Resumen del libroUna enfermedad americana, de Elisabeth Rosenthal

Resumen de una páginaResumen de una página del libro *An American Sickness*

El sistema sanitario estadounidense se considera, en general, pésimo. La sanidad en EE. UU. supone el 18 % del PIB del país, es decir, 3 billones de dólares al año. Los resultados sanitarios generales son mediocres en comparación con otros países desarrollados, que suelen gastar la mitad de esa cantidad por persona. A pesar de las elevadas cantidades que gastamos en sanidad, nunca queda del todo claro por qué estamos pagando, ya que las prácticas de facturación son incomprensibles. La situación resulta especialmente grave si se compara con otros servicios por los que estamos acostumbrados a pagar. En *An American Sickness*, Elisabeth Rosenthal analiza cómo ha llegado la sanidad estadounidense a esta situación y qué puedes hacer para reducir tus propios gastos sanitarios.

Rosenthal es doctora en Medicina por la Universidad de Harvard. Cuenta con formación en medicina interna y experiencia como médica de urgencias. Ha sido corresponsal y redactora jefe de The New York Times y ha sido redactora jefe de Kaiser Health News, una organización periodística independiente dedicada a la información y la política sanitaria.

En nuestra guía, analizaremos la descripción que hace Rosenthal del mercado disfuncional que es el sistema sanitario estadounidense. Analizaremos la historia y las funciones de los distintos actores del sector sanitario, entre ellos los seguros médicos, los hospitales, los médicos y la industria farmacéutica. A continuación, te ofreceremos los consejos de Rosenthal sobre cómo puedes reducir lo que pagas por la asistencia sanitaria.

(Nota breve: Los porcentajes y costes concretos que figuran aquí y a lo largo de toda la guía están actualizados únicamente hasta la publicación del libro en 2017. En los años transcurridos desde entonces, los costes han seguido aumentando. Por ejemplo, en 2026, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. estimaron que el gasto sanitario anual ascendía a aproximadamente 5,3 billones de dólares.)

Seguro médico

Analicemos los diferentes segmentos y sectores del sector sanitario estadounidense, su historia y el papel que desempeñan en la situación actual del sistema sanitario. Comenzaremos por el sector de los seguros médicos.

La historia del seguro médico

A finales del siglo XIX, la asistencia sanitaria carecía de base científica y resultaba ineficaz. La gente pagaba de su propio bolsillo los gastos sanitarios y el seguro médico tal y como lo conocemos hoy en día no existía. Las primeras pólizas de seguro médico compensaban a las personas por los ingresos que perdían mientras estaban enfermas. Algunos empresarios también pagaban a médicos para que estuvieran a su disposición y atendieran a los empleados, ya que las bajas prolongadas por enfermedad suponían un problema.

En la década de 1920, el Centro Médico de la Universidad de Baylor ofreció al sindicato local de profesores un plan de salud para casos graves por 6 dólares al año por persona. Este plan se hizo muy popular, llegando a contar con 3 millones de asegurados en 1939, y dio lugar a los planes sin ánimo de lucro de Blue Cross.

En la década de 1930, la tecnología médica mejoró. Se descubrieron la anestesia, [término restringido] y los respiradores. La nueva tecnología incrementó el coste de la asistencia sanitaria, y los seguros tuvieron que adaptarse para cubrir esos costes más elevados. En esta coyuntura crítica, los seguros podrían haberse vendido directamente al consumidor en el mercado privado, pero durante la Segunda Guerra Mundial, la Junta Nacional de Trabajo en Tiempo de Guerra congeló los salarios. Normalmente, las empresas recurrían a salarios más altos para competir por los trabajadores, pero ahora esto estaba prohibido. En su lugar, las empresas comenzaron a ofrecer seguros médicos, que no estaban sujetos a la congelación. Posteriormente, para hacer esta opción aún más atractiva, el Gobierno federal hizo que el gasto de las empresas en prestaciones sanitarias fuera deducible de impuestos.

