Resumen del libroUna enfermedad americana, de Elisabeth Rosenthal

Resumen de una páginaResumen de una página del libro An American Sickness

Es bien sabido que la sanidad en Estados Unidos supone el 18 % del PIB del país, es decir, 3 billones de dólares al año. Los resultados generales en materia de salud son mediocres en comparación con otros países desarrollados, que suelen gastar la mitad de esa cantidad por persona.

A pesar de las elevadas cantidades que gastamos en asistencia sanitaria, nunca queda del todo claro qué es lo que estamos pagando, ya que las prácticas de facturación son incomprensibles. La situación es especialmente grave si la comparamos con otros servicios a los que estamos acostumbrados a pagar.

Y no está claro por qué las cosas son tan caras. ¿Por qué poner unos pocos puntos en urgencias cuesta 5.000 dólares? ¿Por qué una pastilla de Tylenol en el hospital cuesta 55 dólares?

En resumen, el sector sanitario estadounidense es un mercado disfuncional. Las leyes económicas habituales de la oferta y la demanda, así como las de la competencia y la fijación de precios, no se aplican aquí.

El autor expone diez reglas de este mercado distorsionado:

1. Opta siempre por un tratamiento más completo. Elige la opción más cara que haya disponible.
2. Es mejor recibir tratamiento para una enfermedad a lo largo de toda la vida que una cura única.
3. Para los hospitales y los proveedores, ofrecer una buena atención es menos importante que contar con buenas instalaciones y una buena estrategia de marketing.
4. Con el paso del tiempo, a medida que una tecnología se va quedando obsoleta, el tratamiento puede resultar más caro en lugar de más barato.
5. Hay poca competencia en el mercado. Los pacientes tienen pocas opciones a la hora de elegir a qué profesionales acudir.
6. Que haya más competidores no significa que los precios bajen. En el sector sanitario, un mayor número de competidores puede, de hecho, hacer que los precios suban.
7. Los grandes proveedores no aprovechan sus economías de escala para reducir los costes y los precios. En cambio, simplemente se aprovechan de su monopolio local para exigir más.
8. No hay precios fijos para los procedimientos médicos ni para las pruebas.
9. Las prácticas de facturación están fuera de control. Los proveedores facturan todo lo que pueden.
10. Los vendedores cobrarán los precios máximos que el mercado pueda soportar.

Conceptos básicos sobre la asistencia sanitaria y los incentivos

Los principales ámbitos de la asistencia sanitaria son:

• Proveedores/prestadores: prestan asistencia médica y reciben el reembolso de las aseguradoras.
  • Hospitales
  • Médicos
  • Productos farmacéuticos
  • Productos sanitarios
• Las aseguradoras (por ejemplo, Blue Cross): cobran las primas y pagan a los proveedores por la asistencia sanitaria
• Empresarios: en Estados Unidos, son los principales contribuyentes a las aseguradoras
• Pacientes: personas que reciben atención médica

Cada bloque tiene intereses contrapuestos:

• Los proveedores quieren que se les pague más por trabajar menos.
• Las aseguradoras quieren cobrar más primas y pagar menos en asistencia médica.
• Las empresas quieren pagar primas más bajas y tener empleados más satisfechos.
• Los pacientes quieren pagar menos y obtener más atención sanitaria y flexibilidad.

Independientemente de cómo se establezcan los incentivos, los agentes del sector sanitario suelen aprovecharlos al máximo. Y si los incentivos no se ajustan a la calidad y la rentabilidad, no se consigue ni una cosa ni la otra.

Este comportamiento orientado al lucro se manifiesta en todas las partes interesadas:

