PDF-Zusammenfassung:„Thinking, Fast and Slow“, von Daniel Kahneman

Wir halten uns gerne für intelligente, rationale Wesen, die im Allgemeinen gute Entscheidungen treffen. Der Psychologe Daniel Kahneman sagt jedoch, dass der menschliche Verstand in Wirklichkeit voreilig, ungenau und träge ist. In „Thinking, Fast and Slow“ erklärt Kahneman, wie wir Entscheidungen treffen, warum diese Entscheidungen oft falsch sind und wie wir unsere natürlichen Schwächen umgehen können, um in Zukunft bessere Entscheidungen zu treffen.

Zunächst werden wir die von Kahneman beschriebenen „schnellen“ und „langsamen“ Denkprozesse erläutern. Anschließend werden wir uns damit befassen, inwiefern unser Denken oft schlampig und voreingenommen ist und warum dies so häufig vorkommt. Abschließend werden wir Kahnemans Forschungen zum Thema Glück betrachten und untersuchen, wie ein besseres Selbstverständnis dazu beitragen kann, unser allgemeines Wohlbefinden zu fördern.

In unserem Kommentar werden wir einige evolutionäre Ursprünge kognitiver Verzerrungen untersuchen, betrachten, wie die von Kahneman hervorgehobenen Verzerrungen mit weiteren Verzerrungen zusammenhängen, und Kahnemans Erkenntnisse mit denen anderer Psychologen wie Malcolm Gladwell und Barbara Oakley vergleichen.

(Fortsetzung)...

(Kurzer Hinweis: Der Verankerungseffekt kann zum Teil auf das Phänomen des psychologischen Primings zurückzuführen sein. Wenn wir mit einer Idee konfrontiert werden, aktiviert diese Idee bestimmte Bereiche unseres Gehirns – diese werden sozusagen „angeregt“ –, und diese Bereiche bleiben aktiv, während wir weitere Informationen verarbeiten. Dies kann unser Denken beeinflussen, indem es uns an die erste Idee, die wir gehört haben, und an die gedanklichen Verbindungen, die wir daraus gezogen haben, bindet. Um eine Verankerungsvoreingenommenheit zu vermeiden, versuchen Sie aktiv, Gegenargumente oder alternative Optionen zu finden, und suchen Sie nach Gründen, warum diese besser sein könnten als die verankerten Informationen.)

Der narrative Irrtum: Kahneman sagt, dass Menschen versuchen, schlüssige Geschichten zu erfinden, um zufällige Ereignisse zu erklären. Da diese Geschichten plausibel klingen, entwickeln die Menschen ein ungerechtfertigtes Vertrauen in ihre Fähigkeit, zukünftige Ereignisse vorherzusagen. Beispielsweise könnten zwei Boxer so ausgeglichen sein, dass der Ausgang ihres Kampfes in beide Richtungen gehen könnte. Sportkommentatoren, die den Kampf diskutieren, erfinden jedoch Geschichten darüber, wie der Verlierer unter dem Druck zusammengebrochen sei oder der Gewinner „es mehr gewollt habe“. Sollten diese Boxer einen Rückkampf bestreiten, werden die Kommentatoren versuchen, den Gewinner auf der Grundlage der zuvor erfundenen Geschichten vorherzusagen, obwohl der Ausgang genauso unvorhersehbar sein wird wie zuvor.

(Kurzer Hinweis: Der narrative Trugschluss entspringt dem natürlichen menschlichen Wunsch, die Welt um uns herum zu verstehen und zu kontrollieren oder zumindest vorherzusagen. Psychologen gehen beispielsweise davon aus, dass Verschwörungstheorien – extreme narrative Trugschlüsse, die Verbindungen zwischen völlig unabhängigen Ereignissen herstellen – in Wirklichkeit selbstberuhigende Reaktionen auf Ängste sind. Wenn es eine Gruppe gibt, die heimlich Ereignisse orchestriert (zum Beispiel sind die Illuminati beliebte Sündenböcke), bedeutet das, dass nichts jemals wirklich zufällig ist; daher lässt sich jede zukünftige Katastrophe vorhersagen und man kann sich darauf vorbereiten. Auch wenn der Glaube an eine globale, fast allmächtige Gruppe wie die Illuminati beängstigend erscheinen mag, finden manche Menschen Trost darin, einen greifbaren Feind zu haben, den sie bekämpfen können, anstatt dem Zufall ausgeliefert zu sein.)

