Resumen en PDF:Las cinco personas que encontrarás en el cielo, de Mitch Albom

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La ensoñación de Eddie sobre Marguerite se ve interrumpida por una niña de rizos rubios. Eddie la ha visto muchas veces por el parque, pero no recuerda cómo se llama. ¿Annie? ¿Amy? Ella le pide que le haga un animalito con los limpiapipas que suele llevar en el bolsillo delantero. Él le hace un conejito amarillo y ella se aleja bailando, con una sonrisa.

De repente, Eddie oye gritos y enseguida se da cuenta de que algo va mal. Al levantar la vista, ve que el vagón de la atracción «Freddy’s Free Fall» cuelga en un ángulo peligroso. Los pasajeros están aterrorizados. Llama a Dom y al resto de los equipos de mantenimiento y seguridad del parque. Da instrucciones a todo el mundo sobre cómo manejar la situación. Les dice que evacúen a los pasajeros de la atracción y que luego bajen el vagón averiado para que lo examinen.

Eddie nunca habría podido saberlo, pero unos meses antes, un joven había perdido la llave de su coche en Ruby Pier. La llevaba en el bolsillo de la chaqueta mientras se montaba en las atracciones. Al parecer, la llave se había caído y se había quedado atascada en la atracción «Freddy’s Free Fall», y había ido desgastando poco a poco el cable. No había forma de darse cuenta de lo que estaba pasando. La historia de cada persona se entrelaza con la de otra...

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Al mirar hacia un gran teatro, Eddie se da cuenta de que es la voz de un pregonero anunciando un espectáculo de fenómenos. De niño, a Eddie siempre le daba pena el elenco de esos espectáculos y ver cómo los obligaban a sentarse tras unas rejas mientras la gente los señalaba con el dedo. Por alguna razón, sigue entrando.

En el pasillo a oscuras, ve a un hombre sentado solo. El hombre tiene la piel azul. Eddie ya ha visto a este hombre antes.

El Hombre Azul dice: «Hola, Edward... Te estaba esperando».

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La vergüenza convirtió a Joseph en un joven muy nervioso. Acudió a una farmacia para intentar encontrar algo que lo calmara. Joseph empezó a tomar grandes cantidades de nitrato de plata, sin saber que se trataba de un veneno que le daría a su piel un extraño tono azulado. Al final, lo despidieron de su trabajo y lo marginaron a causa de su afección cutánea.

Joseph no tuvo más remedio que unirse a una feria ambulante como el «Hombre Azul» en un número secundario. Con el tiempo, le dieron un puesto en el espectáculo de fenómenos del Ruby Pier. Durante su estancia en el Ruby Pier, encontró estabilidad. Pudo dejar atrás la vida itinerante. Hizo amigos con los que jugar a las cartas. Algunos días, incluso podía pasear por la playa sin que la gente se quedara mirándolo.

El Hombre Azul le explica a Eddie que el parque de atracciones Ruby Pier no es el paraíso de Eddie. Es el paraíso de Joseph.

Cada historia tiene diferentes perspectivas. Como la historia del séptimo cumpleaños de Eddie. Para Eddie, la historia tuvo un final feliz. Pasó el resto de su cumpleaños en la sala de juegos del Ruby Pier, jugando con su hermano. Para el Hombre Azul, la historia terminó de forma muy diferente.

El día del cumpleaños de Eddie, el Hombre Azul había estado practicando la conducción en el Ford Modelo A de un amigo. De repente, vio una pelota de béisbol rebotando...

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El capitán era mayor que los demás hombres de la tropa de Eddie. Caía bastante bien porque había prometido no dejar atrás a nadie. Ahora, bajo la mirada del capitán, Eddie tiene que contenerse para no preguntarle si también lo había matado a él.

El capitán le pregunta a Eddie si ha mantenido el contacto con los compañeros con los que luchó en la guerra. Eddie admite que, aunque siempre prometieron venir a ver Ruby Pier, ninguno de ellos lo hizo nunca. La siguiente pregunta que le hace el capitán a Eddie es si todavía sabe hacer malabares.

Los recuerdos de Eddie sobre la guerra

Durante la guerra, Eddie tuvo que aprender muchas cosas: a marchar, a rezar rápido, a escupir, a capturar a un prisionero. Pero nunca aprendió a ser él mismo un prisionero. Al menos, hasta aquella noche en que sintió el frío de un rifle en la nuca.

Eddie fue capturado junto con el capitán y otros tres hombres: Smitty, Morton y Rabozzo. Los llevaron a una cabaña de bambú y los obligaron a permanecer allí durante meses, durmiendo en el suelo y casi muriéndose de hambre. Cada día eran atormentados por sus guardias, a quienes llamaban «Loco Uno», «Loco Dos», «Loco Tres» y «Loco Cuatro».

