Resumen en PDF:From Strength to Strength, por Arthur C. Brooks

En From Strength to Strengthel experto en gestión Arthur Brooks afirma que, a medida que envejecemos, nuestras habilidades profesionales empiezan a decaer y ya no podemos tener éxito en nuestros empleos actuales. A pesar de ello, con la mentalidad adecuada, la segunda mitad de tu vida puede ser incluso más feliz y significativa que la primera. Si encuentras un trabajo que se adapte a tus nuevas aptitudes y cambias tu idea de "éxito" de los logros profesionales y la riqueza material a la felicidad y la plenitud, podrás seguir prosperando.

En esta guía, explicaremos primero cómo y por qué se pierden las habilidades laborales con la edad. Después hablaremos de las soluciones: cómo encontrar un trabajo que se adapte a tu cerebro cambiante y cómo lograr una vida con sentido en lugar de perseguir infructuosamente el éxito en tu antiguo campo. En nuestro comentario, discutiremos si este declive profesional es realmente inevitable y exploraremos algunos métodos para mantener la mente despierta. También le ofreceremos estrategias para aprovechar al máximo su vida a medida que envejece.

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Una vez que comprendes lo que estás experimentando en ese momento, el segundo aspecto de la aceptación radicales la compasión: sentir amor y cariño por ti mismo y por lo que estás viviendo. En otras palabras, no te critiques por el declive de tus habilidades ni te enfurezcas contra el proceso de envejecimiento. De nuevo, imagínate que estás hablando con un buen amigo y tente a ti mismo el mismo cariño y simpatía que extenderías a esa otra persona. Sólo cuando hayas alcanzado la comprensión y la compasión podrás empezar a aceptar de verdad tu situación.

El secreto de esta técnica es no crearse un enemigo donde no lo hay. El declive de tus competencias profesionales no es algo contra lo que haya que luchar: Es simplemente tu realidad en ese momento. Al aceptar y aceptar tu realidad tal y como es -en lugar de intentar forzarla para que sea lo que tú quieres que sea- te dejas libertad para hacer lo que Brooks sugiere: buscar formas de sacar el máximo partido a las habilidades que sí tienes.

Solución nº 2: redefinir el "éxito

Encontrar una carrera en la que seguir destacando con la edad es importante, pero sólo es una parte del éxito en la madurez. Brooks dice que para sentirse realmente feliz y realizado en esta época, también hay que replantearse los objetivos. Perseguir logros profesionales, riqueza y prestigio no será satisfactorio para siempre. Por eso, en lugar de seguir centrándote en el éxito profesional, deberías dedicarte al éxito vital, esdecir, a vivir una vida completa, llena de satisfacción y amor.

Alcanzar el éxito en la vida consiste en encontrar un equilibrio saludable entre trabajo y vida privada. En otras palabras, no abandones el trabajo, pero tampoco descuides otras áreas de tu vida: Pasar tiempo con tu familia y amigos y practicar tu fe (si la tienes) contribuyen al éxito de tu vida. Sabrás que has encontrado el éxito en la vida cuando tu felicidad no dependa del subidón de dopamina que te produce un logro personal, sino que la satisfacción sea tu estado normal.

Shortform Nota breve: En ¡Traguese ese sapo!Brian Tracy da algunos consejos específicos para establecer un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal, que pueden ayudarte a alcanzar el éxito en la vida. En primer lugar, dice que hay que determinar las tres cosas más importantes que haces en el trabajo; probablemente descubrirás que un número relativamente pequeño de tus tareas produce la mayor parte de tu valor para la empresa. Haz esas tres cosas primero cada día, así, en lugar de atascarte en innumerables tareas menores, tendrás tiempo y energía después del trabajo para hacer lo que te hace feliz. Fíjate también objetivos personales en tres áreas: económica/profesional, relaciones/familia y salud/forma física. Perseguir esos objetivos, en lugar de dedicar todo tu tiempo al trabajo, te ayudará a construir una vida equilibrada y satisfactoria).