Eingeschränkte Sichtweise: Laut Kahneman neigen Menschen dazu, Entscheidungen auf der Grundlage relativ begrenzter Informationsmengen zu treffen, anstatt das Gesamtbild zu betrachten. Dieser Irrtum kann sich auf vielfältige Weise äußern. Bei der Planungsfehlannahme( ) beispielsweise neigen Menschen dazu, alle Möglichkeiten zu übersehen, wie ein Projekt schiefgehen könnte, und unterschätzen daher den Zeitaufwand – sie berücksichtigen nur Informationen darüber, wie lange es unter idealen Bedingungen dauern würde. Ein weiteres Beispiel ist der Irrtum der versunkenen Kosten, der auftritt, wenn Menschen ihren Fokus darauf verengen, das zurückzugewinnen, was sie bei einem gescheiterten Vorhaben verloren haben. Wenn sie jedoch alle ihre Optionen in Betracht ziehen, werden sie erkennen, dass es besser ist, ihre Verluste zu begrenzen und ihre Ressourcen anderweitig zu investieren.

(Kurznotiz: Eine eingeschränkte Sichtweise kann die unvermeidliche Folge der natürlichen Grenzen des Arbeitsgedächtnisses sein. Ihr Arbeitsgedächtnis– in dem Ihr Gehirn Ideen speichert, die Sie gerade zur Lösung eines Problems oder zur Entscheidungsfindung nutzen – kann nur wenige Informationen gleichzeitig aufnehmen. Die Forscher sind sich nicht einig, wie viele Ideen genau Sie gleichzeitig im Kopf behalten können, und es variiert von Person zu Person, aber gängige Schätzungen gehen davon aus, dass die durchschnittliche Kapazität des Arbeitsgedächtnisses bei etwa zwei bis vier Ideen liegt. Folglich ist es, unabhängig davon, ob Sie System-1- oder System-2-Denken anwenden, schlichtweg nicht möglich, bei einer Entscheidungsfindung alles zu berücksichtigen.)

Zwei Theorien der Entscheidungsfindung

Bisher haben wir die beiden Arten des menschlichen Denkens sowie eine Reihe von Möglichkeiten erörtert, wie unsere Schlussfolgerungen ungenau und voreingenommen sein können. Nun wollen wir untersuchen, wie Kahneman diese Prinzipien nutzt, um allgemein zu erklären, warum Menschen nicht immer die besten Entscheidungen treffen. Wir beginnen mit der Erläuterung der Erwartungsnutzentheorie, jener traditionellen Sichtweise, die davon ausgeht, dass Menschen rational sind und stets die Entscheidungen treffen, die ihnen den größten Nutzen bringen. Anschließend stellen wir Kahnemans Prospect-Theorie vor, die berücksichtigt, wie Emotionen das Urteilsvermögen der Menschen beeinflussen.

Die Erwartungsnutzentheorie geht davon aus, dass Menschen vollkommen logisch handeln

Die traditionelle Theorie der Entscheidungsfindung, bekannt als Erwartungsnutzentheorie, besagt, dass Menschen rational berechnen, wie viel sie in jeder möglichen Situation gewinnen oder verlieren könnten. Auf der Grundlage dieser Berechnungen treffen sie dann die Entscheidung, die am ehesten zum größten persönlichen Nutzen führt.

Wie wir jedoch bereits besprochen haben, verhalten sich Menschen nicht rein rational. Daher argumentiert Kahneman, dass die Erwartungsnutzentheorie kein geeignetes Mittel ist, um das Handeln von Menschen zu erklären.

Nehmen wir zum Beispiel an, jemand stellt dir zwei Optionen zur Auswahl:

1. Eine Gewinnchance von 80 % auf 100 Dollar, bei einer Wahrscheinlichkeit von 20 %, nur 10 Dollar zu gewinnen
2. Eine 100-prozentige Chance, 80 Dollar zu gewinnen

Berechnet man das durchschnittliche Ergebnis der ersten Option auf der Grundlage der Wahrscheinlichkeit, so ist ihr Erwartungswert höher (82 Dollar gegenüber 80 Dollar). Nach der Nutzentheorie sollten sich die Menschen daher immer für diese Option entscheiden. Kahneman sagt jedoch, dass sich die meisten Menschen für die zweite Option entscheiden werden, da sie Gewissheit der Chance auf einen höheren Gewinn vorziehen.

Erwarteter Nutzen vs. Erwartungswert

Kahneman beschreibt ausführlich die Mängel der Erwartungsnutzentheorie, doch ist anzumerken, dass diese Theorie selbst eine Antwort auf eine noch frühere Theorie war, die als Erwartungswerttheorie bezeichnet wird.

