Resumen del libroOriginales, de Adam Grant

Resumen de una páginaResumen de una página del libro «Originals»

Mucha gente quiere ser más innovadora. Pero, ¿cómo se generan buenas ideas? ¿Y cómo se llevan a la práctica para hacerlas realidad? En «Originals», Adam Grant analiza los hábitos y las prácticas de los innovadores para que tú también puedas innovar.

Grant es psicólogo organizacional, conferenciante, consultor y catedrático titular en Wharton, donde fue reconocido como el profesor mejor valorado de la escuela durante siete años consecutivos. Utiliza datos y la narración de historias para cuestionar las ideas preconcebidas. Entre sus otros libros se encuentran «Give and Take», «Think Again» y «Hidden Potential». *Originals* se publicó en 2016.

En nuestra guía, explicaremos qué son los «originales»; cómo convertirse en un «original» generando, poniendo en práctica y fomentando nuevas ideas; y cómo fomentar la originalidad en los niños.

¿Qué son los «Originals»?

Grant afirma que el éxito puede seguirse por dos caminos: el primero es la conformidad, que significa ceñirse a las formas habituales de hacer las cosas. Gran parte de la vida moderna gira en torno a la conformidad: la estructura y las normas de la educación, las trayectorias profesionales uniformes, el reconocimiento social del estatus y los logros. El segundo camino hacia el éxito es la originalidad, que significa aportar ideas nuevas. Los originales son aquellos que cuestionan el statu quo y encuentran formas de mejorarlo.

Un ejemplo de empresa innovadora es la marca de gafas Warby Parker. Sus propietarios se preguntaron por qué las gafas eran tan caras y llegaron a la conclusión de que se debía al monopolio virtual de una marca de lujo. La empresa creó una página web en la que ofrecía gafas a una fracción del precio de la competencia, al tiempo que donaba gafas a personas necesitadas. En cinco años, Warby Parker alcanzó un valor de más de 1.000 millones de dólares y había donado más de un millón de pares de gafas.

Mitos de los originales

Grant desmiente algunos mitos que rodean a los innovadores. Uno de ellos es que los innovadores asumen riesgos extremos e incontrolados. Por el contrario, se protegen frente a los riesgos, a menudo manteniendo una fuente de estabilidad (como su trabajo a tiempo completo) mientras desarrollan su idea de forma paralela. Esto no significa que asuman riesgos moderados en todos los ámbitos; más bien, tener un pie en la estabilidad les permite asumir riesgos más radicales con el otro, creando así una cartera de riesgos equilibrada. La estabilidad evita la presión de lanzar desesperadamente ideas a medias.

Otra es que los originales avanzan sin miedo. Grant afirma que sí se enfrentan al miedo al fracaso y a la ansiedad. Por ejemplo, tanto Martin Luther King Jr. como Copérnico sentían inquietud ante la responsabilidad de asumir las obligaciones que se esperaban de ellos.

Generación y puesta en práctica de ideas

Grant afirma que, para generar buenas ideas nuevas, como una idea original, lo más importante es generar muchas ideas. Algunas de ellas serán buenas, naturalmente. No intentes perfeccionar unas pocas ideas mediocres. Piensa en Thomas Edison, que tenía miles de patentes, de las cuales solo unas pocas se recuerdan hoy en día.

Pero, aunque se te ocurran muchas ideas, seguirás contando con recursos limitados y no podrás llevarlas todas a cabo. ¿Cómo saber cuáles son lo suficientemente buenas como para trabajar en ellas? Grant afirma que eres un pésimo juez de tus propias ideas, ya que, si eres como la mayoría de la gente, sobreestimas tus capacidades. En su lugar, pon a prueba tus ideas con compañeros de confianza y con tu público objetivo. Los compañeros tienen la ventaja de contar con conocimientos especializados en la materia sin tener un interés personal en tu idea, por lo que debes considerar abiertamente sus comentarios sin ponerte a la defensiva ni dejarte llevar por tus prejuicios. Por otro lado, tus usuarios objetivo te dirán abiertamente cómo encajará tu idea en sus vidas y si podría resultar inútil.

Las ventajas de posponer las cosas

Aunque...

