Zusammenfassung (PDF):Wenn der Körper Nein sagt, von Gabor Maté

Wenn du nicht in der Lage oder nicht bereit bist, dem Druck in deinem Leben „Nein“ zu sagen, übernimmt dein Körper diese Aufgabe möglicherweise für dich, indem er Krankheiten hervorruft. Viele chronische Erkrankungen werden mit Stress in Verbindung gebracht, der durch unseren Lebensstil, unsere Prägung in der Kindheit und unsere psychologischen Bewältigungsstrategien verursacht wird.

In „Wenn der Körper Nein sagt“ untersucht Dr. Gabor Maté den Zusammenhang zwischen Stress und Krankheit. Maté erklärt, dass Menschen in der modernen Gesellschaft nicht nur gelegentlichen äußeren Stresssituationen ausgesetzt sind – was normal ist –, sondern vielmehr dazu neigen, chronischen Stress zu erleben, der verheerende Auswirkungen auf unseren Körper hat. Er argumentiert, dass ein Großteil unseres chronischen Stresses unbewusst abläuft, sodass wir ihn möglicherweise gar nicht als Stress wahrnehmen.

Dieser Leitfaden befasst sich mit den von Maté vorgestellten Forschungsergebnissen und Theorien sowie mit seinen Empfehlungen zur Heilung und Vorbeugung stressbedingter Erkrankungen. Wir werden Matés Ideen vertiefen, indem wir weitere Forschungsergebnisse betrachten und untersuchen, was andere Experten zum Zusammenhang zwischen Stress und Krankheit zu sagen haben.

(Fortsetzung)...

Rheumatische Erkrankungen

Bei Autoimmunerkrankungen wie rheumatoider Arthritis, Lupus, Sklerodermie und ankylosierender Spondylitis greift das Immunsystem den eigenen Körper an, weil es nicht zwischen gesundem und erkranktem Gewebe unterscheiden kann. Laut Maté haben Studien psychosoziale Faktoren mit dem Ausbruch, den Schüben und dem Schweregrad rheumatischer Erkrankungen in Verbindung gebracht. Wie bei ALS, so sagt er, weisen diese Menschen ein charakteristisches Persönlichkeitsmerkmal auf: das, was Maté als „kompensatorische Hyperunabhängigkeit“ bezeichnet – oft bedingt durch den frühen Verlust eines Elternteils oder eine Rolle-Umkehr-Beziehung zu einem Elternteil. Schübe und Schmerzen sind ein Signal, dass der Körper Nein sagt, so Maté. Sie veranlassen die Betroffenen, das Tempo zu drosseln und Stresssituationen zu meiden.

Autoimmunerkrankungen veranschaulichen am deutlichsten Matés Theorie, dass Krankheiten damit zusammenhängen könnten, dass man sich gegen sich selbst wendet oder nicht in der Lage ist, psychologisch und physiologisch zwischen dem Selbst und dem Anderen zu unterscheiden – worauf wir später noch eingehen werden. (Kurznotiz: Eine in Großbritannien durchgeführte Studie zeigte, dass sich Patienten mit rheumatoider Arthritis in mehreren Persönlichkeitsmerkmalen von den Kontrollpersonen unterschieden, was sie anfälliger für Störungen der Stressreaktion machen würde. Konkret schnitten sie in folgenden Bereichen schlechter ab als andere: Anpassungsfähigkeit, Stressbewältigung, Emotionsmanagement, Selbstwertgefühl, Geselligkeit, Durchsetzungsfähigkeit, Wohlbefinden und Impulsivität.)

Krebserkrankungen

Betrachtet man Krebs, lassen sich auch einige Gemeinsamkeiten bei den persönlichen Merkmalen feststellen. Maté erklärt, dass jeder Mensch beschädigte und abnormale (sogar bösartige) Zellen in seinem Körper hat. Die überwiegende Mehrheit entwickelt jedoch niemals Krebs, da das Immunsystem die Schäden repariert oder die Zellen absterben, bevor sie sich vermehren. Laut Maté bedeutet dies, dass für die Entstehung von Krebs eine Zellschädigung allein nicht ausreicht; es muss auch eine Störung des Immunsystems vorliegen, die es den geschädigten Zellen ermöglicht, sich ungehindert weiter zu vermehren.

Maté verweist auf Forschungsergebnisse, die belegen, dass Stress die Immunprozesse hemmt. Das PNI-System (psychoneuroimmunendokrines System) schafft Bedingungen, die das Wachstum von Krebszellen entweder begünstigen oder hemmen, und wir wissen, dass psychologische Prozesse und Emotionen das PNI-System beeinflussen. Mehrere Studien zu psychosozialen Faktoren im Zusammenhang mit Krebs haben ergeben, dass unterdrückte Emotionen, insbesondere Wutgefühle, den größten Risikofaktor darstellen.

(Anmerkung von Shortform: Als Beleg für Matés Behauptung, dass medizinische Forschung und Praxis die psychosoziale Vorgeschichte der Patienten nicht wesentlich berücksichtigen, dient der umfassende historische Überblick über Krebs, „Der Kaiser aller Krankheiten“, fast ausschließlich auf die biologische Beschaffenheit und die Behandlung der Krankheit. Der Autor geht zwar auf das Versagen des Immunsystems als direkten Faktor für das Tumorwachstum ein, untersucht jedoch nicht eingehend die psychologischen Faktoren, die zur Immunsuppression beitragen.)

