Resumen del libroDavid y Goliat, de Malcolm Gladwell

Resumen de una páginaResumen de una página del libro «David y Goliat»

En la historia bíblica de David y Goliat, un joven pastorcillo derrota a un gigante lanzándole una piedra con su honda a la frente, que tenía al descubierto. Solemos considerar la victoria de David como un milagro, una prueba de que, a veces, si tiene suerte, el débil puede vencer al fuerte.

Pero, ¿y si las victorias de los más débiles tuvieran menos que ver con la suerte y más con las mismas circunstancias que consideramos desventajas? En «David y Goliat», Malcolm Gladwell sostiene que lo que damos por sentado que son desventajas podrían ser, en realidad, ventajas, y viceversa.

La falta de habilidades puede ser una ventaja.

• No puedes utilizar habilidades que no tienes. Si careces de las habilidades que los demás consideran necesarias para el juego y, aun así, quieres jugar, no podrás hacerlo como los demás.
• La falta de ciertas habilidades te obliga a ser creativo. Tienes que idear nuevas formas de ganar. Por su parte, tus rivales más experimentados no tienen motivos para ser creativos (ni para descubrir estrategias más eficaces), ya que la forma convencional les funciona. Tus rivales no esperan que utilices un enfoque novedoso. Esto te da ventaja.
• Por ejemplo, David no era hábil con la espada y el escudo, por lo que no podía enfrentarse a Goliat de la forma tradicional (tal y como Goliat esperaba). David tuvo que ser creativo y recurrir a su destreza como hurochista para derribar a Goliat. Como Goliat no se esperaba esta táctica, se mostró vulnerable ante ella.

Tener menos que tu rival puede ser una ventaja.

• Tener demasiadas cosas te limita.
  • Solemos creer que, si algo es bueno, cuanto más haya, mejor.
  • Sin embargo, los estudios sugieren que, aunque cualidades como la fuerza, el tamaño y la riqueza influyen positivamente en nuestras vidas cuando se tienen con moderación, llega un momento en el que todos esos recursos que parecen tan maravillosos se convierten en desventajas.
  • Por ejemplo, Goliat iba cubierto con una armadura y cargado de armas. En una batalla, es bueno contar con armas y armaduras. Pero la sobreabundancia de armas de Goliat le lastraba. Lo que era una ventaja en cantidades limitadas se convirtió en una desventaja cuando era en grandes cantidades.
  • Del mismo modo, tener demasiada riqueza podría complicar la crianza de los hijos, ya que resulta más difícil transmitir los valores que tanto te ha costado forjar a unos hijos que viven en la opulencia.
• No tener nada te hace libre.
  • De vez en cuando, hay que saltarse las normas para ganar la partida. Cuando tienes dinero, una bonita casa, un coche importado e influencia en tu comunidad, lo arriesgas todo al romper con las convenciones. Tu deseo de aferrarte a...

Resumen de «David y Goliat» Introducción : La historia de David y Goliat

Durante miles de años, la historia bíblica de David y Goliat ha dado esperanza a los más desfavorecidos, inspirados por la milagrosa victoria de David frente al gigante Goliat, con solo una piedra, una honda y un palo a su disposición. Las probabilidades estaban en contra de David... ¿o tal vez no?

En «David y Goliat», Malcolm Gladwell sostiene que interpretamos erróneamente las victorias de los más débiles. Consideramos que la baja estatura de David, su escasez de armas y su falta de experiencia en combate son desventajas, cuando en realidad fueron factores cruciales para su éxito. Gladwell nos muestra que nuestras diversas desventajas —desde la pérdida y el duelo hasta la discriminación y la discapacidad— pueden ser ventajas encubiertas.

Hay dos ideas clave que se repiten a lo largo de este relato y de todo el libro:

1. La dificultad puede ser deseable

• Cuando te enfrentas a dificultades que parecen insuperables y logras superar las adversidades, desarrollas las cualidades que más valoramos en la sociedad.
• Solemos considerar todos los retos y las carencias como desventajas, pero lo que damos por sentado que son desventajas suelen ser, en realidad, ventajas. Hay algunas cualidades que solo se desarrollan a través de la adversidad, como una confianza en uno mismo inquebrantable y la fortaleza emocional.

