Resumen en PDF:Desarrollo y libertad, por Amartya Sen

En Desarrollo y libertadel Premio Nobel de Economía Amartya Sen aboga por un replanteamiento radical de la visión de la pobreza y el desarrollo económico. Basándose en más de cinco décadas de su propia investigación, Sen sostiene que el desarrollo económico va más allá del aumento de la riqueza: se trata de ampliar la libertad.

En esta guía examinamos los cinco tipos de libertad que, según Sen, son esenciales para el desarrollo. Exploramos cómo el empoderamiento de la mujer ayuda a las comunidades, cómo la democracia previene la hambruna y cómo los valores capitalistas conducen al bien común.

Esta guía explica el razonamiento de Sen, desde lo que significa ser pobre hasta su idea de la justicia y el papel que desempeñan los mercados en el desarrollo. Además, se examinan distintas perspectivas sobre el fondo y la viabilidad del planteamiento de Sen sobre "Desarrollo y libertad".

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Siguiendo el ejemplo de Becker, muchos economistas sostienen que, además de las ganancias individuales de productividad derivadas de la mejora del capital humano, también hay ganancias sociales. En su opinión, estas ganancias justifican que el gobierno proporcione educación, porque los beneficios superan los costes.

Barandillas éticas

Según Sen, las barreras éticas incluyen el "derecho a la divulgación" o el "derecho a saber" del público, así como otros componentes del derecho mercantil y contractual. Las barreras éticas crean apertura y confianza en las interacciones sociales (especialmente en el comercio) y son necesarias para prevenir la corrupción gubernamental, las prácticas empresariales deshonestas y otros comportamientos poco éticos.

Shortform Nota breve: "Derecho a la divulgación" se refiere a normas como el requisito de la SEC de que las empresas que cotizan en bolsa divulguen información pertinente sobre sus negocios, como balances, cuentas de resultados y estados de flujos de caja).

El papel del Derecho en el desarrollo económico

Al tiempo que elogia el papel de los mercados en el desarrollo económico, Sen subraya que el buen funcionamiento de las instituciones públicas es necesario para la eficacia de los mercados. Estas barreras éticas contribuyen a reforzar la confianza del público en el intercambio comercial.

Del mismo modo, en El nexo entre Derecho y crecimientoel profesor de derecho Kenneth Dam explica cómo las instituciones jurídicas afectan al desarrollo económico. Dam sostiene que el "Estado de Derecho" tiene tres componentes: la aplicación de la ley, los contratos y los derechos de propiedad. Sostiene que el fracaso a la hora de establecer el Estado de Derecho en los países en desarrollo es un obstáculo importante para el crecimiento.

Redes de seguridad

Las redes de seguridad social protegen contra el sufrimiento grave. Incluyen acuerdos institucionales fijos, como ingresos suplementarios y subsidios de desempleo, y acuerdos ad hoc, como ayuda en caso de catástrofe o empleo público de emergencia. Sen cree que ambos tipos son componentes importantes del desarrollo.

Dos puntos de vista sobre las redes de seguridad

Las redes de seguridad siguen siendo un tema polémico entre economistas y responsables políticos. Sen sostiene que las redes de seguridad son necesarias para combatir la pobreza y la desgracia, mientras que otros sostienen que desincentivan el trabajo y no mejoran la movilidad social de los pobres.

Durante la Gran Depresión, el gobierno federal estableció los primeros programas de redes de seguridad de Estados Unidos, que desde entonces se han ampliado. Sen considera estos programas "arreglos institucionales fijos" y argumenta que son fundamentales para la libertad porque mejoran las capacidades de las personas. En la actualidad, algunas de las mayores redes de seguridad de Estados Unidos son: Seguridad Social, Medicare y Medicaid, seguro de desempleo, ayuda alimentaria y monetaria, y el Crédito Fiscal por Ingreso del Trabajo.

