Resumen en PDF:Los seis pilares de la autoestima, por Nathaniel Branden

¿Cómo puedes mejorar tu autoestima? En Los seis pilares de la autoestima, el psicoterapeuta y experto en autoestima Nathaniel Branden sostiene que la clave reside en tu comportamiento: lo que haces es el factor más importante que determina tu autoestima.

En esta guía, aprenderás exactamente cómo comportarte para mejorar tu autoestima, incluyendo vivir con conciencia y asumir la responsabilidad de tu vida y tus acciones. También aprenderás por qué tantas técnicas que la gente recomienda para aumentar la autoestima simplemente no funcionan. A lo largo del camino, descubrirás qué es realmente la autoestima, por qué es importante y cómo los demás la afectan. A lo largo de la guía, examinaremos cómo la investigación científica moderna respalda o debilita las ideas de Branden (publicadas originalmente en 1994) y proporcionaremos estrategias prácticas para implementar esas ideas y mejorar tu autoestima.

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3. Te tratas con amabilidad al aceptar tu mal comportamiento y luego preguntarte con empatía por qué te comportaste mal. (Nota breve: En Comunicación no violenta, el psicólogo Marshall Rosenberg recomienda preguntarse: «¿Qué necesidad insatisfecha me llevó a actuar de esa manera?»). Este cuestionamiento te permite abordar la causa raíz de tus errores, por lo que es menos probable que los repitas. Y al ser amable, evitas dañar tu autoestima aún más de lo que ya lo hizo tu mal comportamiento. (Nota breve: Tratarte con amabilidad también puede beneficiar a las personas que te rodean: las madres primerizas que se tratan con amabilidad cuando cometen errores pueden animar a sus amigas que dan a luz después que ellas a hacer lo mismo).

Pilar n.º 3: Asumir la responsabilidad

El tercer pilar de la autoestima de Branden es practicar la responsabilidad personal, o asumir la responsabilidad en todos los ámbitos de tu vida. Branden explica que cuando asumes la responsabilidad, te haces dueño de tu vida, tu comportamiento y tu bienestar. (Nota breve: En El sutil arte de que te importe un carajo, Mark Manson sostiene que asumir la responsabilidad te hará más feliz porque te sentirás empoderado incluso en la peor de las situaciones).

Para ello, afronta tu vida de forma activa en lugar de pasiva, lo que se manifiesta en lo siguiente:

1. Eres productivo. Entiendes que debes alcanzar la independencia trabajando. Por eso te preguntas: ¿Qué puedo hacer? ¿Cómo puedo mejorar mi situación actual? (Nota breve: si odias tu trabajo y por eso te cuesta ser productivo, intenta redefinir el trabajo como cualquier actividad que realices y que esté en consonancia con tu propósito, tal y como hacen Joseph R. Dominguez y Vicki Robin en Tu dinero o tu vida. Aceptar que quizá nunca te paguen por tus verdaderos intereses te motiva a buscar un trabajo diferente que los financie y te permita dedicarte a ellos para sentirte realizado, en lugar de por el sueldo).

2. Piensa de forma independiente. Analiza las opiniones de los demás y solo las repite si las cree y las entiende. (Nota breve: al analizar las opiniones de los demás, no las critique automáticamente, tal y como advierten los educadores Mortimer J. Adler y Charles Van Doren en Cómo leer un libro. Señalan que, para tener una conversación productiva, debes comprender completamente el argumento del autor antes de criticarlo). Del mismo modo, buscas soluciones de forma proactiva en lugar de esperar instrucciones. (Nota breve: para encontrar una solución eficaz, El principio Oz recomiendan identificar la raíz del problema para no perder el tiempo en aspectos superficiales).

3. Tú eres responsable de alcanzar tus metas. Entiendes que solo tú puedes desarrollar e implementar un plan para alcanzar tus metas. (Nota abreviada: En Getting Things Done, el experto en productividad David Allen ofrece un modelo de seis niveles para priorizar y programar eficazmente las tareas que te ayudan a alcanzar tus objetivos).

Branden sostiene que asumir responsabilidades es esencial tanto para la autoestima como para el bienestar general por tres razones.

1. Si no asumes responsabilidades, no sentirás que controlas tu vida, por lo que no podrás sentirte capaz o digno, algo necesario para tener autoestima. (Nota breve: La ventaja de la felicidad , Shawn Achor, añade que sentir que controlas tu vida es esencial para la felicidad y el éxito).

2. A menos que reconozcas que tu autoestima es tu responsabilidad, no tomarás las medidas necesarias para mejorarla. (Nota breve: un coach de vida enumera varias frases de advertencia que pueden indicar que estás responsabilizando a otros de tu autoestima, como «Si tan solo» o «Es culpa suya»).