**2. Entendemos mal el concepto de «underdog»...**

Resumen de «David y Goliat» Capítulo 1: Las ventajas de carecer de habilidad

Si te sientes en desventaja, puede que sea porque careces de las habilidades que la mayoría de la gente considera necesarias para triunfar en tu ámbito. Probablemente consideres tus carencias como desventajas evidentes. Pero, en contra de lo que dicta el sentido común, ¿y si pudieras aprovechar tus carencias en tu beneficio?

Los capítulos 1 a 3 tratan sobre las diversas ventajas de las «desventajas». En este capítulo, hablaremos de la ventaja de carecer de habilidades.

Las ventajas de no tener ninguna habilidad

Si se te da realmente mal un juego, no puedes seguir los consejos habituales y ganar: sencillamente, no tienes las habilidades necesarias. El hecho de no tener habilidades (pero seguir en el juego) te obliga a idear nuevas estrategias para ganar. Tus oponentes, que sí tienen habilidad (y no están tan desesperados como tú), no tienen motivos para idear estrategias novedosas, ya que las convencionales les funcionan bien. Por lo tanto, tus oponentes no están preparados para tu nuevo enfoque. Cogerlos por sorpresa te da ventaja.

Dos historias, una histórica y otra reciente, ilustran situaciones en las que la falta de habilidades de un grupo les obligó a poner en práctica estrategias que resultaron mucho más eficaces que las tradicionales.

Ejemplo n.º 1: Lawrence de Arabia

Al final del...

Ejercicio breve: Convierte la falta de habilidades en una fortaleza

Reflexiona sobre las debilidades que crees tener para descubrir sus ventajas ocultas.

Piensa en un reto personal o profesional que te pareciera insuperable porque sentías que te faltaban habilidades. ¿Cuál era ese reto?

Resumen de «David y Goliat» Capítulo 2: Las ventajas de tener menos que tu adversario

La mayoría de nosotros tendemos a creer que, cuando algo es bueno (como la fuerza, el dinero o las clases con pocos alumnos), cuanto más haya, mejor. Pero la abundancia de tamaño, fuerza y armamento de Goliat no le protegió de la piedra de David: le hizo más vulnerable. Hay un punto en el que la acumulación de recursos deja de ser una ventaja y otro en el que esos recursos se convierten en una clara desventaja. La representación gráfica de esta teoría es la curva en U invertida.

La curva en U invertida

Cuando se representa gráficamente la relación entre, por ejemplo, el éxito en la crianza de los hijos y el dinero, o el tamaño de las clases y el rendimiento de los alumnos (dos ejemplos que analizaremos con más detalle a continuación), la curva tiene forma de U invertida.

Por ejemplo, si quisiéramos representar gráficamente la relación entre el dinero y la felicidad, podríamos situar la riqueza en el eje X y la felicidad en el eje Y. Imagina el inicio de la «U» invertida en la esquina inferior izquierda, donde se cruzan los ejes X e Y, en 0 dólares y 0 en la escala de felicidad. (Es difícil ser feliz cuando no tienes dinero y solo intentas sobrevivir.)

A medida que aumenta la riqueza, el arco se desplaza...

Ejercicio breve: Descubre tu ventaja en la moderación

Reflexiona sobre las formas en que tu deseo de tener más te está frenando y cómo la moderación puede ayudarte a avanzar.

Piensa en algo que te encante (quizá una comida o una actividad) o en algo que consideres indiscutiblemente positivo (tal vez una cualidad como la paciencia o el perdón). ¿Te imaginas un momento en el que hubiera demasiado de eso? ¿Cuál sería el resultado?

Resumen de «David y Goliat» Capítulo 3: Las ventajas de ser un pez grande en un estanque pequeño

¿Prefieres ser un «pez pequeño en un estanque grande» o un «pez grande en un estanque pequeño» que tú mismo elijas?

A la hora de solicitar plaza en la universidad, queremos estudiar en la más prestigiosa posible (y, por lo tanto, ser «un pez pequeño en un estanque grande»). La mayoría estaría de acuerdo en que, si hay que elegir entre dos universidades, hay que optar por la «mejor»: la que cuenta con más recursos, el profesorado más destacado, los estudiantes más brillantes y mayor prestigio. Pero, ¿y si estudiar en una universidad «mejor» pudiera suponer una desventaja?

La teoría de la privación relativa

La teoría de la privación relativa sostiene que nos comparamos con las personas que nos rodean. Nuestros sentimientos de felicidad o privación, de éxito o fracaso, no son absolutos, sino que dependen de lo felices y exitosos que sean nuestros vecinos.

