PDF-Zusammenfassung:Wenn der Körper Nein sagt, von Gabor Maté

Wenn Sie nicht in der Lage oder nicht bereit sind, dem Druck in Ihrem Leben „Nein“ zu sagen, übernimmt Ihr Körper dies möglicherweise für Sie, indem er Krankheiten auslöst. Viele chronische Erkrankungen werden mit Stress in Verbindung gebracht, der durch unseren Lebensstil, unsere Prägung in der Kindheit und unsere psychologischen Bewältigungsstrategien verursacht wird.

In „Wenn der Körper Nein sagt“ untersucht Dr. Gabor Maté den Zusammenhang zwischen Stress und Krankheit. Maté erklärt, dass Menschen in der modernen Gesellschaft nicht nur gelegentlich mit äußeren Stressereignissen konfrontiert sind – was normal ist –, sondern vielmehr dazu neigen, chronischen Stress zu erleben, der verheerende Auswirkungen auf unseren Körper hat. Er argumentiert, dass ein Großteil unseres chronischen Stresses unbewusst abläuft, sodass wir ihn möglicherweise gar nicht als Stress wahrnehmen.

In diesem Leitfaden werden die von Maté vorgestellten Forschungsergebnisse und Theorien sowie seine Empfehlungen zur Heilung und Vorbeugung stressbedingter Erkrankungen beleuchtet. Wir werden Matés Ideen vertiefen, indem wir weitere Forschungsergebnisse betrachten und untersuchen, was andere Experten zum Zusammenhang zwischen Stress und Krankheiten zu sagen haben.

(Fortsetzung)...

Rheumatische Erkrankungen

Bei Autoimmunerkrankungen wie rheumatoider Arthritis, Lupus, Sklerodermie und ankylosierender Spondylitis greift das Immunsystem den eigenen Körper an, weil es nicht zwischen gesundem und erkranktem Gewebe unterscheiden kann. Laut Maté haben Studien psychosoziale Faktoren mit dem Ausbruch, den Schüben und dem Schweregrad rheumatischer Erkrankungen in Verbindung gebracht. Wie bei ALS, so sagt er, weisen diese Menschen ein charakteristisches Persönlichkeitsmerkmal auf: das, was Maté als „kompensatorische Hyperunabhängigkeit“ bezeichnet – oft bedingt durch den frühen Verlust eines Elternteils oder eine Beziehung zu einem Elternteil, in der die Rollen vertauscht waren. Schübe und Schmerzen seien ein Signal, mit dem der Körper „Nein“ sage, so Maté. Sie veranlassen die Betroffenen dazu, das Tempo zu drosseln und Stresssituationen zu vermeiden.

Autoimmunerkrankungen veranschaulichen am deutlichsten Matés Theorie, dass Krankheiten damit zusammenhängen könnten, dass man sich gegen sich selbst wendet oder nicht in der Lage ist, zwischen dem Selbst und dem Anderen zu unterscheiden – sowohl psychologisch als auch physiologisch –, worauf wir später noch eingehen werden. (Anmerkung in Kurzform: Eine in Großbritannien durchgeführte Studie zeigte, dass sich Patienten mit rheumatoider Arthritis in mehreren Persönlichkeitsmerkmalen von den Kontrollpersonen unterschieden, was sie anfälliger für Störungen der Stressreaktion machen würde. Konkret schnitten sie in folgenden Bereichen schlechter ab als andere: Anpassungsfähigkeit, Stressbewältigung, Emotionsmanagement, Selbstwertgefühl, Geselligkeit, Durchsetzungsfähigkeit, Wohlbefinden und Impulsivität.)

Krebserkrankungen

Betrachtet man Krebs, lassen sich auch einige Gemeinsamkeiten bei den persönlichen Merkmalen erkennen. Maté erklärt, dass alle Menschen beschädigte und abnormale (sogar bösartige) Zellen in ihrem Körper haben. Die überwiegende Mehrheit entwickelt jedoch niemals Krebs, da das Immunsystem die Schäden repariert oder die Zellen absterben, bevor sie sich vermehren. Laut Maté bedeutet dies, dass für die Entstehung von Krebs eine Zellschädigung allein nicht ausreicht; es muss auch eine Störung des Immunsystems vorliegen, die es den geschädigten Zellen ermöglicht, sich ungehindert weiter zu vermehren.

Maté verweist auf Forschungsergebnisse, die belegen, dass Stress Immunprozesse hemmt. Das PNI-System (psychoneuroimmunoendokrines System) schafft Bedingungen, die das Wachstum von Krebszellen entweder fördern oder hemmen, und wir wissen, dass psychologische Prozesse und Emotionen das PNI-System beeinflussen. Mehrere Studien zu psychosozialen Faktoren im Zusammenhang mit Krebs haben ergeben, dass unterdrückte Emotionen, insbesondere Wutgefühle, den größten Risikofaktor darstellen.

(Anmerkung von Shortform: Als Beleg für Matés Behauptung, dass medizinische Forschung und Praxis die psychosoziale Vorgeschichte der Patienten nicht wesentlich berücksichtigen, dient der umfassende historische Überblick über Krebs, „Der Kaiser aller Krankheiten“, fast ausschließlich auf die biologischen Aspekte und die Behandlung der Krankheit. Der Autor geht zwar auf das Versagen des Immunsystems als direkten Faktor für das Tumorwachstum ein, untersucht jedoch psychologische Faktoren, die zur Immunsuppression beitragen, nicht eingehend.)

