Resumen en PDF:El refugio, de Corrie ten Boom

«El refugio» es una autobiografía de Corrie ten Boom, una mujer profundamente religiosa que vivió en la ciudad holandesa de Haarlem durante la ocupación nazi. Impulsada por su inquebrantable moral cristiana, desafió a la tiranía para rescatar a sus vecinos judíos, que se enfrentaban a la aniquilación durante el Holocausto. Finalmente fue capturada y enviada al infame campo de exterminio de Ravensbrück, donde fue testigo de escenas de una crueldad inimaginable. En el campo, fue la fe inquebrantable de Corrie en la gloria de Dios lo que la sostuvo. Descubrió que el amor era una fuerza mucho más poderosa que el odio, pues el amor de Dios era verdaderamente invencible.

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El peligro al que se enfrentaba Corrie era inmenso. Si la capturaban, ella y toda su familia corrían el riesgo de ser enviadas a un campo de concentración o incluso de ser ejecutadas sumariamente por los nazis. Corrie llegó a la conclusión de que el sacrificio personal al servicio del rescate de los demás era la expresión más profunda del amor. Y estaba dispuesta a enfrentarse a la muerte para demostrar ese amor, tal y como lo había hecho Cristo en la cruz.

La red de rescate y escondite de Corrie crecía rápidamente en la primavera de 1943. Lo que había comenzado como una pequeña red de amigos y familiares contaba ahora con 80 colaboradores. Muchos de estos contactos eran personas que ocupaban puestos de autoridad en Haarlem, entre ellos un agente de policía de la ciudad. Corrie empezó a preocuparse porque el círculo se estaba haciendo demasiado grande y difícil de manejar.

En 1943, un hombre judío llamado Meyer Mossel, antiguo cantor de una sinagoga de Ámsterdam, se instaló como residente permanente en el Beje. Con su humor y su alegría, se ganaba el cariño de todos, a pesar de las circunstancias, evidentemente difíciles. Conectó especialmente con Casper, con quien compartía un profundo amor por la tradición religiosa judeocristiana. Con el tiempo, el escondite del Beje se convirtió en el hogar de seis judíos que vivían allí de forma permanente, junto con Corrie, Betsie y Casper. Los seis judíos y los ten Boom se convirtieron en una verdadera unidad familiar. Comían, reían, cantaban y rezaban juntos, conservando su humanidad frente a un miedo casi inimaginable.

A pesar de la cohesión, la situación era tensa: el grupo tenía que realizar simulacros periódicos para practicar cómo escapar al escondite desde cualquier punto de la casa en un minuto, sin dejar rastro alguno. Estos simulacros siempre provocaban una gran ansiedad, ya que les hacían tomar conciencia de la terrible realidad de lo que ocurriría si los descubrían. Corrie, por su parte, se preparaba para ser interrogada por la Gestapo:necesitaba dominar el arte de mentir para poder decirle a la Gestapo que no había judíos escondidos en casa de los Beje.

En la cárcel

La mañana del 28 de febrero de 1944, las autoridades registraron la casa de los Beje después de que la Gestapo detuviera a uno de los colaboradores de Corrie. Tanto Corrie como Betsie fueron brutalmente golpeadas durante el interrogatorio en su propia casa, mientras la Gestapo intentaba obligarlas a confesar.

Aunque Corrie no reveló ninguna información y los agentes no lograron encontrar a los fugitivos judíos en el escondite, la familia ten Boom —Corrie, Betsie y Casper, además de Willem, Nollie y Peter (sobrino de Corrie), todos los cuales se encontraban esa mañana en Beje para una reunión de su grupo de oración— fue subida a una furgoneta y trasladada a la prisión federal de Scheveningen.

Las autoridades le ofrecieron a Casper la posibilidad de liberarlo y permitirle regresar a su hogar, en Beje. Pero Casper rechazó esa oferta de clemencia y les dijo a los alemanes que nunca cerraría la puerta a nadie que buscara ayuda: si volvía a casa, simplemente seguiría escondiendo a los fugitivos. Ni siquiera el terror nazi pudo arrebatarle a Casper su humanidad.

