Resumen en PDF:Herramientas de titanes, por Timothy Ferriss

En su épicaobra de 707 páginastitulada «Tools of Titans», Tim Ferriss comparte los hábitos y creencias de 101 personas que destacan en sus respectivos campos, entre las que se incluyen inversores tecnológicos como Chris Sacca y Peter Thiel, emprendedores como Reid Hoffman, de LinkedIn, y Phil Libin, de Evernote, deportistas de élite como Amelia Boone y Wim Hof, figuras de los medios de comunicación como Edward Norton y Whitney Cummings, y muchos más.

Estos son los principios que siguen las personas de éxito para alcanzar metas ambiciosas, superarse a sí mismas y ser más felices. La premisa es la siguiente: si logras poner en práctica las lecciones de este libro, podrás ser más eficaz.

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• Piensa en las creencias limitantes que tienes y que te están frenando.
• ¿Qué te ha costado esa creencia en el pasado? ¿Qué les ha costado a otras personas que te importan en el pasado? Visualízalo y siéntelo en lo más profundo de tu ser. Escucha los sonidos, observa las imágenes, siente las emociones.
• ¿Qué consecuencias tendrá esa creencia para ti y para tus seres queridos en el futuro? Imagina qué pasará dentro de un año, dentro de cinco años y dentro de diez años. Escucha los sonidos, observa las imágenes, siente las emociones.

Hacer este ejercicio te obliga a enfrentarte a las consecuencias reales de tu mal comportamiento.

Creatividad e ideas

Independientemente del sector en el que trabajes, seguramente te vendría bien ser más creativo y generar más ideas buenas. A continuación te ofrecemos algunos consejos sobre cómo generar más ideas buenas, cómo identificar las mejores y cómo ponerlas en práctica.

Genera muchas ideas malas para dar con las buenas

¿Te cuesta encontrar esa idea perfecta y te frenas a ti mismo a la hora de considerar ideas que no son tan perfectas?

Te estás exigiendo demasiado. Dedica tu energía a generar MUCHAS ideas, aunque parezcan absurdas. Lo importante no es el porcentaje de aciertos, sino el número de buenas ideas que tengas al final.

• El autor James Altucher se propone el reto de pensar en 10 ideas al día. No se trata necesariamente de ideas de negocio, sino también de temas como «10 formas de ahorrar tiempo», «10 inventos ridículos» o «10 formas de resolver un problema que tengo».
• El autor Malcolm Gladwell genera tantas ideas como puede, las analiza minuciosamente y descarta las que no sirven. Las ideas que resisten el escrutinio merecen la pena seguir adelante con ellas.
• Muchos escritores no creen que exista el bloqueo del escritor. El autor Paulo Coelho (El alquimista) afirma que, aunque no se sienta inspirado, se impone la disciplina de seguir escribiendo hasta salir de ese bache.

Cómo generar ideas

Haz preguntas tontas. Te ayudan a ver las situaciones desde una nueva perspectiva.

• Alex Blumberg, fundador de Gimlet Media: Las historias importantes suelen plantear una pregunta muy básica que nadie se hace. Por ejemplo, en el periodo previo a la Gran Recesión de 2008: «¿Por qué los bancos prestan dinero a personas que no pueden devolverlo?».

Rodéate de un entorno que te permita estar en contacto con nuevas ideas, problemas y personas.

Cuestiona las ideas preconcebidas y piensa en «ideas descabelladas». Si lo que estás haciendo le parece razonable a la mayoría de la gente, es posible que no estés pensando con suficiente creatividad o innovación.

• El futurista Jim Dator: «Cualquier afirmación útil sobre el futuro debería parecer ridícula en un primer momento».
• El futurista Alvin Toffler: «Es mucho más importante tener imaginación que tener razón».
• El empresario e inversor Marc Andreessen: Para llevar a cabo un trabajo innovador, no hace falta conocer un secreto que nadie más conozca. Lo que sí hace falta es creer en algo en lo que pocas personas creen.

Ideas para pruebas

Una vez que tienes muchas ideas, ¿cómo distinguís cuáles son las buenas?

A menudo, uno no es el mejor juez de sus propias ideas. Por ti mismo, es poco probable que encuentres la mejor solución o que veas el panorama completo. Necesitas que otras personas pongan a prueba tus ideas. Si una idea supera la prueba de fuego, entonces es una buena idea. Si no es así, te acabas de ahorrar mucho tiempo.

• El inversor Marc Andreessen desarrolla sus ideas junto con su socio fundador, Ben Horowitz. Cada vez que alguno de los dos propone un proyecto, simplemente «lo someten a un escrutinio exhaustivo». Aunque la idea sea buena, se obligan a analizarla con todo detalle. Al final, si siguen creyendo que es una buena idea, significa que ha superado la prueba de fuego.
• Reid Hoffman, fundador de LinkedIn, pone a prueba la valía de su equipo observando si cuestionan la estrategia que se les propone. En lugar de aceptarla tal cual, los mejores empleados sugieren mejoras al plan basándose en su experiencia.
• Para poner a prueba sus planes, el ejército crea «equipos rojos» formados por personas cuya misión es sabotear el plan.