Brustkrebs

Brustkrebs, Eierstockkrebs und Prostatakrebs sind allesamt hormonbedingte Krebsarten. Maté beschreibt eine Studie, in der kein Zusammenhang zwischen Stress und Brustkrebs festgestellt wurde, sodass man zu dem Schluss kam, dass keine Korrelation bestehe. Maté bringt jedoch eine wichtige Kritik vor, die diese Schlussfolgerung in Frage stellt: In den Schlussfolgerungen wurde festgestellt, dass die Risikofaktoren in erster Linie genetischer und hormoneller Natur sind. Maté weist jedoch darauf hin, dass nur 7 % der Brustkrebspatientinnen ein genetisch bedingtes hohes Risiko aufweisen, sodass dies nicht als starker Zusammenhang angesehen werden kann. Und was vielleicht noch wichtiger ist: Es ist gut dokumentiert, dass Hormone durch Stress beeinflusst werden.

In anderen von Maté beschriebenen Forschungsarbeiten wurden psychosoziale Faktoren mit Brustkrebs in Verbindung gebracht, darunter: emotionale Distanz zu den Eltern in der Kindheit; Unterdrückung von Emotionen, insbesondere von Wut; das Fehlen unterstützender Beziehungen; sowie Tendenzen zur „zwanghaften Fürsorge“ (Selbstaufopferung). Er zitiert zwei verschiedene Studien, in denen Forscher allein anhand dieser psychosozialen Faktoren mit einer Genauigkeit von 94–96 % vorhersagen konnten, bei welchen Frauen Brustkrebs diagnostiziert werden würde. Ähnliche Ergebnisse wurden auch in Studien zu Eierstockkrebs festgestellt.

(Kurznotiz: Eine Studie aus dem Jahr 2001 mit Brustkrebspatientinnen in China zeigte, dass bei denjenigen, die in Bezug auf positive Beziehungen zu Ehepartnern, Familienangehörigen und Freunden die höchsten Werte erzielten, die Sterblichkeitsrate um 38 % und die Rezidivrate um 48 % niedriger war als bei denjenigen mit schlechteren Beziehungen. Zudem waren die Forscher überrascht von der Erkenntnis, dass das körperliche Wohlbefinden für das Überleben und die anhaltende Gesundheit der Frauen weniger wichtig war als unterstützende Beziehungen. Dieser Effekt war im ersten Jahr nach der Diagnose am stärksten ausgeprägt.)

Prostatakrebs

Obwohl bekannt ist, dass Prostatakrebs untrennbar mit Hormonen und der Hormonbalance wiederum mit Stress verbunden ist, gibt es laut Maté bislang keine Studien, die den Zusammenhang zwischen psychosozialen Faktoren und Prostatakrebs untersuchen. Allerdings wurde ein Zusammenhang mit Umweltfaktoren festgestellt –afroamerikanische Männer erkranken doppelt so häufig an Prostatakrebs wie weiße amerikanische Männer. Bei der Suche nach einer Erklärung dafür sagt Maté, dass es sich nicht um eine rassenspezifische genetische Veranlagung handeln kann, da afroamerikanische Männer ein sechsmal höheres Erkrankungsrisiko haben als Männer in Nigeria. Daher stellt er die Theorie auf, dass dies wahrscheinlich auf den sozialen Druck zurückzuführen ist, den ein schwarzer Mann in Amerika erlebt , einschließlich des chronischen Stresses durch Rassismus sowie des Mangels an gemeinschaftlichen und familiären Unterstützungsnetzwerken, der in afroamerikanischen Gemeinschaften tendenziell häufiger anzutreffen ist.

Gesundheitliche Ungleichheiten zwischen verschiedenen ethnischen Gruppen in Amerika

In den Vereinigten Staaten bestehen zahlreiche gesundheitliche Ungleichheiten zwischen verschiedenen ethnischen Gruppen. Schwarze, Hispanics und amerikanische Ureinwohner leiden häufiger an chronischen Erkrankungen wie Krebs, Diabetes, Herzerkrankungen und Asthma. Da die Forschung bislang keinen biologischen oder genetischen Faktor nachweisen konnte, der diese Ungleichheiten erklären könnte, werden folgende Ursachen dafür angenommen:

• Zugang zur Gesundheitsversorgung: Minderheiten in den USA sind häufiger von Armut betroffen und haben daher einen schlechteren Zugang zur Gesundheitsversorgung.

• Mangelernährung: Diese Gruppen haben zudem seltener Zugang zu einer gesunden, nährstoffreichen Ernährung.

• Belastung durch Schadstoffe: In benachteiligten Gemeinden sind die Luftqualität und die Wohnverhältnisse häufig schlechter, was zu einer Belastung durch Schadstoffe wie beispielsweise Blei führen kann.

• Stress: Nicht nur Armut führt zu stressreichen Lebensumständen, sondern auch die tägliche Erfahrung (oder schon allein die Erwartung) von Diskriminierung, die damit verbunden ist, in Amerika als Person mit dunkler Hautfarbe zu leben, kann zu leichten chronischen Stressreaktionen führen.

Lungenkrebs

Nach den gängigen Theorien entstehen Krebserkrankungen durch Schäden an der DNA der Zellen. Im Falle von Lungenkrebs bei Rauchern wird ein Teil dieser Schäden durch das Tabakprodukt verursacht. Maté sagt, dass wir zwar wissen, dass diese Schäden auftreten, dies jedoch nicht erklärt, warum manche Raucher an Lungenkrebs erkranken und andere nicht. Daher, so sagt er, müssen noch andere Faktoren eine Rolle spielen.

