Resumen en PDF:Cómo ser antirracista, por Ibram X. Kendi

En Cómo ser antirracista, el autor Ibram X. Kendi guía a los lectores a través de su proceso para convertirse en antirracista, es decir, en una persona que cree que todos los grupos raciales son iguales y apoya las políticas que reducen la desigualdad. Los antirracistas reconocen que existen diferencias entre las razas, pero estas diferencias no son las responsables de las desigualdades: las responsables son las políticas.

Kendi, como muchos de nosotros, creció en una sociedad racista e interiorizó muchas de sus ideas. Como resultado, a pesar de ser negro, él mismo fue racista durante gran parte de su vida. En «Cómo ser antirracista», describe cómo cambió sus pensamientos y acciones para convertirse en antirracista, y cómo tú puedes hacer lo mismo. Nuestro comentario analiza cómo el racismo se ha arraigado tan profundamente en nuestra cultura y por qué nos resulta tan difícil desprendernos de nuestras ideas racistas a nivel individual. También sugeriremos algunas formas concretas en las que puedes poner en práctica las ideas de Kendi y empezar a actuar de manera antirracista.

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Wilkerson cree que es importante hablar en términos de sistemas de castas en lugar de racismo, ya que la definición de racismo se ha vuelto muy personal: un racista ya no es simplemente alguien con ideas sesgadas o que apoya políticas sesgadas (quizás sin saberlo). «Racista» implica ahora que alguien odia activamente a diferentes grupos y está a favor de oprimirlos. Esa definición relativamente nueva y tan cargada de connotaciones dificulta hablar del racismo de forma constructiva: decir que alguien ha dicho o hecho algo racista suena ahora como acusarle de ser una persona odiosa y cruel, lo que cierra la conversación al instante.

Evento n.º 3: Se desarrollan ideas racistas

Según Kendi, en los años y siglos posteriores a la publicación del libro de Zurara, otros científicos, escritores y filósofos comenzaron a formular generalizaciones sobre la raza. Esas generalizaciones solían comparar unos grupos raciales con otros, lo que constituye la base de las ideas racistas —ideas que dan a entender que una raza es, de algún modo, superior o inferior a otra—. Esas ideas racistas se encuentran hoy en día en todo el mundo.

(Nota breve: Muchas de estas personas que se hacían eco de las ideas de Zurara y las desarrollaban no lo hacían solo por odio hacia los negros; creían de verdad lo que decían y escribían. En Biased, la psicóloga social Jennifer Eberhardt explica cómo destacados científicos del siglo XIX escribieron libros e informes que «demostraban» que los negros eran una especie totalmente diferente de los blancos y que, por naturaleza, eran poco inteligentes y sumisos —lo que Kendi denomina racismo biológico—. Pero estas personas creían que estaban siendo perfectamente objetivas y que simplemente exponían hechos científicos.)

Racismo, antirracismo y el mito de la neutralidad

Ahora que sabemos que el racismo moderno surgió de políticas egoístas y sesgadas, y no de diferencias inherentes entre las personas, podemos comprender el racismo y el antirracismo con mayor precisión.

Kendi define el racismo como aquellas políticas e ideas que provocan y perpetúan las desigualdades raciales. Por su parte , define el antirracismo como aquellas políticas e ideas que promueven la igualdad racial; en resumen, lo contrario del racismo. En otras palabras, el antirracismo significa trabajar activamente para corregir las políticas racistas y luchar contra las ideas racistas.

(Nota breve: A algunas personas no les gusta el término «antirracismo»; quizá prefieran pensar en crear algo o en aportar algo al mundo, en lugar de limitarse a oponerse a otra cosa. Es posible que esas personas prefieran la palabra «diversidad». Sin embargo, la diversidad por sí sola no soluciona los desequilibrios sociales. De hecho, algunos activistas antirracistas sostienen que la diversidad sin antirracismo refuerza en realidad el racismo, ya que solo se centra en las diferencias entre las personas y no tiene en cuenta que esas diferencias colocan a algunas personas en una clara situación de desventaja en la sociedad.)

