Resumen en PDF:Los seis sombreros para pensar, por Edward de Bono

En Six Thinking Hats (Seis sombreros para pensar), el médico y psicólogo Edward de Bono lleva la expresión «ponte el sombrero para pensar» a un nuevo nivel. Como explica De Bono, nuestro proceso de pensamiento normal es una maraña inextricable de seis tipos diferentes de pensamiento. Podemos mejorar la calidad y la eficiencia de nuestras decisiones desenredando estos seis tipos de pensamiento (simbolizados por seis sombreros de diferentes colores) y utilizándolos de forma más consciente.

Seis sombreros para pensar te enseñará cómo incorporar información factual, emocional, crítica, constructiva, creativa y metacognitiva en tu proceso de pensamiento, junto con estrategias que puedes utilizar para generar ideas en cada uno de estos modos. Si buscas formas de reducir drásticamente el tiempo que dedicas a la toma de decisiones, calmar tu crítico interior o aumentar la creatividad de tu equipo, el método de los seis sombreros puede ayudarte.

(continúa)...

• Facilitadores: orientad el nivel de detalle de los datos que buscáis mediante preguntas. Por ejemplo, podríais decir: «Analicemos el entorno económico de nuestro producto desde una perspectiva positiva. ¿Qué sabemos?». A continuación, podríais concretar la búsqueda diciendo: «Ahora buscadme el informe anual del competidor X correspondiente al año pasado».

El Sombrero Rojo

El sombrero rojo es el sombrero de las emociones. El pensamiento del sombrero rojo es pura emoción. El rojo es el color de la sangre y simboliza emociones intensas como la pasión y la ira. Bajo el sombrero rojo, reflexionas sobre lo que sientes exactamente respecto a una persona o una situación.

El sombrero rojo es lo contrario del sombrero blanco. El sombrero blanco busca hechos puros, desprovistos de emociones y agendas. El sombrero rojo busca tus emociones, intuiciones y corazonadas sobre el tema, sin necesidad de pruebas ni explicaciones que lo respalden.

Algunos ejemplos de contribuciones de Red Hat son:

• «Me parece una inversión fantástica. Estoy muy interesado».
• «No sé qué es exactamente, pero hay algo en este trato que me huele mal».

Los datos del «sombrero rojo» incluyen emociones, intuiciones y corazonadas. Las emociones son necesarias para pensar con claridad y desempeñan un papel importante en cualquier decisión. De hecho, cualquier decisión final debe sentarnos bien, además de ser justificable desde el punto de vista intelectual. Reprimir las emociones solo hace que vuelvan a aflorar disfrazadas de racionalidad. El sombrero rojo permite a las personas expresar sus emociones de forma plena y honesta, sin necesidad de justificaciones ni racionalizaciones. Las intuiciones son valoraciones rápidas de una situación que se pueden hacer basándose en experiencias previas significativas. Las corazonadas son premoniciones que se tienen sobre el resultado de una situación (por ejemplo: «Sabes, no veo que esto vaya a acabar bien para nadie»).

Cómo usar el sombrero rojo

• Las emociones cambian rápidamente. Es posible matizar y moderar incluso las emociones más arraigadas mediante el diálogo y con el paso del tiempo. Por eso, es recomendable recurrir al «sombrero rojo» varias veces a lo largo de un debate. Por ejemplo, puede ser conveniente utilizar el «sombrero rojo» al principio para evaluar las reacciones iniciales de los participantes, y volver a hacerlo cuando se aborden posibles soluciones.
• Si hay emociones muy intensas en torno a un tema concreto, plantéate recurrir al «sombrero rojo» al principio del debate para aclarar las cosas.
• En este papel, intenta llegar rápidamente al fondo de la emoción. Desalienta activamente las explicaciones y las justificaciones. Puedes hacerlo asignando un tiempo muy breve, por ejemplo, 30 segundos, a cada persona.

El Sombrero Negro

El sombrero negro es el sombrero crítico. El pensamiento del sombrero negro busca problemas y fallos lógicos. El sombrero negro se centra en la supervivencia: es el sombrero que nos alerta ante el peligro y nos mantiene con vida. El pensamiento del sombrero negro evitó que nuestros antepasados fueran devorados por depredadores o se precipitaran por acantilados. Estar atentos al peligro es una parte crucial de nuestra neuroquímica y cumple una función muy valiosa. El sombrero negro se plantea las siguientes preguntas: «¿Qué falla en esta imagen?», «¿Cuál es el peor resultado posible?» y «¿Cuáles son los riesgos?». En concreto, el sombrero negro pregunta: «¿Ha fallado algo así antes? Si es así, ¿por qué?».