Maté zitiert zwei verschiedene Studien, die einen Zusammenhang zwischen Lungenkrebs und unterdrückten Emotionen, insbesondere Wut, belegten. Besonders überzeugend ist eine von Maté beschriebene Langzeitstudie, die im ehemaligen Jugoslawien durchgeführt wurde. Rund 1.400 Teilnehmer wurden umfassenden medizinischen und psychologischen Untersuchungen unterzogen. Von den 1.400 waren 10 Jahre später über 600 verstorben; zu diesem Zeitpunkt analysierten die Forscher die Todesursachen zusammen mit den psychologischen Profilen. In den von Maté beschriebenen Schlussfolgerungen war der Risikofaktor Nummer 1 für den Tod, insbesondere für Krebs, „Rationalität und Anti-Emotionalität“ (R/A) – also diejenigen, die Emotionen unterdrückten.

Zudem war die Krebssterblichkeit bei denjenigen, die in der Kategorie „unterdrückte Emotionen“ die höchsten Werte erzielten, 40-mal höher. Die Forscher konnten in 78 % der Fälle anhand der R/A-Werte und des Gefühls der Hoffnungslosigkeit korrekt vorhersagen, welche Personen an Krebs sterben würden. (Anmerkung der Redaktion: Seit der jugoslawischen Studie wurden ähnliche Untersuchungen in Japan durchgeführt, die zu gegenteiligen Ergebnissen führten. In Japan wurde Rationalität/Anti-Emotionalität mit einer geringeren Prävalenz aller Krankheitskategorien in Verbindung gebracht. Dies deutet darauf hin , dass hinsichtlich der Erwartungen an den Ausdruck von Emotionen möglicherweise kulturelle Unterschiede eine Rolle spielen.)

Teil 3: Die eigentlichen Ursachen von Krankheiten

Angesichts der festgestellten Zusammenhänge zwischen diesen Krankheiten und Stress, Persönlichkeit und Lebenserfahrungen argumentiert Maté, dass es eindeutig über die biologischen Ursachen hinausgehende Faktoren gibt, die dazu beitragen. Er sagt, dass Ärzte oft in erster Linie nach „unmittelbaren“ Ursachen suchen, es jedoch versäumen, nach den „tiefgreifenden“ Ursachen zu forschen. Zu den unmittelbaren Ursachen zählen die unmittelbar beobachtbaren Ursachen, während tiefgreifende Ursachen Erklärungen sind, die das Gesamtbild betrachten.

Bei all den besprochenen Krankheiten sucht Maté nach der eigentlichen Ursache in der Psychologie des menschlichen Wirts. In diesem Abschnitt werden wir uns damit befassen, wie chronischer Stress letztlich durch unbewältigte Erfahrungen wahrgenommener Bedrohung in der Kindheit verursacht wird. Sie erfahren, welche Arten von Eltern-Kind-Beziehungen zu diesen Erfahrungen bei Kindern beitragen und wie die moderne Gesellschaft die Voraussetzungen für diese Erziehungsmuster schafft. Außerdem werden Sie verstehen, warum Maté sagt, dass niemand dafür verantwortlich ist und es daher sinnlos ist, Schuld zuzuweisen.

Integration von traditioneller und moderner Medizin

Der Anthropologe Hank Wesselman erklärt, dass in schamanischen Traditionen körperliche Beschwerden die Auswirkungen von Krankheiten sind, während„die eigentlichen Ursachen praktisch aller Krankheiten im imaginären Bereich zu finden sind“. Daher lindert die Behandlung von Krankheiten mit Medikamenten lediglich die Symptome, ohne die Ursache anzugehen. Aus traditioneller schamanischer Perspektive unterscheidet er drei Ursachen für Krankheiten:

• Disharmonie: Dies ist der Fall, wenn sich eine Person in einer Situation befindet, in der sie einen Teil ihres Lebenssinns, ihrer Lebensbedeutung oder ihrer Verbundenheit mit dem Leben verloren hat. Zum Beispiel, wenn eine Person einen geliebten Menschen verliert oder in einer dysfunktionalen Beziehung lebt.

• Angst: Leben mit chronischer Angst

• Seelenverlust: Dies gilt als die schwerwiegendste Diagnose und entspricht dem, was wir als schwere, durch ein Trauma ausgelöste Depression bezeichnen würden. Wenn ein Mensch im Grunde seinen Lebenswillen verloren hat, würde man in traditionellen Kulturen sagen, er habe „seine Seele verloren“.

Betrachtet man diese traditionelle Sichtweise vor dem Hintergrund der uns heute vorliegenden Forschungsergebnisse zum Zusammenhang zwischen Stress und Krankheit, wird deutlich, warum einige westliche Mediziner, darunter Gabor Maté, zunehmend erkennen, wie wichtig es ist, von indigenen Kulturen zu lernen und traditionelle sowie moderne Medizin zu verbinden, um einen ganzheitlicheren Heilungsansatz zu verfolgen.

