Resumen en PDF:Una trenza de hierba sagrada, por Robin Wall Kimmerer

En una sociedad aquejada por el consumo excesivo y la desconexión, ¿qué intentan enseñarnos las plantas, las cosmovisiones indígenas anishinaabe y la ciencia sobre el restablecimiento del equilibrio? En Una trenza de hierba sagradala ecóloga indígena Robin Wall Kimmerer explica cómo estas tres fuentes de conocimiento nos muestran cómo florecer mediante una práctica de cuidado mutuo con otras personas y con el mundo natural.

A medida que nuestra sociedad industrial aumenta la presión sobre los ecosistemas y el cambio climático amenaza el bienestar de todos nosotros, debemos pasar de una mentalidad de consumo y competencia a otra que reconozca nuestra interdependencia. Entonces podremos practicar el cuidado mutuo para que todos los seres vivos prosperen. En esta guía exploraremos modelos de cuidado mutuo evidentes en las plantas, la cultura indígena y la ciencia. También examinaremos cómo los fenómenos del cuidado mutuo en el mundo natural se trasladan al mundo humano, y actualizaremos los ejemplos de Kimmerer.

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Sólo había un puñado de hablantes nativos de Potawatomi vivos cuando Una trenza de hierba sagrada y Kimmerer explica que el declive del potawatomi es importante sobre todo por la forma en que su gramática encarna el concepto de cuidado mutuo. La pérdida de una lengua puede llevar a la pérdida de sus valores culturales, pero Kimmerer también utiliza esto como motivación para seguir aprendiendo potawatomi.

Preservar las lenguas que dan prioridad al cuidado mutuo

Muchas lenguas describen a los seres no humanos como animados, pero el número de lenguas habladas en todo el mundo está disminuyendo rápidamente. Más de 200 lenguas indígenas de Norteamérica se han extinguido, y este patrón se extiende también a otros continentes. Según la organización Language Conservancy, es probable que el 90% de las lenguas del mundo se extingan en el próximo siglo.

Debido a las distintas formas en que lenguas como el potawatomi expresan el cuidado mutuo, es crucial que preservemos estas lenguas en peligro. Ya hay programas en marcha para revitalizar el potawatomi utilizando la tecnología moderna para hacerlo más accesible. Muchos recursos de aprendizaje están disponibles en línea, y un proyecto de ley de ayuda de Covid-19 asignó millones de dólares a la preservación de las lenguas nativas americanas.

Cosecha honrosa

Además de las historias y el lenguaje, el concepto indígena de cosecha honrosa nos enseña sobre el cuidado mutuo animándonos a cuidar los recursos naturales. La descripción que hace Kimmerer de la Cosecha Honrosa incluye pautas para ser considerados al recolectar frutos silvestres, plantas medicinales, setas u otros materiales como cortezas y minerales.

Shortform Nota breve: Hemos sintetizado las ideas clave de la Honorable Cosecha para que resulte más sencilla a los lectores, pero, como señala Kimmerer, no es una doctrina estricta ni se entiende como un conjunto de normas en las comunidades indígenas. Se trata más bien de una comprensión intuitiva de cómo ser respetuoso y de un conjunto de hábitos aprendidos al estar inmerso en una cultura de cuidado mutuo).

1. Coge sólo lo que necesites, nunca lo primero ni lo último, y nunca te lleves más de la mitad de lo que vayas a recolectar. Así te aseguras de que haya suficiente para los demás.

2. "Preguntar" primero. Puede ser una evaluación visual o lógica de si la población está lo bastante sana como para soportar cierta recolección. También puede ser una comprensión más espiritual o intuitiva de si la planta o el animal deben recolectarse.

3. Ofrece un regalo a cambio. Puedes ofrecer un regalo a la planta que cosechaste sembrando sus semillas o poniendo abono bajo un árbol del que recogiste frutos.

4. Utilízalo bien. Utiliza bien el material fabricando una herramienta útil o disfrutando de una comida, en lugar de dejarlo que se desperdicie o almacenarlo sin ningún motivo concreto.