Die Erwartungsnutzentheorie entstand als Antwort auf ein Gedankenexperiment namens „St. Petersburger Paradoxon“: ein Glücksspiel, bei dem man theoretisch einen unendlichen Geldbetrag gewinnen könnte, bei dem es jedoch weitaus wahrscheinlicher ist, nur sehr wenig zu gewinnen. Die Erwartungswerttheorie besagt, dass es, da die Chance besteht, eine unendliche Geldsumme zu gewinnen, rational ist, jeden beliebigen Geldbetrag für die Teilnahme zu zahlen. Dies ist jedoch eindeutig eine fehlerhafte Argumentation: Niemand würde Milliarden von Dollar zahlen, nur für eine winzige Chance, noch mehr zu gewinnen.

Die Erwartungsnutzentheorie versucht, dieses Paradoxon aufzulösen, indem sie darauf hinweist, dass ab einem bestimmten Punkt mehr Geld keinen zusätzlichen Nutzen mehr bringt; daher hat selbst unendlich viel Geld nur einen endlichen Nutzen. Da der potenzielle Gewinn des Spiels nun begrenzt ist, ist es rational, diesen gegen die Wahrscheinlichkeit abzuwägen, beim Spielen Geld zu verlieren, und zu entscheiden, wie viel dir eine Runde dieses Spiels tatsächlich wert ist.

Die Prospect-Theorie erklärt menschliche Emotionen

Wenn Menschen ihre Entscheidungen nicht allein auf der Grundlage von reiner Rationalität und dem erwarteten Nutzen treffen, wie treffen sie dann ihre Entscheidungen? Um diese Frage zu beantworten, entwickelte Kahneman die Prospect-Theorie, die verschiedene Arten berücksichtigt, wie Emotionen das Urteilsvermögen beeinflussen.

Der Autor fasst die Prospect-Theorie in drei Punkten zusammen:

1. Du bewertest Situationen, indem du sie mit einem neutralen Bezugspunkt vergleichst. Dein Bezugspunkt ist in der Regel dein Status quo – also die Situation, die du normalerweise erlebst –, was bedeutet, dass du Entscheidungen triffst, von denen du glaubst, dass sie deinen Status quo verbessern. Dein Bezugspunkt kann jedoch auch ein Ergebnis sein, das du erwartest oder auf das du ein Anrecht glaubst zu haben, wie zum Beispiel eine jährliche Gehaltserhöhung. Deshalb kannst du dich niedergeschlagen fühlen, wenn du etwas nicht bekommst, was du erwartet hast, obwohl sich deine Situation eigentlich gar nicht geändert hat.

(Kurze Anmerkung: Man könnte argumentieren, dass auch der Status quo eine Erwartung ist: Man erwartet, dass die aktuelle Situation so bleibt, wie sie ist. Wir können diesen Aspekt der Prospect-Theorie also mit folgender „Gleichung“ zusammenfassen: Glück ist gleich Realität minus Erwartungenzusammenfassen. Diese Formel erklärt, warum du unglücklich bist, wenn die Realität deinen Erwartungen nicht entspricht: Dein Glück ist negativ. Nach dieser „Formel“ ist der einfachste Weg, glücklicher zu werden, also, deine Erwartungen zu senken. Theoretisch gilt: Wenn Erwartungen = 0 (das heißt, wenn du überhaupt keine Erwartungen hast), wirst du mit jeder Realität zufrieden sein. Das ist eine Möglichkeit, sich dem anzunähern, was Tara Brach radikale Akzeptanznennt – nichts zu erwarten oder vorauszusehen, sondern einfach jeden Moment so anzunehmen, wie er kommt.)

2. Deine Bewertungen sind proportional und nicht feststehend. Kahneman erklärt, dass du den Wert als Prozentsatz dessen beurteilst, was du bereits hast. Rational betrachtet sollte beispielsweise ein Gewinn von 100 Dollar immer genau denselben Wert haben. Der Sprung von 100 auf 200 Dollar (eine Steigerung um 100 %) fühlt sich jedoch viel bedeutender an als der Sprung von 1.000 auf 1.100 Dollar, was nur einer Steigerung um 10 % entspricht. Um das Beispiel weiterzuführen: Wenn du bereits Millionär wärst, würden dir 100 Dollar nicht einmal der Rede wert erscheinen – sie wären nur ein Bruchteil eines Prozents von dem, was du bereits hast, und würden sich kaum anders anfühlen, als wenn du eine Vierteldollarmünze auf dem Boden findest.

(Kurzer Hinweis: Diese proportionalen Bewertungen ergeben mehr Sinn, wenn man bedenkt, dass man oft weder mehr von etwas braucht noch will, von dem man bereits reichlich hat. Dieser Gedanke hängt eng mit dem zusammen, was Ökonomen das Gesetz des abnehmenden Grenznutzens: Je mehr man von etwas hat, desto weniger Nutzen zieht man daraus, noch etwas davon zu bekommen. Deshalb ist 1 Dollar für jemanden, der bereits viel Geld hat, praktisch wertlos, während ein weiterer Dollar jemandem in Armut vielleicht eine Mahlzeit oder etwas anderes Notwendiges ermöglichen könnte. Ein weiteres Beispiel: Angenommen, du hast großen Durst; ein Glas Wasser wäre dir sehr viel wert, aber ein zweites Glas hätte für dich deutlich weniger Nutzen, und ein drittes wäre noch weniger wert.)

