Resumen del libroSapiens, de Yuval Noah Harari

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En *Sapiens*, Yuval Noah Harari recurre a conceptos de la física, la química, la biología y la historia para contarnos la historia de nosotros, el Homo sapiens.

Nuestra historia está marcada por cuatro grandes revoluciones: la revolución cognitiva, la revolución agrícola, la revolución científica y la revolución industrial. Analizaremos cada una de ellas y cómo cambiaron radicalmente el curso de la historia de la humanidad.

La revolución cognitiva

Hace 2,5 millones de años, el Homo sapiens era solo una de las ocho especies humanas existentes. La primera gran revolución para el Homo sapiens fue la revolución cognitiva, que tuvo lugar hace 70 000 años. Antes de ese momento, el Homo sapiens no era especialmente singular ni superior a las otras siete especies humanas. La revolución cognitiva supuso el desarrollo de tres nuevas capacidades, todas ellas relacionadas con el lenguaje, que ayudaron al Homo sapiens a destacar sobre el resto de especies humanas.

Habilidad n.º 1: Lenguaje flexible

Una de las razones por las que el lenguaje de los sapiens era diferente era que resultaba más complejo. En lugar de comunicar ideas sencillas como hacen los monos verdes («¡Cuidado! ¡Un león!» o «¡Cuidado! ¡Un águila!»), el lenguaje de los sapiens permitía advertir a alguien de la presencia de un león, describir su ubicación y planificar cómo actuar ante él. Esto les permitía planificar y llevar a cabo acciones complejas, como evitar a los depredadores y colaborar para atrapar a sus presas.

Habilidad n.º 2: Chismes

Una segunda característica distintiva del lenguaje de los sapiens era su capacidad para transmitir chismes. Solemos considerar los chismes como algo negativo, pero utilizar el lenguaje para transmitir información sobre otras personas es una forma de generar confianza. La confianza es fundamental para la cooperación social, y la cooperación te da una ventaja en la lucha por sobrevivir y transmitir tus genes. Los sapiens podían formar grupos de hasta 150 personas. No necesitaban conocer personalmente a todos los miembros del grupo para confiar en ellos. En una batalla, un pequeño grupo de neandertales no era rival para un grupo de 150 sapiens.

Habilidad n.º 3: Ficciones

Una tercera ventaja del lenguaje de los sapiens era la forma en que se utilizaba para crear ficciones, también conocidas como «construcciones sociales» o «realidades imaginadas».

Ser capaz de comunicar información sobre cosas que no existen no parece una ventaja. Sin embargo, los sapiens parecen ser los únicos animales que tienen esta capacidad de hablar de cosas que no tienen una presencia física en el mundo, como el dinero, los derechos humanos, las empresas y Dios.

Ficciones colectivas

Por sí solo, imaginar cosas que no existen no es una ventaja: no aumentarás tus posibilidades de sobrevivir si te adentras en el bosque en busca de fantasmas en lugar de bayas y ciervos.

Lo importante de la capacidad de crear ficciones es la capacidad de crear ficciones colectivas , ficciones en las que todo el mundo cree. Estos mitos colectivos permiten que personas que nunca se han conocido y que, de otro modo, no tendrían nada en común, cooperen basándose en supuestos y objetivos compartidos.

Aunque sean fruto de la imaginación, estos mitos son fundamentales. Sin ficciones colectivas, los sistemas que se asientan en ellos se derrumban. Y, como veremos, la mayoría de nuestros sistemas modernos se basan en estas realidades imaginarias. Estos mitos son poderosos, y el hecho de que no se basen en la realidad objetiva no los debilita.

Las ficciones colectivas permitieron a los primeros sapiens cooperar en grupos de personas extremadamente numerosos, la mayoría de los cuales nunca habían conocido, lo que transformó rápidamente su comportamiento social.

La revolución agrícola

Hace unos 10 000 años, entre el 9500 y el 8500 a. C., los sapiens comenzaron a pasar de un modo de vida basado en la recolección a una vida centrada en la agricultura. Esta fue la Revolución Agrícola. El éxito fue tal para nuestra especie que pasamos de ser entre 5 y 8 millones de recolectores en el año 10 000 a. C. a 250 millones de agricultores en el siglo I d. C.

El paso de la recolección a la agricultura no fue necesariamente una decisión consciente. Más bien, fue un proceso gradual marcado por pequeños cambios, aparentemente insignificantes. Veamos cómo esos pequeños cambios se sumaron para dar lugar a una revolución monumental.

