PDF-Zusammenfassung:Elon Musk, von Walter Isaacson

Elon Musk ist eine der umstrittensten Persönlichkeiten der Moderne. Er hat die kommerzielle Raumfahrt zu einem rentablen Geschäft gemacht und Elektroautos in das Bewusstsein der Öffentlichkeit gerückt, aber die Art und Weise, wie Musk sich präsentiert, hat viele dazu veranlasst, ihn als störend für die Gesellschaft anzusehen. Sein Tatendrang und sein Mangel an Empathie haben in den Unternehmen, die ihm gehören, für Chaos gesorgt, und sein Bedürfnis nach absoluter Kontrolle über seine Geschäfte hat Kritik zum Verstummen gebracht, die er vielleicht als nützlich empfunden hätte.

Der renommierte Biograf Walter Isaacson begleitete Musk zwei Jahre lang und erhielt Einblick in seine Gedanken und die seiner engsten Vertrauten. In diesem Leitfaden folgen wir Isaacson auf Musks Reise von seiner traumatischen Kindheit in Südafrika bis zur Gründung von SpaceX und Tesla sowie seiner Übernahme von Twitter. Wir vergleichen die Ansichten von Musks Befürwortern und Kritikern und stellen seine Innovationen und Entscheidungen, die den technologischen Fortschritt geprägt haben, in einen Kontext.

(Fortsetzung)...

Danach war die Geschichte der Falcon 1 eine Reihe von Lehren, die aus Fehlern gezogen wurden. Die ersten drei Flüge der Falcon 1 explodierten kurz nach dem Start, aber jeder Fehlschlag lieferte SpaceX mehr Informationen darüber, was in ihrer Konstruktion funktionierte und was nicht. Der vierte Flug von SpaceX war erfolgreich und bewies, dass ein privates Unternehmen Nutzlasten zu einem Bruchteil der Kosten und des Personalaufwands großer staatlicher Auftragnehmer ins All befördern konnte. Im Jahr 2008 erhielt SpaceX einen Auftrag im Wert von 1,6 Milliarden Dollar für den Transport von Fracht und Besatzung zur Internationalen Raumstation (ISS).

(Kurzform-Anmerkung: Aus Fehlern zu lernen ist eine wichtige Strategie, die sowohl von Management- als auch von Selbsthilfeexperten gelehrt wird. In Dare to Leadbetont Brené Brown, dass positive Wege, um Misserfolge in Vorteile zu verwandeln, Teil des Einarbeitungsprozesses einer Organisation sein sollten. Ebenso wird in The Art of Learningschlägt Schachmeister Josh Waitzkin vor, dass man aktiv nach Möglichkeiten suchen sollte , zu scheitern, denn je schneller man Fehler macht, desto schneller wächst das eigene Wissen. Während diese Fehler beim Erlernen einer Fertigkeit wie Schachspielen nur geringe Kosten verursachen, erfordert es Mut, Fehler zu riskieren, wenn man Raumfahrzeuge startet, die Millionen von Dollar kosten.)

Um den neuen Auftrag von SpaceX zu erfüllen, war eine viel größere Rakete erforderlich. Das Ergebnis war die Falcon 9 und ihre wiederverwendbare Kapsel, die Dragon. Der Jungfernflug der Falcon 9 stellte einen Rekord für die größte Rakete auf, die jemals sicher gelandet ist – die Raketen der konkurrierenden Luft- und Raumfahrtunternehmen waren so konstruiert, dass sie nach dem Einsatz in der Atmosphäre verglühten. Um die Falcon 9 zum Erfolg zu führen, waren in letzter Minute Korrekturen und Patches erforderlich, die bei der NASA zu wochenlangen Verzögerungen geführt hätten. Isaacson sagt, dass Musks Risikobereitschaft es SpaceX ermöglichte, Probleme schnell zu lösen, wie es schwerfällige Organisationen nicht konnten. Der Erfolg der Falcon 9 gipfelte 2020 in ihrem Flug mit zwei Astronauten zur ISS, dem ersten bemannten amerikanischen Start seit dem Ende des Space-Shuttle-Programms im Jahr 2011.

(Kurzinfo: Wiederverwendbare Raketen wurden nicht von SpaceX erfunden. Die Feststoffraketen-Booster (SRBs), die zum Start des Space Shuttles in den Orbit verwendet wurden, waren so konstruiert, dass sie sanft im Meer wassern konnten, wo sie geborgen und für zukünftige Missionen wiederverwendet werden konnten. Ebenso bildete eine Rakete, die aus eigener Kraft senkrecht landen konnte, die Grundlage für die Apollo-Mondlandefähre. Allerdings waren keine Komponenten der Apollo-Mission wiederverwendbar. Die Falcon 9 von SpaceX und die New Shepard von Blue Origin waren die ersten wiederverwendbaren Trägerraketen, die sowohl starten als auch erfolgreich landen konnten.)

Starlink

Die Finanzierung eines Luft- und Raumfahrtunternehmens ist nicht einfach. Zu diesem Zweck gründete Musk Starlink, einen satellitengestützten Internetdienstanbieter. Obwohl er nie beabsichtigte, Starlink für militärische Zwecke zu nutzen, spendete Musk 2022 Tausende von Starlink-Terminals, um bei der Wiederherstellung des ukrainischen Kommunikationsnetzes während der russischen Invasion zu helfen. Er tat dies aus humanitären Gründen, und Starlink erwies sich als entscheidend für die Eindämmung des russischen Vormarsches. Isaacson schreibt jedoch, dass Musk einen Teil des Starlink-Zugangs der Ukraine deaktivierte, als diese planten, ihn für einen Gegenangriff zu nutzen. Musk befürchtete, dass eine Eskalation des Krieges eine nukleare Reaktion Russlands auslösen könnte, und entschied, dass Starlink nur für rein defensive Operationen genutzt werden sollte.