3. Verluste in bestimmter Höhe lösen stärkere Emotionen aus als Gewinne in gleicher Höhe. Um ein recht alltägliches Beispiel zu nennen: Die Freude, die man empfindet, wenn einem der Barkeeper ein Getränk reicht, ist viel geringer als die Enttäuschung, die man empfinden würde, wenn man es verschüttet. Kahneman sagt, dieses als Verlustaversion bezeichnete Phänomen sei ein Ergebnis der Evolution: Organismen, die Bedrohungen dringlicher behandeln als Chancen, überleben und vermehren sich tendenziell besser.

(Anmerkung: Während Kahneman die Verlustaversion als eine irrationale Verzerrung in unserem Denken darstellt, argumentiert der Statistiker Nassim Nicholas Taleb, dass sie in Wirklichkeit äußerst rational ist. In Skin in the Gamesagt Taleb, dass Verlustaversion ein Symptom unseres Instinkts ist, den Ruinzu verhindern –einen Verlust, der so groß ist, dass es unmöglich ist, sich davon zu erholen. Taleb merkt an, dass uns überall Gefahren für ruinöse Verluste umgeben und dass sich kleine Verluste im Laufe der Zeit summieren und uns ruinieren können. Daher ist es rational, dass wir starke Emotionen in Bezug auf Verluste haben: Logischerweise sollten wir alles tun , um selbst die geringste Möglichkeit eines Ruins zu vermeiden.)

Kahneman erörtert zudem einige praktische Implikationen der Prospect-Theorie. Zwei zentrale Implikationen sind der Möglichkeitseffekt und der Gewissheitseffekt.

Implikation Nr. 1: Der Möglichkeitseffekt

Kahneman sagt, dass Menschen die bloße Möglichkeit, dass etwas eintritt, überbewerten, selbst wenn dies nach wie vor höchst unwahrscheinlich ist.

Überlegen Sie sich zum Beispiel, welche dieser Optionen sinnvoller erscheint:

• Von einer Gewinnchance von 0 % auf 1 Million Dollar zu einer Gewinnchance von 5 %
• Von einer Gewinnchance von 5 % auf 1 Million Dollar zu einer Gewinnchance von 10 %

Wahrscheinlich hat die erste Option bei Ihnen einen stärkeren Eindruck hinterlassen, obwohl der objektive Wertzuwachs bei beiden gleich ist.

Der Wahrscheinlichkeits-Effekt erklärt, warum Menschen von geringen Chancen auf große Gewinne träumen – etwa wenn sie ins Casino gehen oder Lotto spielen. Er erklärt auch, warum Menschen sich auf Worst-Case-Szenarien fixieren, selbst wenn die Wahrscheinlichkeit, dass diese eintreten, verschwindend gering ist.

Der Wahrscheinlichkeitseffekt ist bei Extremereignissen sinnvoll

Ähnlich wie bei unserer vorherigen Erörterung des Ruin-Effekts ist der Possibility-Effekt möglicherweise rationaler, als es zunächst den Anschein hat, insbesondere in Extremsituationen.

Bei der Einschätzung des Risikos eines negativen Ereignisses ist es entscheidend, sowohl die Wahrscheinlichkeit seines Eintretens als auch die Folgen zu berücksichtigen, falls es tatsächlich eintritt. Daher bedeutet der Übergang von keiner Wahrscheinlichkeit, dass ein Ereignis eintritt (Nullrisiko), zu selbst einer geringen Wahrscheinlichkeit (ein gewisses Risiko) proportional gesehen eine unendliche Erhöhung des Risikos. Das ist zum Beispiel der Grund, warum viele Menschen gegen den Bau von Kernkraftwerken argumentieren: Während die Wahrscheinlichkeit eines weiteren Ereignisses wie in Tschernobyl sehr gering ist, wären die Folgen so katastrophal, dass die Menschen selbst die bloße Möglichkeit inakzeptabel finden.

Wir können diesen Gedanken auch umkehren, um positive Ereignisse zu berücksichtigen, wie zum Beispiel den oben genannten Fall, bei dem man 1 Million Dollar gewinnt – ein Anstieg der Wahrscheinlichkeit von 0 % auf 5 % bedeutet eine unendliche Steigerung der Chancen, reich zu werden. Umgekehrt hat ein Anstieg von 5 % auf 10 % weitaus geringere Auswirkungen; die Möglichkeit bestand bereits, nun ist es nur etwas wahrscheinlicher, dass sie eintritt.

