Resumen en PDF:Vivir con todo el cerebro, por Jill Bolte Taylor

Cuando la neurocientífica Jill Bolte Taylor sufrió un derrame cerebral en el lado izquierdo de su cerebro, su vida tal y como la conocía se desvaneció al perder el acceso a las funciones cognitivas básicas. Con solo el hemisferio derecho de su cerebro en funcionamiento, experimentó un periodo de felicidad cósmica, libre del peso de su ego y de los traumas del pasado. Más tarde, cuando recuperó las funciones cognitivas del hemisferio izquierdo, conservó también una conexión con el lado derecho de su cerebro que le proporcionó una profunda paz interior.

La principal conclusión que Taylor extrae de su experiencia es que podemos elegir a qué partes de nuestro cerebro acceder e interrumpir los procesos de pensamiento automáticos y las reacciones emocionales que no nos benefician. Ella relaciona cuatro áreas del cerebro con los «cuatro personajes que hay en nuestro interior», cada uno con su propia forma de percibir y desenvolverse en el mundo. En esta guía, exploraremos cómo se manifiestan estos cuatro personajes en nuestras vidas y cómo alcanzar el bienestar emocional al conocerlos mejor. También compararemos las ideas de Taylor con las técnicas de mindfulness de otros expertos.

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Cómo la investigación relaciona las emociones con determinadas partes del cerebro

Aunque algunas investigaciones respaldan la idea de que el sistema límbico está relacionado con la memoria y las emociones, otros investigadores no están de acuerdo con la forma en que Taylor asocia las respuestas emocionales a esta parte del cerebro.

En el pasado, algunos expertos afirmaban que el hemisferio izquierdo albergaba emociones como la felicidad, el orgullo y la ira (denominadas «emociones de acercamiento», ya que determinan cómo interactuamos con los demás). También sostenían que el hemisferio derecho albergaba emociones de «evitación», como el asco y el miedo. Sin embargo, otros expertos señalaron posteriormente que estos estudios se basaban en sujetos diestros. Ahora sostienen que las emociones de acercamiento y evitación se localizan en hemisferios diferentes dependiendo de si somos diestros o zurdos.

Esta hipótesis se basaba en el hecho de que cada hemisferio cerebral controla los movimientos físicos del lado opuesto del cuerpo. Dado que las personas tienden a expresar las emociones de acercamiento (por ejemplo, chocando los cinco con alguien) con la mano dominante, y las emociones de evitación con la mano no dominante, los investigadores plantearon la hipótesis de que estas categorías de emociones están relacionadas con una actividad cerebral más intensa en uno u otro hemisferio, dependiendo de cuál sea nuestra mano dominante.

Por otra parte, otra revisión de los estudios de investigación sobre este tema concluyó que los tipos específicos de emociones no se corresponden con regiones cerebrales concretas.

Así es como Taylor describe al personaje 2 en diferentes contextos:

Cuidar del cuerpo: El personaje 2 es pesimista en lo que respecta a la salud y suele obsesionarse con pequeñas molestias y dolores. También tiende a preocuparse por lo que podría pasarle a su cuerpo en el futuro. Sin embargo, independientemente de si realmente hay algún problema de salud o no, el miedo del personaje 2 le impide tomar medidas para mejorar su estado de salud o afrontarlo.

(Nota breve: En este contexto, Taylor da a entender que el recuerdo de algo malo que ocurrió —como recordar a alguien que falleció a causa de una enfermedad no diagnosticada— desencadena una respuesta de miedo debilitante en el personaje 2. En The Whole Brain Child, Siegel y Bryson describen un fenómeno similar que se deriva específicamente de los recuerdos de la infancia. Explican que las experiencias vividas durante la infancia a menudo se convierten en recuerdos implícitos —conocimientos a los que se recurre sin pensar conscientemente en ellos— que luego influyen en la visión del mundo y el comportamiento en etapas posteriores de la vida.)