Brustkrebs

Brustkrebs, Eierstockkrebs und Prostatakrebs sind allesamt hormonbedingte Krebsarten. Maté beschreibt eine Studie, in der kein Zusammenhang zwischen Stress und Brustkrebs festgestellt wurde, sodass man zu dem Schluss kam, dass keine Korrelation bestehe. Maté bringt jedoch eine wichtige Kritik vor, die diese Schlussfolgerung in Frage stellt: In den Schlussfolgerungen wurde festgestellt, dass die Risikofaktoren in erster Linie genetischer und hormoneller Natur sind. Maté weist jedoch darauf hin, dass nur 7 % der Brustkrebspatientinnen ein genetisch bedingtes hohes Risiko aufweisen, sodass dies nicht als starker Zusammenhang angesehen werden kann. Und was vielleicht noch wichtiger ist: Es ist gut dokumentiert, dass Hormone durch Stress beeinflusst werden.

In anderen von Maté beschriebenen Forschungsarbeiten wurden psychosoziale Faktoren mit Brustkrebs in Verbindung gebracht, darunter: emotionale Distanz zu den Eltern in der Kindheit; das Unterdrücken von Emotionen, insbesondere von Wut; das Fehlen unterstützender Beziehungen; sowie Tendenzen zu „zwanghafter Fürsorge“ (Selbstaufopferung). Er zitiert zwei verschiedene Studien, in denen Forscher allein anhand dieser psychosozialen Faktoren mit einer Genauigkeit von 94–96 % vorhersagen konnten, bei welchen Frauen Brustkrebs diagnostiziert werden würde. Ähnliche Ergebnisse wurden in Studien zu Eierstockkrebs gezeigt.

(Kurznotiz: Eine Studie aus dem Jahr 2001 mit Brustkrebspatientinnen in China zeigte, dass diejenigen, die in Bezug auf positive Beziehungen zu Ehepartnern, Familienangehörigen und Freunden am besten abschnitten, eine um 38 % niedrigere Sterblichkeitsrate und eine um 48 % geringere Rezidivrate aufwiesen als diejenigen mit schlechteren Beziehungen. Zudem waren die Forscher überrascht von der Erkenntnis, dass das körperliche Wohlbefinden für das Überleben und die anhaltende Gesundheit der Frauen weniger wichtig war als unterstützende Beziehungen. Dieser Effekt war im ersten Jahr nach der Diagnose am stärksten.)

Prostatakrebs

Obwohl bekannt ist, dass Prostatakrebs untrennbar mit Hormonen und der Hormonbalance wiederum mit Stress verbunden ist, gibt es laut Maté bislang keine Studien, die den Zusammenhang zwischen psychosozialen Faktoren und Prostatakrebs untersuchen. Es wurde jedoch ein Zusammenhang mit Umweltfaktoren festgestellt –afroamerikanische Männer erkranken doppelt so häufig an Prostatakrebs wie weiße amerikanische Männer. Bei der Suche nach einer Erklärung dafür sagt Maté, dass es sich nicht um eine genetisch bedingte Rassenfrage handeln kann, da schwarze amerikanische Männer sechsmal häufiger daran erkranken als Männer in Nigeria. Daher stellt er die Theorie auf, dass es wahrscheinlich auf den sozialen Druck zurückzuführen ist, als schwarzer Mann in Amerika zu leben, einschließlich des chronischen Stresses durch den Umgang mit Rassismus sowie des Mangels an gemeinschaftlichen und familiären Unterstützungsnetzwerken, der in schwarzen amerikanischen Gemeinschaften tendenziell häufiger anzutreffen ist.

Rassenspezifische gesundheitliche Ungleichheiten in Amerika

In den Vereinigten Staaten bestehen zahlreiche gesundheitliche Ungleichheiten zwischen verschiedenen ethnischen Gruppen. Schwarze, hispanische und indianische Bevölkerungsgruppen leiden häufiger an chronischen Krankheiten wie Krebs, Diabetes, Herzerkrankungen und Asthma. Da die Forschung keine biologischen oder genetischen Faktoren nachweisen konnte, die diese Ungleichheiten erklären könnten, werden folgende Ursachen dafür angenommen:

• Zugang zur Gesundheitsversorgung: Minderheiten in den USA sind häufiger von Armut betroffen und haben daher einen schlechteren Zugang zur Gesundheitsversorgung.

• Mangelernährung: Diese Gruppen haben zudem seltener Zugang zu einer gesunden, nährstoffreichen Ernährung.

• Belastung durch Schadstoffe: In benachteiligten Gemeinden sind die Luftqualität und die Wohnverhältnisse häufig schlechter, was zu einer Belastung durch Schadstoffe wie beispielsweise Blei führen kann.

• Stress: Armut führt nicht nur zu stressigen Lebensumständen, sondern auch die tägliche Erfahrung (oder schon allein die Erwartung) von Diskriminierung, die damit einhergeht, in den USA als Person of Color zu leben, kann zu leichten chronischen Stressreaktionen führen.

Lungenkrebs

Nach gängigen Theorien entstehen Krebserkrankungen durch Schäden an der DNA der Zellen. Bei Lungenkrebs bei Rauchern wird ein Teil dieser Schäden durch das Tabakprodukt verursacht. Maté sagt, dass wir zwar wissen, dass diese Schäden auftreten, dies aber nicht erklärt, warum manche Raucher an Lungenkrebs erkranken und andere nicht. Daher, so sagt er, müssen noch andere Faktoren eine Rolle spielen.