Por ejemplo, los países en los que los ciudadanos se consideran los más felices (Suiza, Dinamarca, Islandia, los Países Bajos y Canadá) tienen una tasa de suicidios más elevada que los países en los que los ciudadanos se consideran, en general, infelices o indiferentes. Si estás deprimido en un lugar donde todo el mundo a tu alrededor parece feliz, te sientes peor. Sin embargo, si estás deprimido en un lugar donde todo el mundo a tu alrededor también...

Ejercicio breve: analiza tus habilidades de forma objetiva

Utiliza este ejercicio para tomar mayor conciencia de cómo tu entorno —y las personas que lo componen— pueden estar influyendo en tu confianza e impidiéndote alcanzar tu objetivo.

¿Alguna vez te has sentido como un pez grande en un estanque pequeño? ¿Cuándo?

Resumen de «David y Goliat» Capítulo 4: Dificultad deseable n.º 1: la discapacidad

En la primera parte (capítulos 1-3) se analiza cómo lo que percibimos como ventajas suelen ser en realidad desventajas, o al menos presentan un panorama más matizado de lo que creemos. En la segunda parte (capítulos 4-6), vemos cómo las llamadas desventajas pueden ser, en realidad, grandes ventajas.

Dificultades deseables

En la segunda parte, descubrimos tres «dificultades deseables»: la discapacidad, la tragedia y la falta de recursos. ¿Qué hace que estas dificultades, o cualquier otra, sean deseables?

• No todas las dificultades son positivas: los estudiantes que se encuentran en el tercio inferior de una universidad de élite no se benefician de sentirse desmoralizados y desanimados a la hora de perseguir sus sueños.
• Por otro lado, no todas las dificultades (lo que percibimos como desventajas) deben evitarse. Por ejemplo, hacer que una tarea resulte más difícil puede, de hecho, aumentar tus posibilidades de éxito en ella.

Un experimento realizado con la Prueba de Reflexión Cognitiva (CRT) demuestra las ventajas de una «dificultad deseable». La CRT es la prueba de inteligencia más breve del mundo, con solo tres preguntas. En Princeton, los investigadores administraron primero la prueba a los estudiantes con una tipografía y un tamaño de letra claros y estándar. Los estudiantes obtuvieron una media de 1,9 respuestas correctas de un total de tres. La segunda vez que los investigadores administraron...

Ejercicio breve: Compensa las habilidades que te faltan

Hay algunas situaciones difíciles, como tener una dificultad de aprendizaje, que no puedes cambiar. Pero eso no significa que tengan por qué frenarte. Reflexiona sobre cómo has compensado esas carencias en el pasado y cómo puedes hacerlo en el futuro.

Piensa en una habilidad que no se te daba bien cuando eras niño. ¿Cuál era? ¿Cómo compensabas tu falta de destreza en ella?

Resumen de «David y Goliat» Capítulo 5: Dificultad deseable n.º 2: el trauma

La segunda «dificultad deseable» es el trauma.

El valor no es innato; es algo que hay que ganarse. Se gana al sobrevivir a algo que no creías que podrías superar, o al enfrentarte a un miedo y darte cuenta de que no da tanto miedo como esperabas.

Dado que puede generar valentía, el trauma hace que algunas personas se encuentren, de hecho, mejor de lo que estaban antes. ¿Cómo ocurre esto?

• Si lo peor ya ha pasado, te liberas del miedo hasta cierto punto. Nada volverá a ser tan aterrador como el hecho de que se haga realidad tu peor miedo (un suceso del que, de alguna manera, has salido con vida).
• Superar el miedo te lleva a una confianza que no habrías podido alcanzar sin ello. Aguantas lo que parece insoportable y, entonces, te das cuenta de que puedes superarlo. Te da una sensación de invencibilidad y poder.

El trauma fortalece a algunas personas y debilita a otras

Solemos creer que el trauma afecta a todo el mundo de la misma manera y que este efecto es universalmente negativo. En realidad, el trauma tiene tres efectos generales:

• Golpes directos: Se trata de personas que no sobreviven al suceso traumático.
  • Por ejemplo, las víctimas del Blitz, la campaña de bombardeos alemana contra Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial,...

Ejercicio breve: Reconoce el lado positivo de tu miedo

Como sociedad, solemos considerar el miedo como algo que hay que evitar. Utiliza este ejercicio para reflexionar sobre cómo te ha afectado el miedo (y, sobre todo, el hecho de enfrentarte a él), tanto en lo negativo como en lo positivo.

