Resumen en PDF:El escondite, por Corrie ten Boom

The Hiding Place (El escondite) es una autobiografía de Corrie ten Boom, una mujer profundamente religiosa que vivió en la ciudad holandesa de Haarlem durante la ocupación nazi. Impulsada por su inquebrantable moral cristiana, desafió la tiranía para rescatar a sus vecinos judíos que se enfrentaban a la aniquilación durante el Holocausto. Finalmente fue capturada y enviada al famoso campo de exterminio de Ravensbruck, donde fue testigo de escenas de crueldad inimaginable. En el campo, fue la fe inquebrantable de Corrie en la gloria de Dios lo que la sostuvo. Descubrió que el amor era una fuerza mucho más poderosa que el odio, ya que el amor de Dios era verdaderamente invencible.

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El peligro al que se enfrentaba Corrie era inmenso. Si la capturaban, ella y toda su familia corrían el riesgo de ser enviados a un campo de concentración o incluso de ser ejecutados sumariamente por los nazis. Corrie llegó a creer que el sacrificio personal al servicio del rescate de otros era la expresión más profunda del amor. Y estaba dispuesta a afrontar la muerte para demostrar ese amor, tal y como había hecho Cristo en la cruz.

La operación de rescate y ocultación de Corrie creció rápidamente en la primavera de 1943. Lo que comenzó como una pequeña red de amigos y familiares ahora incluía a 80 cómplices. Muchos de estos contactos eran personas con puestos de autoridad en Haarlem, incluido un oficial de policía de Haarlem. Corrie comenzó a preocuparse de que el círculo se estuviera volviendo demasiado grande y difícil de manejar.

En 1943, un judío llamado Meyer Mossel, antiguo cantor de sinagoga en Ámsterdam, se instaló como residente permanente en Beje. A pesar de las evidentes dificultades de la situación, deleitaba a todos con su humor y alegría. Conectó especialmente con Casper, con quien compartía un profundo amor por la tradición religiosa judeocristiana. Con el tiempo, el escondite de Beje se convirtió en el hogar de seis judíos que vivían allí de forma permanente, junto con Corrie, Betsie y Casper. Los seis judíos y los ten Boom se convirtieron en una verdadera unidad familiar. Comían, reían, cantaban y rezaban juntos, conservando su humanidad frente a un miedo casi inimaginable.

A pesar de la cohesión, las circunstancias eran tensas: el grupo tenía que realizar simulacros periódicos para practicar cómo escapar al escondite desde cualquier lugar de la casa en un minuto sin dejar rastro. Estos simulacros siempre provocaban una gran ansiedad, porque les hacían comprender la terrible realidad de lo que sucedería si los descubrían. Mientras tanto, Corrie se preparaba para ser interrogada por la Gestapo:necesitaba dominar el pecado de mentir para poder decirle a la Gestapo que no había judíos escondidos en Beje.

En prisión

En la mañana del 28 de febrero de 1944, las autoridades allanaron la casa de los Beje después de que uno de los colaboradores de Corrie fuera capturado por la Gestapo. Tanto Corrie como Betsie fueron brutalmente golpeadas durante el interrogatorio en su casa, mientras la Gestapo intentaba obligarlas a confesar.

Aunque Corrie no dio ninguna información y los agentes no encontraron a los fugitivos judíos en el escondite, la familia ten Boom —Corrie, Betsie y Casper, además de Willem, Nollie y Peter (sobrino de Corrie), todos los cuales estaban presentes en Beje esa mañana para una reunión de su grupo de oración— fue subida a una furgoneta y llevada a la prisión federal de Scheveningen.

Las autoridades le ofrecieron a Casper liberarlo y permitirle regresar a su hogar en Beje. Pero Casper rechazó esta oferta de clemencia y les dijo a los alemanes que nunca le cerraría la puerta a nadie que buscara ayuda; si regresaba a su hogar, simplemente seguiría escondiendo fugitivos. Ni siquiera el terror nazi pudo robarle a Casper su humanidad.

Corrie fue separada de su familia y recluida en una celda superpoblada y sucia junto con un grupo de otras reclusas. Cuando fue detenida, estaba enferma de gripe y su estado empeoró aún más debido a las condiciones inhumanas. Dos semanas después de su llegada a Scheveningen, Corrie fue trasladada al hospital de la prisión, donde una amable enfermera logró pasarle de contrabando un paquete que contenía dos pastillas de jabón de antes de la guerra, un paquete de imperdibles y los cuatro Evangelios, en cuatro pequeños folletos separados. Dos noches más tarde, por razones desconocidas, Corrie fue puesta en régimen de aislamiento.

Ella suplicaba por noticias de su familia, especialmente de su padre, pero nadie le daba información. Sin embargo, los Evangelios le proporcionaron a Corrie el alimento espiritual que tanto necesitaba. Recordó que Jesús también había sufrido pérdidas y derrotas, mucho peores que las que ella y su grupo habían sufrido en Beje, pero que al final había triunfado y redimido a toda la humanidad.