Este fue el origen de la asistencia sanitaria patrocinada por las empresas, la forma predominante de cobertura sanitaria en la actualidad. La adopción de este sistema se produjo rápidamente: el porcentaje de la población cubierta por un seguro pasó del 10 % en 1940 al 60 % en 1955. El crecimiento del sector de los seguros y la demanda pública de seguros médicos por parte de las empresas impulsaron la entrada en el sector de aseguradoras con ánimo de lucro como Aetna y Cigna.

Los planes de Blue Cross se habían comprometido a aceptar a cualquier persona que deseara una cobertura, independientemente de su estado de salud, pero las aseguradoras con ánimo de lucro podían segmentar la población, centrándose en los pacientes más sanos y ofreciéndoles tarifas más bajas, al tiempo que excluían a los pacientes con problemas de salud. Esto significó que los planes de Blue Cross tuvieron que empezar a hacerse cargo de un porcentaje cada vez mayor de pacientes más enfermos que no podían obtener cobertura de las aseguradoras con ánimo de lucro.

En 1994, ante las dificultades financieras, el consejo de administración de Blue Cross Plans permitió que los planes afiliados pasaran a ser entidades con ánimo de lucro. La intención era recaudar fondos en el mercado de valores para mantenerse a flote. Con el tiempo, los planes se consolidaron y crecieron, hasta convertirse en los gigantes actuales, como Wellpoint y Anthem BCBS.

Problemas con el seguro

Cabría pensar que las aseguradoras tienen fuertes incentivos para negociar a la baja los precios con los proveedores de asistencia sanitaria, como los hospitales. Al fin y al cabo, si logran reducir los precios, podrán bajar las primas, lo que les permitiría captar a más pacientes. Sin embargo, existen fuertes incentivos que contrarrestan esta tendencia:

Incentivo n.º 1: Los grandes prestadores, como los grandes sistemas hospitalarios, pueden negarse a firmar contratos con las aseguradoras que ejercen una fuerte presión sobre los precios. Como veremos más adelante, estos prestadores tienen, en la práctica, el monopolio local de los servicios médicos. Pueden fijar sus propios precios y obligar a las aseguradoras a aceptar sus condiciones.

Incentivo n.º 2: Si los costes aumentan, las aseguradoras pueden repercutirlos a los pacientes en forma de primas, copagos y franquicias más elevados.

Por lo tanto, los incentivos están alineados con el aumento del coste de la asistencia sanitaria. El seguro médico, creado en un principio para proteger a los pacientes, acabó formando parte del arraigado ecosistema sanitario. Los hospitales se adaptaron a sus incentivos económicos, lo que modificó la forma en que los médicos ejercen la medicina, lo que a su vez influyó en los tipos de medicamentos y dispositivos que fabricaban los fabricantes. Trataremos todo esto más adelante en la guía.

Hospitales

Los costes hospitalarios han crecido más rápidamente que otros segmentos de la asistencia sanitaria, con un aumento del 149 % entre 1997 y 2012, frente al 55 % de los servicios médicos. En la actualidad, entre el 10 % y el 15 % de los ingresos de los hospitales se destina a la gestión de la facturación y la tramitación de reclamaciones, en lugar de a la atención al paciente. En esta sección, analizaremos la historia de los hospitales en Estados Unidos y su papel en el sistema sanitario.

La historia de...

Resumen de «Una enfermedad americana» Introducción

Es bien sabido que la sanidad en Estados Unidos supone el 18 % del PIB del país, es decir, 3 billones de dólares al año. Los resultados generales en materia de salud son mediocres en comparación con otros países desarrollados, que suelen gastar la mitad de esa cantidad por persona.

A pesar de las elevadas cantidades que gastamos en asistencia sanitaria, nunca queda del todo claro qué es lo que estamos pagando, ya que las prácticas de facturación son incomprensibles. La situación es especialmente grave si la comparamos con otros servicios por los que estamos acostumbrados a pagar.

