Resumen en PDF:El juego infinito, de Simon Sinek

Cuando dos o más personas o empresas compiten por el dominio y la supervivencia, las que sobreviven lo hacen porque lo entienden como un juego infinito: en constante evolución y sin fin, con un propósito superior. Las que no sobreviven ven el juego como algo finito, lleno de preocupaciones a corto plazo y orientado hacia un desenlace en el que o se gana o se pierde.

En *El juego infinito*, Simon Sinek analiza las diferencias entre los juegos infinitos y los finitos. Te guía paso a paso para que desarrolles una mentalidad infinita que te sitúe a ti y a tu organización en el camino hacia el éxito empresarial a largo plazo.

En nuestra guía, repasaremos los puntos principales de las teorías de Sinek y analizaremos en qué se parecen y en qué se diferencian de otros libros de gestión que abordan los mismos temas. También analizaremos algunos casos concretos de empresas para ver cómo se aplican estas teorías en la vida real: cómo funcionan y dónde pueden tener sus limitaciones.

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Directriz 2: Crear equipos basados en la confianza

La segunda pauta de Sinek para desarrollar una mentalidad infinita consiste en crear equipos basados en la confianza. Un equipo basado en la confianza es aquel formado por personas que se sienten seguras entre sí: seguras a la hora de expresar sus sentimientos, pedir ayuda, hablar de los problemas y admitir sus errores. Sin confianza, los empleados se muestran reacios a señalar los problemas cuando surgen, lo que puede hacer que estos resulten mucho más difíciles de resolver cuando finalmente se abordan.

Para crear un equipo en el que los miembros se valoren y confíen unos en otros, Sinek aconseja a los líderes que:

• Contrata bien: busca candidatos que demuestren cualidades personales, además de habilidades.
• Escucha las preocupaciones de los miembros del equipo: los empleados deben estar convencidos de que velas por sus intereses antes de que puedan confiar en tu liderazgo.
• Fomenta la comunicación: Anima a las personas a que te expresen sus inquietudes sin que ello les acarree consecuencias negativas. Elimina cualquier temor que puedan tener a la hora de expresarse.
• Fomenta la comunicación entre los equipos: Anima a los miembros de tu equipo a escuchar con respeto las inquietudes de los demás. Puedes hacerlo mediante seminarios de formación o reuniones periódicas. Anímales a entablar amistad entre ellos y a abrirse a nivel personal, lo que, a su vez, les ayudará a trabajar juntos de forma más fluida a nivel profesional.

Los equipos en los que se confía comienzan con un liderazgo en el que se confía

El énfasis de Sinek en generar confianza encuentra eco en otros libros sobre gestión. En su obra de referencia El reto del liderazgo, los autores Jim Kouzes y Barry Posner señalan que la confianza es el elemento más importante de las relaciones. Sin confianza, las personas no colaboran de forma eficaz. Con confianza, las personas toman decisiones de manera eficiente y rápida, innovan más y generan más beneficios.

Al igual que Sinek, Kouzes y Posner aconsejan que la confianza debe partir de arriba. Como líder, debes demostrar que confías en las capacidades de los miembros de tu equipo compartiendo conocimientos libremente, formándolos adecuadamente y, a continuación, dando un paso atrás y dejando que hagan su trabajo. Sostienen que una de las cosas más importantes que un líder puede hacer para fomentar la confianza es permitir que los miembros del equipo cometan errores. Si no puedes confiar en que tu equipo trabaje correctamente, te conviertes en un microgestor, no en un líder. Permitir que tu equipo cometa errores, aprenda de ellos y lo intente de nuevo te ayudará a crear un equipo de líderes, cada uno de los cuales podrá gestionar eficazmente su propio ámbito de responsabilidad.

Directriz 3: Estudia a tus rivales más fuertes

El tercer método de Sinek para desarrollar un liderazgo con mentalidad infinita consiste en estudiar a tus rivales dignos de admirar. Un rival digno de admirar es aquel que es mejor que tú en ciertos aspectos y que, por lo tanto, puede mostrarte formas de mejorar, lo que te permitirá sobrevivir mejor en el juego infinito. Un rival digno de admirar puede fabricar un producto mejor, ofrecer un servicio mejor o contar con una mayor fidelidad de los clientes que tú: cualquier cosa de la que puedas extraer lecciones.

