Zusammenfassung des BuchesLebensdauer, von David Sinclair

1-seitige Zusammenfassung1-seitige Zusammenfassung des Buches „Lifespan“

Seit jeher betrachten die Menschen das Altern als unvermeidlichen Teil des Lebens. Der Biologe und Genetiker David Sinclair sieht das anders: Er ist der Ansicht, dass das Alter eine tödliche Krankheit ist, und hat sein Leben der Suche nach einem Heilmittel gewidmet.

In „Lifespan: Warum wir altern und warum wir das nicht müssen“ (erschienen 2019) erörtert Sinclair, warum Alterungsprozesse stattfinden, wie wir sie verhindern können und wie wir eine Welt schaffen könnten, in der niemand an Altersschwäche sterben muss. Dieser Leitfaden erläutert Sinclairs Ideen und liefert Hintergrundinformationen, um komplexe biologische Konzepte für den Durchschnittsleser verständlicher zu machen.

Sinclair promovierte an der University of New South Wales in Australien. Derzeit ist er Co-Direktor des Paul F. Glenn Center for Biology of Aging Research an der Harvard University, wo er zudem als Professor für Genetik tätig ist.

Sinclair ist der Ansicht, dass es nicht nur möglich, sondern sogar unvermeidlich ist, dass wir lernen werden, den Alterungsprozess zu überwinden. Neue Medikamente und Technologien werden unsere maximale Lebenserwartung und die Anzahl der gesunden Lebensjahre erhöhen, bis der Mensch schließlich keine maximale Lebenserwartung mehr haben wird – wir werden für immer jung und gesund bleiben. Tatsächlich haben wir bereits Schritte in diese Richtung unternommen...

Zusammenfassung zum Thema Lebensdauer – Teil 1: Warum altern wir?

Sinclair sagt, dass die Menschen das Altern schon immer als eine Tatsache des Lebens hingenommen haben, aber relativ wenige Menschen haben hinterfragt, warum es überhaupt stattfinden muss.

Die älteste Theorie, die auf Aristoteles zurückgeht, besagt, dass wir zum Wohle der Art altern und sterben, um „Platz zu schaffen“ für die nächste Generation. Dies ist Teil der Theorie der Gruppenselektion– der Evolution zum Wohle der Art statt des Einzelnen –, doch diese Theorie geriet in den 1950er Jahren in Vergessenheit.

(Anmerkung zur Kurzform: In „Das egoistische Gen“erklärt Richard Dawkins, dass die Gruppenselektion nicht zutreffen kann, da wir in der Natur egoistisches Verhalten beobachten können, beispielsweise wenn Tiere um Nahrung und Partner konkurrieren, selbst wenn genug vorhanden wäre, um es zu teilen. Tatsächlich haben egoistische Individuen – also solche, die auf Kosten anderer profitieren – oft einen Vorteil gegenüber altruistischen Individuen, sodass sie mit größerer Wahrscheinlichkeit überleben und ihre Gene an die nächste Generation weitergeben. Diese Tatsache ist völlig unvereinbar mit der Vorstellung, dass die Evolution dem Wohl der gesamten Art dient.)

**Die derzeitige Theorie besagt, dass wir uns entwickelt haben, um zu überleben...

Zusammenfassung zu „Lifespan“ – Teil 2: Behandlung der Krankheit

Sinclair sagt, dass wir das Altern im Laufe der gesamten überlieferten Geschichte stets als etwas akzeptiert haben, das den Menschen einfach widerfährt. Er vertritt jedoch die Ansicht, dass das Altern eigentlich eine behandelbare Krankheit ist.

Tatsächlich weist das Alter mehrere wesentliche Gemeinsamkeiten mit Krebs auf:

• Beide Erkrankungen treten bei älteren Menschen häufiger auf (im Falle des hohen Alters per Definition).
• Beide Krankheiten galten früher als unbehandelbar, geschweige denn heilbar.
• Beide Krankheiten verlaufen letztendlich tödlich, wenn sie unbehandelt bleiben.

(Anmerkung zur Kurzfassung: Die Ähnlichkeiten zwischen Alterung und Krebs könnten sogar noch tiefgreifender sein als hier dargestellt. In „Der Kaiser aller Krankheiten“beschreibt der Biologe Siddhartha Mukherjee Krebs als eine Störung unserer normalen Körperprozesse– die Funktionen, die uns eigentlich am Leben und gesund halten sollten, wenden sich stattdessen gegen uns und bilden tödliche Tumore. Wenn Sinclairs Informationstheorie richtig ist, dann ist das Altern ein ähnlicher Prozess: Das Epigenom führt dazu, dass der Körper zerfällt, anstatt ihn, wie vorgesehen, stark und gesund zu halten.)

**Wenn das Altern eine Krankheit ist, so argumentiert Sinclair, dann sind Dinge wie...

Zusammenfassung zu „Lifespan“ – Teil 3: Eine Welt ohne Altern

Im letzten Teil von „Lifespan“ stellt sich Sinclair vor , wie das Leben in einer Welt aussehen könnte, in der die Menschen ewig leben. Er spekuliert darüber, wie wir eine solche Welt schaffen könnten, und erörtert die möglichen Vor- und Nachteile eines solchen Vorhabens.

Anlässe zur Sorge

Bei der Vorstellung einer Welt, in der Menschen niemals sterben, skizziert Sinclair zunächst einige der möglichen Probleme. Zu seinen größten Bedenken zählen:

• Stagnierende wissenschaftliche und gesellschaftliche Fortschritte. Sinclair sagt, dass Fortschritt nicht dadurch entsteht, dass man die Gegner für sich gewinnt, sondern dadurch, dass die (meist älteren) Gegner irgendwann sterben – wenn die Menschen anfangen, Hunderte von Jahren zu leben, wird das nicht mehr passieren.
• Die Wohlstandsunterschiede nehmen zu, da die Reichen länger leben und mehr in die Politik investieren, um auf Kosten aller anderen noch reicher zu werden. Erschwerend kommt hinzu, dass die Reichen mit ziemlicher Sicherheit schon lange vor den Armen und der Arbeiterklasse Zugang zu lebensverlängernden Behandlungen haben werden.
• Überbevölkerung, die zu Hungersnöten, Massenarmut und einer Verschärfung des Klimawandels führt

Sollten wir ewig leben?

In „Antifragile“ schreibt Taleb, dass eine „ “ – also Menschen, die ewig leben – einen [erheblichen Nachteil für… darstellen würde.

Kurzübung: Was wäre, wenn du ewig leben könntest?

Stellen Sie sich einmal vor, Sinclairs Arbeit hätte bereits Früchte getragen und Anti-Aging-Behandlungen würden so wirken, wie er es sich in seinen optimistischsten Prognosen vorgestellt hat. Wenn Sie ewig leben könnten, würden Sie das wollen? Und was würden Sie tun?

Möchtest du 100 Jahre alt werden? Wie wäre es mit 200? Warum bzw. warum nicht?