Resumen del PDF:Me alegro de que mi madre haya muerto, por Jennette McCurdy

¿Te has preguntado alguna vez cómo es la vida de una estrella infantil? No siempre es glamurosa y, en algunos casos, resulta francamente tóxica. En sus memorias superventas, *I’m Glad My Mom Died*, la exestrella infantil Jennette McCurdy analiza cómo su carrera como actriz y toda su identidad están indisolublemente ligadas a la difícil —y a menudo traumática— relación que mantuvo con su madre controladora.

En esta guía, analizaremos los estudios psicológicos que explican los comportamientos que describe McCurdy y detallan sus efectos, especialmente en los niños. Además, compararemos el relato de la vida de McCurdy con otros libros populares que abordan temas similares desde un enfoque clínico, como *Hijos adultos de padres emocionalmente inmaduros*, *Deja de fumar como una mujer* y *El poder de la vulnerabilidad*.

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Lamentablemente, el comportamiento de estos padres tiene efectos negativos a largo plazo en sus hijos. Los estudios demuestran que estos comportamientos —a menudo denominados colectivamente maltrato emocional—tienen más probabilidades de provocar en los niños un trastorno por estrés postraumático (TEPT) que cualquier otra forma de maltrato infantil.

Los hijos de padres emocionalmente abusivos crecen creyendo que sus propios intereses, necesidades y sentimientos no importan, ya que sus padres nunca los han tenido en cuenta. Como explica la psicóloga Alice Miller en El drama del niño dotado, estos niños aprenden a reprimir sus sentimientos intensos, tal y como hace McCurdy cuando empieza a sentir odio hacia su madre.

Esta represión conduce a la inseguridad emocional y a lo que Miller describe como el encarcelamiento del yo auténtico dentro de un yo falso. Los hijos de personas narcisistas se convierten en «personas que buscan complacer a los demás», basando su identidad en su capacidad para adaptarse a los demás, pero sin sentirse nunca lo suficientemente buenos por sí mismos. Al ser incapaces de experimentar sentimientos genuinos, a menudo caen en la depresión o adoptan actitudes grandiosas. Sin embargo, a través de la terapia, pueden recuperar la capacidad de sentir y descubrir su verdadero yo.

Los trastornos alimentarios y el consumo de alcohol en McCurdy

Al igual que controla la carrera como actriz de McCurdy, Debra también controla su alimentación y la empuja hacia la anorexia.

De niña, a McCurdy le da miedo hacerse mayor porque su madre quiere que siga siendo joven y menuda, en parte porque Debra cree que McCurdy conseguirá más papeles si parece más joven de lo que es. Cuando McCurdy tiene 11 años y empieza la pubertad, le pregunta a su madre qué puede hacer para dejar de crecer, y su madre le habla de lo que ella llama «restricción calórica», una forma de dieta extremadamente estricta.

McCurdy y su madre estrechan lazos gracias a su meticuloso recuento de calorías y a sus sesiones semanales de pesaje (durante las cuales Debra también mide los muslos de McCurdy con una cinta métrica). En seis meses, McCurdy baja tres tallas. Su médico y otras personas empiezan a preocuparse por si padece anorexia. Debra miente al médico y le dice que no ha notado ningún cambio en los hábitos alimenticios de McCurdy.

(Nota breve: Los estudios demuestran que los adolescentes cuyos padres les animan a hacer dieta corren un mayor riesgo de sufrir sobrepeso u obesidad 15 años después; además, presentan un mayor riesgo de sufrir atracones, comportamientos poco saludables para controlar el peso y una baja satisfacción con su cuerpo. Restringir lo que los niños pueden comer o la cantidad que pueden ingerir puede alterar sus señales naturales de hambre y saciedad, lo que les hace más propensos a desarrollar trastornos alimentarios en el futuro.)

McCurdy comienza su carrera musical cuando es adolescente porque su representante le dice que eso es lo que hacen todos los niños actores. Justo antes de salir de gira por los centros comerciales estadounidenses para promocionar su música, el cáncer de su madre reaparece, por lo que Debra no puede acompañarla. Es la primera vez en la vida de McCurdy que experimenta lo que es estar lejos de su madre durante más de unas pocas horas. Se da cuenta de que gran parte de su ansiedad desaparece. Aunque sigue nerviosa por sus actuaciones, se lo está pasando bien. Se siente libre y empieza a comer mucho más. Se da cuenta de lo agotador que es estar constantemente pendiente de su madre y ser exactamente como ella quiere que sea.

