O que é uma mentalidade de escassez? Esse estado psicológico molda fortemente a maneira como você pensa, decide e se comporta, muitas vezes provocando um foco excessivo e involuntário no que lhe falta, ao mesmo tempo em que esgota sua capacidade mental para lidar com outras áreas da vida de maneira eficaz.
Embora a escassez possa aumentar seu foco e impulsionar a eficiência no curto prazo, ela também sobrecarrega sua capacidade mental, levando a decisões inadequadas, prioridades negligenciadas e padrões prejudiciais que aprofundam a escassez inicial. Este artigo explora como a escassez funciona em seu cérebro, suas implicações culturais e estratégias práticas para se libertar de seu domínio.
Índice
A mentalidade da escassez, explicada
Vamos explicar o que é a mentalidade de escassez. Ela está intimamente relacionada com a ideia de aversão à perda. Como seres humanos, somos fortemente guiados pelo nosso desejo de evitar perder o que já temos. Somos inerentemente conservadores e cautelosos. A aversão à perda é um forte efeito de enquadramento: temos mais medo de perder algo do que somos atraídos pela esperança de ganhar algo de igual valor.
A escassez é poderosa porque manipula nosso desejo de estar no controle e ter o máximo de opções possível: quando enfrentamos um prazo ou uma disputa competitiva por um item raro, nossa liberdade de ter o que queremos é limitada.
Benefícios da mentalidade de escassez
Para começar a desvendar o impacto da escassez em nossos cérebros, primeiro explicaremos como a escassez nos ajuda a fazer mais com menos. Em seu livro Escassez, Sendhil Mullainathan e Eldar Shafir explicam a psicologia da escassez em termos de como nos comportamos quando temos menos do que precisamos. (Nota resumida: a definição de escassez dos autores é fundamental para compreender suas ideias, pois se baseia em nossa percepção do que temos, e não na realidade física do que temos. Em outras palavras, qualquer pessoa pode experimentar a escassez, independentemente de quanta riqueza ou tempo tenha em comparação com os outros. Isso difere de outras definições comuns de escassez, que a definem como a realidade física de algo “não ser abundante ou abundante”.)
Os autores argumentam que, uma vez que percebemos a escassez, essa percepção automaticamente concentra a mente, canalizando involuntariamente toda a nossa energia mental para lidar com essa escassez. Nesta seção, veremos como a escassez nos torna mais eficientes quando temos pouco tempo e dinheiro. Os autores se referem a essa eficiência aprimorada como o “dividendo do foco”.
Usando o tempo escasso de forma eficiente
Quando temos tempo de sobra para concluir algo, tendemos a trabalhar devagar, nos distrair e procrastinar. Muitas vezes, só quando percebemos que o tempo está se esgotando é que de repente encontramos a motivação para concluir algo rapidamente. As pessoas também trabalham mais eficazmente quando estão com pouco tempo (não apenas mais rápido). Nos estudos de pesquisa de Mullainathan e Shafir, as pessoas revisavam mais rápido e com mais precisão quando recebiam prazos mais curtos de uma semana para três tarefas diferentes, em vez de três semanas para concluir todas as três tarefas.
Mullainathan e Shafir também sugerem que a escassez de tempo altera a forma como percebemos o mundo. Eles afirmam que apreciamos mais as coisas quando temos um tempo limitado para uma atividade, em oposição a quando sentimos que temos tempo de sobra.
Mullainathan e Shafir citam um estudo que mostra que, quando os alunos do último ano da faculdade percebiam que tinham pouco tempo restante na faculdade no final do ano, eles passavam mais tempo envolvidos em atividades universitárias, ficavam mais felizes e valorizavam mais o seu tempo (em comparação com quando percebiam que o final do ano ainda estava muito longe).