Por ejemplo, en el sector sanitario, varios médicos envían facturas por separado con importes enormes y, a continuación, la aseguradora paga solo una parte de esos importes. ¿Qué pasaría si tomaras un vuelo y recibieras facturas por separado de la aerolínea, del piloto y de los auxiliares de vuelo?

Además, el precio de un mismo procedimiento varía en función del lugar donde se realice, de quién lo lleve a cabo y de la aseguradora con la que se cuente. ¿Qué pasaría si tuvieras que pagar el doble por un Toyota Camry en Nueva Jersey que en California?

Y no está claro por qué las cosas son tan caras. ¿Por qué poner unos cuantos puntos en urgencias cuesta 5.000 dólares?

Este libro es un intento de responder a estas preguntas. Con el paso del tiempo, el mercado sanitario ha dejado de funcionar correctamente. El autor presenta **diez...

Resumen de «An American Sickness» Parte I: Historia | Capítulo 1: Problemas con los seguros

La primera y más extensa parte de *An American Sickness* aborda los principales segmentos y sectores de la asistencia sanitaria. Cada capítulo recoge la historia del sector y explica cómo unas políticas bienintencionadas se han convertido en los perversos incentivos actuales.

Historia del seguro médico en EE. UU.

A finales del siglo XIX, la asistencia sanitaria carecía de base científica y resultaba ineficaz. La recuperación de las enfermedades llevaba mucho tiempo y cada uno pagaba por su propia asistencia sanitaria. El seguro médico tal y como lo conocemos hoy en día prácticamente no existía.

Las primeras pólizas de seguro médico indemnizaban a las personas por los ingresos que perdían mientras estaban enfermas. Algunos empresarios también pagaban a médicos para que estuvieran a su disposición y atendieran a los empleados, ya que las bajas por enfermedad prolongadas suponían un problema.

En la década de 1920, el Centro Médico de la Universidad de Baylor ofreció al sindicato local de profesores un plan de salud para casos graves por 6 dólares al año por persona. Este incluía una estancia hospitalaria de 21 días tras una franquicia de una semana. Un día de hospitalización costaba solo 5 dólares al día, lo que equivaldría a 105 dólares actuales. Este plan se hizo muy popular, llegando a contar con tres millones de asegurados en 1939, y dio lugar a los planes sin ánimo de lucro de Blue Cross.

En la década de 1930, la tecnología médica avanzó. Se descubrieron la anestesia, [término restringido] y los respiradores. Esto...

Resumen de «An American Sickness» Capítulo 2: Problemas con los hospitales

Los costes hospitalarios han aumentado más rápidamente que los de otros segmentos del sector sanitario, registrando un incremento del 149 % entre 1997 y 2012, frente al 55 % de los servicios médicos.

Hoy en día, entre el 10 % y el 15 % de los ingresos de los hospitales se destina a los administradores de facturación y a la tramitación de reclamaciones. En el sistema actual, cobrar los pagos supone un coste elevado.

Breve historia de los hospitales

Muchos hospitales tuvieron sus orígenes en instituciones religiosas (de ahí que haya tantos hospitales con nombres como «bautista» o «presbiteriano»). Su misión consistía en promover el bien común.

En el siglo XX, se amplió la cobertura de los seguros médicos. En la década de 1960, se creó Medicare, que cubría los gastos hospitalarios. En 1980, el 80 % de los estadounidenses menores de 65 años contaban con cobertura médica.

En aquella época, el reembolso se basaba, por lo general, en el pago por servicio. Los proveedores cobraban todo lo que podían y las aseguradoras, por lo general, se lo abonaban. Entre 1967 y 1983, los pagos de Medicare a los hospitales aumentaron de 3.000 millones a 37.000 millones de dólares.

A medida que aumentaban los ingresos, los hospitales contrataron a administradores que contribuyeron a orientar a la organización hacia el rendimiento financiero. Se presionó a los médicos para que se centraran en una atención más rentable, se les indicó qué intervenciones debían realizar, se les concedieron bonificaciones proporcionales a los ingresos que generaban y se les comparó públicamente con otros médicos...