En abril de 1944, Corrie recibió la noticia de que todos los miembros de su familia estaban libres, excepto Betsie, que aún se encontraba en Scheveningen. También se enteró de que los seis judíos estaban a salvo. Pero solo unas semanas después, Corrie se enteró de que Casper había fallecido tras pasar diez días en prisión. Corrie se consoló sabiendo que Casper estaba ahora con Dios y con mamá, libre del tormento y el sufrimiento del mundo mortal, tras haber vivido una vida dedicada a servir a Dios y a mantener su fe inquebrantable.

En junio de 1944, Corrie fue llevada a una pequeña habitación de la prisión, donde, para su sorpresa, encontró a su familia esperándola. ¡Willem, Flip, Nollie e incluso Betsie estaban allí! Un guardia comprensivo utilizó el pretexto de la lectura del testamento de Casper para reunir brevemente a Corrie con su familia, alegando que la ley holandesa exigía que toda la familia estuviera presente en un evento de ese tipo. Este reencuentro inesperado fue un rayo de luz en la triste estancia de Corrie en Scheveningen. Willem estaba gravemente enfermo de ictericia debido a las condiciones insalubres, la desnutrición y la falta de atención médica durante su estancia en prisión. Betsie también estaba demacrada y pálida por su terrible experiencia. Corrie se enteró de que su sobrino, Kik, había sido enviado a una prisión en Alemania tras ser arrestado por su trabajo con la Resistencia. Antes de que Corrie se despidiera de su familia y se viera obligada a regresar a su celda, Betsie aprovechó la oportunidad para regalarle a su hermana una nueva Biblia (Corrie había regalado los cuatro evangelios que le había dado la enfermera); esta Biblia sería la fuerza de Corrie en las pruebas que le esperaban.

Una nueva prueba de fe

A principios del verano de 1944, Corrie fue trasladada al campo de concentración de Vught para presos políticos. Durante el viaje de Scheveningen a Vught, se reunió con Betsie, que estaba gravemente enferma por el calvario que había sufrido en prisión.

Cuando las hermanas llegaron a Vught, les mostraron los centros de tortura para los reclusos recalcitrantes que no obedecían las normas del campo. Si se salían de la fila, Corrie y Betsie eran llevadas a uno de estos edificios, metidas en una habitación del tamaño de una taquilla de gimnasio, con las manos atadas por encima de la cabeza, y dejadas allí esperando en esas condiciones indefinidamente.

A Corrie la asignaron a una unidad de trabajo esclavo en la fábrica Philips del campo, donde montaba piezas para radios destinadas a aviones de combate alemanes; a Betsie, en su estado de debilidad, la asignaron a coser uniformes de prisión junto con otras reclusas enfermas. La fábrica Philips estaba dirigida por un capataz llamado Moorman, un compañero de prisión que organizaba ralentizaciones e es y sabotajes entre los trabajadores, en un intento por obstaculizar la maquinaria bélica alemana.

Las condiciones del campo pusieron a prueba las creencias religiosas de Corrie. Un día, Corrie se enteró de que un hombre llamado Jan Vogels había traicionado a la familia ten Boom ante la Gestapo. Fantaseó con matar a ese hombre si alguna vez lo veía. Pero Corrie finalmente se dio cuenta del error y el pecado de sus pensamientos vengativos. Se dio cuenta de que se enfrentaba al mismo juicio ante Dios que Vogels. Corrie le pidió a Dios que perdonara a Vogel y también a ella misma. Al perdonarlo, encontró la paz.

Aunque Corrie y Betsie encontraron comunidad con las mujeres de sus barracones, la brutalidad del campo era imposible de ignorar. Un día de septiembre, una compañera de prisión de sus barracones se puso de parto y se vio obligada a dar a luz en el suelo; el bebé solo vivió cuatro horas. Una noche, las mujeres escucharon cómo sietecientos prisioneros del campo vecino para hombres eran fusilados.

Ese otoño, las mujeres fueron hacinadas en un vagón de tren abarrotado y enviadas a un angustioso viaje de dos días hacia el este. Cuando desembarcaron, vieron que estaban en Ravensbruck, el famoso campo de exterminio de mujeres en Alemania. Corrie nunca olvidó la imagen de la chimenea del crematorio cuando el campo se alzaba ante sus ojos por primera vez.

Las condiciones eran incluso peores que las de Vught. Los barracones estaban infestados de pulgas y los retretes desbordados vertían su repugnante contenido sobre el suelo. Los prisioneros se encontraban al límite de su resistencia psicológica, y las peleas y disputas eran habituales en los barracones. A su llegada, Corrie y Betsie fueron obligadas a desnudarse y ducharse delante de los hombres de las SS. Milagrosamente, Corrie consiguió conservar su Biblia, que le serviría de alimento espiritual en Ravensbruck.

Con la llegada de Corrie y Betsie, los barracones se convirtieron en un santuario espiritual para las mujeres que vivían allí. Corrie y Betsie dirigían sesiones diarias de oración, dando a sus compañeras de prisión la fuerza que necesitaban para perseverar en su terrible experiencia. Corrie describió el poder conmovedor de estos servicios religiosos en los barracones, mientras las mujeres se traducían la Biblia unas a otras entre los idiomas holandés, alemán, francés, polaco, ruso y checo. Las mujeres eran de diferentes confesiones cristianas, pero compartían la fuerza redentora de la palabra de Dios.

