Resumen del PDF:«Unbroken», de Laura Hillenbrand

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Los hombres se lanzaron al agua y utilizaron la balsa como escudo. Las balas silbaban a su alrededor, dejando estelas en el agua. El ataque cesó y Louie y sus compañeros volvieron a subir a las balsas. Pero el avión regresó un instante después y se dirigía directamente hacia ellos. Los otros dos hombres estaban demasiado débiles para volver a nadar, pero Louie se sumergió. La elección era entre las armas o los tiburones, y él eligió a los tiburones.

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La espiral descendente

Louie era un marginado, no solo por su carácter travieso, sino también por su aspecto. Era delgadísimo y todavía tenía problemas respiratorios a causa de una neumonía que había padecido de niño. Tenía las orejas grandes y el pelo rebelde. Además, de pequeño hablaba muy poco inglés porque en casa se hablaba italiano, por lo que se mantuvo callado durante la mayor parte del infantil y de primer curso de primaria. Al pensar que era lento, los profesores lo repitieron de curso.

A Louie le acosaban a menudo, pero nunca reaccionaba ante nada de lo que le pasaba. Los otros chicos le daban puñetazos y patadas, y él acababa lleno de moratones y sangrando. Pero nunca huía, lloraba ni se quejaba. Simplemente se tapaba la cara y esperaba a que terminara el maltrato.

A medida que se hacía mayor, Louie se volvía cada vez más taciturno y brutal. Empezó a juntarse con una pandilla de malas aguas, pero, aunque se hacía el duro, por dentro le paralizaba la timidez. Le pidió a su padre que le enseñara a boxear y empezó a levantar pesas. Ahora era capaz de defenderse de quienes le molestaban, pero su rabia iba en aumento y se dirigía contra todo el mundo. En distintas ocasiones, golpeó a una chica, empujó a un profesor y lanzó tomates a unos agentes de policía. Incluso le rompió la nariz a un chico y dejó inconsciente a otro a golpes.

Su...

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Estas eran las condiciones de las pruebas de selección olímpicas. No había forma de escapar del calor mientras Louie y el resto de corredores entrenaban día tras día. Acalorados, deshidratados e incapaces de descansar o comer, muchos de los corredores perdieron mucho peso, diez libras o más, incluso Louie.

Louie también tuvo dificultades para adaptarse a la diferencia de nivel en Nueva York. La prensa se centraba en Lash como favorito. Louie se sentía intimidado, pero estaba convencido de que, como mínimo, quedaría entre los tres primeros. Pasó una noche en vela antes de la carrera, rezando para no decepcionar a todos los de su tierra.

Las condiciones el día de la carrera eran peligrosas. La temperatura rondaba al menos los 100 grados. Los corredores se desmayaban y los llevaban al hospital. No había sombra y, para cuando se suspendió la carrera de Louie, llevaba horas sentado bajo un sol abrasador.

Louie dejó que Lash se pusiera en cabeza al principio y se quedó rezagado en el medio, esperando el momento oportuno. Los corredores iban cayendo en la pista por el calor, y a Louie le ardían los pies dentro de las zapatillas. En la última vuelta, Louie aceleró el ritmo. Lash seguía en cabeza, y Louie se fue acercando cada vez más por la recta trasera hasta quedar a unas yardas de él. Cuando se acercaban a la meta...

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Louie estaba en Texas disfrutando de un permiso de fin de semana. Estaba viendo una película con otros militares cuando un anuncio retumbó en la sala de cine para informarles del ataque y pedirles que regresaran a sus bases. Louie siempre recordaría cómo se quedó atónito al enterarse de que Estados Unidos, incluido él mismo, estaba ahora en guerra.

Período de servicio

Tras la entrada oficial de Estados Unidos en la guerra, Louie completó su formación como artillero y ascendió a subteniente. Pete también se había alistado y era suboficial de la Armada en San Diego. Los dos hermanos Zamperini se dirigieron a la casa familiar en Torrance para despedirse. El 19 de agosto, toda la familia de Louie posó para una fotografía en la entrada de su casa antes de que él partiera.

El día que Louie llegó a una base aérea en el estado de Washington, conoció a otro subteniente llamado Russell Allen «Phil» Phillips, que sería el piloto del avión de Louie. Phil tenía 26 años, era de Indiana y estaba comprometido con su novia de la universidad, Cecy. Era una persona tranquila y tenía la capacidad de afrontar el estrés y la adversidad con amabilidad y serenidad.

Louie y Phil se hicieron muy amigos en la base. El carácter sociable de Louie era el complemento perfecto para la timidez de Phil y, por el contrario...

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Separación

Louie, Phil, Cuppernell y otros dos miembros de su tripulación fueron enviados de vuelta a Hawái. Pillsbury y los demás heridos fueron trasladados a Samoa, donde un médico le amputó la pierna. Uno de los otros hombres estaba demasiado gravemente herido para combatir y fue enviado a casa. El «Super Man» y su tripulación habían llegado al final de su andadura.