(Kurzinfo: Einige Tage vor der Veröffentlichung dieses Buches veröffentlichte Isaacson eine Rücknahme und Klarstellung zu seinem Bericht über Musks Deaktivierung von Starlink. Laut Musk war Starlink in der Region, in der die Ukraine ihre Offensive plante, bereits seit langem deaktiviert. Anstatt Starlink zum Zeitpunkt des Angriffs zu deaktivieren, was die russische Position aktiv unterstützt hätte, lehnte Musk lediglich die Bitte der Ukraine ab, die Starlink-Abdeckung auf die umkämpfte Region auszuweiten. Isaacson akzeptierte Musks Korrektur seiner Zeitachse und räumte ein, dass Musks Politik, die Nutzung von Starlink auf Verteidigungszwecke zu beschränken, bereits vor dem geplanten Angriff festgelegt worden war.)

Tesla

Musks anderer Traum neben dem Verlassen der Erde war es, die Erde zu retten , indem er die Abhängigkeit der Gesellschaft von fossilen Brennstoffen beendete. Musk war überzeugt, dass eine energieeffiziente Zukunft für das Überleben der Menschheit genauso wichtig sei wie die Erforschung des Weltraums, und er beschloss, durch die Einführung von Elektroautos in den Mainstream etwas zu bewegen. Isaacson beschreibt detailliert, wie Musk mit Tesla in die Automobilindustrie einstieg, die gesamte Produktion in den USA ansiedelte und seine Technologie in Richtung vollautomatischer, selbstfahrender Autos vorantrieb.

Im Jahr 2003 begann Musk, sich mit Unternehmern aus der Elektroautoindustrie zu treffen. Tesla war die Idee von Martin Eberhard, der eine Lizenz für einen Elektromotor für einen High-End-Sportwagen erworben hatte, für dessen Bau ihm jedoch die finanziellen Mittel fehlten. Musk stellte das Geld zur Verfügung und übernahm viele der technischen Details des Autos. Tesla entstand mit Musk als Vorstandsvorsitzendem und Eberhard als CEO, aber es kam zu Konflikten, weil Eberhard und Musk sich beide als Gründer von Tesla sahen. Isaacson schreibt, dass Musk empört war, als die Presse ihn als „bloßen Investor” darstellte, und er es daher auf sich nahm, die Mission des Unternehmens zu verbreiten – den Markt für benzinverschwendende Autos mit erschwinglichen, hochwertigen Elektrofahrzeugen zu revolutionieren.

(Kurznotiz: Jahrzehnte nach den von Isaacson beschriebenen Auseinandersetzungen zwischen Eberhard und Musk sieht sich Musk weiterhin Vorwürfen ausgesetzt, er habe Eberhard Tesla auf unfaire Weise weggenommen. Eberhard besitzt nach wie vor einen Teil des Unternehmens, weigert sich jedoch in Interviews, die Höhe seines Anteils offenzulegen. Auf die Frage, was er anders gemacht hätte als Musk, antwortet Eberhard, dass er sich gegen die Investition von Tesla in Solarenergie ausgesprochen und sich für ein freundlicheres Arbeitsumfeld für die Mitarbeiter eingesetzt hätte.)

Musk übernahm eine aktivere Rolle bei der Leitung des Produktionsprozesses von Tesla und stellte fest, dass die Lieferkette des Unternehmens eine Katastrophe war. Die Teile wurden überall auf der Welt hergestellt und dann von Land zu Land verschifft, während die Komponenten des Autos Stück für Stück zusammengebaut wurden. Als Musk berechnete, wie viel jedes Auto unter Berücksichtigung des weltweiten Transports und der Montage kostete, wurde ihm klar, dass Tesla schnell bankrott gehen würde. Er veranlasste umgehend die Entlassung von Eberhard und übernahm schließlich selbst die Position des CEO. Isaacson sagt, dass Musks Hauptaugenmerk darauf lag, die Produktion zu zentralisieren, damit er den Prozess von Anfang bis Ende kontrollieren konnte. Er ging sogar so weit, dass er auf dem Fabrikgelände schlief, während er Tag und Nacht blieb, um Produktionsprobleme zu lösen.

(Kurznotiz: Die Zentralisierung der Produktion unter einem Dach kann zwar, wie Isaacson andeutet, die Kosten der Lieferkette senken und die Effizienz steigern, birgt jedoch auch einige Risiken. Eine solche Integration erfordert hohe Vorlaufkosten, beispielsweise für den Bau neuer Anlagen oder den Erwerb von Mehrheitsanteilen an Zulieferern. Die zusätzliche Belastung durch die Übernahme der gesamten Produktion kann auch die Fähigkeit eines Unternehmens beeinträchtigen, sich anzupassen, wenn sich die Natur seiner Branche rapide verändert.)