Implikation Nr. 2: Der Gewissheitseffekt

Genauso wie Menschen die Vorstellung überschätzen, dass ein zuvor unmögliches Ergebnis nun lediglich unwahrscheinlich wird, messen wir laut Kahneman auch der Vorstellung, dass ein wahrscheinliches Ergebnis nun sicher wird, zu viel Bedeutung bei.

Betrachten Sie zur Veranschaulichung die folgenden Situationen:

• Du bist im Krankenhaus, und deine Prognose verbessert sich von einer Genesungswahrscheinlichkeit von 90 % auf 95 %.
• Du bist im Krankenhaus, und deine Prognose verbessert sich von einer Genesungswahrscheinlichkeit von 95 % auf 100 %.

Wahrscheinlich hat Ihnen die zweite Option besser gefallen als die erste. Das zeigt, wie sehr Menschen absolute Gewissheit überbewerten und Ergebnisse unterschätzen , die zwar fast sicher, aber nicht ganz sicher sind. Eine Heilungschance von 95 % ist eigentlich eine hervorragende Prognose, aber es kommt einem nicht so vor, weil die verbleibenden 5 % einen weiterhin beunruhigen.

(Kurznotiz: Die Neurowissenschaft kann erklären, warum wir Gewissheit so hoch schätzen. Wenn wir mit unsicheren Situationen konfrontiert sind, konzentrieren sich bestimmte Regionen im Gehirn übermäßig auf potenzielle Gefahren. In diesem Fall beansprucht die Unsicherheit Teile unseres Arbeitsgedächtnisses, die wir sonst für Konzentration, Kreativität und Entscheidungsfindung nutzen würden. Indem wir also Unsicherheit beseitigen, lindern wir unsere Angst und sind besser in der Lage, durchdachte, gut begründete Entscheidungen zu treffen. Mit anderen Worten: Gewissheit gibt uns nicht nur mehr Selbstvertrauen in unsere Entscheidungen, sondern ermöglicht es uns in vielen Fällen sogar, bessere Entscheidungen zu treffen, als wir es könnten, wenn wir von möglichen Gefahren und „Was-wäre-wenn“-Gedanken abgelenkt wären.)

Glück und die beiden Ichs

Bisher haben wir Kahnemans zwei Denksysteme sowie eine Reihe von Fällen erörtert, in denen unser Denken tendenziell voreingenommen und irrational ist. Nun wollen wir untersuchen, wie diese Prinzipien in zwei deutlich voneinander unterschiedlichen „Ichs“ in jedem von uns münden – eine Theorie, die Kahneman im Rahmen seiner Forschungen zum Thema Glück entwickelt hat.

Wir beginnen diesen letzten Abschnitt mit einer Erläuterung von Kahnemans Konzept der zwei Selbste: dem erlebenden Selbst und dem erinnernden Selbst. Anschließend beschreiben wir verschiedene Wege, auf denen das erinnernde Selbst (und unsere Neigung, uns zu sehr darauf zu konzentrieren) unser Denken über unser eigenes Glück und Wohlbefinden verzerrt. Wir schließen mit Kahnemans Vorschlag, dass beide Selbste wichtig sind und dass wir lernen müssen, ihre Bedürfnisse in Einklang zu bringen.

Das erlebende Selbst und das erinnernde Selbst

Kahneman unterscheidet zwei unterschiedliche Aspekte der Art und Weise, wie wir Glück und Erfahrungen verarbeiten:

Das erlebende Selbst lebt von Moment zu Moment und empfindet Freude und Schmerz, sobald sie auftreten. Dieses Selbst misst das Glück, indem es die Summe deiner positiven und negativen Gefühle fortlaufend erfasst, sobald sie auftreten; je positiver die „Summe“, desto glücklicher bist du.

(Anmerkung von Shortform: Wie wir noch sehen werden, neigen Menschen dazu, sich sehr stark auf das erinnernde Selbst zu konzentrieren und das erlebende Selbst zu vernachlässigen. Eine Möglichkeit, mehr mit Ihrem erlebenden Selbst in Kontakt zu kommen, ist das Üben von Achtsamkeitsmeditation. Diese trainiert Sie darin, jede Erfahrung von Moment zu Moment so anzunehmen, wie sie sich gerade ereignet, und sie dann auf natürliche Weise abklingen zu lassen – Sie bewerten die Erfahrungen nicht als „gut“ oder „schlecht“ und versuchen daher nicht, sich bewusst an die guten Erfahrungen zu erinnern oder die schlechten auszublenden.)

