Resumen del PDF:Sapiens, de Yuval Noah Harari
Resumen del libro: Descubre los puntos clave en cuestión de minutos.
A continuación se muestra un avance del resumen del libro *Sapiens*, de Yuval Noah Harari, elaborado por Shortform. Lee el resumen completo en Shortform.
Resumen de «Sapiens» en un PDF de una página
En *Sapiens*, Yuval Noah Harari recurre a conceptos de la biología, la historia y la economía para narrar la historia de nosotros, el *Homo sapiens*. Comenzamos hace 2,5 millones de años, cuando los *Sapiens* hacen su entrada en la historia, y terminamos en el futuro, cuando la creación de una raza sobrehumana generada artificialmente podría marcar el fin de la especie *Sapiens*. A lo largo del camino, descubrimos cómo nuestra capacidad para crear realidades imaginadas nos llevó a dominar a otras especies. Observamos cómo la Revolución Agrícola, la Revolución Científica, el imperialismo, el capitalismo y la Revolución Industrial transforman a nuestra especie de manera duradera, y no siempre positiva.
En definitiva, nos queda una pregunta: al diseñar nuestro futuro, ¿en quiénes queremos convertirnos? Plantearse las preguntas adecuadas puede ser más importante que encontrar las respuestas correctas. Lee este resumen para explorar nuestra historia como especie; al hacerlo, verás el mundo actual desde una perspectiva totalmente nueva.
(continuación)...
La Revolución Científica
En los últimos 500 años, hemos sido testigos de un avance científico y tecnológico sin precedentes, hasta tal punto que un viajero en el tiempo procedente del año 1500 reconocería muy poco de nuestro mundo. Por ejemplo, desde 1500, la población mundial ha pasado de 500 millones de sapiens a 7000 millones. Cada palabra y cada número de todos los libros de todas las bibliotecas medievales cabrían fácilmente en un ordenador moderno. Además, hemos construido rascacielos, hemos dado la vuelta al mundo y hemos alunizado. Hemos descubierto la existencia de las bacterias y ahora podemos curar la mayoría de las enfermedades que causan, e incluso modificarlas genéticamente para utilizarlas en medicamentos. Todos estos avances fueron posibles gracias a la Revolución Científica.
En muchos sentidos, la Revolución Científica fue el resultado de un cambio en la forma en que el Sapiens veía el mundo y su futuro.
Nosotros, los sapiens de la era posterior a la Revolución Científica, entendemos el mundo de forma diferente a nuestros antepasados:
1. Estamos dispuestos a reconocer nuestra ignorancia: hoy en día, damos por hecho que hay lagunas en nuestro conocimiento e incluso cuestionamos lo que creemos saber. Esto no era lo habitual antes de la Revolución Científica.
2. Hacemos hincapié en la observación y las matemáticas: en lugar de obtener nuestros conocimientos de los libros sagrados, utilizamos nuestros sentidos y las tecnologías de que disponemos para realizar observaciones. A continuación, recurrimos a las matemáticas para relacionar estas observaciones y convertirlas en una teoría coherente.
3. Nos esforzamos por adquirir nuevas capacidades: el conocimiento solo tiene valor en la medida en que nos resulta útil. No desarrollamos teorías por el simple hecho de saber más. Utilizamos las teorías para adquirir nuevas capacidades, en particular, nuevas tecnologías.
4. Nosotros creemos en el progreso, mientras que nuestros antepasados creían que la edad de oro ya había quedado atrás.
Valorar los resultados en función de su utilidad
A finales del siglo XVI, Francis Bacon estableció un vínculo entre la investigación científica y el desarrollo tecnológico, pero esa relación no se consolidó realmente hasta el siglo XIX. Bacon se dio cuenta de que evaluar hasta qué punto el conocimiento es «verdadero» no es un buen criterio, ya que no podemos dar por sentado que ninguna teoría sea 100 % correcta. Un criterio más adecuado es la utilidad de ese conocimiento.
La guerra ha impulsado el desarrollo tanto de la ciencia como de la tecnología. Ya en la Primera Guerra Mundial, los gobiernos dependían de los científicos para desarrollar aviones avanzados, ametralladoras eficaces, submarinos y gases venenosos. Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes aguantaron tanto tiempo porque creían que sus científicos estaban a punto de desarrollar el cohete V-2 y aviones a reacción, armas que podrían haber cambiado el rumbo de la guerra. Por su parte, los estadounidenses pusieron fin a la guerra con una nueva tecnología: la bomba atómica.
Nuestras opiniones sobre el valor de la tecnología se han alejado tanto de las de nuestros antepasados que ahora recurrimos a ella para resolver nuestros conflictos globales. El Departamento de Defensa de Estados Unidos está invirtiendo actualmente fondos de investigación en moscas espía biónicas que rastrean sigilosamente los movimientos de los enemigos y en escáneres de resonancia magnética funcional capaces de leer pensamientos de odio.
La Revolución Industrial
El crecimiento económico requiere algo más que la confianza en el futuro y la disposición de los empresarios a reinvertir su capital. Requiere recursos, la energía y las materias primas que se utilizan en la producción. Aunque la economía pueda crecer, nuestros recursos siguen siendo limitados.
Al menos, eso es lo que hemos creído durante siglos. Sin embargo, la energía y las materias primas a las que tenemos acceso hoy en día han aumentado como consecuencia de la Revolución Industrial. Ahora disponemos tanto de mejores métodos para explotar nuestros recursos como de recursos que no existían en la época de nuestros antepasados.