Estrategias empresariales

Muchos de los titanes entrevistados son emprendedores de algún tipo, ya sea creando empresas o trabajando por cuenta propia como autores, artistas o creadores de contenidos multimedia. Estos son los consejos de los titanes sobre cómo poner en marcha un negocio con éxito y hacerlo crecer.

1.000 fans auténticos

Para tener éxito, no hace falta ser una superestrella mundial ni tener millones de seguidores. Basta con contar con 1.000 «fans auténticos» (un concepto popularizado por Kevin Kelly, editor ejecutivo fundador de Wired). Un «fan auténtico» se define como «un fan que comprará cualquier cosa que produzcas». Los fans auténticos se convierten en tu fuente directa de ingresos y en la principal fuerza de marketing para los fans comunes.

Si consigues fans de verdad, tendrás la certeza de que estás resolviendo los problemas de un grupo real de personas. Crea contenido que entusiasme a tus 1.000 fans de verdad, en lugar de buscar una acogida tibia por parte de 100.000 personas.

Sé auténtico

Muchos magnates, sobre todo del mundo del entretenimiento, han alabado la autenticidad. La gente busca la autenticidad y la conexión, y si eres tú mismo encontrarás un público que te aprecie tal y como eres. No tengas miedo de apartarte de lo que dicta el sentido común o de las expectativas de la sociedad para ser tú mismo.

• La cómica Whitney Cummings alcanzó su mayor éxito cómico al revelar sus momentos embarazosos, lo que permitió a su público identificarse con ella y sentir una catarsis.
• El presentador de televisión Glenn Beck: Al principio de su programa de radio, un oyente que llamó acusó a Glenn Beck de ser el «Sr. Perfecto». Durante 15 minutos, Beck habló de sus mayores errores y de su pasado como alcohólico. Al principio pensó que su carrera había terminado, pero luego se dio cuenta de que la gente está ávida de algo auténtico.

Estrategias empresariales

No pienses en crecer un 10 % más, piensa en crecer 10 veces más. Cuando te propones crecer 10 veces más, tienes que empezar con un nuevo enfoque. Te encuentras solo en un nuevo terreno, sin competir con todos los demás que también intentan crecer un 10 %.

No te lances a un sector hipercompetitivo. La competencia es dura y merma los beneficios de las empresas.

El fracaso no es algo positivo. Aunque esto pueda parecer obvio, aceptar el fracaso se ha convertido en una mentalidad habitual en las startups tecnológicas. Sin embargo, el fracaso es, en realidad, doloroso y debe evitarse.

• El fundador e inversor Marc Andreessen considera que dar un giro radical a una empresa que no funciona es una opción demasiado fácil y sobrevalorada. En su lugar, hay que dedicar tiempo a analizar la situación y encontrar la solución adecuada.

Cobra por lo que vendes. La idea generalizada entre las startups es fijar un precio bajo para el producto, o incluso ofrecerlo gratis, con el fin de lograr una penetración masiva y un gran volumen de ventas. Sin embargo, esto plantea problemas, ya que impide financiar las actividades de ventas y marketing necesarias para impulsar el crecimiento. El hecho de que la gente pague por tu producto es prueba de que es bueno; si tu producto es gratuito, no sabrás cuánto podrás cobrar por él más adelante.

Actúa con rapidez. Peter Thiel pregunta: «Si tienes un plan a diez años, ¿por qué no puedes llevarlo a cabo en seis meses?».

La felicidad y la mentalidad

Es evidente que ser productivo y alcanzar tus metas no son las únicas cosas importantes en la vida. Ser feliz y tener tus emociones bajo control es otra forma de éxito que los grandes consideran importante.

Sé agradecido por las cosas

Lejos del estereotipo del éxito despiadado y sin piedad, estos titanes solían reflexionar sobre sus vidas y mostrarse agradecidos por lo que habían logrado.

• Tony Robbins cree que la gratitud evita que sientas ira o miedo. Empieza la mañana meditando sobre aquello por lo que se siente agradecido.
• Tim Ferriss recomienda anotar tres cosas nuevas por las que te sientes agradecido en un diario de cinco minutos al final del día. En lugar de repetir siempre lo mismo, como tu salud, piensa en cosas pequeñas, como una relación pasada que te ayudó mucho, algo maravilloso que hayas presenciado o algo sencillo que puedas ver.
• El autor Seth Godin: ¿Por qué obsesionarse con todas las veces que alguien te ha traicionado o rechazado? Tiene más sentido recordar todas las veces que salió bien, todas las veces que te arriesgaste y te salió bien. Tú puedes controlar tu propia historia.

