Aprendendo com o fracasso: os benefícios e 8 táticas úteis

As pessoas que dominam uma habilidade normalmente falharam muito mais vezes do que aquelas que ainda estão lutando para alcançá-la. O fracasso revela lacunas no entendimento, força a resolução criativa de problemas e, por fim, desenvolve a resiliência necessária para o sucesso.

No entanto, a maioria de nós passa a vida tentando evitar o fracasso a todo custo. Este artigo explora por que aprender com o fracasso é essencial para o crescimento e fornece oito táticas práticas para ajudá-lo a reestruturar os contratempos, extrair lições valiosas e transformar os erros em trampolins para o sucesso.

Nota do editor: Este artigo faz parte do guia para o sucesso da Shortform. Se você gostou do que leu aqui, há muito mais para conferir no guia!

O sucesso começa com o fracasso

A maioria das pessoas reluta em falhar ou admitir o fracasso, afirma Mark Manson em A Arte Sutil de Não Dar a Mínima. Mas, para ter sucesso em algo, primeiro você precisa aprender com o fracasso, geralmente várias vezes, porque o fracasso faz parte do sucesso.

A melhoria em qualquer área é resultado de muitos pequenos fracassos. Quanto mais você fracassar, maior será o alcance do seu sucesso. Alguém que é melhor do que você em alguma coisa provavelmente fracassou mais vezes nessa área.

As crianças caem repetidamente quando estão aprendendo a andar, mas não desistem de andar depois de algumas tentativas frustradas — elas continuam tentando até conseguirem.

Só começamos a tentar evitar o fracasso mais tarde na vida, quando internalizamos mensagens de que o fracasso é ruim, vindas do sistema educacional e de pais excessivamente críticos. O foco da mídia no sucesso extraordinário, mas não nos desafios que levam a ele, também distorce nossas crenças sobre o sucesso. Se você quer ter sucesso em algo, precisa estar disposto a fracassar nessa coisa.

Benefícios do fracasso

Se você decidir seguir uma carreira pela qual é apaixonado, provavelmente enfrentará alguns fracassos ao longo do caminho. Qual é a melhor maneira de lidar com esses fracassos? Os especialistas de Tim Ferriss explicam em Tribe of Mentors que, para superá-los, você só precisa se concentrar nos benefícios do fracasso:

Benefício nº 1: O fracasso ensina
Benefício nº 2: o fracasso leva você a ser criativo
Benefício nº 3: O fracasso lhe dá liberdade

Vamos discutir cada um desses benefícios com mais detalhes.

Benefício nº 1: O fracasso ensina

Médico Gabor Maté (Quando o Corpo Diz Não) afirma que o fracasso mostra como melhorar a si mesmo. Ser demitido de seu emprego como coordenador médico o ajudou a descobrir que era muito mais egocêntrico e menos simpático do que imaginava. Isso o levou a melhorar a si mesmo e a ter sucesso em seu próximo emprego. Da mesma forma, o atleta de CrossFit Mathew Fraser perdeu um campeonato que tinha certeza de que dominaria, o que o ensinou que era orgulhoso e complacente. Isso o motivou a trabalhar mais, permitindo-lhe ganhar o campeonato no ano seguinte.

Em Black Box Thinking, Matthew Syed argumenta que só podemos melhorar aprendendo com nossos fracassos. Isso porque seus erros revelam o que você ainda não compreende, mostrando assim o que você precisa aprender a seguir. Por exemplo, revisar uma redação sempre revela imprecisões ou lógica pouco clara no primeiro rascunho, e esses erros indicam ao redator como melhorar o texto.

Por outro lado, deixar de aprender com os erros significa que você não consegue melhorar. Imagine um ginasta que fica nervoso com os erros em vez de avaliar como evitá-los — tal atleta continuaria repetindo os mesmos erros.

No nível institucional, as organizações que aprendem com os erros corrigem falhas sistêmicas e melhoram seu desempenho. Por exemplo, as startups enxutas priorizam o aprendizado com o que dá errado, adaptando-se ao feedback dos clientes e às falhas dos produtos. Em contrapartida, as organizações que ignoram seus erros continuarão a cometê-los, correndo o risco de estagnar.