• Los hospitales y los médicos facturan todo aquello por lo que puedan obtener un reembolso. Promueven tratamientos más costosos y la tecnología más cara, a pesar de que no hay pruebas de que ofrezcan mejores resultados.
• A los médicos se les remunera en función de la duración de las intervenciones y las complicaciones (RVU), sin tener en cuenta la rentabilidad ni los resultados. Además, ejercen presión para proteger sus propias competencias, como limitar la facultad de prescripción de los farmacéuticos, y para restringir el número de residentes que se forman cada año.
• Las empresas farmacéuticas prolongan la vigencia de las patentes mediante diversas estrategias (que se analizan en el resumen completo). Limitan la competencia de los medicamentos genéricos aprovechando las lagunas de la legislación sobre prescripción médica.
• Las aseguradoras repercuten el aumento de los costes en las primas, los copagos y las franquicias que deben asumir las empresas y los pacientes.
• Los pacientes no pagan directamente por la asistencia sanitaria, por lo que a menudo se decantan por la opción más cara y tecnológicamente más avanzada.
• Incluso las fundaciones sin ánimo de lucro dedicadas a enfermedades concretas reciben financiación de la industria farmacéutica e invierten en empresas emergentes. Una fundación dedicada a la diabetes puede tener acciones en una empresa que fabrica un tratamiento para la diabetes, lo que complica sus incentivos a la hora de promover...

Resumen de «Una enfermedad americana» Introducción

Es bien sabido que la sanidad en Estados Unidos supone el 18 % del PIB del país, es decir, 3 billones de dólares al año. Los resultados generales en materia de salud son mediocres en comparación con otros países desarrollados, que suelen gastar la mitad de esa cantidad por persona.

A pesar de las elevadas cantidades que gastamos en asistencia sanitaria, nunca queda del todo claro qué es lo que estamos pagando, ya que las prácticas de facturación son incomprensibles. La situación es especialmente grave si la comparamos con otros servicios a los que estamos acostumbrados a pagar.

Por ejemplo, en el sector sanitario, varios médicos envían facturas por separado con importes enormes, y luego la aseguradora paga solo una parte de esos importes. ¿Qué pasaría si tomaras un vuelo y recibieras facturas por separado de la aerolínea, el piloto y los auxiliares de vuelo?

Además, el precio de un mismo procedimiento varía en función del lugar donde se realice, de quién lo realice y de la compañía de seguros con la que se cuente. ¿Qué pasaría si tuvieras que pagar el doble por un Toyota Camry en Nueva Jersey que en California?

Y no está claro por qué las cosas son tan caras. ¿Por qué poner unos pocos puntos en urgencias cuesta 5.000 dólares?

Este libro es un intento de responder a estas preguntas. Con el paso del tiempo, el mercado sanitario ha llegado a ser disfuncional. El autor presenta **diez...

Resumen de «Una enfermedad americana» Parte I: Historia | Capítulo 1: Problemas con los seguros

La primera y principal parte de *An American Sickness* aborda los principales sectores e industrias de la asistencia sanitaria. Cada capítulo repasa la historia del sector y explica cómo unas políticas bienintencionadas se han convertido en los perversos incentivos actuales.

Historia del seguro médico en Estados Unidos

A finales del siglo XIX, la atención sanitaria carecía de base científica y era ineficaz. La recuperación de las enfermedades llevaba mucho tiempo y cada persona corría con los gastos de su propia atención médica. El seguro médico tal y como lo conocemos hoy en día prácticamente no existía.

Las primeras pólizas de seguro médico compensaban a las personas por los ingresos que perdían mientras estaban enfermas. Algunos empresarios también contrataban a médicos para que atendieran a sus empleados, ya que las bajas por enfermedad prolongadas suponían un problema.

En la década de 1920, el Centro Médico de la Universidad de Baylor ofreció al sindicato local de docentes un plan de salud para casos graves por 6 dólares al año por persona. Este plan incluía una estancia hospitalaria de 21 días tras una franquicia de una semana. Un día de hospitalización costaba solo 5 dólares al día, lo que equivaldría a 105 dólares actuales. Este plan se hizo muy popular, llegando a contar con 3 millones de asegurados en 1939, y dio lugar a los planes sin ánimo de lucro de Blue Cross.

En la década de 1930, la tecnología médica avanzó. Se descubrieron la anestesia, [término restringido] y los respiradores. Esto...

Resumen de «Una enfermedad estadounidense» Capítulo 2: Problemas con los hospitales

Los costes hospitalarios han aumentado más rápidamente que otros segmentos de la asistencia sanitaria, con un incremento del 149 % entre 1997 y 2012, frente al 55 % de los servicios médicos.