Corrie y Betsie comenzaron a formular una idea para un hogar que establecerían después de la guerra, para los sobrevivientes del nazismo. Sería un lugar de sanación y amor, donde los perseguidos y aterrorizados pudieran sanar sus heridas físicas, psíquicas y espirituales. Betsie incluso imaginó transformar antiguos campos de concentración como Ravensbruck en lugares de restauración.

Betsie ya tenía mala salud cuando llegó a Ravensbruck, y su estado solo empeoró en las duras condiciones del campo de concentración. Poco antes de Navidad, su salud empeoró. Finalmente, Betsie fue trasladada al hospital. A la mañana siguiente, Corrie se escapó al hospital y se acercó a la ventana de Betsie. Lo que Corrie vio fue un cuerpo demacrado y amarillento. Betsie había muerto.

Pero Corrie fue testigo de un milagro. Cuando el cuerpo de Betsie fue depositado sobre la pila de cadáveres, se transformó. Betsie ya no estaba demacrada y amarillenta, sino que volvía a tener un aspecto saludable y hermoso. Corrie creyó estar viendo una visión de su hermana tal y como se veía en el cielo. Betsie, al igual que Casper, había atravesado el sufrimiento del mundo mortal y ascendido al cielo en un estado de belleza y gracia.

La última misión de Corrie

Apenas unos días después de la muerte de Betsie, Corrie recibió los documentos de liberación. Por fin había cumplido su condena. Sin embargo, antes de poder marcharse, se vio obligada a pasar dos terribles semanas en el hospital del campo para recuperarse de la hinchazón de las piernas causada por un edema.

Las enfermeras nazis del hospital prestaban poca atención a sus pacientes, a menudo se burlaban de sus gritos de dolor o les gritaban que se callaran y dejaran de quejarse. Corrie hacía lo que podía para aliviar el sufrimiento de los demás, llevando orinales a los pacientes que estaban demasiado débiles para llegar a la sucia letrina de la sala.

Finalmente, a finales de diciembre, los médicos dieron el alta a Corrie. Le devolvieron las pertenencias con las que había sido detenida y, el día de Año Nuevo de 1945, la subieron a un tren con destino a Berlín. Corrie fue testigo de la terrible devastación de la guerra mientras viajaba por ciudades y estaciones de tren alemanas bombardeadas. Tras una estancia de diez días en un hospital de la ciudad fronteriza holandesa de Groningen, Corrie subió a un camión de alimentos que se dirigía a Hilversum, la ciudad de Willem.

Reunida con su familia, se enteró de que su sobrino Kik había desaparecido tras ser detenido por los alemanes en relación con su trabajo con la Resistencia holandesa. Años más tarde, se enteraron de que Kik había muerto en el campo de concentración de Bergen-Belsen en 1944.

A su regreso, Corrie descubrió que ya no tenía energía para el trabajo clandestino. Sintió que Dios tenía un llamado diferente para ella. Comenzó a predicar en las calles de Haarlem a principios de la primavera de 1945, mientras la ciudad aún estaba bajo ocupación. Corrie se deleitaba en compartir el mensaje del poder invencible del amor de Cristo. Se sintió impulsada a hacer realidad finalmente la visión que ella y Betsie tenían. Quería crear un hogar que trajera sanación a los heridos y a los que sufrían.

Después de una de sus sesiones de predicación, una mujer adinerada ofreció su casa como hogar para los supervivientes de los campos de concentración. Casi inmediatamente después de la liberación de Holanda en mayo de 1945, la primera oleada de lo que se convertiría en cientos de personas marcadas por la guerra comenzó a llegar a la casa de recuperación de Corrie. Se convirtió en un lugar de refugio, donde los heridos y agotados podían curar sus heridas psicológicas y procesar la experiencia de su trauma de guerra. Corrie consideraba que su misión era atender a todos aquellos que habían sido destruidos por la guerra, incluidos los perpetradores y colaboradores.

Ella creía que Dios le había dado ciertas experiencias en la vida, como sobreviviente de un campo de concentración, para prepararla para su verdadera misión y propósito. Corrie viajó primero a la Alemania devastada por la guerra, el hogar de sus perseguidores, para compartir el mensaje de Cristo el redentor con un pueblo traumatizado. Más tarde, Corrie encabezó los esfuerzos para abrir un centro de rehabilitación en Alemania, en el sitio del antiguo campo de concentración de Darmstadt.

Corrie ten Boom continuó viajando por el mundo como una reconocida oradora pública, visitando más de 60 países a lo largo de su vida. Viajó a lugares remotos y peligrosos, incluyendo Rusia, China, Cuba y otros países alineados con el comunismo. Vio escenas de extrema pobreza y opresión, tal como las que presenció en los campos de concentración, pero también vio esperanza y amor. En Asia, África, América y Europa, compartió su historia personal y transmitió su mensaje constante e inmutable: que el amor de Jesús era invencible.