Resumen del libro«Outliers», de Malcolm Gladwell

Resumen de una páginaResumen de una página del libro «Outliers»

Cuando nos enteramos de alguien que ha alcanzado un éxito extraordinario —un caso excepcional—, a menudo queremos saber cómo es esa persona. Damos por sentado que debe de ser excepcionalmente dotada, inteligente o apasionada, y que esas cualidades personales son la clave de su éxito. En esto se basa la idea del hombre (o la mujer) que se ha hecho a sí mismo, que se ha ganado su éxito y tiene el control de su destino.

Sin embargo, en *Outliers*, Gladwell sostiene que el hombre que se ha hecho a sí mismo es un mito. En cambio, afirma que el éxito depende en igual medida de factores que trascienden al individuo y escapan a su control, como el lugar y la época en que nació, el tipo de familia en la que creció, la educación que recibió y los recursos económicos de su familia.

(Nota breve: El mito del hombre que se ha hecho a sí mismo es fundamental en la cultura estadounidense. En la época de la fundación de Estados Unidos, Immanuel Kant promovió la idea de que una persona es «lo que hace de sí misma», al tiempo que él y sus compañeros filósofos de la Ilustración marcaban el inicio de un creciente secularismo. Los estudiosos sugieren que, cuando los fundadores de la nación escribieron en la Declaración de Independencia que las personas tienen derecho a la «búsqueda de la felicidad», pasaron de un enfoque cristiano centrado en alcanzar el cielo a un énfasis secular en lograr el éxito terrenal a través de la ambición y la autonomía.)

Gladwell es periodista y autor de varios libros superventas, entre los que se incluye «El punto de inflexión» y «Blink»; cofundador de Pushkin Industries; y presentador del podcast Revisionist History. Para cuando se publicó «Outliers» en 2008, ya se había ganado fama internacional y millones de seguidores gracias a su accesible combinación de narrativa y investigación en ciencias sociales. Al parecer, en respuesta a esta aclamación, Gladwell dedica el epílogo del libro a examinar las circunstancias únicas que contribuyeron a su propio éxito.

Gladwell defiende el lado de la «crianza» en el debate entre «naturaleza» y «crianza», es decir, que el entorno y las circunstancias son al menos tan importantes como la capacidad innata. Su argumento se centra en las oportunidades y la cultura. En primer lugar, analizaremos la importancia de las oportunidades y los tipos de oportunidades que influyen de manera significativa en el éxito. A continuación, examinaremos cómo las distintas culturas moldean los comportamientos y las trayectorias de las personas.

El debate entre la naturaleza y la crianza

El enfoque del libro en el «entorno» profundiza en un artículo de *The New Yorker* en el que Gladwell rebatía la idea de que la inteligencia de una persona esté ligada a su raza, una implicación controvertida del argumento de la «naturaleza».

Concretamente, el libro de 1994 *The Bell Curve* afirma que los genes determinan principalmente la inteligencia de una persona y que, en Estados Unidos, la élite intelectual asciende de forma natural al poder. Esto se hacía eco de las declaraciones del científico James Watson, ganador del Premio Nobel y codescubridor del ADN, y del destacado psicólogo Arthur Jensen, quien concluyó que las diferencias raciales en las calificaciones de los niños estadounidenses se debían a la genética más que a las circunstancias. Estas opiniones suscitaron feroces críticas por sugerir que los afroamericanos son intelectualmente inferiores a los blancos.

Sin embargo, en 2003, el psicólogo Eric Turkheimer puso de manifiesto una salvedad importante respecto al argumento de la naturaleza: llegó a la conclusión de que el ADN determina el potencial de una persona, pero que es el entorno el que determina si esa persona alcanza dicho potencial. Gladwell se basa en este principio en su libro «Outliers».

Parte 1: La oportunidad es la clave del éxito

En la primera parte, Gladwell sostiene que nadie puede alcanzar el éxito sin tener la oportunidad de hacerlo. Si bien las cualidades individuales de una persona —como el talento y la ética de trabajo— pueden determinar su potencial, son los factores externos los que determinan quién tiene la oportunidad de desarrollar ese potencial y quién se enfrenta a obstáculos.

Además, Gladwell afirma que las personas que tienen oportunidades a una edad temprana cuentan con una enorme ventaja sobre aquellas a las que las oportunidades les llegan más tarde, porque:

1. Crean profecías autocumplidas. Los niños que creen que tienen talento o que son inteligentes actúan como si lo fueran, lo que les lleva a desarrollar realmente el talento o la inteligencia que creen que ya poseen. Del mismo modo, los niños que creen que no tienen nada de especial tienden a hacer suya esa identidad.