Los sistemas educativos actuales, especialmente en el ámbito de la educación superior, fomentan y premian el pensamiento crítico, por lo que no es de extrañar que muchas personas sean expertas en el «sombrero negro». Destacan por detectar problemas en todas partes y señalar fallos lógicos. Esto es útil e importante, ya que el pensamiento del «sombrero negro» nos evita cometer errores irreparables. Sin embargo, un exceso de «sombrero negro» puede limitar nuestro pensamiento bajo otros sombreros, especialmente el amarillo y el verde.

El «black hat» se utiliza indebidamente principalmente de dos maneras.

1. Las personas que, por naturaleza, piensan con una mentalidad de «sombrero negro» suelen tener grandes dificultades para dejar de lado la crítica cuando llega el momento de trabajar con los demás sombreros. Esto puede significar que las nuevas ideas se descarten antes de que tengan tiempo de desarrollarse, o que una propuesta se rechace por completo en lugar de analizarse para detectar sus posibles puntos fuertes.
2. El pensamiento «black hat» puede acabar fácilmente ligado al ego. Utilizar el «black hat» para sentirse más inteligente que los demás es un uso indebido muy común de esta técnica. Antes de hacer una aportación de tipo «black hat», detente y pregúntate: «¿Esto es realmente útil, o solo lo digo para quedar bien?»

Cómo usar el sombrero negro

• Sé tan crítico como quieras. Cuando llegue el momento de poner en práctica las técnicas de black hat, busca todos los fallos que puedas en la idea. Al criticar el proyecto ahora, estás prestando un valioso servicio: te aseguras de que algo defectuoso no salga al mercado y cause daños o le cueste mucho dinero a la empresa. Pero:
• Practica dejar de lado las críticas en cuanto te quites el sombrero negro.
• Recuerda que las contribuciones de «black hat» se realizan junto con otras contribuciones; no las sustituyen.
• Ten cuidado de que el enfoque «black hat» no se cuele en las secciones destinadas a otros enfoques. Quizás tengas que llamar la atención a la gente directamente sobre esto: «Stan, es una idea importante, pero se trata más bien de una aportación del enfoque «black hat». Ya hablaremos del enfoque «black hat» dentro de un momento. Por ahora, ¿qué información imparcial puedes darme sobre este asunto?».
• No reprendas a la gente por ser «demasiado negativa». Deja que los expertos en pensamiento «black hat» actúen a su antojo y hagan trizas los argumentos y propuestas que hay sobre la mesa… pero solo cuando llegue el momento de sacar el «black hat».

El Sombrero Amarillo

El sombrero amarillo es el sombrero constructivo. El pensamiento del sombrero amarillo es positivo y concreto. Puedes recordarlo fácilmente: los constructores suelen llevar cascos amarillos cuando trabajan en edificios nuevos, y el amarillo es el color del optimismo radiante. Bajo el sombrero amarillo, encuentras formas de ser optimista. Buscas el valor. Te preguntas: «¿Cuál es el lado positivo?» y «¿Cómo puedo hacer que esto funcione?».

Al igual que los datos del «sombrero negro», los datos del «sombrero amarillo» se basan en la lógica. Tanto con el «sombrero negro» como con el «sombrero amarillo», se analizan las ideas a la luz de las experiencias pasadas, tanto propias como ajenas. Pero en este caso, en lugar de pensar en todo lo que ha salido mal en el pasado, se piensa en lo que ha funcionado.

Las aportaciones del «sombrero amarillo» se centran en la mejora. Las propuestas son un ejemplo clásico de aportaciones del «sombrero amarillo». El «sombrero amarillo» se ocupa de generar propuestas, encontrar razones sólidas que justifiquen por qué es probable que funcionen y desarrollar aún más las propuestas más sólidas.

Las sugerencias sencillas y obvias son tan valiosas como las revolucionarias. De hecho, quizá prefieras reservar este tipo de ideas innovadoras y originales para el «sombrero verde».