O cerne do argumento de Syed é que, como indivíduos, só podemos melhorar aprendendo com nossos fracassos. Por outro lado, deixar de aprender com os erros significa que você não pode melhorar. Por exemplo, uma dançarina que encara cada erro como uma oportunidade de crescer vai melhorar, enquanto uma dançarina que ignora ou nega seus erros permanecerá estática.

Isso também se aplica ao nível institucional: as organizações que aprendem com os erros corrigem falhas sistêmicas e melhoram seu desempenho. As organizações que ignoram seus erros continuarão a cometê-los, correndo o risco de estagnar.

A partir daí, Syed argumenta que precisamos difundir a aprendizagem baseada no fracasso em toda a sociedade moderna. Negligenciar a aprendizagem desperdiça vidas e recursos, como as dezenas de milhares de mortes anuais causadas por erros evitáveis em hospitais e os milhares de condenações injustas no sistema judicial. (Nota resumida: para esclarecer, Syed baseia seu argumento nos sistemas de saúde e judicial americanos, embora também cite alguns exemplos de hospitais do Reino Unido.)

O progresso — nossa capacidade de desenvolver nosso conhecimento, nossas sociedades ou nossa tecnologia — é uma marca registrada da civilização humana. Nós nos desenvolvemos aprendendo com os fracassos, mas enquanto instituições importantes negligenciarem essa oportunidade, não progrediremos tão facilmente.

Benefício nº 2: o fracasso leva você a ser criativo

Tim Ferriss afirma que o fracasso é valioso porque nos obriga a responder de maneiras criativas. Essas soluções criativas muitas vezes produzem resultados únicos, já que outras pessoas provavelmente nunca as experimentaram antes. O fisiculturista e acrobata Jon Call relata como uma grave entorse no tornozelo o levou a treinar de maneiras que não dependiam das pernas — especificamente, usando anéis de ginástica. Isso lhe proporcionou uma experiência única e levou suas habilidades a novos rumos que ele nunca teria escolhido de outra forma.

Da mesma forma, a artista burlesca e empreendedora Dita Von Teese descreve como seu fracasso em se tornar uma bailarina a forçou a trilhar um caminho alternativo para o estilo de vida que desejava. Ela teve que pensar em uma maneira de entrar no lado elegante do show business que não exigisse memorizar e executar coreografias complexas — uma limitação que a inspirou a começar a se apresentar no burlesco. Von Teese afirma que essa adaptação a tornou única e permitiu que ela tivesse um impacto maior no mundo.

Benefício nº 3: O fracasso lhe dá liberdade

Em Tribe of Mentors, o comediante e ator Patton Oswalt argumenta que o fracasso devastador é valioso porque nos liberta do medo. Depois de fracassar, o tempo passa e percebemos que quase nenhum fracasso tem consequências permanentes significativas. Isso revela que não há nada a temer, dando-nos coragem para arriscar fracassar novamente e melhorar nossas habilidades.

Além disso, o cineasta David Lynch afirma que o fracasso nos liberta de todas as restrições criativas. Após um grande fracasso, não temos mais nada a perder, o que nos permite criar tudo o que nosso coração desejar. Essa liberdade criativa é uma fonte de pura alegria.

Como aprender com o fracasso

Superar o medo do fracasso é uma luta interna comum. Muitos de nós evitamos tomar decisões importantes ou difíceis porque temos medo de fracassar. Fracassar pode significar não conseguir o emprego, não ter um trabalho publicado ou ser rejeitado romanticamente. Em Get Your Sh*t Together, Sarah Knight explica que o medo do fracasso muitas vezes leva à inércia.

Aqui estão oito táticas que o ajudarão a aceitar o fracasso como parte do processo e a aprender com ele para alcançar o sucesso.

