Resumen en PDF:Pensar en apuestas, por Annie Duke

Toda decisión conlleva un riesgo. No siempre pensamos en términos de riesgo, y quizá por eso tendemos a tomar decisiones irracionales. Pero, ¿qué pasaría si nos esforzáramos por tener siempre presente el riesgo?

Annie Duke analiza cómo su carrera de décadas en el póquer le ayudó a desarrollar estrategias para la toma de decisiones basadas en la idea de que todas las decisiones son apuestas. Estar inmersa en el juego le permitió observar cómo las personas toman decisiones en un entorno en el que cada elección conduce a un resultado claro: ganar o perder dinero. Eso es lo que es una apuesta: una decisión con un riesgo cuantificable. En nuestra guía de Thinking in Bets, descubrirás cómo sortear tus sesgos, evaluar objetivamente tus creencias, aprender de tu pasado y, en última instancia, mejorar tu capacidad para tomar buenas decisiones.

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• Has tenido mala suerte.
• No tenías ninguna opción buena.
• Había información de la que no disponías.
• Decidiste que la posible recompensa merecía la pena correr el riesgo.
• No tomaste la mejor decisión posible, pero tampoco la peor: elegiste una opción intermedia por razones que te parecían lógicas en ese momento.

Ninguno de estos factores significa que tu proceso fuera malo o que tu decisión fuera «errónea». Y si todas las opciones que tienes a tu disposición conllevan un cierto grado de incertidumbre, una posibilidad de fracasar, puedes aprender a evaluar cuál es la que menos probabilidades tiene de fracasar. Al plantearte no solo si tienes dudas, sino también hasta qué punto estás inseguro, tus conjeturas se vuelven más fundamentadas.

Evita que se produzca

«Resultado» es un término del póquer que se refiere a nuestra costumbre de juzgar una decisión basándonos únicamente en el resultado que ha tenido. Es peligroso porque puede llevarte a creer que tienes que cambiar tu estrategia a raíz de un solo mal resultado. ¿Y si ese mal resultado se debiera a la suerte, en lugar de a la calidad de tu decisión? En ese caso, cambiar tu estrategia no te servirá de nada a largo plazo; solo te hará sentir confundido y actuar de forma errática.

Tomar buenas decisiones no consiste solo en lograr el mejor resultado: se trata de contar con un proceso de toma de decisiones sólido, independientemente de cuál sea el resultado final.

Antes de achacar un resultado negativo a una mala decisión, analiza los factores que te llevaron a tomar esa decisión. No puedes controlar la suerte, pero sí puedes controlar tu habilidad y la solidez de tu proceso de razonamiento. Asegúrate de:

• Alternativas barajadas
• Ha tomado medidas para reducir el riesgo
• He pensado en todas las posibilidades

Tomar buenas decisiones significa mantener la racionalidad ante las pérdidas. No siempre acertarás, pero siempre puedes esforzarte por ser objetivo y evitar las decisiones emocionales o sesgadas.

Distinguir la suerte de la habilidad

Antes de poder aprender de los resultados de tus decisiones, debes determinar qué parte del resultado puedes atribuir a la habilidad y qué parte se debió a la suerte. Si un resultado es fruto de factores que no controlas, como la suerte, es posible que no te enseñe nada. Pero descubrirás que la mayoría de los resultados son fruto de una combinación de factores, algunos de los cuales puedes controlar, como la habilidad. Puedes pensar en los resultados como si existieran en un espectro entre la suerte y la habilidad, con la mayoría situándose en algún punto intermedio entre ambos extremos.

Si un actor no consigue ningún trabajo, tiene que averiguar si se debe a que necesita más formación —una cuestión de habilidad— o si simplemente aún no ha encontrado el papel adecuado —una cuestión de suerte—. O si se trata de un poco de ambas cosas. Para avanzar en su carrera, tendrá que aprender a distinguir esos factores y abordarlos. Duke denomina a este proceso de clasificación «gestión de resultados».

La forma en que interpretas un resultado es una especie de apuesta, al igual que tus decisiones y creencias. Si atribuyes un resultado a la habilidad, estás apostando a que puedes aprender de él y, por lo tanto, ajustar tus decisiones futuras (otras apuestas) de manera que influyan en los resultados futuros. Es una reacción en cadena. Por eso es importante mejorar en la interpretación de los resultados y acertar siempre que sea posible.

Mira hacia el futuro

El «viaje mental en el tiempo» es una estrategia que consiste en analizar cómo han resultado las decisiones pasadas e imaginar los resultados futuros a la hora de tomar una decisión en el presente. De este modo, te aseguras de aprender activamente de tu pasado. Además, mantienes presentes tus objetivos a largo plazo incluso cuando se trata de decisiones en las que los posibles beneficios o consecuencias pueden no ser evidentes de inmediato, como ocurre con muchas de las decisiones que tomamos, por ejemplo, mudarse de casa o cambiar de carrera profesional.

