PDF-Zusammenfassung:Gebildet, von Tara Westover

„Educated: A Memoir“ ist die Autobiografie von Tara Westover. Darin schildert sie ihren Werdegang von der Tochter von Eltern, die als Überlebenskünstler, Fundamentalisten und Gegner von Wissenschaft, Medizin und Bildung lebten, hin zu einer in Cambridge ausgebildeten Historikerin. Westover findet die Kraft, sich von den ideologischen Fesseln ihrer Jugend zu befreien, und entdeckt die Fähigkeit, selbst zu entscheiden, wie sie die Welt sieht und erlebt.

Auch wenn es um den Lebensweg einer einzelnen Person geht, behandelt „Educated“ universelle Themen wie Selbstbefreiung, die Kraft der Bildung, die Gefahren extremer Ideologien und das Trauma häuslicher Gewalt.

(Fortsetzung)...

Eines Tages wurde Tara von einem Stück Eisen ins Bein gestochen und anschließend beinahe von einer Ladung erdrückt, die ihr Vater gerade vom Gabelstapler abkippte. Gene kümmerte sich kaum um Taras Sicherheit und ärgerte sich vielmehr darüber, dass sie wegen ihrer Verletzung einen Arbeitstag ausfallen würde. Ein anderes Mal setzte sich ihr älterer Bruder Luke versehentlich die Beine in Brand, als er Benzin aus alten Autos abließ. Da niemand zu Hause war, musste Tara seine Verbrennungen versorgen, indem sie die Beine ihres Bruders in Müllsäcke wickelte und sie in Wasser legte. Dabei war sie durch Lukes Schmerzensschreie zutiefst traumatisiert.

Als sie 11 Jahre alt war, wusste Tara bereits, dass sie dem Schrottplatz entfliehen wollte. Dem Beispiel ihrer älteren Schwester folgend, beschloss sie, sich einen Job als Babysitterin zu suchen. Da sie nicht zur Schule ging, hatte sie immer Zeit und füllte ihren Kalender bald mit Aufträgen. Ihre Babysitter-Jobs gaben ihr ein Erfolgserlebnis und einen ersten Vorgeschmack auf Selbstständigkeit. Außerdem brachten sie ihr die Außenwelt näher, zunächst durch Tanzkurse (die Gene jedoch beendete) und später durch Gesangsunterricht. Mit 13 bekam Tara die Hauptrolle in einer lokalen Inszenierung von „Annie“. Der Besuch der Vorsprechen und Proben v , öffnete ihr die Augen für eine ganze Gemeinschaft, die ein freieres Leben führte als ihre Familie.

Eine von Missbrauch geprägte Jugend

Tara erinnert sich, dass sich ihr Körper zu dieser Zeit veränderte, als sie die sexuelle Reife erreichte. So begann sie, die Last der stark patriarchalischen und oft frauenfeindlichen Ansichten ihrer Familie über Frauen, Ehe und Sexualität zu spüren. Gene war besessen von der angeblichen Unanständigkeit der Frauen in der Gemeinde, und die gemeinsamen Familienessen waren geprägt von seinen Tiraden gegen sie. Gene war jedoch nicht die einzige Quelle der Unterdrückung im Haushalt. Taras älterer Bruder Shawn begann, sie wegen angeblicher ungebührlicher Handlungen zu beschämen, und bezeichnete sie als „Hure“, weil sie Make-up trug und mit Jungen sprach.

Shawn übte auch körperliche Gewalt aus. Mehrfach schlug er sie, zerrte sie an den Haaren, drückte ihr Gesicht in die Toilette und brach ihr sogar das Handgelenk, die Zehen und die Knöchel. Tara litt unter der Misshandlung und wurde so manipuliert, dass sie glaubte, es sei ihre eigene Schuld gewesen. Es überrascht vielleicht nicht, dass Taras Eltern vor Shawns Gewalt die Augen verschlossen und die Bitten ihrer Tochter, einzugreifen und sie zu beschützen, zurückwiesen. Dennoch waren Taras Gefühle gegenüber Shawn gemischt. Einerseits war er ein gewalttätiger Misshandler, andererseits verband sie eine besondere Beziehung mit ihm. Shawn war das einzige Familienmitglied, das sich für sie gegen Gene zur Wehr setzte, obwohl er genauso kontrollsüchtig und gewalttätig war wie sein Vater.