Im Gegensatz dazu reflektiert das erinnernde Selbst über vergangene Ereignisse und bewertet sie erst, nachdem sie bereits stattgefunden haben. Daher misst es Glück ganz anders als das erlebende Selbst. Kahneman identifiziert zwei zentrale Muster, anhand derer das erinnernde Selbst vergangene Ereignisse bewertet:

1. Die Peak-End-Regel: Diese Bewertung hängt hauptsächlich von der höchsten Intensität eines Ereignisses (positiv oder negativ) und davon ab, wie es endet, und nicht vom Gesamtdurchschnitt des Erlebnisses. So erhält beispielsweise ein Musical mit einem hervorragenden Lied und einem starken Finale wahrscheinlich gute Kritiken, selbst wenn der Großteil der Aufführung nur mittelmäßig ist.

(Kurzer Hinweis: Die Peak-End-Regel hat erhebliche Auswirkungen darauf , wie wir unsere Beziehungen wahrnehmen. Wir neigen dazu, Beziehungen – ob aktuelle oder vergangene – durch die Brille einiger weniger Schlüsselmomente zu betrachten und die gesamte Beziehung allein auf der Grundlage dieser Momente als positiv oder negativ zu bewerten. Du kannst jedoch bewusst mehr solcher Momente schaffen, um dir die gesamte Beziehung genauer in Erinnerung zu rufen. Eine wirksame Methode hierfür ist einfach, die gemeinsamen Erlebnisse mit deinem Partner abwechslungsreicher zu gestalten. Gehen Sie zum Beispiel nicht jedes Mal, wenn Sie ausgehen, in dieselbe Bar oder dasselbe Restaurant, sondern probieren Sie bewusst Orte aus, an denen Sie noch nie waren; jede dieser neuen Erfahrungen wird ihre eigenen Höhe- und Schlusspunkte haben, an die Sie sich erinnern werden.)

2. Vernachlässigung der Dauer: Wie lange etwas andauert, hat kaum Einfluss darauf, wie wir uns daran erinnern. So empfinden beispielsweise zwei Menschen mit ähnlich schmerzhaften Verletzungen (etwa gleich starken Verstauchungen des Sprunggelenks) diese Verletzungen im Nachhinein in etwa gleich, auch wenn die eine Person nur einen Monat zur Genesung benötigte, während die andere sechs Monate brauchte, um wieder vollständig gesund zu werden.

Gegenargument: Die Laufzeit hat einen indirekten, aber erheblichen Einfluss

Im Gegensatz zu Kahneman ergab eine Studie aus dem Jahr 2020, dass die Dauer eines Erlebnisses zwar einen erheblichen Einfluss darauf hat, wie wir uns daran erinnern, dieser Effekt jedoch indirekter Natur ist. Die Forscher sind sich zwar einig, dass Menschen sich nur an Schlüsselmomente eines Erlebnisses erinnern, doch die Dauer des Erlebnisses beeinflusst, wie sie sich an diese Momente erinnern.

Wendet man diese Studie auf das vorherige Beispiel an, so werden zwei Menschen mit schmerzhaften Verletzungen ähnliche Erinnerungen an ihre Erlebnisse haben: Sie werden sich nur an wenige Schlüsselmomente erinnern, unabhängig davon, wie lange sie verletzt waren und Schmerzen hatten. Diese Schlüsselmomente würden sie jedoch unterschiedlich in Erinnerung behalten. So könnte sich beispielsweise die Person, deren Heilung sechs Monate dauerte, an ihre schmerzhaftesten Momente als deutlich schlimmer erinnern, da sie sich beim Rückblick erschöpft und frustriert fühlte (aufgrund ihres langwierigen Heilungsprozesses). Die Person, deren Heilung nur einen Monat dauerte, erinnert sich möglicherweise an diese schmerzhaften Momente als weniger schwerwiegend, da sie besser in der Lage war, mit diesen Momenten umzugehen. Umgekehrt erinnert sich die Person, deren Heilung länger dauerte, möglicherweise weniger intensiv an diese Momente, weil sie sich bereits so sehr an den Schmerz gewöhnt hatte.

Das erinnernde Selbst verzerrt unser Urteilsvermögen

Kahneman sagt, dass das erinnernde Selbst aufgrund seiner Abhängigkeit vom System-1-Denken unsere Einschätzung des eigenen Glücks verzerrt und uns glauben lässt, unser Leben sei besser oder schlechter, als es tatsächlich ist. Da wir Entscheidungen treffen, indem wir unsere Erinnerungen als Bezugspunkte nutzen, neigen wir zudem dazu, Entscheidungen stark zugunsten des erinnernden Selbst zu gewichten und die Bedürfnisse des erlebenden Selbst zu übersehen.