Desvantagens da mentalidade de escassez
Mullainathan e Shafir argumentam que subestimamos severamente o lado negativo da escassez, o impacto sobre nossa capacidade mental que eles chamam de “imposto de largura de banda”. Largura de banda mental é um termo que abrange nossa capacidade cognitiva e função executiva do cérebro. Esses conceitos se resumem à nossa capacidade de prestar atenção a eventos importantes, processar informações, tomar boas decisões e resistir a tentações.
Mullainathan e Shafir afirmam que a mesma escassez que nos faz concentrar intensamente em questões urgentes nos deixa com pouca capacidade mental para fazer bem outras coisas em nossas vidas. Esse sequestro de nossa capacidade mental nos afeta de três maneiras principais: nos faz negligenciar outras áreas importantes de nossa vida, diminui nosso desempenho cognitivo e incentiva hábitos de endividamento para atender às necessidades imediatas — hábitos que, então, exacerbam e complicam as escassezes iniciais.
A escassez nos faz negligenciar outras áreas de nossas vidas
Quando nossos cérebros estão focados em lidar com a escassez de tempo ou dinheiro (e lembre-se de que esse hiperfoco é involuntário e, portanto, fora do nosso controle), nossa diminuição da capacidade mental nos leva a negligenciar outros aspectos da nossa vida com os quais nos importamos genuinamente.
Por exemplo, Mullainathan e Shafir apontam que, quando não conseguimos parar de pensar na nossa lista de tarefas, isso nos impede de estar presentes com nossos entes queridos. Quando nos sentimos ocupados, tendemos a cortar os exercícios físicos de nossa agenda ou decidir que não temos tempo para preparar uma refeição saudável, e deixamos de lado outras coisas que consideramos importantes para nosso bem-estar. Da mesma forma, quando estamos focados em pagar as contas no final do mês, a escassez se torna uma distração do trabalho, da família ou até mesmo de tarefas simples como dirigir.
Desempenho cognitivo inferior
Mullainathan e Shafir também argumentam que a escassez financeira (e a consequente falta de largura de banda mental) diminui nosso desempenho cognitivo. Em um dos estudos dos autores, as pessoas tiveram um desempenho significativamente pior em um teste de QI quando receberam um cenário financeiro difícil para resolver antes do teste. Isso mostrou como a mentalidade de escassez diminuiu o desempenho quando as pessoas tiveram que tomar uma decisão sobre uma escolha difícil.
Como os participantes foram selecionados aleatoriamente (não necessariamente pobres ou ricos) e os pesquisadores compararam os resultados do QI em indivíduos, os dados apoiam a ideia de que a escassez causa uma função cognitiva mais baixa , e não o contrário. Esta pesquisa sobre o impacto da escassez financeira, juntamente com outros estudos semelhantes realizados por Mullainathan e Shafir, é a base para a teoria deles de que a falta de largura de banda mental, causada pela escassez, é o que mantém as pessoas na pobreza.
Os hábitos de empréstimo agravam a escassez
Mullainathan e Shafir afirmam que a escassez de tempo e dinheiro também nos sobrecarrega, fomentando hábitos de empréstimo imprudentes. No contexto do tempo, as pessoas “tomam emprestado” quando procrastinam tarefas que levarão mais tempo posteriormente e tomam atalhos que têm um custo mais alto a longo prazo. No contexto financeiro, tomar emprestado envolve contrair empréstimos que levam ao endividamento.
Todas essas são formas do que os autores chamam de “armadilhas da escassez”: ciclos viciosos em que nossa baixa capacidade mental nos faz ficar cada vez mais atrasados em termos de tempo ou dinheiro, e a escassez se acumula. Assim, a escassez inicial é uma questão de acaso ou de condições sistêmicas (como nascer na pobreza ou enfrentar expectativas culturais de alta produtividade no trabalho), mas então nossa falta de capacidade nos leva a exacerbar ainda mais a escassez.
Mullainathan e Shafir explicam que, quando temos menos largura de banda mental, perdemos a função executiva que pondera cuidadosamente as decisões, porque elas estão fora do foco restrito causado pela escassez. Os pesquisadores se referem a esse fenômeno como “viés do presente”.