Resumen de «Una enfermedad americana» Capítulo 3: Problemas con los médicos

Los médicos atienden a los pacientes, pero no por ello se preocupan menos por aumentar sus propios ingresos que el resto de miembros del ecosistema. Como veremos, los médicos facturan de manera que maximicen sus ingresos.

Los médicos de atención primaria en Estados Unidos ganan un 40 % más que los alemanes; los cirujanos ortopédicos ganan un 100 % más.

Una profesión agraviada

Parte del problema puede ser la deuda contraída durante los estudios de medicina. En Estados Unidos, los estudios de medicina cuestan entre 120 000 y 220 000 dólares (las universidades públicas se sitúan en el extremo inferior de ese rango y las privadas, en el superior), mientras que en muchos otros países son gratuitos o muy económicos. Los estudiantes de medicina se gradúan con una deuda media de 170 000 dólares, parte de la cual procede de sus estudios de grado.

El autor sostiene que esta carga de la deuda empuja a algunos estudiantes a optar por especialidades más lucrativas, como la dermatología y la oftalmología, en lugar de dedicarse a lo que, naturalmente, preferirían ejercer.

Pero es posible que todo este sueldo no sea suficiente. Un estudiante de medicina comenta que los médicos sufren un «extraño complejo de mártir», que les hace sentir que trabajan más duro y cobran menos que el resto de los estadounidenses. El autor sostiene que esto es un síntoma de la mercantilización de la sanidad: los médicos obtienen menos satisfacción de la atención a los pacientes, por lo que...

Resumen de «An American Sickness» Capítulo 4: Problemas con los productos farmacéuticos

Historia de la industria farmacéutica

A continuación, te ofrecemos una breve historia de las empresas farmacéuticas de EE. UU.:

• 1906: La Ley Wiley otorgó a la Oficina de Química de Estados Unidos competencias reguladoras en materia de seguridad de los medicamentos. Dado que pocos medicamentos tenían efectos destacables, la atención se centró en prevenir los daños.
• 1937: [término restringido] (un antibiótico para la faringitis estreptocócica) se mezcló con dietilenglicol y causó la muerte de más de 100 personas. Esto provocó...
• 1938: La Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos exigía que se realizaran ensayos antes de que los medicamentos pudieran comercializarse y prohibía las afirmaciones terapéuticas falsas.
• 1960: Se administró a las mujeres embarazadas el medicamento contra las náuseas [término restringido], pero provocó malformaciones congénitas en más de 10 000 niños en Europa, de los cuales solo el 50 % sobrevivió. Esta tragedia dio lugar a...
• 1962: La FDA comenzó a aplicar métodos para los ensayos clínicos y exigió que se demostrara que los medicamentos eran «seguros y eficaces» más allá del efecto placebo.
  • Es importante destacar que en este caso no se abordaron las cuestiones relativas al valor relativo: no era necesario que el medicamento fuera «más seguro y eficaz que los fármacos existentes» ni que resultara rentable.
• 1984: Las empresas farmacéuticas se quejan de que el proceso de autorización de medicamentos resta tiempo a los 20 años de protección mediante patente...

Resumen de «An American Sickness» Capítulo 5: Problemas con los dispositivos médicos

El sector de los productos sanitarios está dominado por unas pocas empresas importantes: Medtronic, St. Jude Medical, Boston Scientific, Stryker y Zimmer Biomet. Al igual que otros segmentos del sector sanitario, estas empresas se han ido consolidando con el paso del tiempo.

Breve historia de los productos sanitarios

Muchos fabricantes de dispositivos comenzaron en el sector del hardware o la electrónica de consumo. Medtronic se fundó en 1949 como un taller de reparación de equipos médicos.

En 1969, el cirujano Denton Cooley implantó el primer corazón artificial a un paciente durante tres días sin la autorización de la FDA.

En 1976, la FDA definió tres clases de productos sanitarios que requieren distintos niveles de autorización.

