Resumen del libroMoneyball, de Michael Lewis

Resumen de una páginaResumen de una página del libro «Moneyball»

Los Oakland Athletics de 2002, calificados por los expertos del béisbol como un equipo mediocre al inicio de la temporada, ponen de manifiesto que gran parte de las ideas preconcebidas sobre este deporte son erróneas al registrar un balance de 102-60 en la temporada regular. Lo consiguen con una plantilla compuesta por jugadores que, en su mayoría, habían sido ignorados por los expertos: lanzadores con una técnica inusual, defensores con sobrepeso o que no pueden correr rápido, y bateadores a los que les cuesta batear jonrones. En resumen, los Oakland A’s de 2002 son un equipo formado por jugadores que no parecen jugadores en absoluto.

La vieja guardia del béisbol —un grupo formado por entrenadores, ojeadores, directores generales, propietarios, exjugadores y periodistas deportivos— tiene ideas muy rígidas sobre lo que es un buen jugador y cómo deben ganar los partidos los equipos. Sin embargo, el éxito de los Oakland A’s de 2002 demuestra que gran parte de esa sabiduría convencional, difundida por los guardianes tradicionales del béisbol, está totalmente equivocada.

«Moneyball: El arte de ganar en un juego injusto» es la historia de este equipo y de cómo un director general iconoclasta y transgresor de las convenciones, llamado Billy Beane, consigue poner patas arriba el mundo del béisbol y poner en tela de juicio todo lo que todo el mundo creía saber sobre este deporte.

Una carrera deportiva fallida

Empecemos por el año 1980. Billy Beane es un jugador de béisbol de instituto con un talento extraordinario: dotado de un talento inmenso y con un espíritu competitivo feroz, es un atleta nato y completo. Su rápido ascenso a las Grandes Ligas parece prácticamente asegurado.

Pero Billy también sueña con ir a la Universidad de Stanford (donde ya ha sido admitido) y recibir una educación de primer nivel, sueños a los que no podrá acceder si decide dar el salto a las Grandes Ligas. De hecho, se siente muy indeciso a la hora de emprender una carrera como jugador de béisbol profesional.

No obstante, en 1980 fue seleccionado en la primera ronda del draft por los New York Mets como una de sus principales promesas, y firmó con el club por un bono de 125 000 dólares antes de ser asignado a uno de sus equipos afiliados de las ligas menores. Sacrificó su sueño de estudiar en Stanford, universidad que retiró inmediatamente su oferta de admisión en cuanto decidió convertirse en profesional en lugar de jugar en el equipo de béisbol de la universidad.

Una vez que se convierte en jugador profesional (aunque sea en las ligas menores), empieza a derrumbarse bajo el peso de las enormes expectativas que se han depositado en él y se ve emocionalmente incapaz de afrontar el fracaso en el campo. Aunque dotado de una habilidad atlética natural y de un profundo conocimiento del béisbol, no está dispuesto a tener paciencia con el juego y se ve paralizado por su miedo al fracaso: un fracaso que, a lo largo de su joven carrera, le habían dicho que nunca experimentaría gracias a su talento.

Billy tuvo una carrera mediocre en la MLB a lo largo de la década de los 80, durante la cual fue traspasado de los Mets a los Minnesota Twins, luego a los Detroit Tigers y, finalmente, a los Oakland A’s. En 1990, acepta su condición de fracaso en el draft y se retira como jugador esa misma primavera. Tras abandonar el campo, acepta un puesto en la dirección del equipo, en el modesto cargo de ojeador avanzado, una decisión sorprendente para un antiguo prospecto estrella del béisbol.

Como ojeador, y más adelante como director general, Billy entrará en conflicto con los hombres que componen el departamento de ojeadores. El departamento de ojeadores es el bastión de la sabiduría convencional del béisbol, de hombres que creen que pueden predecir el éxito futuro de un jugador en las Grandes Ligas simplemente observando con sus propios ojos lo bien que batea, lanza o roba una base, aunque solo hayan visto jugar a ese jugador unas pocas veces. Para Billy, se trata de los mismos hombres cuya preferencia por las ilusiones subjetivas frente al análisis objetivo había elevado sus expectativas, había hecho caso omiso de sus evidentes defectos psicológicos y lo había encaminado hacia el fracaso.

Como ojeador, Billy está decidido a no repetir nunca sus errores. Aprende tanto de los fracasos de los demás como de los suyos propios. Busca jugadores cuyas estadísticas indiquen que tienen posibilidades de triunfar en las Grandes Ligas. Está decidido a no fichar nunca al próximo Billy Beane.