Por ejemplo, si buscas la planta medicinal consuelda para hacer un ungüento, nunca cogerías la primera que vieras, por si fuera la única planta de esa región. Después de dejar la primera y encontrar más de la planta cerca, el siguiente paso es preguntarse primero: ¿Está esta especie en peligro por culpa de los humanos, la pérdida de hábitat o las enfermedades? ¿Parece sana la población? En el caso de la consuelda, es probable que haya abundancia, e incluso puede volverse demasiado vigorosa y empezar a apoderarse de todo.

El siguiente paso sería cosechar menos de la mitad y sólo lo suficiente para hacer el ungüento. Haz un regalo a cambio replantando un fragmento de raíz en un nuevo lugar. Así, la consuelda cosechada te beneficia a ti, y la consuelda restante seguirá prosperando y beneficiando a otros seres vivos.

Simplificar la cosecha honrosa

Los pasos de la Cosecha Honrosa pueden simplificarse y aplicarse a ámbitos de tu vida distintos de la recolección de materiales naturales.

La directriz nº 3 te dice que devuelvas un regalo a la naturaleza, pero este principio puede simplificarse aún más: "sé generoso". En La hipótesis de la felicidadJonathan Haidt describe este hábito de las comunidades humanas como el "reflejo de reciprocidad". Al igual que Kimmerer, sugiere que este instinto de retribuir a los demás es útil desde una perspectiva evolutiva, ya que devolver a otras personas cuando te ayudan aumenta las posibilidades de supervivencia de todos. Kimmerer va un paso más allá al sugerir que las personas se benefician del reflejo de reciprocidad (dar un regalo a cambio) tanto con la naturaleza como con los humanos.

Las otras tres directrices de la Honorable Cosecha se reducen a la idea de practicar la moderación. Por tanto, en lugar de recordar los pasos individuales de todas las directrices, procura ser moderado en lo que tomas de la naturaleza. Además de beneficiar tu relación con la naturaleza, los estudios demuestran que practicar la moderación puede mejorar tu estabilidad emocional, tu eficacia en el trabajo y tu salud nutricional.

Ceremonia

Además de su lengua y sus prácticas de recolección, las ceremonias son otra forma que tienen los pueblos indígenas de responsabilizar a sus comunidades de sus valores de gratitud y cuidado mutuo. Las ceremonias lo consiguen mediante expresiones externas de gratitud (como canciones y danzas) e incorporando formas prácticas de cuidar a los seres vivos. Esta sección examina ejemplos concretos de este tipo de ceremonias.

Discurso de Acción de Gracias

En la Nación Onondaga, el Discurso de Acción de Gracias se considera "Las palabras que preceden a todo lo demás". Es una larga declaración de gratitud por diversos elementos del mundo natural, como el agua, las plantas medicinales y la luna. Al recitar el Discurso de Acción de Gracias con regularidad, la comunidad refuerza la gratitud como prioridad absoluta. Cuando se prioriza la gratitud, la gente se moviliza para actuar con generosidad y apoyar a otros seres a cambio.

Shortform Nota breve: Kimmerer da a entender que ceremonias como el Discurso de Acción de Gracias tienen un impacto directo en la gratitud que sienten las personas y en su forma de actuar hacia otros seres. La investigación científica respalda esta teoría, incluido un estudio que demuestra que el sentimiento de gratitud hace que las personas sean más propensas a ayudar a otras personas, incluidos los desconocidos).

Ceremonia del retorno del salmón

Otro ritual que refuerza el cuidado mutuo es una ceremonia tradicional que se realiza en el noroeste del Pacífico para celebrar el regreso anual del salmón cuando remonta el río para reproducirse. Esta ceremonia tiene la importancia simbólica de honrar al salmón, una importante fuente de alimento en esta región, y también tiene componentes prácticos que mantienen el ecosistema próspero.