Corrie fue separada de su familia y recluida en una celda superpoblada y sucia junto con un grupo de otras reclusas. Estaba enferma de gripe cuando la detuvieron y su estado empeoró aún más debido a las condiciones inhumanas. Dos semanas después de su llegada a Scheveningen, llevaron a Corrie al hospital de la prisión, donde una enfermera bondadosa logró pasarle de contrabando un paquete que contenía dos pastillas de jabón de antes de la guerra; un paquete de imperdibles; y los cuatro Evangelios, en cuatro pequeños folletos separados. Dos noches más tarde, por razones desconocidas, pusieron a Corrie en régimen de aislamiento.

Suplicó que le dieran noticias de su familia, sobre todo de su padre, pero nadie quiso compartir información con ella. Los Evangelios, sin embargo, proporcionaron a Corrie el sustento espiritual que tanto necesitaba. Recordó que Jesús también había sufrido pérdidas y derrotas, mucho peores que las que ella y su grupo habían sufrido en Beje, pero que, al final, Él había triunfado y redimido a toda la humanidad.

En abril de 1944, Corrie recibió la noticia de que todos los miembros de su familia estaban libres, excepto Betsie, que aún se encontraba en Scheveningen. También se enteró de que, en el « », los seis judíos estaban a salvo. Pero solo unas semanas después, Corrie se enteró de que Casper había fallecido tras pasar diez días en prisión. Corrie se consoló al saber que Casper estaba ahora con Dios y con mamá, libre de la agonía y el sufrimiento del mundo mortal, tras haber vivido una vida dedicada a servir a Dios y a mantener su fe inquebrantable.

En junio de 1944, llevaron a Corrie a una pequeña sala de la prisión, donde, para su sorpresa, se encontró con su familia esperándola. ¡Willem, Flip, Nollie e incluso Betsie estaban allí! Un guardia comprensivo utilizó el pretexto de la lectura del testamento de Casper para reunir brevemente a Corrie con su familia, alegando que la ley neerlandesa exigía que toda la familia estuviera presente en un acto de ese tipo. Este reencuentro inesperado fue un rayo de luz en la por lo demás lúgubre estancia de Corrie en Scheveningen. Willem estaba gravemente enfermo de ictericia debido a las condiciones insalubres, la desnutrición y la falta de atención médica durante su estancia en prisión. Betsie también estaba demacrada y pálida por su terrible experiencia. Corrie se enteró de que su sobrino, Kik, había sido enviado a una prisión en Alemania tras ser detenido en relación con su trabajo en la Resistencia. Antes de que Corrie se despidiera de su familia y se viera obligada a regresar a su celda, Betsie aprovechó la oportunidad para regalarle a su hermana una nueva Biblia (Corrie había regalado los cuatro evangelios que había recibido de la enfermera); esta Biblia sería la fuerza de Corrie en las pruebas que le esperaban.

Una nueva prueba de fe

A principios del verano de 1944, Corrie fue trasladada al campo de concentración de Vught, destinado a presos políticos. Durante el trayecto de Scheveningen a Vught, se reunió con Betsie, que se encontraba gravemente enferma a causa de las penurias sufridas en prisión.

Cuando las hermanas llegaron a Vught, les mostraron los centros de tortura destinados a los reclusos rebeldes que no obedecían las normas del campo. Si se saltaban las normas, a Corrie y Betsie las llevaban a uno de esos edificios, las metían en una habitación del tamaño de una taquilla de gimnasio, les ataban las manos por encima de la cabeza y las dejaban esperando en esa posición durante un tiempo indefinido.

