Resumen del libroEl desarrollo como libertad, de Amartya Sen

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El desarrollo como libertad , del economista ganador del Premio Nobel Amartya Sen, se basa en las obras de filósofos morales y economistas, desde Aristóteles hasta Adam Smith, para argumentar que el desarrollo económico va más allá del aumento de la riqueza: se trata de ampliar la libertad.

Redefinir la pobreza y el desarrollo económico

Al redefinir el desarrollo como libertad, Sen adopta una visión integral de la pobreza y la describe como un obstáculo para que las personas puedan llevar la vida que desean.

Sen sostiene que los ingresos y la riqueza solo son importantes como medio para alcanzar otros fines, y no por sí mismos. En este sentido, la pobreza no se reduce a unos ingresos bajos, sino que se trata de una falta de oportunidades. Por el contrario, el desarrollo no consiste simplemente en aumentar la riqueza, sino en aumentar las oportunidades .

Sen sostiene que la pobreza es perjudicial e injusta porque priva a las personas de la capacidad de llevar la vida que desean, y que el desarrollo es valioso porque permite a las personas mejorar sus vidas como mejor les parezca.

Sen y el Índice de Desarrollo Humano

El trabajo de Sen sobre la redefinición de la pobreza, que le valió el Premio Nobel en 1998 y dio lugar a la publicación de *El desarrollo como libertad* en 1999, ha influido en la formulación de políticas. Con la ayuda de Sen, las Naciones Unidas establecieron el Índice de Desarrollo Humano, que ofrece una medida del bienestar más completa que la mera renta. El índice se compone de tres partes:

• Esperanza de vida al nacer

• Años de escolarización por adulto y escolarización prevista de los niños

• Renta Nacional Bruta (RNB) per cápita

Cada componente se puntúa en una escala del 0 al 1; a continuación, se calcula la media de las tres puntuaciones para obtener una puntuación única comprendida entre 0 y 1. La ONU considera que este «enfoque basado en las capacidades» del desarrollo ofrece un indicador más útil que el PIB o el RNB, ya que, además de los ingresos, la salud y la educación también influyen en el desarrollo.

La pobreza como «privación de capacidades»

Sen define la pobreza como una «privación de capacidades», es decir, algo que limita las posibilidades de una persona de mejorar su situación en la vida. Sen considera que esta definición tiene dos ventajas:

1. Tiene en cuenta la importancia intrínseca de la libertad, que, según Sen, todas las personas valoran.
2. Hay otros factores, además de los bajos ingresos, que contribuyen a la falta de capacidad, lo que hace que el enfoque basado en los ingresos resulte insuficiente.

Sen explica que las formas de privación de capacidades (a las que también se refiere como «falta de libertades») incluyen los procesos y las oportunidades que afectan al bienestar de una persona. Por ejemplo, las violaciones de los derechos humanos constituyen una de esas formas, ya que alteran el proceso de toma de decisiones libre; las hambrunas son otra, porque reducen las oportunidades.

(Nota breve: Sen discrepa de todas las definiciones de pobreza que utilizan los ingresos como único criterio, y son muchas. Por ejemplo, el Banco Mundial define la pobreza extrema como vivir con 1,90 dólares o menos al día. En el caso de los países desarrollados, la OCDE define la pobreza como la mitad de la renta media de los hogares. Además, el umbral de pobreza de la Oficina del Censo de EE. UU. varía en función del tamaño del núcleo familiar. Sen sostiene que todas estas definiciones ignoran factores que afectan a las capacidades de una persona, como el acceso a la educación y a la asistencia sanitaria.)

El desarrollo como libertad

Sen define el desarrollo como el proceso de ampliar las libertades que las personas pueden ejercer. Sen expone dos razones por las que definir el desarrollo como libertad es mejor que otras definiciones de desarrollo económico: el valor de la libertad y su eficacia.

El valor de la libertad

Según Sen, la riqueza no es más que un instrumento para alcanzar el objetivo superior de conseguir lo que deseamos: el desarrollo humano y la felicidad. La libertad, por su parte, es esencial para alcanzar nuestros objetivos. De hecho, facilitar la libertad es el propósito y el valor del desarrollo económico.

La eficacia de la libertad

El progreso, tanto a nivel individual como nacional, depende de que las personas tengan la capacidad de tomar sus propias decisiones. Sen afirma que disponer de libre albedrío es la forma más eficaz de que las personas alcancen aquello que valoran, como la felicidad.