Um die Zukunft zu verwirklichen, die er sich vorstellte, wollte Musk nicht nur ein Elektroauto, sondern eines, das selbstständig fahren konnte. Passend zu Musks Gewohnheit, aggressive Fristen zu setzen, schreibt Isaacson, dass Musk seit über einem Jahrzehnt öffentlich erklärt, dass selbstfahrende Autos nur noch ein oder zwei Jahre entfernt sind und dass die Fortschritte im maschinellen Lernen kurz davor stehen, Musks Ambitionen zu erfüllen. Anstatt nach vorprogrammierten „Verkehrsregeln” zu fahren, lernen neue Systeme, indem sie die besten menschlichen Fahrer beobachten und wie diese in allen Situationen reagieren. So fuhr Musk 2023 mit einem selbstfahrenden Tesla eine 30-minütige Strecke durch Palo Alto, ohne jemals das Lenkrad oder die Bremsen zu berühren.

(Kurzinfo: Der von Isaacson beschriebene Autopilot-Test fand erst 2023 statt, aber Tesla hatte bereits 2016 ein Video veröffentlicht, das suggerierte, dass alle Tesla-Modelle bereits über eine vollständige Selbstfahrfunktion verfügten. Im Jahr 2023 sagte ein Tesla-Ingenieur vor Gericht aus, dass das Video mit einer vorprogrammierten Route inszeniert worden war und nicht die tatsächlichen Fähigkeiten eines Tesla nutzte. Apple-Mitbegründer Steve Wozniak äußerte sich empört über die falsche Darstellung der Selbstfahrfunktionen von Tesla und kritisierte die schlechte Qualität des Autopilotsystems seines persönlichen Tesla.)

Musks Familienleben

Die Energie, Leidenschaft und Frustration, die Musk im Sitzungssaal und in der Fabrikhalle zum Ausdruck bringt, spiegeln sich auch in seinen privaten Beziehungen wider. Isaacson sagt, dass Musk genau wie im Geschäftsleben auch in seinem Privatleben Intensität und Chaos sucht. Musk hatte turbulente Beziehungen mit der Autorin Justine Musk (geb. Wilson), der Schauspielerin Talulah Riley und der Musikerin Grimes und hat elf Kinder, die er über alles liebt, mit Ausnahme eines Kindes, von dem er sich öffentlich distanziert hat .

Justine und Musk lernten sich im College kennen, aber sie kamen erst wieder zusammen und heirateten etwa zur Zeit des Verkaufs von Musks erstem Unternehmen. Laut Isaacson fühlte sich Justine zu Musk hingezogen, weil er sich mehr für das Lösen von Problemen als für das Geldverdienen begeisterte. Sie stritt sich genauso gerne wie Musk, aber nach dem plötzlichen Tod ihres kleinen Sohnes schottete Musk alle Gefühlsbekundungen ab und schimpfte mit Justine, wenn sie ihre Gefühle zeigte. Das Paar bekam durch In-vitro-Fertilisation fünf weitere Kinder, aber mit der Zeit hatte Justine das Gefühl, dass Musk ihre Streitigkeiten als Ersatz für eine persönliche Verbindung nutzte, und sie reichte 2008 die Scheidung ein.

(Kurzinformation: Isaacson erwähnt Justine Musks Karriere kaum. Justine ist Autorin mehrerer Romane, darunter die Fantasy-Reihe „BloodAngel“ und der Jugendthriller Uninvited. In einem Artikel über ihre Scheidung im Jahr 2010 schrieb Justine, dass Musks Einstellung zur Ehe durch seine Erziehung in der von Männern dominierten südafrikanischen Kultur beeinflusst worden sei. Sie beschrieb sich selbst als„Trophäenfrau“, die einen Großteil ihres Selbstbildes geopfert habe, um Musks Erwartungen gerecht zu werden.)

Kurz nach dem Ende seiner ersten Ehe lernte Musk die Schauspielerin Talulah Riley kennen, und innerhalb von zwei Wochen waren sie verlobt – obwohl sie erst zwei Jahre später heirateten. Isaacson sagt, dass Musk selbstbewusst genug war, um Riley klar zu machen, dass das Leben mit ihm schwierig sein würde. Dennoch war ihre Ehe, solange sie dauerte, eine der wenigen stabilen Dinge in Musks Leben. Trotz Musks oft gefühllosem Äußeren sagt Riley, dass Musk innerlich sehr empfindsam ist und sich eine kindliche Begeisterung für die Dinge bewahrt hat, die ihm Freude bereiten. Ihre erste Ehe hielt bis 2012, aber sie heirateten schnell wieder und blieben bis 2015 zusammen, als sie sich endgültig trennten.

(Kurznotiz: Obwohl Isaacson behauptet, dass Riley ihre Schauspielkarriere während ihrer Ehe mit Musk auf Eis gelegt habe, spielte sie in diesen Jahren viele Nebenrollen, darunter Auftritte in Thor: The Dark World und der Fernsehserie Doctor Who. Während dieser Zeit führte sie auch Regie und spielte die Hauptrolle in dem Film Scottish Mussel, der für den Publikumspreis beim Edinburgh International Film Festival nominiert wurde. Seit ihrer Trennung von Musk hat Riley wiederkehrende Rollen in den Fernsehserien Westworld und Pistol.)

Im Jahr 2018, das für alle Geschäftsvorhaben von Musk ein schwieriges Jahr war, lernte er die Musikerin Claire Boucher, bekannt als Grimes, kennen. Die beiden hatten viele gemeinsame Interessen, und wie Musk fühlte sich auch Grimes zu chaotischen Beziehungen hingezogen. Isaacson schreibt jedoch, dass Grimes eine Freundlichkeit besitzt, die Musk in seinem Leben lange gefehlt hatte. Obwohl die beiden ihre romantische Beziehung 2021 beendeten, bleiben sie als Freunde und gemeinsame Eltern ihrer Kinder miteinander verbunden.

