Resumen del libroAlcance, por David J. Epstein

Resumen de una páginaResumen de 1 página del libro Range

En los últimos años, hemos llegado a asumir que la fórmula del éxito consiste en empezar a practicar desde muy temprana edad y no rendirse hasta convertirse en el mejor del mundo. Vemos a padres que contratan profesores de violín para niños que apenas saben andar, a estudiantes de secundaria a los que se les exige tener planificada la próxima década o más de su vida antes de graduarse, y a médicos de éxito que dedican toda su vida a estudiar una sola glándula del cuerpo humano. Consideramos que cambiar de rumbo, ya sea cambiar de carrera, de trabajo o de profesión, es desperdiciar años de experiencia pasada.

Sin embargo, según el periodista David Epstein, esta corriente de pensamiento no podría estar más equivocada. En Range, Epstein sostiene que, en el mundo moderno actual, el generalismo—una amplia competencia en muchos campos profesionales— es la clave para llevar una vida plena y productiva. Epstein cita una sólida recopilación de pruebas científicas y relata impactantes casos prácticos de la vida real para demostrar que hay más de una forma de alcanzar el éxito a nivel mundial.

Nunca debes desesperarte por pensar que es «demasiado tarde» para dedicarte a algo que te interesa. Las personas que maduran tarde y aquellas que buscan un nuevo comienzo tienen las mismas posibilidades de convertirse en grandes figuras y, como veremos, pueden incluso tener ventaja sobre quienes se han formado desde pequeños para dedicarse a una sola cosa.

Para explicar por qué, comenzaremos por definir con mayor detalle el camino tradicional hacia la excelencia y explicaremos por qué no es el camino más fiable hacia el éxito en el mundo actual. A continuación, le guiaremos a través del nuevo camino hacia la excelencia del generalista e , un estilo de crecimiento personal que abraza el mundo tal y como es, en lugar de cómo debería ser. Por último, le mostraremos por qué la formación no tradicional de los generalistas les proporciona una ventaja creativa inestimable sobre los especialistas.

Por qué el camino hacia la excelencia de los especialistas se queda corto

Según Epstein, el camino tradicional hacia la excelencia se ha considerado más o menos como sentido común durante años. Obviamente, si quieres ser bueno en algo, tienes que practicar mucho. Según esta lógica, el camino hacia el éxito consiste en empezar a entrenar lo antes posible.

Si crees en una relación puramente lineal entre el tiempo de práctica y el éxito, especializarse a una edad temprana y no desviarse nunca de un camino determinado permitiría a los seres humanos alcanzar los máximos niveles de grandeza.

(Nota breve: Esta «vía tradicional hacia la excelencia» cobró relevancia en los últimos años debido, en gran parte, al libro Outliers, publicado en 2008 por Malcolm Gladwell. La famosa «regla de las 10 000 horas» de Gladwell afirma que la forma de convertirse en un maestro en cualquier campo es dedicar 10 000 horas a la práctica. Él atribuye el éxito de virtuosos como Mozart, los Beatles y Bill Gates no al talento innato, sino al gran volumen de tiempo que dedicaron a la práctica).

Sin embargo, Epstein sostiene que, en el mundo real, la especialización es una estrategia de vida mucho menos fiable de lo que cabría esperar, especialmente en los tiempos modernos. Esto es cierto por varias razones.

Razón n.º 1: El mundo es impredecible.

La razón principal por la que la especialización no es ideal es que el mundo es mucho más impredecible de lo que nos gustaría creer. Epstein distingue entre «ámbitos benignos» y «ámbitos perversos», lo que nosotros llamaremos entornos estables e inestables.

Los entornos estables son aquellos en los que las formas de alcanzar el éxito son fáciles de comprender y no cambian. Los juegos con reglas claramente definidas, como el baloncesto o el billar, son entornos estables, al igual que los trabajos procedimentales sencillos, como instalar placas de circuitos en una cadena de montaje. Los entornos inestables son aquellos en los que las formas de alcanzar el éxito no están claras y cambian constantemente. Como resultado, la formación en un entorno inestable no garantiza que se mejore. El mundo de los negocios y la ciencia son ejemplos de entornos inestables; de hecho, casi todos los entornos del «mundo real» son inestables en cierta medida.

Epstein sostiene que, dado que asumen que el mundo es un entorno en gran medida estable, los especialistas se esfuerzan por alcanzar la eficiencia por encima de todo. Asumen que para llegar a lo más alto en tu campo, lo único que hay que hacer es acumular habilidades lo más rápido posible. Los generalistas, por otro lado, reconocen que vivimos en un mundo inestable,que es imposible predecir con exactitud qué experiencias te resultarán valiosas y que una formación «eficiente» y limitada no siempre da sus frutos. Del mismo modo, la experiencia que parece una pérdida de tiempo a menudo da sus frutos de formas que nunca hubieras imaginado, como veremos a lo largo de esta guía.