Hay que tener en cuenta que ser antirracista no es lo mismo que «no ser racista» o mantenerse neutral ante el concepto de raza. Uno de los puntos más importantes que plantea Kendi en este libro es que no es posible ser neutral en lo que respecta al racismo: todo lo que no sea antirracista es racista. Esto se debe a que todas las políticas e ideas o bien promueven la igualdad (y, por lo tanto, son antirracistas) o bien la obstaculizan (y, por lo tanto, son racistas). Intentar mantenerse neutral significa apoyar el statu quo, y el statu quo actual es desigual; por lo tanto, la neutralidad es, en realidad, racista.

La neutralidad puede ocultar la fragilidad blanca

Sugerencias como esta de Kendi —según la cual el hecho de «no ser racista» de forma pasiva es, en sí mismo, racista, y cada uno de nosotros debe ser activamente antirracista— a veces desencadenan un fenómeno conocido como «fragilidad blanca». En su libro del mismo título, Robin DiAngelo describe la fragilidad blanca como la tendencia de las personas blancas a ponerse a la defensiva o enfadarse cuando se enfrentan a la idea del racismo sistémico y al hecho de que podrían ser cómplices del mismo.

La fragilidad blanca tiene dos causas: en primer lugar, las personas blancas temen que se altere el statu quo porque se benefician de él. Sustituir las políticas racistas por otras antirracistas les privaría de sus ventajas sociales. En segundo lugar, a las personas blancas les molesta la idea de que puedan estar contribuyendo a perpetuar el racismo social.

Por estas razones, DiAngelo afirma que las personas blancas —incluso las más progresistas— suelen caer en patrones de «fragilidad blanca» con el fin de proteger su propia reputación y sus sentimientos. Una de las formas en que se protegen es evitando por completo el tema de la raza, alegando neutralidad al respecto o «ceguera al color».

Paso n.º 2: Toma conciencia de las ideas sutilmente racistas que podrías estar apoyando

Al igual que Kendi, la mayoría de nosotros vivimos en una sociedad impregnada de políticas e ideas racistas. Todos interiorizamos estas ideas en mayor o menor medida, y gran parte del proceso para convertirnos en antirracistas consiste en reflexionar sobre nuestras creencias y reconocer qué ideas racistas albergamos.

Hay muchos tipos diferentes de racismo, cada uno de ellos basado en distintas ideas racistas:

Prejuicio étnico: racismo basado en la nacionalidad

El sesgo étnico es un conjunto de políticas racistas que provocan desigualdades raciales entre los grupos étnicos racializados. Estas políticas se sustentan en ideas racistas sobre las diferencias entre los grupos étnicos racializados, siendo la idea principal la creencia de que existe una jerarquía dentro de las razas: que ciertos grupos étnicos dentro de una raza son mejores o peores que otros dentro de la misma raza.

El racismo étnico en Estados Unidos

Aunque por lo general se piensa que el racismo se refiere al color de la piel, el racismo étnico puede afectar a personas de cualquier color . Por ejemplo, a finales del siglo XIX, Estados Unidos vivió un recrudecimiento del racismo contra los italianos.

A finales del siglo XIX se produjo una gran afluencia de inmigrantes italianos y sicilianos. En muchos casos, se consideraba que esas personas eran, de alguna manera, diferentes de los nacidos en Estados Unidos. Además, se les culpaba de quitarles el trabajo a los «verdaderos» estadounidenses. Las revistas describían a los italianos como estúpidos, violentos e infantiles, o los acusaban de intentar difundir la anarquía y el socialismo en Estados Unidos.

En 1891, este racismo étnico provocó uno de los linchamientos masivos más graves de la historia de Estados Unidos, cuando una turba irrumpió en una cárcel de Nueva Orleans y asesinó a once italianos.

Colorismo: racismo basado en el color de la piel

Kendi define el colorismo como una combinación de políticas e ideas racistas que provocan y perpetúan las desigualdades raciales entre las personas de piel clara y las de piel oscura, partiendo de la creencia fundamental de que las personas de piel clara son superiores a las de piel oscura. En otras palabras, cuanto más se parezca alguien a una persona blanca, mejor.

