Resumen del libroLos asesinos de la luna floreciente, por David Grann

Resumen de una páginaResumen de una página del libro Killers of the Flower Moon

Killers of the Flower Moon: The Osage Murders and the Birth of the FBI trata sobre el reinado del terror de Osage, una serie de asesinatos organizados de miembros de la tribu india Osage que tuvieron lugar en el condado de Osage, Oklahoma, durante la década de 1920. A lo largo de un período de cinco años de caos y matanzas, aproximadamente entre 1921 y 1926, miembros prominentes de la comunidad blanca conspiraron para asesinar a sus vecinos osage: hombres, mujeres y niños.

El motivo de estos asesinatos fue el lucro, concretamente la riqueza petrolera de los osage, a la que habían accedido cuando se descubrió petróleo en su reserva a finales del siglo XIX. Los blancos de Oklahoma llevaban mucho tiempo tramando expropiar y defraudar a los osage para quedarse con su dinero, en gran parte a través de un sistema legalmente establecido por el que se declaraba a los osage «incompetentes» desde el punto de vista financiero y se nombraban tutores blancos designados por los tribunales para supervisar sus activos. Estas tutelas ofrecían oportunidades ilimitadas para el soborno y la malversación; en muchos sentidos, la campaña asesina de la década de 1920 no fue más que la prolongación lógica de esta larga historia de explotación.

Los asesinatos también fueron el catalizador de una importante reforma de las fuerzas del orden estadounidenses. La Oficina de Investigación (la agencia predecesora del FBI) y su ambicioso director, J. Edgar Hoover, utilizaron el mediático caso Osage para afirmar el papel del gobierno federal en el mundo de las fuerzas del orden locales a un nivel sin precedentes. Al hacerlo, Hoover dio gran publicidad a las hazañas de la Oficina y transformó para siempre la imagen de las fuerzas del orden en el imaginario popular estadounidense, alejándola del antiguo ideal romántico de los agentes de la ley sin formación y los sheriffs locales aficionados, y acercándola a su visión de unos G-Men sobrios, racionales, científicos y procedimentales.

Explotación financiera y cultural

A finales del siglo XIX, se descubrió petróleo en la reserva tribal del pueblo Osage, que vivía principalmente en el condado de Osage, Oklahoma. La tribu había sufrido la pérdida de sus tierras tribales y había sido diezmada por epidemias de viruela y derrotas militares a manos de los Estados Unidos durante gran parte del siglo. Pero, de la noche a la mañana, el descubrimiento de petróleo convirtió a la tribu en uno de los grupos más ricos per cápita del mundo, con unos ingresos tribales totales por arrendamientos a las compañías petroleras que ascendían a decenas de millones y arrendamientos de parcelas individuales que alcanzaban los 2 millones de dólares.

Para gestionar esta afluencia de dinero, los líderes tribales osage instituyeron un sistema de derechos por cabeza, en virtud del cual cada miembro de la tribu tenía derecho a recibir regalías anuales por la producción de petróleo, que se distribuían a partes iguales entre los miembros de la tribu. Aunque los individuos podían vender sus tierras superficiales, no podían comprar ni vender derechos por cabeza, que solo podían cambiar de manos mediante herencia. Este sistema tenía por objeto garantizar el control tribal de la riqueza petrolera a perpetuidad.

Sin embargo, la riqueza de los osage despertó la envidia y la codicia de los blancos de Oklahoma. Estas actitudes pronto se convertirían en ley. En 1921, el Congreso instituyó un sistema de tutela financiera, en virtud del cual se declaró a los osage «incompetentes» desde el punto de vista financiero e incapaces de gastar su propio dinero como mejor les pareciera. La justificación de esta política paternalista era que los osage eran considerados personas infantiles e indefensas, en las que no se podía confiar para gestionar sus propios asuntos financieros. Según los defensores de esta política, si se les dejaba a su aire, los osage malgastarían su riqueza en compras imprudentes e impulsivas. Peor aún, la decisión de someter a un osage a la carga de una tutela se basaba casi siempre en motivos raciales: los miembros de pura sangre de la tribu tenían prácticamente garantizado tener un tutor, mientras que los de ascendencia mixta rara vez lo tenían.