Entorno laboral: Taylor afirma que el personaje 2 tiene dificultades para establecer relaciones de confianza con sus compañeros de trabajo porque intenta evitar cualquier tipo de vulnerabilidad. Además, se ve impulsado por el miedo y la ansiedad, lo que le lleva a mostrar un estilo de liderazgo autoritario y poco afable. (Nota de resumen: Podemos deducir que el liderazgo del personaje 2 en el entorno laboral, impulsado por la ansiedad, se deriva del miedo a fracasar o a no estar a la altura de las expectativas de alguien debido a un trauma pasado. En The Happiness Advantage, Shawn Achor sugiere que esto es contraproducente, ya que las relaciones personales sólidas entre un jefe y sus empleados conducen a una mayor productividad y permanencia en el puesto de trabajo por parte de dichos empleados.)

Romance: El Tipo 2 suele buscar consuelo en otras personas del Tipo 2 en sus relaciones, ya que pueden compadecerse mutuamente y compartir una mentalidad de víctima frente al resto del mundo. Según Taylor, el Tipo 2 también puede sentirse atraído por un Tipo 1 que se sienta a gusto ejerciendo el control y ayudando a cuidar del Tipo 2. Taylor advierte además de que, cuando nuestro Tipo 2 depende de otras personas para ser feliz, esto conduce a una relación codependiente poco saludable.

(Nota breve: Taylor no explica del todo por qué el Personaje 2 podría preferir estar con otro Personaje 2 o que un Personaje 1 cuide de él. Sin embargo, en Adjunto, Levine y Heller afirman que tener una pareja que nos haga sentir seguros en situaciones difíciles nos ayuda a llevar una vida más valiente. Esto sugiere que el Personaje 1 podría ser reconfortante para el Personaje 2 porque el Personaje 1 analiza las situaciones de forma racional y es bueno elaborando planes, en contraste con el Personaje 2, que podría verse abrumado por las emociones durante una crisis.)

Comparación del Carácter 2 con los «Protectores» en el IFS

El «Personaje 2» de Taylor se corresponde con una de las subpartes del IFS de Schwartz, a las que él denomina «protectores» en No hay partes malas. En su metáfora de todas las subpartes de la personalidad como una familia, las partes infantiles, sensibles y vulnerables se denominan «exiliados». Los protectores aparecen entonces para defender a los exiliados del daño y los sentimientos negativos, ya sea gestionando cuidadosamente el entorno (como lo que te pones y con quién pasas el tiempo) o calmándonos en respuesta a experiencias negativas (como cuando vemos la televisión sin parar o consumimos sustancias para evitar el dolor psicológico).

Mientras que Taylor destaca las formas en que el Carácter 2 se manifiesta en situaciones interpersonales (en el ámbito laboral o en las relaciones sentimentales, por ejemplo), Schwartz aborda principalmente las formas en que los protectores activan mecanismos de autodefensa para hacerte sentir seguro. Reflexionar sobre ambos aspectos puede resultar útil para identificar los cambios que deseas introducir en cuanto a la forma en que estableces tus defensas emocionales. Por ejemplo, el Carácter 2 ofrece información sobre cómo podrías reaccionar de forma agresiva contra otras personas cuando te sientes provocado, y los protectores arrojan luz sobre cómo podrías prevenir el daño tratando de encajar con los demás.

Característica 3: Sistema límbico derecho — Emociones basadas en la experiencia

A diferencia del Tipo 2, que evalúa tu seguridad basándose en experiencias pasadas, el Tipo 3 muestra emociones que se basan por completo en el momento presente. Taylor afirma que, aunque el Personaje 3 activa una respuesta de lucha o huida cuando se siente amenazado, también es el personaje que siente una alegría desinhibida y le encanta saborear cada momento de la vida. Dado que el Personaje 3 reside en el hemisferio derecho, también disfruta de las actividades creativas hasta el punto de perder la noción del tiempo, un estado conocido como «flujo».

(Nota breve: En Ikigai, Héctor García y Francesc Miralles sostienen que, al incorporar el flujo a tu vida cotidiana, puedes mantenerte plenamente presente, experimentar una mayor creatividad y disfrutar de lo que haces. Recomiendan una serie de pasos para canalizar de forma intencionada una mentalidad de flujo en tu vida cotidiana, una mentalidad similar a la del Personaje 3. En primer lugar, elige una tarea que supere ligeramente tu capacidad actual. Debe ser lo suficientemente difícil como para mantenerte involucrado, pero no tan difícil como para que te provoque ansiedad. A continuación, fíjate un objetivo claro para poder concentrarte en él por completo. Después, elimina las posibles distracciones en la medida de lo posible y céntrate en una sola tarea a la vez.)

