O dualismo mente-corpo é a visão de que o corpo é inteiramente físico, enquanto a mente é inteiramente não física. Popularizada pelo filósofo René Descartes, do século XVII, essa perspectiva sugere que a mente — frequentemente concebida como uma alma eterna — opera independentemente das leis físicas e não pode ser compreendida apenas pela ciência mecanicista.
Esse conceito moldou profundamente os debates sobre o livre arbítrio, influenciou a prática médica ocidental e gerou controvérsias filosóficas que continuam até hoje. Continue lendo para explorar como o dualismo continua a moldar nossa compreensão da natureza humana.
Índice
Dualismo e livre arbítrio
Em The Blank Slate, Steven Pinker critica a conexão estabelecida entre dualismo e livre arbítrio. O dualismo é a visão de que o corpo é inteiramente físico, enquanto a mente é inteiramente não física. Popularizado pelo filósofo francês René Descartes no século XVII, o dualismo mente-corpo implica que a mente não pode ser compreendida usando as leis mecanicistas da física, uma vez que essas leis se aplicam apenas a objetos físicos. Pelo contrário, os dualistas acreditam que a mente é uma alma eterna que sobrevive ao corpo e não está sujeita às leis da natureza.
(Nota resumida: Embora a versão do dualismo de Descartes descrevesse a mente como uma entidade imaterial totalmente distinta do cérebro, as versões contemporâneas do dualismo muitas vezes divergem dessa visão. Por exemplo, alguns filósofos defenderam o dualismo emergente, segundo o qual a mente emerge do cérebro físico, mas não é idêntica a ele . Nessa visão, a mente depende do cérebro para existir, mesmo que não seja idêntica a ele.)
O suposto benefício do dualismo
Os defensores da visão dominante também argumentam que ela explica uma parte essencial da natureza humana: o livre arbítrio. Pinker relata que, de acordo com esses defensores, o dualismo reconhece que temos livre arbítrio porque implica que nossas ações não estão sujeitas às leis determinísticas da natureza.
De acordo com muitos dualistas, se o dualismo fosse falso, nossas mentes seriam objetos físicos (provavelmente nossos cérebros) governados pelas leis da natureza. Então, esclarece Pinker, pareceríamos perder a característica definidora do livre arbítrio — a capacidade de escolher o contrário. Por exemplo, se a decisão de um criminoso de roubar um banco fosse predeterminada pelas leis da natureza, parece que ele teria que roubar o banco, o que significa que ele não agiu livremente. No entanto, se a mente desse criminoso fosse não física, sua decisão de roubar o banco não teria sido limitada pelas leis da natureza, o que significa que ele poderia ter agido livremente.
(Nota resumida: este argumento dualista baseia-se na suposição de que, se não pudéssemos ter escolhido agir de outra forma, não agimos livremente. No entanto, muitos filósofos contestaram essa suposição, construindo hipóteses nas quais as pessoas parecem agir livremente, apesar de não poderem escolher outra coisa. Por exemplo, imagine que um cientista louco instalou um chip em seu cérebro que só é ativado se você votar em alguém que não seja o candidato político preferido dele, o presidente Smith. De acordo com esses filósofos, se você fosse votar em Smith de qualquer maneira, sua decisão de votar em Smith ainda seria livre, pois o chip permaneceria inativo — mesmo que você não pudesse ter votado de outra forma.)
A relação do dualismo com a mente, o corpo e a saúde
Na medicina ocidental, a mente e o corpo são geralmente considerados independentes um do outro. De acordo com The Mindful Body, de Ellen J. Langer, essa compreensão é chamada de dualismo mente-corpo e determina que a mente e o corpo agem um sobre o outro às vezes, mas apenas de forma muito limitada. O dualismo mente-corpo deriva principalmente das ideias do filósofo René Descartes, do século XVII.
(Nota resumida: apesar de suas limitações, o dualismo mente-corpo (também conhecido como dualismo cartesiano, em referência a Descartes) desempenhou um papel histórico significativo na medicina. Ele ajudou a minimizar a influência da Igreja Católica sobre a medicina ocidental, colocando a mente imaterial no domínio espiritual e deixando o reino físico do corpo sob a alçada dos cientistas médicos e das instituições acadêmicas . )
O dualismo mente-corpo foi ainda mais reforçado por várias descobertas importantes. Uma delas foi a identificação, por Robert Koch, das bactérias como causa da tuberculose, do antraz e da cólera. Outra foi o desenvolvimento, por Louis Pasteur, da teoria dos germes (a ideia de que os microrganismos causam doenças). Essas descobertas reforçaram a ideia de que os patógenos causam doenças e que os fatores psicológicos não desempenham nenhum papel.
