Uma economia de presentes implica o compartilhamento de bens e serviços com base em relacionamentos e vínculos sociais, em vez de compra e venda direta. Em The ServiceberryRobin Wall Kimmerer apresenta as economias de presentes como uma alternativa às economias de mercado convencionais.
Para entender a visão de Kimmerer, exploraremos como funcionam as economias de mercado e, em seguida, examinaremos os princípios das economias de doação. Por fim, veremos como os sistemas naturais, como o serviceberry, incorporam os princípios da economia de doações.
Índice
O status quo: Economia de mercado
Kimmerer explica que a sociedade moderna opera principalmente em uma economia de mercado, ou baseada em dinheiro. Nas economias de mercado, os recursos (como terra, energia, alimentos e água) são vistos como mercadorias escassas que devem ser de propriedade privada e trocadas por lucro de acordo com as leis de oferta e demanda. Nesse modelo, a compensação é imediata e quid pro quo (que significa "algo por algo") - você mede o valor de sua transação e troca essa quantia de dinheiro para receber um bem ou serviço.
| As origens antigas da economia de mercado Os princípios das economias de mercado - propriedade privada, comércio com fins lucrativos e mecanismos de preços - surgiram há 4.000 anos na Mesopotâmia. As sociedades mesopotâmicas tinham sistemas sofisticados de troca direta usando pesos padronizados de prata, cevada e outras mercadorias como moeda. No entanto, essas sociedades antigas mantinham trocas baseadas em presentes e no mercado: Os princípios de mercado e as transações quid pro quo geralmente regiam o comércio entre estranhos ou comunidades distantes, enquanto as trocas mais recíprocas e baseadas em relacionamentos funcionavam dentro das famílias e comunidades locais. Como, então, as economias de mercado passaram de um aspecto da vida econômica para o sistema econômico dominante? Os princípios de mercado foram formalizados pela primeira vez no Código de Hamurabi, um texto legal que governava a antiga Babilônia. O Código transformou mulheres e crianças em propriedade, desvalorizando as esferas associadas ao trabalho feminino (e aos princípios da economia da dádiva) - administração doméstica, cuidados e reciprocidade comunitária - por estarem fora do sistema formal de mercado. Com o tempo, surgiram várias filosofias para justificar e expandir o intercâmbio baseado no mercado: O governante persa Ciro, o Grande, defendeu a regulamentação mínima do mercado, o filósofo chinês Mencius argumentou contra a fixação de preços pelo governo e, mais tarde, Adam Smith formalizou essas ideias em uma teoria que sugere que o interesse próprio nos mercados aumenta naturalmente a prosperidade de todos. |
De acordo com Kimmerer, as economias de mercado são impulsionadas pela concorrência entre indivíduos com interesses próprios, sendo a riqueza e o status determinados pelo quanto cada um acumula. Isso leva a dois problemas significativos: Primeiro, os ricos tendem ao consumo excessivo, o que esgota os recursos da Terra. Segundo, a prosperidade individual é priorizada em relação ao bem-estar coletivo, o que corrói a estrutura social das comunidades e enfraquece os laços entre as pessoas.
| Uma economia de mercado leva ao egoísmo? Embora Kimmerer diga que os mercados são movidos pelo interesse próprio, o economista Joel Sobel afirma que isso não significa que as pessoas que vivem em economias de mercado sejam inerentemente egoístas. De acordo com Sobel, os mercados podem incentivar o comportamento egoísta, mas não necessariamente porque mudam as preferências subjacentes das pessoas. Em vez disso, os mercados tendem a: - Criar pressões competitivas que recompensam o comportamento egoísta. - Reduzir a visibilidade das consequências morais - tornando mais fácil para as pessoas agirem de forma egoísta sem sentir que estão violando seus valores. - Difundir a responsabilidade e enfraquecer a prestação de contas pessoal, uma vez que as decisões geralmente envolvem muitos atores. Portanto, em ambientes de mercado, mesmo as pessoas que se preocupam genuinamente com os outros parecerão agir de forma egoísta - nãoporque sejam naturalmente egoístas, mas porque sua única opção prática é maximizar seu próprio ganho. A pesquisa de Rebecca Solnit em Um Paraíso Construído no Inferno apóia essa visão. Ela documenta como, quando as estruturas econômicas formais entram em colapso durante desastres, as pessoas demonstram generosidade e se envolvem em ajuda mútua em vez de cair no caos egoísta. Isso sugere que as economias de doação de Kimmerer não são fantasias utópicas, mas expressões de impulsos profundamente humanos que muitas vezes são limitados, mas não apagados, pelas estruturas econômicas. |
Um modelo melhor: Economia de presentes
De acordo com Kimmerer, a natureza apresenta uma alternativa melhor às economias de mercado: as economias de doação. As economias de doação são sistemas em que bens e serviços circulam por meio de uma rede de relacionamentos em vez de transações diretas. A compensação também funciona de forma diferente: As economias de doação operam com base na reciprocidade atrasada e generalizada. Quando você compartilha um recurso, você o faz com uma atitude de presentear. Você não exige um reembolso imediato, mas confia que sua generosidade criará uma comunidade resiliente que o apoiará quando você precisar. A "compensação" que você recebe em uma economia de presentes é o seu pertencimento a uma rede de cuidados mútuos, e não um retorno direto.