A Corrie la destinaron a una unidad de trabajo forzoso en la fábrica de Philips del campo, donde se montaban piezas para las radios de los aviones de combate alemanes; a Betsie, debido a su delicado estado de salud, la asignaron a la tarea de coser uniformes de prisioneros junto con el resto de reclusas enfermas. La fábrica de Philips estaba dirigida por un capataz llamado Moorman, un compañero de prisión que organizaba acciones de ralentización y sabotaje de « » entre los trabajadores, con el fin de obstaculizar la maquinaria bélica alemana.

Las condiciones del campo pusieron a prueba las creencias religiosas de Corrie. Un día, Corrie se enteró de que un hombre llamado Jan Vogels había delatado a la familia ten Boom ante la Gestapo. Fantaseaba con matar a ese hombre si alguna vez lo veía. Pero, al final, Corrie se dio cuenta del error y del pecado que entrañaban sus pensamientos vengativos. Se dio cuenta de que se enfrentaba al mismo juicio ante Dios que Vogels. Corrie le pidió a Dios que perdonara a Vogels y también a ella misma. Al perdonarlo, encontró la paz.

Aunque Corrie y Betsie encontraron un sentido de comunidad entre las mujeres de su barracón, era imposible ignorar la brutalidad del campo. Un día de septiembre, una compañera de su barracón se puso de parto y se vio obligada a dar a luz en el suelo; el bebé solo vivió cuatro horas. Una noche, las mujeres escucharon cómo fusilaban a setecientos prisioneros del campo de hombres vecino.

Aquel otoño, las mujeres fueron hacinadas en un vagón de tren y enviadas a un angustioso viaje de dos días hacia el este. Cuando bajaron del tren, vieron que se encontraban en Ravensbrück, el infame campo de exterminio para mujeres situado en Alemania. Corrie nunca olvidó la imagen de la chimenea del crematorio cuando el campo se alzó ante sus ojos por primera vez.

Las condiciones eran incluso peores que las de Vught. Los barracones estaban infestados de pulgas, con retretes desbordados que derramaban su repugnante contenido sobre el suelo. Los prisioneros se encontraban al límite de su resistencia psicológica, y las peleas y disputas eran habituales en los barracones. Al llegar, Corrie y Betsie se vieron obligadas a desnudarse y ducharse delante de los hombres de las SS. Milagrosamente, Corrie consiguió conservar su Biblia, que le serviría de sustento espiritual en Ravensbrück.

Con la llegada de Corrie y Betsie, los barracones se convirtieron en un refugio espiritual para las mujeres que allí vivían. Corrie y Betsie dirigían sesiones de oración diarias, dando a sus compañeras de prisión la fuerza que necesitaban para perseverar en su calvario. Corrie describió el poder conmovedor de estos servicios religiosos en los barracones, en los que las mujeres se traducían la Biblia unas a otras en neerlandés, alemán, francés, polaco, ruso y checo. Las mujeres pertenecían a diferentes confesiones cristianas, pero compartían la fuerza redentora de la palabra de Dios.

Corrie y Betsie empezaron a dar forma a la idea de crear, tras la guerra, un hogar para los supervivientes del nazismo. Sería un lugar de sanación y amor, donde los perseguidos y aterrorizados pudieran curar sus heridas físicas, psíquicas y espirituales. Betsie llegó incluso a imaginar la transformación de antiguos campos de concentración, como Ravensbrück, en lugares de recuperación.

Betsie gozaba de mala salud cuando llegó a Ravensbrück, y su estado no hizo más que empeorar en las duras condiciones del campo de concentración. Poco antes de Navidad, su estado se agravó. Por fin, trasladaron a Betsie al hospital. A la mañana siguiente, Corrie se escabulló hasta el hospital y se acercó a la ventana de Betsie. Lo que Corrie vio fue un cuerpo demacrado y amarillento. Betsie había fallecido.

Pero Corrie fue testigo de un milagro. Cuando el cuerpo de Betsie fue depositado sobre la pila de cadáveres, se transformó. Betsie ya no estaba demacrada ni pálida, sino que volvía a tener un aspecto saludable y hermoso. Corrie creyó estar contemplando una visión de su hermana tal y como se vería en el cielo. Betsie, al igual que Casper, había atravesado el sufrimiento del mundo mortal y había ascendido al cielo en un estado de belleza y gracia.