Milton Friedman sobre la libertad económica

Antes que Sen, el economista Milton Friedman también situó la libertad en el centro de su visión de la economía. En su libro de 1964 Capitalismo y libertad, Friedman sostiene que solo en una nación con libertad económica pueden los ciudadanos gozar también de libertad política. Esto se debe a que la libertad política y la libertad económica son inseparables. En las naciones que carecen de libertad económica, los gobiernos controlan el intercambio de bienes y servicios, así como el intercambio de opiniones políticas a través de la prensa, Internet y otros medios de expresión.

Mientras que Sen valora otras formas de libertad más allá de la económica, Friedman sostiene que todas las demás libertades se derivan de la capacidad de realizar transacciones voluntarias. Por lo tanto, el capitalismo es el único sistema económico que permite las otras formas de libertad que Sen anhela (descritas en la siguiente sección).

Explicar la libertad

Ahora que hemos establecido los fundamentos de Sen para redefinir la pobreza, analizaremos qué quiere decir exactamente cuando se refiere al desarrollo como «libertad». La visión de Sen sobre la libertad es más amplia que las definiciones tradicionales, ya que incluye tanto los derechos negativos (como la libertad frente a la coacción) como los derechos positivos (como el derecho a la educación y a la asistencia sanitaria).

Sen sostiene que estas libertades son tanto el objetivo principal del desarrollo como el medio más eficaz para lograrlo.

Cinco tipos de libertad

Sen menciona cinco tipos de libertades que potencian el potencial de una persona, cada una de las cuales...

Resumen de «El desarrollo como libertad » Introducción breve

El desarrollo como libertad , del economista ganador del Premio Nobel Amartya Sen, sostiene que el desarrollo económico va más allá del aumento de la riqueza: se trata de ampliar la libertad.

Sen, economista y profesor indio, considera que las definiciones de pobreza y desarrollo deberían ser más amplias.

Esta guía analiza los fundamentos del razonamiento de Sen, desde lo que significa ser pobre hasta su concepción de la justicia y el papel que desempeñan los mercados en el proceso de desarrollo. Además, examinamos diferentes perspectivas sobre el fondo y la viabilidad del enfoque de Sen del «desarrollo como libertad».

Acerca del autor

Amartya Sen es profesor de Economía y Filosofía en la Universidad de Harvard. Nació en Santiniketan (India) en 1933, y era aún un niño cuando la hambruna de Bengala asoló gran parte de su tierra natal. Sen obtuvo su doctorado en la Universidad de Cambridge en 1959 y ha impartido clases en el Reino Unido, en la London School of Economics y en la Universidad de Oxford, además de en su India natal. En 1998, Sen fue galardonado con el Premio Nobel de Economía por sus «[contribuciones al bienestar...

Resumen de «El desarrollo como libertad» Parte 1: Filosofía | Capítulo 1: Redefinición de la pobreza y el desarrollo económico

En *El desarrollo como libertad*, el economista ganador del Premio Nobel Amartya Sen se basa en las obras de filósofos morales y economistas, desde Aristóteles hasta Adam Smith, para argumentar que el desarrollo económico es algo más que el aumento de la riqueza: debe consistir en la ampliación de la libertad.

Al redefinir el desarrollo como libertad, Sen adopta una visión integral de la pobreza y la describe como un obstáculo para que las personas puedan llevar la vida que desean.

La mayoría de las definiciones de pobreza se basan únicamente en el nivel de ingresos. Sin embargo, el enfoque de Sen para comprender la pobreza es más matizado. Él considera que los ingresos por sí solos no reflejan el bienestar.

Sen sostiene que los ingresos y la riqueza solo son importantes como medio para alcanzar otros fines, y no por sí mismos. En este sentido, la pobreza no se reduce a unos ingresos bajos, sino que se trata de una falta de oportunidades. Por el contrario, el desarrollo no consiste simplemente en aumentar la riqueza, sino en ampliar las oportunidades .

Sen sostiene que la pobreza es perjudicial e injusta porque priva a las personas de la capacidad de llevar la vida que desean, y que el desarrollo es valioso porque permite a las personas mejorar sus vidas como mejor les parezca.

Sen y el Índice de Desarrollo Humano

La obra de Sen...

Resumen de «El desarrollo como libertad» Capítulo 2: Explicación de la libertad

Ahora que hemos sentado las bases para redefinir la pobreza como privación de oportunidades y el desarrollo como libertad, analizaremos qué entiende Sen concretamente cuando se refiere a la libertad. La visión de Sen sobre la libertad es más amplia que las definiciones tradicionales, ya que incluye tanto los derechos negativos (como la libertad frente a la coacción) como los derechos positivos (como el derecho a la educación y a la asistencia sanitaria).