No restante desta seção, discutiremos como a escassez pode levar à procrastinação e às dívidas financeiras, fatores que agravam ainda mais a escassez inicial.
Procrastinação
Pessoas com pouco tempo disponível recorrem a uma forma de empréstimo quando adiam tarefas que levarão mais tempo posteriormente e optam por soluções rápidas para os problemas. Nesses cenários, nossos cérebros prejudicados pela escassez não conseguem reconhecer que ignorar tarefas importantes provavelmente aumentar a escassez.
Por exemplo, se você adiar a limpeza da sua caixa de entrada de e-mails, essa tarefa se tornará cada vez mais demorada à medida que mais e-mails forem chegando. Portanto, com o tempo, é provável que você continue adiando e o custo de tempo continue aumentando.
Mullainathan e Shafir escrevem que outra forma de procrastinação envolve tomar atalhos, fazendo uma “solução rápida”. A solução rápida ajuda você a gerenciar uma agenda apertada no curto prazo, mas será apenas um remendo temporário para algo que ficará mais caro ou mais demorado para consertar mais tarde. Por exemplo, se você remendar um cano com vazamento em vez de substituí-lo, provavelmente terá grandes danos causados pela água e muito mais problemas de manutenção do que tinha inicialmente quando o remendo falhar.
Dívida financeira
Mullainathan e Shafir também discutem as maneiras pelas quais as pessoas frequentemente entram em uma espiral de dívidas quando não conseguem satisfazer suas necessidades básicas. Eles escrevem que as pessoas pobres são particularmente suscetíveis a contrair empréstimos consignados. Um empréstimo consignado é geralmente um empréstimo de curto prazo e alto custo que dá às pessoas acesso a dinheiro rápido quando elas precisam, antes do dia do pagamento. Ele oferece uma solução fácil para problemas urgentes causados pela escassez— coisas como pagar o carro, manter a luz ligada, pagar o aluguel e comprar mantimentos.
Mullainathan e Shafir explicam que, embora os empréstimos do tipo “payday” resolvam o problema temporariamente, as pessoas acabam pagando juros compostos sobre os empréstimos porque é improvável que consigam pagá-los. Todos os meses, elas terão as mesmas despesas mais as taxas do empréstimo, de modo que as taxas se acumulam e os empréstimos ficam cada vez mais difíceis de pagar. Os autores observam que, às vezes, vale a pena fazer um empréstimo quando realmente teremos mais recursos posteriormente, ou quando é simplesmente uma questão de timing e podemos pagá-lo em breve. No entanto, com largura de banda limitada, não temos capacidade para analisar as consequências a longo prazo do empréstimo e tomar uma decisão racional.
Escassez e Cultura
Como coletivo, passamos (e continuamos passando) por traumas locais, nacionais e globais que roubaram nossa sensação de segurança e criaram uma cultura de escassez. Culturalmente, estamos traumatizados, e isso se manifesta como uma preocupação hipervigilante, generalizada e subjacente. Como forma de controle, mantemos uma imagem idealizada de nós mesmos, de nossas vidas, de nossos dias (em outras palavras, digna do Instagram) e, quando a realidade não corresponde a essa imagem, sofremos. Do ponto de vista cultural, isso gera resultados problemáticos, afirma Brené Brown em Ousar Muito.
Resultado nº 1: Vergonha e falta de autoestima
A vergonha é evidente em nossa cultura na forma como usamos a crítica como arma ou meio de enfraquecer os outros, na forma como nossa sensação de valor depende da validação e na forma como recompensamos o perfeccionismo e punimos os erros. A vergonha faz com que você busque confirmação fora de si mesmo para provar seu valor, em vez de confiar que você é valioso independentemente de suas falhas.
Resultado nº 2: Comparação
Em uma cultura de escassez, estamos sempre comparando nossas vidas com as vidas dos outros ou com nossa ideia de vida perfeita. A competição é saudável para o crescimento, mas a comparação excessiva impede o crescimento, limitando-o a um padrão ou expectativa restrita.