Resumen de «Originals» Capítulo 1: Destrucción creativa

La primera cualidad necesaria para ser original es cuestionar el statu quo y generar conceptos que sean a la vez novedosos y útiles. Gran parte de la vida moderna gira en torno a la conformidad: la estructura y las normas del sistema educativo, las trayectorias profesionales uniformes, el reconocimiento social del estatus y los logros. Sin embargo, esto puede resultar opresivo, empujando a las personas hacia un éxito garantizado en lugar de aventurarse hacia lo desconocido, temiendo el fracaso en lugar de aspirar a la innovación. Quizá por esta razón, los niños prodigio que demuestran maestría a una edad temprana no suelen convertirse en agentes de un cambio a gran escala: son muy buenos aprendiendo las reglas establecidas, pero no rompiéndolas ni diseñando un juego totalmente nuevo.

(Por desgracia, los estudios indican que las personas con menos recursos tienden a aceptar el statu quo con mayor facilidad. Esto podría ser un mecanismo de defensa denominado «justificación del sistema»: si el sistema existe por una buena razón y las personas se merecen su...

Resumen de «Originals» Capítulo 2: Inventores ciegos e inversores tuerto

¿Cómo se te ocurren buenas ideas?

Sin duda, la forma más importante es generar MUCHAS ideas. La mayoría no serán muy buenas, pero algunas serán auténticas joyas. Cuantas más ideas generes, más posibilidades tendrás de dar con una joya. A pesar de ser conocidos sobre todo por unas pocas obras fundamentales, Mozart, Picasso y Edison crearon cada uno miles de composiciones, obras y patentes. Esto es mucho mejor que generar pocas ideas e intentar perfeccionarlas.

También puedes potenciar tu creatividad adquiriendo una amplia experiencia en campos ortogonales (como la ingeniería y el arte) durante un periodo de tiempo prolongado. Cuanto más variados sean, mejor. Un estudio muy conocido reveló que los ganadores del Premio Nobel solían ser actores y creativos con mayor frecuencia que los profesores que no habían ganado dicho premio.

Pero si se te ocurren muchas ideas, tus recursos son limitados y no puedes llevarlas todas a cabo. ¿Cómo sabes cuáles son las buenas?

Para empezar, eres muy malo a la hora de valorar tus propias ideas. Por lo general, todos tendemos a confiar en exceso en nuestras propias capacidades. Al igual que ocurre con el «efecto Lake Wobegon», tendemos a creer que nosotros y nuestras ideas somos mejores de lo que realmente somos, y nos cuesta mucho desprendernos de nuestras ideas favoritas. Cuando nos enfrentamos a opiniones contrarias...

Ejercicio breve: Generar y poner a prueba ideas

Utiliza este ejercicio para generar ideas más originales y validarlas.

Generar más ideas es importante para dar con las pocas que son buenas. ¿De qué formas puedes generar más ideas en tu día a día?

Resumen de «Originals» Capítulo 3: Arriesgarse: decir la verdad a los poderosos

Una vez que tengas una idea, es probable que necesites contar con la colaboración de otras personas, ya sea como inversores o como compañeros de equipo. ¿Cómo puedes resultar más persuasivo?

En primer lugar, hay que ganarse el prestigio para poder ejercer poder. El prestigio se gana mediante contribuciones reales, credibilidad y reputación. Ganarse el prestigio te otorga «créditos de idiosincrasia», es decir, la libertad para apartarse de las normas.

• (Esto también parece funcionar a la inversa: a los profesores universitarios que visten de manera informal se les reconoce más autoridad que a los que no lo hacen. Un estudiante deduce que los profesores que visten de manera informal se han ganado su peculiaridad, mientras que los que visten de manera formal tienen que esforzarse más para compensar su falta de autoridad.)

Por el contrario, si intentas ejercer poder sin tener estatus, se te reprochará que hablas sin que te toque. Además, serás castigado, ya que desafías la autoridad de los demás y estos intentarán ponerte en tu sitio. (Un estudio interesante muestra que los participantes a los que se les dice que su compañero los menosprecia hacen que este realice tareas más degradantes, en comparación con aquellos a los que se les dice que su compañero los admira.)

En segundo lugar, si crees que puedes recibir una reacción escéptica y a la defensiva, prueba a utilizar una comunicación no agresiva. Muchas personas, cuando se sienten amenazadas, intentan hacer un farol...

Ejercicio breve: Cómo presentar ideas

Utiliza este ejercicio para aprender a exponer ideas que puedan resultar polémicas.

¿Vas a presentar algo en un futuro próximo sobre lo que esperas que tu público se muestre escéptico? ¿Cómo podrías poner en práctica, concretamente, la comunicación «sin poder»? Consejos: expresa tus dudas, destaca los puntos débiles.