Piensa en alguna ocasión en la que tuvieras miedo de algo y te enfrentaras a ese miedo. (El miedo podía ser grande o pequeño.) ¿Cómo influyó esa experiencia en tu miedo? ¿Te diste cuenta de que no daba tanto miedo como esperabas?

Resumen de «David y Goliat» Capítulo 6: Dificultad deseable n.º 3: no tener nada

En un mundo justo, todo el mundo podría seguir las reglas convencionales del juego y ganar. En el mundo en el que vivimos, los que siempre están en desventaja a veces tienen que saltarse las reglas para triunfar. Para ello, tienen que ser «desagradables», en el sentido de que no les puede importar lo que piensen los demás.

Si dispones de una gran riqueza, prestigio y bienes materiales, lo arriesgas todo cuando sigues tus propias reglas en lugar de las de la sociedad. Estás limitado. Tienes mucho que perder.

Pero si tienes muy poco y la sociedad te ha ignorado (o algo peor), no tienes nada que perder al romper con la tradición y seguir tu propio camino. Esto te da una libertad de la que carecen aquellos que tienen más que perder.

Ejemplo: El movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos

Cuando lo convencional no funciona, prueba algo poco convencional. Por ejemplo, los líderes del Movimiento por los Derechos Civiles de Estados Unidos tuvieron que seguir sus propias reglas porque las de la sociedad no les servían.

Martin Luther King, Jr., y muchos activistas de los derechos civiles procedían de una comunidad que había sido esclavizada y oprimida durante cientos de años. El hecho de haber sido una comunidad desfavorecida durante siglos supuso una clara desventaja para sus miembros. Pero también les enseñó a...

Ejercicio breve: Sé ingenioso y piensa de forma poco convencional

Toma como ejemplo a los líderes del Movimiento por los Derechos Civiles de Estados Unidos para inspirarte a abordar problemas complicados de formas poco convencionales.

¿Qué problema te está planteando dificultades en este momento y que los métodos convencionales no parecen resolver? Quizá hayas recibido muchos consejos sobre cómo resolverlo, pero ninguno te está sirviendo.

Resumen de «David y Goliat» Capítulo 7: Los límites del poder: el principio de legitimidad

La tercera parte deja de centrarse en los «Davids» del mundo para centrarse en los «Goliaths». Analizaremos dos aspectos del poder de Goliath que, en realidad, lo hacen menos poderoso: los límites de la autoridad y los efectos negativos del abuso de poder.

Lo que los «goliates», es decir, las personas con un poder evidente, suelen pasar por alto sobre el poder es que este tiene sus límites. Los rasgos característicos tradicionales del poder —armas de gran alcance, años de experiencia, el respaldo de la sociedad— solo te permiten llegar hasta cierto punto. El grado de poder que tienes depende, en parte, de cuánto poder estén dispuestos a concederte tus «súbditos».

El principio de legitimidad

El poder que una figura de autoridad ejerce sobre el resto de nosotros es especialmente limitado si no la percibimos a ella ni a su poder como «legítimos». La legitimidad de una autoridad se basa en tres aspectos:

1. Nosotros, los ciudadanos, necesitamos tener voz. Y necesitamos creer que a quienes ostentan el poder les importa lo que tenemos que decir.
2. Necesitamos sentir que la ley que se nos pide que respetemos es previsible.
3. Necesitamos sentir que la ley y quienes la hacen cumplir son justos.

Si eres tú quien tiene el poder, ¿por qué te importa lo que la gente piense de ti?

La gente se vuelve rebelde,...

Ejercicio breve: Utiliza tu poder de forma legítima

Cuando los Goliat utilizan su poder de forma indebida, tanto el Goliat como el David salen perjudicados. Piensa en las dinámicas de poder en situaciones en las que has sido el David y en aquellas en las que has sido el Goliat.

¿Alguna vez has tenido un profesor, un supervisor o un jefe al que no respetabas (o no considerabas legítimo)? ¿Cómo reaccionabas cuando te daba instrucciones o te hacía comentarios? ¿Qué podría haber hecho ese profesor, supervisor o jefe para que estuvieras más dispuesto a cooperar o a dar lo mejor de ti mismo?