Das Selbst und der Andere: Differenzierung

Einer der Bereiche, in denen die kindliche Entwicklung aus der Bahn geraten kann, ist der Prozess der Differenzierung. Maté erklärt, dass Menschen von Natur aus dazu bestimmt sind, sich von einem Zustand völliger Abhängigkeit hin zu einer wechselseitigen Unabhängigkeitzu entwickeln – das bedeutet, dass wir ein eigenes Selbstbewusstsein entwickeln sollten, das von anderen getrennt ist, und in der Lage sein sollten, unsere Emotionen selbst zu regulieren, aber auch wechselseitige, unterstützende Beziehungen zu pflegen. Jede Störung in der Eltern-Kind-Beziehung, so Maté, kann zu Problemen mit den inneren Prozessen führen, die den Überlebensmechanismus des Kindes regulieren. Dies kann dazu führen, dass der Betroffene zu abhängig von anderen bleibt und nicht lernt, sich selbst zu regulieren, oder dass er zu unabhängig wird und keine unterstützenden Beziehungen aufbaut.

(Kurzbemerkung: In besonders individualistischen Kulturen kann übermäßige Unabhängigkeit gefördert werden. Das bedeutet: Wenn eine gestörte Eltern-Kind-Beziehung zu einer mangelhaften Individuation führt, kann die Tendenz eines Kindes, dies durch übermäßige Unabhängigkeit zu überkompensieren, in einer solchen Kultur sein ganzes Leben lang konsequent belohnt werden. In einer kollektivistischen Kultur hingegen, in der übermäßige Unabhängigkeit verpönt ist, neigt eine solche Person möglicherweise eher zu einer übermäßigen Abhängigkeit von anderen oder zu „erlernter Hilflosigkeit.“)

Elterliche Fürsorge

Ein weiterer Faktor, der bei Kindern stressbedingte Entwicklungsprobleme auslösen kann, ist das Ausmaß an liebevoller Zuwendung, die das Kind von seinen Eltern erhält. Maté sagt, dass wir uns als Kinder nicht nur sicher fühlen müssen, sondern auch geliebt.

Maté erklärt, dass fast 90 % der Gehirnentwicklung in den ersten Lebensjahren eines Kindes stattfindet und dass diese Entwicklung das Ergebnis vererbter genetischer Faktoren und Umweltbedingungen ist. Er sagt, dass liebevolle emotionale Interaktion mit einem Elternteil – oder das Fehlen derselben – die Ausschüttung von Hormonen beeinflusst, und dass die Menge und das Gleichgewicht dieser Hormone die Gehirnentwicklung beeinflussen. Wenn das Gehirn eines Kindes keine beständigen Signale der Liebe und Fürsorge erhält, entwickelt es sich so, dass es nicht mehr richtig zwischen Bedrohungen und Nicht-Bedrohungen unterscheiden kann. Deshalb ist die körperliche Berührung durch die Mutter für die gesunde Entwicklung aller Säugetiere wichtig und für den Menschen entscheidend, um gesunde Beziehungen aufbauen zu können. Untersuchungen an Frühgeborenen, so Maté, zeigen, wie stark sich liebevolle Berührungen auf die Entwicklung auswirken.

Die Auswirkungen der frühkindlichen Psychologie

Zu den wohl zerstörerischsten Trends, die zu einer generationsübergreifenden Störung der Bindung zwischen Kind und Eltern führten, gehörten die Ratschläge der Kinderpsychologie, die Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts an Bedeutung gewannen. Eine Reihe von Pionieren auf diesem Gebiet vertrat die Ansicht, dass Mütter ihren Säuglingen keine Zuneigung zeigen sollten, dass das Weinen von Babys ignoriert werden sollte, dass sie nicht auf den Arm genommen werden sollten und dass körperliche Züchtigung notwendig sei, um gut erzogene Kinder großzuziehen.

Der amerikanische Verhaltenspsychologe John B. Watson veröffentlichte 1928 ein Buch mit dem Titel „Psychological Care of Infant and Child“, in dem er mütterliche Liebe als „gefährliches Instrument“ bezeichnete, das verheerende Auswirkungen auf Kinder und ihre Lebenschancen im Erwachsenenalter habe. Er sprach sich dafür aus, Kinder niemals zu küssen, zu umarmen oder ihnen in irgendeiner Weise Zuneigung zu zeigen.

Auch wenn zeitgenössische Psychologen diesen Ratschlag als offensichtlich falsch ansehen, könnte sein weitreichender Einfluss (der von „Experten“ auf diesem Gebiet ausgeht) verheerende Auswirkungen auf die amerikanische und europäische Kultur gehabt haben, die bis heute unbewusst über die Erziehungsmuster von Generation zu Generation weitergegeben werden.

Maté weist hier darauf hin, dass nicht nur Missbrauch und Traumata stressbedingte Erkrankungen verursachen – manche Menschen haben dasselbe Stressproblem nicht aufgrund dessen, was ihnen angetan wurde, sondern aufgrund dessen, was ihnen vorenthalten wurde. Kinder brauchen nicht nur körperliche Berührungen, Zuneigung und Geborgenheit; sie brauchen auch „Einstimmung“, was bedeutet, dass ein Elternteil auf die Bedürfnisse des Kindes „eingestimmt“ ist. Selbst Eltern, die ihre Kinder wirklich lieben und deren Kinder wissen, dass sie geliebt werden, mangelt es manchmal an dieser Einstrimmung, sagt Maté.