(Nota de Shortform: En *Mindset*, la psicóloga Carol S. Dweck señala una salvedad al respecto: los niños a los que se elogia por ser inteligentes tienden a rehuir las tareas difíciles por miedo al fracaso, ya que quieren mantener su identidad como personas inteligentes. Esta reacción proviene de una mentalidad fija, la creencia de que las capacidades innatas (como la inteligencia) son inmutables. Por el contrario, los niños a los que se elogia por su esfuerzo desarrollan una mentalidad de crecimiento, la creencia de que se pueden potenciar las capacidades naturales trabajando duro y superándose a uno mismo.)

2. Se benefician de una ventaja acumulativa, lo que significa que las oportunidades iniciales dan lugar a más oportunidades, creando un efecto bola de nieve de ventajas que se potencian entre sí. Del mismo modo, el efecto Mateo también describe cómo las pequeñas desventajas tienden a convertirse, como una bola de nieve, en otras más grandes.

(Nota breve: Las investigaciones demuestran que el concepto de ventaja acumulativa —un principio conocido como «efecto Mateo»— se aplica a muchos ámbitos de la vida, entre ellos la educación y la distribución de la riqueza. Sin embargo, [la realidad es más...

Resumen de «Outliers » Introducción de Shortform

«Outliers» es una recopilación de relatos en los que se analizan diversos factores externos que contribuyen al éxito. Malcolm Gladwell sostiene que las personas que alcanzan un éxito extraordinario —o «outliers»— llegan a ese punto no solo gracias al esfuerzo y la determinación, sino también a la suerte, el momento oportuno y las oportunidades. El autor cuestiona la idea del éxito por méritos propios a través de anécdotas y reflexiones procedentes de diversas disciplinas, como la historia, la sociología y la psicología.

Sobre el autor

Gladwell es redactor de la revista *The New Yorker* y autor de varios libros superventas que le han valido fama mundial y millones de seguidores gracias a su cautivador estilo narrativo y a sus temas poco habituales. Gladwell combina la narración con la investigación en ciencias sociales para ofrecer nuevas perspectivas sobre temas como cómo se imponen las tendencias y cuándo confiar en la intuición. Sus libros —entre los que se incluyen cinco éxitos de ventas del *New York Times* y que han vendido millones de ejemplares en docenas de países— han popularizado conceptos como la«teoría de las ventanas rotas», el principio de Pareto, el...

Resumen sobre los valores atípicos Introducción : Definición de un valor atípico

En la primera parte, Gladwell analiza la importancia de las oportunidades a la hora de sentar las bases para el éxito. Estas oportunidades adoptan formas muy diversas, como veremos a continuación. Pero antes de empezar a desglosar los componentes del éxito de los «casos excepcionales», veamos qué es un «caso excepcional».

El mito del caso atípico

Gladwell define a los «outliers» como personas que alcanzan un nivel de éxito tan extraordinario que resulta estadísticamente improbable.

Normalmente damos por sentado que las personas que destacan deben ser excepcionalmente dotadas, inteligentes o apasionadas. Gladwell señala que esta creencia fomenta la idea del hombre (o la mujer) que se ha hecho a sí mismo, que se basa en su inteligencia innata y su perseverancia para triunfar. Según esta mitología, la persona que se ha hecho a sí misma se ha ganado su éxito y tiene el control de su destino.

Sin embargo, Gladwell sostiene que el éxito depende en igual medida de factores que trascienden al individuo y escapan a su control, como su cultura, su comunidad y su familia. Si se analiza más a fondo, se observan ventajas ocultas, oportunidades excepcionales y legados culturales que contribuyen al éxito de los casos atípicos.

Los orígenes del mito del hombre que se ha hecho a sí mismo

Al abordar el mito del que se ha hecho a sí mismo...