Maté führt zwei verschiedene Studien an, die einen Zusammenhang zwischen Lungenkrebs und unterdrückten Emotionen, insbesondere Wut, belegten. Besonders überzeugend ist eine von Maté beschriebene Langzeitstudie, die im ehemaligen Jugoslawien durchgeführt wurde. Rund 1.400 Teilnehmer wurden umfassenden medizinischen und psychologischen Tests unterzogen. Von den 1.400 waren 10 Jahre später über 600 verstorben; zu diesem Zeitpunkt analysierten die Forscher die Todesursachen zusammen mit den psychologischen Profilen. In den von Maté beschriebenen Schlussfolgerungen war der Risikofaktor Nr. 1 für den Tod, insbesondere für Krebs, „Rationalität und Anti-Emotionalität“ (R/A) – also diejenigen, die Emotionen unterdrückten.

Zudem war die Krebssterblichkeit bei denjenigen, die in der Kategorie „unterdrückte Emotionen“ die höchsten Werte erzielten, 40-mal höher. Die Forscher konnten in 78 % der Fälle allein anhand der R/A-Werte und des Gefühls der Hoffnungslosigkeit korrekt vorhersagen, welche Personen an Krebs sterben würden. (Anmerkung: Seit der jugoslawischen Studie wurden ähnliche Untersuchungen in Japan durchgeführt, die zu gegenteiligen Ergebnissen führten. In Japan wurde Rationalität/Anti-Emotionalität mit einer geringeren Prävalenz aller Krankheitskategorien in Verbindung gebracht. Dies deutet darauf hin , dass hinsichtlich der Erwartungen an den Ausdruck von Emotionen möglicherweise kulturelle Unterschiede eine Rolle spielen.)

Teil 3: Die eigentlichen Ursachen von Krankheiten

Angesichts der Zusammenhänge, die zwischen diesen Krankheiten und Stress, Persönlichkeit und Lebenserfahrungen festgestellt wurden, argumentiert Maté, dass es eindeutig über die biologischen Ursachen hinausgehende Faktoren gibt, die dazu beitragen. Er sagt, dass Ärzte oft in erster Linie nach „unmittelbaren“ Ursachen suchen, es aber versäumen, nach den „tiefgreifenden“ Ursachen zu suchen. Zu den unmittelbaren Ursachen zählen die unmittelbar beobachtbaren Ursachen, während die tiefgreifenden Ursachen die Erklärungen sind, die das Gesamtbild betrachten.

Bei all den besprochenen Krankheiten sucht Maté nach der eigentlichen Ursache in der Psychologie des menschlichen Wirts. In diesem Abschnitt werden wir uns damit befassen, wie chronischer Stress letztlich durch unbewältigte Kindheitserfahrungen mit empfundenen Bedrohungen verursacht wird. Sie erfahren, welche Arten von Eltern-Kind-Beziehungen zu diesen Erfahrungen bei Kindern beitragen und wie die moderne Gesellschaft die Voraussetzungen für diese Erziehungsmuster schafft. Sie werden auch verstehen, warum Maté sagt, dass niemand dafür verantwortlich ist und es daher sinnlos ist, Schuld zuzuweisen.

Die Verbindung von traditioneller und moderner Medizin

Der Anthropologe Hank Wesselman erklärt, dass in schamanischen Traditionen körperliche Beschwerden lediglich die Auswirkungen von Krankheiten sind, während„die eigentlichen Ursachen praktisch aller Krankheiten im imaginären Bereich zu finden sind“. Daher lindert die Behandlung von Krankheiten mit Medikamenten lediglich die Symptome, ohne die Ursache anzugehen. Aus der traditionellen schamanischen Perspektive unterscheidet er drei Ursachen für Krankheiten:

• Disharmonie: Dies ist der Fall, wenn sich eine Person in einer Situation befindet, in der sie einen Teil ihres Lebenssinns, ihrer Lebensperspektive oder ihrer Verbundenheit mit dem Leben verloren hat. Zum Beispiel, wenn eine Person einen geliebten Menschen verliert oder in einer dysfunktionalen Beziehung lebt.

• Angst: Leben mit chronischen Angstzuständen

• Seelenverlust: Dies gilt als die schwerwiegendste Diagnose und entspricht dem, was wir als schwere, durch ein Trauma ausgelöste Depression bezeichnen würden. Wenn ein Mensch im Grunde genommen den Lebenswillen verloren hat, würde man in traditionellen Kulturen sagen, er habe „seine Seele verloren“.

Betrachtet man diese traditionelle Sichtweise vor dem Hintergrund der heutigen Forschungsergebnisse zum Zusammenhang zwischen Stress und Krankheit, wird deutlich, warum einige westliche Mediziner, darunter Gabor Maté, zunehmend erkennen, wie wichtig es ist, von indigenen Kulturen zu lernen und traditionelle und moderne Medizin zu verbinden, um einen ganzheitlicheren Heilungsansatz zu verfolgen.

