Resumen del PDF:Me alegro de que mi madre haya muerto, de Jennette McCurdy

¿Te has preguntado alguna vez cómo es la vida de una estrella infantil? No siempre es glamurosa y, en algunos casos, resulta francamente tóxica. En sus memorias superventas, *I’m Glad My Mom Died*, la exestrella infantil Jennette McCurdy analiza cómo su carrera como actriz y toda su identidad están indisolublemente ligadas a la difícil —y a menudo traumática— relación que mantuvo con su madre, una mujer muy controladora.

En esta guía, analizaremos los estudios psicológicos que explican los comportamientos que describe McCurdy y detallan sus efectos, especialmente en los niños. Además, compararemos el relato de la vida de McCurdy con otros libros populares que abordan temas similares desde un enfoque clínico, como *Hijos adultos de padres emocionalmente inmaduros*, *Deja de fumar como una mujer* y *El poder de la vulnerabilidad*.

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Lamentablemente, los comportamientos de estos padres tienen efectos negativos a largo plazo en sus hijos. Los estudios demuestran que estos comportamientos —a los que a menudo se denomina colectivamente «maltrato emocional»— tienen más probabilidades de provocar en los niños un trastorno por estrés postraumático (TEPT) que cualquier otra forma de maltrato infantil.

Los hijos de padres emocionalmente abusivos crecen creyendo que sus propios intereses, necesidades y sentimientos no importan, ya que sus padres nunca los han tenido en cuenta. Como explica la psicóloga Alice Miller en El drama del niño dotado, estos niños aprenden a reprimir sus sentimientos intensos, tal y como hace McCurdy cuando empieza a sentir odio hacia su madre.

Esta represión conduce a la inseguridad emocional y a lo que Miller describe como el encierro del yo auténtico dentro de un yo falso. Los hijos de personas narcisistas se convierten en «personas que buscan complacer a los demás», basando su identidad en su capacidad para adaptarse a los demás, pero sin sentirse nunca lo suficientemente buenos por sí mismos. Al ser incapaces de experimentar sentimientos auténticos, a menudo caen en la depresión o adoptan actitudes grandiosas. Sin embargo, a través de la terapia, pueden recuperar la capacidad de sentir y descubrir su verdadero yo.

Los trastornos alimentarios y el consumo de alcohol según McCurdy

Al igual que controla la carrera como actriz de McCurdy, Debra también controla la alimentación de McCurdy y la empuja hacia la anorexia.

De niña, a McCurdy le da miedo hacerse mayor porque su madre quiere que se quede joven y menuda, en parte porque Debra cree que McCurdy podrá conseguir más papeles si parece más joven de lo que es. Cuando McCurdy tiene 11 años y empieza la pubertad, le pregunta a su madre qué puede hacer para dejar de crecer, y su madre le habla de lo que ella llama «restricción calórica», una forma de dieta extremadamente estricta.

McCurdy y su madre estrechan lazos gracias a su minucioso recuento de calorías y a sus sesiones semanales de pesaje (durante las cuales Debra también mide los muslos de McCurdy con una cinta métrica). En seis meses, McCurdy baja tres tallas. Su médico y otras personas empiezan a preocuparse por si padece anorexia. Debra miente al médico y le dice que no ha notado ningún cambio en los hábitos alimenticios de McCurdy.

(Nota breve: Los estudios demuestran que los adolescentes cuyos padres les animan a hacer dieta corren un mayor riesgo de tener sobrepeso u obesidad 15 años después; además, presentan un mayor riesgo de sufrir atracones, comportamientos poco saludables para controlar el peso y una baja satisfacción con su cuerpo. Restringir qué o cuánto pueden comer los niños puede alterar sus señales naturales de hambre y saciedad, lo que les hace más propensos a desarrollar trastornos alimentarios más adelante en la vida.)

McCurdy comienza su carrera musical cuando aún es adolescente porque su representante le dice que eso es lo que hacen todos los niños actores. Justo antes de emprender una gira por centros comerciales estadounidenses para promocionar su música, el cáncer de su madre reaparece, por lo que Debra no puede acompañarla. Es la primera vez en la vida de McCurdy que experimenta lo que supone estar lejos de su madre durante más de unas pocas horas. Se da cuenta de que gran parte de su ansiedad desaparece. Aunque sigue nerviosa por sus actuaciones, se lo está pasando bien. Se siente libre y empieza a comer mucho más. Se da cuenta de lo agotador que es estar constantemente pendiente de su madre y comportarse exactamente como ella quiere que lo haga.