Métricas infravaloradas frente a sobrevaloradas

En 1995, mientras Billy Beane iba ascendiendo en las filas de la organización de Oakland, los nuevos propietarios de los A’s exigieron que el equipo redujera drásticamente la masa salarial. El equipo debía ahora ajustar el presupuesto, asegurándose de que cada dólar gastado en los jugadores contribuyera al éxito en el campo.

Esto ocurre en una época en la que los sueldos de los jugadores se disparan, impulsados por el auge de la agencia libre, lo que cambia profundamente la economía del béisbol profesional. Los equipos ricos, como los Yankees de Nueva York y los Red Sox de Boston, pueden gastar sumas ilimitadas para fichar a las mayores estrellas del mercado de agentes libres. Sin embargo, equipos relativamente modestos como los A’s se ven obligados a adoptar un nuevo enfoque en la contratación de jugadores, buscando a aquellos que están infravalorados por el mercado y que pueden ficharse a bajo coste.

En la actualidad, muchas de las estadísticas más utilizadas en el béisbol para evaluar a los jugadores están siendo objeto de críticas. Estos críticos (entre los que se encuentran el director general de los A’s y un periodista especializado en béisbol llamado Bill James) señalan, por ejemplo, que el promedio de bateo del equipo está sobrevalorado, ya que pasa por alto la importancia de las bases por bolas en el rendimiento ofensivo total de un equipo. Del mismo modo, James critica las carreras impulsadas (RBI) por considerarlas fruto de la suerte: un bateador debe tener la suerte de estar al bate cuando ya hay otros jugadores en base para poder llevarlos a home con un hit. Es cuestión de suerte incluso tener la oportunidad de sumar una carrera impulsada.

James contrasta esto con los indicadores estadísticos que el béisbol profesional había pasado por alto. Según él, el porcentaje de llegada a base tiene una mejor correlación con la producción de carreras que el promedio de bateo, ya que tiene en cuenta todas las formas en que un jugador puede llegar a base y contribuir a la ofensiva, incluidas las bases por bolas.

A pesar de ello, los jugadores con promedios de bateo altos y pocos errores son muy valorados, mientras que los que consiguen muchas bases por bolas y tienen un alto porcentaje de llegada a base (pero que no son bateadores espectaculares con promedios de bateo elevados) están muy infravalorados. Sin embargo, los equipos siguen tomando decisiones erróneas (y...

Resumen de «Moneyball» Introducción

Cualquiera que se dedique al béisbol profesional o dirija un equipo profesional no puede eludir el peso de la historia de este deporte. Como pasatiempo nacional de Estados Unidos, se lleva practicando en este país desde antes de la Guerra Civil. Y esta larga y legendaria tradición ha dado lugar a un siglo y medio de ideas arraigadas sobre las mejores prácticas y la forma en que debe jugarse este deporte.

La vieja guardia del béisbol —un grupo formado por entrenadores, ojeadores, directores generales, propietarios, exjugadores y periodistas deportivos— tiene ideas muy rígidas sobre lo que hace que un jugador sea bueno y sobre cómo los equipos ganan los partidos. Pero la idea central de *Moneyball* es que gran parte de esa sabiduría convencional, difundida por los guardianes tradicionales del béisbol, es totalmente errónea.

Los Oakland Athletics de 2002, considerados por los expertos del béisbol como un equipo mediocre al inicio de la temporada, demostraron que gran parte de las creencias arraigadas sobre este deporte eran una tontería al cerrar la temporada regular con un balance de 102 victorias y 60 derrotas. Lo lograron con un...

Resumen de «Moneyball» Capítulos 1-2: Billy Beane, el agotamiento en el béisbol

Nuestra historia comienza en 1980. Billy Beane es un jugador de béisbol de instituto con un talento extraordinario. A finales de la década de 1970, es un jardinero estrella del equipo de su instituto, en el sur de California. Ojeadores profesionales acuden desde todos los rincones del país para verlo jugar. A simple vista, Beane es la encarnación viva de todo lo que debería augurar un futuro éxito en las Grandes Ligas de Béisbol.

Tiene un talento inmenso, es tremendamente competitivo y un atleta nato en todos los sentidos. Con su aspecto de «All-American», es el modelo perfecto de un All-Star de las Grandes Ligas. De cara al draft de amateurs de la Major League Baseball de 1980, es uno de los jóvenes promesas más elogiados (y codiciados). Su rápido ascenso a las Grandes Ligas parece prácticamente asegurado.