Einstimmung ist emotional und physiologisch

„The Body Keeps the Score“ bietet weitere Einblicke in das Thema der Einstimmung. In diesem Buch erklärt Bessel van der Kolk, dass ein Baby, dessen Bedürfnisse und Not von einer Bezugsperson konsequent wahrgenommen und gelindert werden, allmählich versteht, dass es sich in einer relativ sicheren Welt befindet, in der Bedrohungen bewältigt werden können, und dass es schließlich lernt, solche Situationen selbst zu bewältigen. Kinder, die hingegen vernachlässigt werden, sind ihr Leben lang nicht in der Lage, ihre eigene Not effektiv zu bewältigen, und werden zu Erwachsenen, die angesichts von Schwierigkeiten überfordert sind und aufgeben.

Er sagt außerdem, dass Einstimmung sowohl eine emotionale als auch eine körperliche Komponente habe. Wenn die Eltern emotional eingestimmt und körperlich anwesend sind, kann die Not des Kindes durch die ruhige körperliche Präsenz der Eltern gelindert werden, und der Körper des Kindes reagiert physiologisch darauf mit einem Rückgang des Stresshormonspiegels, einer Verlangsamung der Herzfrequenz und einer Beruhigung der Atmung.

Persönlichkeit vs. Positionierung

Über die Dynamiken der frühkindlichen Entwicklung hinaus gibt es auch situative Faktoren in Familien und Gesellschaften, die dazu führen können, dass Menschen bestimmte Persönlichkeitsmerkmale annehmen, die mit chronischem Stress korrelieren. Wir haben gesehen, dass manche Persönlichkeitsmerkmale tatsächlich zu erhöhtem Stress beitragen. Maté erklärt jedoch, dass diese Persönlichkeitsmerkmale nicht einfach individuelle Eigenschaften sind; sie sind das Ergebnis umfassenderer Familiendynamiken – unserer „Position“ in einer generationenübergreifenden Familie – und diese Familien sind wiederum in einer Kultur und Gesellschaft verortet.

Maté weist darauf hin, dass die durch die Moderne bedingten Veränderungen der sozialen Struktur einen Großteil der grundlegenden sozialen Bindungen zerstört haben, mit denen sich der Mensch entwickelt hat. Früher lebten die Menschen in Großfamilien und Gemeinschaften, in denen sich mehrere Erwachsene um die Kinder kümmerten. Heute, so sagt er, müssen Eltern aufgrund der Kernfamilie und der sozioökonomischen Struktur (insbesondere in kapitalistischen Gesellschaften) arbeiten, während die Kinder in Kindertagesstätten und Schulen untergebracht werden, fernab von der Großfamilie. Daher seien viele der hier besprochenen Krankheiten, so Maté, Produkte der jüngeren Zivilisation.

Zivilisationskrankheiten

Der Soziologe David Matthews analysiert den Zusammenhang zwischen dem modernen Kapitalismus und der psychischen Gesundheit und stellt fest, dass in den heutigen monopolkapitalistischen Ländern „psychische Störungen nach Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs die Hauptursache für den Rückgang der Lebenserwartung sind“. Er weist darauf hin, dass solche Länder zudem dazu neigen, psychische Erkrankungen aus einer rein biomedizinischen Perspektive zu betrachten, wie beispielsweise anhand der in der Psychiatrie häufig vertretenen Theorie des „chemischen Ungleichgewichts“. Dieser Ansatz berücksichtigt jedoch nicht, wie sich der moderne Lebensstil auf die psychische Gesundheit auswirkt.

Als Ursachen für die Verschlechterung der psychischen Gesundheit nennt er kulturelle Normen wie: die Betonung des Materialismus, ein hohes Maß an sozialer Ungleichheit und Unterdrückung, soziale Entfremdung und Einsamkeit, die übermäßige Betonung der Arbeit und die Unterdrückung von Kreativität sowie die Leugnung unserer angeborenen menschlichen Natur.

Schuldzuweisungen vermeiden

Angesichts des engen Zusammenhangs zwischen Erziehungsdynamiken, Persönlichkeitsmerkmalen und chronischem Stress könnte man natürlich zu dem Schluss kommen, dass Eltern für die Krankheit ihrer Kinder verantwortlich sind. Maté weist zudem darauf hin, dass er für seine Theorien Kritik erfahren hat, die auf dem Vorwurf beruht, dass das Aufzeigen des Zusammenhangs zwischen den Persönlichkeitsmerkmalen eines Menschen und seiner Erkrankung einer „Schuldzuweisung an das Opfer“ gleichkomme. Maté erklärt jedoch, dass die Erkenntnis, dass eine Krankheit teilweise durch den psychischen Zustand, die Persönlichkeitsmerkmale oder das Umfeld einer Person verursacht werden kann, keine „Schuldzuweisung an das Opfer“ darstellt. Vielmehr, so sagt er, gebe der Hinweis darauf, dass die betroffene Person tatsächlich etwas dagegen tun könne, ihr die Kraft, Verantwortung für ihre eigene Gesundheit zu übernehmen.

Außerdem sagt Maté, dass es keinen Grund gibt, unseren Eltern die Schuld zu geben oder uns selbst für die Krankheiten unserer Kinder verantwortlich zu machen. Schließlich hat sich das Gehirn der Eltern als Reaktion auf ihre eigene Beziehung zu ihren Eltern in der Kindheit entwickelt.