Ten en cuenta que los términos «claro» y «oscuro» se refieren a los distintos tonos de piel de las personas de color. Las personas claras tienen el pelo más liso y la piel más clara, pero no son blancas. Las personas oscuras tienen la nariz y los labios más grandes, el pelo rizado y la piel más oscura. Estos dos grupos están formados por personas de muchas nacionalidades, etnias y razas; la pertenencia a ellos se determina únicamente en función del aspecto físico.

(Nota breve: El colorismo sigue muy presente en los Estados Unidos hoy en día. Por ejemplo, muchos centros educativos y lugares de trabajo tienen políticas que prohíben el pelo rizado o crespo, un rasgo común entre las personas negras, especialmente entre aquellas de piel oscura. Aunque muchas personas tienen el pelo rizado o crespo de forma natural, a menudo se considera «poco profesional» o «inapropiado» para el ámbito laboral, por lo que muchas personas negras se ven obligadas a alisarse el pelo para encajar. California fue el primer estado en prohibir la discriminación contra las personas por su cabello natural, una política antirracista promulgada por la Ley Crown de 2019. Hasta la fecha, solo 14 de los 50 estados de EE. UU. han aprobado leyes de este tipo.)

Racismo contra los blancos

Kendi define el racismo contra los blancos como la creencia de que las personas de ascendencia europea son, de alguna manera, inferiores a otros grupos raciales, o la creencia de que todos los blancos apoyan y defienden estructuras de poder racistas. Cabe señalar que la definición de racismo contra los blancos no incluye las políticas racistas, ya que hay pocos ejemplos, si es que hay alguno, de leyes y políticas que favorezcan a otros grupos frente a los blancos.

Kendi sostiene que el racismo contra los blancos es erróneo y perjudicial, al igual que cualquier otra forma de racismo; el problema son las políticas racistas, no ningún grupo concreto de personas.

(Nota breve: Existe cierto desacuerdo sobre la definición exacta de racismo, por lo que es posible que te encuentres con expertos o educadores que afirmen que el racismo es sistémico, no individual. Por lo tanto, sostienen, no existe el racismo contra los blancos, ya que la sociedad y las políticas tienden a favorecer a los blancos. Otros, como Kendi, utilizan el término «racismo» de forma intercambiable con «prejuicio» o «intolerancia», una definición que abarca tanto los prejuicios individuales como los sociales. En el marco conceptual de Kendi, el racismo contra los blancos sí existe bajo la forma de intolerancia dirigida a personas blancas concretas por parte de personas no blancas concretas .)

Sesgo espacial: el racismo dirigido hacia determinados lugares

Hasta ahora hemos analizado diversas formas en las que el racismo se dirige contra las personas, pero el racismo también puede dirigirse contra los espacios. A los lugares gobernados o con una elevada presencia de determinados grupos raciales también se les pueden atribuir rasismos; un ejemplo clásico sería la idea del «gueto», un espacio habitado principalmente por personas negras de bajos recursos, que se supone que es un lugar peligroso y violento al que los demás no deben acudir. Esto es lo que se conoce como prejuicio espacial: políticas e ideas racistas dirigidas contra lugares, en lugar de contra personas.

(Nota breve: Aunque en la actualidad el gueto se asocia con la población negra —especialmente en Estados Unidos—, los primeros guetos se crearon para alojar a los judíos separados del resto de la población. Además, mientras que los guetos actuales son en gran medida el resultado de la desigualdad de oportunidades económicas, aquellos guetos originales estaban impuestos y se aplicaban por ley; en otras palabras, a los judíos se les obligaba a vivir allí, y no se veían empujados a hacerlo por los precios de la vivienda.)

Este tipo de racismo tiene dos objetivos distintos. El primero es eliminar los espacios racializados; en esencia, obligar a esos lugares a asimilarse a la cultura blanca y privar a las minorías de los espacios donde pueden vivir y celebrar sus culturas. Kendi sostiene que estos espacios racializados deben protegerse.