(Kurzinformation: Obwohl Isaacson nicht ausführlich auf ihre Karriere eingeht, ist Grimes vielleicht die beruflich erfolgreichste unter den Frauen, mit denen Musk eine romantische Beziehung hatte. Ihr Album „Visions“ aus dem Jahr 2012 Visions wurde von der New York Times und NME, und gewann außerdem den Juno Award für das beste elektronische Album des Jahres. Grimes ist dafür bekannt, offen über ihre Probleme mit psychischer Gesundheit und sozialen Ängsten zu sprechen. Im Jahr 2022 gab sie auf Twitter bekannt, dass sie wie Musk im Autismus-Spektrum liegt und Schwierigkeiten hat, die Emotionen anderer Menschen zu lesen.

Musks Kinder

Insgesamt hat Muskzum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Buches elf Kinder gezeugt– sechs mit seiner ersten Frau Justine Musk, drei mit seiner Partnerin Grimes und zwei mit der Geschäftsfrau Shivon Zilis, für die er als genetischer Spender fungierte. Sein erstes Kind, Nevada, starb 2002 am plötzlichen Kindstod. Sein erstes Kind mit Grimes – ein Junge namens X – wurde 2020 geboren und war während der Zeit, die Isaacson mit Musk verbrachte, fast unzertrennlich mit ihm. Laut Isaacson spricht Musk sich lautstark dafür aus, dass die Bevölkerungszahl hoch gehalten werden muss, um das menschliche Bewusstsein angesichts der zunehmenden künstlichen Intelligenz zu bewahren, und dass er nur seinen Teil dazu beiträgt, die Spezies zu erhalten.

(Kurze Anmerkung: Isaacson präsentiert nicht den Gegenpol zu Musks Befürchtungen – nämlich, dass das Bevölkerungswachstum nicht nachhaltig ist. In Thank You for Being Lateerklärt Thomas Friedman, dass das Bevölkerungswachstum ein Treiber des Klimawandels und der Armut ist, da immer mehr Menschen immer mehr Ressourcen verbrauchen, während die Weltwirtschaft nicht genügend Arbeitsplätze bereitstellen kann, um mit der Nachfrage Schritt zu halten. In „Apocalypse Never“bietet Michael Shellenberger die optimistische Aussicht, dass Fortschritte in der Energietechnologie, wie sie Musk vorantreibt, eine Urbanisierung und Stabilisierung der Bevölkerung ermöglichen und diese hoffentlich auf ein gesundes, nachhaltiges Niveau zurückgehen wird. Ob Musk dies als positiv ansehen würde, ist fraglich, wenn man bedenkt, wie Isaacson Musks Befürchtungen hinsichtlich der Bevölkerungsentwicklung darstellt.)

Das einzige Kind, zu dem Musk ein angespanntes Verhältnis hat, ist seine Transgender-Tochter Jenna, die laut Isaacson ihre Verbindung zu Musk aufgrund ihrer Wahrnehmung seiner anti-transgender-Einstellungen und aufgrund ihrer antikapitalistischen politischen Überzeugungen abgelehnt hat.

(Kurzinfo: Jenna hat im Juni 2022 ihren Namen und ihr Geschlecht offiziell ändern lassen und dabei auch den Mädchennamen ihrer Mutter, Wilson, angenommen, um sich weiter von ihrem Vater zu distanzieren. Jennas Mutter Justine hat kurz darauf auf Twitter ihre Unterstützung für die Transition ihrer Tochter bekundet. Laut dem Pew Research Center unterstützt eine Mehrheit der Amerikaner die Rechte von Transgender-Personen, insbesondere die jüngeren Bevölkerungsgruppen. Ebenso zeigen Umfragen, dass Millennials und Jennas Generation, die Gen Z, zunehmend negative Ansichten zum Kapitalismus haben, mehr noch als die Generation von Musk und davor.)

Die Twitter-Saga

Als Jenna ihre linksgerichteten politischen Ansichten offen äußerte, kam es in den 2020er Jahren zu einer offensichtlichen Verschiebung von Musks politischer Haltung hin zu einer stark konservativen Position. Als begeisterter Nutzer der Plattform Twitter begann Musk zu spüren, dass deren Richtlinien zum Ausschluss von Nutzern und zur Förderung bestimmter Botschaften durch eine starke liberale Voreingenommenheit verzerrt waren. Um dieses Problem zu lösen, beschloss Musk, sich selbst einzuschalten, zunächst indem er durch Investitionen Einfluss auf Twitter nahm und später, indem er das Unternehmen komplett aufkaufte. Isaacson beschreibt Musks frühe Interaktionen mit dem Vorstand von Twitter, seine schnelle Entscheidung, die gesamte Plattform zu kaufen, und seine kurzfristigen Bedenken, den Deal abzuschließen.

Isaacson vermutet, dass ein Grund für Musks Interesse an Twitter der beispiellose Erfolg war, den Tesla und SpaceX im Jahr 2022 verzeichneten. Die Ruhe und Gelassenheit, die mit dem Erfolg einhergingen, passten nicht zu Musks Temperament, aber anstatt neue Projekte in diesen Unternehmen anzustoßen, stürzte er sich stattdessen auf Twitter, ermutigt durch einen Kreis libertärer Freunde, die wie Musk eine Lockerung der Inhaltsrichtlinien von Twitter wünschten. Aufgrund der Höhe seiner Investition in das Unternehmen wandte sich Musk an Twitter, um eine Mitgliedschaft im Vorstand zu erlangen, erkannte jedoch schnell, dass er auf diese Weise keine tiefgreifenden Veränderungen vornehmen könnte.