La ceremonia incluye días de banquetes, bailes y el incendio de las tierras costeras para guiar a los peces a casa. El fuego mantiene la tierra sana fertilizándola y estimulando el crecimiento de plantas medicinales y pastos para los animales. Como parte del ritual, se permite que los salmones remonten el río sin ser capturados durante tres días. Esto garantiza que la población de salmones se mantenga alta, proporcionando también seguridad alimentaria a la comunidad humana.

Shortform Nota breve: La ceremonia del salmón atravesó un periodo de declive como consecuencia de la colonización, pero las comunidades indígenas del noroeste del Pacífico la han revitalizado en las últimas décadas y han ampliado su alcance. Ahora existe la Salmon Homecoming Alliance, una organización sin ánimo de lucro que invita a las familias locales a participar en la celebración e incorpora también programas educativos sobre el medio ambiente).

Cómo la ciencia puede ayudarnos a practicar el cuidado mutuo

Ahora que hemos visto cómo las plantas y la sabiduría indígena pueden enseñarnos a practicar el cuidado mutuo, veremos cómo la ciencia también proporciona herramientas útiles para el cuidado mutuo. La identificación de especies y la investigación permiten el cuidado mutuo al aumentar la familiaridad con el mundo natural y proporcionar pruebas de cómo ser mejores administradores de la tierra.

Identificación de especies

Aprender taxonomía científica (la organización de las especies por grupos y nombres latinos) es una forma en que la ciencia puede contribuir a una práctica de cuidado mutuo. Aunque Kimmerer señala que la ciencia es a veces una lente reductora y mecanicista para ver la naturaleza, también proporciona un marco para reconocer y cultivar una relación con otra especie.

Por ejemplo, si aprendes el nombre en latín de la milenrama y sus características identificativas únicas, podrás observarla en la naturaleza y recolectarla para usos medicinales. Puedes hacer observaciones sobre lo que esa planta necesita para prosperar y cómo podrías cultivarla. La identificación es un primer paso para establecer esta relación mutuamente beneficiosa.

Shortform Nota breve: Kimmerer no menciona explícitamente que, para muchas personas hoy en día, la ciencia es probablemente el marco más accesible para aprender la identificación de especies. Muchas personas ya no cuentan con miembros de la comunidad que les transmitan personalmente conocimientos sobre los ecosistemas basados en la experiencia intergeneracional. Sin embargo, con la tecnología moderna, se pueden tomar clases de botánica en línea o descargar una aplicación de identificación de plantas en el teléfono. Se trata de formas sencillas en las que la ciencia puede facilitar el proceso de formación de relaciones entre especies, clave del concepto de cuidado mutuo de Kimmerer).

Orientaciones de la investigación sobre custodia del territorio

La investigación científica también puede contribuir al cuidado mutuo aportando información sobre cómo restaurar los sistemas ecológicos. Uno de los ejemplos que da Kimmerer es un estudio sobre el pasto dulce que demuestra que cosecharlo según las prácticas indígenas ayuda a que prospere, mientras que dejarlo solo lo disminuye. En un principio, los profesores tacharon de inútil el tema de la investigación, partiendo de la base de que cosechar plantas es intrínsecamente perjudicial. Sin embargo, la investigación iluminó una forma en que podemos practicar el cuidado mutuo manteniendo una especie importante.

Los matices de combinar los conocimientos indígenas con los métodos de investigación

Como se muestra en este ejemplo, la investigación sobre la custodia del territorio también puede beneficiarse de los profundos conocimientos ecológicos de los pueblos indígenas. Sin embargo, la utilización de métodos de investigación científica y la incorporación de los conocimientos indígenas pueden resultar difíciles y matizables.

Por ejemplo, los investigadores realizaron otro estudio sobre la recolección del pasto dulce, que pretendía ser una evaluación ecológica que permitiera a los indígenas wabanaki de Maine recolectar pasto dulce de sus tierras ancestrales en el Parque Nacional de Acadia. Sin embargo, al seleccionar parcelas de pasto dulce al azar para estudiarlas en el parque, ignoraron inadvertidamente el hecho de que no eran los mismos sitios que los recolectores tradicionales habrían seleccionado al cosechar pasto dulce.