Hoy en día, entre el 10 % y el 15 % de los ingresos de los hospitales se destina a la gestión de la facturación y la tramitación de reclamaciones. En el sistema actual, cobrar los pagos supone un gran gasto.

Breve historia de los hospitales

Muchos hospitales tuvieron sus orígenes en instituciones religiosas (de ahí que haya tantos hospitales con nombres como «Bautista» o «Presbiteriano»). Su misión era el bien común.

En el siglo XX, se amplió la cobertura de los seguros médicos. En la década de 1960, se creó Medicare, que cubría los gastos hospitalarios. En 1980, el 80 % de los estadounidenses menores de 65 años contaban con cobertura médica.

En aquella época, el reembolso se realizaba, por lo general, según el sistema de pago por servicio. Los proveedores cobraban todo lo que podían y las aseguradoras, por lo general, se lo abonaban. Entre 1967 y 1983, los pagos de Medicare a los hospitales aumentaron de 3 000 a 37 000 millones de dólares.

A medida que aumentaban los ingresos, los hospitales contrataron a administradores que contribuyeron a orientar a la organización hacia el rendimiento financiero. Se presionó a los médicos para que se centraran en una atención más rentable, se les indicó qué procedimientos debían realizar, se les concedieron bonificaciones proporcionales a los ingresos que generaban y se les comparó públicamente con otros médicos...

Resumen de «Una enfermedad americana» Capítulo 3: Problemas con los médicos

Los médicos atienden a los pacientes, pero no por ello se preocupan menos por aumentar sus propios ingresos que el resto de los integrantes del sistema. Como veremos, los médicos facturan de manera que maximicen sus ingresos.

Los médicos de atención primaria en Estados Unidos ganan un 40 % más que los alemanes; los cirujanos ortopédicos ganan un 100 % más.

Una profesión agraviada

Parte del problema puede ser la deuda contraída durante los estudios de medicina. En Estados Unidos, los estudios de medicina cuestan entre 120 000 y 220 000 dólares (las universidades públicas se sitúan en el extremo inferior de ese rango y las privadas, en el superior), mientras que en muchos otros países son gratuitos o muy económicos. Los estudiantes de medicina se gradúan con una deuda media de 170 000 dólares, parte de la cual proviene de sus estudios de grado.

El autor sostiene que esta carga de la deuda empuja a algunos estudiantes a especialidades más lucrativas, como la dermatología y la oftalmología, en lugar de dedicarse a lo que naturalmente preferirían ejercer.

Pero es posible que todo este sueldo no sea suficiente. Un estudiante de medicina comenta que los médicos sienten un «extraño complejo de mártir», ya que tienen la sensación de que trabajan más duro y cobran menos que el resto de los estadounidenses. El autor sostiene que esto es un síntoma de la mercantilización de la sanidad: los médicos obtienen menos satisfacción de la atención al paciente, por lo que...

Resumen de «Una enfermedad americana» Capítulo 4: Problemas con los productos farmacéuticos

Historia de la industria farmacéutica

He aquí una breve historia de las empresas farmacéuticas en Estados Unidos:

• 1906: La Ley Wiley otorgó a la Oficina de Química de los Estados Unidos competencias reguladoras en materia de seguridad de los medicamentos. Dado que pocos medicamentos tenían efectos significativos, la atención se centró en prevenir los daños.
• 1937: [término restringido] (un antibiótico para la faringitis estreptocócica) se mezcló con dietilenglicol y causó la muerte de más de 100 personas. Esto provocó...
• 1938: La Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos exigía que se realizaran ensayos antes de que los medicamentos pudieran comercializarse y prohibía las afirmaciones terapéuticas falsas.
• 1960: Se administró a las mujeres embarazadas el medicamento contra las náuseas [término restringido], pero provocó malformaciones congénitas en más de 10 000 niños en Europa, de los cuales solo el 50 % sobrevivió. Esta tragedia dio lugar a...
• 1962: La FDA empezó a aplicar métodos para los ensayos clínicos y exigió que se demostrara que los medicamentos eran «seguros y eficaces» más allá del efecto placebo.
  • Es importante destacar que en este caso no se abordaron las cuestiones relativas al valor relativo: no era necesario que el fármaco fuera «más seguro y eficaz que los medicamentos existentes» ni que resultara rentable.
• 1984: Las empresas farmacéuticas se quejan de que el proceso de autorización de medicamentos resta tiempo a los 20 años de protección de la patente...