Tras la experiencia de poder comer lo que le apetezca sin preocuparse por lo que pueda pensar su madre, McCurdy empieza a dar atracones con frecuencia. Siente como si su cuerpo estuviera compensando el haber pasado tanta hambre durante tanto tiempo.

(Nota de Shortform: En «Inteligencia emocional», el psicólogo Daniel Goleman afirma que los trastornos alimentarios, como la anorexia y la bulimia, se desarrollan principalmente debido a la incapacidad de distinguir entre las emociones negativas (tristeza, ansiedad, ira) y los impulsos corporales (hambre o falta de apetito). Los niños con trastornos alimentarios suelen tener padres que ignoran o restan importancia a sus sentimientos. Además, las personas son más propensas a padecer trastornos alimentarios si sus padres también los padecieron. En el caso de McCurdy, parece que su madre también padeció un trastorno alimentario y que, además, fue ella quien introdujo directamente a McCurdy en los hábitos alimentarios desordenados. Los trastornos alimentarios pueden provocar graves problemas de salud, depresión y ansiedad, así como trastornos por consumo de sustancias, entre otras complicaciones que pueden poner en peligro la vida.)

McCurdy prueba el alcohol por primera vez a los 21 años. Le encanta porque, cuando está borracha, su voz crítica interior —que es, sobre todo, la voz de su madre criticándola y juzgándola— se calla. A partir de ahí, se emborracha mucho todas las noches durante tres semanas tras probar el alcohol por primera vez.

El día en que fallece su madre, McCurdy se da un atracón de comida y alcohol y luego se obliga a vomitar. Este es el comienzo de la larga lucha de McCurdy contra la bulimia.

(Nota breve: El consumo desordenado de alcohol puede deberse, en parte, al dolor y al trauma sufridos durante la infancia. Aunque a veces se considera que el alcoholismo es una falta de autocontrol o un trastorno genético, en realidad se trata de una afección compleja en la que pueden influir diversos factores, entre ellos los sociales, ambientales, psicológicos y genéticos. En Quit Like a Woman, Holly Whitaker se centra en el dolor psicológico como causa del trastorno por consumo de alcohol. Sostiene que el alcoholismo está provocado por un sufrimiento interior que puede surgir cuando una persona sufre un trauma, tiene una infancia difícil, es oprimida o marginada por la sociedad, padece problemas de salud mental o carece de una red de apoyo sólida. Este dolor interior puede llevar a una persona a recurrir a una fuente externa, como el alcohol, en busca del consuelo y la validación que no es capaz de proporcionarse a sí misma.)

La falta de límites emocionales y físicos entre Debra y McCurdy

McCurdy y su madre están tan unidas que apenas hay límites emocionales ni físicos entre ellas. Cuando McCurdy, ya adolescente, empieza por fin a mostrar cierta independencia respecto a su madre, Debra la castiga por ello.

Debra no tiene muchos amigos y, hasta que McCurdy conoce a su compañera de reparto Miranda Cosgrove en «iCarly», McCurdy tampoco los tiene. Cuando McCurdy era pequeña, Debra le repetía una y otra vez que era su mejor amiga y que prefería tener a McCurdy antes que a cualquier hombre. A McCurdy le hace sentir especial estar tan unida a su madre.

Durante toda la infancia de McCurdy —hasta que cumple 17 años—, Debra se ducha con ella. A veces, Debra se ducha tanto con McCurdy como con su hermano Scottie, que tiene 16 años. Esto hace que McCurdy y su hermano se sientan muy incómodos. Debra dice que tiene que ducharse con ella porque se formó como peluquera y solo ella sabe cómo lavarle el pelo y aplicarle el acondicionador a McCurdy correctamente.

(Nota breve: Aunque en el libro no especifica la edad que tenía cuando Debra la obligó a ducharse con Scottie, McCurdy ha declarado en entrevistas que tenía 11 años. Si bien los expertos discrepan sobre cuándo deben dejar los padres de ducharse con sus hijos, coinciden en que ya no es apropiado hacerlo si los niños no quieren, ya sea porque se sienten incómodos o simplemente porque desean intimidad. Esto suele ocurrir entre los tres y los ocho años.)