¿Es la felicidad una elección?

Brooks analiza numerosas opciones para ser más feliz en la vejez, como elegir diferentes objetivos vitales y trayectorias profesionales. Sin embargo, algunas investigaciones demuestran que la satisfacción puede venir simplemente de elegir prestar atención a las cosas que te hacen feliz.

Algunas encuestas y estudios han demostrado que los mayores tienden a ser más felices que los adultos más jóvenes, lo que va en contra de la suposición común de que las personas deben ser menos felices a medida que sus capacidades disminuyen y se acerca el final de la vida. Otras investigaciones sobre por qué los mayores parecen más felices que sus homólogos más jóvenes demostraron que a menudo se centran en las cosas positivas y pasan por alto las negativas. Por ejemplo, un estudio demostró que las personas mayores tendían a apartar la mirada de las imágenes desagradables y prestaban más atención a las imágenes agradables que los jóvenes a los que se mostraban esas mismas imágenes.

Los investigadores descubrieron la misma tendencia entre los jóvenes con enfermedades terminales y, en algunos casos, entre personas que presenciaron tragedias como el atentado del 11 de septiembre contra el World Trade Center. Esto sugiere que las personas tienden a centrarse en cosas que les aportan felicidad cuando llegan a comprender que sus vidas pueden acabar en cualquier momento, una comprensión que suele ser consecuencia del envejecimiento, pero que también puede provenir de otras fuentes. En otras palabras, cuando las personas se dan cuenta de que su tiempo es limitado, suelen cambiar sus objetivos para maximizar su felicidad en el tiempo que les queda.

En resumen, es posible que tomando decisiones conscientes sobre hacia dónde diriges tu atención, puedas hacerte más feliz.

Analicemos tres formas específicas en las que Brooks dice que puedes encontrar el éxito en la vida: dando prioridad a tus valores elogiosos, alimentando tus conexiones con otras personas y encontrando (o practicando) un sistema de creencias que sea significativo para ti.

Estrategia nº 1: Encuentre el éxito en la vida a través de los valores de su elogio

Una forma de perseguir el éxito en la vida es empezar a dar prioridad a lo que Brooks denomina virtudes elogiosas -llamadasasí porque son cualidades de las que la gente podría hablar en tu funeral-.

Los valores del elogio pueden incluir ayudar siempre a la gente que lo necesita, estar al lado de sus seres queridos en los momentos difíciles o iluminar una habitación con su sentido del humor único. Tenga en cuenta que, más que logros puntuales, suelen ser rasgos de carácter y elecciones de estilo de vida; en otras palabras, cosas que hace continuamente a lo largo de su vida. Son cosas que te aportarán felicidad y plenitud duraderas.

Shortform Nota breve: El libro de Robin Sharma ¿Quién llorará cuando mueras? ofrece un posible método para priorizar las virtudes de tu panegírico: Considera cada día como si fuera una microversión de toda tu vida. Si la forma en que vives hoy reflejara la forma en que vivirás toda tu vida, ¿qué harías con tus 24 horas? ¿Perseguirías el éxito sin pensar o dedicarías tiempo a cultivar tus valores de elogio: mejorar la vida de los que te rodean)?

En cambio, mucha gente (sobre todo los jóvenes) tiende a centrarse en las virtudes de su currículum. Se trata de logros que pueden servir para impresionar a los demás: por ejemplo, tener un puesto de trabajo prestigioso, ganar una competición de categoría mundial u obtener un título en una escuela muy selectiva.

Brooks afirma que este tipo de logros sólo aportan recompensas efímeras y mundanas, como el dinero o la fama. Además, esas recompensas se desvanecen rápidamente a menos que sigas logrando más y más, lo cual, recuerda, será más difícil a medida que envejezcas. Cualquier cosa que le obligue a competir o compararse con los demás probablemente entre en esta categoría.