Resumen de «Una enfermedad americana» Capítulo 5: Problemas con los productos sanitarios

El sector de los productos sanitarios está dominado por unas pocas grandes empresas: Medtronic, St. Jude Medical, Boston Scientific, Stryker y Zimmer Biomet. Al igual que otros segmentos del sector sanitario, estas empresas se han ido consolidando con el paso del tiempo.

Breve historia de los productos sanitarios

Muchos fabricantes de dispositivos comenzaron en el sector del hardware o la electrónica de consumo. Medtronic se fundó en 1949 como un taller de reparación de equipos médicos

En 1969, el cirujano Denton Cooley implantó el primer corazón artificial a un paciente durante tres días sin la autorización de la FDA.

En 1976, la FDA definió tres clases de productos sanitarios que requieren distintos niveles de autorización.

• Clase 1: Estos objetos entrañan un riesgo mínimo y no requieren un control exhaustivo, como los depresores linguales.
• Clase 3: Se trata de dispositivos que mantienen la vida o que pueden ponerla en peligro, por lo que requieren pruebas exhaustivas. Entre ellos se incluyen los marcapasos.
• La clase 2 se sitúa en un término medio y se rige por un programa denominado 510(k)

El nivel de control en la clase 2 es tan bajo que la mayoría de los productos se presentan bajo esta clasificación, incluidos aquellos que podrían considerarse potencialmente peligrosos para la vida, como las prótesis articulares y las grapas quirúrgicas. Las solicitudes de la clase 2 superan en 60 veces a las de la clase 3.

Clase 2...

Resumen de «Una enfermedad estadounidense» Capítulo 6: Problemas con las pruebas y los servicios complementarios

A medida que las entidades pagadoras reducían sus gastos, los proveedores buscaron otras formas de aumentar la facturación. Una oportunidad surgió en el ámbito de las pruebas y los servicios auxiliares, donde reestructuraron los modelos de negocio para obtener mayores beneficios. Tanto los médicos como los hospitales y el personal se benefician del aumento de las pruebas.

Pruebas médicas

Las pruebas que se realizan en los hospitales son más caras que las de los laboratorios externos (por ejemplo, Quest). Sin embargo, como paciente, a menudo no puedes elegir dónde enviar tus pruebas, y las opciones no suelen estar claras.

En general, en Estados Unidos los precios de las pruebas médicas están inflados. Una resonancia magnética cuesta 160 dólares en Japón. En un hospital estadounidense cuesta 3500 dólares.

Los incentivos para aumentar la facturación por pruebas se trasladan a los médicos, a quienes se les recompensa con bonificaciones por facturar. Los hospitales son cómplices. Un médico prescribió electroencefalogramas a niños para detectar convulsiones no diagnosticadas, hasta que resultó que la mayoría de los pacientes no padecían convulsiones en absoluto.

Aumento del número de pruebas

Cuantas más pruebas solicite un médico, más puede facturar. Esto ha modificado la práctica médica, lo que ha dado lugar a un aumento de las pruebas realizadas:

• Los auxiliares médicos pueden solicitar pruebas antes de que los pacientes vean al médico. Además, son más propensos a solicitar pruebas...

Resumen de «Una enfermedad americana» Capítulo 7: Problemas con los contratistas

Los códigos de facturación se han vuelto tan complejos que tanto las aseguradoras como los proveedores han externalizado la gestión de las reclamaciones a empresas externas. Estas se encargan de la facturación, la codificación y el cobro de las deudas, y a menudo reciben como remuneración un porcentaje de los ingresos que generan.

Breve historia de la facturación

Los códigos de enfermedades se utilizaron inicialmente con fines epidemiológicos. La OMS creó la CIE para formalizar la clasificación de las afecciones.

En 1979, Estados Unidos empezó a utilizar los códigos CIE para las solicitudes de reembolso de Medicare y Medicaid, creando así su propia versión de la CIE, la CIE-CM.