Los tribunales nombraron tutores blancos, normalmente elegidos entre los abogados, políticos y banqueros blancos de la comunidad, para que custodiaran los activos de los osage. Este sistema mantuvo a los osage en la pobreza cotidiana, a pesar de ser ricos sobre el papel, al tiempo que proporcionaba a los blancos amplias oportunidades para malversar y defraudarles mediante diversas estafas. En 1925, el gobierno estimó que los tutores sin escrúpulos habían estafado a los osage 8 millones de dólares.

El sistema de tutela no era la única forma en que las autoridades blancas paternalistas intentaban «ayudar» a los osage. En Oklahoma, el gobierno federal llevó a cabo un programa de asimilación cultural forzada. El objetivo aparente de este programa era ayudar a integrar a los osage en la sociedad estadounidense dominante (es decir, la blanca).

Sin embargo, el verdadero propósito era borrar cualquier rastro de la religión y el idioma osage, especialmente entre los niños. La política oficial del Gobierno estipulaba que los pueblos nativos como los osage eran moral y culturalmente incapaces de autogobernarse, y que era necesario enseñarles las costumbres de los blancos para que pudieran participar plenamente en la vida económica y política estadounidense. Así, los jóvenes osage se vieron obligados a asistir a escuelas (a menudo escuelas parroquiales cristianas), donde se les enseñaba a rechazar la religión y la cultura tradicionales osage, para ser remodelados a imagen y semejanza de los blancos.

Estas escuelas eran exclusivamente anglófonas: los niños no podían hablar la lengua de sus antepasados dentro de las paredes de estas instituciones severas e intimidantes. A principios de la década de 1920, los hablantes de la lengua osage estaban disminuyendo, las formas tradicionales de vestir habían desaparecido casi por completo y la mayoría de los miembros de la tribu se habían convertido al cristianismo, con solo débiles vestigios de la antigua religión aún observados.

Los fracasos de las fuerzas del orden locales

El reinado del terror, que duró cinco años, comenzó en mayo de 1921 con el descubrimiento del cadáver de una mujer osage asesinada llamada Anna Brown. Anna había estado casada con un hombre blanco, al igual que sus hermanas, Mollie Burkhart y Rita Smith.

En estas zonas rurales de Oklahoma, en la década de 1920, aún perduraban algunos elementos del sistema de justicia fronterizo. Las fuerzas policiales aún no se habían profesionalizado por completo, por lo que los ciudadanos de a pie seguían asumiendo algunas de las responsabilidades de la justicia penal, incluida la investigación de...

Resumen de Los asesinos de la luna floreciente Capítulo 1: La riqueza de los osage

A finales del siglo XIX, la nación Osage, una tribu nativa americana de las Grandes Llanuras, se convirtió inesperadamente en uno de los grupos más ricos del mundo en términos de renta per cápita. Las incursiones militares del ejército estadounidense y la expropiación de tierras por parte de los colonos blancos a lo largo del siglo habían confinado al pueblo Osage a una reserva en un pequeño rincón del norte de Oklahoma, una pequeña parte de lo que en su día fue su extenso territorio tribal.

La migración forzosa trajo consigo pobreza, enfermedades y miseria: en la década de 1870, la población de la tribu era de apenas 3000 personas, solo un tercio de lo que había sido a principios del siglo XIX, ya que muchos sucumbieron a la viruela y a los violentos ataques de los colonos blancos. Pero cuando se descubrió petróleo en el condado de Osage, Oklahoma, en 1897, los osage se hicieron repentinamente ricos más allá de sus sueños más descabellados, con unos ingresos tribales totales por arrendamientos petroleros que ascendían a decenas de millones.