Eddie y los demás se vieron obligados a trabajar en la mina de carbón en condiciones terribles. Al final, Rabozzo enfermó. Un día, en la mina, él...

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A medida que Eddie iba creciendo, su padre se descargaba con él y con Joe cada vez que se sentía frustrado o estaba borracho. Gritándole a su madre que no se metiera, el padre de Eddie lanzaba objetos o les pegaba con un cinturón. Ese era el daño que causaba la violencia.

A pesar de todo, Eddie seguía adorando a su padre y anhelando su aprobación. A veces, incluso se la ganaba. Cuando su padre le pedía que arreglara algo, Eddie lo hacía, volvía y decía «ya está arreglado». Esto le valía una pequeña sonrisa. Cuando ganaba una pelea, su padre le dedicaba un leve gesto de asentimiento. Eddie se limitaba a devolverle el gesto. De esta manera, Eddie aprendió que su padre quería guardarse todo para sí mismo, negándose a expresar cualquier palabra de afecto.

Tras la guerra, el silencio se apoderó por completo de todo. Ocurrió una noche, después de que Eddie volviera a casa del hospital. Desde su regreso, Eddie estaba deprimido: apenas podía hablar con nadie ni siquiera salir de casa. A su padre no le gustaba nada. Consideraba que la tristeza era un signo de debilidad. Aquella noche, el padre de Eddie empezó a gritarle, como solía hacer. Le gritó que se levantara y se buscara un trabajo. Pero cuando su padre levantó el puño para golpearlo, Eddie le agarró el brazo y lo detuvo por primera vez...

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Marguerite se asoma a la puerta de la tienda con el uniforme de Ruby Pier. Verla con el chaleco rojo y la boina hace que Eddie se sienta cohibido delante de Joe. Pero Marguerite sonríe y le pide a Eddie que salga con ella. Cuando lo hace, hay un grupo de niños esperándole para cantarle el «cumpleaños feliz».

Eddie se emociona. Le encanta ver a Marguerite rodeada de niños. Sabe que es una pena que ella no pueda tener hijos propios. Ella le ha estado pidiendo que se plantee la adopción, pero él cree que ya son demasiado mayores.

Marguerite y los niños encienden 38 velas sobre la tarta desordenada. Uno de los niños le da un codazo a Eddie y le dice que las apague todas de una vez. Él mira a su mujer y dice: «Lo haré». Marguerite hace una foto Polaroid de ese momento.

Eddie mira fijamente a Marguerite y no puede creer que sea realmente ella. Ella le coge de la mano y le asegura a Eddie que sí, que es ella, y él llora apoyando la cabeza en su hombro.

Cada hombre y cada mujer tiene un tipo de amor concreto, una de las muchas formas que adopta el amor. El amor de Eddie por Marguerite era sincero y profundo, pero también discreto. Tras perderla, el resto de sus días se tornaron monótonos. Ahora, Eddie se encuentra de nuevo frente a su esposa. Ella está tan joven y hermosa como el día de su boda...

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La última lección de Eddie

La niña que está delante de Eddie tiene una preciosa piel morena y unos llamativos ojos negros. Le hace gestos con las manos, muy emocionada. Se llama Tala. Él repite: «Tala». Entonces ella empieza a nombrar cosas en su propio idioma y Eddie imita cada palabra.

Eddie ve a los otros niños en el agua a su alrededor. Se están bañando con piedras. Tala dice que así es como solían lavarlos sus madres. Entonces, Tala se fija en los limpiapipas que Eddie lleva en la camiseta. Él le hace un perrito retorciéndolos. Le pregunta si le gusta el juguete, pero ella responde: «Me quemás».

Tala le cuenta a Eddie que antes tenía que esconderse de los soldados. Eddie se horroriza porque sabe que ella era la sombra que vio entre las llamas el día que escapó de su cautiverio. Al mirarla a los ojos, se le parte el corazón. Empieza a sollozar y a gemir, pidiendo perdón por lo que ha hecho. Eddie sigue llorando mientras Tala juega con su perrito de limpiapipas.

Tala le da una piedra a Eddie y le pide que la lave. Se quita la camiseta y Eddie se sorprende al ver que tiene la piel quemada y llena de cicatrices. Mientras la lava con la piedra, las cicatrices comienzan a desaparecer.

Tala le dice a Eddie con los dedos que es suya...

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Una de las personas que esperan en la cola para explicarle a la niña de los rizos por qué vive es un anciano llamado Eddie, a quien ella conocerá en el Stardust Band Shell. Algún día, él le contará lo que ha aprendido: que la historia de cada persona influye en la historia de la siguiente. De hecho, todas las historias son una sola.