Tática nº 1: Redefinir o sucesso e o fracasso

Em Anatomia de uma Descoberta, Adam Alter sugere que muitos dos nossos conceitos de sucesso são demasiado extremos. Se você é um músico em dificuldades com o coração voltado para um Grammy ou um jovem romântico à procura da sua alma gémea perfeita, o fracasso é quase garantido. No entanto, se definir expectativas mais realistas, como transformar o seu hobby musical numa carreira ou fortalecer uma relação imperfeita, então o sucesso será difícil, mas alcançável. Mesmo aquelas pessoas que consideramos grandes sucessos — gênios, bilionários e artistas premiados — passam por muitos fracassos em suas vidas. O que importa é como eles aprendem com o fracasso e reajustam seus planos de ação.

Grande parte do nosso medo do fracasso decorre de valores distorcidos. Por exemplo, se o seu valor é fazer com que todos gostem de você, você se sentirá inseguro e terá medo de fracassar, porque serão os outros que determinarão se você terá sucesso. Um valor mais construtivo seria construir boas relações com os outros, o que não depende das ações dos outros.

O crescimento nos torna mais felizes do que riscar uma lista de conquistas, como se formar na faculdade, ser promovido ou comprar uma casa. Esse tipo de conquista de curto prazo gera uma satisfação limitada — depois de alcançá-las, elas não continuam nos tornando cada vez mais felizes.

No entanto, valores construtivos — por exemplo, ser honesto com os outros — envolvem um processo contínuo que nunca se conclui e que continua a proporcionar satisfação. Por exemplo, Pablo Picasso continuou a ser um artista prolífico ao longo de toda a sua vida. Se o seu valor fosse ganhar muito dinheiro e ser famoso, ele teria se aposentado para desfrutar dos frutos do seu sucesso. Mas o seu valor era o aprendizado e o aperfeiçoamento contínuos — e isso o manteve ativo por décadas.

Tática nº 2: Assuma a responsabilidade e aceite o fracasso

Em Professional Troublemaker, Luvvie Ajayi Jones escreve que é inevitável cometer erros quando se expressa. O fracasso é inevitável. Mas o fracasso também é necessário para o sucesso. É uma oportunidade para aprender, assumir responsabilidades, crescer e se tornar uma pessoa melhor.

Jones dá o exemplo de uma ocasião em que ela disse algo no Twitter que poderia ser interpretado como ofensivo a um artista musical. Em resposta, toda a internet pareceu enlouquecer com críticas a Jones — ela até recebeu ameaças de morte. Inicialmente, Jones se defendeu, mas isso só serviu para atiçar ainda mais os ânimos. Ela se sentiu tão mal com a situação que fez uma pausa de um ano em seu blog. Finalmente, ela percebeu que não podia deixar que as críticas a silenciassem.

O fracasso pode fazer com que você tenha medo de falar. Para evitar que isso aconteça, examine onde você errou e aprenda com seus fracassos. Quando Jones analisou cuidadosamente seu fracasso no Twitter, ela aprendeu lições valiosas:

Assuma a responsabilidade pelos seus erros. Se você ofendeu alguém ou feriu os sentimentos dessa pessoa, peça desculpas. Jones percebeu que um dos seus erros foi não ter simplesmente pedido desculpas pelo seu tweet, em vez de ficar na defensiva.
Critique para cima, não para baixo. Reserve suas críticas para aqueles que têm mais poder ou privilégios do que você. Se você zombar ou criticar pessoas menos poderosas do que você, poderá reforçar estereótipos prejudiciais. E perceba que, à medida que você se torna mais bem-sucedido, o que constitui “para cima” e “para baixo” muda: se você tem uma grande plataforma, não é mais o “pequeno”.
É impossível crescer sem fracassar. O fracasso ajuda você a se tornar uma pessoa melhor e mais bem-sucedida. Jones tem um público ainda maior agora porque seu fracasso a ensinou a usar suas palavras com mais responsabilidade.

