Resumen del libroRango, de David J. Epstein

Resumen de una páginaResumen de una página del libro *Range*

En los últimos años, hemos llegado a dar por sentado que la fórmula del éxito consiste en empezar a practicar desde muy temprano y negarse a rendirse hasta convertirse en el mejor del mundo. Vemos a padres que contratan profesores de violín para niños que apenas saben andar, a estudiantes de bachillerato de los que se espera que tengan planificada la próxima década o más de sus vidas para cuando se gradúen, y a médicos de éxito que se pasan toda la vida estudiando una sola glándula del cuerpo humano. Consideramos que cambiar de rumbo, ya sea de carrera, de trabajo o de profesión, supone desperdiciar años de experiencia acumulada.

Sin embargo, según el periodista David Epstein, esta corriente de pensamiento no podría estar más equivocada. En *Range*, Epstein sostiene que, en el mundo moderno actual, el generalismo—una amplia competencia en muchos campos profesionales— es la clave para llevar una vida plena y productiva. Epstein recurre a un sólido conjunto de pruebas científicas y expone impactantes casos prácticos de la vida real para demostrar que hay más de una forma de alcanzar el éxito a nivel mundial.

Nunca debes desesperarte pensando que es «demasiado tarde» para dedicarte a algo que te interesa. Quienes alcanzan el éxito más tarde y quienes buscan un nuevo comienzo tienen las mismas posibilidades de convertirse en grandes figuras y, como veremos, pueden incluso tener una ventaja sobre aquellos que se han formado desde que nacieron para dedicarse a una sola cosa.

Para explicarlo, empezaremos por definir con más detalle el camino tradicional hacia la excelencia y explicaremos por qué no es la vía más fiable para alcanzar el éxito en el mundo actual. A continuación, te guiaremos a través del nuevo camino « » del generalista hacia la excelencia, un estilo de crecimiento personal que acepta el mundo tal y como es, en lugar de cómo debería ser. Por último, te mostraremos por qué la formación no tradicional de los generalistas les proporciona una ventaja creativa inestimable frente a los especialistas.

Por qué el camino hacia la excelencia del especialista se queda corto

Según Epstein, el camino tradicional hacia la excelencia se ha considerado, en mayor o menor medida, una cuestión de sentido común durante años. Obviamente, si quieres llegar a ser bueno en algo, tienes que practicar mucho. Siguiendo esta lógica, el camino hacia el éxito pasa por empezar a entrenar lo antes posible.

Si se cree en una relación puramente lineal entre el tiempo dedicado a la práctica y el éxito, especializarse a una edad temprana y no desviarse nunca de un camino determinado permitiría a las personas alcanzar los máximos niveles de excelencia.

(Nota breve: Este «camino tradicional hacia la excelencia» cobró relevancia en los últimos años debido, en gran parte, al libro de Malcolm Gladwell de 2008, *Outliers*. La famosa «regla de las 10 000 horas» de Gladwell afirma que la forma de convertirse en un maestro en cualquier campo es dedicar 10 000 horas a la práctica. Atribuye el éxito de virtuosos como Mozart, los Beatles y Bill Gates no al talento innato, sino al enorme volumen de tiempo que dedicaron a practicar.)

Sin embargo, Epstein sostiene que, en el mundo real, la especialización es una estrategia vital mucho menos fiable de lo que cabría esperar, sobre todo en la actualidad. Esto es así por varias razones.

Razón n.º 1: El mundo es impredecible

La razón principal por la que la especialización no es lo ideal es que el mundo es mucho más impredecible de lo que nos gustaría creer. Epstein distingue entre «ámbitos amables» y «ámbitos difíciles», lo que llamaremos «entornos estables» y «entornos inestables».