Tras la experiencia de poder comer lo que quiera sin preocuparse por lo que pueda pensar su madre, McCurdy empieza a dar atracones con frecuencia. Siente como si su cuerpo estuviera compensando el haber pasado tanta hambre durante tanto tiempo.

(Nota de Shortform: En Inteligencia emocional, el psicólogo Daniel Goleman afirma que los trastornos alimentarios, como la anorexia y la bulimia, se desarrollan principalmente debido a la incapacidad de distinguir entre las emociones negativas (tristeza, ansiedad, ira) y los impulsos corporales (hambre o falta de apetito). Los niños con trastornos alimentarios suelen tener padres que ignoran o menosprecian sus sentimientos. Además, las personas son más propensas a padecer trastornos alimentarios si sus padres también los padecieron. En el caso de McCurdy, parece que su madre también padeció un trastorno alimentario y que fue ella quien introdujo directamente a McCurdy en los hábitos alimentarios desordenados. Los trastornos alimentarios pueden causar graves problemas de salud, depresión y ansiedad, así como trastornos por consumo de sustancias, entre otras complicaciones que ponen en peligro la vida.)

McCurdy prueba el alcohol por primera vez a los 21 años. Le encanta porque, cuando está borracha, su voz interior crítica —que es, sobre todo, la voz de su madre criticándola y juzgándola— se calla. A partir de ahí, se emborracha mucho todas las noches durante tres semanas.

El día en que fallece su madre, McCurdy se da un atracón de comida y alcohol y luego se obliga a vomitar. Este es el comienzo de la larga lucha de McCurdy contra la bulimia.

(Nota breve: El consumo desordenado de alcohol puede deberse, en parte, al dolor y al trauma vividos durante la infancia. Aunque a veces se considera que el alcoholismo es una falta de autocontrol o un trastorno genético, en realidad se trata de una afección compleja en la que pueden influir diversos factores, entre ellos los sociales, ambientales, psicológicos y genéticos. En Quit Like a Woman, Holly Whitaker se centra en el dolor psicológico como causa del trastorno por consumo de alcohol. Sostiene que el alcoholismo está causado por un sufrimiento interior que puede surgir cuando una persona sufre un trauma, tiene una infancia difícil, es oprimida o marginada socialmente, padece problemas de salud mental o carece de una red de apoyo sólida. Este dolor interior puede llevar a una persona a recurrir a una fuente externa, como el alcohol, en busca del consuelo y la validación que no es capaz de proporcionarse a sí misma.)

La falta de límites emocionales y físicos entre Debra y McCurdy

McCurdy y su madre están tan unidas que apenas hay límites emocionales o físicos entre ellas. Cuando McCurdy, ya adolescente, empieza por fin a mostrar cierta independencia respecto a su madre, Debra la castiga por ello.

Debra no tiene muchos amigos y, hasta que McCurdy conoce a su compañera de reparto Miranda Cosgrove en «iCarly», ella tampoco los tiene. Cuando McCurdy era pequeña, Debra le repetía una y otra vez que era su mejor amiga y que prefería tenerla a ella antes que a cualquier hombre. A McCurdy le hace sentir especial estar tan unida a su madre.

Durante toda la infancia de McCurdy —hasta que cumplió los 17 años—, Debra se duchaba con ella. A veces, Debra se duchaba tanto con McCurdy como con su hermano Scottie, que tenía 16 años. Esto hacía que McCurdy y su hermano se sintieran muy incómodos. Debra decía que tenía que ducharse con ella porque se había formado como peluquera y solo ella sabía cómo lavarle el pelo y aplicarle el acondicionador a McCurdy correctamente.

(Nota de Shortform: Aunque en el libro no menciona la edad que tenía cuando Debra la obligó a ducharse con Scottie, McCurdy ha declarado en entrevistas que tenía 11 años. Si bien los expertos discrepan sobre cuándo deben dejar los padres de ducharse con sus hijos, coinciden en que ya no es apropiado hacerlo si los niños no quieren, ya sea porque se sienten incómodos o simplemente porque desean intimidad. Esto suele ocurrir entre los tres y los ocho años).