La idea de Justicia de Sen

Tras redefinir la pobreza y el desarrollo, Sen se centra en la idea de justicia. El punto de vista de Sen sobre la justicia forma parte de su argumentación más amplia a favor de un desarrollo centrado en la libertad, porque las oportunidades "justas" (o equitativas) son esenciales para aumentar los cinco tipos de libertad analizados anteriormente.

El filósofo de Harvard John Rawls, de cuyas ideas se hace eco Sen, sostiene que la justicia requiere algo más que la libertad personal. Del mismo modo, Sen sostiene que la libertad requiere algo más que derechos negativos. La libertad de Sen requiere también un conjunto de derechos positivos para garantizar que los desfavorecidos tengan oportunidades de desarrollar su potencial. Su creencia en los derechos positivos le obliga a incluir las disposiciones públicas y las redes de seguridad entre sus cinco tipos de libertad.

Shortform Nota breve: Por "derechos negativos" entendemos los derechos de una persona a no sufrir violaciones externas de su libertad, como la coacción. Por "derechos positivos", nos referimos a la reclamación de derechos por parte de las personas para garantizar un nivel básico de bienestar).

Sobre la base de la Justicia rawlsiana

En la interpretación de Sen, la idea de justicia rawlsiana (expuesta en Una teoría de Justicia publicada en 1971) es permitir a los individuos una mejor oportunidad de perseguir sus objetivos. Para alcanzar sus objetivos, necesitan "bienes primarios". Estos bienes primarios incluyen derechos, libertades, oportunidades e ingresos. Juntos, proporcionan a las personas una oportunidad justa de triunfar o fracasar por sus propios méritos.

Rawls también valora la libertad por sí misma (lo que denomina la prioridad de la libertad). Sin embargo, Sen va más allá al argumentar que para las naciones muy pobres, la "prioridad de la libertad" puede hacer demasiado hincapié en la libertad y pasar por alto las necesidades económicas básicas de los pobres. Por lo tanto, Sen también defiende derechos positivos como las redes de seguridad y los programas de salud pública que considera vitales para la libertad.

Economía y " Justiciadistributiva

Para Rawls, la justicia se basa en lo que él llama el "principio de diferencia", que tiene estos componentes:

• Cada persona tiene los mismos derechos y libertades.

• Para que la desigualdad social y económica sea justa, debe cumplir dos condiciones.

En primer lugar, los resultados desiguales son aceptables cuando todo el mundo tiene la oportunidad de alcanzarlos. Por ejemplo, si alguien se hace rico convirtiéndose en un músico famoso, esto se considera justo porque todo el mundo tiene la oportunidad de hacerlo.

En segundo lugar, la desigualdad puede tolerarse si beneficia a los miembros menos favorecidos de la sociedad. Por ejemplo, si un empresario amasa una fortuna inventando una nueva tecnología, sus mayores ingresos pueden tolerarse si esa tecnología mejora las condiciones de los desfavorecidos.

Si la desigualdad no satisface estas dos condiciones, entonces Rawls cree en la redistribución de recursos para mejorar las condiciones de las personas desfavorecidas, siempre que no infrinja las libertades básicas de nadie.

El papel del mercado en el desarrollo

Sen señala dos razones por las que el libre mercado es esencial para el desarrollo:

• Son un medio para el crecimiento económico y el progreso.
• Son una libertad fundamental que la gente tiene razones para valorar.

Sen reconoce que los mercados libres pueden aumentar el crecimiento económico y el progreso económico general. Sin embargo, Sen afirma que los mercados libres son mucho más importantes que sólo como medio para mejorar la prosperidad. Independientemente de su impacto en el crecimiento económico, la libertad de intercambiar bienes y servicios es una parte básica de la interacción social, y por lo tanto es valiosa como su propio tipo de libertad.

Adam Smith sobre el papel del mercado

Sen se basa en gran medida en la obra de Adam Smith para apoyar sus argumentos filosóficos y prácticos a favor de la libertad. Algunos estudiosos llaman a esto la "presunción de libertad" de Smith.

