falta de disciplina por tu parte, y no como un diseño intencionadamente manipulador por la suya.

Hari cita la descripción que hace el autor Nir Eyal en * * del enfoque individualista que adopta el sector tecnológico para centrar nuestra atención. Los dos libros de Eyal, *Hooked* e *Indistractible*, muestran cómo funciona este enfoque:

Paso 1: Haz que te enganches a la tecnología. En *Hooked*, Eyal explica que el objetivo principal de los diseñadores y...

Resumen de «Stolen Focus»: Una salida a la crisis de la atención

Aunque Hari está de acuerdo en que existen trucos útiles para disciplinar la concentración —y él mismo practica algunos—, cree que no son suficientes. La solución que propone para la crisis de atención consta de dos partes: cambios sistémicos en torno a la tecnología, el trabajo y la escuela, y un movimiento impulsado por los ciudadanos.

Parte n.º 1 de la solución: Cambios sistémicos

Según Hari, nuestro modelo de crecimiento económico constante es el motor de la mayoría de los factores que contribuyen a la crisis de atención. El «éxito» en el marco del modelo de crecimiento económico exige que las empresas se hagan más grandes y que las personas se enriquezcan. Para crecer, las empresas buscan continuamente formas de vender más productos, lo que atrapa a los consumidores en un círculo vicioso en el que cada año hacen más cosas y compran más. Hari sostiene que el estrés de una sociedad orientada al crecimiento socava nuestra capacidad de concentración y, al tratarse de un problema social, requiere soluciones sociales.

Sostiene que podríamos pasar de un crecimiento constante a una economía de estado estacionario. En este nuevo modelo, definiríamos el éxito en función de valores distintos, como la seguridad laboral y disponer de tiempo suficiente para dedicarnos a objetivos ajenos al trabajo. Esto requeriría cambiar el funcionamiento actual de la sociedad, incluidos el modelo de negocio tecnológico, el trabajo y la educación...

Ejercicio breve: evalúa tu concentración

Hari sostiene que una crisis de atención está mermando nuestra capacidad para alcanzar el estado de «flow», leer y pensar. Analiza tu propia experiencia para ver si encuentras indicios de estas dificultades.

Describe la última vez que conseguiste alcanzar un estado de «flow». ¿Cuánto tiempo hace de eso? ¿Cuánto tiempo conseguiste mantener ese estado? ¿Qué dificultades tuviste para alcanzar y mantener ese estado?