Que se asigne un código a una afección es muy importante, ya que así se clasifica como una enfermedad oficial y obliga a las aseguradoras a cubrirla. La obesidad obtuvo su código en 2013.

En la actualidad, se utilizan principalmente tres tipos de códigos de facturación: CPT, HCPCS e ICD.

Dado que la medicina avanza rápidamente, los códigos cambian con frecuencia. Esto ha dado lugar a un sector dedicado a los códigos de facturación, en el que han surgido empresas que, por un lado, ayudan a los proveedores a facturar más y, por otro, ayudan a las aseguradoras a pagar menos.

Cómo ayudan los códigos en la facturación

La clave para maximizar la facturación es comprender que cada código de facturación tiene un precio diferente.

• El código correspondiente a «insuficiencia cardíaca sistólica aguda» da derecho a...

Resumen de «Una enfermedad americana» Capítulo 8: Problemas con la investigación y las organizaciones sin ánimo de lucro

Según *An American Sickness*, la historia de la medicina comenzó con más ambiciones morales y menos afán de lucro.

• A principios de la década de 1920, el científico Frederick Banting aisló [término restringido] y cedió la patente por solo 1 dólar «como regalo a la humanidad».
• A mediados del siglo XX, la organización March of Dimes recaudó fondos para las vacunas contra la poliomielitis sin intentar obtener beneficios económicos con cada vacuna.
• Blue Cross Blue Shield comenzó como una organización sin ánimo de lucro.

Se produjo un cambio radical cuando la Fundación contra la Fibrosis Quística (CFF) vendió sus derechos sobre los derechos de autor de los medicamentos por 3.300 millones de dólares. En el año 2000, la CFF invirtió en Aurora Biosciences, que posteriormente fue adquirida por Vertex Pharmaceuticals. La empresa lanzó un nuevo medicamento [término restringido], que fue aprobado por la FDA en 2012 y costaba 300.000 dólares al año. Dos años más tarde, la CFF cobró sus derechos de regalías por el medicamento y recibió más de 3000 millones de dólares.

Esto llevó a las organizaciones sin ánimo de lucro a adoptar un nuevo modelo de negocio: la «filantropía de riesgo». Ahora invierten en empresas farmacéuticas y de dispositivos médicos con la expectativa de obtener beneficios económicos. Por ejemplo, el Fondo para la Investigación de la Diabetes Juvenil invirtió 17 millones de dólares en Medtronic para el desarrollo de un sensor de glucosa, invirtió otros 4,3 millones de dólares en BD y creó una nueva...

Resumen de «Una enfermedad estadounidense» Capítulo 9: Problemas con los conglomerados

Los sistemas sanitarios de las distintas regiones se han consolidado para disponer de poder de negociación frente a los empresarios y las aseguradoras.

Imagina que eres el único centro médico importante de la ciudad; es posible que tengas, literalmente, la única unidad de maternidad de la región. La población local necesita poder acudir a tu centro. Por lo tanto, las empresas tienen que contratar seguros que te incluyan dentro de su red. Por lo tanto, las aseguradoras tienen que satisfacer tus exigencias, sobre todo en lo que respecta a las tarifas, para poder contratarte.

El efecto sobre los precios es real: los estudios demuestran que las fusiones hospitalarias en mercados concentrados provocan un aumento de los precios de más del 20 %. Las zonas con escasa competencia presentan síntomas de primas más elevadas, precios médicos más altos y, posiblemente, una atención subóptima y un exceso de tratamiento.

Aunque parezca contradictorio, es posible que la competencia no haga bajar los precios. Las grandes empresas podrían fijar un precio elevado, lo que animaría a las más pequeñas a subir también los precios. Esta es solo una de las formas en que el mercado sanitario funciona de manera disfuncional, en comparación con el mercado libre idealizado de la economía.

Las ventajas de los grandes

Los grandes sistemas sanitarios abarcan una amplia gama de servicios y están formados por hospitales, centros de atención ambulatoria, centros de cuidados de enfermería...

Resumen de «An American Sickness» Capítulo 11: Problemas con la Ley de Asistencia Asequible

(Nota breve: si te has dado cuenta de que nos hemos saltado el capítulo 10, es porque trata sobre la asistencia sanitaria como negocio, y hemos incorporado sus ideas en capítulos anteriores.)