• Clase 1: Estos presentan un riesgo mínimo y no requieren un examen minucioso, como los depresores linguales.
• Clase 3: Se trata de dispositivos que mantienen la vida o que pueden ponerla en peligro, por lo que requieren pruebas exhaustivas. Entre ellos se incluyen los marcapasos.
• La clase 2 se sitúa en un término medio y se rige por un programa denominado 510(k)

El nivel de control en la clase 2 es tan bajo que la mayoría de los productos se presentan bajo esta clasificación, incluidos aquellos que podrían considerarse potencialmente peligrosos para la vida, como las prótesis articulares y las grapas quirúrgicas. Las solicitudes de la clase 2 superan en 60 veces a las de la clase 3.

Clase 2...

Resumen de «An American Sickness» Capítulo 6: Problemas con las pruebas y los servicios complementarios

A medida que las entidades pagadoras reducían sus gastos, los prestadores buscaban otras formas de aumentar la facturación. Una oportunidad surgió en el ámbito de las pruebas y los servicios complementarios, donde reestructuraron los modelos de negocio para obtener mayores beneficios. Tanto los médicos como los hospitales y el personal se benefician del aumento de las pruebas.

Pruebas médicas

Los análisis que se realizan en los hospitales son más caros que los de los laboratorios externos (por ejemplo, Quest). Sin embargo, como paciente, a menudo no puedes elegir dónde enviar tus análisis, y las opciones no suelen estar claras.

En general, en Estados Unidos los precios de las pruebas médicas están inflados. Una resonancia magnética cuesta 160 dólares en Japón. En un hospital estadounidense cuesta 3.500 dólares.

Los incentivos para aumentar la facturación por pruebas se trasladan a los médicos, a quienes se recompensa con bonificaciones por facturar. Los hospitales son cómplices. Un médico prescribió electroencefalogramas a niños para detectar crisis epilépticas no diagnosticadas, hasta que resultó que la mayoría de los pacientes no padecían crisis epilépticas en absoluto.

Aumento del número de pruebas

Cuantas más pruebas solicite un médico, más podrá facturar. Esto ha cambiado la práctica médica, lo que ha dado lugar a un aumento de las pruebas realizadas:

• Los profesionales sanitarios auxiliares pueden solicitar pruebas antes de que los pacientes vean a los médicos. Además, son más propensos a solicitar pruebas...

Resumen de «An American Sickness» Capítulo 7: Problemas con los contratistas

Los códigos de facturación se han vuelto tan complejos que tanto las aseguradoras como los proveedores han externalizado la gestión de las reclamaciones a empresas externas. Estas se encargan de la facturación, la codificación y el cobro, y a menudo reciben como remuneración un porcentaje de la facturación que consiguen.

Breve historia de la facturación

Los códigos de enfermedades se utilizaron inicialmente con fines epidemiológicos. La OMS creó la CIE para formalizar la clasificación de las afecciones.

En 1979, Estados Unidos utilizó los códigos CIE para las solicitudes de reembolso de Medicare y Medicaid, creando así su propia versión de la CIE, la CIE-CM.

Que se asigne un código a una afección es muy importante, ya que así se clasifica como una enfermedad oficial y obliga a las aseguradoras a cubrir su tratamiento. La obesidad obtuvo su código en 2013.

En la actualidad, se utilizan principalmente tres tipos de códigos de facturación: CPT, HCPCS e ICD.

Dado que la medicina avanza rápidamente, los códigos cambian con frecuencia. Esto ha dado lugar a un sector dedicado a los códigos de facturación, en el que han surgido empresas que, por un lado, ayudan a los proveedores a facturar más y, por otro, ayudan a las aseguradoras a pagar menos.

Cómo ayudan los códigos a la facturación

La clave para maximizar la facturación es comprender que cada código de facturación tiene un precio diferente.

• El código correspondiente a «insuficiencia cardíaca sistólica aguda» da derecho a...