Vom Opfer zum selbstbestimmten Menschen

Psychologen weisen darauf hin, dass es für Opfer von Traumata und Missbrauch wichtig ist, ihre Erfahrungen nicht mehr als Opferrolle, sondern als Quelle der Selbstermächtigung zu betrachten. Dazu gehört, sich mit den Problemen des Selbstwertgefühls und der Hilflosigkeit auseinanderzusetzen, die sie als Opfer entwickelt haben, und zu lernen, daran zu glauben, dass sie die Fähigkeit besitzen, selbst zu bestimmen, was in Zukunft mit ihnen geschieht. Ein Ansatz hierfür ist die die Logotherapie, die vom Holocaust-Überlebenden Viktor Frankl entwickelt wurde. Bei der Logotherapie geht es darum, dem Trauma-Überlebenden dabei zu helfen, mithilfe der sokratischen Methode der philosophischen Fragestellung einen neuen Sinn und Zweck im Leben zu finden. Durch eine Reihe von Fragen wird der Patient in die Lage versetzt, den Sinn seines Lebens neu zu definieren, sodass er gestärkt aus dem Trauma hervorgehen kann.

Teil 4: Rezept für Heilung

Nachdem wir nun die vielschichtigen „Grundursachen“ von chronischem Stress – und damit auch von Krankheiten – untersucht haben, könnten Sie versucht sein, sich resigniert zu fühlen, da Sie wissen, dass diese Muster bereits seit Ihrer frühen Kindheit in Ihrer Psyche verankert sind. Maté betont jedoch , dass Sie zu jedem Zeitpunkt Ihres Lebens die Kontrolle über Ihren chronischen Stress übernehmen und eine gesündere Lebenseinstellung sowie einen gesünderen Lebensstil entwickeln können. In diesem abschließenden Abschnitt werfen wir einen Blick auf Matés Ratschläge zur Entwicklung emotionaler Kompetenz als Mittel, um den Auswirkungen von chronischem Stress auf Körper und Geist entgegenzuwirken und diese zu lindern.

Vermeiden Sie „toxische Positivität“

Der erste Ratschlag, den Maté gibt, um den Auswirkungen von chronischem Stress auf unseren Körper entgegenzuwirken, lautet, die gängige Überbetonung des „positiven Denkens“ abzulehnen. Er sagt, dieser Ansatz im Umgang mit negativen Emotionen führe nur dazu, dass Menschen diese unterdrücken. Maté zufolge gehört es zu einem gesunden Denken, all unsere echten Gefühle anzuerkennen. Sich nur auf das Positive zu konzentrieren und das Negative zu leugnen, sei ein Abwehrmechanismus, den Menschen entwickeln, die verletzt sind. Aber das löst das Problem nicht.

Mit seinem Vorschlag, „die Kraft des negativen Denkens“ anzunehmen, meint Maté nicht, dass man sich darin verlieren soll; er meint vielmehr, bereit zu sein, sich anzuschauen, was nicht stimmt. Achte auf die „negativen“ Signale, die dir dein Körper sendet. Haben Sie den Mut zu fragen: „Wogegen sagt mein Körper Nein?“, anstatt Ihre Bewältigungsmechanismen einzusetzen, um den Schmerz zu vermeiden. Maté sagt, wenn Sie das „Falsche“ vermeiden und sich nur auf das „Richtige“ konzentrieren, lassen Sie sich von anderen kontrollieren. Sie sind kein eigenständiges Wesen, wenn Sie leben, um anderen zu gefallen, wenn Sie eine Rolle spielen, die auf Erwartungen basiert, und wenn Sie niemals „Nein“ sagen.

Um es klar zu sagen: Maté bekräftigt, dass echte positive Gefühle tatsächlich zur Gesundheit beitragen – Liebe, Freude und Glück steigern unser Wohlbefinden. Das Problem sind die unaufrichtigen positiven Gefühle, mit denen Menschen negative Gefühle überspielen.

Positive Psychologie und toxische Positivität

Mates Verwendung des Ausdrucks „die Kraft des negativen Denkens“ ist wahrscheinlich ein Verweis auf den Selbsthilfe-Klassiker Die Kraft des positiven Denkens. Dieses Buch enthält zwar einige hilfreiche Vorschläge, wie man seine negativen Reaktionen auf bestimmte Situationen abmildern kann, legt jedoch großen Wert darauf, negative Emotionen loszuwerden, indem man sich „entscheidet“, glücklich zu sein. Dies könnte als ungesunde Verleugnung negativer Emotionen angesehen werden.

„Toxische Positivität“ bezeichnet die übermäßige Betonung einer positiven Einstellung, die so weit geht, dass sie jegliche negativen Emotionen abwertet. Während sich die Positive Psychologie auf Ansätze zur psychischen Gesundheit konzentriert, bei denen der Schwerpunkt auf der Förderung von Optimismus liegt, unterscheiden Psychologen auf diesem Gebiet klar zwischen diesen Ansätzen und einem „toxischen“ Ansatz. Die Positive Psychologie ermutigt dazu, Zufriedenheit zu finden, indem man herausfindet, was einem im Leben Erfüllung verschafft, während ein „toxischer“ Ansatz der Positivität darin besteht, in jeder Situation Positivität zu fördern und anzubieten – auch in Situationen, in denen dies unaufrichtig und wenig hilfreich ist. Positive Psychologen sagen , dass das Anbieten von Positivität in unpassenden Situationen die Gefühle anderer abwertet und einen Mangel an Empathie zeigt.

Um echte positive Gefühle zu wecken, probieren Sie doch einmal einige der folgenden Techniken aus, die von Positivpsychologen empfohlen werden:

• Üben Sie sich in Dankbarkeit: Versuchen Sie, täglich in ein Dankbarkeitstagebuch zu schreiben oder anderen Menschen in Ihrem Umfeld jeden Tag Ihre Dankbarkeit auszudrücken.