3. Si no asumes la responsabilidad, es posible que esperes a que alguien te salve en lugar de arreglar tu propia vida, pero como esa persona nunca aparecerá, tu vida nunca mejorará. (Nota breve: incluso si alguien aparece para salvarte, es posible que tu vida no mejore. Los «caballeros blancos» intentan «salvar» a sus parejas románticas solucionando todos sus problemas, pero a menudo se involucran en comportamientos dañinos, como controlar a su pareja con el pretexto de ayudarla).

Pilar n.º 4: Afírmate

El cuarto pilar de la autoestima de Branden consiste en afirmarse expresando lo que uno quiere, necesita y valora de manera adecuada. No se habla ni se actúa de forma incongruente con los propios pensamientos o creencias, y cuando esto implica oponerse a los demás, se expresa este rechazo de manera educada.

(Nota breve: Aunque para imponerte necesitas confianza, en Crucial Conversations, los autores especifican que también requiere humildad si te opones a los demás: debes ser lo suficientemente humilde como para darte cuenta de que no lo sabes todo y que tu opinión es un punto de partida para el debate).

Branden sostiene que varios elementos de la autoafirmación mejoran la autoestima. Por ejemplo, dado que la autoafirmación implica pensar por uno mismo y actuar en consecuencia, vivir con conciencia (Pilar 1) es un acto de autoafirmación.

(Nota breve: El análisis de Branden sugiere que afirmarse a uno mismo en general mejora la autoestima al reforzar sus dos elementos: la capacidad y la valía. Solo te afirmas a ti mismo si crees que eres capaz de generar buenas ideas y que estas merecen ser expresadas).

Pilar n.º 5: Vive con intención

El quinto pilar de la autoestima de Branden es vivir con propósito o vivir intencionalmente. Branden explica que cuando vives con intención, no solo reaccionas a lo que sucede: decides de manera proactiva cuáles son tus objetivos a largo plazo, creas planes para alcanzarlos y luego los implementas.

(Nota breve: En Atomic Habits, el experto en hábitos James Clear advierte que crear y seguir objetivos puede ser ineficaz para lograr un cambio a largo plazo. Una vez que alcanzas el objetivo, dejas de realizar la acción, lo que te devuelve al punto de partida. En su lugar, Clear recomienda crear hábitos basados en la identidad: decide quién quieres ser y luego crea sistemas que respalden esa identidad).

Branden explica que vivir de forma intencionada mejora la autoestima al aumentar la confianza en las propias capacidades. Esta confianza se desarrolla a través del proceso intencionado de alcanzar objetivos específicos, no del logro en sí mismo : si ganas una carrera, tu confianza aumenta no porque hayas ganado, sino porque has sido capaz de crear y seguir un plan de entrenamiento ganador.

(Nota breve: Trabajar en pequeños cambios de comportamiento, en lugar de en grandes objetivos a largo plazo, puede brindarte más oportunidades de vivir de forma intencionada y, por lo tanto, tener un mayor impacto en tu autoestima. Además, según El efecto compuesto , Darren Hardy, mantener pequeños cambios de forma constante suele conducir a los resultados más espectaculares).

Pilar n.º 6: Actuar con integridad

El sexto y último pilar de la autoestima de Branden es actuar con integridad, lo que significa esforzarse por comportarse de manera que refleje tus valores. Además , dado que solo puedes vivir según tus valores si sabes cuáles son, vivir con integridad implica examinar por qué tienes ciertos valores y cambiarlos si es necesario, como por ejemplo, si tienes un valor que aprendiste de otros pero en el que ya no crees. (Nota resumida: En Despierta al gigante interior, Robbins recomienda crear una jerarquía de valores. Cuando tienes claro cuáles son los valores más importantes para ti, puedes perseguir activamente aquellos que más te satisfacen).

Branden advierte que cuando actúas sin integridad, dañas tu autoestima y, por lo tanto, tu dignidad. Al rechazar el comportamiento que tu propia mente consideraba correcto, te rechazas a ti mismo y pierdes el respeto por ti mismo. Esto es cierto incluso si nadie más sabe de tu mal comportamiento. (Nota breve: en realidad, la forma en que los demás te perciben también influye en tu comportamiento: en Atomic Habits, Clear explica que a menudo nos comportamos de determinada manera porque queremos encajar en diferentes grupos).