Resumen de «An American Sickness» Capítulo 8: Problemas con la investigación y las organizaciones sin ánimo de lucro

Según el libro *An American Sickness*, la historia de la medicina comenzó con ambiciones más morales y menos motivadas por el lucro.

• A principios de la década de 1920, el científico Frederick Banting aisló [término restringido] y concedió la licencia de la patente por solo 1 dólar «como regalo para la humanidad».
• A mediados del siglo XX, la organización March of Dimes recaudó fondos para las vacunas contra la poliomielitis sin intentar obtener beneficios económicos con cada vacuna.
• Blue Cross Blue Shield comenzó como una organización sin ánimo de lucro.

Se produjo un cambio radical cuando la Fundación contra la Fibrosis Quística (CFF) vendió sus derechos sobre las regalías de los medicamentos por 3.300 millones de dólares. En el año 2000, la CFF invirtió en Aurora Biosciences, que posteriormente fue adquirida por Vertex Pharmaceuticals. La empresa lanzó un nuevo medicamento [término restringido], que fue aprobado por la FDA en 2012 y costaba 300.000 dólares al año. Dos años más tarde, la CFF liquidó sus derechos de regalías por medicamentos y recibió más de 3.000 millones de dólares.

Esto llevó a las organizaciones sin ánimo de lucro a adoptar un nuevo modelo de negocio: la «filantropía de riesgo». Ahora invierten en empresas farmacéuticas y de dispositivos médicos con la expectativa de obtener beneficios económicos. Por ejemplo, el Fondo para la Investigación de la Diabetes Juvenil invirtió 17 millones de dólares en Medtronic para el desarrollo de un sensor de glucosa, invirtió otros 4,3 millones de dólares en BD y creó una nueva...

Resumen de «An American Sickness» Capítulo 9: Problemas con los conglomerados

Los sistemas sanitarios de las distintas regiones se han consolidado para disponer de poder de negociación frente a los empresarios y las aseguradoras.

Imagina que eres el único centro sanitario importante de la ciudad; es posible que tengas, literalmente, la única unidad de maternidad de la región. La población local necesita tener acceso a tus servicios. Por lo tanto, las empresas tienen que contratar un seguro que te incluya dentro de la red. Por lo tanto, las aseguradoras tienen que satisfacer tus exigencias, especialmente en lo que respecta a los precios, para poder firmar un contrato contigo.

El efecto sobre los precios es real: los estudios demuestran que las fusiones hospitalarias en mercados concentrados provocan un aumento de los precios de más del 20 %. Las zonas con escasa competencia presentan síntomas de primas más elevadas, precios médicos más altos y, posiblemente, una atención subóptima y un exceso de tratamiento.

Aunque parezca contradictorio, es posible que los precios no bajen con la competencia. Las grandes empresas podrían fijar un precio elevado, lo que animaría a las más pequeñas a subir también sus precios. Esta es solo una de las formas en que el mercado sanitario funciona de manera disfuncional, en comparación con el mercado libre idealizado de la economía.

Las ventajas de los grandes

Los grandes sistemas sanitarios abarcan una amplia gama de servicios y están formados por hospitales, centros de atención ambulatoria, centros de cuidados de enfermería...

Resumen de «An American Sickness» Capítulo 11: Problemas con la Ley de Asistencia Asequible

(Nota breve: Si te has dado cuenta de que nos hemos saltado el capítulo 10, es porque trata sobre la sanidad como negocio, y hemos integrado sus ideas en capítulos anteriores.)

Uno de los logros más destacados de Obama fue la aprobación de la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible. Aunque supuso un gran avance en algunos ámbitos, al final quedó muy lejos de su ambiciosa visión inicial. A continuación se analizan sus logros y sus puntos débiles.