La otra cara de la alegría y la actitud relajada del Personaje 3 es que es impredecible y no siempre respeta a las figuras de autoridad ni las normas. (Nota breve: este aspecto del Personaje 3 podría describirse mejor como impulsividad. Los psicólogos afirman que, a diferencia de la espontaneidad (que es cualquier cosa improvisada o no planificada), la impulsividad te expone a algún tipo de riesgo. Una estrategia para gestionar el comportamiento impulsivo es practicar el tomárselo con calma y darse tiempo para pensar en las consecuencias de tus acciones.)

Así es como Taylor describe al personaje 3 en diferentes contextos:

Cuidar del cuerpo: El personaje 3 tiene un alto nivel de conciencia corporal, pero a diferencia de las preocupaciones más prácticas del personaje 1 respecto al estado de su cuerpo, el personaje 3 busca que el cuerpo se sienta bien. Taylor escribe que son curiosos por naturaleza y, por lo tanto, les gusta superar los límites de su cuerpo (por ejemplo, probando nuevas actividades o entrenando para una carrera). Ante una enfermedad, es probable que el personaje 3 encuentre soluciones creativas para mantener un estilo de vida agradable. Por ejemplo, si un Personaje 3 activo necesitara de repente una silla de ruedas, seguiría encontrando deportes divertidos y accesibles en silla de ruedas en los que participar.

(Nota breve: Aunque Taylor describe el comportamiento del personaje 3 como principalmente positivo en este contexto, dicho personaje también podría fomentar comportamientos hedonistas, como comer alimentos que son perjudiciales para la salud simplemente porque saben bien y te satisfacen en ese momento. En El instinto de la fuerza de voluntad, Kelly McGonigal afirma que, para resistir tentaciones como esta, debemos pasar de una respuesta fisiológica de «lucha o huida» (asociada al sistema límbico) a una respuesta de «pausa y planificación» (asociada a la corteza cerebral). Esto sugiere que, en algunas situaciones, resulta beneficioso a largo plazo pasar del modo del Carácter 3 a un Carácter 1 más orientado al largo plazo.)

Entorno laboral: Taylor afirma que el personaje 3 disfruta colaborando con otras personas y encuentra satisfacción en sus tareas diarias. Uno de sus puntos fuertes es su capacidad para pasar con facilidad de un proyecto a otro, pero no se le dan muy bien los plazos y los presupuestos.

(Nota breve: Taylor da a entender que las personas del Tipo 3 disfrutan de su trabajo porque se centran en lo que les resulta emocionalmente gratificante en el momento, en lugar de dedicarse a una tarea por su prestigio o por lo que les reportará económicamente. Además, mantenerse centrado en el momento presente permitiría a las personas del Tipo 3 pasar a una nueva tarea sin distraerse con tareas pasadas o futuras. Sin embargo, en The One Thing, Gary Keller advierte que , al cambiar de tarea, se produce una descarga de dopamina, lo que significa que el cambio de tareas puede volverse adictivo y reducir la productividad.)

Romance: Según Taylor, al Personaje 3 le gusta darle un giro a las cosas en lo que respecta al amor. Le encanta la emoción de las nuevas experiencias y conectar con gente muy diversa, y no le atraen los compromisos a largo plazo. Su imprevisibilidad puede resultar divertida para sus parejas al principio, pero con el tiempo acabará resultando desagradable para los Personajes 1 o los Personajes 2.

(Nota breve: Podemos deducir que el personaje 3 prefiere no comprometerse porque actúa según lo que le parece correcto en ese momento (la respuesta del sistema límbico), mientras que los compromisos son un acuerdo sobre el papel que desempeñarás en el futuro. Dada la imprevisibilidad del Personaje 3, este rasgo puede resultar desagradable para los Personajes 1, ya que a estos les encanta el orden y la coherencia. La imprevisibilidad también podría ser indeseable para los Personajes 2 si les provoca ansiedad (derivada de un recuerdo del pasado) sobre si la persona permanecerá en la relación. En Minimalismo, Joshua Fields Millburn y Ryan Nicodemus escriben que, para evitar estas incompatibilidades, es importante desarrollar una visión de cómo quieres que sean tus relaciones.)