Smith pensaba en general que un mercado sin perturbaciones era el mejor motor para el progreso y la libertad. Sin embargo, reconocía que hay circunstancias en las que el mercado no consigue proporcionar resultados socialmente preferibles. En tales casos, creía que era justo dar prioridad al bien público. Mencionó específicamente el papel del gobierno en la defensa nacional, la aplicación del estado de derecho y la realización de obras públicas como carreteras y puentes.

En Desarrollo y libertadSen sigue una línea de razonamiento similar. Considera que la libertad es importante y útil para el bien público, pero identifica algunas áreas en las que el gobierno puede mejorar el bienestar general.

Valores capitalistas

Sen sostiene que, para prosperar, el capitalismo necesita un conjunto de valores y normas. Una combinación de instituciones legales y costumbres sociales es crucial para el funcionamiento económico. Estos valores capitalistas forman parte de las barandillas éticas a las que Sen se refiere a lo largo del libro, y ayudan a combatir la codicia y la corrupción. Los tres valores en los que se centra son la confianza, la simpatía y el compromiso.

El primer valor, la confianza, es crucial para el intercambio económico. Sólo en un sistema en el que la confianza mutua es rutinaria puede producirse el comercio.

La simpatía también es un valor capitalista. Sen está de acuerdo con la opinión de Adam Smith de que hay muchas situaciones en las que el interés propio obliga a una persona a ayudar a los demás. Si sufrimos cuando otro sufre, esto es simpatía. Este impulso humano natural persiste incluso en un sistema capitalista dominado por el interés propio.

Sen contrasta la simpatía con otro valor capitalista: el compromiso. Sen define el compromiso como el deseo de una persona de ayudar a los demás, no para aliviar su propio "sufrimiento simpático", sino por un compromiso mayor con la justicia.

Sen cree que estos valores ayudan a explicar el éxito sostenido de las economías occidentales, y que cultivar estos valores en las naciones en desarrollo es crucial para el desarrollo.

Imponer valores capitalistas

En La carga del hombre blancoel economista William Easterly coincide con Sen en que existe un conjunto de valores capitalistas que hacen que la libre empresa funcione. Easterly destaca específicamente la importancia de la confianza para que el capitalismo prospere.

Sin embargo, Easterly también sostiene que esta ética capitalista debe desarrollarse orgánicamente y no puede imponerse a una nación o cultura que no esté familiarizada con ella. Por eso suelen fracasar los intentos de llevar el capitalismo a países con una larga historia de otros sistemas económicos.

Por ejemplo, el esfuerzo por convertir rápidamente los antiguos satélites soviéticos en sistemas capitalistas tras el colapso de la Unión Soviética en 1991 fue en gran medida un fracaso. Esta "terapia de choque" pretendía lograr el éxito económico de Occidente, pero tuvo el efecto contrario. Easterly argumenta que esto se debió a que estas naciones aún no habían desarrollado valores capitalistas por sí mismas.

Desarrollo y libertad en la práctica

Ahora que hemos explicado los argumentos filosóficos de Sen a favor de un desarrollo centrado en la libertad, analizaremos algunos de los problemas más urgentes que aquejan a las naciones subdesarrolladas y debatiremos cómo un modelo de Desarrollo y libertad libertad podría mitigarlos. En primer lugar, analizaremos los prejuicios de género y cómo el empoderamiento de la mujer puede estimular el crecimiento. Luego hablaremos de la escasez de alimentos y de cómo garantizar que haya suficiente para comer en un mundo de 7.000 millones de personas.

Mujeres y desarrollo

Sen identifica los prejuicios contra las mujeres como uno de los principales obstáculos al crecimiento en los países en desarrollo. Este prejuicio priva a las mujeres de derechos básicos en ámbitos como la participación política y la planificación familiar. También ignora el impacto económico de las mujeres en la mano de obra. Sen sostiene que , al empoderar a las mujeres, no sólo mejoran su situación, sino que sus comunidades se vuelven más seguras y prósperas.