(Kurzinfo: Die Vorstellung, dass Twitter überhaupt Inhaltsmoderation betreibt , über die sich Musk Gedanken machen muss, mag für manche Nutzer überraschend sein. Die Plattform wurde während der US-Präsidentschaftswahlen 2016 für ihre Rolle bei der Verbreitung von Falschinformationen berüchtigt. Im gleichen Zeitraum kam es zu einem Anstieg von Tweets, die Hassreden gegen eine Vielzahl von Gruppen enthielten. Eine Untersuchung von Amnesty International warf Twitter vor, seiner gesellschaftlichen Pflicht zur Eindämmung missbräuchlicher und gewalttätiger Inhalte gegen Frauen nicht nachzukommen. Im Jahr 2017 führte Twitter neue Richtlinien ein, um Hassreden zu blockieren und Missbraucher, die sich hinter mehreren Konten versteckten, zu sperren. Nach Isaacsons Zeitplan könnte dies das Pendel gewesen sein, das Musk als zu weit in die andere Richtung ausgeschlagen ansah.)

Isaacson schreibt, dass Musk, anstatt dem Vorstand beizutreten, angeboten habe, Twitter für 44 Milliarden Dollar zu kaufen. Musk glaubte, er könne Twitter profitabel machen, indem er validierte Benutzerkonten gegen eine monatliche Gebühr anbot und Twitter zu einer Finanzplattform machte, auf der Künstler und Kreative für ihre geposteten Werke bezahlt werden konnten. Musk wollte Twitter auch demokratisieren, indem er alle Zensurmaßnahmen abschaffte und den Algorithmus für die Content-Promotion als Open Source für die breite Öffentlichkeit zugänglich machte. Darüber hinaus liebte Musk Twitter als Arena für dramatische, ungefilterte Meinungsäußerungen.

(Kurznotiz: Jack Dorsey, der Erfinder von Twitter, hatte die Plattform ursprünglich als Tool zum Versenden kurzer Texte an Gruppen von Menschen konzipiert. Die Nutzung explodierte von 20.000 Tweets pro Tag im Jahr 2006 auf 500 Millionen pro Tag im Jahr 2017. Einige Funktionen, wie Hashtags und das @-Symbol, entstanden aus der sprachlichen Kurzschrift, die sich entwickelte, als die Menschen versuchten, ihre Gedanken in 140 Zeichen pro Tweet zu pressen. Die Politik hielt mit Barack Obamas US-Präsidentschaftskampagne und dem Aufstieg der Tea Party im Jahr 2008 Einzug auf Twitter. Twitter wurde auch zu einem journalistischen Werkzeug, als Nutzer aktuelle Nachrichten über die Aufstände des Arabischen Frühlings 2010-11 und die Proteste 2014 in Ferguson, Missouri, twitterten. Als Medium, das die Kraft und Dramatik der Sprache zum Ausdruck bringt, ist die Anziehungskraft von Twitter auf Musk unbestreitbar.

Nachdem Musk jedoch Zeit hatte, über den Deal nachzudenken, kam ihm der Gedanke, dass er zu viel bezahlte. Isaacson sagt, dass ein entscheidender Punkt die Anzahl der gefälschten Twitter-Konten war, von denen Musk glaubte, dass das Unternehmen sie stark unterschätzt hatte. Musk ließ Analysten die Daten von Twitter durchkämmen, um herauszufinden, wie viele der Konten echt waren, und als sie zu keinem Ergebnis kamen, versuchte Musk, sich zurückzuziehen oder zumindest den Preis zu senken. Twitter verklagte Musk, um ihn zur Einhaltung seiner Vereinbarung zu zwingen, aber Musk versetzte dem Unternehmen den letzten Schlag, indem er den Deal einen Tag früher als erwartet abschloss und die Führungskräfte von Twitter entließ, bevor sie ihre Aktienoptionen nutzen konnten. Musk war der Meinung, dass sie den Wert von Twitter falsch dargestellt hatten, und hielt seine Maßnahmen daher für gerechtfertigt.

(Kurzinfo: Musk hat in der Frage seiner Übernahme von Twitter möglicherweise nicht das letzte Wort gehabt. Die Anwaltskanzlei Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, die vom Vorstand von Twitter beauftragt wurde, Musk zur Vollendung seines Twitter-Kaufs zu zwingen, stellte dem Unternehmen eine Erfolgsgebühr in Höhe von 90 Millionen Dollar in Rechnung. Der Vorstand von Twitter genehmigte die Überweisung der Gelder 10 Minuten bevor Musk seinen Kauf abschloss. Im Juli 2023 verklagte Musk die Kanzlei, um diese Gebühr zurückzufordern, aber zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels ist der Fall noch nicht vor Gericht verhandelt worden. Unterdessen sieht sich Twitter (jetzt X Corp) einer Vielzahl von Klagen ehemaliger Mitarbeiter gegenüber, die behaupten, das Unternehmen schulde ihnen Abfindungszahlungen.)