Los entornos estables son aquellos en los que las formas de alcanzar el éxito se comprenden fácilmente y no cambian. Los juegos con reglas claramente definidas, como el baloncesto o el billar, son entornos estables, al igual que los trabajos procedimentales sencillos, como instalar placas de circuitos en una cadena de montaje. Los entornos inestables son aquellos en los que las formas de alcanzar el éxito no están claras y cambian constantemente. Por ello, no hay garantía de que la formación en un entorno inestable te haga mejorar. El mundo empresarial y el científico son ejemplos de entornos inestables; de hecho, casi todos los entornos del «mundo real» son inestables en cierta medida.

Epstein sostiene que, al dar por sentado que el mundo es, en gran medida, un entorno estable, los especialistas se esfuerzan por alcanzar la eficiencia por encima de todo. Asumen que, para llegar a lo más alto en su campo, lo único que hay que hacer es acumular habilidades lo más rápido posible. Los generalistas, por el contrario, reconocen que vivimos en un mundo inestable—es imposible predecir con exactitud qué experiencia te resultará valiosa— y que una formación «eficiente» y especializada no tiene por qué dar sus frutos. Del mismo modo, las experiencias que parecen una pérdida de tiempo a menudo dan sus frutos de formas que nunca habrías imaginado, como veremos a lo largo de esta guía.

La falacia lúdica

El término «falacia lúdica», acuñado por Nassim Nicholas Taleb en su libro *El cisne negro*, hace referencia a la aplicación errónea de las reglas de un entorno estable a un entorno inestable. La palabra «lúdica» proviene del latín *ludus*, que significa «juego», ya que las personas asumen erróneamente que las mismas estrategias que se utilizan para calcular la probabilidad en un juego pueden aplicarse en el mundo real.

Por ejemplo, Taleb explica que los casinos calculan su riesgo en el mundo real utilizando las mismas estrategias que emplean para calcular el riesgo en un juego como el blackjack. Invierten millones de dólares en sistemas de seguridad de alta tecnología diseñados para evitar que la gente haga trampa, lo que, según sus cálculos, mitiga su riesgo de forma rentable.

Sin embargo, en el entorno inestable del mundo real, las mayores pérdidas nunca provienen de donde uno se lo esperaría, lo que hace imposible calcular el riesgo con precisión. Taleb visitó un casino que perdió 100 millones de dólares después de que uno de sus artistas fuera atacado por su propio tigre, que tuvo que pagar una multa astronómica a Hacienda porque un empleado, por lo demás de confianza, se olvidó de presentar ciertos formularios fiscales durante años, y que tuvo que pagar el rescate por el secuestro de la hija del propietario del casino. Estas pérdidas costaron 1.000 veces más que las pérdidas por trampas previstas por sus analistas de riesgo. Los modelos estadísticos como el que utilizaba el casino para calcular el riesgo fallan en entornos inestables.

El camino hacia el éxito de los especialistas fracasa prácticamente de la misma manera...

Resumen del ámbito Introducción breve

«Range» supone un audaz desafío a las creencias generalizadas sobre el éxito y el potencial humano. Tanto si quieres convertirte en velocista olímpico, neurocientífico o músico virtuoso, el consejo tradicional es siempre el mismo: empieza a practicar tan pronto como puedas y no pares hasta que seas el mejor del mundo.

Sin embargo, David Epstein sostiene que esta trayectoria limitada y altamente especializada no es tan fiable como se ha dado a entender. Por el contrario, contar con una amplia competencia en una gran variedad de habilidades es la mejor forma de adelantarse a la competencia. Al contrario de lo que cabría esperar, aprender a hacer varias cosas bien te hace mejor en cada una de ellas. Ser un todoterreno suele ser la forma de llegar a dominarlo todo.

En realidad, son muy pocos los profesionales de talla mundial que alcanzan el éxito de la forma que cabría esperar. Es muy raro que los emprendedores, los científicos o incluso los deportistas se hayan formado desde que nacieron para dedicarse a lo que hacen. En este libro, Epstein defiende que empezar tarde o cambiar de campo no es motivo de vergüenza. No importa en qué momento de tu vida te encuentres, tienes las mismas posibilidades que cualquiera de convertirte en uno de los grandes; tu trayectoria única puede incluso darte una ventaja.