Durante las duchas, Debra le realiza a McCurdy unos «exámenes» de mama y vaginales. Dice que es para detectar un posible cáncer. McCurdy se desvincula de su cuerpo mientras esto ocurre y se concentra intensamente en Disneylandia para alejarse mentalmente de su realidad actual. Cuando terminan los «exámenes», McCurdy siente un inmenso alivio.

Tras la reaparición del cáncer de Debra, esta se ve obligada a usar una silla de ruedas y no puede llevar a McCurdy al plató de su programa. McCurdy tiene 18 años, pero Debra no quería que aprendiera a conducir porque decía que sería mejor que dedicara ese tiempo a otras cosas, como ensayar sus líneas. Así que se encarga de que McCurdy consiga su propio piso más cerca del plató. McCurdy está emocionada por vivir por fin sola, pero en su primera noche allí, Debra se autoinvita a pasar la noche… y nunca se marcha. Duerme en la cama de McCurdy con ella; a McCurdy le cuesta conciliar el sueño porque Debra se aferra a ella toda la noche.

Un día, McCurdy le miente a Debra diciéndole que va a pasar la noche en casa de Miranda Cosgrove, con quien había entablado una estrecha amistad, para poder pasar la noche con un hombre. Debra se da cuenta de la mentira y le grita a McCurdy que es una puta asquerosa, lanzándole un mando a distancia. McCurdy acaba teniendo una relación con ese hombre, pero se lo oculta a su madre.

Cuando McCurdy y su novio se van juntos de vacaciones a Hawái, McCurdy le dice a su madre que está con un amigo gay (los únicos hombres con los que Debra quiere que McCurdy pase tiempo son mormones y hombres gais). Sin embargo, los paparazzi sacan fotos de McCurdy y su novio juntos. Al ver las imágenes en las noticias, Debra se pone como loca. Llama a McCurdy unas 100 veces, le deja mensajes de voz y le envía correos electrónicos en los que le dice que es una guarra, malvada y un monstruo, y además entra en detalles sobre el sexo que se imagina que McCurdy y su novio están teniendo. Debra llega incluso a publicar una nota en la página de fans de McCurdy sobre lo horrible que es. Acusa a McCurdy de provocar la reaparición de su cáncer y afirma que tanto ella como los hermanos de McCurdy la han repudiado.

Abuso emocional, incesto emocional y abuso sexual

Como ya se ha comentado, los padres narcisistas y emocionalmente inmaduros ejercen maltrato emocional sobre sus hijos. Este maltrato puede adoptar muchas formas. Además de la manipulación, los arrebatos emocionales y la humillación, el maltrato emocional puede incluir gritos y agresiones verbales, críticas constantes, aislamiento, agresividad pasiva, insultos excesivos y amenazas. Debra muestra muchas de estas conductas hacia McCurdy.

Una forma especialmente insidiosa de maltrato emocional es el incesto emocional, a veces también denominado «enredamiento emocional» o «parentificación emocional». El incesto emocional se produce cuando un progenitor depende de un hijo para satisfacer sus necesidades emocionales, tratando al niño como si fuera un cónyuge sustituto. El progenitor condiciona al niño para que satisfaga sus necesidades y depende de él para recibir amor y apoyo, en lugar de ser al revés. Esto crea una situación en la que apenas existen límites entre el progenitor y el hijo.

La relación entre Debra y McCurdy carece igualmente de límites emocionales —o físicos—. Debra depende de McCurdy para ser feliz y para cumplir su propio sueño de convertirse en actriz. Cuando McCurdy intenta afirmar su independencia de cualquier forma (por ejemplo, viviendo sola, aprendiendo a conducir o saliendo con alguien), Debra se lo impide o la castiga, a veces de forma violenta. Debra se impone físicamente a McCurdy y no le permite realizar ni siquiera las funciones básicas de la vida —ducharse y dormir— sin que Debra esté justo a su lado, invadiendo su intimidad.