Lo que antes había sido un rincón olvidado de las Grandes Llanuras se convirtió de la noche a la mañana en un punto focal de la economía estadounidense. Cada tres meses, cuando se ponían a subasta nuevos arrendamientos de Osage, las principales empresas petroleras de la época acudían en masa al condado para pujar, a menudo sobornando a funcionarios del Departamento del Interior de los Estados Unidos...

Resumen de Los asesinos de la luna floreciente Capítulo 2: Comienza el horror

Cada abril, millones de diminutas flores brotan en las vastas llanuras del condado de Osage, Oklahoma. Pero su belleza es efímera: en mayo florecen flores más grandes, que matan a las más pequeñas al impedirles el acceso al sol y al agua, fuentes de vida. Por eso los osage llaman a mayo «la época de la luna que mata las flores». En 1921, mayo iba a marcar el comienzo de una temporada de muerte mucho más siniestra.

El 27 de mayo de 1921, el cadáver parcialmente descompuesto de una mujer osage de 25 años llamada Anna Brown fue descubierto en un barranco del condado de Osage, Oklahoma, muerta de un disparo en la nuca. Anna sería solo una de las primeras víctimas de un reinado de terror que duraría cinco años, desde 1921 hasta 1926, y que se cobraría la vida de docenas (y posiblemente cientos) de hombres, mujeres y niños osage.

La familia inmediata de Anna incluía a sus hermanas, Mollie Burkhart y Rita Smith, y a su madre, Elizabeth Kyle. Mollie estaba casada con un hombre blanco llamado Ernest Burkhardt, originario de Texas, que se había mudado al condado de Osage cuando era joven. Rita y Anna también se habían casado con hombres blancos.

(Nota breve: En [este NPR...

Ejercicio breve: Mantener tu identidad

Piensa en cómo los prejuicios y los sesgos dan forma a nuestro mundo.

¿Alguna vez te has encontrado en una situación en la que has sentido la necesidad de ocultar o atenuar alguna parte de tu identidad, como se vieron obligados a hacer los osage? Describe brevemente la situación.

Resumen de Los asesinos de la luna florida Capítulo 3: Los asesinatos se intensifican

En febrero de 1922, nueve meses después de que se descubrieran los cadáveres de Anna Brown y Charles Whitehorn, un hombre osage de 29 años, en buena forma y saludable, llamado William Stepson, murió repentinamente. Las autoridades concluyeron que había muerto por envenenamiento con estricnina. El veneno era una forma ideal de cometer un asesinato en un lugar remoto como el condado de Osage, con profesionales de las fuerzas del orden incompetentes y un forense sin formación en medicina forense, sin acceso a un laboratorio criminalístico.

La oleada de misteriosos envenenamientos de hombres y mujeres osage continuó hasta julio de 1923. La comunidad estaba, con razón, aterrorizada. Claramente, no se trataba de homicidios aleatorios:la tribu era claramente objeto de una campaña de asesinatos bien orquestada y coordinada. En su angustia y desesperación, los osage convencieron a un petrolero blanco llamado Barney McBride para que viajara a Washington D. C. y utilizara sus contactos allí para presionar al gobierno federal para que interviniera directamente en el caso. McBridge era una figura de confianza y benevolente entre los osage, y ellos creían que podía interceder eficazmente en su nombre.

Pero el propio McBride fue víctima de la conspiración asesina, incluso en la lejana Washington D. C. En agosto de 1922, fue...

Resumen de Los asesinos de la luna floreciente Capítulo 4: La nueva cara de las fuerzas del orden

En el verano de 1925, Tom White era el agente especial a cargo de la oficina del FBI en Houston. White se movía entre dos mundos: por un lado, era un agente de la ley a la antigua usanza, sin formación policial formal, un antiguo Texas Ranger que había pasado la mayor parte de su carrera persiguiendo bandidos a caballo por la frontera de Texas, armado con un revólver de seis tiros. Con su sombrero Stetson, parecía incluso una caricatura del mítico agente de la ley del Oeste, conocido por llevar su fiel revólver de seis tiros cuando realizaba misiones peligrosas con el FBI.