La expansión del trigo

Hace 18 000 años, la última glaciación llegó a su fin, lo que provocó un aumento de las precipitaciones. Esto fue muy beneficioso para el trigo y otros cereales, que comenzaron a extenderse. Al haber más trigo, la gente empezó a consumirlo en mayores cantidades, llevándolo a sus campamentos para molerlo y cocinarlo. De camino al campamento, algunos de los pequeños granos se esparcían por el camino, lo que contribuyó a la propagación del trigo.

Los seres humanos quemaban los bosques para crear claros que atrajeran a los animales. Esto también permitía despejar la zona de árboles grandes y matorrales que habrían competido con el trigo por la luz solar y el agua. Allí donde prosperaba el trigo, los nómadas se establecían durante unas semanas para disfrutar de la abundancia. Esas pocas semanas se convirtieron en unas cuantas más y, con el paso de las generaciones, esas zonas se convirtieron en asentamientos permanentes.

La gente empezó a almacenar cereales para más adelante e inventó guadañas de piedra, morteros y majaderos. Al observar que el trigo crecía mejor cuando se enterraba profundamente en la tierra en lugar de esparcirse por la superficie, los seres humanos comenzaron a escardar y arar los campos. A esto le siguieron el deshierbe, el riego y el abonado. Al dedicar todo ese tiempo al cuidado del trigo, quedaba menos tiempo para cazar y recolectar . Los sapiens se habían convertido en agricultores.

El paso a la agricultura no supuso una ventaja evidente, ya que trajo consigo una serie de inconvenientes.

• La agricultura resultaba mucho más dura que la recolección y la caza para obtener alimento, y dejaba a los agricultores más expuestos a las enfermedades y al hambre.
• Los agricultores también seguían una dieta menos nutritiva que los cazadores-recolectores debido a su falta de variedad.
• Cuando la agricultura prosperó, el exceso de alimentos que se producía provocó un auge demográfico. El aumento de la población supuso una mayor hacienda, lo que a su vez dio lugar a epidemias. La mortalidad infantil se disparó.

La mayor parte del excedente fue a parar a manos de la élite, y es probable que estos vivieran mejor que sus antepasados. Pero...

Resumen de *Sapiens* Parte I: La revolución de la mente | Capítulo 1: Una especie insignificante

En *Sapiens*, Yuval Noah Harari recurre a conceptos de la física, la química, la biología y la historia para contarnos la historia de nosotros, el Homo sapiens.

Nuestra historia está marcada por cuatro grandes revoluciones: la revolución cognitiva, la revolución agrícola, la revolución industrial y la revolución científica. La primera parte (capítulos 1-4) analiza la revolución cognitiva y los acontecimientos que la precedieron.

Analizaremos cada revolución y cómo reorientó de forma drástica el curso de la historia de la humanidad, pero para comprender estos cambios radicales, debemos remontarnos a una época en la que el Homo sapiens no era más que una de las muchas especies humanas existentes (y, por cierto, una especie que no destacaba precisamente por nada).

Varias especies humanas

Consideramos que nuestra propia especie es la única humana, distinta y superior a todas las demás especies de la Tierra. Pero cuando nosotros, el Homo sapiens, aparecimos hace 2,5 millones de años, no éramos nada especial. Nos situábamos en el centro de la cadena alimentaria, siendo a menudo presas tanto como depredadores, y ni siquiera éramos los únicos humanos.

Las ocho especies humanas (Homo)

Los seres humanos evolucionaron en África Oriental a partir de un género de simios. Estos primeros seres humanos se establecieron por todo el mundo, y a medida que el clima y las condiciones...

Resumen de *Sapiens* Capítulo 2: El lenguaje, los chismes y las realidades imaginadas

La primera gran revolución para los sapiens fue la revolución cognitiva. Antes de ese momento, los sapiens no eran especialmente especiales entre los animales. Con el tiempo, habían desarrollado la capacidad de cruzar océanos e inventar cosas como arcos y flechas, agujas de coser, lámparas de aceite y el arte. Se habían convertido en los humanos que reconocemos hoy en día, con nuestro nivel de inteligencia y creatividad. Pero hasta la Revolución Cognitiva de hace 70 000 años, no eran superiores a otros humanos.

La revolución cognitiva

Aunque el uso del fuego aceleró el ascenso del Sapiens, fue la Revolución Cognitiva lo que, en última instancia, distinguió al Sapiens del resto de los humanos.

