Resumen en PDF:Actualizar, por Satya Nadella

Cuando Satya Nadella asumió el cargo de director ejecutivo de Microsoft en 2014, la empresa estaba en declive. La que en su día fue la corporación más rica del mundo se encontraba rezagada con respecto a otros gigantes tecnológicos como Apple y Google. Hit Refresh describe cómo Nadella insufló nueva vida a Microsoft al redescubrir su «alma»: definió la misión de la empresa, transformó la cultura corporativa y estableció alianzas estratégicas con los competidores más feroces de Microsoft.

En esta guía, analizamos los principios y prácticas que ayudaron a Nadella a «renovar» Microsoft, algo que él relaciona con sus experiencias al crecer en la India, emigrar a Estados Unidos y ser padre de un niño con necesidades especiales. Incluimos consejos prácticos basados en los principios de Nadella que pueden ayudarte a revitalizar tu propia organización o tu carrera profesional. También exploramos sus ideas sobre el futuro y cómo podemos —y debemos— garantizar que la tecnología no sea solo un medio para el crecimiento económico, sino, sobre todo, una fuerza para el bien basada en la empatía.

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2) Interactuar con el personal. Nadella organizó reuniones en las que los altos directivos pudieran compartir entre ellos experiencias e ideas más personales. Más allá de conocer a los altos directivos, Nadella sostiene que los directores generales deben recordar que dirigen toda una empresa, no solo a la alta dirección. Por lo tanto, un director general debe mantenerse siempre en contacto con el conjunto de los empleados en la medida de lo posible, y debe buscar decisiones que beneficien a la empresa en su conjunto.

(Nota de Shortform: Nadella pone en práctica una de las 21 leyes irrefutables del liderazgo: Los líderes conectan con los demás. Maxwell afirma que liderar es algo más que dar instrucciones. Significa comprometerse emocionalmente con los seguidores para que se sientan motivados a seguirte y a trabajar duro. Añade que los líderes no deben esperar a que sus seguidores acudan a ellos; por el contrario, son los líderes quienes deben iniciar el contacto.)

3) Definir de forma clara y concisa la misión de Microsoft. Nadella afirma que contar con una misión clara inspira a los demás y les proporciona un sentido de orientación. Para que todos estuvieran en sintonía, Nadella y su equipo simplificaron y definieron la misión, los objetivos y la cultura de la empresa. El mensaje clave: la misión de Microsoft es «capacitar a todas las personas y organizaciones del planeta para que alcancen sus metas». Al simplificar el mensaje, motivaron a las personas y les permitieron ver cómo encajaba su trabajo en la empresa, fomentando un propósito común.

(Nota breve: Nadella escribe que recibió cientos de respuestas positivas de empleados que consideraban que la nueva misión era inspiradora y motivadora. Sin embargo, no faltaron las críticas: una periodista del Financial Times señaló la vaguedad de la misión y escribió: «¿Lograr más de qué?». Sostiene que la antigua misión de Microsoft bajo el liderazgo de Bill Gates —«un ordenador en cada escritorio de cada hogar»— era mucho más concreta y precisa.)

4) Fomentar que las personas aprendan juntas, además de trabajar juntas. Nadella cree que los ejercicios de trabajo en equipo y la creación de un entorno en el que se fomente activamente el aprendizaje continuo ayudan a cohesionar al equipo y estimulan el crecimiento de los empleados. Además, contribuyen a la innovación, como veremos en la siguiente sección. (Nota de Shortform: Los ejercicios de trabajo en equipo ayudan a los empleados a desarrollar otras habilidades valiosas para el ámbito laboral, como una mejor comunicación y conciencia interpersonal, la resolución de problemas, la planificación eficaz, la adaptabilidad y la confianza.)