Dado que el objetivo del estudio era evaluar el impacto de los recolectores wabanaki en particular, los resultados no habrían sido una imagen exacta. Los investigadores tuvieron que crear un estudio paralelo, en el que permitieron a los recolectores wabanaki seleccionar los lugares de recolección y utilizar métodos de recolección tradicionales.

Errores como éste demuestran la necesidad de mejorar la comunicación y la coincidencia entre las comunidades indígenas y los investigadores, de modo que la ciencia y los conocimientos ecológicos tradicionales se complementen mutuamente.

Ventajas de practicar el cuidado mutuo

Las secciones anteriores describen cómo las plantas, la sabiduría indígena y la ciencia practican tradicionalmente el cuidado mutuo, pero ¿por qué es tan importante el cuidado mutuo? Esta sección de la guía describe las formas en que el cuidado mutuo apoya la vitalidad a largo plazo de la vida en la Tierra, los sentimientos de abundancia y riqueza, y una economía sostenible.

Vitalidad a largo plazo

Desde la perspectiva del autor, el cuidado mutuo es necesario para la supervivencia a largo plazo de los seres humanos y el medio ambiente porque nuestro bienestar (humano y no humano) es muy interdependiente. En este sentido, cuidar del medio ambiente no es una cuestión de altruismo, sino de sostener las cosas que nos sostienen a cambio. Por ejemplo, si contribuimos a la salud del suelo aplicando compost, reduciendo el laboreo y cultivando cubiertas vegetales, nos aseguramos de que el suelo siga siendo fértil para seguir produciendo alimentos durante muchas generaciones.

Shortform NotaShortform : Kimmerer sostiene que el cuidado mutuo garantiza nuestra supervivencia a largo plazo, individual y colectivamente. Sin embargo, practicar el cuidado mutuo como individuo, o incluso a nivel comunitario, no garantiza que otros hagan lo mismo. Por ejemplo, a nivel mundial, si un país pone en práctica el cuidado mutuo reduciendo las emisiones de carbono que causan daños al medio ambiente, es probable que este cambio no sea lo suficientemente significativo como para evitar la aparición de más incendios, sequías y otros fenómenos meteorológicos extremos. Por lo tanto, este beneficio concreto del cuidado mutuo depende de su adopción generalizada).

Sensación de abundancia y riqueza

Otro beneficio de una cultura de cuidado mutuo es experimentar sentimientos de abundancia y riqueza al observar el mundo físico. A través de la lente del cuidado mutuo, las entidades que antes eran simples objetos se convierten en regalos. Te sientes rico porque hay insectos que polinizan las plantas que te alimentan, nubes que traen la lluvia y un sinfín de regalos como estos que recibes cada día. En cambio, en una cultura individualista, tu riqueza consiste en los bienes que posees, y es fácil sentir que nunca es suficiente en comparación con la de los demás.

Shortform Nota breve: Este beneficio del cuidado mutuo es difícil de demostrar con pruebas concretas. Los sentimientos de abundancia y riqueza son subjetivos, e incluso conceptos como "felicidad" son difíciles de estudiar debido a las distintas interpretaciones de las personas. Sin embargo, un estudio confirma que compararse con los demás en función de las finanzas tiene un impacto negativo en el bienestar emocional).

Economía sostenible

Otra ventaja del cuidado mutuo es que favorece una economía sostenible. Una "economía del don" basada en el cuidado mutuo es sostenible porque su objetivo es apoyar la vida en general, en lugar de acumular riqueza a expensas de los demás. En una economía de dones, no hay mercancías ni propiedades, y cada persona tiene la responsabilidad de cuidar los dones de la tierra, incluidas las plantas, los animales, el agua, el suelo y otras personas.

Por ejemplo, todos los organismos vivos de la Tierra necesitan agua para sobrevivir y, en una economía basada en el cuidado mutuo, los seres humanos no contaminarían ni acapararían el agua. Hacerlo contradiría el cuidado mutuo al perjudicar a otros seres y restringir el acceso a un recurso vital. En este escenario, el agua limpia sigue siendo abundante para todos los organismos indefinidamente.