Die Herausforderungen von Twitter

Mit der Übernahme von Twitter löste Musk eine tiefgreifende Veränderung in der Social-Media-Landschaft aus. Die Kultur bei Twitter und Musks Führungsstil standen in fast jeder Hinsicht in diametralem Gegensatz zueinander, was zu einem Konflikt der Ideale führte, der den Charakter der Social-Media-Plattform auf den Kopf stellte. Musk störte den Status quo bei Twitter, indem er den Großteil der Belegschaft entließ, die Richtlinien für Inhalte und Kontoinhaber neu formulierte und viele gesperrte Konten wieder freischaltete, die wegen Verstößen gegen die bisherigen Regeln von Twitter gesperrt worden waren.

Isaacson erklärt, dass vor der Übernahme durch Musk die Unternehmenskultur von Twitter auf Inklusivität, Fürsorge für die Mitarbeiter und psychologische Sicherheit am Arbeitsplatz ausgerichtet war– allesamt Werte, die im Widerspruch zu Musks krisenorientiertem, aggressivem Führungsstil standen. Als erstes beauftragte Musk Teams von SpaceX und Tesla damit, die Softwareentwicklungsabteilung von Twitter zu evaluieren, um die Größe des Unternehmens zu reduzieren. Entlassen wurden ineffiziente Programmierer, Mitarbeiter, die Musk gegenüber potenziell illoyal waren, und alle, die nicht bereit waren, das von Musk bevorzugte rasante Arbeitstempo mitzugehen. Die letzte Entlassungsrunde erfolgte auf freiwilliger Basis – Musk erläuterte seine Erwartungen an den Arbeitsplatz und gab den verbleibenden Mitarbeitern von Twitter die Wahl, sich zu entscheiden oder eine Abfindung zu nehmen.

Unterschiedliche Sichtweisen auf die Arbeitsplatzkultur

Die Managementliteratur ist geteilter Meinung darüber, wie viel psychologische Betreuung und Fürsorge ein Unternehmen seinen Mitarbeitern widmen sollte. In No Rules Rulesunterstützt Reed Hastings, Mitbegründer von Netflix, Musks Position, dass Mitarbeiter als Teammitglieder und nicht als Familie behandelt werden sollten und dass Arbeitnehmer, die lediglich „gut genug” sind, entlassen werden sollten, um Platz für noch stärkere Ersatzkräfte zu schaffen. In Isaacsons Biografie über Steve Jobs beschreibt er, wie der ehemalige Apple-CEO mit einer ähnlichen Denkweise agierte – er wollte nur Spitzenkräfte beschäftigen, die mit seinen hohen Ansprüchen Schritt halten konnten und gleichzeitig ihm selbst und ihren Kollegen Paroli bieten konnten.

Die andere Seite der Debatte argumentiert, dass Sicherheit und Empathie notwendig sind, damit Arbeitnehmer sicher Feedback geben und zusammenarbeiten können. In The Unicorn Projectbeschreibt Gene Kim Arbeitsplätze wie die von Musk als toxisch und produktivitätshemmend, während er psychologische Sicherheit – die Freiheit, Fehler zuzugeben und sie ohne Schuldzuweisungen oder Demütigungen zu beheben– als wesentlichen Grundstein für Zusammenarbeit und Kreativität etabliert. In Dare to Leadstimmt Brené Brown dem zu und erklärt, dass der Aufbau von Vertrauen und Verbindungen zu den Mitarbeitern defensive Reaktionen auf Kritik verhindert und die Mitarbeiter dazu ermutigt, zu wachsen und bessere Leistungen zu erbringen. Musks Weg ist schneller: Entlassen Sie diejenigen, die keine Leistung bringen, und ersetzen Sie sie nach Bedarf.

Musks nächster Schritt war es, das, was er als Zensur der freien Meinungsäußerung durch Twitter ansah, zu unterbinden, aber Isaacson sagt, dass Musk schnell gelernt habe, dass „freie Meinungsäußerung“ kein einfaches Thema ist. Sobald Musk die Plattform übernommen hatte, wurde sie von Online-Bots überschwemmt, die beleidigende Inhalte posteten und die Grenzen dessen ausloteten , was Musk zulassen würde. Musk ließ seine Mitarbeiter den Angriff unterbinden, während er sich darauf konzentrierte, kostenpflichtige, verifizierte Konten einzurichten, um böswillige Akteure herauszufiltern. Diese Strategie erwies sich jedoch ebenfalls als problematisch: Nutzer konnten für ein verifiziertes Konto bezahlen und dann ihr Konto nachträglich ändern, um sich als eine andere Person oder ein anderes Unternehmen auszugeben.

(Kurznotiz: Musk selbst wurde zum Ziel vieler dieser Identitätsdiebstahlversuche. Isaacson erwähnt einen Identitätsdiebstahl, der lediglich ein Parodie-Stunt war, aber viele andere gefälschte Twitter-Konten nutzten Musks Namen, um ahnungslose Opfer zu betrügerischen Kryptowährungsgeschäften zu verleiten. Ein Schulleiter aus Florida wurde von einem dieser Musk-Imitatoren fast um 100.000 Dollar an Schulgeldern betrogen. Eine zweite Welle von Imitatoren überschwemmte Twitter im April 2023, als Musk Twitter Blue (jetzt X Premium) einführte und damit das bisherige Identitätsprüfungssystem ersetzte. Einige Imitatoren sind lediglich Scherzkekse, während andere aktiv böswillig sind.)