Mientras se duchan, Debra le hace a McCurdy unos «exámenes» de mama y vaginales. Dice que es para descartar un cáncer. McCurdy se desconecta de su cuerpo mientras esto ocurre y se concentra intensamente en Disneylandia para alejarse mentalmente de su realidad actual. Cuando terminan los «exámenes», McCurdy siente un inmenso alivio.

Tras la reaparición del cáncer de Debra, esta se ve obligada a usar una silla de ruedas y no puede llevar a McCurdy al plató de su programa. McCurdy tiene 18 años, pero Debra no quería que aprendiera a conducir porque decía que sería mejor que dedicara ese tiempo a otras cosas, como ensayar sus líneas. Así que se encarga de que McCurdy consiga su propio apartamento más cerca del plató. McCurdy está emocionada por vivir por fin sola, pero en su primera noche allí, Debra se autoinvita a pasar la noche... y nunca se va. Duerme en la cama de McCurdy con ella; a McCurdy le cuesta dormir porque Debra se aferra a ella toda la noche.

Un día, McCurdy le miente a Debra diciéndole que va a pasar la noche en casa de Miranda Cosgrove, con quien había entablado una estrecha amistad, para poder pasar la noche con un hombre. Debra se da cuenta de la mentira y le grita a McCurdy que es una puta asquerosa, lanzándole un mando a distancia. McCurdy acaba teniendo una relación con ese hombre, pero se lo oculta a su madre.

Cuando McCurdy y su novio se van juntos de vacaciones a Hawái, McCurdy le dice a su madre que está con un amigo gay (los únicos hombres con los que Debra quiere que McCurdy pase tiempo son mormones y hombres gais). Sin embargo, los paparazzi sacan fotos de McCurdy y su novio juntos. Al ver las fotos en las noticias, Debra se pone furiosa. Llama a McCurdy unas 100 veces, le deja mensajes de voz y le envía correos electrónicos en los que le dice que es una guarra, malvada y un monstruo, y también entra en detalles sobre el sexo que imagina que McCurdy y su novio están teniendo. Debra llega incluso a publicar una nota en la página de fans de McCurdy sobre lo horrible que es. Acusa a McCurdy de provocar la reaparición de su cáncer y dice que tanto ella como los hermanos de McCurdy la repudian.

Abuso emocional, incesto emocional y abuso sexual

Como ya se ha comentado, los padres narcisistas y emocionalmente inmaduros cometen abuso emocional hacia sus hijos. Este abuso puede adoptar muchas formas. Además de la manipulación, los arrebatos emocionales y la humillación, el abuso emocional puede incluir gritos y agresiones verbales, críticas constantes, aislamiento, agresividad pasiva, insultos excesivos y amenazas. Debra muestra muchos de estos comportamientos hacia McCurdy.

Una forma especialmente insidiosa de maltrato emocional es el incesto emocional, a veces también denominado «enredamiento emocional» o «parentificación emocional». El incesto emocional se produce cuando un progenitor depende de un hijo para satisfacer sus necesidades emocionales, tratando al niño como si fuera un cónyuge sustituto. El progenitor prepara al niño para que satisfaga sus necesidades y depende de él para recibir amor y apoyo, en lugar de ser al revés. Esto crea una situación en la que hay muy pocos límites entre el progenitor y el niño.

La relación entre Debra y McCurdy carece igualmente de límites emocionales —o físicos—. Debra depende de McCurdy para ser feliz y para cumplir su propio sueño de convertirse en actriz. Cuando McCurdy intenta afirmar su independencia de cualquier forma (por ejemplo, viviendo sola, aprendiendo a conducir o saliendo con alguien), Debra se lo impide o la castiga, a veces de forma violenta. Debra se impone físicamente a McCurdy y no le permite realizar ni siquiera las funciones básicas de la vida —ducharse y dormir— sin que Debra esté justo a su lado, invadiendo su intimidad.