La última misión de Corrie

Apenas unos días después de la muerte de Betsie, a Corrie le entregaron los documentos de puesta en libertad. Por fin había cumplido su condena. Sin embargo, antes de poder marcharse, se vio obligada a pasar dos semanas horribles en el hospital del campo para recuperarse de la hinchazón en las piernas causada por el edema.

Las enfermeras nazis del hospital apenas atendían a sus pacientes; a menudo se burlaban de sus gritos de dolor o les gritaban que se callaran y dejaran de quejarse. Corrie hacía lo que podía para aliviar el sufrimiento de los demás, llevando orinales a los pacientes que estaban demasiado débiles para llegar hasta la sucia letrina de la sala.

Finalmente, a finales de diciembre, los médicos dieron el alta a Corrie. Le devolvieron las pertenencias que llevaba consigo cuando fue detenida y, el día de Año Nuevo de 1945, la subieron a un tren con destino a Berlín. Corrie fue testigo de la terrible devastación causada por la guerra mientras atravesaba ciudades y estaciones de tren alemanas bombardeadas. Tras una estancia de diez días en un hospital de la ciudad fronteriza holandesa de Groninga, Corrie se subió a un camión de alimentos que se dirigía a Hilversum, la ciudad de Willem.

Una vez reunida con su familia, se enteró de que su sobrino Kik había desaparecido tras ser detenido por los alemanes en relación con su labor en la Resistencia neerlandesa. Años más tarde, se enteraron de que Kik había fallecido en el campo de concentración de Bergen-Belsen en 1944.

A su regreso, Corrie se dio cuenta de que ya no le quedaban fuerzas para el trabajo clandestino. Intuyó que Dios tenía un llamado diferente para ella. Comenzó a predicar en las calles de Haarlem a principios de la primavera de 1945, cuando la ciudad aún se encontraba bajo ocupación. A Corrie le encantaba compartir el mensaje del poder inconquistable del amor de Cristo. Se sentía impulsada a hacer realidad por fin la visión que ella y Betsie tenían. Quería crear un hogar que llevara sanación a los heridos y a los que sufrían.

Tras una de sus sesiones de predicación, una mujer adinerada ofreció su casa como sede del hogar de Corrie para los supervivientes de los campos de concentración. Casi inmediatamente después de la liberación de Holanda en mayo de 1945, la primera oleada de lo que acabarían siendo cientos de personas marcadas por la guerra comenzó a llegar a la casa de recuperación de Corrie. Se convirtió en un lugar de refugio, donde los heridos y los agotados podían curar sus heridas psicológicas y procesar la experiencia de su trauma de guerra. Corrie consideraba que su misión era atender a todos aquellos que habían quedado destrozados por la guerra, incluidos los perpetradores y los colaboradores.

Creía que Dios le había concedido ciertas experiencias en la vida, como superviviente de un campo de concentración, para prepararla para su verdadera misión y su propósito. Corrie viajó por primera vez a la Alemania devastada por la guerra, la patria de sus perseguidores, para compartir el mensaje de Cristo, el Redentor, con un pueblo traumatizado. Más tarde, Corrie encabezó los esfuerzos para abrir un centro de rehabilitación en Alemania, en el emplazamiento del antiguo campo de concentración de Darmstadt.

Corrie ten Boom llegó a recorrer el mundo como una reconocida conferenciante, visitando más de 60 países a lo largo de su vida. Viajó a lugares remotos y peligrosos, como Rusia, China, Cuba y otros países de tendencia comunista. Fue testigo de escenas de extrema pobreza y opresión, al igual que las que había presenciado en los campos de concentración, pero también vio esperanza y amor. En Asia, África, América y Europa, compartió su historia personal y transmitió su mensaje constante e inquebrantable: que el amor de Jesús era invencible.