¿Qué provocó la revolución cognitiva? Nadie lo sabe con certeza, pero probablemente fue una mutación genética fortuita la que modificó la forma en que está conectado el cerebro.

La revolución cognitiva supuso el desarrollo de tres nuevas capacidades, todas ellas relacionadas con el lenguaje, que ayudaron al Homo sapiens a destacar sobre el resto de especies humanas.

Habilidad n.º 1: Lenguaje flexible

Su lenguaje proporcionó a los sapiens una enorme ventaja sobre el resto de animales, incluidos sus propios congéneres.

El lenguaje en sí mismo no es nada del otro mundo: los simios y los monos se comunican mediante sonidos, al igual que los elefantes, las ballenas y...

Resumen de *Sapiens* Capítulo 3: La vida de un recolector

Solo llevamos 12 000 años trabajando en oficinas y, antes de eso, como agricultores y pastores. Durante los cientos de miles de años anteriores, que constituyen la mayor parte de la historia de nuestra especie, fuimos cazadores-recolectores.

No sabemos mucho sobre los recolectores

Dado que los cazadores-recolectores se desplazaban cada semana, a veces incluso cada día, poseían pocas pertenencias personales. Solo tenían lo que podían llevar consigo, sin ayuda de carros ni animales de carga. En consecuencia, los sapiens del periodo comprendido entre la Revolución Cognitiva y la Revolución Agrícola dejaron pocos artefactos. Basarse en los escasos artefactos descubiertos da lugar a una imagen incompleta e incluso engañosa de nuestros antepasados.

También resulta difícil hablar de cómo vivían los primeros sapiens, ya que no existía un único modo de vida (al igual que ocurre hoy en día). No obstante, intentar reconstruir cómo vivían nuestros antepasados hace entre 70 000 y 12 000 años puede ayudarnos a comprender mejor nuestra sociedad actual.

Las pocas cosas de las que estamos bastante seguros

• No había muchos humanos. La población humana total era menor que el número de personas que viven hoy en El Cairo.
• Los sapiens vivían en grupos de hasta varios cientos de individuos.
• **Grupos de la zona...

Resumen de *Sapiens* Capítulo 4: La migración humana y la extinción masiva

Antes de la Revolución Cognitiva, los seres humanos vivían exclusivamente en el continente afroasiático y en algunas islas cercanas. No alteraban de forma drástica esos entornos y ecosistemas. Los animales de los continentes africano y asiático habían evolucionado junto a los seres humanos y sabían cómo evitarlos y valerse por sí mismos.

Pero a medida que los seres humanos emigraron a otras partes del mundo, zonas que no estaban en absoluto preparadas para hacer frente a la amenaza que suponían, la situación cambiaría. En este capítulo se analiza el impacto ecológico de la migración humana a Australia, América y, posteriormente, al resto del mundo.

Extinción provocada por el ser humano en Australia

De alguna manera, los humanos lograron cruzar la barrera del mar tras la Revolución Cognitiva. Nadie sabe a ciencia cierta cómo lo hicieron, pero la teoría más aceptada es que los sapiens de Indonesia aprendieron a construir barcos y consiguieron llegar a Australia. La colonización humana de Australia es uno de los acontecimientos más importantes de la historia, a la altura del alunizaje. Fue aquí donde el sapiens se situó en la cima de la cadena alimentaria y se convirtió en la especie más letal de la historia de la Tierra.

Antes de la llegada de los seres humanos, Australia albergaba muchos animales de gran tamaño que a nuestros oídos nos parecen casi míticos. Entre ellos se encontraban:

• Un canguro que medía casi dos metros...

Resumen de *Sapiens* Parte II: La revolución de la tierra | Capítulo 5: La agricultura

La segunda parte describe en detalle la segunda gran transformación en el modo de vida de los sapiens: la revolución agrícola. El capítulo 5 narra el surgimiento de la agricultura y, al mismo tiempo, introduce un concepto al que volveremos a lo largo del resto del libro: la idea de que el éxito no es lo mismo que la felicidad.

A veces, nuestro éxito evolutivo entra en conflicto con nuestro bienestar y nuestra felicidad. El éxito evolutivo es bastante fácil de evaluar y cuantificar: cuantos más individuos de tu especie sobrevivan y cuantas más copias de tu ADN existan, mayor será tu éxito. La felicidad, por el contrario, es más difícil de cuantificar. (Dedicaremos un capítulo entero, el capítulo 19, a analizar el significado y las teorías de la felicidad).