Tema n.º 3: Innovación

El siguiente tema clave de *Hit Refresh* es la importancia de la innovación continua para garantizar la supervivencia a largo plazo de una empresa. (Nota breve: Nadella hace referencia a la cultura tóxica que reinaba en Microsoft antes de que él asumiera el cargo de director ejecutivo, pero no entra en detalles sobre cómo esto frenaba la innovación. Los informes describen los dos factores principales que impedían a la empresa innovar: 1) los ejecutivos se negaban a ver más allá de los productos probados y contrastados de la empresa, Windows y Office, y 2) los días de los millonarios de las puntocom habían terminado, por lo que los empleados estaban más centrados en ascender en la jerarquía corporativa; esto se traducía en más luchas de poder, más directivos y una organización inflada en la que todo avanzaba a paso de tortuga.)

Para Nadella, los tres elementos clave de la innovación son:

1) Adoptar una mentalidad de crecimiento

Microsoft se encontraba estancada cuando Nadella asumió el cargo de director ejecutivo. Él sostiene que esto se debió a la «mentalidad fija» de Microsoft: la empresa se apoyaba en sus éxitos pasados en lugar de seguir asumiendo riesgos e impulsando productos tecnológicos innovadores. Con la llegada de los teléfonos móviles y los iPads, sus rivales comenzaron a tomar la delantera. (Nota de resumen: En El juego infinito, Simon Sinek cita a Microsoft como ejemplo de una empresa que practicaba el pensamiento «finito»: una mentalidad fija que conduce a empresas efímeras. Sostiene que la Microsoft de Steve Ballmer se centraba en cómo podía superar a Apple y, por lo tanto, basaba sus decisiones en los movimientos de Apple. Por el contrario, escribe que Apple practicaba el pensamiento «infinito»: se centraba en mejorar la experiencia del cliente.)

Ayudó a Microsoft a salir de su mentalidad fija adoptando una «mentalidad de crecimiento», lo que permitió a la empresa recuperar la iniciativa en lugar de quedarse rezagada en las tendencias tecnológicas. La asunción de riesgos y la innovación pasaron a estar a la orden del día, lo que dio lugar a nuevas oportunidades en el ámbito de la inteligencia artificial y la computación en la nube, y cambió el ambiente general de la empresa. (Nota de Shortform: Tener una mentalidad de crecimiento es tan importante en tu vida personal como lo es en una empresa. En Grit, Angela Duckworth escribe que las personas que tienen una mentalidad de crecimiento creen que pueden volverse más inteligentes o tener más talento con el tiempo si se esfuerzan y se les brindan las oportunidades adecuadas. Son más propensas a perseverar a pesar de los obstáculos y los fracasos.)

Además, Nadella cree que tener una mentalidad de crecimiento implica aprender de los errores. Aunque muchas cosas habían salido mal en Microsoft en los años previos a que Nadella asumiera el cargo de director ejecutivo, el valor de afrontar esos errores y encontrar el camino a seguir fue fundamental para la renovación de la empresa. (Nota de Shortform: el enfoque de Nadella respecto a los errores es similar al del cofundador de Pixar, Ed Catmull. En Creativity, Inc., Catmull escribe que Pixar considera el fracaso como un resultado inevitable de la innovación. Para eliminar el estigma del fracaso, recomienda quitarles a los directivos la presión de rendir a la perfección y animarlos a crear un entorno en el que los empleados puedan fracasar y recuperarse.)

2) Creación de una plantilla diversa

Además de tener una mentalidad de crecimiento, Nadella cree que la diversidad y la inclusión contribuyen a crear un entorno de trabajo innovador. Contar con una plantilla diversa evita el pensamiento homogéneo y abre la empresa a diferentes valores y perspectivas que dan lugar a mejores ideas y productos.

Sin embargo, Nadella no está exento de errores. En la Grace Hopper Celebration, un evento dedicado a las mujeres en el sector de la informática celebrado en 2014, titubeó al responder a una pregunta sobre cómo las mujeres del sector tecnológico podían abordar la cuestión de conseguir un aumento salarial. Afirmó que, siempre que alguien siga trabajando duro y bien, acabará siendo reconocido y recompensado en consecuencia, una suposición que no se ajustaba en absoluto a la experiencia de las mujeres del sector tecnológico.