La única persona que tiene dudas sobre el futuro de Billy Beane como jugador de béisbol profesional es el propio Billy Beane. Aunque es seguro que será elegido en la primera ronda del draft y que firmará un contrato de las Grandes Ligas, Billy no tiene claro si quiere dedicar su vida adulta a jugar al béisbol. Para los ojeadores que compiten por la oportunidad de fichar a Billy, esto debería ser la primera señal de que la estrella del instituto podría no estar a la altura de las enormes...

Resumen de «Moneyball» Capítulos 3-4: Nuevos enfoques del béisbol

Billy Beane se incorpora a la dirección del equipo en un auténtico punto de inflexión tanto para los Oakland A’s como para el béisbol en su conjunto. Gran parte de lo que se consideraba intocable en este deporte está siendo cuestionado. Las ideas tradicionales sobre lo que hace que un equipo sea ganador están siendo cuestionadas y se está demostrando que son erróneas.

En 1995, mientras Billy iba ascendiendo en la jerarquía de la dirección del club, los Oakland A’s fueron vendidos a los promotores inmobiliarios Steve Schott y Ken Hofmann. Esto supuso un cambio en la forma en que toda la organización pasaría a plantearse la contratación y la gestión de los jugadores. El anterior propietario había estado dispuesto a gastar todo lo necesario para formar un equipo competitivo, ya que consideraba que ser propietario de un equipo de las Grandes Ligas era más un acto de deber cívico que una inversión lucrativa. De hecho, los A’s de 1991 tenían la nómina más alta de todo el béisbol.

Pero los nuevos propietarios han adoptado un enfoque muy diferente. Para ellos, ser dueños de los A’s es una inversión, una que esperan que dé sus frutos. Su nuevo lema es reducir los costes al máximo, lo que significa recortar la nómina del equipo hasta lo mínimo indispensable. Atrás quedaron los días del gasto desenfrenado. El equipo debe ahora ahorrar, asegurándose de que cada dólar gastado en los jugadores contribuya de forma demostrable a...

Ejercicio breve: Cuestionar las ideas preconcebidas

Piensa en cómo hacer las cosas como siempre se han hecho puede dar lugar a malos resultados.

¿Alguna vez has formado parte de una organización en la que la forma habitual de hacer las cosas era ineficaz o no funcionaba bien? Describe la situación en unas pocas frases.

Resumen de «Moneyball» Capítulo 5: El día del draft

En 1997, Billy Beane es el director general de los Oakland A’s. Animado a leer a James por el antiguo director general de Oakland, Sandy Alderson, Billy está decidido a utilizar las ideas de James para construir un equipo ganador de los A’s. Además, la sabermetría le permitirá formar un equipo exitoso con un presupuesto reducido, ya que ofrece una guía sobre cómo identificar a los jugadores infravalorados. El resto de la liga puede quedarse con sus grandes bateadores de jonrones y sus especialistas en robar bases; Billy quiere a los jugadores que saben cómo llegar a base.

Billy tiene buenas razones para desafiar las ideas preconcebidas del béisbol. Había sido víctima de ideas erróneas sobre lo que hace que un jugador de béisbol tenga éxito. Los ojeadores le vieron realizar jugadas espectaculares durante su etapa en el instituto y luego le empujaron a una carrera profesional que él nunca había deseado realmente. Había fracasado en parte debido a sus propias inseguridades y complejos, pero también porque se le había etiquetado erróneamente como una estrella.

Ahora, como director general, Billy está decidido a no cometer nunca los mismos errores que se cometieron con él. Seleccionará y fichará a jugadores cuyo rendimiento —medido a partir de datos a largo plazo, y no de los informes ilusorios de los ojeadores basados en un puñado de partidos— indique que están hechos para...

Resumen de «Moneyball» Capítulos 6-8: Llenar los vacíos

El draft de 2002 supone un momento clave para los Oakland A’s, ya que les brinda la oportunidad de reponer una plantilla de 2001 que se había visto mermada por los traspasos y las fichajes de agentes libres por parte de otros equipos. Durante la temporada baja, el equipo pierde a estrellas como Jason Isringhausen, Johnny Damon y Jason Giambi. Pero deberíamos analizar por qué abandonaron el equipo en primer lugar. La respuesta a esto también reside en el enfoque sabermétrico y basado en datos que Billy y Paul aplicaban a la gestión del equipo.