Resumen de «David y Goliat» Capítulo 8: Los límites del poder: la «U invertida»

Como aprendimos en el capítulo 2, vivimos en un «mundo en forma de U», por lo que ya sabemos que un mayor poder no implica necesariamente un mayor cumplimiento por parte de aquellos sobre quienes lo ejercemos. Como «Goliat», el uso de nuestro poder nos beneficia. Sin embargo, el uso excesivo(o el abuso) de nuestro poder nos mete en problemas. Para utilizar nuestro poder de forma eficaz, debemos hacerlo con moderación. También debemos compensar las limitaciones del poder con el perdón.

Al analizar la relación entre el delito y el castigo, el capítulo 8 muestra cómo el perdón puede ser una respuesta más adecuada ante una situación que el ejercicio del poder.

En concreto, analizaremos cómo se aplica la «U invertida» al delito y al castigo. Como sociedad, partimos de la premisa de que cuanto más duros seamos con el delito, menos delitos habrá. Esto es cierto hasta cierto punto, a partir del cual una mayor severidad del castigo deja de tener importancia. A medida que avanzamos hacia el lado derecho de la «U invertida», es posible que la represión del delito empiece, de hecho, a empeorar la situación delictiva.

La ley de los tres delitos

Veamos un ejemplo. California aplicó la Ley de los Tres Delitos para reducir la delincuencia en el estado. Según la ley de 1994, si...

Ejercicio breve: Combina las consecuencias adecuadas con el perdón

Las sanciones más severas no siempre dan mejores resultados. Cuando te encuentres en una posición de «Goliat», busca la forma de que la sanción se ajuste a la falta cometida y acompáñala de una buena dosis de perdón.

Piensa en alguna ocasión en la que impusiste un castigo demasiado severo. ¿Cuál era la situación? ¿Cómo lo gestionaste?

Resumen de «David y Goliat» Capítulo 9: Reflexión sobre los límites del poder

El capítulo 9 narra la historia de la localidad de Le Chambon-sur-Lignon, en la zona de Vichy, que desafió abiertamente al gobierno de ocupación alemán en Francia. La narración entrelaza temas que aparecen a lo largo de todo el libro, entre ellos el principio de legitimidad, las ventajas de la rebeldía y la idea de que el valor puede surgir de la tragedia. Es también la historia por excelencia de los desvalidos: una pequeña localidad se atreve a desafiar al Goliat del nazismo… y vence.

André Trocmé y la Resistencia en Vichy

Tras la caída de Francia ante Alemania en 1940, el Gobierno francés de Vichy derogó las leyes antisemitas, privó a los judíos de sus derechos, les quitó sus puestos de trabajo y los envió a campos de internamiento. El Gobierno también introdujo una serie de cambios menores que afectaban a los no judíos: por ejemplo, todos los alumnos en edad escolar tenían que realizar un saludo fascista completo ante la bandera francesa y los profesores debían firmar un juramento de lealtad al Estado.

Los habitantes de Le Chambon-sur-Lignon se negaron a acatar ninguna de estas nuevas órdenes.

Durante siglos, Le Chambon había sido un refugio para diversos grupos de refugiados y marginados, entre los que destacaban los hugonotes. El párroco local era André Trocmé, un pacifista, y **predicaba la resistencia ante cualquier petición del Gobierno que fuera...

Resumen de «David y Goliat» Epílogo : Konrad Kellen

El epílogo de Gladwell aborda una de las principales preguntas que plantea el libro: si los «Davids» vencen a los «Goliats» constantemente, ¿por qué eso no ha cambiado nuestra forma de ver las situaciones del tipo «David y Goliat»?

• Es algo que va en contra de lo que dicta el sentido común. La suposición de que la parte más grande, más fuerte, más rica y mejor armada tiene que ganar es instintiva y va en contra de la sabiduría popular. Cuesta mucho asimilar la idea de que la victoria de un pequeño pastorcillo desarmado sobre un gigante experimentado y blindado no solo sea posible, sino probable.
• Lo más fácil es medir la ventaja por lo que podemos ver: el número de soldados, la cantidad de dinero, las armas disponibles y los recursos materiales. Es más difícil ir más allá de lo superficial para evaluar las ventajas menos tangibles o evidentes de la antipatía, la carencia y el trauma. Además, la antipatía, la carencia y el trauma son dolorosos. Estamos programados para asociar el dolor con la desventaja, por lo que no vemos tan fácilmente las ventajas del dolor.

El epílogo analiza cómo se reflejan estos aspectos en los puntos de vista opuestos de dos politólogos que analizan la guerra de Vietnam. Leon Gouré estaba convencido de que el ejército estadounidense (Goliat) saldría victorioso frente al Viet Cong...