Resultado nº 3: Desligamento
A cultura da escassez está repleta de desligamento — estamos desligados na forma como glorificamos esconder ou nos distanciar da dor (estoicismo), bem como em nosso foco coletivo em servir a nós mesmos e não aos outros (individualismo). O desligamento impede você de assumir riscos na vida, porque você está distanciado da sua disposição de se mostrar vulnerável. Você não está presente o suficiente para se mostrar. Quando desligado, você não é capaz de ser visto ou ouvido, e não é capaz de realmente ver ou ouvir os outros, o que impede sua capacidade de se conectar e ativa seu medo da inadequação. Quando você não é capaz de se conectar de maneira significativa, ou sente que os outros não têm o desejo de investir tempo e esforço para se conectar com você, você duvida de seu valor para o amor.
Resultado nº 4: Comportamento narcisista
Quanto mais você compara sua vida com a vida ideal, mais inadequado você se sente como resultado da mentalidade de escassez. Quanto mais inadequado você se sente, mais você se apega ao ideal. É um ciclo vicioso, e ficamos tão presos nele que começamos a exibir cada vez mais um comportamento “narcisista” como um coletivo. Demonstramos comportamentos como priorizar excessivamente nossas próprias necessidades, menosprezar os outros para nos sentirmos mais importantes ou simplesmente ignorá-los. Em vez de examinar mais de perto a raiz desses comportamentos, atribuímos isso ao fato de sermos todos um bando de narcisistas incuráveis.
O comportamento narcisista é um comportamento aprendido, o que significa que não é o problema, mas o resultado de um problema. No fundo, os narcisistas se comportam dessa maneira por medo e vergonha. Eles querem ser vistos como extraordinários, porque acreditam que é isso que precisam ser para se sentirem incluídos. Também temos a tendência de demonizar essas características, o que reforça a mentalidade de escassez.
Seu comportamento não define quem você é. Quando o mundo o define pelo seu comportamento, você fica mais envergonhado ou com medo de pedir ajuda. A cultura da escassez vê a vergonha como uma solução, mas a vergonha é a raiz do problema, e a maneira como atualmente lidamos com esse problema impede nossa capacidade de encontrar uma solução real.
Superando a mentalidade da cultura da escassez: sinceridade
Como podemos resolver a raiz do problema? A antítese da mentalidade de escassez, segundo Brown, é a sinceridade. A sinceridade gira em torno da disposição de se mostrar vulnerável e da crença de que você já é suficiente.
Por exemplo, você pode tomar medidas para se tornar mais vulnerável ao:
- Estabelecer limites com alguém que você ama porque sabe que merece um tratamento melhor
- Experimentar um esporte que você nunca praticou antes
- Compartilhando algo especial que você criou com outras pessoas
Cada uma dessas atitudes reflete a disposição de se expor e demonstra a crença em seu valor, independentemente do resultado da experiência.
O preço de aderir à cultura da escassez é que você se torna incapaz de aceitar a vulnerabilidade ou acreditar em seu valor. Se você deseja viver uma vida plena, precisa enfrentar esses bloqueios e superar o sentimento de “nunca ser suficiente”.
Escassez e Saúde
Em The Mindful Body, Ellen J. Langer afirma que muitas pessoas pensam na saúde como um recurso limitado, o que as mantém em uma mentalidade fixa que impede seu aprimoramento. Isso se deve a uma mentalidade de escassezgeneralizada — a crença de que há apenas uma certa quantidade de cada qualidade e recurso disponível. Nesse sistema de crenças, você pode ter uma ideia fixa de quanto de cada qualidade ou recurso é atribuído a você e às outras pessoas. Por exemplo, você pode acreditar que tem uma habilidade atlética inerentemente baixa, mas uma habilidade matemática acima da média.
