Resumen del libroAlarga tu esperanza de vida, por David Sinclair

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A lo largo de la historia, el envejecimiento se ha considerado un hecho inevitable. El biólogo y genetista David Sinclair no está de acuerdo: Cree que la vejez es una enfermedad mortal y ha dedicado su vida a curarla.

En Alarga tu esperanza de vida: Por qué envejecemos y por qué no tenemos que hacerlo (publicado en 2019), Sinclair analiza por qué se produce el envejecimiento, cómo podemos prevenirlo y cómo podríamos crear un mundo en el que nadie tenga que morir de viejo. Esta guía explica las ideas de Sinclair y proporciona información de fondo para hacer que conceptos biológicos complejos sean más accesibles al lector medio.

Sinclair se doctoró en la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia). Actualmente es codirector del Centro Paul F. Glenn de Investigación sobre Biología del Envejecimiento de la Universidad de Harvard, donde también es profesor de Genética.

Sinclair cree que no sólo es posible, sino inevitable, que aprendamos a superar el proceso de envejecimiento. Las nuevas medicinas y tecnologías aumentarán nuestra esperanza de vida máxima y nuestros años de salud hasta que, con el tiempo, los humanos no tengamos una esperanza de vida máxima: nos mantendremos jóvenes y sanos para siempre. De hecho, ya hemos dado pasos hacia...

Alarga tu esperanza de vida Resumen Parte 1: ¿Por qué envejecemos?

Sinclair afirma que los humanos siempre han aceptado el envejecimiento como un hecho de la vida, pero relativamente pocas personas se han preguntado por qué tiene que ocurrir.

La teoría más antigua, que se remonta a Aristóteles, es que envejecemos y morimos por el bien de la especie, para "dejar sitio" a la siguiente generación. Esto forma parte de la teoría de la selección de grupos -evolucionaren beneficio de la especie, más que del individuo-, pero esa teoría cayó en desgracia en los años cincuenta.

(Shortform nota: En El gen egoístaRichard Dawkins explica que la selección de grupos no puede ser correcta porque podemos observar comportamientos egoístas en la naturaleza, como animales que compiten por la comida y las parejas incluso cuando habría suficiente para compartir. De hecho, los individuos egoístas -los que se benefician a costa de los demás- suelen tener ventaja sobre los altruistas, por lo que tienen más probabilidades de sobrevivir y transmitir sus genes a la siguiente generación. Este hecho es totalmente incompatible con la idea de que la evolución es por el bien de la especie en su conjunto).

**La teoría actual es que evolucionamos para sobrevivir...

Alarga tu esperanza de vida Resumen Parte 2: Tratamiento de la enfermedad

Sinclair afirma que, a lo largo de la historia, siempre hemos aceptado el envejecimiento como algo que simplemente le ocurre a la gente. Sin embargo, sostiene que el envejecimiento es en realidad una enfermedad tratable.

De hecho, la vejez comparte varios rasgos clave con el cáncer:

• Ambas enfermedades son más frecuentes en las personas mayores (por definición, en el caso de la vejez).
• Ambas enfermedades solían considerarse imposibles de tratar, por no hablar de curar.
• Ambas enfermedades acaban siendo mortales si no se tratan.

(Shortform nota: Las similitudes entre el envejecimiento y el cáncer podrían ser incluso más profundas que esto. En El emperador de todos los malesel biólogo Siddhartha Mukherjee describe el cáncer como una corrupción de nuestros procesos corporales normales: lasfunciones que deberían mantenernos vivos y sanos se vuelven contra nosotros para crear tumores mortales. Si la Teoría de la Información de Sinclair es correcta, el envejecimiento es un proceso similar: El epigenoma empieza a hacer que el cuerpo se descomponga, en lugar de mantenerlo fuerte y sano como debería).

**Si el envejecimiento es una enfermedad, argumenta Sinclair, entonces cosas como...

Alarga tu esperanza de vida Resumen Parte 3: Un mundo sin envejecimiento

En la parte final de Alarga tu esperanza de vida, Sinclair imagina cómo sería vivir en un mundo en el que la gente viviera para siempre. Especula sobre cómo podríamos crear un mundo así y analiza los posibles pros y contras de hacerlo.

Motivos de preocupación

Al imaginar un mundo en el que la gente nunca muere, Sinclair empieza por esbozar algunos de los problemas potenciales. Algunas de sus principales preocupaciones son:

• Estancamiento de los avances científicos y sociales. Sinclair dice que el progreso no se produce porque se gane a la oposición, sino porque la oposición (normalmente más antigua) acaba muriendo; si la gente empieza a vivir cientos de años, eso no ocurrirá.
• Aumento de las diferencias de riqueza , ya que los ricos viven más tiempo e invierten más en política para enriquecerse aún más a costa de los demás. Para empeorar aún más las cosas, es casi seguro que los ricos tendrán acceso a tratamientos para prolongar la vida mucho antes que los pobres y la clase trabajadora.
• La superpoblación provoca hambre, pobreza masiva y agrava el cambio climático

¿Debemos vivir para siempre?

En Antifrágil, Taleb afirma que personas que vivieran eternamente sería un [grave perjuicio para...

Shortform Ejercicio: ¿Y si pudieras vivir para siempre?

Imaginemos por un momento que los trabajos de Sinclair ya han dado resultado y que los tratamientos antienvejecimiento funcionan como él imaginaba en sus predicciones más optimistas. Si pudiera vivir eternamente, ¿querría hacerlo? ¿Y qué haría?

¿Le gustaría vivir 100 años? ¿Y 200? ¿Por qué sí o por qué no?