Umgang mit Zensur auf Twitter

Musk war nach wie vor der Meinung, dass die alten Inhaltsrichtlinien von Twitter als Reaktion auf einen solchen Missbrauch der Website zu weit gegangen waren. Um dies zu beweisen, lud er Journalisten ein, die Moderationsrichtlinien und Aufzeichnungen von Twitter zu durchforsten. Sie stellten fest, dass Twitter nicht nur eine linksgerichtete Tendenz hatte, sondern auch mit dem FBI zusammengearbeitet hatte, um zu entscheiden, welche Informationen blockiert oder ausgeblendet werden sollten. Isaacson berichtet, dass dies in einigen Fällen über das Verbot von Hassreden und Falschinformationen hinausging und dazu führte, dass Stimmen, die nicht mit dem Mainstream-Denken übereinstimmten, gänzlich zum Schweigen gebracht wurden.

(Kurznotiz: Die Zusammenarbeit von Twitter mit dem FBI ist kaum ein Einzelfall, obwohl viele Menschen eher Bedenken hinsichtlich eines ungerechtfertigten Zugriffs der Regierung auf ihre persönlichen Daten als hinsichtlich einer Zensur äußern. Ein 2023 veröffentlichter Bericht bestätigt, dass Regierungsbehörden häufig persönliche Daten von Nutzern von denselben Drittanbietern kaufen, die Informationen für Marketingzwecke sammeln. Twitter ist auch nicht das einzige Unternehmen, das aufgefordert wird, Inhalte zu sperren. Google erhält so viele Anfragen von Regierungen, Inhalte aus seinen Apps zu entfernen, dass es öffentlich berichtet, wie viele Anfragen es erhält und wie es im Einzelfall damit umgeht.)

Isaacson schreibt, dass Musk im November 2022 damit begann, Accounts wieder freizuschalten – sowohl konservative als auch progressive –, die von der früheren Twitter-Führung gesperrt worden waren, darunter auch der Account des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, den Musk persönlich nicht mochte. Eine unbeabsichtigte Folge war, dass Werbekunden begannen, die Plattform zu verlassen, was sich negativ auf den Gewinn von Twitter auswirkte. Musk trug nicht gerade zur Verbesserung der Lage bei, indem er selbst impulsive Tweets veröffentlichte, von denen einige Verschwörungstheorien verstärkten oder sich gegen ehemalige Twitter-Mitarbeiter richteten. Der Schaden, der der Marke Twitter zugefügt wurde, begann sich auf Musks andere Unternehmen und seinen Ruf auszuwirken. Musk erkannte, dass der Umgang mit Twitter sich negativ auf seinen psychischen Zustand auswirkte, und er begann, seine Entscheidung zu bereuen.

(Kurznotiz: Branding-Experten argumentieren, dass Musks schädlichste Handlung seine Entscheidung ist , den Namen „Twitter“ in X zu ändern. Dieser Schritt kommt nicht völlig überraschend, da Isaacson wiederholt auf Musks Vorliebe für den Buchstaben X hinweist – wie in X.com, SpaceX und seinem Sohn namens X. Allerdings sind das Branding von Twitter und damit verbundene Begriffe wie „Tweet“ in den allgemeinen Sprachgebrauch eingegangen. Manchmal ändern Marken ihren Namen, um sich von negativen Assoziationen zu distanzieren. Wenn jedoch die emotionale Bindung der Kunden an eine Marke vor der Änderung nicht berücksichtigt wird, kann das Unternehmen darunter leiden.)

In Isaacsons Analyse aus erster Hand über die Übernahme von Twitter und deren Folgen kommt er zu dem Schluss, dass Musks grundlegender Fehler darin bestand, Twitter als Technologieplattform zu betrachten und nicht als Netzwerk, das Emotionen nutzt. Musk versuchte, Twitter so umzugestalten, wie er eine Rakete oder ein Auto konstruieren würde – indem er Teile herausnahm, schaute, ob es explodierte, es wieder zusammensetzte und es erneut versuchte. Diese Strategie funktionierte bei Musks früheren Unternehmungen gut, aber nicht so sehr im Bereich der sozialen Medien. Und doch, obwohl viele externe Beobachter wiederholt den Zusammenbruch von Twitter vorhergesagt haben, war dies zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Buches noch nicht eingetreten.

(Kurzinformation: Isaacson mag zwar Recht haben, dass der Zusammenbruch von Twitter nicht unmittelbar bevorsteht, doch das Pew Research Center hat während Musks Umstrukturierung des Unternehmens mehrere Trends beobachtet, darunter die Tatsache, dass 60 % der US-Nutzer eine Pause von der Plattform einlegen wollten und sich fragten, ob sie jemals zurückkehren würden. Diejenigen, die unter Musk Twitter-Nutzer blieben, nutzten die Plattform tendenziell seltener als zuvor, und die parteipolitischen Gräben zwischen den Nutzern haben sich vertieft. Die Quartalsumsätze gingen in der ersten Hälfte des Jahres 2023 weiter zurück, aber trotz des Verlusts von Werbekunden blieben die Gesamtumsätze höher als vor 2020.)

Musk und die Zukunft

Trotz der Ablenkungen und Störungen bei Twitter haben Musks andere Unternehmen weiterhin hart daran gearbeitet, die Technologie ständig voranzutreiben. Isaacson betont, dass Musk es nach wie vor als seine wichtigste Lebensaufgabe ansieht, eine positive Zukunft für die Menschheit zu schaffen. Um dies zu erreichen, haben seine Teams Computerchips zur Verbesserung der menschlichen Gehirnleistung, KI-gesteuerte Roboter für manuelle Arbeiten und ein Raumschiff entwickelt, das Astronauten zum Mars bringen kann.

