Resumen del libroDuración de la vida, por David Sinclair

Resumen de una páginaResumen de una página del libro Lifespan

A lo largo de toda la historia, las personas han considerado el envejecimiento como un hecho inevitable de la vida. El biólogo y genetista David Sinclair no está de acuerdo: cree que la vejez es una enfermedad mortal y ha dedicado su vida a encontrar una cura para ella.

En Lifespan: Por qué envejecemos y por qué no tenemos por qué hacerlo (publicado en 2019), Sinclair analiza por qué se produce el envejecimiento, cómo podemos prevenirlo y cómo podríamos crear un mundo en el que nadie tenga que morir de viejo. Esta guía explica las ideas de Sinclair y ofrece información contextual para que los conceptos biológicos complejos resulten más accesibles al lector medio.

Sinclair obtuvo su doctorado en la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Australia. Actualmente es codirector del Centro Paul F. Glenn para la Investigación en Biología del Envejecimiento de la Universidad de Harvard, donde también es profesor de genética.

Sinclair cree que no solo es posible, sino inevitable, que aprendamos a superar el proceso de envejecimiento. Los nuevos medicamentos y tecnologías aumentarán nuestra esperanza de vida máxima y nuestros años de buena salud hasta que, finalmente, los seres humanos dejemos de tener una esperanza de vida máxima: nos mantendremos jóvenes y sanos para siempre. De hecho, ya hemos dado pasos hacia...

Resumen de Lifespan Parte 1: ¿Por qué envejecemos?

Sinclair afirma que los seres humanos siempre han aceptado el envejecimiento como un hecho inevitable de la vida, pero son relativamente pocos los que se han preguntado por qué tiene que ocurrir.

La teoría más antigua, que se remonta a Aristóteles, sostiene que envejecemos y morimos por el bien de la especie, para «dejar espacio» a la siguiente generación. Esto forma parte de la teoría de la selección de grupo—la evolución en beneficio de la especie, más que del individuo—, pero dicha teoría cayó en desuso en la década de 1950.

(Nota breve: En El gen egoísta, Richard Dawkins explica que la selección de grupo no puede ser correcta porque en la naturaleza se observan comportamientos egoístas, como animales que compiten por el alimento y las parejas incluso cuando hay suficiente para compartir. De hecho, los individuos egoístas —aquellos que se benefician a costa de los demás— suelen tener ventaja sobre los individuos altruistas, por lo que tienen más probabilidades de sobrevivir y transmitir sus genes a la siguiente generación. Este hecho es totalmente incompatible con la idea de que la evolución sea para el bien de la especie en su conjunto.)

**La teoría actual sostiene que evolucionamos para sobrevivir...

Resumen de Lifespan Parte 2: El tratamiento de la enfermedad

Sinclair afirma que, a lo largo de la historia, siempre hemos aceptado el envejecimiento como algo que simplemente le ocurre a la gente. Sin embargo, sostiene que el envejecimiento es, en realidad, una enfermedad que se puede tratar.

De hecho, la vejez comparte varias características clave con el cáncer:

• Ambas enfermedades son más frecuentes en las personas mayores (por definición, en el caso de la vejez).
• Antes se consideraba que ambas enfermedades eran imposibles de tratar, y mucho menos de curar.
• Ambas enfermedades pueden llegar a ser mortales si no se tratan.

(Nota breve: Las similitudes entre el envejecimiento y el cáncer podrían ser incluso más profundas que esto. En El emperador de todos los males, el biólogo Siddhartha Mukherjee describe el cáncer como una corrupción de nuestros procesos corporales normales: las funciones que deberían mantenernos vivos y sanos se vuelven en nuestra contra para crear tumores mortales. Si la teoría de la información de Sinclair es correcta, entonces el envejecimiento es un proceso similar: el epigenoma empieza a provocar el deterioro del cuerpo, en lugar de mantenerlo fuerte y sano como debería).

**Si el envejecimiento es una enfermedad, argumenta Sinclair, entonces cosas como...

Resumen de Lifespan Parte 3: Un mundo sin envejecimiento

En la parte final de Lifespan, Sinclair imagina cómo sería vivir en un mundo en el que las personas vivieran para siempre. Especula sobre cómo podríamos crear un mundo así y analiza las posibles ventajas e inconvenientes de hacerlo.

Motivos de preocupación

Al imaginar un mundo en el que las personas nunca mueren, Sinclair comienza por esbozar algunos de los posibles problemas. Algunas de sus principales preocupaciones son:

• Estancamiento de los avances científicos y sociales. Sinclair afirma que el progreso no se produce al vencer a la oposición, sino porque la oposición (normalmente más antigua) acaba desapareciendo; si las personas empiezan a vivir cientos de años, eso no sucederá.
• Las diferencias económicas se acentúan a medida que los ricos viven más tiempo e invierten más en política para enriquecerse aún más a costa de todos los demás. Para empeorar aún más las cosas, es casi seguro que los ricos tendrán acceso a tratamientos que prolongan la vida mucho antes que las personas pobres y de clase trabajadora.
• La superpoblación provoca hambrunas, pobreza masiva y agrava el cambio climático.

¿Deberíamos vivir para siempre?

En *Antifrágil*, Taleb afirma que una población « » que viviera eternamente supondría un [grave perjuicio para...

Ejercicio breve: ¿Y si pudieras vivir para siempre?

Imagina por un momento que el trabajo de Sinclair ya ha dado sus frutos y que los tratamientos antienvejecimiento funcionan tal y como él imaginó en sus predicciones más optimistas. Si pudieras vivir para siempre, ¿te gustaría hacerlo? ¿Y qué harías?

¿Te gustaría vivir 100 años? ¿Y 200? ¿Por qué sí o por qué no?