No está claro si el comportamiento de Debra constituye abuso sexual infantil, ya que este delito se define generalmente como una forma de maltrato infantil en la que se abusa de un niño para la gratificación sexual de un adulto. Sin embargo, la reacción de McCurdy ante los exámenes invasivos de mama y vagina que le realizaba su madre —desconectarse de su cuerpo y evadirse a otro lugar en su imaginación— refleja la respuesta que suelen tener los niños (y los adultos) ante el abuso sexual. Los niños que sufren abuso sexual se encuentran, en esencia, atrapados, por lo que su cerebro recurre a la disociación como mecanismo de supervivencia para «escapar» mentalmente de la situación traumática que, de otro modo, sería insoportable. Independientemente de la terminología utilizada para describir el comportamiento de Debra, McCurdy califica sus efectos de altamente traumáticos.

Parte 2: La muerte de Debra

Debra fallece cuando McCurdy tiene 21 años, lo que deja a McCurdy sintiéndose perdida y sin saber muy bien quién es. En esta sección, analizaremos la reacción inicial de McCurdy ante la muerte de Debra, así como el efecto que tuvo la muerte de Debra en la carrera como actriz de McCurdy.

La muerte de Debra deja a McCurdy desorientado

La muerte de la madre de Jenette hace que deje de preocuparse por muchas cosas y que se sienta más enfadada por otras. Sigue bebiendo y sometiéndose a atracones y purgas. Hace ejercicio de forma excesiva: corre entre 5 y 10 millas cada dos días y 13 millas dos veces por semana. Se siente amargada por cosas como las ausencias habituales de su compañera de reparto, Ariana Grande, del plató para dedicarse a su carrera musical. Pierde la virginidad con un chico cuando está borracha solo para quitárselo de encima, aunque en realidad no quiere tener relaciones sexuales con él.

También se da cuenta de que se ha pasado toda la vida centrada en su madre —intentando comprenderla y haciendo todo lo posible por hacerla feliz— y nunca se ha centrado en comprenderse ni en conocerse a sí misma. Se siente perdida.

(Nota breve: Los psicólogos señalan que los hijos de personas narcisistas pueden experimentar una especie de «doble duelo» tras la muerte del progenitor narcisista. Sienten el duelo habitual por la pérdida de un progenitor, además del duelo adicional por la pérdida de la relación sana y de apoyo entre padres e hijos que nunca tuvieron. Esto puede provocar reacciones diferentes en cada persona, pero la respuesta de McCurdy es habitual: ira y comportamiento disruptivo como una especie de regresión a tácticas de supervivencia primarias.)

McCurdy se replantea su carrera como actriz tras la muerte de Debra

Tras la muerte de su madre, McCurdy se limita cada vez más a cumplir con el trabajo sin entusiasmo. Odia la serie en la que participa (Sam & Cat, un spin-off de iCarly) y odia actuar. Aceptó el spin-off porque su madre quería que lo hiciera y porque los productores accedieron a que dirigiera un episodio. Pero la fecha en la que se supone que debe dirigir se va posponiendo una y otra vez hasta que, cuando ya quedan muy pocos episodios por rodar, se elimina por completo del calendario. Se siente desmoralizada.

Más tarde, se entera de que la serie va a ser cancelada. Un responsable le dice que se debe a una denuncia por acoso sexual contra uno de los productores. McCurdy tuvo sus propias experiencias con este productor. Por ejemplo, cuando era más joven, él la presionó para que probara el alcohol por primera vez. También le dio un masaje en los hombros y le puso la mano en la rodilla sin su consentimiento, e insistió en que se pusiera un bikini para una escena de iCarly a pesar de que ella se sentía incómoda haciéndolo. Nickelodeon le ofrece a McCurdy 300 000 dólares para que no hable públicamente sobre su experiencia con la cadena. Ella se niega a aceptar lo que considera un soborno para que guarde silencio.

Después de haber rodado un par de temporadas de una nueva serie, decide tomarse un descanso de la interpretación. Actuar le hace sentir más o menos igual que su trastorno alimentario: como si no tuviera control sobre su vida y estuviera constantemente negociando para ser lo suficientemente buena. Quiere tomar las riendas de su vida, en lugar de permitir que su trastorno alimentario o su carrera como actriz la controlen.

Las consecuencias de la actuación infantil

Muchos niños actores experimentan una pérdida de control similar durante la adolescencia o la edad adulta, lo que a menudo se traduce en crisis nerviosas en público o en comportamientos problemáticos. Los expertos y las antiguas estrellas infantiles afirman que hay diversas razones por las que la carrera de actor en la infancia puede suponer un tal desgaste mental y emocional.