Vorbereitungen für die Abreise

Als sie 16 war, wurde Tara klar, dass sie zu Hause nicht sicher war. Sie wusste: Wenn sie nicht bald aus diesem Umfeld ausbrach, würde sie es nie schaffen . Sie würde einfach in dasselbe Muster wie ihre Mutter verfallen: Heiraten, Kinder bekommen und Hebamme werden. Stattdessen sehnte sie sich nach einem Leben, in dem sie ihr volles Potenzial entfalten konnte. Dabei erhielt sie Unterstützung von Tyler, der ihr vorschlug, sich an der Brigham Young University einzuschreiben. Die Hochschule nahm seit jeher Schüler aus dem Heimunterricht auf, und alles, was sie tun musste, war, den standardisierten ACT-Test zu bestehen. Als sie sich jedoch einen ACT-Lernleitfaden kaufte, stellte sie fest, dass sie in Mathematik völlig unversiert war. Um den Test zu bestehen, musste sie den Stoff von mehreren Jahren in nur wenigen Monaten pauken.

Langsam und mühsam machte sie Fortschritte, doch als der Zeitpunkt der Prüfung kam, lagen ihre Kenntnisse in Mathematik, Grammatik und Naturwissenschaften immer noch unter dem Durchschnitt. Da sie sich mit 16 Jahren (zwei Jahre früher als die meisten Jugendlichen) an der BYU bewerben wollte, musste sie bei der Prüfung 27 Punkte erreichen, um zugelassen zu werden. Somit musste sie nicht nur den versäumten Schulstoff nachholen, sondern auch besser abschneiden als ihre Altersgenossen. Bei ihrem ersten Versuch erreichte Tara 22 Punkte, doch sie war trotzdem ermutigt: Angesichts der widrigen Umstände hatte sie besser abgeschnitten, als sie es sich zugetraut hatte. Bei ihrem nächsten Versuch erzielte sie 28 Punkte, wodurch sie an der Universität angenommen wurde.

Hochschulbildung

Das Leben an der Uni brachte für Tara neue Chancen, aber auch neue Herausforderungen mit sich. Sie begann, sich aus den Dogmen ihrer Familie zu befreien, wurde jedoch ständig daran erinnert, wie tiefgreifend Buck’s Peak sie geprägt hatte. Ihre Mitbewohnerinnen trugen Kleidung, die ihr Vater als frivol und unanständig verurteilt hätte, und schienen ein äußerst weltliches Leben zu führen. Es kam schnell zu Konflikten zwischen ihr und den anderen wegen Fragen der Sauberkeit und Körperpflege, die in ihrer Familie während ihrer Kindheit eher verpönt gewesen waren. Daher dachte Tara zunächst nicht weiter darüber nach, verschimmelte Lebensmittel im Kühlschrank liegen zu lassen oder nur einmal pro Woche zu duschen.

Als Studentin wurde Tara bewusst, wie groß ihre Unwissenheit war. In einer Diskussionsrunde im Unterricht gab sie versehentlich zu, dass sie noch nie vom Holocaust gehört hatte. In einem Kunstgeschichtskurs wusste sie nicht, dass sie ihr Lehrbuch tatsächlich lesen musste, anstatt sich nur die Bilder anzusehen. Doch sie konnte aus ihren anfänglichen Fehltritten lernen und den Rückstand aufholen. Außerdem begann sie, sich vom ideologischen Ballast der Überzeugungen ihres Vaters zu befreien, indem sie normale Kleidung trug, zum Arzt ging, wenn sie krank war, und ihre Weiblichkeit als etwas betrachtete, das es zu feiern galt, anstatt es zu verachten und zu unterdrücken.

Tara wurde immer besser, je mehr sie sich an das Universitätsleben gewöhnte und je mehr sie lernte, wie man als Studentin zurechtkommt. Als das Semester zu Ende ging, hatte sie in den Fächern Geschichte, Englisch, Musiktheorie und westliche Zivilisation gute Leistungen erbracht. Sie war zuversichtlich, dass sie sich für ein Teilstipendium qualifizieren würde, das sie dringend benötigte, um ihr Studium fortsetzen zu können.