La falacia lúdica

Acuñado por Nassim Nicholas Taleb en su libro El cisne negro, el término «falacia lúdica» hace referencia a la aplicación errónea de las reglas de un entorno estable a un entorno inestable. La palabra «lúdico» proviene del latín ludus, que significa «juego», ya que las personas asumen erróneamente que las mismas estrategias utilizadas para calcular la probabilidad en un juego pueden aplicarse al mundo real.

Por ejemplo, Taleb explica que los casinos calculan su riesgo real utilizando las mismas estrategias que emplean para calcular el riesgo en un juego como el blackjack. Invierten millones de dólares en sistemas de seguridad de alta tecnología diseñados para evitar que la gente haga trampas, lo que, según sus cálculos, mitiga su riesgo de forma rentable.

Sin embargo, en el inestable entorno del mundo real, las mayores pérdidas nunca provienen de los lugares que uno esperaría, lo que hace imposible calcular con precisión el riesgo. Taleb visitó un casino que perdió 100 millones de dólares después de que uno de sus artistas fuera atacado por su propio tigre, tuvo que pagar una multa gigantesca al IRS después de que un empleado, por lo demás fiable, se olvidara de enviar ciertos formularios fiscales durante años, y tuvo que pagar el rescate por el secuestro de la hija del propietario del casino. Estas pérdidas costaron 1000 veces más que las pérdidas por fraude previstas por sus analistas de riesgos. Los modelos estadísticos como el que utilizaba el casino para calcular el riesgo fallan en entornos inestables.

El camino hacia el éxito de los especialistas fracasa de manera muy similar...

Resumen del rango Introducción breve

Range es un desafío audaz a las creencias generalizadas sobre el éxito y el potencial humano. Tanto si quieres convertirte en velocista olímpico, neurocientífico o músico virtuoso, el consejo tradicional es el mismo: empieza a practicar tan pronto como puedas y no pares hasta que seas el mejor del mundo.

Sin embargo, David Epstein sostiene que este camino estrecho y altamente especializado no es tan fiable como se ha hecho creer. En cambio, la mejor manera de adelantarse a la competencia es tener una amplia competencia en una gran variedad de habilidades. Contrariamente a lo que cabría esperar, aprender a hacer varias cosas bien te hace mejor en cada una de ellas. Ser un todoterreno es a menudo la forma de convertirse en un maestro en todo.

En realidad, muy pocos profesionales de talla mundial alcanzan el éxito de la forma que cabría esperar. Rara vez los empresarios, científicos o incluso deportistas se han formado desde su nacimiento para hacer lo que hacen. En este libro, Epstein defiende que empezar tarde o cambiar de campo no es nada de lo que avergonzarse. No importa en qué momento de tu vida te encuentres, tienes las mismas posibilidades que cualquiera de convertirte en uno de los grandes; tu historia única puede incluso darte ventaja.

Acerca del autor

David Epstein saltó a la fama por primera vez...

Resumen del alcance Parte 1: Por qué el camino hacia la excelencia de los especialistas se queda corto

David Epstein sostiene que, en el mundo moderno actual, el generalismo—una amplia competencia en muchos campos profesionales— es la clave para llevar una vida plena y productiva. Sin embargo, durante gran parte de la historia, la sabiduría popular ha presentado la especialización temprana en un conjunto de habilidades limitadas como la forma ideal de progresar.

Esta mentalidad sigue siendo habitual hoy en día. Vemos a padres que contratan profesores de violín para niños que apenas saben andar, a estudiantes de secundaria que deben tener planificados los próximos diez años o más de su vida antes de graduarse y a médicos de éxito que dedican toda su vida a estudiar una sola glándula del cuerpo humano. Consideramos que cambiar de rumbo, ya sea cambiar de carrera, de trabajo o de profesión, es desperdiciar años de experiencia acumulada.

Según Epstein, esta corriente de pensamiento no podría estar más equivocada. En la primera parte de esta guía, mostraremos por qué el camino especializado hacia la excelencia ya no es la estrategia más acertada.

En primer lugar, definiremos el camino tradicional hacia la excelencia comúnmente aceptado. A continuación, mostraremos por qué este antiguo camino hacia la excelencia es cada vez más obsoleto en el mundo actual. Por último, analizaremos los defectos de un sistema educativo que sigue basándose en el camino tradicional hacia...

Resumen del rango Parte 2.1: El generalista explora y experimenta

A estas alturas, ya habrás comprendido por qué el camino tradicional hacia la excelencia —la especialización temprana— es erróneo y obsoleto. Por suerte, Epstein ha esbozado un nuevo camino hacia la excelencia: una fórmula que nos ayuda a prosperar en el mundo moderno. Él sostiene que este enfoque generalista es eficaz incluso en ámbitos específicos en los que la hiperespecialización parece necesaria, como los deportes o la música.