El descubrimiento de la conversión de energía
Nuestros antepasados tenían limitaciones a la hora de aprovechar y transformar la energía.
En primer lugar, contaban con recursos limitados. Antes de la Revolución Industrial, los seres humanos quemaban leña y utilizaban la energía eólica e hidráulica. Pero si no vivías cerca de un río, si se agotaban los árboles de tu zona o si no soplaba el viento, no tenías suerte. Las formas en que la gente podía acceder a la energía eran limitadas.
En segundo lugar, no había forma de convertir un tipo de energía en otro. Por ejemplo, no podían aprovechar el viento y convertir esa energía en calor para fundir hierro.
Avances en la conversión de energía
El descubrimiento de la pólvora introdujo la idea de que se podía convertir la energía térmica en movimiento, pero se trataba de un concepto tan insólito que tuvieron que pasar 600 años hasta que la pólvora se utilizara de forma generalizada en la artillería.
Pasaron otros 300 años antes de que se inventara la máquina de vapor, que también convertía el calor en movimiento mediante la presión del vapor. A partir de entonces, la idea de transformar un tipo de energía en otro ya no parecía tan extraña. La gente se obsesionó con descubrir nuevas formas de aprovechar la energía. Por ejemplo, cuando los físicos se dieron cuenta de que el átomo almacena mucha energía, rápidamente idearon formas de liberarla para generar electricidad (y bombas). El motor de combustión interna convirtió el petróleo, que antes se usaba para impermeabilizar tejados y lubricar ejes, en un líquido por el que las naciones libraron guerras. La electricidad pasó de ser un truco de magia barato a algo que usamos a diario y sin lo que no podemos imaginar vivir.
El nuevo problema: la oferta supera a la demanda
Durante la mayor parte de la historia, los bienes escaseaban. La gente vivía con austeridad, y la austeridad era una virtud. Curiosamente, hoy en día tenemos demasiadas cosas. En lugar de que la oferta no alcanzara a satisfacer la demanda, era la demanda la que no siempre alcanzaba a satisfacer la oferta. Necesitábamos compradores.
Esto dio lugar a la nueva ética del consumismo. La frugalidad pasó a ser algo mal visto, y las industrias inculcaron a la gente que consumir era algo positivo. La autocomplacencia es «cuidado personal» y la frugalidad es «autoopresión».
El consumismo ha cambiado nuestros valores, hábitos y salud.
- Creemos que es habitual que los fabricantes produzcan productos de baja calidad y de corta duración y, a continuación, inventen nuevos modelos que no necesitamos, pero que nos hacen creer que sí.
- Las compras son una parte fundamental de fiestas como la Navidad y el Día de los Caídos.
- En muchos países, las personas más pobres, que se alimentan de comida basura de escaso valor nutricional, tienen más probabilidades de morir de obesidad que de inanición.
- Gastamos enormes cantidades de dinero en comida y, después, gastamos enormes cantidades de dinero en productos dietéticos, lo que supone un doble impulso para la economía en crecimiento.
El consumismo parece entrar en conflicto con la mentalidad capitalista de no desperdiciar nada y reinvertir los beneficios. Aunque ambos códigos éticos entran en conflicto , pueden coexistir en el mismo espacio bajo la «ética capitalista-consumista», ya que esta ética combinada establece normas diferentes para cada persona. La ética capitalista-consumista insta a los ricos a invertir y a los pobres a comprar. Los ricos creen en la frugalidad y en invertir, y los pobres creen en comprar y darse caprichos. Los ricos gestionan sus inversiones, mientras que los pobres compran televisores y teléfonos nuevos que no necesitan. El gasto de los pobres sustenta la acumulación de riqueza de los ricos. La ética capitalista-consumista permite que los ricos sigan enriqueciéndose y que los pobres sigan empobreciéndose.
El futuro del Homo sapiens
Durante los últimos 4.000 millones de años, las especies, incluido el Sapiens, han estado sujetas a las leyes de la selección natural, pero hoy en día estamos a punto de sustituir la selección natural por el diseño inteligente. Esto plantea preguntas que nunca antes habíamos tenido que responder.
El peligro de la desigualdad
Podríamos estar en proceso de crear la sociedad más desigual de la historia. Los más ricos siempre han creído que eran los más inteligentes y los más capaces, pero a lo largo de la historia esto no ha sido más que una ilusión. Ahora nos acercamos a una era en la que se podría pagar para aumentar la inteligencia y dotarse de habilidades sobrehumanas. Los ricos y poderosos podrían llegar a ser, de hecho, objetivamente más inteligentes y más competentes que el resto de la humanidad.
Preguntas importantes que debemos hacernos ahora
El único valor que tendrán nuestros debates actuales en la historia de nuestra especie es su capacidad para moldear las ideas y los valores de los diseñadores que crearán a nuestros sucesores. Lo importante que debemos preguntarnos ahora, al ponerse en marcha este proyecto, es: «¿En qué queremos convertirnos?».
Pero incluso nuestros deseos pueden cambiar. Es posible que los científicos pronto sean capaces de manipular nuestros deseos. Quizá la pregunta más acertada sea: «¿Qué queremos desear?».
A lo largo de la historia de la humanidad, este ha sido un problema recurrente: no sabemos lo que queremos. Hemos logrado reducir el hambre y la guerra, pero no hemos logrado reducir el sufrimiento, ni el nuestro ni el de otras especies. Seguimos tan insatisfechos como siempre y no sabemos hacia dónde vamos ni qué resultados queremos obtener. Esto es una receta para el desastre.
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