Sobre el autor

David Epstein saltó a la fama por primera vez...

Resumen de la serie. Parte 1: Por qué el camino del especialista hacia la excelencia se queda corto

David Epstein sostiene que, en el mundo moderno actual, el generalismo—una amplia competencia en muchos ámbitos profesionales— es la clave para llevar una vida plena y productiva. Sin embargo, durante gran parte de la historia, la opinión generalizada ha presentado la especialización temprana en un conjunto de habilidades concreto como la forma ideal de progresar.

Esta mentalidad sigue siendo habitual hoy en día. Vemos cómo los padres contratan profesores de violín para niños que apenas saben andar, cómo se espera que los estudiantes de secundaria tengan planificada la próxima década o más de sus vidas para cuando se gradúen, y cómo hay médicos de éxito que se pasan toda la vida estudiando una sola glándula del cuerpo humano. Consideramos que cambiar de rumbo —ya sea cambiar de carrera, de trabajo o de profesión— supone desperdiciar años de experiencia acumulada.

Según Epstein, esta corriente de pensamiento no podría estar más equivocada. En la primera parte de esta guía, mostraremos por qué la vía de la especialización hacia la excelencia ya no es la estrategia más acertada.

En primer lugar, definiremos el camino tradicional hacia la excelencia, tal y como se entiende comúnmente. A continuación, mostraremos por qué este antiguo camino hacia la excelencia resulta cada vez más obsoleto en el mundo actual. Por último, analizaremos las deficiencias de un sistema educativo que sigue basándose en el camino tradicional hacia...

Resumen de la gama. Parte 2.1: El generalista explora y experimenta

A estas alturas, ya habrás visto por qué el camino tradicional hacia la excelencia —la especialización temprana— es erróneo y está desfasado. Por suerte, Epstein ha esbozado un nuevo camino hacia la excelencia: una fórmula que nos ayuda a prosperar en el mundo moderno. Sostiene que este enfoque generalista resulta eficaz incluso en ámbitos muy específicos en los que la hiperespecialización parece necesaria, como el deporte o la música.

En lugar de elegir una sola habilidad e intentar dedicarte a ella toda la vida, Epstein sugiere que:

• Explora y experimenta
• Especializarse de forma ineficaz
• Prepárate para cambiar de rumbo

En la segunda parte de esta guía, analizaremos cada una de estas etapas de la vida por separado.

Epstein afirma que el primer paso para alcanzar la maestría es una etapa de exploración y experimentación con diferentes actividades —un «periodo de prueba», como él mismo lo denomina—. Tanto los músicos como los emprendedores y los deportistas se benefician de un periodo de exploración inicial.

Esta experiencia te aporta dos ventajas muy valiosas: te proporciona una amplia variedad de experiencias y te garantiza que eres la persona adecuada para la actividad que decidas emprender.

Ventaja n.º 1: Una amplia experiencia

Epstein establece el principio de que una formación amplia permite adquirir competencias transferibles. La formación básica en un amplio...

Ejercicio breve: Comprométete a explorar más en tu vida

Epstein nos ha mostrado las ventajas de la exploración, pero nos queda una pregunta: ¿qué explorar? En los últimos años se ha popularizado un ejercicio para responder a esta pregunta llamado «La lista de los 100 sueños». El objetivo es identificar nuevas experiencias enriquecedoras con las que llenar el tiempo libre, en lugar de dedicarlo, por inercia, a actividades de ocio superficiales como ver la televisión.

Enumera todos los «sueños» que se te ocurran. Cualquier cosa que te despierte la curiosidad por experimentar en la vida debería formar parte de la lista. Pueden ser grandes, como «escribir un libro», o pequeños, como «dormir al aire libre». Intenta llegar a 25, por muy malas que sean algunas de tus ideas.