En lugar de elegir una habilidad y tratar de mantenerla durante toda tu vida, Epstein sugiere que:

• Explora y experimenta
• Especializarse de manera ineficiente
• Prepárate para dar un giro

En la segunda parte de esta guía, examinaremos cada una de estas etapas de la vida por separado.

Epstein afirma que el primer paso para alcanzar la maestría es una etapa de exploración y experimentación con diferentes actividades, lo que él denomina «periodo de prueba». Tanto los músicos como los empresarios y los deportistas se benefician de un periodo de exploración temprana.

Esta exploración te ofrece dos valiosas ventajas: te proporciona una amplia experiencia y te garantiza que eres adecuado para la actividad que decides realizar.

Ventaja n.º 1: Amplia experiencia

Epstein establece el principio de que el aprendizaje amplio enseña habilidades transferibles. La formación básica en un amplio...

Ejercicio breve: Comprométete a explorar más en tu vida

Epstein nos ha mostrado los beneficios de la exploración, pero nos queda una pregunta: ¿qué explorar? Un ejercicio para responder a esta pregunta llamado «Lista de 100 sueños» se ha vuelto popular en los últimos años. El objetivo es identificar nuevas experiencias satisfactorias con las que llenar tu tiempo libre, en lugar de dedicarlo por defecto a ocios baratos como la televisión.

Enumera todos los «sueños» que se te ocurran. Cualquier cosa que te interese experimentar en la vida debe formar parte de la lista. Pueden ser grandes, como «escribir un libro», o pequeños, como «dormir al aire libre». Intenta llegar a 25, sin importar lo malas que sean algunas de tus ideas.

Resumen del rango Parte 2.2: El generalista se especializa de manera ineficiente

Tras una etapa de exploración en la que han acumulado una amplia experiencia y han encontrado una actividad que se adapta bien a ellos, los generalistas se dedican a la práctica especializada, pero lo hacen de una manera un poco diferente a los especialistas tradicionales.

Por término medio, los generalistas tienen un comienzo lento e «ineficaz», pero acaban superando a los especialistas a largo plazo. Esto se debe a su forma de aprender, que es más compleja que la idea típica de la práctica deliberada. Epstein sostiene que no debemos optimizar el aprendizaje en aras de la eficiencia: el aprendizaje más eficaz es lento y difícil.

Los especialistas asumen que todo lo que se necesita para dominar las escalas de piano o las fórmulas trigonométricas es la disciplina para trabajar tantas horas como sea necesario. Pero dedicar una gran cantidad de horas al estudio no es suficiente, ya que no todas las horas dedicadas al aprendizaje son iguales.

(Nota breve: esta parte del argumento de Epstein coincide con el consenso general. Varios de los libros más populares sobre el aprendizaje, entre ellos Peak, de Anders Ericsson, Ultralearning, de Scott Youngy Make It Stick, de Peter C....

Resumen del rango Parte 2.3: El generalista está preparado para dar un giro

A estas alturas, ya has explorado tus opciones y descubierto un camino que se adapta bien a ti, y te has especializado lo suficiente como para convertirte en un maestro en tu campo, pero tu viaje aún no ha terminado. Vivimos en un mundo en constante cambio, y debes estar preparado para dar un giro, es decir, para empezar a perseguir una especialización completamente nueva, si es necesario.

Si decides dar un giro a tu vida —por ejemplo, dejar tu trabajo en un prestigioso bufete de abogados para abrir una guardería para perros—, un especialista te diría que estás desperdiciando toda una vida de experiencia. Un generalista no estaría de acuerdo. Epstein sostiene que dar un giro a tu vida es algo valioso y, a menudo, necesario para llevar una vida plena.

En primer lugar, demostraremos por qué los especialistas se equivocan al descartar el cambio de rumbo, desmontando el valor de la «determinación». A continuación, analizaremos cómo integrar el cambio de rumbo en tu vida planificando a corto plazo en lugar de a largo plazo. Por último, concluiremos argumentando que el cambio de rumbo es una parte intrínsecamente satisfactoria de la vida.

Cómo se equivoca Grit

A menudo, consideramos que cambiar de rumbo es un signo de debilidad, de renunciar a lo que hemos prometido hacer, una falta de «determinación». Epstein no está de acuerdo y sostiene que la «determinación» es una forma muy errónea de medir el potencial humano.

Popularizado en el libro de Angela Duckworth...

Ejercicio breve: ¿Necesitas cambiar de rumbo o cultivar más determinación?