Otro tema recurrente, que ya se abordó en el capítulo anterior, es que el sapiens no es la única especie que importa. Al analizar su historia, también debemos examinar cómo el éxito del sapiens afectó a otras especies.

El éxito (y el sufrimiento) de las personas durante la revolución agrícola

Hace unos 10 000 años, entre el 9500 y el 8500 a. C., los sapiens comenzaron a pasar de un modo de vida basado en la recolección a una vida centrada en la agricultura. Esta fue la Revolución Agrícola. Fue tan...

Resumen de *Sapiens* Capítulo 6: El auge de la ansiedad y el orden político

Antes de la Revolución Agrícola, la gente no vivía en casas. Vagaban de un lugar a otro, siguiendo a los rebaños de animales o buscando zonas con mayor vegetación. Con la domesticación de plantas y animales, los seres humanos comenzaron a vivir en casas (la palabra «domesticar» proviene del latín «domus», que significa «casa»).

La casa, un concepto nuevo, medía unas pocas docenas de metros. Suponía una separación del resto de la tribu. Mientras que los nómadas vivían juntos, con la aparición de la casa nos convertimos en animales más individualistas y egocéntricos.

También nos separamos del resto de la naturaleza. Talamos bosques y campos, plantamos árboles y los proclamamos «nuestros», cercamos «nuestras» tierras y eliminamos las molestas malas hierbas y los animales. Éramos los amos de nuestros universos individuales, pero esto conllevaba una gran responsabilidad y la ansiedad que la acompaña.

Preocupaciones sobre el futuro

Los cazadores-recolectores nómadas no se preocupaban demasiado por lo que les depararía el futuro. Se centraban principalmente en lo que hacían y en lo que tenían en el presente. Poco podían hacer para influir en los acontecimientos futuros, así que no se preocupaban por ello. Esto les ahorraba mucha ansiedad.

Pero** la Revolución Agrícola exigió centrarse en...

Resumen de *Sapiens* Capítulo 7: La invención de la escritura

Los órdenes sociales y los sistemas de cooperación de algunas especies se mantienen porque la información necesaria para ello está codificada en su ADN. Por ejemplo, el comportamiento que hace que una abeja hembra desempeñe su función como obrera o como reina está programado en sus genes.

Pero los sistemas imaginarios no están codificados en nuestro ADN, por lo que tenemos que memorizar los roles y comportamientos que exigen. Esto funcionó para los sapiens durante un tiempo, pero nuestros sistemas se volvieron complejos y exigían más información de la que un cerebro podía almacenar.

Los límites del cerebro

El cerebro no es bueno para almacenar información. Tiene una capacidad de almacenamiento limitada y no dura para siempre. Cuando los seres humanos mueren, también lo hace su cerebro. Toda la información contenida en un solo cerebro se pierde. Es posible transmitir información a otros cerebros, pero la cantidad que se puede transmitir es limitada, y lo que se transmite puede resultar confuso y distorsionado.

Además, el cerebro ha evolucionado para almacenar mejor algunos tipos de información que otros. Se nos da bien recordar información sobre las características y los patrones de comportamiento de plantas y animales, información sobre la topografía e información sobre los vínculos sociales. Esta información era crucial para la supervivencia de...

Resumen de *Sapiens* Capítulo 8: La realidad imaginada de la justicia

Como hemos visto, los sapiens evolucionaron genéticamente para organizarse en grandes grupos, por lo que formaron sociedades mediante el uso de órdenes imaginarios y la escritura.

Jerarquías imaginarias

Necesitamos que estos órdenes imaginarios funcionen, pero no son equitativos ni imparciales. Dan lugar a sistemas que discriminan a unos y privilegian a otros. De hecho, no se conoce ninguna sociedad que no discrimine.

Las jerarquías tienen una función: nos permiten saber cómo interactuar con los demás sin conocerlos realmente, lo que, en teoría, resulta más eficiente y nos permite desenvolvernos en sociedades numerosas. Por ejemplo, una mujer que vende flores no conoce personalmente a todos sus clientes. Para saber cómo distribuir su energía y su tiempo, utiliza las señales sociales dictadas por el lugar que ocupa cada persona en la jerarquía —como su forma de vestir, su edad y, a menudo, su color de piel— para determinar quién es el ejecutivo, que probablemente comprará muchas rosas caras, y quién es el recadero, que solo puede permitirse margaritas.