Logros de la Ley de Asistencia Asequible

Así es como tuvo éxito la Ley de Asistencia Asequible:

• Prohibía a las aseguradoras denegar la cobertura a las personas con enfermedades preexistentes.
• Prohibió los límites máximos de por vida en las indemnizaciones de los seguros.
• En ella se definían las prestaciones sanitarias esenciales que las aseguradoras estaban obligadas a cubrir, como la atención a la maternidad y los procedimientos de detección precoz.
• Permitía a los hijos mayores permanecer en el seguro médico familiar hasta los 26 años.
• Establecía un límite máximo para el gasto anual a cargo del paciente por persona (de unos 7.000 dólares), siempre y cuando el paciente se mantuviera dentro de la red. El objetivo era evitar la quiebra...

Ejercicio breve: reflexiona sobre tu atención sanitaria

Ahora que entiendes mejor el sistema sanitario, reflexiona sobre los problemas con los que te has encontrado personalmente.

¿Qué quejas o reclamaciones has tenido sobre la asistencia sanitaria que has recibido?

Resumen de «Una enfermedad estadounidense» Parte II: Tratamiento | Capítulo 12: Sistemas sanitarios

Ahora que entiendes por qué y cómo el sistema sanitario estadounidense es tan disfuncional, ¿qué puedes hacer al respecto?

La segunda parte de *An American Sickness* aborda las medidas que puedes adoptar para mejorar tu atención sanitaria personal y, posiblemente, influir en el sistema sanitario estadounidense. Cada uno de los capítulos siguientes contiene: 1) consejos prácticos sobre cómo mejorar la medicina a nivel personal, y 2) reformas legales que, de aprobarse, darían lugar a un cambio más sistémico.

Sistemas sanitarios en otros países

En este capítulo se describen los sistemas sanitarios de otros países desarrollados, que presentan distintos grados de intervención estatal. En general, ofrecen una mejor calidad a un coste menor en comparación con el sistema sanitario de Estados Unidos.

Baremos nacionales de tarifas y negociaciones de precios

En qué consiste: Los gobiernos nacionales fijan las tarifas de los servicios sanitarios y negocian los precios con los proveedores.

Dónde: En Alemania, Japón y Bélgica

Ventajas:

• Esto permite reducir los precios gracias a una gran capacidad de negociación a nivel nacional. Por ejemplo, un...

Resumen de «An American Sickness» Capítulo 13: ¿Qué hacer con las facturas médicas?

Lo que puedes empezar a hacer ya mismo

• Antes de tomar una decisión, infórmate sobre cuánto te va a costar la asistencia.
• Preguntas que hay que hacerle a un médico nuevo
  • ¿La consulta es un centro quirúrgico o pertenece a un hospital? ¿Se cobrarán tasas por el uso de las instalaciones?
  • ¿Me recomendaréis únicamente profesionales que formen parte de la red de mi seguro?
  • ¿Podéis enviar mis análisis a un laboratorio de la red?
  • ¿Qué gastos adicionales hay? ¿Llamadas telefónicas, cuotas anuales?
  • ¿Vendrás a verme al hospital si me ingresan? ¿Puedo localizarte los fines de semana?
• Preguntas que hay que hacer durante una visita
  • ¿Cuánto costará este tratamiento? Cuando llegues a casa, busca en Internet un rango de precios aproximado para tu zona.
  • ¿Cómo afectará esta prueba, este examen o esta intervención quirúrgica a mi tratamiento?
    • Si no hay una justificación razonable, no apliques el tratamiento.
  • ¿Dónde se realizará esta prueba, examen o intervención quirúrgica, y cómo afecta eso al precio?
    • ¿Eres el propietario del local al que me estás recomendando?
  • ...

Resumen de «An American Sickness» Capítulo 14: ¿Qué hacer con las facturas del hospital?