Sen sostiene que estas libertades son tanto el objetivo principal del desarrollo como el medio más eficaz para lograrlo.

Cinco tipos de libertad

Sen menciona cinco tipos de libertades que potencian el potencial de una persona:

1. Derechos democráticos
2. Libertades comerciales
3. Disposiciones públicas
4. Límites éticos
5. Redes de seguridad

Analizaremos estas cinco libertades una por una y veremos cómo cada una de ellas refuerza a las demás.

(Nota breve: La lista de las cinco libertades de Sen es similar a las cuatro libertades que Franklin D. Roosevelt expuso en un famoso discurso en 1941. Roosevelt defendió que las cuatro libertades fundamentales eran: la libertad de expresión, la libertad de culto, la libertad frente a la necesidad y la libertad frente al miedo. Al igual que Sen, Roosevelt creía que era la...

Resumen de «El desarrollo como libertad» Capítulo 3: El problema de centrarse en los ingresos

Ahora que hemos visto por qué Sen define el desarrollo como libertad y hemos explicado en qué consiste la libertad, pasaremos a analizar algunos de los problemas prácticos del enfoque centrado en los ingresos que Sen quiere sustituir.

Sen sostiene que centrarse en los ingresos para evaluar el desarrollo no refleja plenamente el bienestar de las personas y que tener en cuenta la libertad ofrece una visión más completa.

Los inconvenientes del desarrollo centrado en los ingresos

Sen considera que el desarrollo centrado en los ingresos es insuficiente, ya que pasa por alto aspectos del bienestar que la gente valora. A continuación se enumeran tres deficiencias del enfoque basado en los ingresos:

1. Los efectos variables del PIB en la salud
2. Los costes sociales que persisten incluso con las transferencias de ingresos a los más desfavorecidos
3. La posibilidad de que el bienestar general mejore sin un fuerte crecimiento del PIB

Analizaremos cada uno de ellos por separado, aportando los ejemplos que Sen utiliza para respaldar cada afirmación.

1. Cuando el aumento de la riqueza no mejora la salud

A menudo, los ingresos por sí solos no reflejan plenamente el bienestar. Por ejemplo, Sen señala que los afroamericanos tienen unos ingresos per cápita mucho más elevados que la persona media que vive en países en desarrollo como Sri Lanka, Costa Rica o Jamaica. Sin embargo, los afroamericanos...

Resumen de «El desarrollo como libertad» Capítulo 4: Conceptos contrapuestos de justicia

Tras haber establecido nuevas definiciones de pobreza y desarrollo, Sen pasa a analizar las teorías contrapuestas de la justicia que prevalecen en la economía: el utilitarismo, el libertarismo y la justicia rawlsiana. Sen incorpora los aspectos positivos de estas teorías —como la importancia de valorar tanto la libertad como sus consecuencias— a su propia visión de la justicia . La justicia es parte integral de su argumento más amplio a favor de un desarrollo centrado en la libertad, ya que la oportunidad «justa» o equitativa es esencial para aumentar los cinco tipos de libertad mencionados anteriormente para todas las personas.

Utilitarismo

El utilitarismo, formulado por el filósofo británico Jeremy Bentham en el siglo XIX, es una teoría ética que da prioridad a lograr el mayor bien para el mayor número de personas. Se convirtió en la teoría ética predominante a lo largo de finales del siglo XIX y del siglo XX, y fue adoptada, en diferentes variantes, por destacados economistas como John Stuart Mill y William Stanley Jevons.

(Nota breve: En este contexto, «utilidad» se refiere a una medida de la felicidad o la satisfacción. La teoría se basa en la idea de que las personas racionales buscan aumentar su utilidad o felicidad, y que las políticas públicas deberían tratar de...

Resumen de «El desarrollo como libertad» Capítulo 5: El papel del mercado en el desarrollo

Los mercados son un elemento fundamental de la teoría del desarrollo de Sen, ya que garantizan libertades básicas e impulsan el crecimiento económico. Sen sostiene que los mercados tienen tanto un valor intrínseco como instrumental, pero también presentan deficiencias. En este capítulo analiza tanto sus ventajas como sus inconvenientes.

Sen señala dos razones por las que los mercados libres son fundamentales en su visión del desarrollo:

1. Como medio para el crecimiento económico y el progreso: Sen reconoce que los mercados libres pueden impulsar el crecimiento económico y el progreso económico general. Sin embargo, Sen afirma que los mercados libres son mucho más que un simple medio para mejorar la prosperidad.