Das Selbst und der Andere: Differenzierung

Einer der Bereiche, in denen die kindliche Entwicklung schiefgehen kann, ist der Prozess der Differenzierung. Maté erklärt, dass der Mensch von Natur aus dazu bestimmt ist, sich von einem Zustand völliger Abhängigkeit hin zu einer wechselseitigen Unabhängigkeitzu entwickeln – das heißt, wir sollten ein eigenes Selbstbewusstsein entwickeln, das von anderen getrennt ist, und in der Lage sein, unsere Emotionen selbst zu regulieren, aber auch wechselseitige, unterstützende Beziehungen pflegen. Jede Störung in der Eltern-Kind-Beziehung, so Maté, kann Probleme mit den inneren Prozessen verursachen, die den Überlebensmechanismus des Kindes regulieren. Dies kann dazu führen, dass der Mensch zu abhängig von anderen bleibt und nicht lernt, sich selbst zu regulieren, oder dass er zu unabhängig wird und keine unterstützenden Beziehungen aufbaut.

(Anmerkung: In besonders individualistischen Kulturen kann übermäßige Unabhängigkeit gefördert werden. Das bedeutet, dass in einer solchen Kultur die Neigung eines Kindes, eine mangelhafte Individuation durch übermäßige Unabhängigkeit zu überkompensieren, sein ganzes Leben lang konsequent belohnt werden kann, wenn eine dysfunktionale Eltern-Kind-Beziehung zu einer mangelhaften Individuation führt. In einer kollektivistischen Kultur, in der übermäßig unabhängiges Verhalten verpönt ist, neigt eine solche Person möglicherweise eher zu einer übermäßigen Abhängigkeit von anderen oder zu „erlernter Hilflosigkeit.“)

Elterliche Fürsorge

Ein weiterer Faktor, der bei Kindern zu stressbedingten Entwicklungsproblemen führen kann, ist das Ausmaß an liebevoller Zuwendung, die Eltern ihrem Kind entgegenbringen. Maté sagt, dass wir uns als Kinder nicht nur sicher fühlen müssen, sondern auch geliebt.

Maté erklärt, dass fast 90 % der Gehirnentwicklung in den ersten Lebensjahren eines Kindes stattfindet und dass diese Entwicklung das Ergebnis vererbter genetischer Faktoren und der Umweltbedingungen ist. Er sagt, dass liebevolle emotionale Interaktion mit einem Elternteil – oder deren Fehlen – die Ausschüttung von Hormonen beeinflusst, und dass die Menge und das Gleichgewicht dieser Hormone die Gehirnentwicklung beeinflussen. Wenn das Gehirn eines Kindes keine beständigen Botschaften der Liebe und Fürsorge erhält, entwickelt es sich so, dass es nicht richtig zwischen Bedrohungen und Nicht-Bedrohungen unterscheiden kann. Deshalb ist die körperliche Berührung durch die Mutter für die richtige Entwicklung bei allen Säugetieren wichtig und entscheidend dafür, dass Menschen gesunde Beziehungen aufbauen können. Forschungen an Frühgeborenen, so Maté, zeigen, wie stark sich liebevolle Berührungen auf die Entwicklung auswirken.

Die Auswirkungen der frühkindlichen Psychologie

Zu den wohl verheerendsten Trends, die zu einer generationsübergreifenden Störung der Eltern-Kind-Bindung führten, zählten die Ratschläge der Kinderpsychologie, die im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert an Bedeutung gewannen. Eine Reihe von Pionieren auf diesem Gebiet vertrat die Ansicht, dass Mütter ihren Säuglingen keine Zuneigung zeigen sollten, dass das Weinen von Babys ignoriert werden sollte, dass sie nicht auf den Arm genommen werden sollten und dass körperliche Züchtigung notwendig sei, um wohlerzogene Kinder großzuziehen.

Der amerikanische Verhaltenspsychologe John B. Watson veröffentlichte 1928 ein Buch mit dem Titel „Psychological Care of Infant and Child“, in dem er mütterliche Liebe als „gefährliches Instrument“ bezeichnete, das verheerende Auswirkungen auf Kinder und ihre Lebenschancen im Erwachsenenalter habe. Er sprach sich dafür aus, Kinder niemals zu küssen, zu umarmen oder ihnen in irgendeiner Weise Zuneigung zu zeigen.

Auch wenn heutige Psychologen diesen Ratschlag als offensichtlich falsch ansehen, könnte sein weitreichender Einfluss (der von „Experten“ auf diesem Gebiet ausging) verheerende Auswirkungen auf die amerikanische und europäische Kultur gehabt haben, die sich bis heute unbewusst in den Erziehungsmustern von Generation zu Generation weitergeben.

Maté weist hier darauf hin, dass nicht nur Missbrauch und Traumata stressbedingte Erkrankungen verursachen – manche Menschen haben dasselbe Stressproblem nicht aufgrund dessen, was ihnen angetan wurde, sondern aufgrund dessen, was ihnen vorenthalten wurde. Kinder brauchen nicht nur körperliche Berührungen, Zuneigung und Geborgenheit; sie brauchen auch „Einfühlungsvermögen“, was bedeutet, dass ein Elternteil auf die Bedürfnisse des Kindes „eingestellt“ ist. Selbst Eltern, die ihre Kinder wirklich lieben und deren Kinder wissen, dass sie geliebt werden, mangelt es manchmal an Einfühlungsvermögen, sagt Maté.