Agencia de la Mujer

Sen sostiene que la forma más eficaz de empoderar a las mujeres es aumentar su alfabetización. Las investigaciones demuestran que el aumento de la alfabetización femenina está estrechamente relacionado con la reducción de la mortalidad infantil. Los conocimientos que adquieren las mujeres gracias a la educación les permiten cuidar mejor de sus hijos.

Según Sen, la alfabetización y la participación laboral de las mujeres tienen un efecto positivo en las tasas de fertilidad. En este caso, "positivo" se refiere a tener menos bebés. En todo el mundo, un mayor reconocimiento de los derechos de la mujer suele conducir a una reducción de las tasas de fertilidad (el número medio de hijos nacidos por mujer).

En muchas sociedades en desarrollo, las mujeres tienen pocas opciones en materia de planificación familiar. Pero la educación proporciona a las mujeres mayores conocimientos sobre planificación familiar, y el trabajo fuera del hogar suele darles también más opciones.

Avances en la alfabetización femenina y reducción de las tasas de fecundidad

Desde Desarrollo y libertad se publicó en 2000, las tasas de alfabetización de las mujeres han seguido mejorando. En 2000, la alfabetización femenina en los Países Menos Adelantados (PMA, según la clasificación de las Naciones Unidas) era del 44%. En 2020, ha aumentado hasta el 59%. La escolarización de las niñas ha aumentado, y las tasas de alfabetización de las mujeres jóvenes de los países pobres están casi al mismo nivel que las de los hombres jóvenes.

Una tendencia igualmente positiva se ha producido en el número medio de nacimientos de las mujeres. En 2000, la tasa de fertilidad en los PMA era de 5,2. En 2020, se había reducido a 3,9. En 2020, se había reducido a 3,9. Es probable que Sen atribuya esta reducción al empoderamiento educativo, a un mayor reconocimiento de los derechos de la mujer en la planificación familiar y a un mayor acceso a los anticonceptivos. Además, la mejora de la atención sanitaria ha contribuido a reducir la mortalidad infantil, lo que permite a las mujeres tener menos hijos para alcanzar el tamaño de familia deseado.

Prevenir las hambrunas

Además de los problemas derivados del desempoderamiento de la mujer, la hambruna también puede ser un problema en los países en desarrollo. Sen identifica en tres formas en que el desarrollo centrado en la libertad puede prevenir las hambrunas: los mercados privados, el libre comercio y el apoyo gubernamental.

1. Los mercados privados incentivan la producción y distribución de alimentos.
2. El libre comercio permite a la gente convertir su fuerza de trabajo en alimentos.
3. El apoyo gubernamental permite evitar las hambrunas ofreciendo ayuda suplementaria cuando hay recesión, catástrofes naturales o crisis de precios.

Sen también cree que no es difícil ni caro para los gobiernos prevenir las hambrunas, y afirma que las sociedades pueden protegerse contra ellas mediante el crecimiento económico y la ayuda en caso de hambruna (como transferencias de ingresos para comprar alimentos).

Sen sostiene que no se ha producido ninguna hambruna en una democracia que funcione porque la democracia proporciona un incentivo para que los funcionarios del gobierno tomen las medidas necesarias para aliviar la escasez de alimentos.

Shortform Nota breve: Aunque Sen atribuye la responsabilidad del alivio de la hambruna al país afectado, la organización benéfica Oxfam tiene un plan de cinco pasos para prevenir la hambruna que incluye ayuda exterior. Incluye el suministro de agua potable, el fomento de un saneamiento adecuado, la ayuda alimentaria y monetaria de emergencia, el suministro de semillas para la agricultura y la rendición de cuentas por parte del gobierno. Este tipo de intervención privada puede ayudar a prevenir la hambruna cuando la causa es la disfunción del gobierno).