Uno de los logros más destacados de Obama fue la aprobación de la Ley de Asistencia Asequible. Aunque supuso un gran avance en algunos ámbitos, al final quedó muy lejos de su ambiciosa visión inicial. A continuación se analizan sus logros y sus deficiencias.

Logros de la Ley de Asistencia Asequible

Así es como tuvo éxito la Ley de Asistencia Asequible:

• Prohibía a las aseguradoras denegar la cobertura a las personas con enfermedades preexistentes.
• Prohibió los límites máximos de por vida en los pagos de las aseguradoras.
• En ella se definían las prestaciones sanitarias esenciales que las aseguradoras debían cubrir, como la atención a la maternidad y las pruebas de detección
• Permitió que los hijos mayores de edad siguieran cubiertos por el seguro médico familiar hasta los 26 años.
• Se fijó un límite máximo al gasto anual a cargo del paciente (de unos 7 000 dólares), siempre y cuando este se atendiera dentro de la red. El objetivo era evitar la quiebra...

Ejercicio breve: reflexiona sobre tu atención sanitaria

Ahora que entiendes mejor el sistema sanitario, reflexiona sobre los problemas con los que te has topado personalmente.

¿Qué quejas o reclamaciones ha tenido sobre la atención sanitaria que ha recibido?

Resumen de «Una enfermedad americana» Parte II: El tratamiento | Capítulo 12: Los sistemas sanitarios

Ahora que entiendes por qué y cómo el sistema sanitario estadounidense es tan disfuncional, ¿qué puedes hacer al respecto?

La segunda parte de *An American Sickness* aborda las medidas que puedes tomar para mejorar tu atención sanitaria personal y, tal vez, lograr un cambio significativo en el sistema sanitario estadounidense. Cada uno de los capítulos siguientes incluye: 1) consejos prácticos sobre cómo mejorar tu propia atención médica, y 2) reformas legales que, de aprobarse, darían lugar a un cambio más sistémico.

Sistemas sanitarios en otros países

En este capítulo se describen los sistemas sanitarios de otros países desarrollados, que presentan distintos grados de intervención estatal. En general, ofrecen una mejor calidad a un menor coste en comparación con el sistema sanitario estadounidense.

Tarifas nacionales y negociaciones de precios

En qué consiste: Los gobiernos nacionales fijan las tarifas de los servicios sanitarios y negocian los precios con los proveedores.

Dónde: En Alemania, Japón y Bélgica

Ventajas:

• Esto permite reducir los precios gracias a una gran capacidad de negociación a nivel nacional. Por ejemplo, un...

Resumen de «Una enfermedad americana» Capítulo 13: ¿Qué hacer con las facturas médicas?

Lo que puedes empezar a hacer ahora mismo

• Pregunta cuánto te costará la atención médica antes de tomar una decisión.
• Preguntas que debes hacerle a un médico nuevo
  • ¿Se trata de un centro quirúrgico o pertenece a un hospital? ¿Se cobrarán tasas por el uso de las instalaciones?
  • ¿Me recomendaréis únicamente a profesionales que pertenezcan a la red de mi seguro?
  • ¿Pueden enviar mis análisis a un laboratorio de la red?
  • ¿Qué gastos adicionales hay? ¿Llamadas telefónicas, cuotas anuales?
  • ¿Vendrás a verme al hospital si me ingresan? ¿Puedo localizarte los fines de semana?
• Preguntas que se deben hacer durante una visita
  • ¿Cuánto costará este tratamiento? Cuando llegues a casa, busca en Internet un precio aproximado para tu zona.
  • ¿Cómo afectará esta prueba, examen o intervención quirúrgica a mi tratamiento?
    • Si no hay una justificación razonable, no apliques el tratamiento.
  • ¿Dónde se realizará esta prueba, examen o intervención quirúrgica, y cómo influye eso en el precio?
    • ¿Eres el propietario del local al que me estás recomendando?
  • ...

Resumen de «Una enfermedad americana» Capítulo 14: ¿Qué hacer con las facturas del hospital?