Resumen del rango. Parte 2.2: El generalista se especializa de forma ineficaz

Tras una etapa de exploración en la que han adquirido una amplia experiencia y han encontrado una actividad que se adapta bien a ellos, los generalistas se dedican a la práctica especializada, pero lo hacen de una forma ligeramente diferente a la de los especialistas tradicionales.

Por término medio, los generalistas tienen un comienzo lento e «ineficaz», pero acaban superando a los especialistas a largo plazo. Esto se debe a su forma de aprender, que es más compleja que la idea típica de la práctica deliberada. Epstein sostiene que no deberíamos optimizar el aprendizaje en función de la eficiencia: el aprendizaje más eficaz es lento y difícil.

Los especialistas dan por hecho que lo único que se necesita para dominar las escalas de piano o las fórmulas trigonométricas es la disciplina necesaria para dedicar tantas horas como sea preciso. Sin embargo, dedicar un gran número de horas al estudio no es suficiente, ya que no todas las horas dedicadas al aprendizaje tienen el mismo valor.

(Nota breve: Esta parte del argumento de Epstein coincide con el consenso general. Varios de los libros más populares sobre el aprendizaje, entre ellos *Peak*, de Anders Ericsson, *Ultralearning*, de Scott Youngy _[Make It Stick, de Peter C....

Resumen de la gama. Parte 2.3: El generalista está preparado para adaptarse

A estas alturas, ya has explorado tus opciones y has encontrado un camino que se adapta bien a ti, y te has especializado lo suficiente como para convertirte en un experto en tu campo, pero tu trayectoria aún no ha terminado. Vivimos en un mundo en constante cambio, y tienes que estar preparado para dar un giro —es decir, para empezar a perseguir una especialización completamente nueva, si fuera necesario—.

Si decides dar un giro a tu carrera —por ejemplo, dejar tu trabajo en un bufete de abogados de prestigio para montar una guardería para perros—, un especialista te diría que estás desperdiciando toda una vida de experiencia. Un generalista no estaría de acuerdo. Epstein sostiene que dar un giro a la carrera profesional es una parte valiosa y, a menudo, necesaria de una vida plena.

En primer lugar, demostraremos por qué los especialistas se equivocan al descartar el cambio de rumbo, desmontando el mito del valor de la «determinación». A continuación, analizaremos cómo integrar el cambio de rumbo en tu vida mediante una planificación a corto plazo en lugar de a largo plazo. Por último, concluiremos argumentando que el cambio de rumbo es una parte de la vida intrínsecamente satisfactoria.

Por qué «Grit» se equivoca

A menudo, consideramos que cambiar de rumbo es un signo de debilidad, una renuncia a lo que nos habíamos comprometido a hacer, una falta de «determinación». Epstein no está de acuerdo y sostiene que la «determinación» es una forma muy errónea de medir el potencial humano.

Conocido gracias al libro de Angela Duckworth...

Ejercicio breve: ¿Necesitas dar un giro a tu estrategia o desarrollar más determinación?

Es difícil encontrar el equilibrio adecuado entre el compromiso con objetivos exigentes y la flexibilidad necesaria para aprovechar nuevas y emocionantes oportunidades. Tómate un tiempo para reflexionar sobre si necesitas más tenacidad en tu vida o el valor para dar un giro y empezar de nuevo.

Escribe sobre un objetivo a largo plazo que te hayas marcado. ¿Sigue pareciéndote que merece la pena, o te atrae más otro objetivo?

Resumen del estudio. Parte 3.1: Las personas con formación generalista son más creativas

Ahora que hemos comparado el camino hacia la excelencia que sigue el especialista tradicional con el nuevo modelo de Epstein para los generalistas, compararemos el rendimiento de cada grupo en el mundo profesional.

En primer lugar, Epstein sostiene que, en general, los generalistas tienen más probabilidades de generar ideas creativas exitosas que los especialistas. Vamos a analizar diversas estrategias que utilizan los generalistas para generar ideas novedosas y resolver problemas con los que nunca se han enfrentado antes: el pensamiento analógico, que consiste en aplicar patrones familiares a situaciones nuevas; el pensamiento lateral, que consiste en utilizar información ya conocida en situaciones nuevas; y la curiosidad lúdica, es decir, la apertura mental necesaria para descubrir soluciones de forma fortuita.