Im Jahr 2012 begann Musk, über die Gefahren nachzudenken, die von unkontrollierter künstlicher Intelligenz ausgehen. Um KI mit menschlichen Werten und Fortschritten in Einklang zu bringen, damit sie uns bereichert, anstatt uns zu ersetzen, gründete Musk Neuralink, ein Unternehmen, das Computerchips erforscht und entwickelt, um den menschlichen Geist direkt mit Computern zu verbinden. Isaacson erklärt, dass der unmittelbare Nutzen darin bestehen würde, Menschen mit neurologischen Störungen dabei zu helfen, die Kontrolle über ihren Körper zurückzugewinnen. Das Endziel von Neuralink ist jedoch nach wie vor die Schaffung einer nahtlosen Schnittstelle zwischen Geist und Maschine, damit KI das menschliche Bewusstsein ergänzen kann. Dank seiner Fortschritte – wie beispielsweise der Möglichkeit für einen Makaken, mit seinem Geist Videospiele zu spielen– wurde die Technologie von Neuralink im Jahr 2023 für Versuche am Menschen zugelassen.

(Kurznotiz: So beeindruckend die Erfolge von Neuralink auch sind, es ist nicht das einzige Biowissenschaftsunternehmen, das an einer Gehirn-Computer-Schnittstelle (BCI) arbeitet. Im Jahr 2021 erhielt Synchron Inc. die FDA-Zulassung für die Durchführung von Versuchen am Menschen, noch bevor Neuralink dieses Ziel erreichte. Im Jahr 2022 berichtete Blackrock Neurotech, dass seine Geräte seit 30.000 Tagen in Patienten implantiert sind, um ihre Wirksamkeit zu erforschen. Im Jahr 2023 begann Precision Neuroscience mit dem Einsatz von BCIs, um das menschliche Gehirn selbst zu kartieren. Obwohl Musk ein aktiver Teilnehmer an diesem Wettlauf ist, arbeiten, wie Isaacson deutlich macht, viele andere Unternehmen und Forscher daran, die Technologie weiter voranzutreiben.)

Ein weiteres KI-basiertes Projekt, das Musk in Angriff genommen hat, ist das Optimus-Projekt zum Bau menschenfreundlicher Roboter, die jede körperliche Aufgabe ausführen können. Isaacson sagt, dass Musk solche Roboter als einen Gewinn für die Gesellschaft betrachtet – sie könnten die Menschen von mühsamer Arbeit befreien, sodass diese ihre Zeit für Bildungs- und Kreativprojekte nutzen könnten. Musk ist der Ansicht, dass humanoide Roboter, die der KI eine physische Präsenz verleihen, im Gegensatz zu körperlosen Sprachprogrammen wie ChatGPT ein notwendiger Schritt für die nächste Stufe der KI-Entwicklung sind, um die Interessen der KI mit denen der physischen Welt in Einklang zu bringen.

(Kurznotiz: Wie bei Neuralink und Gehirn-Computer-Schnittstellen ist Teslas Optimus bei weitem nicht der einzige humanoide Roboter, der derzeit entwickelt wird. Ein weiterer ist Sophia von Hanson Robotics, der neben artikulierten Bewegungen auch Fortschritte im Bereich des Sprachenlernens und der emotionalen Wahrnehmung integriert. Atlas von Boston Dynamics weicht zwar von einer streng menschlichen Form ab, zeigt jedoch eine Vielzahl athletischer Fähigkeiten und agile Bewegungen in realen Umgebungen. Obwohl die frühen Optimus-Modelle, die Isaacson beschreibt, nicht so atemberaubend waren wie einige der Modelle von Musks Konkurrenten, zeigen Demonstrationen im Jahr 2023 große Verbesserungen im Design von Optimus, insbesondere in Bezug auf die Handbewegungen und die Wahrnehmung der Umgebung.)

Schließlich wollte Musk nie nur in einer Welt gefangen sein. Die Kolonisierung des Mars war schon immer sein höchstes Ziel, und der nächste Schritt zur Verwirklichung dieses Ziels ist die Starship-Rakete von SpaceX, ein wiederverwendbares Raumschiff, das größer ist als die Saturn V, die Apollo zum Mond gebracht hat. Der erste Testflug der Starship fand im April 2023 statt. Die Rakete hob von der Startrampe ab und schaffte es fast bis in den Weltraum, bevor ein Triebwerksproblem die Mission abbrach. Isaacson macht deutlich, dass Musk und seine Mitarbeiter dies nicht als Misserfolg, sondern als Lernerfolg betrachteten. Die Daten aus diesem ersten Flug werden zur Verbesserung zukünftiger Starship-Raketen verwendet, die vielleicht eines Tages Astronauten zurück zum Mond und darüber hinaus bringen werden.

(Kurznotiz: Isaacson verdeutlicht, dass Musk es bei der Erprobung neuer Projekte vorzieht, so schnell wie möglich wiederholt zu testen, sobald seine Teams die Vorbereitungen abgeschlossen haben. Im Fall von Starship sind Musks größte Hürden nicht technischer, sondern regulatorischer Natur. Nach der Explosion beim ersten Starship-Test sah sich SpaceX einer Reihe von Routineprüfungen durch verschiedene Regierungsbehörden gegenüber. Die Federal Aviation Administration schloss ihre Untersuchungen im September 2023 ab, aber der US Fish and Wildlife Service hatte seine Überprüfung der Umweltauswirkungen des Starship-Starts noch nicht abgeschlossen. Musk äußerte sich natürlich auf Twitter ungeduldig, da das Starship selbst flugbereit war.)