Al igual que McCurdy, algunos niños actores se ven empujados a actuar por sus padres, que quieren vivir sus vidas a través de sus hijos (y que quizá también dependan económicamente de los ingresos de estos). Además, tener un trabajo siendo niño supone un gran esfuerzo. Los niños actores pueden sufrir mucha presión, sobre todo aquellos que protagonizan una serie: tienen que aprenderse el guion, trabajar muchas horas y estar a la altura de las expectativas que los demás tienen de ellos, todo ello sin dejar de ir al colegio. Por último, la fama conlleva el escrutinio público. Los niños actores no tienen mucho tiempo libre ni la oportunidad de ser simplemente niños y cometer errores.

Por otro lado, los psicólogos afirman que, si los padres de los niños actores son capaces de mantener unos límites adecuados y una sensación de normalidad en la vida de sus hijos, es más probable que estos tengan éxito en el futuro. Del mismo modo que hay muchos ejemplos de niños actores que caen en el abuso de sustancias o sufren crisis emocionales, también hay niños actores que han llegado a tener éxito como actores adultos o en otras profesiones.

Parte 3: La recuperación de McCurdy

Tras la muerte de su madre, la difícil infancia de McCurdy y sus efectos negativos y duraderos empiezan a pasarle factura, y ella inicia el proceso de recuperación. En esta sección, analizaremos en primer lugar la experiencia de McCurdy con la terapia y el tratamiento de sus trastornos alimentarios. A continuación, abordaremos cómo McCurdy llega a aceptar el maltrato que sufrió por parte de Debra.

Terapia y tratamiento de los trastornos alimentarios

Tras su caída en picado, McCurdy empieza a acudir a una terapeuta y coach personal, Laura. Empiezan haciendo balance de la vida de McCurdy y determinan que se da atracones y se purga entre 5 y 10 veces al día, además de beber entre 8 y 9 chupitos de alcohol fuerte cada noche. Laura ayuda a McCurdy a comprender que recurre a los atracones y las purgas como forma de aliviar la ansiedad provocada por emociones reprimidas. McCurdy queda tan agotada y exhausta tras purgarse que ya no le queda energía para sentir ansiedad. De este modo, este acto le sirve como automedicación. Aprende que una forma de abordar su bulimia es escribir constantemente en un diario para plasmar sus sentimientos en el papel, de modo que estos no impulsen inconscientemente sus acciones.

En respuesta a las preguntas de Laura, McCurdy revela que su madre le enseñó a restringir las calorías cuando tenía 11 años. Laura afirma que la madre de McCurdy le enseñó a ser anoréxica y fomentó su anorexia; dice que eso fue un abuso. McCurdy siempre se ha dicho a sí misma que su madre quería lo mejor para ella, y no soporta que se tache a su madre de abusiva. Abandona la terapia y vuelve a sus trastornos alimentarios con más fuerza que nunca.

(Nota breve: Al igual que McCurdy, a muchos hijos adultos de padres maltratadores les cuesta aceptar que sus padres fueran maltratadores. Algunos psicólogos afirman que esto se debe a una especie de esperanza retorcida: los hijos de padres maltratadores han sido condicionados a creer que, si hacen todo lo que el padre maltratador quiere y se esfuerzan más por complacerlo, al final este les dará el amor y el apoyo que necesitan (y, aunque resulte ilógico, a veces esta esperanza persiste incluso tras la muerte del padre). Resulta especialmente difícil reconocer y asimilar el maltrato infantil si fue principalmente emocional —como el que Debra infligió a McCurdy—, ya que este tipo de maltrato no causa un daño físico evidente. Sin embargo, negar el maltrato de un progenitor no hace que el dolor que causó desaparezca. Solo enfrentándose directamente al dolor pueden sanar los hijos de padres maltratadores.)

Poco después de que McCurdy dejara la terapia, su padre le cuenta que no es su padre biológico. A continuación, su novio, que de repente se ha vuelto religioso a pesar de no haber mostrado antes ningún interés por la religión, declara que es la reencarnación de Jesucristo. McCurdy siente que nada en su vida es seguro ni está bajo su control. En un vuelo a Australia para una gira de prensa, se da atracones y se provoca el vómito todo el tiempo, y la última vez pierde un diente en el proceso: los ácidos de su estómago le habían desgastado el esmalte. Al aterrizar, descubre que su novio está ingresado en un centro de salud mental y que podría ser esquizofrénico.