Einstellung ist emotional und physiologisch

„Der Körper behält die Erinnerung“ bietet weitere Einblicke in das Thema der Einstimmung. In diesem Buch erklärt Bessel van der Kolk, dass ein Baby, dessen Bedürfnisse und Not von einer Bezugsperson konsequent wahrgenommen und getröstet werden, allmählich versteht, dass es sich in einer relativ sicheren Welt befindet, in der Bedrohungen bewältigt werden können, und dass es schließlich lernt, solche Situationen selbst zu bewältigen. Kinder, die hingegen vernachlässigt werden, sind ihr Leben lang nicht in der Lage, ihre eigene Not effektiv zu bewältigen, und werden zu Erwachsenen, die angesichts von Schwierigkeiten überfordert sind und aufgeben.

Er sagt außerdem, dass Einstimmung sowohl eine emotionale als auch eine körperliche Komponente hat. Wenn die Eltern emotional eingestimmt und körperlich anwesend sind, kann die Not des Kindes durch die ruhige körperliche Präsenz der Eltern gelindert werden, und der Körper des Kindes reagiert physiologisch darauf mit einem Absinken des Stresshormonspiegels, einer Verlangsamung der Herzfrequenz und einer Beruhigung der Atmung.

Persönlichkeit vs. Position

Über die Dynamiken der frühkindlichen Entwicklung hinaus gibt es auch situative Faktoren in Familien und Gesellschaften, die dazu führen können, dass Menschen bestimmte Persönlichkeitsmerkmale annehmen, die mit chronischem Stress zusammenhängen. Wir haben gesehen, dass manche Persönlichkeitsmerkmale tatsächlich zu erhöhtem Stress beitragen. Maté erklärt jedoch, dass diese Persönlichkeitsmerkmale nicht einfach individuelle Eigenschaften sind; sie sind das Ergebnis umfassenderer familiärer Dynamiken – unserer „Position“ in einer generationenübergreifenden Familie – und diese Familien sind wiederum in eine Kultur und Gesellschaft eingebettet.

Maté weist darauf hin, dass die durch die Moderne bedingten Veränderungen der sozialen Struktur einen Großteil der grundlegenden sozialen Bindungen zerstört haben, mit denen sich der Mensch entwickelt hat. Früher lebten die Menschen in Großfamilien und Gemeinschaften, in denen sich mehrere Erwachsene um die Kinder kümmerten. Heute, so sagt er, müssen Eltern aufgrund der Kernfamilie und der sozioökonomischen Struktur (insbesondere in kapitalistischen Gesellschaften) arbeiten, während die Kinder in Kindertagesstätten und Schulen untergebracht werden, getrennt von der Großfamilie. Daher seien viele der hier besprochenen Krankheiten, so Maté, Produkte der jüngeren Zivilisation.

Zivilisationskrankheiten

Der Soziologe David Matthews analysiert den Zusammenhang zwischen dem modernen Kapitalismus und der psychischen Gesundheit und stellt fest, dass in den heutigen monopolkapitalistischen Ländern „psychische Störungen nach Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs die häufigste Ursache für den Rückgang der Lebenserwartung sind“. Er weist darauf hin, dass solche Länder dazu neigen, psychische Erkrankungen aus rein biomedizinischer Sicht zu betrachten, wie etwa anhand der in der Psychiatrie oft vertretenen Theorie des „chemischen Ungleichgewichts“. Dieser Ansatz berücksichtigt jedoch nicht, wie sich der moderne Lebensstil auf die psychische Gesundheit auswirkt.

Als Ursachen für die Verschlechterung der psychischen Gesundheit nennt er kulturelle Normen wie: die Betonung des Materialismus, ein hohes Maß an sozialer Ungleichheit und Unterdrückung, soziale Entfremdung und Einsamkeit, die übermäßige Betonung der Arbeit und die Unterdrückung der Kreativität sowie die Leugnung unserer angeborenen menschlichen Natur.

Schuldzuweisungen vermeiden

Angesichts des engen Zusammenhangs zwischen Erziehungsdynamiken, Persönlichkeitsmerkmalen und chronischem Stress könnte man leicht zu dem Schluss kommen, dass Eltern für die Krankheit ihrer Kinder verantwortlich sind. Maté weist zudem darauf hin, dass er für seine Theorien Kritik erfahren hat, die auf dem Vorwurf beruht, dass das Aufzeigen des Zusammenhangs zwischen den Persönlichkeitsmerkmalen eines Menschen und seiner Krankheit einer „Schuldzuweisung an das Opfer“ gleichkomme. Maté sagt jedoch, dass die Erkenntnis, dass eine Krankheit teilweise durch den psychischen Zustand, die Persönlichkeitsmerkmale oder das Umfeld einer Person verursacht werden kann, keine „Schuldzuweisung an das Opfer“ darstellt. Vielmehr, so sagt er, gebe der Hinweis darauf, dass die Person tatsächlich etwas dagegen tun könne, ihr die Kraft, Verantwortung für ihre eigene Gesundheit zu übernehmen.

Außerdem sagt Maté, dass es keinen Grund gibt, unseren Eltern die Schuld zu geben oder uns selbst für die Krankheiten unserer Kinder verantwortlich zu machen. Schließlich hat sich das Gehirn der Eltern als Reaktion auf ihre eigene Beziehung zu ihren Eltern in der Kindheit entwickelt.