Resumen de «Outliers» Parte 1: La oportunidad | Capítulo 1: La oportunidad es la clave del éxito

En la primera parte, Gladwell sostiene que las personas no pueden alcanzar el éxito sin tener la oportunidad de hacerlo. Estas oportunidades adoptan muchas formas, y en este capítulo y en los siguientes analiza diferentes tipos de oportunidades, entre las que se incluyen:

• Oportunidades para conseguir más oportunidades (Capítulo 2)
• Una educación que fomente la inteligencia práctica (capítulo 4)
• Beneficios inesperados de entornos aparentemente desfavorables (Capítulo 5)

Aunque las cualidades individuales de una persona —como el talento y la ética de trabajo— pueden determinar su potencial, Gladwell sostiene que son los factores externos los que determinan quién tiene la oportunidad de desarrollar ese potencial y quién se enfrenta a obstáculos. En otras palabras, es imposible alcanzar el éxito si no se tiene la oportunidad de poner en práctica las propias habilidades.

Además, Gladwell afirma que las personas que tienen oportunidades a una edad temprana cuentan con una enorme ventaja sobre aquellas a las que las oportunidades les llegan más tarde, ya que las oportunidades tempranas:

1. Crear profecías que se cumplen por sí mismas
2. Aprovecha la ventaja acumulativa

Algunos aspectos aparentemente insignificantes de la educación pueden tener grandes repercusiones

Además de las ventajas que describe Gladwell, tu infancia...

Ejercicio breve: Reconoce las oportunidades tempranas de tu vida

Reflexiona sobre el papel que desempeñan la ventaja acumulativa y la profecía autocumplida en tu propia vida.

Describe una oportunidad o una dificultad que hayas tenido en una etapa temprana de tu vida o de tu carrera profesional. Por ejemplo, quizá tuviste un entrenador que te apoyó mucho, o tuviste que hacer frente a una situación de inestabilidad en tu vida familiar.

Resumen de «Outliers» Capítulo 2: La oportunidad que ofrece el tiempo (y el momento oportuno)

Puede parecer obvio que hay que trabajar duro para tener éxito, pero Gladwell sostiene que, con demasiada frecuencia, atribuimos el éxito únicamente al talento y olvidamos que las horas que dedicamos son tan importantes como —si no mucho más que— las dotes naturales con las que partimos. Escribe que, una vez que un cierto nivel de talento natural te permite abrirte camino en un campo concreto, la práctica se convierte en el factor determinante del éxito que alcances.

Aunque solemos pensar que la práctica es un factor que nivela las oportunidades —que cualquiera que se esfuerce puede triunfar—, Gladwell señala que disponer del tiempo necesario para practicar lo suficiente como para dominar una habilidad es un lujo al que solo pueden permitirse los privilegiados.

Gladwell cita estudios que demuestran que las personas más destacadas en sus respectivos campos han dedicado al menos 10 000 horas a su oficio, lo que supone una media de casi 20 horas a la semana durante 10 años. Hay que encontrarse en circunstancias bastante extraordinarias (con las oportunidades extraordinarias que estas ofrecen) para acumular 10 000 horas de práctica intensiva cuando se es joven.

El debate de las 10 000 horas

K. Anders Ericsson, el psicólogo que dirigió el estudio del que Gladwell extrajo la regla de las 10 000 horas, ha criticado a Gladwell...

Ejercicio breve: Calcula tus 10 000 horas

¿Cómo puedes alcanzar las 10 000 horas necesarias para alcanzar la maestría?

Piensa en una habilidad o un oficio que te gustaría dominar. ¿Cuánto tiempo calculas que has dedicado ya a practicar esa habilidad de forma consciente?

Resumen de «Outliers» Capítulos 3-4: La oportunidad que ofrece la inteligencia

Además de la oportunidad que brinda el tiempo, Gladwell sostiene que las personas de éxito cuentan con la oportunidad que brinda la inteligencia, aunque no se trata del tipo de inteligencia que solemos asociar con el éxito. Señala dos tipos de inteligencia:

1. Inteligencia analítica

• Según las pruebas de coeficiente intelectual
• Ideal para resolver acertijos intelectuales
• Genético e innato, al menos en parte

2. Inteligencia práctica

• No se mide mediante pruebas de coeficiente intelectual
• También conocida como «inteligencia social»; te permite interpretar con precisión a las personas y las situaciones, y adaptarte en consecuencia para conseguir lo que quieres.
• Adquirido, no innato

(Nota breve: La inteligencia analítica y la inteligencia práctica son dos de los tres tipos identificados en el modelo de inteligencia del psicólogo Robert Sternberg, denominado «Teoría triárquica de la inteligencia». El tercer tipo es la inteligencia creativa, que implica pensar de forma original para encontrar soluciones innovadoras.)