Puedes viajar mentalmente en el tiempo hacia el futuro, el pasado o una combinación de ambos.

Viajar al futuro puede implicar imaginar las consecuencias que tus decisiones actuales tendrán para tu yo futuro, de forma detallada y concreta. ¿Qué efectos positivos podría tener en tu vida hacer ejercicio con regularidad? ¿Cuáles podrían ser los efectos negativos de no mantenerte en forma?

Viajar al pasado puede implicar revivir los remordimientos del pasado. Por lo general, el remordimiento no sirve de mucho, ya que surge una vez que los hechos han ocurrido. Sin embargo, si evocas el remordimiento que te produjo una decisión similar en el pasado, esto puede ayudarte a tomar una decisión más racional en el momento presente.

Una forma de viajar mentalmente en el tiempo es la «planificación de escenarios», un ejercicio en el que se imaginan todos los resultados posibles de una decisión —todos los futuros posibles— y se intenta estimar la probabilidad de que se produzca cada uno de esos resultados. El mero hecho de sopesar las posibilidades y enfrentarse a la incertidumbre te ayudará a tomar una decisión más racional. ¿Por qué?

• Tendrás la oportunidad de prepararte para los resultados negativos y no que te pillen por sorpresa.
• Puedes poner barreras a tus propias tendencias irracionales.
• Tu reacción emocional ante un fracaso o un éxito será más moderada: serás menos propenso a culparte a ti mismo si las cosas no salen como esperabas, ya que te habías preparado de antemano para ese resultado.
• Evitarás caer en la trampa de actuar en función del resultado, ya que habrás sopesado bien los pros y los contras de la decisión mucho antes de que se produjera el resultado.

Contar con un grupo que te haga rendir cuentas

La autocrítica es una habilidad importante, pero otras personas pueden ayudarte a ver tus puntos ciegos. Aportan sus propias experiencias vitales únicas y te dan la oportunidad de ver las ideas desde ángulos que no habías considerado antes.

Pero, antes de nada, tienes que encontrar a alguien que esté dispuesto a mantener esas conversaciones contigo. No todo el mundo tiene la capacidad para ofrecerte una opinión sincera sobre tus decisiones vitales, ni quiere que, a cambio, se analicen minuciosamente sus propias decisiones o creencias. Por eso es importante crear un grupo en torno a buenas prácticas para la toma de decisiones.

¿Cuáles son las cualidades de un buen grupo a la hora de aprender unos de otros?

1. El grupo da mucha importancia a la precisión. Sus miembros se señalan mutuamente sus sesgos y mantienen un debate respetuoso.
2. Los miembros del grupo se exigen mutuamente que cumplan con sus compromisos. Se disuaden unos a otros de ceder a impulsos irracionales o autodestructivos.
3. El grupo valora la diversidad de opiniones. Contar con diferentes puntos de vista en el grupo es importante para generar nuevas ideas y ayudarnos mutuamente a ver lo que, de otro modo, se nos habría pasado por alto.

Una vez formado el grupo, será necesario establecer unas normas de funcionamiento claras. Duke se basa en las directrices del sociólogo Robert K. Merton sobre cómo, en su opinión, debería funcionar la comunidad científica, que describió mediante el acrónimo CUDOS:

Comunismo

Los datos son de propiedad común, pertenecen a todos. En un grupo de toma de decisiones, compartir datos significa ser sincero sobre los factores que han influido en tu decisión y proporcionar tantos detalles como sea posible, sin omitir nada, especialmente aquellas cosas que te sentirías tentado de dejar fuera.

Universalismo

Todas las pruebas deben tratarse de la misma manera, aplicando un conjunto de criterios estándar, independientemente de cuál sea su fuente. Esto no significa que no puedas evaluar si una fuente es fiable o no, sino que no debes descartar información sin una evaluación imparcial solo porque tengas una opinión negativa sobre la fuente, como un medio de comunicación con inclinaciones políticas con las que no estás de acuerdo o un compañero de trabajo que te resulte molesto.

Desinterés

No permitas que los conflictos de intereses u otros sesgos influyan en el trabajo. Esos «conflictos de intereses» pueden incluir el resultado. Si conocer el resultado influye en lo que pensamos de una decisión, una forma de garantizar que tu grupo no se vea influido en ningún sentido es no revelar el resultado hasta que haya concluido el debate.

Escepticismo organizado

Todas las ideas están sujetas a examen, crítica y desacuerdo. El escepticismo organizado no es polémico ni conflictivo, siempre y cuando todos estén dispuestos a aceptar sus propias incertidumbres. Como grupo, debéis valorar el desacuerdo y el debate respetuosos, fomentando así una discusión constructiva e integrándola en las normas del grupo.