Louie se encontraba sumido en la angustia en la base de Hawái. Sin avión y sin misiones, Louie bebía en exceso, escuchaba música y salía a correr, intentando apartar de su mente el rostro agonizante de Brooke y centrarse en los Juegos Olímpicos de 1944.

Un mes después, Louie y el resto de la tripulación del Super Man fueron trasladados a la costa este de Oahu y se les unieron seis hombres nuevos. Todos estaban nerviosos, ya que la llegada de nuevos tripulantes solía traer consigo errores. Había un hombre llamado Francis «Mac» McNamara, al que le encantaban los dulces. Aparte de eso, Louie no encontró nada destacable en los demás.

A la nueva tripulación se le asignó el infame bombardero B-24 conocido como el «Green Hornet», un avión destartalado con una historia traicionera. El «Green Hornet» era conocido como un «musher», lo que significa que la cola tendía a quedar más baja que el morro. Era un avión pesado que anteriormente solo se había utilizado para recados y al que se le habían sustraído piezas para otros aviones. Louie...

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La única esperanza que le quedaba a Louie era llegar a tierra firme, algo que no ocurriría hasta unas dos mil millas más adelante en la dirección en la que se dejaban llevar por la corriente. Incluso si lograban llegar tan lejos, desembarcarían cerca de las islas Marshall o Gilbert, ambas ocupadas por Japón.

Consumirse

Cinco días en el mar sin comida y con muy poca agua empezaban a pasarles factura. No había aparecido ningún otro avión y Mac acabó por derrumbarse. Se retorcía como un animal acorralado, gritando que todos iban a morir. Louie le dio una bofetada y Mac dejó de gritar, pero volvió a su estado catatónico. Louie rezó en silencio por segunda vez en su vida.

La proximidad de los náufragos al ecuador provocaba condiciones peligrosas durante las tardes abrasadoras. Sus cuerpos se quemaban bajo el sol abrasador, se les hinchaban los labios y se les agrietaba la piel. No podían refrescarse en el agua debido a los tiburones que merodeaban a su alrededor, y no había nada que beber.

Tres días después de que se les acabara el agua, apareció una tormenta en el horizonte. Al poco tiempo, el sol quedó oculto tras las nubes y empezó a llover a cántaros, lo que les proporcionó un pequeño respiro. Louie hizo un embudo con la lona de la bomba de aire y filtró el agua en sus latas. Una vez que la lluvia...

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En una de las paredes, Louie encontró un grabado: «Nueve marines abandonados en la isla de Makin, 18 de agosto de 1942», con los nombres de los hombres grabados debajo. Louie ya había oído hablar de esos marines, como la mayoría de los soldados estadounidenses. Los habían dejado atrás por error tras un ataque y habían desaparecido. Probablemente, Louie fue la primera persona en descubrir su paradero.

El hecho de que esos hombres no estuvieran por ninguna parte resultaba inquietante. Louie llamó a Phil y oyó una respuesta débil que venía de lejos. Tuvieron justo el tiempo suficiente para asegurarse de que el otro se encontraba bien antes de que entrara un guardia. Louie observó a su alrededor, su cuerpo demacrado y la situación en la que se encontraba, y empezó a llorar. Se tapó la boca para ahogar los sollozos.

Anhelar la muerte

Louie y Phil permanecerían en Kwajalein durante 42 días. La dura experiencia que vivieron fue peor que la que habían sobrevivido en la balsa, y Louie llegó a desear la muerte en varias ocasiones.

Cada día, a Louie le daban una galleta seca del tamaño de una pelota de golf y un trago de agua marrón caliente. La galleta la lanzaban por la ventana y se hacía añicos contra el suelo, lo que obligaba a Louie a rebuscar las migas como un roedor. **Louie pronto se enteró de que habían ejecutado a los marines, y desde...

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Al principio, Louie, William y Tinker pensaban escaparse del campamento y caminar hasta la pista de aterrizaje, pero les habían vendado los ojos al entrar y no tenían ni idea de en qué dirección ir. Entonces, un guardia amable, dando por hecho que los hombres no entendían japonés, les dio un almanaque para que pudieran fijarse en las imágenes. Gracias a la fluidez de William, el almanaque les proporcionó descripciones detalladas de los puertos japoneses, los tipos de embarcaciones y las distancias entre los distintos lugares.

Con esta nueva información, abandonaron el plan del avión y decidieron robar un barco en su lugar. Si lograban llegar a la costa occidental de Japón, podrían tomar un barco hacia China. El único problema era la caminata de 150 millas hasta la costa occidental con cuerpos agotados y rasgos estadounidenses fácilmente reconocibles. Decidieron que viajarían solo de noche, pero, aunque los capturaran, era mejor morir intentando sobrevivir que a manos de los guardias.