Ärger zu Hause

Leider war Tara nicht ganz frei von Buck’s Peak. Als sie für den Sommer nach Hause zurückkehrte, wurde ihr mitgeteilt, dass sie wieder auf dem Schrottplatz arbeiten müsse. Sie erinnert sich noch lebhaft an das bedrückende Gefühl, dass all ihre Errungenschaften und ihre intellektuelle Entwicklung zunichte gemacht wurden, weil sie zu ihrem alten Lebensstil zurückkehren musste. Nach und nach erkannte Tara, wie ungewöhnlich ihr Familienleben war und wie absurd die Obsessionen ihres Vaters waren.

Zu Hause zu sein bedeutete auch, dass sie erneut Shawns Grausamkeit und Misshandlungen ausgesetzt war. Er begann, sich über ihre College-Ausbildung lustig zu machen, bezeichnete sie als „hochnäsig“ und noch Schlimmeres. Im Herbst setzte sie ihr Studium fort, doch als sie zu Thanksgiving nach Buck’s Peak zurückkehrte, griff Shawn sie mehrmals körperlich an, würgte sie und drückte ihr Gesicht in die Toilette – vor den Augen ihrer ganzen Familie. Als sie einige Wochen später zu Weihnachten zurückkam, schlug Shawn sie auf einem öffentlichen Parkplatz. Tara hatte sich lange Zeit eingeredet, dass Shawns Gewalt ihre eigene Schuld sei – dass er aufgehört hätte, wenn sie ihn nur richtig darum gebeten hätte. Nun jedoch begann sie zu erkennen, wie Shawn wirklich war und wie ihre Familie seine Misshandlungen duldete.

An der BYU wurde dem Bischof der Universität klar, dass Tara unter einem schweren emotionalen Trauma litt. Im Laufe mehrerer Gespräche mit ihm erzählte sie ihm die Wahrheit über ihren Bruder. Der Bischof riet ihr, nicht nach Hause zu gehen, und versicherte ihr, dass die Kirche ihr helfen würde, die finanziellen Mittel zu beschaffen, die sie benötigte, um ihr Studium fortzusetzen und ihren Abschluss zu machen. Die Lösung des Bischofs bestand darin, dass sie ein staatliches Stipendium beantragen sollte, statt eines Studentenkredits, den sie zurückzahlen müsste. Ihr Vater hatte sich immer vehement gegen staatliche Stipendien ausgesprochen, und seine Ansichten beeinflussten ihre Entscheidungen noch immer bis zu einem gewissen Grad, weshalb sie zunächst ablehnte. Schließlich erkannte sie die Unvernünftigkeit ihrer Entscheidung und willigte ein, ein Stipendium zu beantragen. Als das Geld eintraf, stellte sie fest, dass es sie nicht kontrollierte – es befreite sie .

Erkenntnisse und Chancen

Da ihre finanzielle Situation nun gesicherter war, widmete sich Tara voll und ganz ihrem Studium. In einem Psychologiekurs hatte sie eine Erleuchtung, als sie einem Professor zuhörte, der die Symptome einer bipolaren Störung aufzählte: Depression, Manie, Paranoia, Euphorie, Größenwahn und Verfolgungswahn. Der Professor beschrieb ihren Vater. Tara verfasste eine Hausarbeit über die Auswirkungen, die bipolare Eltern auf ihre Kinder haben. Ihre Untersuchung ergab, dass solche Kinder anfällig dafür sind, selbst Stimmungsstörungen zu entwickeln, und dass sie unter dem stressreichen Umfeld leiden, das ihre psychisch kranken Eltern schaffen. Später konfrontierte sie ihren Vater damit, und in jenem Sommer kehrte sie nicht nach Buck’s Peak zurück.

Stattdessen widmete sie sich dem Studium der Geschichte und Politik. Schließlich schnitt sie so gut ab, dass sie sich einen Platz in einem Auslandsstudienprogramm an der Universität Cambridge in England sicherte. Dort beeindruckte sie die Professoren, die als ihre Betreuer fungierten; Professor Jonathan Steinberg bezeichnete ihre Arbeit über die politische Philosophie des 18. Jahrhunderts als eine der besten, die er je von einer Studentin im Grundstudium gesehen hatte. Er versprach ihr, dafür zu sorgen, dass sie zum Masterstudium zugelassen würde, und dass er sich um die Gebühren kümmern würde . Zum ersten Mal in ihrem Leben begann Tara zu glauben, dass sie das gleiche Recht auf ein erfülltes und intellektuell bereicherndes Leben hatte wie jeder andere auch.