Característica 4: Corteza cerebral derecha — Pensamiento expansivo

Taylor explica que el Personaje 4 muestra un estilo de pensamiento amplio y fluido centrado en el momento presente. Afirma que una forma de comprender al Personaje 4 es imaginando nuestra mentalidad cuando llegamos al mundo por primera vez: no teníamos lenguaje, recuerdos ni sentido del yo. También llegamos al mundo conscientes de que estamos compuestos por la misma energía que fluye a través de todo lo demás en el universo: una conciencia cósmica que trasciende las palabras, la racionalización o la comprensión científica. A diferencia del Carácter 1, que piensa en términos de lenguaje y se centra en los límites, el Carácter 4 piensa en imágenes y reconoce que todo está conectado.

Taylor reforzó su vínculo con el Carácter 4 tras sufrir un derrame cerebral y, aunque reconoce que no hay una forma fácil de conectar con él, recomienda centrarse intensamente en la experiencia del momento presente y, a continuación, canalizar toda la energía mental hacia la gratitud.

Acceder a la mentalidad del carácter no dualista

Muchos líderes espirituales describen la mentalidad del Carácter 4 utilizando el término «no dualidad», es decir, la idea de que el universo no está compuesto por entidades individuales, sino por un todo indivisible. Diversas tradiciones espirituales, entre ellas el hinduismo y el budismo, consideran que la perspectiva no dualista es la clave para el bienestar y la felicidad.

Al igual que Taylor, muchos autores que tratan este tema afirman que el no dualismo es una experiencia trascendental imposible de describir con palabras. No obstante, en El libro, Alan Watts describe la filosofía no dualista afirmando que en realidad no existen personas individuales, sino que cada persona es una manifestación diferente de un único Ser Cósmico. Afirma que, al reconocer su unidad con el universo, los occidentales pueden poner fin a sus sentimientos crónicos de insatisfacción y alienación.

Entonces, ¿cómo se puede alcanzar exactamente una mentalidad de «Carácter 4»? Al igual que en el consejo de Taylor, hay quien recomienda la meditación como una forma de acceder a este tipo de pensamiento expansivo. Además, algunas personas que han consumido sustancias psicodélicas han descrito una experiencia trascendental de conexión que se ajusta en gran medida a la descripción que hace Taylor del «Carácter 4».

Cuidar del cuerpo: El Tipo 4 considera que el cuerpo es sagrado. Taylor afirma que, por ello, el Tipo 4 apuesta por un cuidado integral (que incluye una alimentación saludable, la actividad física y las prácticas espirituales). Según ella, el Tipo 4 se aferra a la gratitud incluso durante los periodos de enfermedad.

(Nota breve: Es probable que el Personaje 4 opte por un cuidado integral del cuerpo, ya que comprende las conexiones que existen entre todas las cosas —por ejemplo, cómo el ejercicio y la salud mental pueden estar relacionados—. Las investigaciones respaldan la idea de que el ejercicio tiene un impacto positivo en el estado de ánimo, la motivación y la autoestima de las personas. Además, dado que el Personaje 4 percibe todo como parte de la misma energía cósmica, tendería de forma natural a sentir gratitud en lugar de obsesionarse con lo que le falta a nivel individual. Por ejemplo, si todos formamos parte de una misma conciencia cósmica, no hay razón para envidiar la buena salud de otra persona, ya que en realidad no existe un «otro»).

Entorno laboral: En el trabajo, el Tipo 4 destaca por su capacidad para visualizar cómo encajan las distintas piezas en el panorama general. Por ejemplo, puede que se les dé muy bien formar un equipo con habilidades complementarias y coordinar diferentes departamentos mientras trabajan para alcanzar un objetivo mayor. Taylor explica que no se dejan abrumar por los detalles ni por los contratiempos, y que les motiva hacer del mundo un lugar mejor, más que acumular bienes materiales.