Un rival puede ayudarte a mejorar

Sinek sostiene que considerar a un competidor como un rival digno, en lugar de simplemente como un rival, puede inspirarte a mejorar en lugar de limitarte a ganar, centrando tu atención en el proceso más que en el resultado. Cuando respetas a tus rivales y reconoces lo que hacen bien, eres capaz de ver mejor cómo sus puntos fuertes pueden ayudarte a subsanar tus propias carencias.

Por el contrario, si miras a tus rivales con desdén o los ves únicamente como competidores a los que hay que vencer, es mucho más probable que subestimes sus puntos fuertes e ignores tus propias debilidades, ya que tu mente estará centrada en averiguar en qué les superas.

Los rivales dignos convierten la competencia en cooperación

Timothy Gallwey también analiza cómo la competición puede mejorar el rendimiento en su libro El juego interior del tenis. Sostiene que, para alcanzar cualquier objetivo que te hayas marcado, debes superar pequeños obstáculos a lo largo del camino y, dado que un rival te plantea esos obstáculos, este es un elemento necesario para alcanzar ese objetivo superior.

Las ventajas de la competencia son recíprocas para ambos jugadores. Cada jugador se beneficia de los intentos del otro por bloquearlo con obstáculos y, en consecuencia, la competencia acaba funcionando como cooperación, lo que permite a ambas partes mejorar.

La rivalidad entre los tenistas Roger Federer y Rafael Nadal ejemplifica tanto el concepto de «rivales dignos» de Sinek como la teoría de Gallwey sobre la competición como cooperación. Tanto Federer como Nadal han alcanzado un gran éxito, en parte porque el respeto mutuo que se tienen les ha ayudado a convertirse en mejores deportistas. A lo largo de los años, cada uno de ellos ha reconocido públicamente las fortalezas del otro y la amistad que les une. En 2020, cuando Nadal ganó su vigésimo título de Grand Slam e igualó el récord de Federer, este último respondió felicitando a Nadal y calificándolo como su «mayor rival a lo largo de muchos años», señalando que su rivalidad les ha «impulsado mutuamente a convertirse en mejores jugadores».

Un rival puede ayudarte a ver el panorama general

Sinek señala que contar con un rival digno puede cambiar tu perspectiva sobre la propia competencia, de modo que la veas menos como una dinámica de «ganar o perder» y más como un esfuerzo cooperativo. Cuando no te centras exclusivamente en vencer a tus competidores, podrás apreciar mejor cómo estos aportan valor al ecosistema económico.

La mentalidad infinita de Tesla

Esto encaja en el marco conocido comúnmente como «pensamiento de suma cero» frente al «pensamiento de suma positiva ». En un juego de suma cero, para que haya ganadores tiene que haber perdedores. En un juego de suma positiva, el éxito de algunos participantes contribuye al éxito de todos los participantes. Las personas que ven sus interacciones como de suma positiva suelen tener más éxito (y ser más felices).

Un ejemplo más reciente de una empresa que ha sabido ver el panorama general y anteponer el bien de su sector a su propio interés es Tesla, que, en 2014, puso sus patentes a disposición de cualquier competidor que quisiera utilizarlas «de buena fe» para desarrollar vehículos eléctricos (VE). El director ejecutivo, Elon Musk, tomó esta decisión para «acelerar la llegada del transporte sostenible» (su «causa justa»). Reconoció que las patentes que limitaban la capacidad de innovación de otras empresas iban en contra de esa visión, y que todas las empresas de vehículos eléctricos, incluida Tesla, se beneficiarían de una tecnología accesible. Al hacerlo, situó a sus competidores en el sector de los vehículos eléctricos no como rivales, sino como socios.

Directriz 4: Prepárate para cambiar de rumbo

La cuarta pauta para desarrollar una mentalidad infinita consiste en estar preparado para dar un giro a nivel fundamental y existencial. Un giro existencial es un cambio drástico y deliberado que una persona lleva a cabo de forma voluntaria para mantenerse fiel a su Causa Justa.

Sinek hace hincapié en que un giro existencial no es una medida reactiva —una medida que alguien toma para seguir con vida ante retos difíciles—. Por el contrario, es una medida que se toma anticipándose a un futuro cambiante, porque sabes que, en algún momento, tu organización tendrá que posicionarse de otra manera para sobrevivir.

Un giro existencial permite a un líder buscar los posibles beneficios de un cambio disruptivo, en lugar de limitarse a evitar las posibles amenazas. Los líderes con mentalidad infinita deben estar dispuestos a dar giros existenciales y a destruir su propia empresa cuando se enfrenten a posibles cambios, porque, si no lo hacen ellos, lo hará otra persona.