Nadella reconoció su error y aprendió de él. A partir de entonces, pasó a hacer hincapié en que los líderes deben erradicar activamente los prejuicios para crear un entorno justo en el que todos puedan expresarse libremente. Desde entonces, Microsoft se ha vuelto más transparente en materia de igualdad salarial y ha aumentado su apoyo a los programas de diversidad.

Las mujeres y la tecnología: identificar los obstáculos habituales

A pesar de los avances que las mujeres han logrado en los últimos años, siguen encontrando importantes obstáculos a la hora de desarrollar una carrera profesional en el sector tecnológico. Entre estos obstáculos se encuentran:

1) El sexismo en torno a los roles profesionales de las mujeres. El sector tecnológico sigue siendo un ámbito dominado por los hombres, y las ideas tradicionales sobre qué roles y carreras «deberían» preferir las mujeres pueden suponer un obstáculo. La escasa presencia de mujeres en el sector tecnológico también implica que rara vez entran en contacto con posibles mentores y desconocen las oportunidades disponibles.

2) El condicionamiento social. Mientras que a los hombres se les suele animar a mostrarse seguros de sí mismos y ambiciosos en el ámbito laboral, muchas mujeres tienen dificultades para imponerse cuando se trata de ascensos, aumentos salariales y hacer oír sus ideas. Esto significa que —como descubrió el propio Nadella— incluso las mujeres que lo merecen suelen pasar desapercibidas cuando trabajan en el sector tecnológico.

3) Falta de apoyo. Las culturas empresariales del sector tecnológico no siempre son favorables a la conciliación familiar ni tienen en cuenta las necesidades de las mujeres, muchas de las cuales pueden preferir opciones laborales más flexibles y un entorno de trabajo más solidario. Conciliar las obligaciones profesionales y familiares sigue siendo un problema para muchas.

3) Trabajar juntos

Otro obstáculo para la innovación que Nadella quería abordar era la burocracia y el aislamiento entre departamentos. Afirma que la clave para avanzar es la colaboración y estar abierto a las ideas de los demás. Para romper los silos departamentales y generar ideas nuevas, el equipo directivo puso en marcha un hackatón anual de una semana de duración, en el que equipos de diferentes grupos trabajan juntos para resolver problemas de forma creativa.

(Nota breve: Si no es posible organizar un hackatón, puedes probar otras formas de fomentar una comunicación eficaz entre departamentos: 1) optimiza las reuniones estableciendo un orden del día claro; 2) asegúrate de que los responsables de los distintos departamentos estén al tanto de lo que ocurre en la empresa; 3) prueba diferentes canales de comunicación y fomenta la comunicación informal; y 4) elige a responsables que tengan buena química con los demás líderes.)

Tema n.º 4: Competencia sana y alianzas estratégicas

Además de prestar atención a la dinámica interna de Microsoft, Nadella también se propuso mejorar las relaciones externas con los competidores de la empresa.

Nadella señala que es fácil sentir resentimiento porque otras empresas, como Apple y Google, se han adelantado en ámbitos como el de los dispositivos móviles. Sin embargo, no cree que la envidia y el rencor sean buenos motores para el éxito. En cambio, se adhiere a una lección sobre la competencia que aprendió en su época como jugador de críquet: respeta a tus rivales y no dejes que la intimidación te impida sentirte orgulloso de lo que haces y dar lo mejor de ti mismo.

Así, Nadella cambió el enfoque de Microsoft respecto a la competencia: en lugar de dejarse llevar por la envidia, trató de aprender de los éxitos y los fracasos de los rivales de Microsoft. Y lo que es más importante, se dio cuenta de que la coexistencia de Microsoft con sus rivales redundaba en beneficio de los clientes.