(Nota breve: Taylor da a entender que estas fortalezas profesionales se derivan del estilo de pensamiento global del Tipo 4, que, según ella, es característico del hemisferio derecho. La motivación altruista del Tipo 4 en este contexto probablemente esté relacionada con su sentido de conexión con el resto del universo, lo que fomentaría una mentalidad más compasiva. En Drive, Daniel H. Pink sostiene que todas las personas están programadas de forma natural para querer ayudar a los demás y a buscar un propósito significativo para su trabajo que vaya más allá de la ganancia material. Este argumento concuerda con la afirmación de Taylor de que todo el mundo tiene un Carácter 4 al que puede canalizar si se lo propone.)

Romance: Taylor afirma que, en las relaciones sentimentales, el Tipo 4 se caracteriza por un sentido de equilibrio que proviene de su interior y no de la otra persona. Dado que se centran de forma natural en lo positivo de la vida, el Tipo 4 destaca por su facilidad para conectar con los demás. Taylor también aclara que, aunque el Tipo 4 es optimista de corazón, solo permanecerá en una relación a largo plazo si la otra persona está verdaderamente presente a su lado y aporta energía positiva a la dinámica de la relación.

(Nota breve: En Adjunto, Levine y Heller afirman que poner fin a una relación sentimental es difícil porque la parte de nuestro cerebro impulsada por las emociones (el sistema límbico, según Taylor) registra una posible ruptura como una fuente de dolor que instintivamente quiere evitar, como tocar una estufa caliente. Esto podría explicar por qué el Personaje 4, que habita en la zona de pensamiento superior de la corteza cerebral, es bueno tomando decisiones sobre las relaciones basadas en lo que es mejor para ti a largo plazo.)

¿Cómo pueden tus cuatro caracteres aportarte paz interior?

Taylor escribe que no hay una única forma correcta de coordinar tus cuatro personalidades. Afirma que, para lograr una vida tranquila, debemos escuchar a las cuatro personalidades y asegurarnos de que cada una de ellas se sienta valorada. A continuación, una vez que hayas reconocido lo que cada una de ellas aporta en una circunstancia concreta, podrás decidir conscientemente qué personalidad quieres encarnar a medida que avanzas. En esta sección, profundizaremos en algunos consejos prácticos para lograrlo.

(Nota breve: La recomendación de Taylor de conocer y validar a cada uno de tus cuatro personajes para alcanzar la paz interior es similar a la técnica del IFS que Schwartz describe en No hay partes malas. Sin embargo, además de identificar las «partes» —los seres internos que muestran diferentes personalidades—, Schwartz identifica a un actor adicional: el «Yo» fundamental, que actúa como el cuidador sabio y compasivo de los demás seres internos. Aunque Taylor da a entender que debe haber un «tú» ejecutivo que decida qué personaje tomará la iniciativa en una situación, no llega a nombrar al «Yo» central como independiente de los demás personajes, tal y como hace Schwartz.)

Técnica BRAIN

La estrategia principal de Taylor para sintonizar con tus cuatro personalidades es lo que ella denomina el «Brain Huddle». Esto consiste en reunir mentalmente a las cuatro personalidades para escuchar sus opiniones y, a continuación, acordar un plan, de forma muy similar a la reunión que celebra un equipo deportivo durante un partido. Taylor recomienda utilizar el acrónimo BRAIN y desglosa cada paso de la siguiente manera:

B — Respira: Haz varias respiraciones profundas para controlar cualquier reacción instintiva que pueda tener tu cuerpo. Recuerda que, al cabo de 90 segundos, la respuesta fisiológica a una emoción desaparecerá y entonces tendrás la oportunidad de decidir cómo actuar a continuación.

R — Reconocer: Taylor recomienda que reconozcas qué tipo de carácter está dominando tu forma de pensar. Piensa en sus personalidades y reflexiona sobre tu comportamiento en ese momento.

A—Apreciar: A continuación, Taylor recomienda apreciar al personaje principal, así como al resto de personajes, simplemente por existir. Recuerda que cada uno tiene su valor y su importancia en tu vida.

I—Reflexionar: En este punto, dejemos que cada personaje exprese su punto de vista analizando la situación desde su propia perspectiva. Taylor afirma que, tras reflexionar, hay que decidir cuál es la mejor forma de actuar, con el objetivo, a ser posible, de alcanzar una solución pacífica.