Sinek señala que, cuando una empresa ha alcanzado el éxito gracias a un determinado modelo de negocio, sus dirigentes suelen mostrarse reacios a abandonar dicho modelo, y a veces confunden el modelo en sí con su «causa justa» (como si su «causa justa» consistiera en vender un producto concreto). Esto puede llevarles a aferrarse a un modelo de negocio obsoleto que ya no sirve a su «causa justa», lo que brinda a los competidores la oportunidad de intervenir y arrebatarles cuota de mercado.

Tipos de pivotes

El emprendedor y asesor de start-ups Eric Ries explica en su libro cómo una empresa puede recurrir a un giro estratégico para reorientar sus esfuerzos hacia vías más rentables «The Lean Startup». Señala que el giro estratégico es especialmente importante para las empresas emergentes, ya que suelen disponer de tiempo y fondos limitados para afianzarse. También señala que, aunque tu empresa no esté fracasando abiertamente, sino que simplemente se las esté arreglando, quizá te interese dar un giro estratégico para encauzarte por una vía en la que puedas avanzar más.

Expone varias formas diferentes en las que una empresa puede reorientar su estrategia para aprovechar mejor las oportunidades:

• Acercar o alejar la imagen: Limita o amplía el enfoque de tu producto.

• Dirigirse a nuevos clientes o a nuevas necesidades de los clientes: reorientarse hacia un segmento de consumidores diferente o abordar un problema específico distinto que tengan.

• Cambia tu canal de venta: si vendes a través de tiendas, plantéate vender directamente a los consumidores, o al revés.

• Incorpora nuevas tecnologías: tu modelo de negocio podría cambiar por completo gracias a tecnologías innovadoras, como ocurrió cuando Netflix empezó a ofrecer servicios de streaming en lugar del alquiler de DVD por correo.

Directriz 5: Liderar con valentía

La quinta y última pauta que debes seguir para desarrollar tu mentalidad infinita es liderar con valentía. Liderar con valentía significa trabajar por un futuro mejor y apoyar tu causa justa, incluso si ello pone en peligro tu propia carrera profesional.

Sinek sostiene que liderar con valentía puede resultar más difícil una vez que una empresa ha alcanzado un cierto nivel de éxito, ya que puede distraerse con los adornos del éxito. Esto puede ocurrir si un líder empieza a creerse su propia propaganda, pensando que es el único responsable del éxito de la organización y persiguiendo la fama o la riqueza, al tiempo que ignora (o, a veces, incluso se opone a) la «causa justa» de la organización. Entonces, cuando surgen problemas, ese líder suele responder a ellos con una mentalidad limitada, culpando a los demás, imponiendo estructuras y normas rígidas, y encaminando a la empresa por una senda marcada por esa mentalidad limitada.

El éxito puede dar lugar al ego; el ego conduce a un pensamiento limitado

Ryan Holiday analiza este fenómeno con más detalle en su libro El ego es el enemigo. Señala que los líderes exitosos lo son gracias a sus cualidades positivas: aprenden constantemente, están abiertos a los comentarios y a las críticas, y aspiran a hacer algo importante en lugar de ser alguien importante. Sin embargo, una vez en el poder, rodeados de gente que no deja de decirles lo maravillosos que son, a menudo abandonan estas cualidades y, en su lugar, se resisten a aprender cosas nuevas (convencidos de su propia sabiduría), se cierran a los comentarios o las críticas (insistiendo en que no pueden equivocarse) y se preocupan más por ser alguien importante que por hacer algo importante.

Holiday no utiliza el mismo marco conceptual de la «mentalidad infinita» que Sinek, pero las recomendaciones de ambos autores coinciden: en esencia, ambos aconsejan que un líder anteponga su causa a su propio ego.

Conclusión: Se avecinan cambios

Sinek señala que la gente está empezando a cuestionar las creencias arraigadas de que las empresas solo existen para servir a una élite de propietarios, y está empezando a reconocer que hay otras razones importantes por las que existen las empresas.

Podemos observar cómo va ganando popularidad una visión más abierta de la estrategia empresarial, a medida que la gente se replantea el papel de los accionistas en una empresa. Por ejemplo, las empresas con certificación B Corp, que exigen a las compañías cumplir con prioridades sociales y medioambientales, son cada vez más habituales, y en 2019, una coalición de unos 200 ejecutivos de empresas estadounidenses líderes firmó una declaración en la que se afirmaba que el propósito de las empresas ya no es, principalmente, servir a los accionistas, sino a todos los estadounidenses, incluidos los clientes, los proveedores, los empleados, los accionistas y la comunidad en general.