Selbstemanzipation

Tara zeichnete sich weiterhin als Studentin aus und befreite ihren Geist von den ideologischen Zwängen ihrer Erziehung. Nach Abschluss ihres Bachelorstudiums wurde Tara als Masterstudentin und anschließend als Doktorandin in Cambridge aufgenommen. Dort beschäftigte sie sich mit Konzepten der Freiheit, zu denen die Kontrolle über den eigenen Geist ebenso gehörte wie die Freiheit von Irrationalität, Paranoia und Selbstzensur. Sie erkannte, dass ihr diese Art von Freiheit von ihrer Familie vorenthalten worden war und dass es an der Zeit war, sich aus der „geistigen Knechtschaft“ zu befreien.

Tara begann, sich dem Feminismus zuzuwenden – einem Begriff, der in Buck’s Peak als Schimpfwort gegolten hatte. Beim Lesen feministischer Autorinnen erkannte Tara, dass Jahrhunderte patriarchalischer Unterdrückung das wahre Ausmaß der Fähigkeiten von Frauen verschleiert hatten. Zu Hause war ihre Weiblichkeit als Quelle der Schwäche stigmatisiert worden, und ihre Sexualität galt als etwas, das unterdrückt werden musste. Doch wenn das wahre Ausmaß der Fähigkeiten von Frauen im Laufe der Geschichte verborgen geblieben war, dann kam Tara zu dem Schluss, dass ihr Potenzial noch unerschlossen und ihre Möglichkeiten grenzenlos waren.

Als Doktorandin musste Tara eine eigenständige Forschungsarbeit verfassen, um selbst Historikerin zu werden. Sie entschied sich dafür, den Kreis ihrer Erfahrungen zu schließen, indem sie den Glauben ihrer Familie, den Mormonismus, als intellektuelle Bewegung und nicht nur als religiöse Strömung untersuchte. Dazu gehörte auch, Praktiken wie die Polygamie als Sozialpolitik zu betrachten und nicht nur als Lehre oder Brauch. Die wissenschaftliche und sachliche Auseinandersetzung mit ihrer eigenen Religion empfand sie als eine Übung in radikaler Selbstbefreiung – es war ein letzter Schritt, um den Fundamentalismus und das Dogma ihrer Jugend hinter sich zu lassen.

Der Verlust ihrer Familie

Nachdem sie ihre Abschlussarbeit eingereicht hatte, kehrte Tara zu Besuch nach Idaho zurück. Zu Hause setzte sich der Kreislauf der Misshandlungen fort. Shawn hatte geheiratet und misshandelte seine Frau. Tara erfuhr zudem, dass Shawn ihre ältere Schwester Audrey misshandelt hatte. Tara war nun entschlossen, ihren Eltern von Shawns Misshandlungen zu berichten, doch Gene und Faye weigerten sich, ihr zu glauben, und beharrten darauf, dass sie versuche, die Familie zu zerstören. Sogar Audrey selbst widerrief ihre Aussage und schloss sich den anderen an, die Tara anprangerten. Tara floh, aus Angst, dass sich Shawns Gewalt gegen sie richten und tödlich enden könnte.

Letztendlich blieb Tara nichts anderes übrig, als den Kontakt zu ihrer Familie abzubrechen. Sie wusste, dass sie sich aus ihrem Kreislauf aus Missbrauch, Paranoia und Kontrolle befreien musste. Als erfolgreiche Frau war sie nun entschlossen, voll und ganz in ihr neues Leben einzutauchen und die Kraft ihres Verstandes zu nutzen, um ihren eigenen Weg zu gestalten. Sie erkannte, dass ihre Ausbildung mehr gewesen war als nur der Erwerb angesehener Abschlüsse oder Titel. Sie war ein Akt der Revolution, der Selbstermächtigung und der Befreiung aus den Fesseln der Unwissenheit und Kontrolle gewesen.