N—Actuar: El último paso consiste en actuar en función del resultado de la decisión tomada en el paso anterior. Taylor señala que, independientemente de tus elecciones, no puedes controlar las reacciones de los demás, pero sí puedes responder con tacto. Por ejemplo, si estás en medio de una discusión con uno de tus padres, que insiste en mantener una actitud hostil y basada en el miedo, es posible que tengas que sacar a relucir tu Carácter 4, el más empático y compasivo, para responder a su Carácter 2 y calmar el conflicto.

Comparación entre la técnica BRAIN y la técnica de mindfulness RAIN

La técnica BRAIN de Taylor es similar a otras estrategias de mindfulness que se centran en una fase inicial de ralentización y aumento de la conciencia de uno mismo antes de continuar. Un ejemplo es la técnica RAIN de la instructora de meditación Tara Brach. En 10 % Happier, Dan Harris afirma que la técnica RAIN le ayuda a superar obstáculos al aumentar su atención plena en situaciones difíciles en el trabajo o en otros ámbitos de la vida cotidiana.

Dado que las técnicas RAIN y BRAIN comparten objetivos generales similares, ambas estrategias pueden resultar útiles en distintos momentos, dependiendo de si lo que buscas es alcanzar una aceptación más distanciada de tus emociones (para lo cual RAIN es más adecuada) o tomar medidas estratégicas en respuesta a tu evaluación (para lo cual BRAIN es más adecuada).

Aquí analizaremos los pasos del método RAIN y cómo se comparan con la estrategia BRAIN de Taylor:

R: Reconoce lo que sientes. Esto es similar al paso de Taylor que consiste en reconocer qué personaje domina actualmente tus pensamientos o sentimientos. Aunque RAIN no incluye un paso de «respirar» al principio, dar unas respiraciones profundas también podría ser una herramienta útil para pensar con claridad antes del paso de «Reconocer» en esta técnica.

R: Deja que la emoción sea lo que es y no te sientas culpable por ello. Este paso concuerda estrechamente con el tercer paso de Taylor, que consiste en apreciar a todos tus personajes independientemente de las circunstancias.

I: Investiga analizando cómo se manifiesta la emoción en tu cuerpo. Este paso está más relacionado con el paso «Reconocer» de Taylor que con el paso «Indagar», que consiste en considerar las perspectivas de cada uno de tus personajes y elaborar un plan.

N: Practica la no identificación reconociendo que cualquier emoción que sientas no te define y no durará para siempre. O, como alternativa, acoge la emoción con autocompasión. Esta parte de la técnica RAIN es la que más se aleja de la de Taylor, ya que hace hincapié en la aceptación en lugar de en la elaboración de estrategias para una acción externa intencionada (como en los pasos «Indagar» y «Navegar» de Taylor).

Consejos para utilizar la técnica BRAIN

Además de detallar los pasos principales de la técnica BRAIN, Taylor ofrece algunos consejos sobre cómo aplicar esta estrategia en tu vida cotidiana para mejorar tus relaciones con los demás, aumentar tu bienestar emocional y dominar el arte de encarnar a cada personaje cuando lo necesites.

Consejo n.º 1: Conoce los personajes de los demás

Dado que todas las personas con las que interactúas tienen sus propios cuatro caracteres, con deseos y personalidades contradictorias, podemos mejorar nuestras relaciones con los demás si tomamos mayor conciencia de sus caracteres. Por ejemplo, quizá te des cuenta de que tu amigo muestra su alegre Carácter 3 cuando salís a hacer senderismo juntos, pero tiende a pasar a su hostil Carácter 2 cuando jugáis a juegos de mesa competitivos. Entonces, puedes usar esta información para mantener una dinámica positiva (quizá limitaros al senderismo) o hablar con él sobre los patrones negativos («¿Por qué siempre le das la vuelta al tablero del Monopoly cuando gano?»).

(Nota breve: Al igual que los cuatro tipos de personalidad de Taylor, los Principios: Vida y trabajo] describe los «dos yoes» —una parte racional y otra emocional de tu personalidad—que están presentes en cualquier conflicto. Mientras que Taylor recomienda aumentar tu conciencia de los personajes como una forma de mejorar las relaciones, Dalio se centra específicamente en encarnar al «tú» racional para resolver desacuerdos. Dalio afirma que, para que estos cuatro «yos» diferentes (dos «yos» en cada persona) mantengan un conflicto productivo, hay que evitar que el «yo» emocional tome el control y, en su lugar, canalizar al «yo» racional haciendo preguntas y manteniendo una mente abierta.)