Mientras que los especialistas triunfan por ser de los pocos que comprenden algo, los generalistas destacan especialmente por saber utilizar menos conocimientos de forma más eficaz. Los generalistas intentan limitarse únicamente a la información relevante para el problema en cuestión, y obtienen esa información relevante de una gran variedad de fuentes insospechadas.

Epstein afirma que, debido a los rápidos avances en la investigación científica, la cantidad de conocimientos humanos descubiertos ha crecido de forma exponencial en las últimas décadas y ahora está superando nuestra capacidad...

Ejercicio breve: Haz una lluvia de ideas con analogías para resolver tus problemas

Hacer una lluvia de ideas deliberada con una amplia variedad de analogías es una estrategia de probada eficacia para replantear tus problemas y facilitar su resolución. Pruébalo tú mismo.

Piensa en un problema que te haya estado preocupando desde hace tiempo. Puede tratarse de un obstáculo en el trabajo, un mal hábito del que quieres deshacerte o un conflicto con un familiar. ¿Te has enfrentado antes a problemas similares? ¿Cómo los resolviste?

Resumen del ámbito. Parte 3.2: Los generalistas tienen en cuenta diversas perspectivas

La amplia experiencia de los generalistas les ayuda a desarrollar una perspectiva más amplia y a evitar un error muy común en la especialización profesional: la tendencia a sobreestimar sus propios conocimientos.

En esta sección, analizaremos en primer lugar el argumento de Epstein de que los especialistas tienen un criterio menos acertado que los generalistas, ya que su experiencia limitada les lleva a ver el mundo como algo más sencillo de lo que realmente es. En segundo lugar, examinaremos las características de los generalistas que les hacen especialmente hábiles a la hora de integrar múltiples puntos de vista.

Los especialistas se dejan cegar por una perspectiva limitada

Sobre este tema, Epstein cita ampliamente la obra del psicólogo político Philip Tetlock, concretamente su libro *Superforecasting*. Al principio de su carrera, Tetlock inició un estudio sobre las predicciones: recopiló un total de 82 361 previsiones de 284 expertos de gran prestigio en temas como la política y la economía mundiales, y luego esperó décadas para comprobar la precisión de dichas predicciones.

Sorprendentemente, las predicciones de los expertos no fueron más acertadas que las conjeturas de personas ajenas al ámbito. Ni la formación ni los años de experiencia profesional habían...

Resumen sobre el rango. Parte 3.3: Las organizaciones se benefician del rango

Del mismo modo que las personas más versátiles han acumulado una amplia experiencia, Epstein sostiene que las organizaciones más sólidas fomentan una amplia variedad de perspectivas.

En primer lugar, argumentaremos que la mayor debilidad de las organizaciones con una especialización muy limitada es la conformidad autodestructiva, y mostraremos cómo las organizaciones sólidas superan este defecto fatal. A continuación, concluiremos esta guía explicando cómo la diversidad entre los miembros del equipo fomenta la innovación dentro de una organización.

La conformidad de las organizaciones especializadas

Del mismo modo que los especialistas de miras estrechas dan por sentado que su ámbito de especialización se aplica a todo, las organizaciones de miras estrechas cometen el error de dar por sentado que todos los problemas pueden resolverse de la misma manera.

Para respaldar este argumento, Epstein se basa en gran medida en un análisis de la explosión del transbordador espacial Challenger en 1986. Sostiene que este desastre se debió a la excesiva dependencia de la NASA de un único principio rector, concretamente, el de ignorar la intuición humana, poco fiable, y tomar decisiones basadas en datos cuantitativos objetivos.

Este principio es acertado: la intuición humana a veces se equivoca por completo, y cuando tu trabajo consiste en construir cohetes, la idea de que confíes en un presentimiento...