(Nota de Shortform: McCurdy ha afirmado que considera esta secuencia de acontecimientos como su «tocando fondo», un momento en el que no creía que las cosas pudieran mejorar. El término «tocando fondo» se utiliza con frecuencia en la comunidad de recuperación para describir una crisis en la vida de una persona que le hace darse cuenta de que no tiene ningún control sobre su adicción. El «fondo del pozo» es diferente para cada persona, y no es necesario que alguien llegue a ese punto para poder comenzar su recuperación de la adicción. Sin embargo, para algunas personas, como McCurdy, es lo que las encamina hacia la recuperación.)

La situación se ha vuelto tan grave que decide acudir a Jeff, un especialista en trastornos alimentarios. Él empieza por pedirle que elimine cualquier comportamiento «dietético»: debe deshacerse de todos los alimentos «light» que tiene en casa y dejar de hacer ejercicio, salvo caminar y estirarse. A continuación, tiene que llevar un registro de lo que come y de las purgas. Después, le pide que intente hacer tres comidas al día, con tentempiés entre ellas. Empieza a notar una mejora gradual.

Una lección que aprende y que le cala hondo es la diferencia entre un «desliz» y una «caída». Un desliz es cuando te desvías en tu camino hacia la recuperación y vuelves al comportamiento que estás intentando abandonar. Es posible que sientas culpa o frustración, lo cual es normal e incluso puede motivarte a cambiar. Un «deslizamiento» es cuando a esos sentimientos de culpa y frustración se suma la vergüenza, castigándote a ti mismo o diciéndote que eres una persona horrible por haber cometido un error. El problema de la vergüenza es que tiende a convertirse en una espiral, lo que a menudo te lleva a cometer más y más deslizamientos. Aceptar que cometerás errores en el camino hacia la recuperación, sin caer en una «espiral de vergüenza» cada vez que lo hagas, puede, de hecho, aumentar las posibilidades de recuperarte.

McCurdy lucha durante años por recuperarse de su trastorno alimentario y sufre recaídas frecuentes. Sin embargo, gracias a las técnicas que ha aprendido, McCurdy acaba llegando a un punto en el que es capaz de pasar un año sin purgarse y empieza a disfrutar de la comida.

Culpa, vergüenza y vulnerabilidad

Los expertos en recuperación, los psicólogos e incluso algunas religiones llevan mucho tiempo haciendo hincapié en la importancia de distinguir entre la culpa y la vergüenza, o lo que McCurdy describe como la diferencia entre un «desliz» y una «caída». En El poder de la vulnerabilidad, la investigadora Brené Brown explica que la culpa tiene que ver con las acciones, mientras que la vergüenza tiene que ver con la identidad. La culpa te hace decir: «He hecho algo malo», mientras que la vergüenza te hace decir: «Soy una mala persona». La vergüenza puede hacer que te sientas indigno y no digno de ser amado, además de llevarte a creer que estás completamente solo con tus problemas, lo que a su vez puede llevarte a adoptar comportamientos aún más perjudiciales. Brown señala que la vergüenza está estrechamente relacionada con la adicción, los trastornos alimentarios, la depresión y la violencia. A menudo está provocada por interacciones negativas con figuras de autoridad durante la infancia.

Según Brown, los antídotos contra la vergüenza son la vulnerabilidad, la empatía y la autocompasión. Hablar de tu vergüenza con alguien de confianza te ayuda a comprender que no estás solo, y aprender a entender los sentimientos de los demás les ayuda a disipar su propia vergüenza. La autocompasión —ser amable contigo mismo cuando cometes un error— te ayuda a aprender de tus errores sin vincularlos a tu autoestima.

La metáfora budista de las «dos flechas» también nos enseña una lección sobre los efectos tóxicos de la vergüenza. La primera flecha es el dolor emocional o físico que sientes cuando cometes un error o te ocurre algo malo. La segunda flecha es el sufrimiento mental adicional que generan tus pensamientos, lo que puede llevarte a sentir vergüenza, a culpar a los demás y a adoptar comportamientos poco saludables para distraerte del dolor.