Pero, por otro lado, a pesar de su pasado turbulento, Tom tenía fama de ser un investigador comedido y metódico. Incluso durante su etapa en los Rangers, una fuerza conocida por sus métodos de disparar primero y preguntar después, Tom había sido diferente. Había descubierto que la observación cuidadosa y un enfoque metódico eran más eficaces para atrapar a los delincuentes que correr por el campo disparando. Tom se dio cuenta de que muchos de sus compañeros Rangers no eran más que delincuentes violentos con placa y vio que la diferencia entre un hombre bueno y uno malo era muy sutil. Sabía que era peligroso que un solo hombre tuviera la capacidad ilimitada de tomar...

Resumen de Los asesinos de la luna florida Capítulo 5: Acercándose a la conspiración

A pesar de los avances que Tom White había logrado en el condado de Osage (que había comunicado diligentemente a la Oficina), J. Edgar Hoover se estaba impacientando con el estado del caso en otoño de 1925. Quería condenas y los titulares entusiastas que estas traerían consigo. Para entonces, se estaba produciendo una diáspora en toda regla dentro de la comunidad osage. Las familias huían del condado y del estado aterrorizadas. Algunas incluso abandonaron Estados Unidos por completo y decidieron establecerse en Canadá o México.

Tom sabía que nunca podría condenar a Hale y a sus cómplices en el condado de Osage. Hale tenía demasiadas conexiones políticas y financieras dentro de la comunidad blanca como para encontrar doce jurados blancos dispuestos a declararlo culpable, especialmente en un caso relacionado con el asesinato de indios americanos. Además, su caso seguía siendo circunstancial. Necesitaba la corroboración de personas que hubieran participado realmente en la conspiración.

Eliminación de posibles testigos

A través de un abogado local, Tom concertó una reunión con el atracador Dick Gregg, conocido por ser miembro de la temible banda de Al Spencer. En aquel momento, Gregg estaba cumpliendo condena en una prisión de Kansas por robo a mano armada. Gregg accedió a...

Resumen de Los asesinos de la luna floreciente Capítulo 6: Las secuelas

El éxito en el enjuiciamiento del caso del asesinato de Osage fue un gran golpe maestro para la Oficina de Investigación, y para su ambicioso y mediático director, J. Edgar Hoover. Hoover se jactó ante los medios de comunicación de que todo el mundo, incluidos los sheriffs locales, los fiscales del condado e incluso el fiscal general de Oklahoma, había considerado que el caso era imposible de ganar hasta que intervino la Oficina.

Hoover aprovechó la buena prensa que le proporcionó el caso Osage para mejorar la imagen de la Oficina y posicionarse a sí mismo y a su agencia en la imaginación del público como el epítome de la aplicación de la ley sensata, profesional, eficiente y eficaz. De hecho, era tan implacable en su búsqueda de titulares como en la de delincuentes. A principios de la década de 1930, Hoover incluso organizó la serialización de versiones dramatizadas de los casos más famosos de la Oficina (incluido el caso Osage) en forma de populares dramas radiofónicos. En todos estos relatos ficticios, los agentes de la Oficina eran presentados como superhombres ingeniosos y perspicaces, para los que los delincuentes no eran rival.

Con el paso de los años, el poder y la influencia de Hoover no hicieron más que crecer. En la década de 1930, el perfil del FBI cobró mayor relevancia cuando se enfrentó a infames «enemigos públicos» como John Dillinger, el bebé Lindbergh...

Ejercicio breve: Comprender a los asesinos de la luna de las flores

Explora las principales conclusiones de Killers of the Flower Moon.

¿Por qué cree que las fuerzas del orden locales fueron tan ineficaces a la hora de resolver los asesinatos de Osage?