Langer argumenta que essa mentalidade de escassez existe para criar uma hierarquia artificial — é do interesse daqueles que possuem a maior parte dos recursos permanecer no topo. No entanto, os padrões usados para medir qualidades e realizações pessoais não são absolutos ou objetivos. Eles são sempre determinados por pessoas e, portanto, são inerentemente mutáveis e falhos. Quando você percebe isso, mais possibilidades se abrem para você. Você percebe que os recursos e as qualidades não são fixos e que pode fazer muito para mudar suas circunstâncias.
Langer explica que as pessoas — especialmente aquelas com doenças crônicas — muitas vezes pensam na saúde em termos de escassez ou abundância fixas, acreditando que ela só pode permanecer igual ou piorar. Elas então param de procurar maneiras de se ajudar ou mudar sua situação. Langer contesta essa crença: ela argumenta que qualquer pessoa pode ter uma vida saudável.
Por exemplo, digamos que você foi diagnosticado com artrite. Você vê sua condição como algo que garante o declínio, pensando em si mesmo como uma das pessoas que receberam uma parcela menor de boa saúde. Você acredita que tem uma quantidade fixa de mobilidade e energia, e que ela só diminuirá com o tempo. Você para de fazer atividades de que gosta, como ioga e jardinagem. Você para de tentar novos tratamentos e abandona sua rotina de exercícios, realizando assim uma profecia autorrealizável.
No entanto, se você encarar a boa saúde como algo que pode alcançar, é mais provável que procure maneiras de melhorar sua saúde. Em vez de aceitar seu destino, você experimenta novas atividades, como alongamentos suaves, natação e receitas anti-inflamatórias. Sua artrite não desaparecerá, mas você poderá ter uma vida ainda mais plena e saudável do que antes do diagnóstico.
Estudos de caso: os exemplos de escassez do biscoito e da televisão
Os estudos de caso abaixo podem ajudá-lo a visualizar como funciona a mentalidade de escassez. Vejamos dois exemplos que aprofundam a psicologia da escassez.
Como os biscoitos provocaram escassez
De acordo com Influence , de Robert B. Cialdini, uma famosa experiência realizada pelo psicólogo social Stephen Worchel demonstrou o quanto os seres humanos são vulneráveis à escassez criada pelo homem. Os participantes do teste foram convidados a comer um biscoito de chocolate de um pote e avaliar seu sabor e qualidade geral. Mas havia uma diferença: metade dos participantes foi convidada a avaliar um biscoito de um pote que continha dez, enquanto os outros participantes foram convidados a avaliar um biscoito de um pote que continha apenas dois.
Com base no que você sabe sobre a psicologia da escassez, provavelmente pode adivinhar que os participantes classificaram o biscoito “mais raro” como sendo mais saboroso e de melhor qualidade (embora os biscoitos em ambos os potes fossem idênticos).
OK, até aqui nada de surpreendente. Mas duas conclusões adicionais do estudo mostram que a psicologia da escassez é ainda mais forte em determinadas condições.
Worchel queria testar e ver se as pessoas desejariam mais os biscoitos não apenas se eles fossem escassos desde o início, mas se tivessem se tornado escassos recentemente.
Nesta variação experimental, os participantes foram primeiro solicitados a avaliar os biscoitos do pote com dez biscoitos. Em seguida , foram solicitados a classificar um biscoito do pote com dois biscoitos. Assim, o estoque anteriormente abundante de biscoitos foi repentinamente e drasticamente reduzido.
O recente efeito da escassez ficou claro. Este grupo, que sofreu uma queda acentuada no seu abastecimento de biscoitos, classificou os biscoitos com uma nota mais alta do que aqueles que só conheciam uma mentalidade de escassez desde o início.
Podemos observar a dinâmica da psicologia da escassez em ação no mundo real, além dos limites dessa experiência com biscoitos. Na década de 1980, os cidadãos da União Soviética haviam se acostumado a um padrão de vida material mais elevado e a uma maior tolerância do governo à liberdade de expressão, sob as políticas gêmeas do primeiro-ministro Mikhail Gorbachev: a perestroika ( reforma) e a glasnost ( abertura).