La solución, según el budismo, consiste en aceptar las sensaciones incómodas provocadas por la primera flecha, en lugar de dispararte inmediatamente la segunda flecha de tus propios pensamientos. Una descripción más coloquial de este proceso, que a veces se utiliza en la comunidad de recuperación, es: «La única salida es atravesarlo». El enfoque budista también hace hincapié en la autocompasión, animándote a no castigarte cuando cometes un error.

Aceptar el maltrato que sufrió Debra

McCurdy visita la tumba de Debra con regularidad tras su muerte, pero, a medida que pasan los años, sus visitas se vuelven cada vez menos frecuentes. En una de sus visitas, McCurdy se fija en todos los adjetivos superlativos que la familia había grabado en su lápida y reflexiona sobre cómo siempre creyó que su madre era todo eso y más: una especie de diosa que no podía hacer nada mal. Pero ahora reconoce la verdad: su madre era una narcisista que la maltrataba emocional, mental y físicamente.

McCurdy enumera algunas de las formas en que Debra le hizo daño:

• Debra le realizó a McCurdy exploraciones mamarias y vaginales hasta que esta cumplió los 17 años. McCurdy se sentía violada, pero su madre le había enseñado que no tenía la opción de decir «no» a nada que su madre considerara lo mejor para ella.
• Cuando McCurdy solo tenía 6 años, Debra la obligó a seguir una carrera que ella no quería. Nunca tuvo la oportunidad de ser una niña.
• Cuando McCurdy tenía 11 años, Debra le inculcó un trastorno alimentario.
• Debra le mintió sobre quién era su padre y nunca le habló de su padre biológico.

A pesar del maltrato, McCurdy sigue echando de menos a su madre y recuerda con cariño algunos aspectos de su personalidad. A veces se imagina que, si su madre siguiera viva, se habría disculpado por sus actos y las dos podrían tener una relación sana.

Pero entonces McCurdy se da cuenta de que todo esto no es más que una fantasía. Sabe que su madre nunca reconoció sus problemas ni hizo ningún esfuerzo por cambiar mientras vivió, a pesar de que su comportamiento estaba perjudicando a su familia. McCurdy sabe que, si Debra siguiera viva, seguiría intentando manipularla para que hiciera y fuera exactamente lo que ella quería, seguiría fomentando su trastorno alimentario y seguiría presionándola para que continuara con una carrera como actriz que la hace sentir miserable. McCurdy se levanta de la tumba de Debra y se aleja, sabiendo que nunca volverá.

Superar el abuso de un progenitor

Aunque «Me alegro de que mi madre haya muerto» es un título provocador, McCurdy ha declarado en varias entrevistas que no lo dijo a la ligera. Ha afirmado que cree que las personas que han sufrido maltrato por parte de sus padres entenderán el título, y espera que este tenga más sentido para los lectores una vez que conozcan la historia de su vida.

Las investigaciones psicológicas respaldan la opinión de McCurdy de que, si Debra siguiera viva, seguiría controlando y maltratando a su hija. Los padres narcisistas y maltratadores tienden a empeorar, en lugar de mejorar, con la edad, ya que los problemas normales del envejecimiento (tanto los suyos como los de sus hijos) agravan algunos de sus comportamientos abusivos. Además, las personas con trastorno de personalidad narcisista suelen mostrarse reacias a cambiar su comportamiento. Para hacer frente a su narcisismo, deben querer cambiar y estar dispuestas a esforzarse en terapia para lograr esos cambios.

De hecho, muchos terapeutas señalan que, dado que puede resultar muy difícil mantener una relación sana con un progenitor abusivo, a menudo la mejor opción para los hijos adultos de padres tóxicos es limitar el contacto (viéndose menos con el progenitor o estableciendo límites claros sobre qué comportamientos son aceptables y cuáles no) o romper el contacto por completo. La distancia psicológica o física respecto al progenitor abusivo puede ser necesaria para que el hijo disponga del espacio necesario para sanar y centrarse en sus propias necesidades, en lugar de centrarse exclusivamente en las del progenitor. Como consecuencia, algunos hijos de padres tóxicos no mantienen ninguna relación con su progenitor, incluso si este sigue vivo.