(Nota breve: Nadella omite detalles sobre las rivalidades de Microsoft, incluida su rivalidad más famosa con Apple. Esta rivalidad tiene su origen en la complicada relación entre Bill Gates y Steve Jobs, quienes, a lo largo de los años, alternaron entre colaborar y criticarse mutuamente. En 2015, las dos empresas parecían haber hecho las paces cuando Apple optimizó las aplicaciones de Microsoft para el iPad. Sin embargo, estas relaciones amistosas podrían estar llegando a su fin: en 2021, Microsoft criticó a Apple por su control de acceso a la App Store.)

Para que estas alianzas estratégicas funcionen, Nadella señala que las empresas deberían:

1) Mantén una actitud abierta. Nadella cree que el diálogo respetuoso te abre las puertas a nuevas y emocionantes oportunidades de colaboración. Por ejemplo, Microsoft acordó colaborar con Apple para que Office funcionara a la perfección en el iPad Pro.

2) Piensa en el cliente. Plantéate cómo puedes aportar un valor añadido a tu mercado. Si tienes un producto sólido pero no estás en condiciones de llegar a un público amplio, lo mejor es asociarte con empresas cuyas plataformas tengan un mayor alcance. Por ejemplo, Microsoft colabora con Facebook para garantizar que sus aplicaciones funcionen en los productos de Windows.

3) Ten en cuenta las consecuencias a largo plazo. Nadella reconoce que no siempre es fácil colaborar con otras empresas. Cuando surgen problemas, recomienda tener presentes los objetivos a largo plazo y dejar que estos te ayuden a superar los desacuerdos.

El arte de la colaboración entre competidores

Además del consejo de Nadella de mantener una actitud abierta, tener en cuenta las necesidades de los clientes y adoptar una visión a largo plazo, ten en cuenta estos factores a la hora de colaborar con tus competidores:

1) Mantén claros tus objetivos. Ten claro qué esperas obtener de la colaboración y no pierdas nunca de vista lo que tu competidor espera obtener de ella. Ten en cuenta que, en ocasiones, vuestros objetivos serán diferentes.

2) Establece límites. Ten muy claro qué información puedes compartir con la competencia y qué no, y asegúrate de que tus empleados sepan qué datos, estrategias o recursos deben mantenerse confidenciales o ser de uso exclusivo de la empresa.

3) Aprende de tus competidores. Presta mucha atención a las oportunidades de aprendizaje y crecimiento que te brindan las fortalezas, debilidades y enfoques que tus competidores revelan en relación con vuestra colaboración. Podrás extraer valiosas lecciones que te ayudarán a perfeccionar tus estrategias empresariales.

Tema n.º 5: Desarrollo ético

Ya hemos hablado del enfoque de Nadella en lo que respecta a la gestión interna de Microsoft, así como a las relaciones externas con competidores y socios. En esta última sección, analizaremos sus opiniones sobre el impacto de la tecnología en el mundo en general.

Nadella cree que las empresas no deben guiarse únicamente por los beneficios, sino también por su potencial para hacer del mundo un lugar mejor para el mayor número posible de personas. Revela que una de las cosas que le atrajo inicialmente a una carrera en Microsoft fue la misión tecnológica «democratizadora» de la empresa: Bill Gates había soñado con que cada hogar tuviera un ordenador personal. Nadella insiste en que la tecnología puede y debe seguir siendo, en esencia, democrática, empoderando a personas de todo el planeta a través de sus innovaciones.

(Nota de Shortform: Fiel a la filosofía de Nadella de hacer del mundo un lugar mejor, Microsoft anunció la creación de un Fondo de Innovación Climática de 1000 millones de dólares y un plan para alcanzar un balance de carbono negativo para 2030. En una entrevista, Nadella destacó que el propósito de una empresa es encontrar «soluciones rentables a los problemas de las personas y del planeta», argumentando que, a la larga, los beneficios no importarán si ello supone crear más problemas para el planeta.)