Durante dos meses, los hombres se entrenaron. Caminaban tan a menudo como podían para fortalecer las piernas, estudiaban los horarios de los guardias y robaban herramientas. Se acercaba el día de la huida, y Louie se sentía invadido por una mezcla de miedo y euforia. Entonces, justo cuando estaban a punto de...

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A la mañana siguiente de la fiesta, «The Bird» cruzó el puente hacia Tokio. El monstruo del campo de Omori había desaparecido. A partir de entonces, la vida en Omori mejoró exponencialmente. El soldado Kano tomó el mando y a los prisioneros de guerra se les volvió a permitir escribir y recibir cartas. Louie escribió varias a sus padres y a Pete, pero la mayoría de ellas no llegarían hasta mucho después de que la guerra hubiera terminado.

A mediados de enero se produjo otra sorpresa. Varios hombres de Ofuna cruzaron el puente hacia el campo. Entre ellos se encontraban el comandante Fitzgerald, de alto rango, y William Harris, amigo de Louie. Cuando Louie vio a William, se estremeció. Harris había sido golpeado continuamente por el «charlatán» y se encontraba sumido en una confusión mental. El médico Omori lo examinó y dijo que se estaba muriendo.

Tras la marcha de Bird, el soldado Kano ordenó que se sacaran del almacén las cajas de la Cruz Roja y se las entregaran a los prisioneros. Cuando Louie recibió sus raciones, se las dio a William a pesar de su enorme hambre, y gracias a esa comida extra, William empezó a recuperar fuerzas.

El paraíso perdido

Los bombardeos sobre Tokio continuaban, y los guardias del campo estaban cada vez más inquietos. Los prisioneros de guerra también estaban inquietos. Se había corrido la voz de que 150 prisioneros de guerra habían sido ejecutados como parte de la orden de exterminio en...

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Algunos de los hombres fueron a buscar a Bird, pero ya se había marchado. En algún momento del día anterior, Bird se había quitado el uniforme, había cogido una bolsa con provisiones y había desaparecido. Para Louie, ese momento fue diferente. No tenía fuerzas suficientes para unirse a la celebración jubilosa. Louie se quedó inmóvil, apenas capaz de mantenerse en pie, y no dejaba de repetir una y otra vez una frase: «Soy libre».

La larga espera ha terminado

La tarea de suministrar provisiones a los prisioneros de guerra y liberar los campos fue una empresa de enormes proporciones que llevó su tiempo. Al encontrarse en el extremo más alejado de Japón, Naoetsu ocupaba uno de los últimos puestos en la lista de lugares. Seis días después del fin de la guerra, las provisiones aún no habían llegado. Unos aviones de caza sobrevolaron la zona y lanzaron notas en las que indicaban que se habían quedado sin provisiones, pero que volverían pronto. A modo de consuelo, los pilotos realizaron un espectáculo aéreo de 30 minutos para los hombres que los vitoreaban desde abajo.

Cuando los aviones estadounidenses regresaron, lanzaron cientos de sacos de comida. Las provisiones se repartieron de forma equitativa, pero aun así no fueron suficientes. El comandante Fitzgerald ordenó a sus hombres que escribieran un mensaje en la carretera con cal: «Aquí hay 700 prisioneros de guerra».

El mensaje surtió efecto. Tres días después, los aviones de combate fueron sustituidos por seis B-29, y comenzaron a llegar palés con suministros...

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En el verano de 1946, Watanabe se fue a casa de su hermana en Tokio. Su familia le contó que estaban siendo vigilados y que recibían visitas diarias de los detectives. Le instaron a que se marchara antes de que llegaran los detectives, pero la tarde se hizo muy larga y él seguía en la casa cuando llegó la policía. Watanabe se escondió y, aunque los detectives se pararon a unas pulgadas de su escondite, no lo encontraron.

Tras esta visita, Watanabe regresó a la granja y conoció a una mujer. Se enamoraron, pero la presión de mantener su identidad falsa le pasó factura. Rompió con ella y se marchó del pueblo.

Aquel otoño, se descubrieron dos cadáveres en las montañas en lo que parecía ser un asesinato-suicidio. Los cadáveres eran los de un hombre y una mujer. La policía llevó a la madre de Watanabe a ver los cadáveres, y ella identificó al hombre como su hijo.

Una espiral fuera de control

En Hollywood, Louie no se enteró de nada sobre la muerte de Bird. Para el otoño de 1946, Louie era un alcohólico empedernido y padecía graves trastornos psicológicos. Todo su mundo giraba en torno a su misión de matar a Bird.

En los años siguientes, 1947 y 1948, Louie fue pasando de un plan a otro para hacerse rico rápidamente con el fin de financiar su viaje de vuelta a Japón. Muchos de...