2. Como libertad fundamental que la gente tiene motivos para valorar: independientemente de su impacto en el crecimiento económico, la libertad de intercambiar bienes y servicios es un elemento básico de la interacción social y tiene valor por sí misma como libertad.

No obstante, Sen se preocupa por incluir en su análisis aspectos del libre mercado, como la desigualdad de ingresos y de género, que pueden contribuir a la exclusión sistemática de algunos grupos marginados. También se muestra a favor de la intervención estatal, como las ayudas sociales y la regulación, cuando estas pueden mejorar el bienestar general.

Adam Smith sobre el papel del mercado

Sen depende en gran medida...

Ejercicio breve: Evalúa el enfoque «El desarrollo como libertad»

Sen sostiene que las definiciones actuales de pobreza y desarrollo económico son insuficientes. Opta por considerar la pobreza como una «privación de capacidades» y el desarrollo económico como una ampliación de la libertad.

Tras leer esta sección, ¿cuáles crees que son las ventajas de estas nuevas definiciones de pobreza y desarrollo?

Resumen de «El desarrollo como libertad» Parte 2: El desarrollo como libertad en la práctica | Capítulo 6: El papel de la democracia

Ahora que hemos explicado el argumento filosófico de Sen a favor de un desarrollo centrado en la libertad, analizaremos algunos de los problemas más acuciantes que afectan a los países subdesarrollados y discutiremos cómo un modelo de desarrollo como libertad podría mitigarlos.

En primer lugar, analizaremos cómo la democracia influye en el desarrollo y cómo el autoritarismo frena el crecimiento económico. A continuación, abordaremos los prejuicios de género y cómo el empoderamiento de las mujeres puede impulsar el crecimiento. Por último, hablaremos de la escasez de alimentos y de cómo garantizar que haya suficiente para comer en un mundo con 7 000 millones de personas.

¿Contribuye la democracia al desarrollo más que el autoritarismo?

El papel que desempeña la democracia en el desarrollo ha suscitado opiniones encontradas entre los responsables políticos de todo el mundo. En primer lugar, analizaremos los argumentos en contra de instaurar la democracia en países relativamente subdesarrollados. A continuación, explicaremos el argumento de Sen sobre por qué la democracia es una libertad fundamental a la que deben aspirar todas las naciones.

Sen señala dos argumentos habituales en contra de la democracia en los países pobres, que él considera ideas erróneas:

1. La democracia es un obstáculo para el desarrollo económico.
2. La gente de los países pobres no desea una forma de gobierno democrática.

La tesis de Lee

Algunos...

Resumen de «El desarrollo como libertad» Capítulo 7: Las mujeres y el desarrollo

Sen señala que los prejuicios contra las mujeres constituyen un obstáculo importante para el crecimiento en los países en desarrollo. Estos prejuicios privan a las mujeres de derechos básicos en ámbitos como la participación política y la planificación familiar. Además, perjudican el desarrollo económico al impedir que se aproveche la capacidad productiva de las mujeres, al excluirlas de la educación y del mercado laboral. Según Sen, al empoderar a las mujeres, no solo mejoran sus condiciones de vida, sino que sus comunidades se vuelven más seguras y prósperas.

El fenómeno de las «mujeres desaparecidas»

Sen señala que los prejuicios contra las mujeres han dado lugar a una tendencia preocupante que pone de manifiesto los efectos nocivos de la misoginia sobre la salud pública y el desarrollo. Una manifestación de estos prejuicios es el fenómeno de las «mujeres desaparecidas» en los países en desarrollo.

En la mayor parte del mundo occidental, Sudamérica y el África subsahariana, hay ligeramente más mujeres que hombres. Esto se debe a factores como:

• Las mujeres son «más resistentes» que los hombres, lo que significa que sobreviven mejor en condiciones equivalentes y tienen, por naturaleza, una esperanza de vida más larga.
• La mayoría de las víctimas de guerra son hombres.
• Los hombres, por lo general, adoptan comportamientos más arriesgados que las mujeres.
• Los hombres son, de manera desproporcionada, víctimas de delitos violentos.

Sin embargo,** en algunas partes de...

Resumen de «El desarrollo como libertad» Capítulo 8: Población, alimentación y hambrunas

Otro problema al que se enfrentan los países en desarrollo es el hambre y la hambruna. Sen explica estos problemas, qué falla en los enfoques actuales y cómo su enfoque del desarrollo aborda el rápido crecimiento demográfico y los problemas relacionados con el suministro de alimentos.