Parte 3: Cómo influyen los factores externos en tu autoestima

Ahora ya sabes lo que puedes hacer para mejorar tu autoestima, pero hay factores externos que también influyen en ella. Branden sostiene que cada cultura afecta a la autoestima de sus miembros al inculcarles creencias particulares que influyen en su forma de ver el mundo, lo que a su vez repercute en su autoestima. (Nota de Shortform: En 12 reglas para la vida, el psicólogo Jordan Peterson añade que nuestra percepción de la humanidad en su conjunto también influye en nuestra autoestima: dado que la humanidad ha cometido repetidamente actos malvados como el Holocausto, nos resulta mucho más fácil odiar tanto a la humanidad en su conjunto como a nosotros mismos (por formar parte de la raza humana, fundamentalmente «malvada»).)

Por ejemplo, a los hombres occidentales se les enseña a juzgar su valía por su capacidad para mantener a sus familias. Esta creencia daña la autoestima de los hombres, ya que les enseña a derivar su valía de un servicio que prestan, y no de su valor intrínseco como seres humanos. (Nota breve: los psicólogos advierten que los hombres pueden desarrollar un «complejo de Atlas», creyendo que deben mantener a todo el mundo. Inevitablemente, sucumben a la presión, lo que daña su salud y sus relaciones).

Algunas culturas valoran la autoestima más que otras. Por ejemplo, las culturas que dan prioridad al grupo tienden a devaluar a los individuos y, por lo tanto, la autoestima. (Nota breve: los miembros de estas culturas pueden tener una autoestima elevad , pero a menudo se deriva de factores que Branden no asocia con la autoestima. En particular, los miembros jóvenes de algunas culturas con mentalidad grupal obtienen su autoestima del cumplimiento de las expectativas sociales).

Pero Branden sostiene que todo el mundo necesita autoestima, independientemente de la cultura, porque la autoestima es necesaria para sobrevivir. A menos que sientas que eres intrínsecamente valioso, no tomarás, por ejemplo, las medidas necesarias para protegerte, lo que perjudicará tu capacidad de sobrevivir. (Nota breve: un estudio finlandés pone en duda el argumento de Branden: descubrió que la baja autoestima no aumentaba las tasas de mortalidad, solo lo hacía la desesperanza).

Parte 4: Cómo fomentar la autoestima en los demás

Ahora ya sabes cómo influyen los demás en tu autoestima , pero ¿cómo puedes influir tú en la autoestima de los demás ? En la parte 4, aprenderás el papel que desempeñan los padres, las escuelas, las empresas y los psicoterapeutas en el fomento de la autoestima de los demás.

Cómo pueden los padres fomentar la autoestima

Branden sostiene que los padres deben proporcionar a los niños las habilidades y creencias que necesitan para comportarse de manera que generen autoestima. Los recién nacidos son como pizarras en blanco que se encuentran en un viaje de desarrollo psicológico para convertirse en adultos autónomos con una autoestima saludable. Si los padres no proporcionan las condiciones óptimas para este viaje, dañan la autoestima en desarrollo del niño, y ese niño podría convertirse en un adulto en una etapa de desarrollo psicológico detenido.

(Nota breve: Para fomentar en tus hijos un comportamiento que refuerce su autoestima, intenta promover el esfuerzo saludable, tal y como lo define Brené Brown en Daring Greatly como el impulso de convertirse en la mejor versión de uno mismo basándose en los propios estándares, no en los de los demás. Brown advierte que, dado que los niños son tan vulnerables, enseñarles a juzgarse a sí mismos según los estándares de los demás puede avergonzarlos involuntariamente, lo que los traumatiza y daña su autoestima).

Para fomentar la autoestima de su hijo, Branden recomienda comportamientos parentales que hagan que el niño se sienta «visto» o comprendido. Su hijo determina la precisión de su experiencia de sí mismo midiendo su reacción hacia él: cuando su reacción refleja lo que él cree, se siente comprendido, y esto alimenta su autoestima. Pero si su reacción norefleja sus creencias, se sentirá incomprendido e «invisible», lo que dañará su autoestima. (Nota breve: los expertos en crianza añaden que hacer que su hijo se sienta comprendido tiene otros beneficios: un niño que se siente comprendido es aquel que comunica sus necesidades, se mantiene motivado y es más consciente de sí mismo).

Cómo pueden las escuelas mejorar la autoestima

Branden sostiene que es importante enseñar la autoestima en las escuelas porque estas ofrecen numerosas oportunidades para fomentar o dañar la autoestima de sus alumnos. Si un padre es emocionalmente incapaz de enseñar a su hijo las habilidades necesarias para alcanzar una autoestima saludable, las escuelas pueden rectificar esta carencia o, si cometen un error, reforzar los comportamientos dañinos aprendidos en casa.

(Nota breve: En particular, los investigadores han destacado cómo las actividades extracurriculares patrocinadas por la escuela pueden promover la autoestima al brindar a los estudiantes oportunidades para participar en lo que Branden llamaría comportamientos que apoyan la autoestima, como asumir desafíos. Esto puede ser especialmente útil para los niños que no han aprendido tales comportamientos en casa).