Casi todas las jerarquías son producto de la imaginación (analizaremos una posible excepción, la jerarquía entre hombres y mujeres, al final de este capítulo). Sin embargo, solemos afirmar que son naturales. Por ejemplo,...

Resumen de *Sapiens* Parte III: La creación de una sociedad global | Capítulo 9: La dirección de la evolución cultural

La cultura es la «red de instintos artificiales» que nos une, unos mitos tan arraigados que los damos por sentados. Como hemos visto, estos mitos nos permiten cooperar y prosperar en grandes grupos.

Las culturas no son estáticas. Aunque sus valores y normas se basen en la tradición, están en constante cambio. El capítulo 9 analiza cómo evolucionan las culturas, si esa evolución es lineal y hacia dónde se dirigen nuestras culturas.

El valor de la disonancia cognitiva

Los cambios culturales pueden ser consecuencia de presiones ejercidas por factores externos, como el entorno o las culturas vecinas. O bien pueden ser el resultado de factores internos, como las contradicciones inherentes a toda cultura. Los psicólogos denominan a estas contradicciones «disonancia cognitiva». La disonancia cognitiva se produce cuando albergamos dos o más pensamientos o creencias que son incompatibles entre sí.

Todas y cada una de las culturas contienen contradicciones que dan lugar a la disonancia cognitiva, y en realidad resultan beneficiosas. Esto se debe a que las culturas intentan continuamente resolver y conciliar las contradicciones presentes en sus mitos. Esto conduce al cambio, lo que da lugar a una especie más creativa y dinámica. Las contradicciones en nuestras creencias nos obligan a examinarlas y...

Resumen de *Sapiens* Capítulo 10: El orden monetario

El primer elemento que unió a la humanidad fue el dinero. El dinero es un invento relativamente reciente. Los cazadores-recolectores no tenían dinero porque encontraban, cazaban o producían todo lo que necesitaban para sobrevivir. Compartían lo que tenían dentro de sus pequeñas comunidades a cambio de favores. Por ejemplo, si le dabas a un miembro de tu comunidad un trozo de carne, esperabas que ella te diera a cambio algunas de sus bayas.

Economías de favores y trueque

Incluso al inicio de la Revolución Agrícola, apenas se necesitaba dinero. Las aldeas eran autosuficientes y lo que no podían producir por sí mismas lo intercambiaban con otras aldeas. Aunque algunas personas tenían conocimientos especializados en ámbitos como la zapatería o la medicina, las aldeas eran demasiado pequeñas como para que alguien pudiera dedicarse a tiempo completo a otra actividad que no fuera la agricultura.

Esto cambió con el crecimiento de las sociedades y la mejora de los medios de transporte. En las grandes ciudades, donde había mucha gente que necesitaba tus productos o servicios, tenía sentido especializarse en la fabricación de calzado, la medicina, el derecho o la carpintería, y depender de la reciprocidad de tus clientes para satisfacer tus otras necesidades. La especialización también permitió a las personas ampliar sus conocimientos, lo que benefició a toda la comunidad.

El...

Resumen de *Sapiens* Capítulo 11: El orden imperial

El dinero ha unido los mundos más dispares de la Tierra en una sola comunidad global, pero el mercado no siempre sale ganando. No podemos analizar la historia de la humanidad únicamente desde el punto de vista económico. Si bien el oro y la plata tuvieron un enorme impacto en la configuración de nuestro mundo, el acero también lo tuvo.

El segundo elemento unificador de la humanidad es el imperio. Un imperio es un sistema político que cumple dos requisitos:

1. Gobierna a un gran número de personas que viven en zonas distintas y con patrimonios culturales distintos. Por ejemplo, el Imperio Romano estaba formado por diversas comunidades culturales de Europa, el norte de África y partes de Asia.

2. Puede incorporar cada vez más territorios sin alterar, de manera fundamental, el funcionamiento general, la estructura y la identidad del sistema. Esta distinción es un poco más sutil. Comparemos la Gran Bretaña actual con el Imperio Británico del pasado. Gran Bretaña tiene fronteras definidas. Ampliarlas o modificarlas cambiaría la estructura básica y la identidad de Gran Bretaña. Gran Bretaña no es un imperio. En cambio, hace un siglo, el Imperio Británico abarcaba territorios por todo el mundo y aún así conservaba su identidad británica. El hecho de que pudiera mantener su identidad mientras se expandía...