(Nota resumida: Los espacios racializados, en los que las personas de color pueden reunirse y celebrar sus experiencias comunes, son fundamentales para la felicidad y el bienestar de las minorías. Estos espacios ofrecen un lugar donde las personas marginadas pueden expresarse plenamente, sin preocuparse de que los demás las juzguen o se sientan amenazados por ellas. En resumen, los espacios racializados son lugares de descanso y sanación para quienes deben ajustarse constantemente a las expectativas de los demás.)

El segundo objetivo es generar desigualdad en la distribución de recursos entre los distintos entornos racializados, partiendo de la creencia de que algunos de ellos merecen recibir más recursos que otros; por ejemplo, prestando apoyo a los distritos escolares ricos y de mayoría blanca en lugar de a los empobrecidos y de mayoría negra.

En realidad, ningún espacio racializado es mejor ni peor que otro. Las desigualdades se deben a las políticas, no a las personas que viven en esos espacios o los utilizan, y debemos defender políticas que tengan como objetivo restablecer la equidad en el reparto de los recursos.

(Nota breve: Como señala Kendi, las políticas racistas suelen destinar más fondos y recursos a los espacios blancos que a los negros; para corregir ese desequilibrio, las políticas antirracistas requerirían invertir más dinero y recursos en las comunidades negras. Desde la publicación del libro, los representantes estadounidenses han presentado políticas destinadas a abordar la desigualdad en materia de recursos y espacio: por ejemplo, la Ley de Inversión en Viviendas de Barrio. La ley ofrecería desgravaciones fiscales para financiar la construcción y rehabilitación de edificios en barrios desfavorecidos y con escaso acceso a la inversión, muchos de los cuales cuentan con una gran población negra. La rehabilitación de estas zonas no solo mejoraría las infraestructuras locales, sino que también aumentaría el valor de las viviendas de los residentes y, por lo tanto, su riqueza general.)

Prejuicio interseccional: el racismo combinado con otros prejuicios

Por último, el sesgo interseccional es el racismo agravado por otros tipos de intolerancia, como la homofobia o el clasismo; por ejemplo, alguien que tolera a los negros «exitosos», pero que siente pánico ante los negros pobres, creyendo que todos ellos son delincuentes violentos. Es importante destacar que, para que se trate de un sesgo interseccional, esta persona también debe ser tolerante con los blancos pobres; sus ideas prejuiciosas surgen en la intersección entre raza y clase.

Kendi afirma que, dado que los prejuicios interseccionales se componen de una combinación de ideas racistas e ideas clasistas, sexistas, homófobas o transfóbicas, para ser verdaderamente antirracistas, también debemos ser anticapitalistas, feministas, no homófobos y no transfóbicos. Por ejemplo, para creer que «Black Lives Matter» (las vidas de las personas negras importan), debemos creer que importan las vidas de todas las personas negras, independientemente de su clase social, orientación sexual y género.

Resistencia a la interseccionalidad

La interseccionalidad —la idea de que las personas sufren diferentes tipos de discriminación en función de múltiples aspectos de su identidad— se ha convertido recientemente en un tema candente en la política, especialmente en Estados Unidos. El debate no gira en torno al término en sí, ya que la mayoría de la gente coincide en que describe con precisión la sociedad, sino más bien sobre cómo podría utilizarse la interseccionalidad en el ámbito social y político.

Por ejemplo, en 2018, el comentarista conservador Ben Shapiro publicó un vídeo en el que afirmaba que la interseccionalidad estaba creando una jerarquía social en la que la importancia de tu opinión depende del número de grupos «oprimidos» a los que pertenezcas: razas no blancas, la comunidad LGBTQA+, ser mujer, etcétera. Shapiro advierte de que, por lo tanto, la interseccionalidad se está utilizando como arma contra los hombres blancos heterosexuales, históricamente el grupo menos oprimido de todos. En resumen, sostiene que la interseccionalidad no solo describe la opresión, sino que busca revertirla dando más peso a las voces de los grupos históricamente oprimidos.