Consejo 2: Mantén el contacto con tus cuatro personajes

Taylor afirma que, al igual que con otras habilidades, sacar partido a la técnica BRAIN requiere práctica. Recomienda convertir la estrategia BRAIN en un hábito siguiendo los pasos con regularidad: por ejemplo, cada mañana al despertarse, cada noche antes de acostarse, cada vez que sientas una emoción intensa recorriendo tu cuerpo o cuando te encuentres en medio de un conflicto interpersonal. Taylor afirma que , cuando eliges una ruta mental concreta suficientes veces, esta se convierte en la predeterminada. Por ejemplo, si reprimes de forma constante e intencionada a tu Personaje 1 (el que te hace sentir ansiedad cuando intentas disfrutar de un rato de diversión sin estructura), con el tiempo tu Personaje 3 aprenderá a tomar el control automáticamente en esas situaciones.

(Nota breve: En Una mente para los números, Barbara Oakley afirma que una de las ventajas de convertir los procesos mentales en hábitos es que hace que el cerebro sea más eficiente, ya que libera la energía que, de otro modo, se gastaría en ejercer la fuerza de voluntad para actuar o pensar de una determinada manera. Según este argumento, practicar BRAIN con regularidad (y convertir ciertas mentalidades en hábitos) no solo podría mejorar tu bienestar emocional, sino que también te permitiría destinar tus recursos mentales a otras áreas de superación personal, como aprender una nueva habilidad.)

Otro buen momento para reunir a tus cuatro personajes, dice Taylor, es cuando sientes que tu cerebro está siendo absorbido por tecnologías adictivas. Afirma que muchas tecnologías están diseñadas para mantenernos enganchados y pueden hacernos sentir más aislados socialmente, ya que estamos tan absortos en ellas que descuidamos las relaciones interpersonales. Sugiere que esto puede ser especialmente cierto en el caso de las generaciones más jóvenes, que han crecido rodeadas de tecnologías como tabletas, videojuegos y teléfonos móviles. Al utilizar la técnica BRAIN, podemos optar por desconectarnos de la tecnología y decidir dónde podemos dedicar mejor nuestro tiempo y nuestra atención.

(Nota de Shortform: « Dopamine Detox explica que muchas empresas tecnológicas nos mantienen enganchados a las redes sociales estimulando un ciclo de búsqueda de recompensas cada vez que recibimos una descarga de dopamina al obtener «me gusta», comentarios y otras formas de validación social. A diferencia de Taylor, que recomienda BRAIN como estrategia de mindfulness para reorientar nuestra atención, Meurisse aconseja combatir las tecnologías adictivas mediante una desintoxicación de dopamina, es decir, eliminando las actividades que la desencadenan. Entre estas actividades se incluyen navegar por Internet, ver la televisión, desplazarse por las redes sociales, consumir azúcar y hacer ejercicio en exceso.)

Consejo n.º 3: Identifica los patrones y planifica con antelación

Además, Taylor recomienda utilizar la estrategia BRAIN como herramienta para reflexionar sobre tus patrones de comportamiento y planificar con antelación cómo reaccionarás ante una situación concreta. Por ejemplo, si el uso de la técnica BRAIN te ha enseñado que a tu Personaje 1 le gusta tomar el control de los planes de vacaciones hasta el punto de que los demás no se divierten, puedes planificar con antelación (sin dejar de satisfacer el impulso del Personaje 1) y evitar este problema pidiendo a los demás su opinión sobre lo que quieren hacer o programando actividades solo para una parte de tus próximas vacaciones.

(Nota breve: En Lo que te trajo hasta aquí no te llevará hasta allí, Marshall Goldsmith afirma que, una vez identificados los patrones de comportamiento que deseas cambiar (algo que él se centra en describir en el contexto laboral), también es importante hablar con frecuencia de los cambios deseados con las personas que te rodean para que te ayuden a rendir cuentas. Además, Goldsmith recomienda algunos pasos concretos antes de lanzarte a planificar acciones futuras para la superación personal: pide perdón por tu comportamiento negativo en el pasado y anuncia tu intención de cambiar tus hábitos.)

