Resumen del libroAliento, de James Nestor

Resumen de una páginaResumen de una página del libro *Breath*

En nuestro afán por llevar una vida más saludable, solemos centrarnos en comer mejor, hacer más ejercicio y cuidar nuestro bienestar mental. Sin embargo, un aspecto fundamental en el que rara vez pensamos es en cómo respiramos. La medicina moderna trata los problemas respiratorios con medicamentos y opciones quirúrgicas, pero apenas se presta atención a enseñar a las personas a respirar correctamente. De hecho, la forma en que respiramos influye tanto en nuestra calidad de vida como cualquier otro factor.

(Nota breve: El acto físico de respirar desempeña múltiples funciones en el organismo. La más básica, por supuesto, es que proporciona oxígeno a nuestras células, el componente más esencial para liberar la energía de nuestro cuerpo. Además, la respiración regula el sistema nervioso y puede utilizarse para reducir el estrés general. La Asociación Americana del Pulmón recomienda algunos ejercicios básicos para mejorar la respiración. En esta guía trataremos varios más.)

Hoy en día, un número asombroso de personas padece congestión crónica, infecciones, debilidad pulmonar y problemas de salud provocados por la incapacidad de respirar correctamente. Los avances derivados de la evolución de nuestro cerebro y de nuestro modo de vida en el mundo industrializado han tenido un impacto negativo en...

Resumen sobre la respiración Respiración deficiente

Antes de abordar cómo respirar correctamente, es importante comprender en qué estamos equivocándonos. Néstor afirma que, sin que sea culpa nuestra, los avances biológicos y tecnológicos que hemos logrado en los últimos dos millones de años han provocado que la raza humana desarrolle los órganos respiratorios peor diseñados de todo el reino animal. Los problemas respiratorios que padecen hoy en día millones de personas tienen su origen en la forma en que nuestros senos paranasales y nuestra garganta han evolucionado a lo largo de los siglos, lo que ha dado lugar a una tendencia a respirar por la boca y a inhalar demasiado oxígeno de golpe, lo que desequilibra los sistemas de nuestro cuerpo.

(Nota breve: El estudio «Global Burden of Disease» de 2017 reveló que 550 millones de personas padecen algún tipo de problema respiratorio crónico. En Estados Unidos, en 2016, los problemas respiratorios dieron lugar a 85 millones de consultas médicas. Un factor que contribuye a esta situación y que Néstor no menciona es el daño causado por el tabaquismo, responsable del 90 % de las muertes por cáncer de pulmón...

Resumen sobre la respiración: Cómo respirar bien

Ahora que hemos establecido cómo respiramos mal, la pregunta es: «¿Cómo deberíamos respirar?». Por suerte, no tenemos que reinventar la rueda. Nestor ofrece una selección de técnicas de respiración que se conocen y practican desde hace siglos, aunque no necesariamente en la medicina occidental. Sin embargo, la ciencia en la que se basan sugiere su valor. Al regular la respiración para respirar por la nariz, ralentizar el ritmo respiratorio y utilizar correctamente el diafragma y la boca, puedes crear un círculo virtuoso que fortalecerá tus senos paranasales, distenderá tus pulmones y restablecerá el equilibrio de tu cuerpo.

(Nota breve: Aunque Néstor tiene razón al señalar que la respiración es fundamental en muchos sistemas de creencias y prácticas meditativas, subestima la cantidad de investigación que la medicina moderna ha dedicado a los aspectos científicos del control de la respiración. Una revisión de la literatura médica revela una amplia variedad de estudios sobre los beneficios mentales y físicos de la respiración controlada.)

Respira por la nariz

El primer paso, y el más importante, que aconseja Néstor es...

Resumen sobre la respiración Técnicas de respiración extrema

Mientras investigaba los entresijos del funcionamiento de la respiración y cómo podemos entrenarnos para respirar mejor, Néstor se topó con numerosas prácticas y técnicas respiratorias poco habituales. No recomienda explícitamente a los lectores que las prueben —y desde luego no sin la supervisión de un experto—, pero las presenta como ejemplos del poder que tiene la respiración para influir en el cuerpo y la mente.

Desde monjes tibetanos hasta deportistas y psicólogos, hay quienes han descubierto formas de utilizar la respiración controlada para modificar los estados mentales y llevar a cabo hazañas de resistencia física que parecen milagrosas. Néstor escribe sobre varias de estas prácticas: el arte de utilizar la respiración para controlar la temperatura corporal, el uso del dióxido de carbono para restablecer los quimiorreceptores del cerebro y antiguas prácticas yóguicas que pueden influir en los sistemas autónomos del cuerpo.

Pero, ¿cómo es esto posible? La explicación más sencilla es que la respiración es la única función corporal en la que se solapan nuestros sistemas consciente e inconsciente. Al igual que el corazón regula el flujo sanguíneo, el estómago digiere los alimentos y el sistema inmunitario combate las infecciones, el sistema respiratorio no necesita control consciente. Sin embargo, a diferencia de otros sistemas autónomos de nuestro cuerpo, podemos modificar deliberadamente nuestra...

Ejercicio breve: Evalúa tu respiración

Néstor sostiene que, debido a una combinación de factores genéticos, una alimentación a base de alimentos blandos y ciclos de congestión que se refuerzan a sí mismos, la mayoría de nosotros hemos desarrollado malos hábitos respiratorios. Es posible que, mientras leías esta guía, te hayas fijado en cómo respiras. Tómate unos minutos para pensar en cómo respiras habitualmente.

Respira profundamente varias veces por la nariz, dejando que el estómago se expanda al hacerlo. Exhala lentamente, dejando que el estómago se contraiga de forma natural. Tras repetir este ciclo varias veces, ¿qué efecto (si es que ha habido alguno) ha tenido en tu estado de ánimo? ¿Te sientes tranquilo o más agitado? ¿En qué medida ha influido el hecho de respirar lentamente?