Kimberlé Crenshaw, quien desarrolló la teoría de la interseccionalidad, afirma que argumentos como los de Shapiro también se basan en que la interseccionalidad es cierta, pero parten de la perspectiva de quienes se benefician de la jerarquía social actual. En otras palabras, Crenshaw cree que la gente ignora el racismo interseccional porque teme que reconocerlo y trabajar para corregirlo pueda quitarles sus ventajas sociales. Temen que la sociedad solo pueda ayudar a los grupos oprimidos perjudicando a los que están menos oprimidos, lo cual nunca fue la intención de Crenshaw.

Paso n.º 3: Empieza a apoyar las políticas antirracistas

El tercer paso para convertirse en antirracista es empezar a abordar la causa fundamental del racismo: las políticas.

Kendi fundó el Centro de Investigación y Políticas Antirracistas, que establece el siguiente proceso para trabajar con el fin de acabar con la desigualdad racial:

Acción n.º 1: Reconocer las verdaderas causas de la desigualdad

Para iniciar este proceso, debemos reconocer en primer lugar que la desigualdad es el resultado de las políticas, no de las personas. En otras palabras, no hay que culpar a grupos enteros —como los blancos, los conservadores o los baby boomers— de los problemas sociales; eso equivaldría a caer en el mismo tipo de pensamiento intolerante contra el que lucha el antirracismo.

Por qué culpar a los demás no es el enfoque adecuado

El primer paso de Kendi para convertirse en antirracista consiste en dejar de culpar a personas o grupos de personas de los problemas a los que se enfrenta la sociedad hoy en día. En Meditaciones, el emperador romano Marco Aurelio ofrece algunas reflexiones sobre por qué buscar a alguien a quien culpar de los problemas es un enfoque erróneo.

En primer lugar, culpar a alguien no sirve de nada. En resumen, no hay nadie a quien culpar : todos hacen lo mejor que pueden con las circunstancias en las que se encuentran y los conocimientos que tienen. En el caso del racismo estructural, tampoco hay nadie a quien culpar, porque nuestra sociedad se construyó desde cero en torno a ideas y políticas racistas; la culpa de las desigualdades actuales tendría que recaer primero en Gomes de Zurara y extenderse a prácticamente todos los que han vivido desde entonces. Señalar a personas o grupos concretos para culparlos es, en el mejor de los casos, arbitrario, y en el peor, racista.

En segundo lugar, culpar a alguien no sirve de nada. Aunque hubiera una persona o un grupo claramente responsable, atribuirles la culpa no resolvería nada: las políticas racistas y las estructuras de poder seguirían vigentes. Por eso Kendi afirma que debemos atacar las políticas, en lugar de a las personas.

Acción n.º 2: Luchar contra las políticas racistas y promover políticas antirracistas

En segundo lugar, Kendi afirma que debemos reconocer que el racismo es interseccional: la homofobia, el clasismo, el sexismo y todas las demás formas de intolerancia forman parte de la estructura social de opresión. Por lo tanto, para resolver la desigualdad racial, debemos elaborar políticas que corrijan todas las formas de desigualdad.

Con ese fin, debemos identificar las políticas racistas concretas contra las que luchar y las políticas antirracistas con las que sustituirlas. Por ejemplo, si un hospital que atiende principalmente a personas negras y otras minorías recibe menos financiación y ayuda que un hospital situado en una zona acomodada y predominantemente blanca, hay que presionar a los políticos locales para que corrijan ese desequilibrio.

Como parte de este proceso, identifica qué personas o grupos tienen la capacidad de poner en marcha políticas antirracistas. Ponte en contacto con los legisladores antirracistas para promover estas políticas. Observa el impacto que tienen esas nuevas políticas: si no están surtiendo los efectos igualadores que esperabas, colabora con esos legisladores para elaborar otras mejores.

¿Por dónde empezamos con las políticas racistas y antirracistas?

El racismo puede parecer un problema abrumadoramente amplio y complejo, y aunque Kendi explica a fondo los problemas fundamentales y las soluciones a gran escala para ellos, puede resultar difícil para una sola persona saber cómo ayudar. En concreto, ¿qué políticas concretas contribuirán a corregir el racismo sistémico?