En una economía capitalista, los seres humanos y ecosistemas enteros sufren la falta de agua limpia porque los seres humanos poseen algunas de las fuentes de agua, se benefician de la mercantilización del agua y se benefician de los procesos industriales que hacen que el agua sea tóxica. Esto es insostenible porque la disponibilidad de agua limpia disminuye con el tiempo.

Un modelo alternativo para una economía mundial sostenible

El debate de Kimmerer sobre una economía del regalo basada en el cuidado mutuo incluye un argumento general a favor de la sostenibilidad, pero no incluye muchos detalles sobre cómo sería este sistema económico a escala mundial. Economía rosquilla de Kate Raworth argumenta de forma similar que una economía basada principalmente en el crecimiento (y, por tanto, en la extracción intensiva de recursos naturales) es insostenible. Sin embargo, en lugar de crear una economía de regalo en la que no haya materias primas, Raworth recomienda políticas específicas para reformar la economía mundial y restar importancia al crecimiento.

La idea central de la "economía del donut" es hacer crecer la economía lo suficiente como para cubrir las necesidades básicas de todos los seres humanos, pero no tanto como para que el crecimiento económico supere la capacidad del planeta para regenerar los recursos que sustentan la vida en la Tierra. La concepción de Raworth de la economía post-crecimiento requiere los siguientes cambios: una moneda de interés negativo, una reforma fiscal y acabar con la cultura del consumismo.

Estrategias para el cuidado mutuo de todos los seres vivos

Kimmerer recomienda las siguientes estrategias para fomentar el cuidado mutuo con otras personas y otras formas de vida, como plantas y animales, en tu comunidad.

Expresar gratitud

Expresar gratitud nos recuerda que debemos tratar las cosas por las que estamos agradecidos con respeto y cuidado. Los rituales de gratitud son también una forma de responsabilizarse mutuamente de los valores declarados. Por ejemplo, para reforzar el cuidado mutuo, podemos dedicar un momento antes de empezar a comer a dar las gracias a las plantas, los animales y los seres humanos que nos han proporcionado la comida.

Shortform Nota breve: Esta estrategia está relacionada con las ceremonias indígenas que refuerzan el cuidado mutuo: Tienen un significado espiritual y a veces incorporan elementos prácticos. En El poder del ritual Casper ter Kuile habla de cómo convertir actividades sencillas en rituales espiritualmente significativos estableciendo una intención antes de empezar, involucrando los cinco sentidos para ayudarte a estar presente y practicando el ritual repetidamente. Estos pasos podrían transformar las expresiones rituales de gratitud en una práctica vivida de cuidado mutuo).

Contar historias

Dado que el saber cultural es un indicador de las visiones del mundo y las prioridades, compartir historias relacionadas con el cuidado mutuo puede guiarnos en la curación de nuestra relación con el mundo natural. Contar historias puede inspirar a la gente a practicar el cuidado mutuo, prevenirla contra comportamientos egoístas que contradicen el cuidado mutuo y enseñar a los miembros de la comunidad por qué es importante el cuidado mutuo. Kimmerer señala que las mitologías indígenas descritas específicamente en el libro están pensadas para ser compartidas, y que tú también puedes utilizar el don del lenguaje para contar tus propias historias.

Shortform Nota breve: En SapiensYuval Noah Harari analiza el poder histórico de la narración de historias para motivar y cambiar el comportamiento humano. Harari describe cómo la capacidad cognitiva de contar historias permitió a los primeros humanos cooperar y crear sociedades más avanzadas. A diferencia de sus predecesores, los Homo sapiens crearon "ficciones colectivas" que sentaron las bases de la religión y la ética. Esta forma de contar historias motivó a la gente a cooperar a escala masiva).