No está claro si el comportamiento de Debra constituye abuso sexual infantil, ya que este delito se define generalmente como una forma de maltrato infantil en la que se abusa de un niño para la gratificación sexual del adulto. Sin embargo, la respuesta de McCurdy a los exámenes invasivos de mama y vagina que le realizaba su madre —desconectarse de su cuerpo y evadirse a otro lugar en su imaginación— refleja la respuesta que los niños (y los adultos) suelen tener ante el abuso sexual. Los niños que sufren abuso sexual se encuentran esencialmente atrapados, por lo que sus cerebros recurren a la disociación como mecanismo de supervivencia para «escapar» mentalmente de la situación traumática que, de otro modo, sería insoportable. Independientemente de la terminología utilizada para describir el comportamiento de Debra, McCurdy describe sus efectos como altamente traumáticos.

Parte 2: La muerte de Debra

Debra fallece cuando McCurdy tiene 21 años, lo que deja a McCurdy sintiéndose perdida y sin saber muy bien quién es. En esta sección, analizaremos la reacción inicial de McCurdy ante la muerte de Debra, así como el efecto que tuvo la muerte de Debra en la carrera como actriz de McCurdy.

La muerte de Debra deja a McCurdy completamente desorientado

La muerte de la madre de Jenette hace que deje de preocuparse por muchas cosas y que se sienta más enfadada con otras. Sigue bebiendo y sometiéndose a atracones y purgas. Hace ejercicio en exceso: corre entre 8 y 16 kilómetros cada dos días y 21 kilómetros dos veces por semana. Se siente resentida por cosas como las ausencias habituales de su compañera de reparto, Ariana Grande, del plató para dedicarse a su carrera musical. Pierde la virginidad con un hombre cuando está borracha solo para quitárselo de encima, aunque en realidad no quiere tener sexo con él.

También se da cuenta de que se ha pasado toda la vida centrada en su madre —intentando comprenderla y haciendo todo lo posible por hacerla feliz— y nunca se ha centrado en comprenderse o conocerse a sí misma. Se siente perdida.

(Nota breve: Los psicólogos señalan que los hijos de personas narcisistas pueden experimentar una especie de «doble duelo» tras la muerte del progenitor narcisista. Sienten el duelo habitual por la pérdida de un progenitor, además del duelo adicional por la pérdida de la relación sana y solidaria entre padres e hijos que nunca tuvieron. Esto puede provocar reacciones diferentes en cada persona, pero la respuesta de McCurdy es habitual: ira y comportamiento rebelde como una especie de regresión a tácticas de supervivencia primarias).

McCurdy se replantea su carrera como actriz tras la muerte de Debra

Tras la muerte de su madre, McCurdy se limita cada vez más a cumplir con el trabajo. Odia la serie en la que participa (Sam & Cat, un spin-off de iCarly) y odia actuar. Aceptó participar en el spin-off porque su madre quería que lo hiciera y porque los productores le prometieron que podría dirigir un episodio. Pero la fecha en la que se supone que debe dirigir se va posponiendo una y otra vez hasta que, cuando ya quedan muy pocos episodios, se elimina del calendario por completo. Se siente desmoralizada.

Más tarde, se entera de que la serie va a ser cancelada. Un responsable le dice que es a causa de una denuncia por acoso sexual contra uno de los productores. McCurdy tuvo sus propias experiencias con este productor. Por ejemplo, cuando era más joven, él la presionó para que probara el alcohol por primera vez. También le dio un masaje en los hombros y le puso la mano en la rodilla sin su consentimiento, e insistió en que se pusiera un bikini para una escena de iCarly aunque ella se sintiera incómoda haciéndolo. Nickelodeon le ofrece a McCurdy 300 000 dólares para que no hable públicamente sobre su experiencia con la cadena. Ella se niega a aceptar lo que considera dinero para callar.

Después de haber rodado un par de temporadas de una nueva serie, decide tomarse un descanso de la interpretación. Actuar le hace sentir más o menos lo mismo que su trastorno alimentario: como si no tuviera control sobre su vida y estuviera constantemente negociando para ser lo suficientemente buena. Quiere tomar las riendas de su vida, en lugar de permitir que su trastorno alimentario o su carrera como actriz la controlen.

El precio de ser actor infantil

Muchos niños actores experimentan una pérdida de control similar en la adolescencia o en la edad adulta, lo que a menudo se traduce en crisis nerviosas en público o en comportamientos rebeldes. Los expertos y las antiguas estrellas infantiles afirman que hay diversas razones por las que la carrera de actor en la infancia puede tener un impacto tan negativo a nivel mental y emocional.