Resumen de «Originals» Capítulo 4: «Los imprudentes se precipitan»: el momento oportuno, la procrastinación estratégica y la desventaja de ser el primero en actuar

Este capítulo de «Originals» aborda tres temas vagamente relacionados entre sí sobre las ventajas de esperar: la procrastinación, el mito de la ventaja del pionero y la innovación en edades más avanzadas.

Los beneficios creativos de la procrastinación

El consenso en torno a la productividad sostiene que la procrastinación es un mal que hay que erradicar, que siempre debemos planificar nuestro trabajo siguiendo plazos y adelantarnos a los acontecimientos.

Pero la procrastinación resulta útil para evitar comprometerse demasiado pronto con una idea. Si dejas un problema en un segundo plano y le das tiempo para que «madure», lo abordas desde diversos ángulos. Lo analizas en momentos de relajación, sin la presión del tiempo, lo que permite un pensamiento divergente (de ahí que las mejores ideas surjan a menudo en la ducha o en el baño). Avanzas poco a poco probando y perfeccionando diferentes posibilidades.

Al posponer la decisión, también das pie a que tus compañeros aporten más ideas. Si te decides pronto y fijas un plazo estricto, hay poca flexibilidad estratégica.

Luego, a medida que se acerca la fecha límite, recopilas todas las opciones que has barajado y, a partir de ahí, puedes centrarte en la mejor de ellas.

Es importante destacar que, para que la procrastinación tenga estos...

Resumen de «Originals» Capítulo 5: Ricitos de Oro y el caballo de Troya: cómo crear y mantener coaliciones

Cuando intentas conseguir apoyo para tu nueva idea, debes encontrar el punto medio en cuanto al radicalismo: lo suficientemente radical como para defender algo y no parecer tibio, pero lo suficientemente conservador como para evitar alejar al público mayoritario. Las personas ajenas al movimiento tienden a identificarlo con su postura más radical, no con su punto medio. Como impulsor de un movimiento, tenderás a situarte en el lado radical, y es posible que tengas que moderar la causa, o al menos la forma en que la presentas al mundo exterior.

El movimiento «Occupy Wall Street» fue perdiendo fuerza en gran medida, en parte porque su insistencia en un comportamiento disruptivo y radical —tal y como indica su nombre— alejó a muchas personas que, de otro modo, se habrían sumado a la causa. No hay mucha gente dispuesta a acampar para lograr un cambio, ni es seguro que consideren que ese sea el método más eficaz. En cambio, si se hubieran movilizado en torno al lema «somos el 99 %», habrían logrado unificar a distintos grupos de personas que utilizan sus propias tácticas preferidas, y es posible que el movimiento aún siguiera en marcha.

Encontrar el punto justo en cuanto al radicalismo puede ser un equilibrio difícil de lograr. Los miembros más radicales del grupo suelen acusar a los más moderados de traicionar los principios o de no hacer lo suficiente. Aunque parezca contradictorio, a los radicales no les gustan los moderados (que, en gran medida, están de acuerdo en...

Ejercicio breve: Creación de alianzas

¿Necesitas atraer seguidores para tu idea? Piensa en cuál es la mejor forma de dirigirte a ellos.

¿Qué persona o grupo de personas sería un socio valioso para lo que estás intentando hacer? ¿De qué manera tu misión les permite alcanzar sus propios objetivos? ¿Puedes explicárselo para conseguir que se unan a ti?

Resumen de «Originals» Capítulo 6: Rebelde con una causa: cómo los hermanos, los padres y los mentores fomentan la originalidad

En este artículo, «Originals» deja de centrarse en cómo actuar con originalidad para centrarse en cómo se cultiva la originalidad. ¿Cómo influyen los entornos de nuestra infancia en nuestra tendencia a la rebeldía y a la búsqueda de riesgos?

El orden de nacimiento tiene un efecto muy marcado: los primogénitos suelen ser concienzudos y dominantes, y destacan en los ámbitos clásicos —ingresos, rendimiento académico, premios Nobel— (aunque, al parecer, solo hasta los 30 años, momento en el que las diferencias se nivelan). Los hijos menores suelen ser más propensos a asumir riesgos, rebeldes y poco convencionales. (Los hijos intermedios suelen ser más diplomáticos, ya que tienen que mediar entre los miembros más extremos del grupo de hermanos.) Esto suele ser así independientemente del sexo del niño.