Cómo lidiar con las emociones negativas

Ansiedad:

• Tim Ferriss plantea una pregunta en muchas de sus entrevistas: «¿Qué le dirías a tu yo más joven?». La respuesta más habitual era: «Tranquilo, no te preocupes, todo saldrá bien».
• En cualquier aspecto de la vida, tienes tres opciones: cambiarlo, aceptarlo o dejarlo. No es bueno querer una opción pero no actuar en consecuencia, como desear cambiarlo pero no hacer nada para lograrlo, o desear dejarlo pero no hacerlo.

Estrés:

• Los Navy SEALs tienen un dicho sobre el liderazgo: «La calma es contagiosa». La gente imita tu comportamiento. Si mantienes la calma, ellos también la mantendrán. Si te dejas llevar por el pánico, ellos también lo harán.
• En su forma de afrontar las crisis, Matt Mullenweg es un claro ejemplo de que «enfadarse no sirve de nada».
• Un titán contó una anécdota sobre su encuentro con el boxeador Evander Holyfield antes de uno de sus grandes combates. Al titán le preocupaba estar entorpeciendo su preparación previa al combate, pero Holyfield le hizo un gesto para que no se preocupara. Sabía que había hecho todo lo posible antes del combate para estar preparado, y que los minutos previos al combate no cambiarían nada.

Ira:

• Un dicho budista: «Aferrarse a la ira es como sostener un carbón ardiente mientras se espera para lanzárselo a otra persona».
• Cuando sientas ira, no la reprimas ni la ignores. Reconoce que la sientes abiertamente. Esto ayuda a resolver el problema.

Cínismo:

• El presentador Jason Silva señala que ser cínico o estar hastiado es como estar muerto. Nada te impresiona, sientes que ya lo has visto todo y ves el mundo a través de unas gafas oscuras.

Más preguntas útiles que puedes hacer

Si tuviera 10 millones de dólares, ¿qué haría de forma diferente? ¿De verdad necesito 10 millones de dólares para llevar este estilo de vida hoy en día?

¿Estás aguantando un trabajo agotador con la esperanza de escapar algún día al nirvana de la jubilación? La vida es corta: intenta diseñar hoy mismo la vida que deseas, en lugar de posponerla entre 20 y 40 años en el futuro (cuando, Dios no lo quiera, un trágico accidente o una enfermedad podrían acortarla). Tu vida ideal podría ser más fácil de alcanzar de lo que parece.

Mientras desarrollaba BrainQUICKEN, Tim Ferriss llegó al límite de sus fuerzas y se sintió atrapado en un estado mental marcado por el exceso de cafeína y el agotamiento. Se detuvo y se preguntó qué tipo de estilo de vida quería realmente.

Tras unos rápidos cálculos, Tim se dio cuenta de que el estilo de vida que deseaba le costaría mucho menos de lo que había previsto. Lo que le faltaba era tiempo y flexibilidad, no dinero. Esto le motivó a empezar a replantearse su vida de inmediato, incluso antes de tener 10 millones de dólares.

¿Y si, durante 48 horas, hiciera justo lo contrario de lo que suelo hacer?

Si te has estancado y no consigues los resultados que deseas, quizá debas darle la vuelta a lo que estás haciendo. Si pruebas lo contrario durante solo 48 horas, el riesgo es mínimo: en el peor de los casos, fracasarás y volverás a tu rutina habitual; en el mejor, descubrirás una forma totalmente nueva y eficaz de hacer las cosas.

Al principio de su carrera, cuando trabajaba como comercial de un producto tecnológico, Tim no alcanzaba sus objetivos de ventas. Sin saber muy bien qué hacer, observó lo que hacían los demás comerciales y decidió hacer lo contrario. Los demás trabajaban de 9 a 5; Tim decidió llamar fuera de ese horario. Descubrió que así podía contactar con ejecutivos que seguían trabajando fuera del horario laboral habitual y evitar a sus asistentes, que no estaban disponibles.

Si pierdo algo, ¿tengo que devolverlo de la misma manera?

¿Has perdido algo, como una inversión o una oportunidad? Tu instinto natural es recuperarlo de la misma forma en que lo perdiste. Pero esto no tiene en cuenta el valor de tu tiempo y podría resultar ineficaz.

En 2008, Tim Ferriss tenía una casa en San José y perdió dinero a causa de la recesión. Venderla en aquel momento habría supuesto una pérdida de 150 000 dólares. Sus amigos le aconsejaron que alquilara la casa hasta que el valor del inmueble se recuperara. Tim siguió el consejo y se sintió desdichado por todos los quebraderos de cabeza que le supuso la gestión de la propiedad.

En cambio, se dio cuenta de que lo que realmente valía aquí era su tiempo, no el dinero. Si se dedicaba a cuidar de su casa, tal vez podría recuperar los 150 000 dólares en cinco años. Pero, si empleaba ese mismo tiempo y energía, podría hacer crecer su marca y su negocio en 500 000 dólares. Tim decidió vender la casa.