Al ser un club con pocos recursos económicos, los Oakland A’s simplemente no pueden permitirse salir al mercado de agentes libres y gastar a lo grande en las estrellas disponibles. La masa salarial no puede superar los 40 millones de dólares. Con una plantilla de 25 jugadores, esto supone un salario medio de alrededor de 1,5 millones de dólares por jugador, muy por debajo de la media de la liga, que es de 2,3 millones. Por lo tanto , los A’s deben fichar a jugadores económicos a través del draft y luego traspasarlos una vez que expiren sus contratos de novatos y resulte demasiado caro retenerlos.

Esto es lo que ocurrió con los jugadores de la temporada anterior, a los que los A’s ya no podían permitirse mantener con su escaso presupuesto. Y esto es lo que hace que el draft de 2002 sea tan decisivo: cuentan con que los recién llegados cubran estas...

Ejercicio breve: Descubre tu verdadero valor

Analiza tus cualidades o rasgos que quizá pasen desapercibidos para los demás.

¿Cuáles son algunas de tus mejores cualidades, habilidades o aptitudes que consideras que pasan relativamente desapercibidas o están infravaloradas? Descríbelas brevemente.

Resumen de «Moneyball» Capítulos 9-10: Las operaciones de traspaso

A pesar de las acertadas decisiones de Billy, los Oakland A’s de 2002 tuvieron un comienzo accidentado. A mediados de mayo, encadenaban una racha de derrotas y se encontraban seis partidos por debajo del 50 %. Evidentemente, no iban por buen camino para alcanzar el objetivo de 95 victorias fijado por DePodesta para clasificarse para la postemporada.

La fecha límite para los traspasos se acerca, el 31 de julio. A partir de esa fecha, los equipos no podrán realizar traspasos hasta el final de la temporada. La fecha límite para los traspasos es un momento decisivo para todos los equipos de las Grandes Ligas, en el que deben hacer balance y determinar si siguen en la lucha por los playoffs o si deben empezar a planificar la próxima temporada. Los equipos que están obteniendo buenos resultados podrían decidir mostrarse agresivos en el cierre del mercado y ceder activos futuros para fichar a jugadores estrella. Por su parte, los equipos que ya no tienen opciones de clasificarse se desharán de estrellas caras a cambio de promesas más jóvenes y económicas.

Billy siempre destaca en el plazo de traspasos. Desde 1999, los A’s siempre han rendido notablemente mejor en la segunda mitad de la temporada, tras el plazo de traspasos, que en la primera. La razón de ello es la astucia de Billy como director general y su profundo conocimiento de lo que necesita su equipo, por no hablar de la insensatez y la falta de visión de los directores generales rivales, cuyos...

Resumen de «Moneyball» Capítulos 11-12, Epílogo: El auge de los sabermétricos

Los A’s renacen tras las maniobras de Billy en el mercado de traspasos. Un equipo mediocre que ocupaba el tercer puesto a finales de julio, en septiembre ya lideraba la División Oeste de la Liga Americana, con una racha de 19 victorias consecutivas. El 4 de septiembre de 2002, tienen la oportunidad de conseguir su vigésima victoria consecutiva, un récord de la Liga Americana en aquel momento.

Aquella noche, la mayor afluencia de público jamás registrada en un partido de temporada regular de Oakland se da cita en el Network Associates Coliseum para ver cómo los A’s intentan hacer historia frente a los desventurados Royals de Kansas City. El éxito del equipo es una prueba de la estrategia de Beane y DePodesta de encontrar valor en jugadores donde otros equipos no lo ven, y de invertir sus recursos en el porcentaje de llegada a base en lugar de en llamativos bateadores de jonrones. Son un equipo inspirado en Bill James: y los resultados se notan en el campo.

Las dos caras de Billy Beane

Billy no tiene intención de ver el partido esa noche, como suele ser habitual en él. Al igual que ocurrió con el partido de regreso de Jason Giambi, no tiene sentido involucrarse emocionalmente en el resultado de un solo encuentro. Un director general de béisbol forma un equipo pensando en el largo recorrido de una temporada de 162 partidos. Preocuparse por un solo partido, por mucha importancia simbólica que tenga,...

Ejercicio breve: Reflexiones finales sobre «Moneyball»

Reflexiona sobre las principales lecciones que se pueden extraer de «Moneyball».

¿Por qué crees que los tradicionalistas del béisbol se oponían tanto a la forma en que Billy Beane dirigía los Oakland A’s?