Tática nº 3: Olhe além do fracasso

Muitos de nós vemos o fracasso como o fim da linha. Isso é errado. Adam Alter escreve que, como o fracasso é um passo necessário para o sucesso, você precisa reformular sua atitude em relação a ele. Escolha não se culpar quando fracassar. Simplesmente analise seu fracasso e descubra o que ele pode lhe ensinar. Enquanto isso, observe todo o progresso que você fez. Afinal, se você “falha” e sente que seu progresso parou, isso significa que você tem se esforçado e provavelmente já percorreu um longo caminho desde onde começou. Quando você reflete sobre o progresso que fez e aprende as lições que o fracasso pode lhe ensinar, você se prepara para sair da rotina e romper qualquer barreira que esteja impedindo seu avanço.

Tática nº 4: Lide com seu perfeccionismo

O medo do fracasso também pode se manifestar como perfeccionismo, diz Sarah Knight. Se você se preocupa com a perfeição em tudo, é mais provável que procrastine ou gaste muito tempo em algo. Ela explica que, enquanto você está ocupado tentando fazer uma coisa perfeitamente, as outras coisas da sua lista de tarefas (e obrigações) continuam se acumulando.

Para lidar com o perfeccionismo e o medo do fracasso, Knight recomenda aceitar que você não é perfeito e que o fracasso é possível. Knight argumenta que todos nós temos energia limitada, então é melhor gastar a energia que temos para alcançar nossos objetivos, em vez de perder tempo com medo de não conseguir ou de não fazer bem feito. Ela acrescenta que, mesmo que você fracasse, provavelmente não será o fim do mundo — há muito poucos cenários em que seu fracasso é uma questão de vida ou morte.

Por fim, se você estiver com dificuldades, não hesite em pedir ajuda. Knight explica que, embora o livro seja sobre como organizar sua vida, não há vergonha alguma em pedir ajuda, seja a amigos ou a profissionais qualificados. Às vezes, dizer a alguém que você precisa de ajuda é a responsabilidade necessária para fazer as mudanças necessárias.

Tática nº 5: Aceite o constrangimento

A maioria dos alunos faz tudo o que pode para evitar falhas embaraçosas e desconfortáveis ao adquirir uma nova habilidade. No entanto, isso os leva a um fracasso inevitável. Por quê? Para aprender qualquer coisa, você precisa praticar antes de se tornar bom nisso. Isso é naturalmente desconfortável e, às vezes, totalmente embaraçoso, então a maioria dos alunos evita esse tipo de prática. Eles se preparam indefinidamente ou tentam aprender sozinhos apenas por meio de teorias abstratas, na esperança de se tornarem competentes sem tentar e falhar ao longo do caminho.

Em vez disso, Potencial Oculto , de Adam Grant, recomenda aprender a aprender com seus erros. Coloque suas habilidades em prática o mais rápido possível: no primeiro dia em que começar a aprender a fazer algo, dê o seu melhor para fazê-lo com sucesso. Quando inevitavelmente cometer erros, encare cada um deles como uma oportunidade para aprender o que está fazendo de errado. Crie o hábito de expandir as partes mais desconfortáveis do seu treinamento — aquelas em que você comete mais erros — em vez de minimizá-las ou evitá-las. Por exemplo, se você está aprendendo a desenhar e se sente envergonhado porque os rostos e as mãos que desenha sempre ficam ruins, desafie-se a desenhar mais rostos e mãos.

Além disso, quanto mais erros você cometer e aprender com eles, mais confortável ficará em cometer outros erros. Se conseguir associar seus sentimentos de desconforto ao conhecimento de que está progredindo, descobrirá que o esforço que está fazendo é satisfatório por si só, mesmo que resulte continuamente em constrangimento e fracasso. Essa mentalidade é chamada de diligência aprendida.

Tática nº 6: Valorize o processo, não o resultado

Para evitar a decepção e aprender a se recuperar do fracasso, você deve considerar o processo de perseguir seus objetivos mais importante do que o resultado, escreve Bob Rotella em Como pensam os campeões. Pessoas excepcionais buscam seus objetivos reconhecendo plenamente a possibilidade de que podem não alcançá-los. Elas encontram alegria no processo de lutar por seus objetivos, em vez de na promessa de recompensas ou reconhecimento externos. Essa mentalidade garante que você dê o seu melhor e persista mesmo quando enfrentar obstáculos que possam impedir você de obter os resultados desejados.