Vom Opfer zum selbstbestimmten Menschen

Psychologen weisen darauf hin, dass es für Opfer von Traumata und Missbrauch wichtig ist, ihre Erfahrungen nicht mehr als Opfererfahrung, sondern als Quelle der Selbstermächtigung zu betrachten. Dazu gehört, sich mit den Problemen des Selbstwertgefühls und der Hilflosigkeit auseinanderzusetzen, die sie als Opfer entwickelt haben, und zu lernen, daran zu glauben, dass sie die Fähigkeit besitzen, selbst zu bestimmen, was in Zukunft mit ihnen geschieht. Ein Ansatz hierfür ist die die Logotherapie, die vom Holocaust-Überlebenden Viktor Frankl entwickelt wurde. Bei der Logotherapie geht es darum, dem Trauma-Überlebenden dabei zu helfen, mithilfe der sokratischen Methode der philosophischen Fragestellung einen neuen Sinn und Zweck im Leben zu finden. Durch eine Reihe von Fragen wird der Patient in die Lage versetzt, den Sinn seines Lebens neu zu definieren, sodass er die Kraft findet, das Trauma hinter sich zu lassen.

Teil 4: Rezept für Heilung

Nachdem wir nun die vielfältigen „Grundursachen“ von chronischem Stress und damit auch von Krankheiten untersucht haben, könnten Sie versucht sein, sich resigniert zu fühlen, da Sie wissen, dass diese Muster seit Ihrer frühen Kindheit in Ihrer Psyche verankert sind. Maté betont jedoch , dass Sie zu jedem Zeitpunkt Ihres Lebens die Kontrolle über Ihren chronischen Stress übernehmen und eine gesündere Lebenseinstellung sowie einen gesünderen Lebensstil entwickeln können. In diesem letzten Abschnitt werfen wir einen Blick auf Matés Ratschläge zur Entwicklung emotionaler Kompetenz als Mittel, um den Auswirkungen von chronischem Stress auf Ihren Geist und Körper entgegenzuwirken und diese zu lindern.

Vermeide „Toxic Positivity“

Der erste Ratschlag, den Maté gibt, um den Auswirkungen von chronischem Stress auf unseren Körper entgegenzuwirken, lautet, die gängige Überbetonung des „positiven Denkens“ abzulehnen. Er sagt, dieser Ansatz im Umgang mit negativen Emotionen führe nur dazu, dass Menschen diese unterdrücken. Maté zufolge gehört es zu einem gesunden Denken, all unsere echten Gefühle anzuerkennen. Sich nur auf das Positive zu konzentrieren und das Negative zu leugnen, sei ein Abwehrmechanismus, den Menschen entwickeln, die verletzt sind. Aber das löst das Problem nicht.

Mit seinem Vorschlag, „die Kraft des negativen Denkens“ anzunehmen, meint Maté nicht, dass man sich darin verlieren soll; er meint vielmehr, bereit zu sein, sich anzuschauen, was nicht stimmt. Achte auf die „negativen“ Signale, die dein Körper dir sendet. Haben Sie den Mut zu fragen: „Wogegen sagt mein Körper Nein?“, anstatt Ihre Bewältigungsmechanismen einzusetzen, um den Schmerz zu vermeiden. Maté sagt, dass Sie von anderen kontrolliert werden, wenn Sie das „Falsche“ vermeiden und sich nur auf das „Richtige“ konzentrieren. Sie sind kein autonomes Wesen, wenn Sie leben, um anderen zu gefallen, wenn Sie eine Rolle spielen, die auf Erwartungen basiert, und wenn Sie niemals „Nein“ sagen.

Um es klar zu sagen: Maté bekräftigt, dass echte positive Gefühle tatsächlich zur Gesundheit beitragen – Liebe, Freude und Glück steigern unser Wohlbefinden. Das Problem sind die unaufrichtigen positiven Gefühle, mit denen Menschen negative Gefühle zu überspielen versuchen.

Positive Psychologie und toxische Positivität

Mates Verwendung des Ausdrucks „die Kraft des negativen Denkens“ ist wahrscheinlich ein Verweis auf den Selbsthilfeklassiker Die Kraft des positiven Denkens. Dieses Buch enthält zwar einige hilfreiche Vorschläge, wie man seine negativen Reaktionen auf Situationen abmildern kann, legt jedoch großen Wert darauf, negative Emotionen loszuwerden, indem man sich „entscheidet“, glücklich zu sein. Dies könnte als ungesunde Verleugnung negativer Emotionen angesehen werden.

„Toxische Positivität“ bezeichnet die übertriebene Betonung einer positiven Einstellung, die so weit geht, dass sie jegliche negativen Emotionen abwertet. Während sich die Positive Psychologie auf Ansätze zur psychischen Gesundheit konzentriert, bei denen der Schwerpunkt auf der Förderung von Optimismus liegt, unterscheiden Psychologen auf diesem Gebiet klar zwischen diesen Ansätzen und einem „toxischen“ Ansatz. Die Positive Psychologie ermutigt dazu, Zufriedenheit zu finden, indem man herausfindet, was einem im Leben Erfüllung bringt, während ein „toxischer“ Ansatz der Positivität darin besteht, in jeder Situation Positivität zu fördern und anzubieten – auch in Situationen, in denen dies unaufrichtig und wenig hilfreich ist. Positive Psychologen sagen , dass das Anbieten von Positivität in unpassenden Situationen die Gefühle anderer abwertet und einen Mangel an Empathie zeigt.