Estudios observacionales indicativos:

• En el béisbol, robar bases es una jugada muy arriesgada, aunque no necesariamente óptima. Los hermanos menores son 10,6 veces más propensos a robar una base que los mayores.
• Los hijos que nacen más tarde son más propensos a adoptar ideas científicas revolucionarias, como la astronomía copernicana y la evolución darwiniana, incluso teniendo en cuenta los efectos de la edad que provocan una rigidez mental.
• Los rebeldes tenían el doble de probabilidades de ser el último hijo que de ser el primogénito.
• De una lista de los 100 mejores...

Resumen de «Originals» Capítulo 7: Repensar el pensamiento de grupo

El pensamiento de grupo reprime las opiniones discrepantes en aras de la armonía social y la conformidad. En las organizaciones, esto puede llegar a ser perjudicial. Las mejores ideas siempre deben salir a la luz, independientemente del porcentaje de personas que las apoyen y de lo amenazantes que puedan resultar para cualquier parte de la empresa.

La cultura empresarial se considera fundamental para el éxito de una empresa. En realidad, puede ser una mezcla de aspectos positivos y negativos.

• Ventajas
  • Poner el énfasis en la cultura lleva a contratar a personas que comparten las mismas convicciones sobre la misión y las estrategias, lo que hace que el trabajo resulte estimulante y, posiblemente, mejore la retención del personal.
  • La contratación basada en la cultura también permite detectar a personas con talento infravalorado que, aunque carezcan de titulaciones, aportan energía y tienen potencial de crecimiento.
  • En los sectores estables, las grandes empresas con una cultura empresarial sólida presentan unos resultados financieros más fiables.
• Contras
  • Por su propia naturaleza estabilizadora, la cultura puede endurecerse con el tiempo, lo que puede hacer que una empresa quede obsoleta en sectores volátiles. Si las personas se unen en torno a una misión y una estrategia, resulta difícil cambiar esto.
    • En la década de los 80, Xerox se vio dominada por una cultura centrada en las ventas, lo que relegó a un segundo plano la innovación en los productos, mientras los microordenadores revolucionaban el sector.
  • La cultura puede limitar la diversidad,...

Resumen de «Originals »: Lista de comprobación : Llevar a cabo una lluvia de ideas eficaz para reducir el pensamiento de grupo

Consulta esta lista de verificación la próxima vez que tengas que hacer una lluvia de ideas.

• Insiste en que el grupo no debe mostrarse demasiado seguro de sí mismo respecto a su posición. Intenta sentirte como un...

Resumen de «Originals» Capítulo 8: Agitar las aguas y mantener el rumbo: cómo gestionar la ansiedad, la apatía, la ambivalencia y la ira

Cuando defiendas ideas originales, te enfrentarás a oposición, contratiempos y ansiedad ante el fracaso. ¿Cuál es la mejor manera de afrontar esta situación?

El último capítulo de «Originals» enseña diversas tácticas para gestionar la incertidumbre y la ira. Cuanto mejor seas capaz de gestionar tus emociones, con mayor eficacia podrás impulsar tus ideas originales.

Las ventajas del pesimismo

Parece que las personas afrontan el estrés y la incertidumbre de dos maneras: el optimismo estratégico y el pesimismo defensivo. Los optimistas estratégicos refuerzan la convicción de que las cosas saldrán bien; los pesimistas defensivos predicen lo peor que podría ocurrir con un detalle insoportable.

La creencia popular es que el optimismo es preferible, pero los estudios sugieren que los pesimistas defensivos no obtienen peores resultados que los optimistas. A pesar de tener más ansiedad y menos confianza, los pesimistas visualizan todo lo que podría salir mal y, al controlar el riesgo, sienten que tienen el control. No se quedan paralizados por el miedo: una vez que han imaginado lo peor, se sienten impulsados a evitarlo. En un estado de ansiedad, la incertidumbre es, en realidad, peor que el miedo o el fracaso. Si quieres sabotear a una pesimista defensiva, basta con hacerla feliz.

En un sentido más sutil, el optimismo y el pesimismo son óptimos cuando...

Ejercicio breve: Cómo gestionar las emociones durante el proceso de innovación

Innovar es difícil. A continuación te proponemos un ejercicio para aprender a gestionar tus emociones mientras intentas innovar.

Los optimistas estratégicos refuerzan la convicción de que las cosas saldrán bien; los pesimistas defensivos predicen lo peor que podría ocurrir con un detalle insoportable. ¿Te consideras, por naturaleza, un optimista estratégico o un pesimista defensivo?