Al igual que McCurdy, algunos niños actores se ven empujados a actuar por sus padres, que quieren vivir sus vidas a través de sus hijos (y que quizá también dependan económicamente de los ingresos de estos). Además, trabajar siendo niño es muy duro. Los niños actores pueden sufrir mucha presión, especialmente los que protagonizan una serie: tienen que aprenderse el guion, trabajar muchas horas y estar a la altura de las expectativas que los demás tienen de ellos, al tiempo que van al colegio. Por último, la fama conlleva el escrutinio público. Los niños actores no tienen mucho tiempo libre ni la oportunidad de ser simplemente niños y cometer errores.

Por otro lado, los psicólogos afirman que, si los padres de los niños actores son capaces de establecer unos límites adecuados y mantener una sensación de normalidad en la vida de sus hijos, es más probable que estos alcancen el éxito en el futuro. Del mismo modo que hay muchos ejemplos de niños actores que caen en el abuso de sustancias o sufren crisis nerviosas, también hay niños actores que han logrado el éxito como actores adultos o en otras profesiones.

Parte 3: La recuperación de McCurdy

Tras la muerte de su madre, la difícil infancia de McCurdy y sus efectos negativos y duraderos comienzan a pasarle factura, y ella inicia el proceso de recuperación. En esta sección, analizaremos en primer lugar la experiencia de McCurdy con la terapia y el tratamiento de sus trastornos alimentarios. A continuación, hablaremos de cómo McCurdy logra aceptar el maltrato que sufrió por parte de Debra.

Terapia y tratamiento de los trastornos alimentarios

Tras su caída en picado, McCurdy empieza a acudir a una terapeuta y coach personal, Laura. Empiezan haciendo balance de la vida de McCurdy y llegan a la conclusión de que se da atracones y se provoca el vómito entre 5 y 10 veces al día, además de beber entre 8 y 9 chupitos de alcohol fuerte cada noche. Laura ayuda a McCurdy a comprender que recurre a los atracones y las purgas como una forma de aliviar la ansiedad provocada por emociones reprimidas. McCurdy queda tan agotada y exhausta después de purgarse que no le queda energía para sentir ansiedad. De esta manera, el acto sirve como automedicación. Aprende que un método para abordar su bulimia es escribir constantemente en un diario para plasmar sus sentimientos en el papel, de modo que no impulsen inconscientemente sus acciones.

En respuesta a las preguntas de Laura, McCurdy revela que su madre le enseñó a restringir las calorías cuando tenía 11 años. Laura afirma que la madre de McCurdy le enseñó a ser anoréxica y fomentó su anorexia; dice que eso fue un abuso. McCurdy siempre se ha dicho a sí misma que su madre quería lo mejor para ella, y no soporta que se tache a su madre de abusiva. Deja la terapia y vuelve a sus trastornos alimentarios con más fuerza que nunca.

(Nota breve: Al igual que McCurdy, a muchos hijos adultos de padres abusivos les cuesta aceptar que sus padres fueran abusivos. Algunos psicólogos afirman que esto se debe a una especie de esperanza retorcida: los hijos de padres abusivos han sido condicionados a creer que, si hacen todo lo que el padre abusivo quiere y se esfuerzan más por complacerlo, al final el padre les dará el amor y el apoyo que necesitan (y, aunque parezca ilógico, a veces esta esperanza persiste incluso tras la muerte del padre). Es especialmente difícil reconocer y aceptar el abuso infantil si fue principalmente emocional —como el abuso de Debra hacia McCurdy— porque este tipo de abuso no causa un daño físico evidente. Sin embargo, negar el abuso de un progenitor no hace que el dolor que causó desaparezca. Solo enfrentándose directamente al dolor pueden sanar los hijos de padres abusivos.)

Poco después de que McCurdy abandone la terapia, su padre le confiesa que no es su padre biológico. A continuación, su novio, que de repente se ha vuelto religioso a pesar de no haber mostrado anteriormente ningún interés por la religión, declara que es la reencarnación de Jesucristo. McCurdy siente que nada en su vida es seguro ni está bajo su control. En un vuelo a Australia para una gira de prensa, se da atracones y se provoca el vómito todo el tiempo, y la última vez pierde un diente en el proceso: los ácidos del estómago le habían desgastado el esmalte. Cuando aterriza, descubre que su novio está en un centro de salud mental y que podría ser esquizofrénico.