Um echte positive Gefühle zu wecken, probieren Sie doch einmal einige der folgenden Techniken aus, die von Positiven Psychologen empfohlen werden:

• Übe dich in Dankbarkeit: Versuche, täglich in ein Dankbarkeitstagebuch zu schreiben oder jeden Tag anderen Menschen in deinem Umfeld deine Dankbarkeit auszudrücken.

• Tue anderen einfach so eine Freude: Psychologische Studien zeigen, dass man selbst glücklicher wird, wenn man anderen eine Freude macht.

• Schreibe dir selbst eine glückliche Lebensgeschichte: Stelle dir die Zukunft vor, die du dir wünschst, und schreibe sie tatsächlich auf, als wäre sie bereits Wirklichkeit.

• Üben Sie Achtsamkeit: Es hat sich gezeigt, dass Selbstliebe und Achtsamkeitsmeditation das Selbstvertrauen, das Selbstwertgefühl und die Zufriedenheit steigern.

Hör auf deinen Körper

Sich all seiner wahren Gefühle bewusst zu werden bedeutet, zu lernen, seinem Bauchgefühl zu vertrauen und die Anzeichen von Stress im Körper zu erkennen. Maté rät, bewusster darauf zu achten, was der Körper einem mitteilt. Zu den Anzeichen für unterschwelligen Stress gehören: schneller Herzschlag, häufiges Wasserlassen, übermäßiges Schwitzen, Verdauungsprobleme und unerklärliche Schmerzen wie häufige Rückenschmerzen oder Kopfschmerzen. Er rät außerdem, auf emotionale und verhaltensbezogene Signale zu achten, wie zum Beispiel: Depressionen, Angstzustände, Hypervigilanz, Überempfindlichkeit, Überreaktivität und Impulsivität. Wenn du diese Anzeichen erkennst, betrachte sie als Botschaften deines Körpers, die dich auf ein zugrunde liegendes Problem aufmerksam machen sollen.

(Anmerkung: Laut „The Body Keeps the Score“kann Yoga dir helfen, dich auf die Signale deines Körpers einzustimmen und jene Bereiche des Gehirns zu stärken, die dir helfen, ruhig zu bleiben. Indem du dich auf den Atem und den Körper konzentrierst und dich in eine kontemplative Praxis hineinversetzt, kann Yoga dir helfen, dich auf die Botschaften einzustimmen, die dein Körper dir möglicherweise sendet. Du wirst dir nicht nur der körperlichen Empfindungen in deinem Körper bewusster, sondern kannst auch die damit verbundenen Emotionen besser wahrnehmen.)

Maté ermutigt dich, dich mit deiner unterdrückten Wut auseinanderzusetzen und herauszufinden, was sie bedeutet. Wut richtet sich gegen etwas – gegen eine wahrgenommene Bedrohung. Finde heraus, was das ist, und erlaube dir dann, die Wut zu spüren, sie zuzulassen und darüber nachzudenken, bis sie sich auflöst, und/oder hole dir Hilfe durch eine Therapie. (Anmerkung von Shortform: Wenn du Hilfe bei der Verarbeitung von Wutgefühlen benötigst, bietet die Headspace-App Wutmeditationen und ein 10-tägiges Programm zur „Umwandlung von Wut“ an.)

Sei ganz du selbst

Maté legt Wert auf ein authentisches Leben. Denke ehrlich über die Beziehungen in deinem Leben nach. Nimm die „rosarote Brille“ ab und frage dich, wo deine eigenen Bedürfnisse nicht erfüllt wurden, wo du deine Bedürfnisse zugunsten anderer zurückgestellt oder deine Gefühle unterdrückt hast und dich nicht unterstützt und unsichtbar gefühlt hast. Tu dies mit Mitgefühl und erkenne dabei an, dass andere lediglich aus ihrer eigenen Prägung heraus handeln. Verzichte auf Schuldzuweisungen. Was zählt, sagt Maté, ist deine Verantwortung gegenüber dir selbst, die Dinge in Zukunft zu ändern. Er schlägt daher vor, dass du dich fragst, ob du dein Leben so gelebt hast, wie du wirklich bist, oder ob du versuchst, den Erwartungen anderer gerecht zu werden.

Entdecke deinen Wert

In „The Gifts of Imperfection“gibt Brené Brown Ratschläge, wie man sich selbst so akzeptiert, wie man ist, anstatt zu versuchen, anderen zu gefallen, indem man jemand anderes ist. Sie sagt, dazu gehöre es, sein Selbstwertgefühl zu finden, indem man:

• Sich selbst bedingungslos zu akzeptieren, genau so, wie man ist, mit all seinen Fehlern

• Die Vorstellung ablehnen, dass man sich irgendwelchen gesellschaftlichen Normen anpassen muss

• Erkenne, dass dein Selbstwert nicht von der Anerkennung anderer abhängt. Er liegt darin, wer du bist, und nicht darin, was du tust.

• Der Glaube, dass du Liebe und Akzeptanz verdienst

• Sich mit deinen Schamgefühlen auseinandersetzen, da diese im Widerspruch zum Selbstwertgefühl stehen

Maté sagt, man solle auf Schuldgefühle–Schuldgefühle sind oft ein Zeichen dafür, dass man etwas für sich selbst tut, anstatt für andere. Wenn man das erkennt, sollte man lernen, die Schuldgefühle anzunehmen und sie als Zeichen dafür zu nutzen, dass man tatsächlich etwas richtig macht. Wenn man sich schuldig fühlt, wenn man zu etwas „Nein“ sagt, aber „Ja“ zu sagen Unmut hervorruft, sollte man laut Maté immer die Schuldgefühle wählen. Der Unmut wird viel schädlicher sein.