Zu den wesentlichen Mängeln in der Argumentation des erinnernden Selbst gehören:

Unnötiges Leiden: Menschen treffen oft Entscheidungen, die dem „erlebenden Selbst“ Leid zufügen, aber letztendlich zu Belohnungen führen, an denen das „erinnernde Selbst“ Freude hat (aufgrund der Peak-End-Regel). Beispielsweise ertragen Boxer regelmäßig hartes Training und brutale Kämpfe, nur um die Chance auf einen unvergesslichen Sieg zu haben. Auch wenn dies vernünftig erscheinen mag, wenn die guten Erinnerungen die schlechten deutlich überwiegen, argumentiert Kahneman, dass der Schmerz des erlebenden Selbst dennoch einen negativen Einfluss auf das allgemeine Glücksempfinden hat und es besser ist, solches Leiden nach Möglichkeit zu vermeiden.

(Anmerkung: Objektiv betrachtet können deine vergangenen Erfahrungen durchaus Einfluss auf dein gegenwärtiges Glück und Wohlbefinden haben – denk nur daran, wie sich ein verstauchter Knöchel auf dein Glück auswirkt, unabhängig davon, ob du weißt, wie du ihn dir verletzt hast. Um Kahnemans Argument weiter zu verdeutlichen: Untersuchungen zeigen, dass Menschen, die in ihrer Kindheit ein Trauma erlebt haben, unter anhaltenden körperlichen und psychischen PTBS-Symptomen leiden können, selbst wenn sie sich nicht an die traumatischen Erlebnisse erinnern. Ähnlich verhält es sich, wenn Sie Schmerzen aufgrund alter Verletzungen haben, an deren Entstehung Sie sich nicht erinnern können, oder wenn bestimmte Situationen Sie aus unerklärlichen Gründen nervös machen.)

Die Fokus-Illusion: Wenn Menschen versuchen, ihr allgemeines Glücksempfinden einzuschätzen, legen sie zu viel Gewicht auf das, was ihnen gerade durch den Kopf geht – mit anderen Worten: auf das, worüber das „erinnernde Selbst“ im Moment nachdenkt. Nehmen wir zum Beispiel an, ein Paar macht gerade eine schwierige Phase durch; es könnte seine gesamte Ehe als insgesamt negativ bewerten, weil es sich nur an die Probleme erinnert, die es kürzlich hatte, obwohl beide Partner im Allgemeinen glücklich miteinander sind. Fragt man hingegen gezielt, wie gut ihre Ehe ist, wenn sie sich nicht streiten, würde das ihren Fokus verlagern und wahrscheinlich ihre Antwort ändern.

(Anmerkung: Eine Möglichkeit, die Fokus-Illusion abzuschwächen, besteht darin, dasselbe Thema in verschiedenen Stimmungen oder Gemütszuständen zu betrachten. Der Überlieferung zufolge pflegten die alten Perser wichtige Entscheidungen zweimal zu erwägen: einmal im betrunkenen und einmal im nüchternen Zustand. Sie taten dies, um ihren Fokus zu verlagern und verschiedene Aspekte einer Situation zu berücksichtigen. Angeblich war nur eine Entscheidung akzeptabel, die in beiden Zuständen (betrunken und nüchtern) klug erschien. Auch wenn es vielleicht nicht ratsam ist, sich jedes Mal zu betrinken, wenn man eine Situation bewerten muss, ist es doch sinnvoll , eine Entscheidung später noch einmal zu überdenken, insbesondere eine, die in einem emotionalen Moment getroffen wurde – vielleicht stellst du fest, dass du eine andere Wahl triffst, sobald sich deine Gefühle gelegt haben und sich dein Fokus verlagert hat.)

Falsche Vorhersagen: Kahneman sagt, dass Menschen den Einfluss von Veränderungen auf ihr zukünftiges Glück (positiv oder negativ) durchweg überschätzen, weil ihr gegenwärtiges „erinnerndes Selbst“ überschätzt, wie sehr ihr zukünftiges „erlebendes Selbst“ über diese Veränderungen nachdenken wird. In Wirklichkeit passen sich Menschen schnell an neue Umstände an und hören schließlich ganz auf, darüber nachzudenken. Beispielsweise glauben Menschen häufig, sie wären glücklicher, wenn sie mehr Geld hätten. Sobald sie jedoch ihre finanziellen Ziele erreicht haben, wird dieser Wohlstand zu ihrer neuen Normalität, und ihr Glück pendelt sich auf demselben Niveau ein, auf dem es zuvor lag – ihrer alten Normalität.