El modelo de Malthus

Sen sostiene que la respuesta a las presiones de una población en rápido crecimiento reside en ampliar la libertad, no en restringirla. Muchos países pobres con poblaciones en rápido crecimiento han adoptado políticas restrictivas de la libertad basándose en un modelo de crecimiento demográfico — — ya desmentido, desarrollado por Thomas Malthus en el siglo XIX.

Según Malthus, dado que la población crece de forma exponencial mientras que el suministro de alimentos crece de forma lineal, las hambrunas son inevitables. Argumentaba que, cuando la población crezca demasiado como para que el suministro de alimentos pueda sostenerla, la gente pasará hambre. Para evitarlo, Malthus consideraba que la única solución era que el gobierno adoptara políticas de control demográfico.

El modelo malthusiano ha sido rotundamente refutado por los economistas modernos por ignorar las innovaciones tecnológicas, que han permitido un aumento considerable de la producción alimentaria. A pesar de ello, sigue habiendo preocupación por el impacto que tiene el rápido crecimiento de la población en la alimentación...

Ejercicio breve: Evalúa la democracia

Sen afirma que todas las personas tienen derecho a elegir a sus líderes de forma democrática, y sostiene que la democracia favorece el desarrollo económico.

¿Crees que dar prioridad a la democracia en los países pobres es la mejor forma de que estos se desarrollen? ¿Por qué sí o por qué no?

Resumen de «El desarrollo como libertad» Parte 3: Críticas y obstáculos | Capítulo 9: El sesgo occidental

En los últimos capítulos, Sen refuta algunas críticas habituales a su enfoque del desarrollo centrado en la libertad; entre ellas, la afirmación de que la libertad y los derechos humanos son ideas occidentales que no se pueden trasladar a otras culturas. También intenta refutar la idea de que diseñar políticas sociales para promover la libertad y lograr el progreso es poco realista.

Los detractores de Sen critican su énfasis en la importancia de los derechos humanos, alegando que se trata de un enfoque sesgado hacia las culturas occidentales.

La crítica al sesgo occidental

Esta crítica sostiene que el concepto de derechos humanos es una idea esencialmente occidental y que no es aplicable a las culturas no occidentales (especialmente a las asiáticas). Por lo tanto, los «derechos humanos» no son más que una invención de la civilización occidental, que tiene sus raíces en la antigua Grecia y Roma, y que se desarrollaron más concretamente durante la Ilustración en Europa occidental.

Por el contrario, las culturas orientales tienen sus propios marcos éticos, que anteponen el honor y la obediencia a la libertad y la individualidad. Es mejor que estas culturas se mantengan fieles a sus propias tradiciones, y no necesitan que se les impongan los valores occidentales.

Las Naciones Unidas y los derechos humanos

En 1948, las Naciones Unidas...

Resumen de «El desarrollo como libertad» Capítulo 10: Obstáculos al desarrollo como libertad

Más allá de las críticas culturales, Sen reconoce que su enfoque centrado en la libertad plantea varios retos debido a la naturaleza de la democracia y el capitalismo:

1. Dificultad para alcanzar un consenso: debido a la diversidad de preferencias y prioridades de los grupos políticos en una democracia, resulta difícil llegar a acuerdos sobre las políticas públicas.
2. Consecuencias no deseadas: los gobiernos suelen adoptar políticas bienintencionadas que acaban causando más daño que beneficio.
3. Cuestiones de interés propio: La búsqueda del beneficio económico puede fomentar comportamientos contrarios al interés público.

Analizaremos cada crítica en detalle.

1. Dificultad para alcanzar un consenso

Sen aboga por un enfoque coherente y estratégico de la política social. Sin embargo, los críticos sostienen que, en un sistema democrático, un enfoque único no es viable, ya que las personas tienen valores y preferencias muy diversos.

Debido a esta diversidad, sostienen que la creación de un único marco socialmente justo infringirá inevitablemente la concepción de justicia de algunas personas.

Sen plantea dos contraargumentos:

1. La democracia requiere cierto grado de compromiso. Sen afirma que los acuerdos parciales alcanzados a través del proceso democrático siguen siendo valiosos y pueden impulsar en gran medida el progreso.
2. **Más sociable...

Ejercicio breve: Promover los derechos humanos

Sen sostiene que todas las naciones pueden beneficiarse de la adopción de la libertad y los derechos humanos.

¿Cuál crees que es la mejor manera de promover la libertad y los derechos humanos en los países en desarrollo?