Resumen de *Sapiens* Capítulo 12: El orden religioso

El tercer factor que une a la humanidad es la religión.

Hoy en día, solemos pensar en la religión como algo que divide en lugar de unir. Sin embargo, la religión desempeña un papel fundamental a la hora de sustentar nuestros otros órdenes imaginarios, órdenes que han propiciado nuestro éxito como especie.

Dado que los órdenes sociales en los que se basan nuestras sociedades son imaginarios, resultan frágiles. El papel de la religión es otorgar una «legitimidad sobrenatural» a estos órdenes, lo que hace que sean difíciles de cuestionar. Esto contribuye a que los órdenes sociales sean más estables.

Pero no todas las religiones tienen una función unificadora, y no todos los sistemas de creencias son religiones. Analicemos primero la definición y los requisitos que hacen que un sistema de creencias sea una religión, y después veremos los requisitos adicionales que confieren a determinadas religiones su función unificadora.

Para ser considerada una religión, una sistema debe cumplir dos requisitos:

1. El sistema debe basarse en la creencia en un orden «sobrehumano». En este contexto, «sobrehumano» se define como «que no es producto de la acción humana». Por ejemplo, el fútbol profesional tiene mucho en común con la religión: cuenta con rituales, ritos y normas. Pero, dado que estos rituales y normas los establecen los seres humanos (en este caso, la FIFA), el fútbol profesional no es un...

Resumen de *Sapiens* Capítulo 13: El éxito y los caminos alternativos de la historia

Probablemente, la creación de una sociedad global era inevitable, pero no el tipo de sociedad global que se ha creado. Por ejemplo, la lengua de nuestra sociedad global es el inglés. ¿Por qué prevalece tanto el inglés y no, por ejemplo, el danés? ¿Por qué somos una sociedad dominada por religiones monoteístas y no por religiones dualistas?

No sabemos las respuestas a estas preguntas, pero hay dos cosas que podemos decir sobre la historia: 1) No es predecible y 2) Su evolución no beneficia necesariamente a los seres humanos.

La historia no es predecible

La falacia de la retrospectiva (o sesgo retrospectivo) es la tendencia humana a creer que los acontecimientos que ya han ocurrido eran más predecibles de lo que realmente fueron. Al mirar atrás, pensamos que podríamos haber predicho cómo se desarrollaría la historia; a posteriori, parece obvio. Pero, aunque hoy podamos describir cómo se ha desarrollado la historia hasta ahora, no podemos explicar por qué ha acabado siendo así.

Por ejemplo, podemos detallar los acontecimientos que condujeron a la imposición del cristianismo en el Imperio Romano, pero no podemos determinar los vínculos causales entre ellos. No sabemos por qué el emperador Constantino decidió convertirse al cristianismo cuando podría haber seguido practicando su propia religión politeísta...

Resumen de *Sapiens* Parte IV: La revolución de la ciencia | Capítulo 14: Saber que no sabemos

En los últimos 500 años, hemos sido testigos de un avance científico y tecnológico sin precedentes, hasta tal punto que un viajero en el tiempo procedente del año 1500 reconocería muy poco de nuestro mundo. Por ejemplo, desde 1500, la población mundial ha pasado de 500 millones de sapiens a 7000 millones. Cada palabra y cada número de todos los libros de todas las bibliotecas medievales cabría fácilmente en un ordenador moderno. Además, hemos construido rascacielos, hemos dado la vuelta al mundo y hemos alunizado. Hemos descubierto el mundo de las bacterias, ahora podemos curar la mayoría de las enfermedades que causan e incluso modificarlas genéticamente para utilizarlas en medicamentos.

Todos estos avances fueron posibles gracias a la Revolución Científica.

Cambios en nuestra forma de entender el mundo

En muchos sentidos, la Revolución Científica fue el resultado de un cambio en la forma en que los sapiens veían el mundo y su futuro. Nosotros, los sapiens de la era posterior a la Revolución Científica, entendemos el mundo de manera diferente a nuestros antepasados:

1. Estamos dispuestos a reconocer nuestra ignorancia: hoy en día, damos por hecho que hay lagunas en nuestro conocimiento e incluso cuestionamos lo que creemos saber. Como veremos más adelante, esto no era lo habitual antes de la Revolución Científica.