¿Por qué nos impulsa a competir con los demás?

Si competir con los demás sólo reporta recompensas efímeras, ¿por qué nos sentimos tan impulsados a hacerlo? Una posible explicación es que se trata de un vestigio evolutivo, esdecir, que la competitividad puede estar codificada en nuestros genes porque nuestros antepasados tenían que competir entre sí por la comida, el cobijo y la pareja.

Sin embargo, como dice el biólogo Richard Dawkins en El gen egoístalos seres humanos no somos esclavos de nuestra programación genética, sino que tenemos la peculiaridad (posiblemente única) de poder elegir conscientemente ir en contra de nuestros impulsos biológicos. Por ejemplo, nuestros genes deberían obligarnos a tener el mayor número posible de hijos, pero muchas personas deciden no tenerlos. Por lo tanto, aún podemos seguir el consejo de Brooks y optar por valores elogiosos en lugar de recompensas basadas en la competición.

Estrategia nº 2: Encuentra el éxito en la vida a través de tus conexiones

Otro tema clave en las sugerencias de Brooks para perseguir el éxito en la vida es que competir contra otros trae el éxito profesional, mientras que conectar con otros trae el éxito en la vida.

Brooks cree que nadie puede vivir puramente como individuo. Las personas se apoyan unas a otras de forma natural, emocional, intelectual e incluso materialmente. Cuanto más abraces esa interconexión -cuanto más decidas amar y apoyar a la gente que te rodea y aceptar su amor a cambio- más feliz serás.

Por el contrario, intentar ir en contra de ese orden natural aislándote o persiguiendo egoístamente el éxito profesional durante toda tu vida te dejará estresado, solo e infeliz.

Shortform Nota breve: Los datos científicos respaldan aquí el argumento de Brooks: La soledad es muy perjudicial para la salud mental y física, especialmente para las personas mayores. La soledad y el aislamiento están relacionados con un mayor riesgo de padecer enfermedades que van desde la ansiedad y la depresión hasta las cardiopatías y los accidentes cerebrovasculares. De hecho, algunos expertos afirman que la soledad es casi tan perjudicial como fumar un paquete de cigarrillos al día).

Según Brooks, algunas investigaciones sugieren que las relaciones sanas son el factor más importante para mantener la salud física, mental y emocional a medida que se envejece. Aunque otros factores, como el peso corporal y el consumo de alcohol, afectan al bienestar general de las personas, las más sanas y felices -casi sin excepción- son las que están más satisfechas con sus relaciones.

Cómo cultivar sus conexiones

Brooks subraya la importancia de las conexiones interpersonales, pero no ofrece muchos consejos sobre cómo cultivarlas. Además, para los adultos es muy difícil hacer amigos. He aquí algunos consejos que te ayudarán.

Una de las formas más fáciles de hacer nuevos amigos es unirse a un grupo que te interese, donde conocerás de forma natural a otras personas que comparten ese interés. También ayuda el atrevimiento: para hacer amigos que de otro modo no harías, puede que tengas que aceptar invitaciones que normalmente rechazarías o intentar dar el primer paso para iniciar una nueva amistad.

No olvide tampoco la importancia de los conocidos ocasionales: personas a las que ve con frecuencia pero no considera amigos íntimos, como sus compañeros de trabajo o el camarero de su bar favorito. Algunos estudios han demostrado el impacto positivo que este tipo de relaciones tienen en la felicidad de las personas: Cuantos más conocidos tengas y con más frecuencia interactúes con ellos, más probabilidades tendrás de ser feliz. Por lo tanto, vale la pena saludar y charlar con tus conocidos siempre que tengas ocasión.

Estrategia #3: Encuentra el éxito en la vida a través de tus creencias

Por último, Brooks afirma que la fe es crucial para la felicidad en etapas posteriores de la vida, y cita numerosos estudios que sugieren que las personas religiosas y espirituales tienden a ser más felices y saludables que sus homólogos ateos. Cree que esto se debe a que la fe y la espiritualidad ayudan a poner la vida en perspectiva. En lugar de centrarte en ti mismo y en tus problemas, empiezas a pensar en la naturaleza del universo, en el propósito de la vida y en tu papel a la hora de hacer del mundo un lugar mejor para todos.

Shortform NotaShortform : Aunque puede existir una conexión entre religión y felicidad, correlación no siempre significa causalidad. Por ejemplo, un grupo de investigadores descubrió que la religión sólo aumenta la salud y la felicidad de las personas en culturas en las que se valora mucho la religión; enculturas más laicas, como las de los países escandinavos o Japón, esos beneficios desaparecen casi por completo. Esos investigadores llegaron a la conclusión de que los beneficios que encontraban las personas religiosas no provenían de la religión en sí, sino de las conexiones sociales que experimentaban mientras practicaban su religión).

Brooks añade que los líderes religiosos conocen el camino hacia el éxito en la vida desde hace milenios. Como ejemplo, relata una antigua enseñanza hindú que dice que hay cuatro etapas en la vida, cada una con un objetivo concreto. Alrededor de los 50 años se entra en la tercera etapa de la vida, llamada vanaprastha. La traducción literal de esta etapa es "retirarse al bosque", pero vanaprastha significa realmente que se empieza a dejar atrás la búsqueda de la riqueza y el éxito profesional en favor del desarrollo de la espiritualidad. Se trata de una preparación para la última etapa de la vida, llamada sannyasa, en la que se renuncia por completo a las preocupaciones mundanas, como la riqueza, y se pasan los últimos años de la vida persiguiendo la iluminación.

Shortform NotaShortform : Aunque Brooks dice que "retirarse al bosque" no tiene por qué tomarse al pie de la letra, el yogui Sadhguru afirma que abandonar el hogar (al menos temporalmente) es una parte crucial de vanaprastha. Sadhguru explica que el propósito de vanaprastha es comprender verdadera y profundamente que eres mortal y que tu tiempo es limitado; esta comprensión, a su vez, te prepara mentalmente para dejar atrás las preocupaciones mundanas y abrazar la espiritualidad. Sin embargo, tu hogar te da una ilusión de seguridad e inmortalidad. Por eso, salir de casa para vivir en la naturaleza durante un tiempo te ayuda a comprender que la muerte puede llegar en cualquier momento y de cualquier forma (por ejemplo, en forma de rayo o de animal salvaje).

Sin embargo, creer en lo divino no es la única forma de alcanzar el éxito en la vida. Brooks dice que las personas que rechazan la religión y la espiritualidad a menudo pueden encontrar sentido en la filosofía:tiene muchos de los mismos beneficios, como apartar la atención de las búsquedas egoístas y animar a buscar la felicidad viviendo bien y mejorando el mundo.

Encontrar un propósito a través de la filosofía

Filósofos de muchas escuelas de pensamiento coinciden con Brooks en que conectar con otras personas y ayudarlas es la mejor manera de vivir una vida feliz y plena. En El monje que vendió su FerrariRobin Sharma ofrece una posible explicación: Formas parte del mundo, no eres un individuo aislado que vive en él. Por tanto, al mejorar el mundo que te rodea, también te mejoras a ti mismo y tus propias circunstancias.

Otro ejemplo son las Meditaciones-uno de los textos definitivos de la filosofía estoica- dice que trabajar por el bien común es la única forma de vivir una vida feliz y plena. El razonamiento de Aurelio es que, para sentirte realizado, debes tener un objetivo coherente (lo que Sharma llamaría tu propósito) y pasar la vida trabajando para conseguirlo. Sin embargo, las personas somos inconsistentes por naturaleza; nuestros deseos y objetivos personales cambiarán con frecuencia. Por lo tanto, cualquier objetivo satisfactorio debe ser desinteresado y no estar orientado en torno a tus preferencias personales, siempre cambiantes.