Aunque solemos dar por sentado que la inteligencia analítica —que se refleja en un coeficiente intelectual elevado— es un requisito imprescindible para alcanzar el éxito, Gladwell sostiene que el éxito extraordinario en la vida suele ser fruto de la inteligencia práctica. Como veremos, esto...

Ejercicio breve: Haz la prueba de divergencia

¿Eres una persona con un pensamiento divergente o convergente?

Pon un temporizador de dos minutos. Responde a la pregunta: ¿Cuántos usos se te ocurren para una caja?

Ejercicio breve: Perfecciona tu inteligencia práctica

Reflexiona sobre tu educación y elabora una estrategia para subsanar cualquier carencia en materia de inteligencia práctica.

Describe al menos una situación de tu infancia en la que tus padres te demostraran que debías desafiar a la autoridad o acatarla.

Resumen de «Outliers» Capítulo 5: Oportunidades ocultas en las dificultades

Hasta ahora, hemos analizado las oportunidades que ofrecen los privilegios y la buena suerte. Pero las circunstancias difíciles también pueden brindar oportunidades inesperadas.

En este capítulo, Gladwell ilustra este punto analizando la vida de Joe Flom, un abogado que creció en la pobreza durante la Gran Depresión. Como veremos más adelante, gracias a las dificultades que sufrió en su infancia, Flom llegó a convertirse en socio de uno de los bufetes de abogados más grandes y poderosos del mundo: Skadden, Arps, Slate, Meagher y Flom.

Aunque Gladwell presenta a Flom como un caso atípico, aclara que Flom es representativo de un número desmesurado de abogados de gran éxito que contaron con las mismas oportunidades ocultas que analizaremos en este capítulo: ser judío, ser hijo de trabajadores de la confección y haber nacido en la década de 1930. Como veremos, estas circunstancias y sus consecuencias resumen muchos de los principios de los capítulos anteriores, como la ventaja acumulativa, la importancia de la educación recibida y la necesidad de miles de horas de práctica para dominar una habilidad.

Analicemos las oportunidades ocultas que se esconden tras esta historia de «de la pobreza a la riqueza».

Oportunidad oculta n.º 1: Ser judío

Gladwell escribe que **cuando Flom asumió el cargo...**

Ejercicio breve: Encontrar oportunidades en los retos

Reflexiona sobre las ventajas que has obtenido de tus desventajas.

Describe un reto difícil al que te hayas enfrentado en tu vida.

Resumen de «Outliers» Parte 2: Los efectos del legado cultural | Capítulos 6-9

Las culturas de nuestros antepasados (incluso aquellos aspectos que ya no practicamos ni compartimos) influyen en nuestros comportamientos actuales. En la segunda parte, Gladwell analiza cómo el legado de nuestras culturas favorece o dificulta nuestro éxito, mediante el estudio de tres culturas distintas:

1. La cultura del honor (capítulo 6)
2. La cultura de la deferencia (capítulo 7)
3. La cultura de la diligencia (capítulo 8)

Cada ejemplo demuestra que el lugar de origen es importante, no solo desde el punto de vista geográfico, sino también cultural. Posteriormente , en el capítulo 9, analizaremos el caso práctico de un centro educativo que alcanzó el éxito al cuestionar las normas culturales de la educación occidental.

Capítulo 6: La cultura del honor

En primer lugar, Gladwell describe lo que los sociólogos denominan «cultura del honor», en la que la autoestima (y, en ocasiones, el sustento) se basa en la reputación. En esta cultura, es más probable que te enfrentes a alguien que te desafíe y, por lo tanto, ponga en peligro tu reputación. El hecho de que procedas o no de una cultura del honor puede influir en tu forma de reaccionar ante determinadas situaciones, lo que a su vez puede afectar a la trayectoria de tu vida.

(Nota breve: Gladwell no establece una relación explícita entre la cultura del honor y el éxito, como hizo con el...

Ejercicio breve: Identificar el legado cultural

Reflexiona sobre las enseñanzas, las creencias y los supuestos que te han transmitido.

Piensa en las lecciones que tus padres te enseñaron expresamente mientras crecías, o en los valores o creencias que aprendiste del ejemplo de tus padres u otros familiares. ¿Cuáles son?

Ejercicio breve: ¿Qué es el éxito?

El análisis que hace Gladwell de la fórmula del éxito pone en tela de juicio las creencias más extendidas.

¿De qué manera ha cambiado tu concepto de éxito tras leer este libro?