Em uma economia da dádiva, a riqueza é entendida como ter o suficiente para compartilhar, e o status social é determinado pela generosidade de alguém com os outros e não pelo acúmulo de recursos para si mesmo. Como aqueles que têm abundância compartilham com aqueles que têm menos, as necessidades de todos são atendidas.
(Nota breve: Os princípios da economia de doações estão alinhados com a teoria da ajuda mútua, em que as comunidades dão e recebem apoio com base na necessidade e não na troca imediata. Peter Kropotkin, um dos primeiros defensores da ajuda mútua, argumentou que a evolução favorece a cooperação em vez da competição quando as circunstâncias permitem. Isso desafia a "tragédia dos bens comuns", a ideia de que as pessoas que agem em interesse próprio inevitavelmente esgotarão os recursos compartilhados. A ganhadora do Prêmio Nobel Elinor Ostrom também refutou essa visão, mostrando que as comunidades podem administrar recursos compartilhados sem recorrer à privatização ou ao controle estatal. O que faz esses sistemas funcionarem é a reciprocidade: A ênfase na doação em vez da acumulação cria comunidades em que as necessidades de todos são atendidas).
Economias de presentes na natureza
Kimmerer usa a amoreira-dos-serviços para ilustrar como as economias de presentes funcionam na natureza. As árvores de serviceberry produzem frutos abundantes que alimentam os pássaros, que então dispersam as sementes. Ao mesmo tempo, as flores da amoreira fornecem néctar aos polinizadores que possibilitam a reprodução da árvore. Essas trocas naturais não funcionam com base na escassez ou no retorno imediato, mas em relações mutuamente benéficas que sustentam todo o ecossistema, criando abundância para todos os participantes.
(Nota breve: Assim como os pássaros não são receptores passivos das dádivas da serviceberry, mas participantes ativos que dispersam as sementes e contribuem para o ecossistema, as comunidades indígenas há muito tempo praticam a reciprocidade ativa em vez da aceitação passiva da generosidade da natureza. Por milhares de anos, os povos indígenas usaram a queima controlada, a colheita seletiva e o cultivo deliberado para aumentar a biodiversidade e a produtividade. Como observou a etnobotânica Rosalyn LaPier, retratar os povos indígenas como receptores passivos das dádivas da natureza é ignorar seu gerenciamento ecológico. Reconhecer essa formação mútua de ambientes por meio de relacionamentos recíprocos fortalece o caso de economias baseadas na reciprocidade e no respeito).
Kimmerer também afirma que somos eticamente obrigados a modelar as economias humanas de acordo com as economias de presentes da natureza. Usando o serviceberry como exemplo, ela argumenta que recursos como os alimentos são presentes de seres vivos com agência e propósito, em vez de meras mercadorias. Como são presentes, devemos recebê-los com gratidão e respeito, ou seja, não devemos simplesmente extrair e consumir o máximo possível sem considerar as necessidades de outros seres e das gerações futuras. Essa perspectiva, explica Kimmerer, muda fundamentalmente nossa relação com o mundo natural - quando reconhecemos os recursos como dádivas e não como mercadorias, naturalmente desenvolvemos restrições éticas sobre como usá-los.
| Entendendo os recursos naturais como dádivas A visão de Kimmerer sobre os recursos como dádivas de seres vivos com poder de ação desafia a visão ocidental dos recursos naturais como mercadorias inertes a serem extraídas - e reflete muitas tradições de culturas indígenas em todo o mundo. Por exemplo, nas tradições maori, as baleias encalhadas eram vistas como presentes de Tangaroa, o deus do mar. Quando as baleias encalhavam, os maoris as abordavam com respeito cerimonial - realizando saudações e orações, envolvendo especialistas espirituais para interpretar quaisquer mensagens que a baleia pudesse transmitir, nomeando cada baleia para reconhecer sua individualidade e assegurando a distribuição equitativa de seus recursos por toda a comunidade. Compare a perspectiva maori sobre baleias encalhadas com a das sociedades ocidentais. Em vez de ver esses recursos naturais como presentes e recebê-los com gratidão e respeito, as autoridades ocidentais geralmente os tratam como um risco ambiental a ser descartado de forma eficiente. Os animais de fato precisam ser descartados porque, se deixados para se decompor na praia, podem explodir, representando um risco para a saúde e a segurança públicas. Mas os métodos tradicionais de descarte - incluindoenterro, incineração e descarte em um aterro sanitário - podem ser um desperdício. Alguns especialistas defendem a devolução das baleias encalhadas ao mar porque, como Rebecca Griggs descreve em "WhaleFall", seus corpos podem sustentar centenas de organismos de águas profundas por várias décadas enquanto se decompõem lentamente. Esse ciclo natural se alinha perfeitamente com os entendimentos indígenas das baleias como dádivas - e os defensores das economias de dádivas podem argumentar, como Kimmerer, que temos a responsabilidade ética de honrar esse ciclo "devolvendo" as baleias encalhadas ao mar. |
Saiba mais sobre as economias de presentes
Para entender melhor o que é uma economia de presentes e como ela funciona, confira nosso guia do livro de Kimmerer The Serviceberry.