Você pode se orientar mais para o processo criando duas listas de objetivos: uma para o treinamento e outra para o desempenho. Ambas as listas devem ser focadas no processo. Por exemplo, se você é violinista, suas metas de treinamento podem ser praticar leitura à primeira vista por uma hora todos os dias e suas metas de desempenho podem ser se concentrar no momento presente durante o concerto. Ter essas metas define algo em que você pode se concentrar além do resultado do seu desempenho, seja uma competição, uma apresentação musical, um discurso etc.

Tática nº 7: Busque apoio nas outras pessoas

Outra maneira de crescer a partir dos desafios e contratempos é encontrar pessoas que possam lhe dar conselhos e apoiá-lo em seus objetivos, escreve Rotella. No entanto, você também deve ser seletivo com quem você ouve e aprender a distinguir feedback útil de feedback inútil. Se você seguir os conselhos de todos, acabará experimentando abordagens diferentes e muitas vezes contraditórias que só vão deixá-lo confuso, distraído e frustrado.

Para determinar a quem dar ouvidos, Rotella sugere que você primeiro encontre as pessoas certas para apoiá-lo. Elas devem ser otimistas e encorajadoras, mas dispostas a lhe dar feedback honesto e construtivo. Elas também devem compartilhar sua visão e seus valores. Ele então aconselha que, quando você encontrar pessoas em quem confia, deve tratá-las com respeito e ouvir seus conselhos.

Mesmo quando você confia nas opiniões de alguém, ainda assim não deve seguir seus conselhos sem pensar, escreve Rotella. Ele sugere que você os ouça, mas conheça seus pontos fortes e siga as técnicas que melhor se adequam a você. Os conselhos deles podem ser válidos e as técnicas podem funcionar para outras pessoas, mas podem não corresponder aos seus pontos fortes naturais.

Ouvir as opiniões de pessoas em quem você confia garante que você receba feedback construtivo que o ajude a melhorar, em vez de feedback inútil que prejudique sua autoconfiança. Assim, Rotella aconselha que, depois de identificar pessoas em quem você confia e que podem lhe dar feedback, você ignore o feedback de todas as outras pessoas. Isso inclui outros especialistas que querem lhe dar dicas, bem como pessoas negativas e inúteis que podem tentar desanimá-lo. Rotella aconselha que você ignore essas pessoas e não deixe que elas afetem sua confiança ou desempenho.

Tática nº 8: Lide com o fracasso como os cientistas espaciais

Veja como Ozan Varol (Pense como um cientista espacial) acredita que os cientistas espaciais podem ensinar como aprender com o fracasso:

1) Cultive a segurança psicológica (um ambiente em que os funcionários se sintam livres para assumir riscos inteligentes e falhar). Para isso, diz Varol, as empresas podem recompensar “falhas inteligentes” com remuneração ou elogios e dar o bom exemplo, fazendo com que os líderes compartilhem suas falhas publicamente.

2) Mude sua mentalidade de ganhos de curto prazo para sucesso de longo prazo, a fim de garantir que você aprenda com cada fracasso. Isso pode ajudar a amenizar a dor do fracasso, que é dolorosa no curto prazo, mas pode ser uma experiência de aprendizado valiosa no longo prazo.

3) Considere as causas subjacentes. De acordo com Varol, quando algo dá errado, é tentador identificar a causa mais óbvia, corrigi-la e considerar toda a questão resolvida. No entanto, a causa mais óbvia geralmente é apenas um sintoma, não a raiz do problema. Aprofunde-se e encontre a causa raiz para resolver o problema de verdade.

Mergulhe mais fundo

Se você quiser mais dicas sobre como aprender com os erros, confira os guias completos da Shortform sobre os livros mencionados neste artigo aqui: