Resumen del PDF:Educados, de Tara Westover

«Educated: A Memoir» es la autobiografía de Tara Westover. En ella, nos muestra su transformación: de ser hija de unos padres survivalistas, fundamentalistas, contrarios a la ciencia, a la medicina y a la educación, a convertirse en una historiadora formada en Cambridge. Westover reúne la fuerza necesaria para liberarse de las cadenas ideológicas de su juventud y descubre la capacidad de tomar sus propias decisiones sobre cómo ve y experimenta el mundo.

Aunque trata sobre el recorrido personal de una persona, *Educated* aborda temas universales como la autoliberación, el poder de la educación, los peligros de las ideologías extremas y el trauma del maltrato doméstico.

(continuación)...

Un día, Tara recibió una puñalada en la pierna con un trozo de hierro y, a continuación, estuvo a punto de morir aplastada por una carga que su padre estaba descargando desde la carretilla elevadora. A Gene apenas le preocupaba la seguridad de Tara; lo que más le molestaba era que ella perdiera un día de trabajo debido a su lesión. En otra ocasión, su hermano mayor, Luke, se prendió fuego accidentalmente en las piernas mientras vaciaba gasolina de unos coches viejos. Como no había nadie en casa, Tara tuvo que tratar sus quemaduras envolviendo las piernas de su hermano en bolsas de basura y sumergiéndolas en agua. Durante todo el proceso, quedó traumatizada por los gritos de agonía de Luke.

A los 11 años, Tara ya sabía que quería alejarse del desguace. Siguiendo el ejemplo de su hermana mayor, decidió buscar trabajo como niñera. Como no iba al colegio, siempre estaba disponible y pronto llenó su agenda de trabajo. Sus trabajos como niñera le proporcionaban una sensación de realización y le permitieron saborear por primera vez la autonomía. Además, le abrieron las puertas al mundo exterior, primero a través de las clases de baile (a las que Gene puso fin) y, más tarde, de las clases de canto. A los 13 años, Tara consiguió el papel protagonista en una producción local de Annie. Acudir a las audiciones y a los ensayos en el « » le abrió los ojos a toda una comunidad que llevaba una vida más libre que la de su familia.

Una adolescencia marcada por el maltrato

Tara recuerda que su cuerpo cambió en esa época, al alcanzar la madurez sexual. Así, empezó a sentir el peso de las opiniones extremadamente patriarcales y, a menudo, misóginas de su familia sobre las mujeres, el matrimonio y la sexualidad. Gene se obsesionó con la supuesta indecencia de las mujeres de la comunidad, y las cenas familiares se veían marcadas por sus diatribas contra ellas. Sin embargo, Gene no era la única fuente de represión en el hogar. El hermano mayor de Tara, Shawn, empezó a avergonzarla por supuestos actos inapropiados, llamándola «puta» por maquillarse y hablar con chicos.

Shawn también era violento físicamente. En varias ocasiones, la golpeó, la arrastró tirándole del pelo, le metió la cara en el retrete e incluso le rompió la muñeca, los dedos de los pies y los tobillos. Tara se sentía atormentada por los malos tratos y la manipulaban para que creyera que todo había sido culpa suya . Quizá como era de esperar, los padres de Tara hicieron la vista gorda ante la violencia de Shawn y rechazaron las peticiones de su hija de que intervinieran y la protegieran. Sin embargo, los sentimientos de Tara hacia Shawn eran complicados. Por un lado, él era un maltratador violento y, por otro, ella disfrutaba de un vínculo especial con él. Shawn era el único miembro de la familia que se enfrentaba a Gene en su defensa, aunque era tan controlador y maltratador como su padre.

Preparativos para la partida

A los 16 años, Tara se dio cuenta de que vivir en su casa no era seguro. Sabía que, si no se marchaba pronto, nunca lo haría . Acabaría siguiendo el mismo camino que su madre: casarse, tener hijos y formarse como comadrona. En cambio, anhelaba una vida que le permitiera desarrollar todo su potencial. En este sentido, recibió el apoyo de Tyler, quien le sugirió que se matriculase en la Universidad Brigham Young. La universidad tenía un historial de aceptar a estudiantes que habían recibido educación en casa, y lo único que tendría que hacer era aprobar la prueba estandarizada ACT. Sin embargo, cuando compró una guía de estudio para el ACT, se dio cuenta de que no tenía ni idea de matemáticas. Para aprobar, tendría que condensar años de aprendizaje en unos pocos meses.

Poco a poco, con mucho esfuerzo, fue avanzando, pero cuando llegó el momento de hacer el examen, sus conocimientos de matemáticas, gramática y ciencias seguían estando por debajo del nivel exigido. Como iba a solicitar plaza en la BYU con 16 años (dos años antes de que la mayoría de los jóvenes vayan a la universidad), necesitaba obtener una puntuación de 27 en el examen para ser admitida. Por lo tanto, no solo tenía que recuperar la formación que se había perdido, sino que además tenía que obtener mejores resultados que sus compañeros. Tara obtuvo una puntuación de 22 en su primer intento, pero aun así se sintió animada: había obtenido una puntuación mejor de lo que creía posible, dadas las dificultades a las que se enfrentaba. En su siguiente intento, obtuvo una puntuación de 28, lo que le valió la admisión en la universidad.

Educación superior

La vida en la universidad le trajo nuevas oportunidades, así como nuevos retos a Tara. Empezó a liberarse del dogma de su familia, pero constantemente se le recordaba lo profundo que había sido el efecto de Buck’s Peak en ella. Sus compañeras de piso llevaban ropa que su padre habría tachado de frívola e indecente, y parecían llevar una vida muy laica. Ella y ellas entraron rápidamente en conflicto por cuestiones de limpieza e higiene personal, algo que en su familia se había desalentado durante su infancia. Por eso, al principio, a Tara no le parecía nada raro dejar comida enmohecida en la nevera o ducharse solo una vez a la semana.

Cuando era estudiante, Tara se dio cuenta de lo profunda que era su ignorancia. En un debate en clase, reveló sin darse cuenta que nunca había oído hablar del Holocausto. En una asignatura de historia del arte, no sabía que tenía que leer realmente el libro de texto en lugar de limitarse a mirar las imágenes. Pero fue capaz de aprender de sus primeros tropiezos y ponerse al día. También empezó a deshacerse de la carga ideológica de las creencias de su padre vistiendo ropa normal, yendo al médico cuando se ponía enferma y viendo su feminidad como algo que hay que celebrar, en lugar de despreciarla y reprimirla.

A Tara le iba cada vez mejor a medida que se iba acostumbrando a la vida universitaria y descubría cómo ser una estudiant . Al finalizar el semestre, había obtenido buenos resultados en las asignaturas de historia, inglés, teoría musical y civilización occidental. Estaba segura de que podría optar a una beca parcial, que necesitaba desesperadamente para seguir en la universidad.

Problemas en casa

Por desgracia, Tara no se había liberado del todo de Buck’s Peak. Cuando regresó a casa para pasar el verano, le dijeron que tendría que volver a trabajar en el desguace. Recuerda vívidamente la sensación de desánimo que le produjo que todos sus logros y su crecimiento intelectual quedaran anulados al tener que volver a su antigua forma de vida. Poco a poco, Tara se fue dando cuenta de lo anormal que era su vida familiar y de lo absurdas que eran las obsesiones de su padre.

Estar en casa también significaba que volvía a estar expuesta a la crueldad y los malos tratos de Shawn. Él se dedicó a burlarse de su formación universitaria, tachándola de «presuntuosa» y cosas peores. Ella continuó sus estudios en la universidad en otoño, pero cuando regresó a casa, a Buck’s Peak, para el Día de Acción de Gracias, Shawn la agredió físicamente en varias ocasiones, estrangulándola y metiéndole la cara en el retrete, a la vista de toda su familia. Cuando volvió para Navidad unas semanas más tarde, Shawn la golpeó en un aparcamiento público. Tara llevaba mucho tiempo convenciéndose a sí misma de que la violencia de Shawn era culpa suya , de que si le hubiera pedido a Shawn que parara de la forma adecuada, él lo habría hecho. Ahora, sin embargo, empezó a darse cuenta de cómo era Shawn en realidad y de cómo su familia toleraba sus maltratos.

En la BYU, el obispo de la universidad se dio cuenta de que Tara estaba sufriendo un grave trauma emocional. A lo largo de varias reuniones con él, ella le contó la verdad sobre su hermano. El obispo le dijo que no volviera a casa y que la Iglesia la ayudaría a conseguir los fondos que necesitaba para seguir en la universidad y obtener su título. La solución que le propuso el obispo consistía en que solicitara una beca del Estado, en lugar de un préstamo estudiantil que tuviera que devolver. Su padre se había mostrado muy crítico con las becas del Estado, y sus creencias seguían influyendo en cierta medida en sus decisiones, por lo que, en un primer momento, se negó. Con el tiempo, se dio cuenta de lo irracional que era su decisión y accedió a solicitar una beca. Cuando recibió el dinero, descubrió que no la controlaba, sino que la liberaba .

Revelaciones y oportunidades

Con su situación económica más estable, Tara se volcó de lleno en los estudios. Tuvo una revelación en una clase de psicología mientras escuchaba a una profesora enumerar los síntomas del trastorno bipolar: depresión, manía, paranoia, euforia, delirios de grandeza y complejos de persecución. El profesor estaba describiendo a su padre. Tara escribió un trabajo sobre los efectos que los padres bipolares tienen en sus hijos. Su investigación reveló que esos niños son propensos a desarrollar ellos mismos trastornos del estado de ánimo y que sufren por el entorno estresante que crean sus padres con enfermedad mental. Más tarde se enfrentó a su padre por este tema y aquel verano no volvió a Buck’s Peak.

En su lugar, se dedicó a estudiar historia y política. Con el tiempo, obtuvo tan buenos resultados que consiguió una plaza en un programa de estudios en el extranjero en la Universidad de Cambridge, en Inglaterra. Durante su estancia allí, impresionó a los profesores que le servían de tutores; el profesor Jonathan Steinberg llegó a calificar su trabajo sobre la filosofía política del siglo XVIII como uno de los mejores que había visto jamás en un estudiante de grado. Le dijo que se aseguraría de que la admitieran en un máster y que se haría cargo de las tasas. Por primera vez en su vida, Tara empezó a creer que tenía el mismo derecho que cualquier otra persona a una vida plena e intelectualmente enriquecedora.

Autoemancipación

Tara siguió destacando como estudiante, liberando su mente de las limitaciones ideológicas de su educación. Al terminar la carrera, Tara fue admitida como estudiante de posgrado y, posteriormente, como doctoranda en Cambridge. Allí estudió conceptos de libertad, entre los que se incluía el control sobre la propia mente, así como la libertad frente a la irracionalidad, la paranoia y la autocensura. Se dio cuenta de que su familia le había negado ese tipo de libertad y de que había llegado el momento de emanciparse de la «esclavitud mental».

Tara empezó a abrazar el feminismo, una palabra que en Buck’s Peak se había considerado un insulto. Al leer a autoras feministas, Tara descubrió que siglos de represión por parte del patriarcado habían ocultado el verdadero alcance de las capacidades de las mujeres. En casa, su condición de mujer había sido estigmatizada como una fuente de debilidad, y su sexualidad era algo que debía reprimirse. Pero si el verdadero alcance de las capacidades de las mujeres había permanecido oculto a lo largo de la historia, Tara llegó a la conclusión de que su potencial estaba sin explotar y que sus posibilidades eran ilimitadas.

Como doctoranda, Tara tuvo que elaborar un trabajo de investigación original para convertirse ella misma en historiadora. Decidió cerrar el círculo de su experiencia estudiando la fe de su familia, el mormonismo, como un movimiento intelectual, y no simplemente como uno religioso. Esto incluía estudiar prácticas como la poligamia como una política social, y no solo como una doctrina o una costumbre. Analizar su propia religión de forma académica y desapasionada le pareció un ejercicio de autoliberación radical: fue un acto definitivo para desprenderse del fundamentalismo y el dogma de su juventud.

La pérdida de su familia

Tras entregar su trabajo final de posgrado, Tara regresó a Idaho para hacer una visita. En casa, el ciclo de maltrato continuó. Shawn se había casado y maltrataba a su mujer. Tara también se enteró de que Shawn había maltratado a su hermana mayor, Audrey. Tara estaba ahora decidida a contarle a sus padres lo del maltrato de Shawn, pero Gene y Faye se negaron a creerla e insistieron en que ella estaba intentando destruir a la familia. Incluso la propia Audrey se retractó de su versión y se unió a los demás para denunciarla. Tara huyó, temiendo que la violencia de Shawn se volviera contra ella y resultara mortal.

Al final, a Tara no le quedó más remedio que romper el contacto con su familia. Sabía que tenía que romper sus lazos con ese ciclo de maltrato, paranoia y control. Como mujer realizada, ahora estaba decidida a adentrarse de lleno en su nueva vida y a utilizar el poder de su intelecto para trazar su propio camino. Se dio cuenta de que su educación había sido algo más que la mera obtención de títulos o grados prestigiosos. Había sido un acto de revolución, de autoemancipación y de liberación de las ataduras de la ignorancia y el control.