• Tue anderen einfach so etwas Gutes: Psychologische Studien zeigen, dass man selbst glücklicher wird, wenn man anderen eine Freude macht.

• Schreibe dir selbst eine glückliche Lebensgeschichte: Stelle dir die Zukunft vor, die du dir wünschst, und schreibe sie tatsächlich auf – stelle sie dir so vor, als wäre sie bereits Wirklichkeit.

• Üben Sie Achtsamkeit: Es hat sich gezeigt, dass Selbstliebe und Achtsamkeitsmeditation das Selbstvertrauen, das Selbstwertgefühl und die Zufriedenheit steigern.

Höre auf deinen Körper

Sich all seiner wahren Gefühle bewusst zu werden, bedeutet, zu lernen, seinem Bauchgefühl zu vertrauen und die Anzeichen von Stress im eigenen Körper zu erkennen. Maté rät, bewusster darauf zu achten, was der Körper einem mitteilt. Zu den Anzeichen für unterschwelligen Stress gehören unter anderem: schneller Herzschlag, häufiges Wasserlassen, übermäßiges Schwitzen, Verdauungsprobleme und unerklärliche Schmerzen wie häufige Rückenschmerzen oder Kopfschmerzen. Er rät außerdem, auf emotionale und verhaltensbezogene Signale zu achten, wie zum Beispiel: Depressionen, Angstzustände, Hypervigilanz, Überempfindlichkeit, Überreaktivität und Impulsivität. Wenn Sie diese Anzeichen erkennen, betrachten Sie sie als Botschaften Ihres Körpers, die Sie auf ein zugrunde liegendes Problem aufmerksam machen sollen.

(Anmerkung von Shortform: Laut „The Body Keeps the Score“kann Yoga Ihnen helfen, sich auf die Signale Ihres Körpers einzustimmen und jene Bereiche des Gehirns zu stärken, die Ihnen helfen, ruhig zu bleiben. Indem Sie sich auf den Atem und den Körper konzentrieren und sich in eine kontemplative Praxis hineinversetzen, kann Yoga Ihnen helfen, sich auf die Botschaften einzustimmen, die Ihr Körper Ihnen möglicherweise sendet. Sie werden sich nicht nur der körperlichen Empfindungen in Ihrem Körper bewusster, sondern können auch die damit verbundenen Emotionen besser wahrnehmen.)

Maté ermutigt dich, dich mit deiner unterdrückten Wut auseinanderzusetzen und zu ergründen, was sie bedeutet. Wut richtet sich gegen etwas – gegen eine wahrgenommene Bedrohung. Finde heraus, worum es sich dabei handelt, und erlaube dir dann, die Wut zu spüren, dich darauf einzulassen und darüber nachzudenken, bis sie sich auflöst und/oder du durch eine Therapie Hilfe dabei bekommst. (Anmerkung von Shortform: Wenn du Hilfe beim Umgang mit Wutgefühlen benötigst, bietet die Headspace-App Wutmeditationen und ein 10-tägiges Programm zum Thema „Wut transformieren“ an.)

Sei ganz du selbst

Maté legt Wert auf ein authentisches Leben. Denke ehrlich über die Beziehungen in deinem Leben nach. Nimm die „rosarote Brille“ ab und frage dich, wo deine eigenen Bedürfnisse nicht erfüllt wurden, wo du deine Bedürfnisse zugunsten anderer zurückgestellt oder deine Gefühle unterdrückt hast und dich nicht unterstützt und unsichtbar gefühlt hast. Tu dies mit Mitgefühl und erkenne dabei an, dass andere lediglich aus ihrer eigenen Prägung heraus handeln. Verzichte auf Schuldzuweisungen. Was zählt, sagt Maté, ist deine Verantwortung gegenüber dir selbst, die Dinge in Zukunft zu ändern. Er schlägt daher vor, dass du dich fragst, ob du dein Leben so gelebt hast, wie es deinem wahren Selbst entspricht, oder ob du versuchst, den Erwartungen anderer gerecht zu werden.

Entdecke deinen Wert

In „The Gifts of Imperfection“gibt Brené Brown Ratschläge, wie man sich selbst so akzeptieren kann, wie man ist, anstatt zu versuchen, anderen zu gefallen, indem man jemand anderes ist. Sie sagt, dazu gehöre es, sein Selbstwertgefühl zu finden, indem man:

• Sich selbst bedingungslos zu akzeptieren, genau so, wie man ist – mit all seinen Schwächen

• Die Vorstellung ablehnen, dass man sich irgendwelchen gesellschaftlichen Normen anpassen muss

• Erkenne, dass dein Selbstwert nicht von der Anerkennung anderer abhängt. Er liegt darin, wer du bist, und nicht darin, was du tust.

• Der Glaube, dass du Liebe und Akzeptanz verdienst

• Sich mit deinen Schamgefühlen auseinandersetzen, da diese im Widerspruch zum Selbstwertgefühl stehen

Maté sagt, man solle auf Schuldgefühle–Schuldgefühle sind oft ein Zeichen dafür, dass man etwas für sich selbst tut, anstatt für andere. Wenn man das erkennt, sollte man lernen, die Schuldgefühle anzunehmen und sie als Signal dafür zu nutzen, dass man tatsächlich etwas richtig macht. Wenn man sich schuldig fühlt, wenn man zu etwas „Nein“ sagt, aber „Ja“ zu sagen Unmut hervorruft, sollte man laut Maté immer die Schuldgefühle wählen. Der Unmut wird viel schädlicher sein.