(Nota de Shortform: McCurdy ha afirmado que considera esta secuencia de acontecimientos como su «tocando fondo», un momento en el que no creía que las cosas pudieran mejorar. El término «tocando fondo» se utiliza con frecuencia en la comunidad de recuperación para describir una crisis en la vida de una persona que le hace darse cuenta de que no tiene ningún control sobre su adicción. El fondo del pozo es diferente para cada persona, y no es necesario que alguien toque fondo antes de poder comenzar su recuperación de la adicción. Sin embargo, para algunas personas, como McCurdy, es lo que las pone en el camino hacia la recuperación.)

La situación se ha vuelto tan grave que decide acudir a Jeff, un especialista en trastornos alimentarios. Él empieza por pedirle que elimine cualquier comportamiento «dietético»: debe deshacerse de todos los alimentos dietéticos que tiene en casa y dejar de hacer ejercicio, salvo caminar y estirarse. A continuación, debe llevar un registro de lo que come y de sus purgas. Después, le pide que intente hacer tres comidas al día, con tentempiés entre ellas. Empieza a notar una mejora gradual.

Una lección que aprende y que le cala hondo es la diferencia entre un «desliz» y una «caída». Un desliz es cuando tropiezas en tu camino hacia la recuperación y vuelves al comportamiento que estás intentando dejar. Es posible que sientas culpa o frustración, lo cual es normal e incluso puede motivarte a cambiar. Un retroceso es cuando a esos sentimientos de culpa y frustración se suma la vergüenza, castigándote a ti mismo o diciéndote que eres una persona horrible por haber cometido un error. El problema de la vergüenza es que tiende a convertirse en una espiral, lo que a menudo te lleva a tener más y más tropiezos. Aceptar que cometerás errores en el camino hacia la recuperación, sin caer en una «espiral de vergüenza» cada vez que lo hagas, puede, de hecho, aumentar las posibilidades de recuperarte.

McCurdy lucha durante años por recuperarse de su trastorno alimentario y sufre recaídas frecuentes. Sin embargo, gracias a las técnicas que ha aprendido, McCurdy llega finalmente a un punto en el que es capaz de pasar un año sin purgarse y empieza a disfrutar de la comida.

Culpa, vergüenza y vulnerabilidad

Los expertos en recuperación, los psicólogos e incluso algunas religiones llevan mucho tiempo haciendo hincapié en la importancia de distinguir entre la culpa y la vergüenza, o lo que McCurdy describe como la diferencia entre un «desliz» y una «caída». En El poder de la vulnerabilidad, la investigadora Brené Brown explica que la culpa tiene que ver con las acciones, mientras que la vergüenza tiene que ver con la identidad. La culpa te hace decir: «Hice algo malo», mientras que la vergüenza te hace decir: «Soy una mala persona». La vergüenza puede hacerte sentir que no vales nada y que no eres digno de ser amado, además de hacerte creer que estás completamente solo con tus problemas, lo que a su vez puede llevarte a adoptar comportamientos aún más perjudiciales. Brown señala que la vergüenza está estrechamente relacionada con la adicción, los trastornos alimentarios, la depresión y la violencia. A menudo está causada por interacciones negativas con figuras de autoridad durante la infancia.

Según Brown, los antídotos contra la vergüenza son la vulnerabilidad, la empatía y la autocompasión. Hablar de tu vergüenza con alguien de confianza te ayuda a comprender que no estás solo, y aprender a comprender los sentimientos de los demás les ayuda a ellos a disipar su propia vergüenza. La autocompasión —ser amable contigo mismo cuando cometes un error— te ayuda a aprender de tus errores sin vincularlos a tu autoestima.

La metáfora budista de las «dos flechas» también nos enseña una lección sobre los efectos nocivos de la vergüenza. La primera flecha es el dolor emocional o físico que se siente cuando se comete un error o cuando ocurre algo malo. La segunda flecha es el sufrimiento mental adicional que generan los propios pensamientos, lo que puede llevar a sentirse avergonzado, a culpar a los demás y a adoptar comportamientos poco saludables para distraerse del dolor.