Lo que puedes empezar a hacer ahora mismo

• Investiga bien el hospital. Utiliza estas fuentes de información:
  • US News & World Report
  • Leapfrog Group sobre la seguridad del paciente
  • El programa «Hospital Compare» de Medicare
  • La base de datos de pagos de Medicare del New York Times
  • Echa un vistazo al formulario 990 del IRS del hospital, el formulario de información financiera obligatorio para las organizaciones sin ánimo de lucro. Comprueba si se trata de un hospital que paga sueldos elevados a sus directivos o que obtiene grandes beneficios.
• Como paciente ingresado en el hospital
  • Al ingresar, se le pedirá que asuma la responsabilidad económica de los gastos que no cubra su aseguradora. Escriba: «siempre y cuando los proveedores pertenezcan a la red de mi seguro».
  • Si te asignan una habitación individual, pregunta: «¿Cubre el seguro esta habitación individual o hay que pagar un suplemento?». Si hay que pagar un suplemento, pregunta cuánto cuesta y, a continuación, plantéate solicitar una habitación compartida sin suplemento.
  • Si tienes que quedarte en el hospital, pregunta si te van a ingresar o si te van a mantener en observación.
    • Si estás en observación, se te considerará paciente ambulatorio, lo que implica mayores...

Resumen de «An American Sickness» Capítulo 15: Qué hacer con los costes de los seguros

Lo que puedes empezar a hacer ahora mismo

• Fíjate en todos los costes del seguro.
  • Primas
    • Calcula qué porcentaje tienes que pagar. Si se te descuenta automáticamente de la nómina, no te das cuenta del coste total.
  • Franquicias
    • ¿Se calculan por persona o para toda la familia?
    • ¿Existen franquicias diferentes para la atención médica dentro de la red y fuera de ella?
  • Copagos
    • Ahora suelen ser un porcentaje de la factura.
    • En el caso de los médicos, ¿varían los copagos entre los médicos generales y los especialistas?
    • En el caso de los medicamentos, ¿varía el copago dependiendo de si figuran o no en el formulario?
  • Importe máximo de gastos a cargo del asegurado
    • ¿Esto incluye el coste de los medicamentos?
    • ¿Te seguirán cobrando copagos incluso después de haber alcanzado esta cifra?
  • Encuentra el seguro con el coste total más bajo para tus necesidades habituales.
• Elige entre las diferentes redes.
  • Piensa partiendo de tus objetivos para elegir la mejor opción.
    • ¿A qué médicos acudes actualmente y con cuáles te gustaría seguir?
    • ¿Tu hija va a estudiar en la universidad fuera del estado? ¿Y la cubrirá tu seguro?
    • ¿Qué enfermedades te dan más miedo, y...

Resumen de «An American Sickness» Capítulo 16: ¿Qué hacer con los costes de los medicamentos y los dispositivos médicos?

Según el libro *An American Sickness*, muchos estadounidenses no recogen sus recetas médicas debido a su coste. ¿Por qué? Es difícil comparar precios, estos pueden variar de un mes a otro y, dependiendo del seguro, no queda claro cuánto costarán las cosas.

Lo que puedes empezar a hacer ahora mismo

• Busca buenos sustitutos para tus medicamentos.
  • Evite las formulaciones sofisticadas que no aporten un beneficio claro. Esto incluye combinaciones de dos medicamentos genéricos (como [término restringido]), comprimidos de liberación prolongada y cremas.
  • Compra envases con dosis diferentes que sean más baratos y luego adapta la cantidad de comprimidos que tomas. Por ejemplo, puedes comprar un envase con dosis doble y partir los comprimidos por la mitad.
• Compra en GoodRx.com para conocer los precios en efectivo de los medicamentos. Es posible que te salga más barato que tu copago.
  • No es obligatorio utilizar tu seguro para comprar medicamentos, por mucho que te digan lo contrario.
  • GoodRx también cuenta con una herramienta para consultar los precios de los medicamentos de Medicare. Lamentablemente, no dispone de datos sobre los costes de los seguros privados, ya que las aseguradoras comerciales consideran que los datos sobre precios son información confidencial.
• Plantéate comprar medicamentos fuera de Estados Unidos. Técnicamente, esto es ilegal, pero rara vez se persigue penalmente.
  • Renovación de la receta...