Branden recomienda que las escuelas apoyen la autoestima de sus alumnos en tres niveles:

1. El nivel curricular: Hacer del desarrollo de la autoestima un objetivo educativo fundamental. Las escuelas deben proporcionar a sus alumnos las herramientas necesarias para el éxito económico, una de las cuales es la autoestima: por ejemplo, los trabajadores de la mayoría de los empleos modernos deben tomar decisiones, lo que requiere autoestima. (Nota breve: un estudio de 2019 sugiere que los planes de estudios actuales de las escuelas aún no proporcionan a los alumnos estas habilidades: más de la mitad de las empresas tienen dificultades para contratar empleados que sean adaptables, lo que requiere autoestima).

2. El nivel del profesor: los profesores deben mejorar su propia autoestima siguiendo los seis pilares. Los niños imitan a los adultos de su entorno, por lo que si su profesor se comporta de una manera que refleja una autoestima saludable, es probable que imiten esos comportamientos. (Nota breve: de manera similar, un estudio revela que mejorar la salud mental de los profesores también puede mejorar la salud mental de sus alumnos).

3. El nivel del aula: cada profesor debe convertir su aula en un entorno que fomente la autoestima. (Nota breve: hacerlo también puede mejorar las calificaciones de los alumnos: los estudios sugieren que los alumnos con mayor autoestima se implican más en los estudios, lo que puede mejorar su rendimiento académico). Branden sugiere varias formas de hacerlo, como centrarse en los puntos fuertes de los alumnos para ayudarles a ganar confianza. (Nota breve: para determinar los puntos fuertes de los alumnos, algunos educadores recomiendan buscar las materias en las que demuestran un «comportamiento brillante». Por ejemplo, pueden hacer preguntas especialmente reflexivas sobre un tema determinado).

Cómo las empresas pueden mejorar la autoestima

Branden sostiene que las empresas deben fomentar la autoestima de sus empleados para tener éxito en la economía del conocimiento actual. Para que las empresas puedan adaptarse a las realidades en constante cambio y a la creciente competencia global, sus empleados deben adoptar comportamientos que requieran una autoestima saludable, como estar al tanto de la evolución del mercado y responder adecuadamente a ella (Pilar n.º 2).

Según Branden, una forma en que las empresas pueden promover la autoestima de sus empleados es crear una cultura que fomente la innovación y la iniciativa, animando a los empleados a ver los problemas como oportunidades, no como retos. También deben proporcionar a los empleados el poder y los materiales que necesitan para realizar su trabajo e innovar cuando sea necesario.

(Nota breve: En No Rules Rules, el director ejecutivo de Netflix, Reed Hastings, y la profesora de negocios Erin Meyer describen cómo las políticas de Netflix que fomentan la autoestima llevaron al enorme éxito de la empresa: hoy en día, Netflix tiene más de 200 millones de suscriptores. Una de esas políticas que fomenta la innovación y la iniciativa permite a los empleados de Netflix proponer y poner a prueba grandes ideas, incluso si sus jefes no están de acuerdo).

Cómo pueden ayudar los psicoterapeutas a mejorar la autoestima

Branden sostiene que los psicoterapeutas deberían convertir el desarrollo de la autoestima en uno de sus principales objetivos. Esto se debe, en parte, a que desarrollar la autoestima permite alcanzar los dos objetivos principales de la psicoterapia: reducir el sufrimiento y descubrir las fortalezas. (Nota breve: incluso si el psicoterapeuta no cambia el contenido de su tratamiento, un estudio sugiere que enmarcar los objetivos del tratamiento como un intento de vivir una vida más acorde con los valores del paciente puede aumentar el compromiso de este).

Branden recomienda varias formas en que los psicoterapeutas pueden ajustar sus prácticas para mejorar la autoestima de sus clientes. Una de ellas es ayudar al cliente a descubrir lo que necesita aprender, en lugar de decirle lo que necesita aprender. Descubrir por sí mismo lo que necesita aprender mejora la autoeficacia del cliente. Por el contrario, decirle al cliente lo que tiene que hacer puede enseñarle lo que necesita aprender, lo que refuerza su autoestima, pero le priva de la oportunidad de llegar a esa conclusión por sí mismo, lo que también fomenta la autoestima.

(Nota breve: Otros profesionales añaden que decirles a tus clientes lo que necesitan aprender o hacer, en última instancia, les perjudica porque no les empodera para tomar sus propias decisiones. Como terapeuta, tu trabajo consiste en ayudar a tu cliente a comprender por qué actúa como lo hace, para que pueda tomar mejores decisiones en el futuro, incluso si tú no estás ahí).