Según el budismo, la solución consiste en aceptar las sensaciones desagradables provocadas por la primera flecha, en lugar de dispararte inmediatamente la segunda flecha de tus propios pensamientos. Una descripción más coloquial de este proceso, que a veces se utiliza en los círculos de recuperación, es: «La única salida es atravesarlo». El enfoque budista también hace hincapié en la autocompasión, animándote a no castigarte cuando cometes un error.

Aceptar el abuso que sufrió Debra

McCurdy visita la tumba de Debra con regularidad tras su muerte, pero, con el paso de los años, cada vez lo hace con menos frecuencia. En una de sus visitas, McCurdy se fija en todos los adjetivos superlativos que la familia había colocado en su lápida y reflexiona sobre cómo siempre creyó que su madre era todo eso y más: una especie de diosa que no podía hacer nada malo. Pero ahora reconoce la verdad: su madre era una narcisista que la maltrató emocional, mental y físicamente.

McCurdy enumera algunas de las formas en que Debra le hizo daño:

• Debra le hizo revisiones mamarias y vaginales a McCurdy hasta que esta cumplió los 17 años. McCurdy se sentía violada, pero su madre le había enseñado que no tenía la opción de decir «no» a nada que su madre considerara lo mejor.
• Cuando McCurdy solo tenía 6 años, Debra la obligó a seguir una carrera que ella no deseaba. Nunca tuvo la oportunidad de ser una niña.
• Cuando McCurdy tenía 11 años, Debra le enseñó a tener un trastorno alimentario.
• Debra le mintió sobre quién era su padre y nunca le habló de su padre biológico.

A pesar del maltrato, McCurdy sigue echando de menos a su madre y recuerda con cariño algunos aspectos de su personalidad. A veces imagina que, si su madre siguiera viva, se habría disculpado por sus actos y las dos podrían tener una relación sana.

Pero entonces McCurdy se da cuenta de que todo eso no es más que una fantasía. Sabe que su madre nunca reconoció sus problemas ni hizo ningún esfuerzo por cambiar mientras vivió, a pesar de que su comportamiento estaba perjudicando a su familia. McCurdy sabe que, si Debra siguiera viva, seguiría intentando manipularla para que hiciera y fuera exactamente lo que ella quería, seguiría fomentando su trastorno alimentario y seguiría presionándola para que continuara con una carrera como actriz que la hace sentir miserable. McCurdy se levanta de la tumba de Debra y se aleja, sabiendo que nunca volverá.

Superar el abuso de un progenitor

Aunque «I’m Glad My Mom Died» es un título provocador, McCurdy ha declarado en entrevistas que no lo dijo a la ligera. Ha afirmado que cree que las personas que han sufrido maltrato por parte de sus padres entenderán el título, y espera que este tenga más sentido para los lectores una vez que conozcan su historia.

Las investigaciones psicológicas respaldan la opinión de McCurdy de que, si Debra siguiera viva, seguiría controlando y maltratando a su hija. Los padres narcisistas y maltratadores tienden a empeorar, en lugar de mejorar, con la edad, ya que los problemas normales del envejecimiento (tanto los suyos como los de sus hijos) agravan algunos de sus comportamientos abusivos. Además, las personas con trastorno de personalidad narcisista suelen resistirse a cambiar su comportamiento. Para abordar su narcisismo, deben querer cambiar y estar dispuestas a esforzarse en terapia para lograr esos cambios.

De hecho, muchos terapeutas señalan que, dado que puede resultar muy difícil mantener una relación sana con un progenitor abusivo, a menudo la mejor opción para los hijos adultos de padres tóxicos es limitar el contacto (viendo menos a ese progenitor o estableciendo límites claros sobre qué comportamientos son aceptables y cuáles no) o romper el contacto por completo. La distancia psicológica o física del progenitor abusivo puede ser necesaria para dar al hijo el espacio que necesita para sanar y centrarse en sus propias necesidades, en lugar de centrarse exclusivamente en las del progenitor. Como resultado, algunos hijos de padres tóxicos no mantienen ninguna relación con su progenitor, incluso si este sigue vivo.