2. Hacemos hincapié en la observación y las matemáticas:...

Resumen de *Sapiens* Capítulo 15: La búsqueda del conocimiento... y de la tierra

Como sabemos, quienes ostentan el poder rara vez buscan el conocimiento por el conocimiento mismo. Cuando los europeos se lanzaron a conquistar el mundo en el siglo XVIII, el imperialismo y la Revolución Científica se convirtieron no solo en conceptos inseparables, sino también indistinguibles. Las expediciones tenían el doble objetivo de colonizar nuevos territorios y realizar descubrimientos científicos, y cada uno de esos objetivos contribuía al otro.

Antes de analizar cómo se entrelazaron la ciencia y el imperio, debemos plantearnos una pregunta fundamental: ¿por qué fueron los europeos quienes conquistaron el mundo?

El dominio europeo

Cortés solo contaba con 550 hombres. Sin embargo, logró conquistar un imperio de millones de personas: el azteca. Del mismo modo, Inglaterra era una isla minúscula e insignificante en el siglo XVIII, pero la llegada del capitán Cook a Tasmania provocó el casi exterminio de la población indígena de la isla, que fue perseguida y expulsada de sus tierras por los nuevos colonos. Aunque en retrospectiva parezca casi inevitable, no era obvio que Inglaterra fuera a derrotar a Tasmania. ¿Cómo llegó Europa, una parte tan pequeña del mundo, a dominarlo? Antes de las expediciones de Cook, Gran Bretaña y Europa occidental tenían una influencia insignificante en la escena mundial.

Asia era la potencia mundial con más posibilidades. El Imperio Otomano,...

Resumen de *Sapiens* Capítulo 16: El mito del capitalismo

La ciencia, tanto por sus descubrimientos como por la mentalidad que fomentó, fue uno de los dos mayores apoyos del imperialismo. El capitalismo fue el otro.

La idea del crecimiento

Para entender nuestra economía moderna, en realidad solo hay que saber una cosa: está creciendo.

Esto nos parece obvio, pero durante la mayor parte de la historia, la economía se mantuvo estancada. El crecimiento es un fenómeno relativamente reciente, y su trayectoria ha sido vertiginosa: en 1500, la producción mundial rondaba los 250 000 millones de dólares. Hoy en día, asciende a unos 60 billones de dólares.

El banquero, el panadero y el contratista

Para comprender este enorme crecimiento, veamos un ejemplo hipotético:

El Sr. Greedy es banquero. El Sr. Stone, un contratista, termina un trabajo y deposita su pago, un millón de dólares, en el banco del Sr. Greedy. Ahora el banco cuenta con un millón de dólares de capital.

Mientras tanto , la señora McDoughnut quiere abrir una panadería en la ciudad, pero no tiene dinero para comprar un local para su negocio ni para adquirir los utensilios necesarios. Así que acude al señor Greedy, del banco, para pedirle un préstamo. El señor Greedy le presta un millón de dólares.

La señora McDoughnut necesita un contratista para construir su panadería, así que contrata al señor Stone por un millón de dólares. Ella le paga y el señor Stone invierte ese dinero en su...

Resumen de *Sapiens* Capítulo 17: La revolución industrial

El crecimiento económico requiere algo más que la confianza en el futuro y la disposición de los empresarios a reinvertir su capital. Requiere recursos, la energía y las materias primas que se utilizan en la producción. Aunque la economía pueda crecer, nuestros recursos siguen siendo limitados.

Al menos, eso es lo que hemos creído durante siglos. Sin embargo, la energía y las materias primas a las que tenemos acceso hoy en día han aumentado como consecuencia de la Revolución Industrial. Ahora disponemos tanto de mejores métodos para explotar nuestros recursos como de recursos que no existían en la época de nuestros antepasados.

Por ejemplo, durante más de 300 años, los seres humanos han construido vehículos cada vez más avanzados, desde carros y carretas hasta trenes, automóviles, aviones y naves espaciales. En 1700, la industria del transporte dependía casi por completo de la madera y el hierro, por lo que sus recursos eran limitados. Pero desde 1700, los seres humanos han inventado o descubierto nuevos materiales, como el plástico, el caucho, el aluminio y el titanio. También contamos con nuevas fuentes de energía. En 1700, la industria dependía de la fuerza muscular, pero hoy en día las fábricas utilizan motores de combustión de petróleo y centrales nucleares para fabricar sus vehículos.

Mientras la ciencia siga haciendo descubrimientos, nuestros recursos son, si no infinitos, al menos...