Consejo 4: Trabaja para recuperarte de la adicción

Taylor explica que, cuando alguien es adicto a las drogas o al alcohol, se observan patrones comunes en la forma en que se desarrollan las relaciones entre los distintos «personajes». Afirma que, para lograr un éxito duradero en su recuperación, los cuatro «personajes» deben participar en el proceso. A continuación se describen los roles habituales de cada «personaje» y cómo pueden cooperar en la recuperación:

El personaje 1 tiende a juzgarse con dureza por no haber conseguido dejarlo. Para no decepcionar a sus seres queridos por una recaída, recurre a artimañas y mentiras para ocultar su consumo de sustancias. Taylor afirma que, para recuperarse, el personaje 1 debe dejar de lado esos juicios negativos hacia sí mismo.

El personaje 2 sufre a causa de un torbellino de emociones negativas: se siente emocionalmente aislado de los demás, culpable por sus defectos, enfadado con quienes pueden haber contribuido a su sufrimiento y temeroso de que los demás dejen de quererlo a causa de su adicción. Taylor sostiene que el personaje 2 debe romper estos ciclos de culpa y resentimiento y centrarse en un futuro más prometedor.

El personaje 3 quiere dejar atrás su pasado y disfrutar de momentos de sobriedad junto a sus seres queridos. Sin embargo, Taylor señala que este deseo de volver a conectar con los demás debe ir acompañado de un compromiso con un esfuerzo constante.

El Carácter 4 es aquel que recuerda al adicto que cada día es una nueva oportunidad para introducir cambios positivos. Taylor también afirma que, dado que el Carácter 4 está en sintonía con la poderosa energía cósmica que impregna todo (lo que ella denomina la «fuerza vital del universo»), el Carácter 4 es también el poder superior que permite la sanación espiritual durante el proceso de recuperación de la adicción a lo largo de toda la vida.

Un nuevo análisis de los papeles de los cuatro personajes en «Recovery»

Aunque Taylor afirma que cada uno de los cuatro personajes debe participar activamente en la recuperación de alguien de la adicción, sus descripciones de los personajes sugieren que, para una recuperación a largo plazo, lo que resulta principalmente necesario es silenciar a los personajes 1 y 2 y reforzar al personaje 4.

Taylor afirma que el Personaje 1 debe poner fin a su severo juicio hacia sí mismo, pero también describe esta tendencia como parte de la personalidad fundamental del Personaje 1. De manera similar, escribe que el Personaje 2 debe poner fin a los ciclos de pensamiento negativo que agravan la adicción, pero, según Taylor, las reacciones emocionales del Personaje 2 son inherentes a los mecanismos de autodefensa del sistema límbico. Por ejemplo, un adicto puede temer perder sus relaciones como consecuencia de su abuso de sustancias (especialmente si ya le ha ocurrido antes), por lo que su Personaje 2 podría alejar instintivamente a sus seres queridos para evitar sentirse abandonado.

Según el modelo de Taylor sobre los cuatro personajes, los personajes 1 y 2 no pueden cambiar su naturaleza sin más. En cambio, una estrategia más eficaz para la recuperación podría incluir reuniones frecuentes de BRAIN Huddles, en las que la persona decide intencionadamente recurrir a su Carácter 4: el carácter que le recuerda al adicto que es poderoso y digno. Aunque muchos programas de recuperación (como Alcohólicos Anónimos) exigen creer en un poder superior más allá del individuo, Taylor sostiene que el Carácter 4 es el poder superior que puede reforzar tus defensas mentales contra la adicción.

Por otra parte, los personajes 1 y 3 también tienen puntos fuertes que podrían contribuir al proceso de recuperación de una forma distinta a la que describe Taylor. Dado que el personaje 1 muestra una capacidad de razonamiento de alto nivel y destaca por su habilidad para planificar y anticiparse a los acontecimientos, podría ayudar a un adicto en recuperación a evitar las tentaciones; por ejemplo, evitando entornos en los que haya drogas o alcohol disponibles. El personaje 3 podría ayudar permitiendo que la persona en recuperación se centre en los aspectos positivos del momento actual en lugar de obsesionarse con las experiencias dolorosas del pasado.