(Kurzer Hinweis: Diese unzutreffenden Vorhersagen über die Zukunft führen zu einem Phänomen, das Psychologen als hedonische Tretmühle: Menschen jagen etwas nach, von dem sie glauben, dass es sie glücklich macht, genießen einen Moment der Freude, wenn sie es erreichen, kehren aber schnell zu ihrem vorherigen Glücksniveau zurück. Dann beginnen sie, dem nächsten Ziel nachzujagen, um dieses Gefühl wiederzuerlangen. Man spricht von einem Laufband, weil Menschen ständig dem Glück „hinterherlaufen“, emotional aber immer wieder am selben Punkt landen. Das Gleiche gilt für negative Erfahrungen – nach einer kurzen Phase der Verärgerung oder Wut kehren die Menschen zu ihrem vorherigen Gefühlszustand zurück.)

Fazit: Beide Seiten sind wichtig

Kahneman rät dazu, ein Gleichgewicht zwischen diesen beiden Seiten zu finden, denn wenn man sich zu sehr auf die eine oder die andere konzentriert, führt das zu Problemen.

Sich ausschließlich auf das erinnernde Selbst zu konzentrieren, führt zu unnötigem Leid. Wenn du nur das erinnernde Selbst wertschätzt, erträgst du möglicherweise jahrzehntelange Qualen in der Hoffnung auf einen kurzen Moment des Glücks am Ende. Umgekehrt vermeidest du vielleicht lange Phasen des Glücks, weil du befürchtest, dass sie ein unglückliches Ende nehmen könnten.

Man könnte sich zum Beispiel für einen Beruf entscheiden, der einem keinen Spaß macht, nur weil er gut bezahlt wird. Man würde dann den Großteil seines Lebens etwas widmen, das einen unglücklich macht, weil man glaubt, dass man dadurch die relativ kurze Zeit zwischen dem Ruhestand und dem Tod genießen kann.

Andererseits warnt Kahneman davor, dass man , wenn man sich nur auf das erlebende Selbst konzentriert, das Potenzial für dauerhaften Schaden außer Acht lässt, den manche Momente mit sich bringen können. Daher kann dieser Ansatz zu kurzsichtigen Entscheidungen führen, die zwar das unmittelbare Vergnügen maximieren, aber dem zukünftigen Selbst schaden.

Kurz gesagt: Beide Ichs sind wichtig. Um dein Wohlbefinden und dein Glück zu maximieren, musst du laut Kahneman die Bedürfnisse sowohl deines „erlebenden Ichs“ als auch deines „erinnernden Ichs“ berücksichtigen. Das bedeutet, dass du die momentanen Lebenserfahrungen gegen den langfristigen Wert abwägen musst, den du aus deinen Erinnerungen ziehst, und ein Gleichgewicht finden musst, bei dem du sowohl in der Gegenwart als auch in der Zukunft zufrieden sein kannst.

Sei zufrieden mit der Gegenwart, aber freue dich auf die Zukunft

Kahnemans Rat, die Bedürfnisse deiner beiden Ichs in Einklang zu bringen, spiegelt wider, was Daniel Z. Lieberman und Michael E. Long in The Molecule of More: Langfristiges Glück erfordert, dass man die Vorfreude auf zukünftige Möglichkeiten mit der Zufriedenheit mit den gegenwärtigen Lebensumständen in Einklang bringt.

Die Autoren erklären, dass viele Menschen ihr Leben damit verbringen, nach „mehr“ zu streben – mehr Geld, mehr Besitztümer, extremere Erlebnisse und so weiter –, weil das Erreichen ihrer Ziele einen angenehmen Dopaminrausch auslöst. Dopamin lenkt die Aufmerksamkeit jedoch auf zukünftige Möglichkeiten; um das zu genießen, was man bereits hat, muss man die Bereiche des Gehirns aktivieren, die sich auf die Gegenwart konzentrieren.

Lieberman und Long sagen, der einfachste Weg, dieses Gleichgewicht zu finden, bestehe darin, sich einen Beruf oder ein Hobby zu suchen, das die volle Aufmerksamkeit im Hier und Jetzt erfordert, einem aber auch Zukunftsziele bietet, auf die man hinarbeiten kann. Das funktioniert, weil Aktivitäten, die einen fokussiert halten, davon abhalten, über die Zukunft nachzudenken, während das Vorantreiben von Meilensteilen dabei hilft, das dopamingesteuerte Verlangen nach „mehr“ zu stillen.

Die Malerei ist ein hervorragendes Beispiel dafür. Jeder Pinselstrich erfordert die volle Aufmerksamkeit des Künstlers, doch muss dieser gleichzeitig eine Vorstellung davon haben, wie das Gemälde am Ende aussehen wird – dieses Endergebnis ist das Ziel, auf das er hinarbeitet.