Resumen de *Sapiens* Capítulo 18: La revolución de la sociedad

La Revolución Industrial provocó numerosos cambios en la sociedad, entre ellos la urbanización, el aumento del poder de la gente común, el declive del patriarcado y la democratización. Pero los dos cambios más importantes que se produjeron en la sociedad fueron la introducción del tiempo artificial y la sustitución de la familia y la comunidad por el Estado y el mercado.

Cambio importante n.º 1: El tiempo artificial

La Revolución Industrial trajo consigo la industrialización del tiempo, nuestro alejamiento del tiempo natural hacia el tiempo mecanizado.

El tiempo agrícola frente al tiempo industrial

La mayoría de las sociedades a lo largo de la historia no podían medir el tiempo con precisión, y en realidad eso no importaba. El tiempo venía dictado por el día y las estaciones. Se trataba del «tiempo agrícola». El sol indicaba cuándo había que levantarse e ir a trabajar, y cuándo volver a casa y acostarse; también indicaba cuándo cosechar los cultivos y cuándo plantar otros nuevos. No se necesitaba una medida del tiempo más precisa que la posición del sol en el cielo.

Pero con el auge de la Revolución Industrial, la precisión en el tiempo empezó a cobrar importancia. Veamos por qué: si eres zapatero en la Edad Media, tú mismo fabricas todas las partes del zapato, desde la suela hasta la hebilla. Si otro zapatero llega tarde al trabajo, eso no te afecta. Pero si tú...

Resumen de *Sapiens* Capítulo 19: Teorías de la felicidad

Las revoluciones agrícola, cognitiva e industrial han unido a las naciones, creando un imperio global. Además, estas revoluciones han impulsado nuestra economía, dotándonos de poderes «sobrehumanos». ¿Han aumentado también nuestra felicidad? Si no es así, ¿qué sentido han tenido? ¿Podemos considerarnos exitosos si hoy no somos más felices de lo que éramos ayer?

Muchos investigadores han utilizado el «bienestar subjetivo» como sustituto de la felicidad. Esto implica que la felicidad es un sentimiento, ya sea de placer en el momento o de satisfacción a largo plazo. Esta teoría se basa en la suposición de que podemos juzgar la felicidad de las personas preguntándoles cómo se sienten. Aunque no podemos preguntar a nuestros antepasados cómo se sentían, podemos tomar los hallazgos actuales y aplicarlos de forma retroactiva. Para determinar la evolución de la felicidad, analizaremos cuatro teorías de la felicidad: la teoría de las «expectativas», la teoría biológica, la teoría de la «búsqueda de sentido» y la teoría del «momento presente».

La teoría de la felicidad basada en las «expectativas»

**La conclusión más importante del estudio sobre la felicidad es que la felicidad a largo plazo se basa en la diferencia entre nuestro...

Resumen de *Sapiens* Capítulo 20: El nacimiento de una nueva especie

Hasta ahora hemos hablado de la historia del Homo sapiens. Pero, ¿qué hay de su futuro?

El futuro de nuestra especie podría ser relativamente breve, no porque provoquemos nuestra propia extinción, sino porque nos convertiremos en una especie completamente nueva.

Durante casi 4000 millones de años, las especies han evolucionado siguiendo los principios de la selección natural. Por ejemplo, las proto-jirafas que tenían cuellos más largos que sus contemporáneas podían alcanzar ramas más altas y acceder a más alimento. Por lo tanto, tenían más posibilidades de sobrevivir y transmitir sus genes. Según la ciencia, esto no fue fruto de un diseño inteligente, sino el resultado de que los animales que sobrevivieron transmitieran las características que les permitieron sobrevivir.

Durante los últimos 4.000 millones de años, las especies, incluido el Sapiens, han estado sujetas a estas leyes de la selección natural, pero hoy en día estamos a punto de sustituir la selección natural por el diseño inteligente.

La Revolución Agrícola supuso un enorme avance en la transición de la selección natural al diseño inteligente. Fue entonces cuando los sapiens comenzaron a cruzar animales. En lugar de limitarse a desear pollos lentos y gordos, un sapiens podía cruzar una gallina gorda con un gallo lento para obtener una descendencia gorda y lenta...

Ejercicio breve: Reflexiona sobre *Sapiens*

«Sapiens» está repleto de ideas que desafían lo que nos dicta el sentido común y de nuevas formas de ver nuestra historia. ¿Cuáles te han impactado más?

¿Cuáles son las ideas principales que has sacado del libro? ¿En qué aspectos ves el mundo de forma diferente ahora, en comparación con antes de leer el resumen?