(Kurzer Hinweis: Wenn du ein schlechtes Gewissen hast, weil du Grenzen setzt, kann es sein, dass du dich eigentlich nur unwohl fühlst, weil du das noch nicht gewohnt bist. Um dich daran zu gewöhnen, Grenzen zu setzen, fang damit an, solche zu setzen, an die nur du dich halten musst – zum Beispiel, indem du deinen Zugang zu sozialen Medien oder zu ungesundem Essen einschränkst. Wenn du damit beginnst, „Nein“ zu dir selbst zu sagen, fällt es dir leichter, Grenzen zu setzen und dich daran zu halten.)

Mit anderen in Kontakt treten

Maté sagt, wir alle müssten gesunde Unterstützungsnetzwerke aufbauen. Zahlreiche Forschungsergebnisse zeigen, dass einsame, isolierte Menschen einem höheren Krankheitsrisiko ausgesetzt sind, während soziale Unterstützung Stress abbaut und das Krankheitsrisiko senkt. Suchen Sie sich also stärkere soziale Unterstützungsnetzwerke. Gehen Sie auf andere zu und knüpfen Sie Kontakte. Vor allem, wenn Sie leiden, sollten Sie andere Menschen finden, mit denen Sie eine Verbindung aufbauen und emotionale Bindungen eingehen können.

Verlorene Verbindungen

In „Lost Connections“ befasst sich Johann Hari eingehend mit den sozialen Ursachen von Angstzuständen und Depressionen. Er argumentiert, dass der Mangel an sinnvollen Beziehungen, der auf den Lebensstil in der modernen Gesellschaft zurückzuführen ist, eine der Hauptursachen für psychische Störungen darstellt und dass unser medizinisches Modell der psychiatrischen Versorgung daher nicht ausreicht, um das Problem an der Wurzel zu behandeln. Seine Lösungsansätze konzentrieren sich vor allem auf groß angelegte, systemische gesellschaftliche Veränderungen, doch er weist auch darauf hin, dass es auf individueller Ebene wichtig ist, zu erkennen, dass Online-Beziehungen allein nicht ausreichen.

Wir modernen Menschen neigen dazu zu glauben, dass wir dank unserer Online-Netzwerke und ständigen Interaktionen vernetzter sind als je zuvor, doch trotz allem sind Angstzustände, Depressionen und Einsamkeit so weit verbreitet wie nie zuvor. Dies zeigt deutlich, dass wir tatsächlich hinausgehen und mit Menschen sprechen müssen – von Angesicht zu Angesicht –, da unser evolutionärer Drang, mit anderen in Verbindung zu stehen, von dieser physischen Präsenz abhängt.

Kümmere dich um deine Seele

Abschließend gibt Maté Ratschläge, wie man nicht nur Körper und Geist, sondern auch die Seele pflegt. Er erklärt, dass dies bedeute, sich mit etwas zu verbinden, das über das eigene Selbst hinausgeht, und schlägt hierfür zwei wesentliche Wege vor:

• Dein kreativer Impuls: Maté betont, dass jeder Mensch einen gewissen kreativen Drang verspürt ; dabei geht es nicht nur um Kunst. Es kann jede Art des Selbstausdrucks sein – zum Beispiel durch Schreiben, Tanzen, Gärtnern, Kochen oder Basteln. Ganz gleich, wie du dich ausdrückst: Maté fordert dich auf, diesen Weg zu erkunden und ihn stärker in dein Leben zu integrieren.
• Deine Verbindung zum Universum: Was auch immer das für dich persönlich bedeuten mag – Maté empfiehlt dir, zu versuchen, eine Verbindung zu etwas herzustellen, das größer ist als du selbst. Für manche Menschen ist das die Religion oder Gott, während es für andere die Verbindung zur Natur, das Meditieren, das Studium der Astronomie oder irgendetwas anderes sein kann, das dir das Gefühl gibt, Teil eines größeren Ganzen zu sein.

Ein wirklich ganzheitlicher Ansatz in Sachen Gesundheit, so Maté , müsse alle drei Dimensionen des Menschen als Ganzes einbeziehen: Körper, Verstand und Seele.

Spiritualität ist für jeden da

Wenn Sie kein religiöser oder spiritueller Mensch sind, bedeutet das nicht, dass Sie keine Möglichkeit haben, etwas zu erfahren, das über Sie selbst hinausgeht. Spiritualität kann als die Pflege eines Gefühls der „Ehrfurcht“ vor der Welt um Sie herum verstanden werden, was man praktizieren kann, indem man einfach die Natur beobachtet und sich mit ihr verbindet. Der Wissenschaftsautor Chet Raymo schreibt in seinem Buch „When God is Gone, Everything is Holy“seinen religiös-naturalistischen Ansatz zur Welt. Er behauptet, dass die Natur noch beeindruckender wird, wenn man auf übernatürliche Erklärungen für die natürliche Welt verzichtet. Wenn Sie kein spirituelles Glaubenssystem oder keine spirituelle Praxis haben, versuchen Sie doch einmal, sich mit der Natur zu verbinden und über deren Verbundenheit nachzudenken, um sich als Teil eines größeren Ganzen zu fühlen.