Con ese fin, el libro de la escritora y conferenciante Ijeoma Oluo So You Want to Talk About Race sugiere tres tipos concretos de políticas antirracistas que podrías apoyar y presionar a quienes están en el poder para que las aprueben:

• Aumentar el salario mínimo. Un número desproporcionado de personas pertenecientes a minorías tiene empleos con salario mínimo, por lo que aumentarlo contribuirá a corregir el desequilibrio de riqueza entre las razas.

• Discriminación positiva. Las políticas de discriminación positiva ayudan a las personas negras y a otras minorías a encontrar oportunidades de empleo a las que, de otro modo, no tendrían acceso.

• Reforma policial. Las personas negras son mucho más propensas a ser víctimas de discriminación, acoso y violencia policial que las personas blancas. Por lo tanto, las reformas policiales —como el uso de cámaras corporales, una mejor formación de los agentes y procedimientos claros para presentar denuncias— son políticas antirracistas fundamentales.

Acción n.º 3: Informar a los demás sobre las políticas racistas y antirracistas

Por último, dado que las políticas reflejan, en última instancia, la opinión y la voluntad públicas, Kendi recomienda hacer todo lo posible por informar a la gente sobre políticas racistas concretas y las alternativas antirracistas a dichas políticas. No te compliques: muchas personas no estarán dispuestas a cambiar por completo su visión del mundo, pero sí estarán dispuestas a escuchar lo que tienes que decir sobre un problema concreto y la solución propuesta para él.

Carta desde la cárcel de Birmingham: cómo y por qué debemos luchar contra la desigualdad

En este punto, Kendi recomienda debatir con otras personas sobre políticas racistas y antirracistas concretas para convencerlas de que apoyen las iniciativas antirracistas. Pero, ¿qué pasa si las personas con las que hablas se muestran reacias a apoyar el antirracismo, incluso a través de las políticas? ¿Cómo podrías convencerlas de que el racismo es un problema al que todos deberíamos oponernos activamente?

Una poderosa expresión de por qué es importante que todos luchemos contra la injusticia —y un argumento que podría convencer a quienes se resisten al antirracismo— proviene de la «Carta desde la cárcel de Birmingham» de Martin Luther King Jr . La carta incluye la famosa frase: «La injusticia en cualquier lugar es una amenaza para la justicia en todas partes», y añade que nuestras vidas están todas interconectadas: todos estamos unidos por un país común, una vida compartida y, por lo tanto, un destino común. De hecho, King fue un paso más allá que Kendi, al afirmar que perjudicar a un grupo marginado no solo perjudica a todos los grupos marginados, sino a todas las personas .

No está claro si King se refería a que ese tipo de comportamiento perjudicaría a todas las personas física y económicamente, ya que los oprimidos no pueden contribuir a la sociedad con la misma eficacia, o si aceptar la injusticia nos perjudicaría espiritualmente (puesto que King era un hombre muy religioso). En cualquier caso, King instaba a los estadounidenses a verse a sí mismos como un solo pueblo, en lugar de como un conjunto de grupos diferentes. Este llamamiento a la unidad, y el hecho de enmarcar la opresión como un problema universal, puede animar a personas que de otro modo se mostrarían reacias a unirse a la causa antirracista.

«Carta desde la cárcel de Birmingham » expone también los métodos de protesta no violenta y presión política de King, a los que él denominaba «acción directa». Sus tácticas incluían marchas, sentadas y desobediencia civil: infringir a sabiendas leyes injustas y aceptar pacíficamente el castigo por hacerlo. El objetivo de la acción directa es, en última instancia, generar presión política: crear situaciones que no sean peligrosas para nadie, pero que resulten imposibles de ignorar para los blancos. Dicha acción también pretende mostrar a los simpatizantes blancos que los manifestantes están siendo atacados y perseguidos por su acción no violenta. En última instancia, King esperaba que sus manifestaciones ganaran adeptos y lograran que estos sumaran sus voces a los continuos llamamientos en favor de la justicia.