Las responsabilidades éticas de las empresas tecnológicas

Aunque la tecnología puede ser una fuerza positiva, Nadella hace hincapié en la necesidad de que las empresas tecnológicas reconozcan el poder que ejercen sobre los demás y el impacto que sus productos pueden tener —tanto para bien como para mal— en el mundo en general. En concreto, Nadella aborda tres ámbitos clave en los que las empresas tecnológicas tienen responsabilidades éticas:

1) Fomentar el espíritu emprendedor en los países en desarrollo. Nadella sostiene que muchos líderes políticos de los países en desarrollo se obsesionan tanto con atraer a las grandes empresas tecnológicas occidentales a sus países que descuidan el talento y las empresas locales. Las empresas tecnológicas éticas pueden fomentar el talento en los países en desarrollo ayudando a que la tecnología sea lo más accesible posible, de modo que los emprendedores locales tengan mayores oportunidades para desarrollar sus propias innovaciones.

(Nota breve: Si las empresas tecnológicas no saben cómo colaborar con los países en desarrollo, pueden plantearse trabajar con el Banco de Tecnología de las Naciones Unidas para los Países Menos Adelantados. Creada en 2018, esta organización ayuda a los 46 países menos adelantados —entre los que se incluyen lugares como Afganistán, Burkina Faso y Ruanda— a acceder a la tecnología, en parte poniéndolos en contacto con socios del sector privado. El objetivo final es el desarrollo sostenible a través del desarrollo de las competencias locales y la autosuficiencia económica.)

2) Defender los valores morales. Aunque Nadella aborda la importancia de la colaboración en varios momentos de *Hit Refresh*, quizá su manifestación más sorprendente sea la forma en que Microsoft se unió en ocasiones a sus rivales para formar un frente común contra el Gobierno de los Estados Unidos. Nadella sostiene que las empresas tienen la obligación ética de defender ciertos valores morales, como la protección de la libertad de información y la privacidad de los clientes.

(Nota breve: Aunque Nadella se opone a la intromisión excesiva del gobierno, guarda silencio a la hora de reconocer las graves violaciones de la privacidad que cometen las empresas tecnológicas en materia de publicidad y recopilación de datos de los consumidores. El creciente poder que las empresas privadas y los anunciantes están adquiriendo a través de la recopilación masiva de datos ha llevado a la Unión Europea a tomar medidas para garantizar una mayor protección de los consumidores mediante una normativa conocida como RGPD (Reglamento General de Protección de Datos), que impone cuantiosas multas a las empresas—como Google— que incumplan estas normas.)

3) Utilizar la tecnología para empoderar, no para perjudicar. Nadella también hace hincapié en la necesidad de desarrollar la IA y otras formas de automatización de manera que no resten autonomía a las personas ni provoquen demasiadas dificultades o desempleo. Afirma que los tres principios fundamentales que definen el enfoque de Microsoft respecto a la IA son:

• En primer lugar, la inteligencia artificial debería potenciar las capacidades humanas, no sustituirlas.
• En segundo lugar, la IA debe diseñarse teniendo en cuenta la privacidad inteligente para proteger a los consumidores y mantener su confianza.
• Y, en tercer lugar, la IA debe ser sensible a las necesidades de las personas, independientemente de su origen étnico, raza o género.

(Nota de Shortform: Nadella se muestra optimista y cree que la IA no provocará un desempleo generalizado, pero Yuval Noah Harari sostiene lo contrario en 21 lecciones para el siglo XXI. Escribe que, a pesar de la posibilidad de que los humanos y la IA trabajen juntos, es probable que siga habiendo una pérdida neta de empleo debido a la IA. Recomienda que los gobiernos se preparen para una «sociedad poslaboral» mediante: 1) la implantación de una renta básica universal, que grave a las empresas y a los multimillonarios y distribuya el dinero al resto de la población; 2) la ampliación de la definición de trabajo para incluir «tareas» no remuneradas, como el cuidado de familiares mayores; y 3) la prestación de servicios básicos gratuitos —educación, transporte, asistencia sanitaria— en lugar de la renta básica.)