Es difícil encontrar el equilibrio adecuado entre el compromiso con objetivos difíciles y la flexibilidad para perseguir nuevas y emocionantes oportunidades. Tómate un tiempo para reflexionar sobre si necesitas más determinación en tu vida o el valor para dar un giro y empezar de nuevo.

Escribe sobre un objetivo a largo plazo que te hayas fijado. ¿Sigue pareciéndote que vale la pena o hay otro objetivo que te resulte más atractivo?

Resumen del rango Parte 3.1: Los generalistas son pensadores más creativos

Ahora que hemos comparado el camino tradicional hacia la excelencia de los especialistas con el nuevo modelo de Epstein para los generalistas, compararemos el rendimiento de cada grupo en el mundo profesional.

En primer lugar, Epstein sostiene que, en general, los generalistas son más propensos a generar ideas creativas exitosas que los especialistas. Vamos a analizar varias estrategias que utilizan los generalistas para generar ideas novedosas y resolver problemas que nunca antes han visto: el pensamiento analógico, el uso de patrones familiares en situaciones nuevas; el pensamiento lateral, el uso de información antigua en situaciones nuevas; y la curiosidad lúdica, la apertura necesaria para descubrir soluciones por accidente.

Mientras que los especialistas triunfan por ser unos de los pocos que entienden algo, los generalistas son excepcionalmente buenos a la hora de utilizar menos conocimientos de forma más eficaz. Los generalistas intentan limitarse únicamente a la información relevante para el problema en cuestión, y obtienen esa información relevante de una gran variedad de fuentes inesperadas.

Epstein afirma que, debido a los rápidos avances en la investigación científica, la cantidad de conocimientos humanos descubiertos ha crecido exponencialmente en las últimas décadas y ahora está superando nuestra capacidad...

Ejercicio breve: Haz una lluvia de ideas con analogías para resolver tus problemas.

Pensar deliberadamente en una amplia gama de analogías es una estrategia probada para replantear tus problemas y hacerlos más fáciles de resolver. Pruébalo tú mismo.

Piensa en un problema que te haya estado preocupando durante algún tiempo. Puede ser un obstáculo en el trabajo, un mal hábito que quieras dejar o un conflicto con un familiar. ¿Has tenido algún problema similar anteriormente? ¿Cómo lo resolviste?

Resumen del rango Parte 3.2: Los generalistas consideran una variedad de perspectivas

La amplia experiencia de los generalistas les ayuda a cultivar una perspectiva más amplia y a evitar un error muy común en los expertos profesionales: la tendencia a sobreestimar sus propios conocimientos.

En esta sección, primero analizaremos el argumento de Epstein de que los especialistas tienen un juicio menos acertado que los generalistas, ya que su experiencia limitada les lleva a ver el mundo como algo más simple de lo que realmente es. En segundo lugar, examinaremos las características de los generalistas que los hacen especialmente buenos a la hora de integrar múltiples puntos de vista.

Los especialistas están cegados por una perspectiva limitada.

Sobre este tema, Epstein cita ampliamente el trabajo del psicólogo político Philip Tetlock, concretamente su libro Superforecasting. Al principio de su carrera, Tetlock inició un estudio sobre predicciones: recopiló un total de 82 361 pronósticos de 284 expertos altamente cualificados sobre temas como la política y la economía mundiales, y luego esperó décadas para ver la precisión de las predicciones.

Sorprendentemente, las predicciones de los expertos no fueron más precisas que las conjeturas de personas ajenas al campo. Ni la formación ni los años de experiencia profesional tuvieron...

Resumen del alcance Parte 3.3: Las organizaciones se benefician del alcance

Al igual que las personas más versátiles han acumulado una amplia gama de experiencias, Epstein sostiene que las organizaciones más sólidas cultivan una amplia gama de perspectivas.

En primer lugar, argumentaremos que la mayor debilidad de las organizaciones altamente especializadas es la conformidad autodestructiva y mostraremos cómo las organizaciones sólidas superan este defecto fatal. A continuación, concluiremos esta guía explicando cómo la diversidad entre los miembros del equipo permite la innovación dentro de una organización.

La conformidad de las organizaciones especializadas

Del mismo modo que los especialistas de mente estrecha dan por sentado que su área de especialización se aplica a todo, las organizaciones de mente estrecha cometen el error de suponer que todos los problemas pueden resolverse de la misma manera.

Para respaldar este argumento, Epstein se basa en gran medida en un análisis de la explosión del transbordador espacial Challenger en 1986. Sostiene que este desastre se debió a la excesiva dependencia de la NASA en un único principio rector, concretamente, ignorar la intuición humana poco fiable y tomar decisiones basadas en datos cuantitativos objetivos.

Este principio es acertado: la intuición humana a veces se equivoca por completo, y cuando tu trabajo consiste en construir cohetes, la idea de confiar en tu instinto...