Quando um grupo de linha dura do Partido Comunista derrubou Gorbachev em 1989 em um golpe e tentou restabelecer as políticas repressivas do passado soviético, os resultados foram chocantes para a liderança do partido: o povo se rebelou, protestou nas ruas e recusou-se a devolver suas liberdades recém-conquistadas e duramente lutadas.
Este foi um exemplo clássico do poder da escassez recente: as liberdades a que as pessoas se tinham habituado estavam a ser-lhes retiradas. Depois de o povo soviético ter provado a liberdade, era evidente que resistiria ferozmente a qualquer tentativa de lha retirar.
Psicologia da escassez por meio da competição social
Worchel acrescentou mais uma reviravolta ao experimento dos biscoitos escassos. Certos participantes que viram seu suprimento de biscoitos diminuir de dez para dois foram informados de que os experimentadores haviam cometido um erro e colocado biscoitos a mais em seus potes.
Outro subgrupo de participantes, por sua vez, foi informado de que seus biscoitos precisavam ser retirados para que pudessem ser distribuídos a outros avaliadores.
Os resultados do efeito da escassez foram claros: as pessoas gostaram mais dos biscoitos quando eles se tornaram escassos devido à competição social do que quando se tornaram escassos por acidente.
Psicologia da escassez na televisão
Um exemplo famoso do mundo da televisão ilustra como a escassez por meio da concorrência pode influenciar o processo de pensamento racional das pessoas, de acordo com Cialdini. Na década de 1970, Barry Diller era responsável pela programação do horário nobre da ABC. Em 1973, ele e os executivos de suas redes rivais receberam o que parecia ser uma grande oportunidade: transmitir o filme de sucesso A Aventura do Poseidon.
Uma guerra de lances pelos direitos de transmissão do filme eclodiu entre Diller e os executivos da NBC e da CBS. No final, Diller ganhou o prêmio ao concordar em pagar ao estúdio cinematográfico a quantia então sem precedentes de US$ 3,3 milhões por uma exibição do filme. Foi um pagamento excessivo por qualquer padrão: a ABC acabou perdendo US$ 1 milhão no negócio!
O efeito da escassez (e seu acelerador da competição social) foi provavelmente o culpado pelo erro colossal de Diller. Essa foi a primeira vez que um estúdio colocou os direitos de um filme em leilão para as emissoras: o frenesi competitivo e o desejo de não ser superado na licitação fizeram com que Diller supervalorizasse enormemente o filme. Diller foi enganado por uma mentalidade de escassez.
Saiba mais sobre a mentalidade de escassez
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PERGUNTAS FREQUENTES
O que é a mentalidade de escassez?
A mentalidade de escassez é uma forma de pensar moldada pelo medo de perder o que temos e pela sensação de que recursos como tempo, dinheiro ou oportunidades são limitados.
Como a escassez está relacionada à aversão à perda?
A escassez aproveita a aversão à perda, fazendo com que nos concentremos mais em evitar perdas do que em buscar ganhos de igual valor.
Qual é o “dividendo do foco” da escassez?
Quando percebemos a escassez, nossa atenção se concentra e muitas vezes nos tornamos mais eficientes na gestão do recurso escasso.
Por que a escassez pode ser prejudicial ao desempenho mental?
A escassez consome nossa capacidade mental, reduzindo nossa habilidade de pensar com clareza, tomar boas decisões e gerenciar outras áreas da vida.
Como a escassez leva à procrastinação ou ao endividamento?
Com uma capacidade mental limitada, as pessoas recorrem a soluções de curto prazo, como a procrastinação ou o endividamento, que muitas vezes agravam a escassez original.
Como uma cultura de escassez afeta a sociedade?
Uma cultura de escassez alimenta a vergonha, a comparação, o desligamento e comportamentos enraizados no medo da inadequação.
Qual é o oposto de uma mentalidade de escassez?
De acordo com Brené Brown, o oposto da escassez é a sinceridade, que se baseia na vulnerabilidade e na crença de que você já é suficiente.