Lo que puedes empezar a hacer ya mismo

• Investiga bien el hospital. Utiliza estas fuentes de información:
  • US News & World Report
  • Leapfrog Group sobre la seguridad de los pacientes
  • El programa «Hospital Compare» de Medicare
  • La base de datos de pagos de Medicare de «The New York Times»
  • Echa un vistazo al formulario 990 del IRS del hospital, el formulario de información financiera obligatorio para las organizaciones sin ánimo de lucro. Comprueba si se trata de un hospital que remunera generosamente a sus directivos o que obtiene grandes beneficios.
• Como paciente ingresado en el hospital
  • Al ingresar, se te pedirá que aceptes la responsabilidad económica de los gastos que no cubra tu aseguradora. Escribe: «siempre y cuando los profesionales sanitarios pertenezcan a la red de mi seguro».
  • Si te asignan una habitación individual, pregunta: «¿Cubre el seguro esta habitación individual o habrá que pagar un suplemento?». Si hay que pagar un suplemento, pregunta a cuánto asciende y, a continuación, plantéate solicitar una habitación compartida sin suplemento.
  • Si tienes que quedarte en el hospital, pregunta si te van a ingresar o si te van a mantener en observación.
    • Si estás en observación, se te considerará paciente ambulatorio, lo que significa que...

Resumen de «An American Sickness» Capítulo 15: ¿Qué hacer con los costes de los seguros?

Lo que puedes empezar a hacer ya mismo

• Fíjate en todos los costes del seguro.
  • Primas
    • Calcula qué porcentaje tienes que pagar. Si se te descuenta automáticamente de la nómina, no te das cuenta del coste total.
  • Franquicias
    • ¿Se calculan por persona o para toda la familia?
    • ¿Existen franquicias diferentes para la asistencia sanitaria dentro de la red y fuera de ella?
  • Copagos
    • Actualmente, suelen corresponder a un porcentaje de la factura.
    • En el caso de los médicos, ¿varían los copagos entre los médicos generales y los especialistas?
    • En el caso de los medicamentos, ¿varía el copago en función de si figuran o no en el formulario?
  • Importe máximo de gastos a cargo del paciente
    • ¿Esto incluye el coste de los medicamentos?
    • ¿Te seguirán cobrando copagos incluso después de haber alcanzado esta cifra?
  • Encuentra el seguro con el coste total más bajo para tus necesidades habituales.
• Elige entre las distintas redes.
  • Partiendo de tus objetivos, ve retrocediendo para elegir la mejor opción.
    • ¿A qué médicos acudes actualmente y con cuáles quieres seguir?
    • ¿Tu hija irá a la universidad fuera del estado? ¿Y la cubrirá tu seguro?
    • ¿Cuáles son las enfermedades que más te dan miedo y...

Resumen de «An American Sickness» Capítulo 16: ¿Qué hacer con los costes de los medicamentos y los productos sanitarios?

Según el libro *An American Sickness*, muchos estadounidenses no recogen los medicamentos recetados debido a su coste. ¿Por qué? Es difícil comparar precios, estos pueden variar de un mes a otro y, dependiendo del seguro que se tenga, no queda claro cuánto costarán las cosas.

Lo que puedes empezar a hacer ya mismo

• Busca buenos sustitutos para tus medicamentos.
  • Evita las formulaciones sofisticadas que no aporten un beneficio claro. Esto incluye combinaciones de dos medicamentos genéricos (como [término restringido]), comprimidos de liberación prolongada y cremas.
  • Compra envases con dosis diferentes que sean más baratos y, después, modifica el número de comprimidos que tomas. Por ejemplo, puedes comprar un comprimido de dosis doble y partirlo por la mitad.
• Compra en GoodRx.com para conocer los precios en efectivo de los medicamentos. De hecho, puede que te salga más barato que tu copago.
  • No estás obligado a utilizar tu seguro para comprar medicamentos, por mucho que te digan lo contrario.
  • GoodRx también cuenta con una herramienta para consultar los precios de los medicamentos de Medicare. Lamentablemente, no dispone de datos sobre los costes de los seguros privados, ya que las aseguradoras comerciales consideran que los datos sobre precios son información confidencial.
• Plantéate comprar medicamentos fuera de EE. UU. Técnicamente, esto es ilegal, pero rara vez se persigue penalmente.
  • Renovación de la receta...