Administrar la tierra

Trabajar la tierra es una forma sencilla de practicar el cuidado mutuo a través de la interacción directa. Puede consistir en cultivar un huerto, eliminar plantas invasoras o plantar árboles para restaurar un bosque talado. Hacer un huerto te beneficia a ti y a muchos otros seres al proporcionar alimento a los polinizadores, embellecer un espacio, abundancia de alimentos frescos para tu comunidad, hábitat para insectos, mayor salud del suelo y satisfacción y disfrute psicológicos.

Shortform Nota breve: la investigación confirma que la jardinería tiene un impacto positivo en nuestra química cerebral. Los estudios demuestran que entre los beneficios de la jardinería se incluyen el aumento de la felicidad, la retención de la memoria, la creatividad y la autoestima, y la disminución de los efectos de la ansiedad, la depresión, el TEPT y la demencia).

Defender la tierra

Abogar por proteger o restaurar la tierra es otra estrategia para practicar el cuidado mutuo. Puedes concienciar sobre las necesidades de conservación en los casos en que los espacios naturales corren el riesgo de perder biodiversidad y hábitat debido al desarrollo humano. También puedes hablar con tus representantes políticos sobre la limpieza de vertederos industriales para mitigar daños mayores.

Shortform Nota breve: Kimmerer no hace recomendaciones específicas para la defensa de los derechos, pero hay muchas organizaciones a las que unirse y existen recursos en línea sobre la puesta en marcha de campañas de defensa eficaces. Una guía recomienda comenzar con una investigación en profundidad sobre el tema y las cuestiones jurídicas que lo rodean, seguida de una fase de planificación, la ejecución de los resultados, la medición de los avances y la reflexión y revisión de la estrategia).

Utilizar los recursos con conciencia

Practicar la conciencia plena con respecto a los recursos fomenta el cuidado mutuo al influir en la forma en que inviertes tu dinero y fomentar la gratitud. Intenta comprar cosas que minimicen el daño a los demás y al medio ambiente. Por ejemplo, compra productos locales y ecológicos que hayan necesitado menos combustibles fósiles para llegar hasta ti (porque no han sido transportados desde lejos por vehículos industriales) y que no hayan estado en contacto con productos químicos tóxicos.

Otra estrategia para ser consciente es rastrear mentalmente los objetos hasta su forma viva original para apreciar las vidas que se han dado para fabricarlos. Por ejemplo, puedes reconocer los árboles de los que proceden el somier y la mesa de centro.

Shortform Nota breve: Marie Kondo argumenta en La magia de ordenar, que cambia la vida que apreciar activamente tus posesiones materiales aumenta su longevidad y utilidad, vinculando la recomendación de prestar atención a los recursos con la estrategia de expresar gratitud. La definición de "aprecio activo" de Kondo incluye saludar a tu casa y dar las gracias a los objetos que utilizas. Estos hábitos contribuyen al cuidado mutuo con el medio ambiente, porque si tus objetos duran más, puedes comprar menos y reducir el consumo de recursos naturales).

Dar generosamente

Por último, dar generosamente a otras personas y seres no humanos es una forma de practicar el cuidado mutuo en tu comunidad. Hacer un regalo contribuye al bienestar de otra persona, y Kimmerer señala que el regalo también puede inspirar al receptor a compartir con otros a cambio. En el contexto de los seres no humanos, hacer regalos es una forma de apoyar al ecosistema que te apoya. Regalar puede ser, por ejemplo, organizar una cena para amigos, participar como voluntario en una limpieza comunitaria, compartir la comida sobrante, aplicar mantillo a un árbol o plantar un arbusto con bayas comestibles para pájaros y otras criaturas.

(Nota de Shortorm: además de ayudar al destinatario del regalo, hay pruebas de que hacer regalos también tiene beneficios psicológicos para quien los hace. Un estudio demostró que los participantes se sentían mucho más felices cuando gastaban más dinero en los demás que en sí mismos. Además, la proporción de dinero gastado en otros estaba más correlacionada con la felicidad que la cantidad real de dinero recibido. Esta investigación refuerza el aspecto mutuo inherente a dar).