(Kurzer Hinweis: Wenn du ein schlechtes Gewissen hast, weil du Grenzen setzt, ist es möglich, dass du dich eigentlich nur unwohl fühlst, weil du das nicht gewohnt bist. Um dich daran zu gewöhnen, Grenzen zu setzen, fang damit an, solche zu setzen, an die nur du dich halten musst, zum Beispiel indem du deinen Zugang zu sozialen Medien oder zu ungesunder Ernährung einschränkst. Wenn du damit beginnst, „Nein“ zu dir selbst zu sagen, fällt es dir leichter, Grenzen zu setzen und dich daran zu halten.)

Mit anderen in Kontakt treten

Maté sagt, wir alle müssten uns ein gesundes soziales Netzwerk aufbauen. Zahlreiche Studien belegen, dass einsame, isolierte Menschen einem höheren Krankheitsrisiko ausgesetzt sind, während soziale Unterstützung Stress abbaut und das Krankheitsrisiko senkt. Suchen Sie sich also ein stärkeres soziales Netzwerk. Gehen Sie auf andere zu und knüpfen Sie Kontakte. Gerade wenn es Ihnen schlecht geht, sollten Sie andere Menschen finden, mit denen Sie in Kontakt treten und eine emotionale Bindung aufbauen können.

Verlorene Verbindungen

In „Lost Connections“ befasst sich Johann Hari eingehend mit den sozialen Ursachen von Angstzuständen und Depressionen. Er argumentiert, dass der Mangel an sinnvollen Beziehungen aufgrund des Lebensstils in der modernen Gesellschaft eine der Hauptursachen für psychische Störungen ist und dass unser medizinisches Modell der psychiatrischen Versorgung daher nicht ausreicht, um das Problem an der Wurzel zu behandeln. Seine Lösungsansätze konzentrieren sich vor allem auf groß angelegte systemische gesellschaftliche Veränderungen, doch er weist auch darauf hin, dass es auf individueller Ebene wichtig ist, zu erkennen, dass Online-Kontakte allein nicht ausreichen.

Wir modernen Menschen neigen dazu zu glauben, dass wir dank unserer Online-Netzwerke und ständigen Interaktionen vernetzter sind als je zuvor, doch trotz alledem sind Angstzustände, Depressionen und Einsamkeit so weit verbreitet wie nie zuvor. Dies zeigt deutlich, dass wir tatsächlich hinausgehen und mit Menschen sprechen müssen – von Angesicht zu Angesicht –, da unser evolutionärer Drang, mit anderen in Verbindung zu stehen, von dieser physischen Präsenz abhängt.

Kümmere dich um deine Seele

Abschließend gibt Maté Ratschläge, wie man nicht nur Körper und Geist, sondern auch die Seele pflegen kann. Er sagt, dies bedeute, sich mit etwas zu verbinden, das über das eigene Selbst hinausgeht, und schlägt hierfür zwei wesentliche Wege vor:

• Dein kreativer Antrieb: Maté betont, dass jeder Mensch einen gewissen kreativen Drang verspürt ; das bezieht sich nicht nur auf die Kunst. Es kann jede Form des Selbstausdrucks sein – zum Beispiel durch Schreiben, Tanzen, Gärtnern, Kochen oder Bauen. Was auch immer dein Ausdrucksmittel ist, Maté fordert dich auf, es zu erkunden und stärker in dein Leben zu integrieren.
• Deine Verbindung zum Universum: Was auch immer das für dich persönlich bedeutet – Maté empfiehlt dir, zu versuchen, eine Verbindung zu etwas herzustellen, das größer ist als du selbst. Für manche Menschen ist das die Religion oder Gott, für andere wiederum die Verbindung zur Natur, das Meditieren, das Studium der Astronomie oder alles andere, was dir das Gefühl gibt, Teil eines größeren Ganzen zu sein.

Ein wirklich ganzheitlicher Gesundheitsansatz, so Maté , muss alle drei Dimensionen des Menschen einbeziehen: Körper, Geist und Seele.

Spiritualität ist für jeden da

Wenn du kein religiöser oder spiritueller Mensch bist, heißt das nicht, dass du keine Möglichkeit hast, etwas zu erfahren, das über dich selbst hinausgeht. Spiritualität kann als die Pflege eines Gefühls der „Ehrfurcht“ vor der Welt um dich herum verstanden werden, was man praktizieren kann, indem man einfach die Natur beobachtet und sich mit ihr verbindet. Der Wissenschaftsautor Chet Raymo schreibt in seinem Buch When God is Gone, Everything is Holyseinen religiös-naturalistischen Ansatz zur Welt. Er behauptet, dass die Natur noch beeindruckender wird, wenn man auf übernatürliche Erklärungen für sie verzichtet. Wenn du kein spirituelles Glaubenssystem hast oder keine spirituellen Praktiken ausübst, versuche, dich mit der Natur zu verbinden und über ihre Verbundenheit nachzudenken, um dich als Teil eines größeren Ganzen zu fühlen.