Cómo usar el sombrero amarillo

• Dado que la mayoría de las personas nunca han recibido formación sobre el pensamiento del «sombrero amarillo», es posible que les lleve un tiempo acostumbrarse a él. Puede resultar útil pensar en él como lo contrario del pensamiento del «sombrero negro»: siempre que veas puntos fuertes, resáltalos; siempre que veas puntos débiles, intenta reforzarlos en lugar de menospreciarlos.
• Considera la posibilidad de utilizar el «sombrero amarillo» inmediatamente después del «sombrero negro» para reforzar deliberadamente los puntos débiles que este último haya identificado.
• Las aportaciones del «sombrero amarillo» pueden resultar difíciles de controlar, ya que los límites con el «sombrero rojo» (emociones positivas) y el «sombrero verde» (ideas nuevas) pueden ser difusos. No seas demasiado estricto a la hora de vigilar esta línea: si una aportación parece encajar mejor en otra categoría, simplemente plantea si no sería mejor abordarla más adelante bajo otro «sombrero».
• También puede resultar difícil distinguir con claridad la diferencia entre las aportaciones de «sombrero amarillo», «sombrero negro» y «sombrero blanco», ya que, por escrito, todas pueden parecer muy similares. La diferencia entre estos tres «sombreros» radica en el contexto. Supongamos que quieres construir un edificio en un barrio concreto. Desde la perspectiva del «sombrero blanco», alguien te ha proporcionado la siguiente información: «La normativa urbanística de este barrio estipula que todos los edificios nuevos deben tener menos de ocho plantas». Si tu objetivo es construir un rascacielos, esta información encaja en el sombrero negro: es un defecto en el diseño de tu proyecto y significa que este tendrá que ser rediseñado o reubicado. Pero si tu objetivo es construir un edificio de ocho plantas con unas vistas magníficas desde lo alto, la normativa urbanística encaja en el sombrero amarillo: es una razón de peso por la que el proyecto tiene más probabilidades de éxito.

El sombrero verde

El sombrero verde es el sombrero creativo. El verde es el color del nuevo crecimiento, y el pensamiento del sombrero verde busca ideas nuevas y originales. Aunque las actitudes que impulsan el pensamiento del sombrero verde y el sombrero amarillo son bastante similares (un sentido de posibilidad; un deseo de construir en lugar de destruir), los estilos de pensamiento involucrados son cualitativamente diferentes. Por ejemplo, es posible que conozcas a alguien que sea muy optimista pero bastante convencional en sus ideas. También es posible que conozcas a alguien que sea muy creativo, pero no muy optimista. Por eso, en la práctica, consideramos el sombrero verde y el sombrero amarillo por separado.

El sombrero verde pregunta: «¿Cómo puedo enfocar este problema de otra manera?» y «¿A dónde me lleva esta nueva idea?». Cuando te pones el sombrero verde, se te ocurren combinaciones de ideas que, por lo que tú sabes, nadie ha considerado antes.

Po y la piedra que saca la rueda del bache

El pensamiento del «sombrero verde» consiste en salir de los patrones de pensamiento habituales. Imagina un carruaje tirado por caballos que circula por un camino de tierra. Aunque el carruaje tiene todo el camino a su disposición, enseguida se acomoda en los surcos dejados por los carruajes anteriores. Las ruedas permanecerán en los surcos hasta que algo las saque de allí, ya sea mediante un esfuerzo deliberado del cochero y los caballos o por un obstáculo, como una piedra.

Del mismo modo, el pensamiento tiende a seguir caminos habituales y trillados, a menos que se interponga algún obstáculo. Una provocación es una piedra mental en la rutina del pensamiento habitual. Una provocación podría ser algo como «Deberían pagar a la gente por tener mascotas» o «Los subordinados de una jefa deberían decidir si la ascienden o no».

«Po», abreviatura de «operación provocativa» ( ), es un término que se puede utilizar para señalar una provocación. La clave está en que no se puede responder a un «po» con una actitud hostil; hay que seguirle el juego. A continuación, algunos ejemplos de «po»:

• Las carreteras deberían contar con un carril especial para motocicletas.
• Entonces deberíamos prescindir de todo el departamento de Recursos Humanos.

Cómo usar el sombrero verde

• Aunque normalmente no resulta demasiado difícil recabar datos y elaborar análisis positivos y negativos, las ideas totalmente nuevas y creativas son harina de otro costal. A veces, por mucho que lo intentes, simplemente no serás capaz de generar ninguna idea nueva e interesante. Desde la perspectiva del «sombrero verde», lo que importa no es el volumen de resultados, sino el tiempo y el esfuerzo que has dedicado.
• Dedica el tiempo necesario al «sombrero verde». A diferencia del «sombrero rojo», en el que dedicar más tiempo suele complicar las cosas, en el «sombrero verde» el tiempo puede marcar la diferencia entre la falta de ideas y las ideas excelentes.
• Mantén el sombrero negro bien lejos. El sombrero negro es veneno para las ideas que aún están en fase embrionaria.
• No descartes las ideas descabelladas, aunque parezcan totalmente inútiles. Anótalas y descubre adónde te llevan.
• Asegúrate de dedicar tiempo al «sombrero verde», aunque no haya ningún problema urgente que resolver ni presión para desarrollar una idea nueva. Nunca se sabe lo que puede surgir.
• Entrénate a ti mismo y a los demás para reconocer las buenas ideas cuando las veáis. En muchos grupos que tienen dificultades para ser creativos, el problema no es, en realidad, la incapacidad de generar buenas ideas, sino la incapacidad de reconocerlas y desarrollarlas cuando alguien las propone.