(Nota resumida: Koch e Pasteur não foram os únicos cientistas que ajudaram a desenvolver a teoria dos germes através de suas descobertas —o cirurgião inglês Joseph Lister foi pioneiro no uso do ácido carbólico no tratamento de fraturas expostas para prevenir a decomposição dos tecidos. Esse desinfetante ajudou a proteger as lesões contra patógenos transportados pelo ar, mudando a prática cirúrgica.)
Assim, na medicina ocidental moderna , os tratamentos abordam especificamente questões fisiológicas . No entanto, muitas culturas ao redor do mundo trataram e continuam a tratar doenças por meio de métodos holísticos, que enfatizam as conexões entre mente, corpo e espírito. Por exemplo, a ioga e a meditação, elementos da medicina ayurvédica da Índia, usam o poder da mente para regular as respostas fisiológicas ao estresse e estimular a cura.
(Nota resumida: Cada vez mais, os sistemas de saúde ocidentais estão adotando práticas mais holísticas. Por exemplo, a medicina integrativa concentra-se no tratamento da pessoa como um todo— mente, corpo e espírito. Na prática, a medicina integrativa tem como objetivo complementar a medicina convencional, fazendo com que médicos e pacientes trabalhem juntos para estabelecer rotinas de bem-estar que ajudem a prevenir problemas de saúde , em vez de apenas tratar condições já existentes. Muitas dessas práticas de bem-estar vêm de formas holísticas de medicina. Por exemplo, um profissional de medicina integrativa que trata dor crônica pode sugerir acupuntura, uma terapia comum da medicina tradicional chinesa que também reduz o estresse.)
A abordagem de Langer se encaixa nessa estrutura holística. Ela argumenta que, em vez de serem partes distintas que apenas às vezes funcionam juntas, sua mente e seu corpo fazem parte do mesmo todo. Um não age sem o outro. Assim, seus pensamentos e sua mentalidade podem ter um grande impacto no resto da sua saúde.
(Nota resumida: Alguns fatores psicológicos que prejudicam a saúde estão fora do controle das pessoas. Por exemplo, em O Mito do Normal, Gabor Maté discute como os fatores de estresse crônico resultantes do racismo institucionalizado podem afetar a saúde fisiológica. O racismo institucionalizado ensina as minorias raciais a internalizar o ódio e rejeitar suas identidades. Ele faz isso abertamente por meio da discriminação direta e sutilmente por meio de preconceitos sistêmicos e mensagens culturais. Essa auto-rejeição forçada desencadeia feridas psicológicas que podem se traduzir em respostas fisiológicas ao estresse, levando a níveis elevados de cortisol e inflamação. Isso contribui para problemas de saúde, como doenças cardíacas, hipertensão e diabetes entre as populações afetadas.)
O Argumento Científico Contra o Dualismo
Por fim, Steven Pinker argumenta que a ciência cognitiva enfraquece o dualismo, pois demonstrou que a mente pode ser uma entidade puramente física. Especificamente, ele afirma que a teoria computacional da mente (CTM) fornece uma estrutura para compreender como a mente pode surgir em um mundo físico.
De acordo com a CTM, a mente é análoga a um computador. Os processos mentais — como raciocínio, aprendizagem e memória — são processos computacionais que recebem informações do mundo físico e produzem o resultado correto. Por exemplo, seus olhos fornecem a informação proveniente do processamento de uma cerejeira com flores cor-de-rosa, levando ao resultado, que pode ser sua crença de que as cerejeiras estão em flor.
Fundamentalmente, Pinker destaca que a CTM não exige que nenhuma parte da mente seja não física. Afinal, as entradas são primeiro processadas por partes físicas do corpo (como os olhos, os ouvidos e a pele). Em seguida, as saídas são processadas por estruturas físicas no cérebro.
| O Argumento da Sala Chinesa Contra a CTM Enquanto Pinker sugere que a CTM refuta o dualismo, outros estudiosos apontam que a CTM é profundamente controversa e sujeita a várias contra-argumentações. O mais famoso deles é o argumento da sala chinesa de John Searle, que sustenta que a CTM interpreta erroneamente a natureza da consciência. Searle primeiro observa que, de acordo com a CTM, a consciência é essencialmente uma questão de várias entradas que levam a saídas “corretas”. Por exemplo, a sensação de um fogão quente (a entrada) pode levar você a gritar de dor (a saída). No entanto, Searle usa um cenário hipotético para argumentar que essa imagem da consciência é incompleta: imagine que um falante monolingue de inglês está trancado em uma sala com um programa de computador que responde a caracteres chineses como se estivesse conversando. Fora da sala, falantes nativos de chinês escrevem mensagens em chinês em um pedaço de papel e o colocam debaixo da porta. O falante de inglês então insere os caracteres no programa de computador, escreve os caracteres de saída do programa que respondem à mensagem de entrada no papel e o coloca de volta pela porta. Dessa forma, os falantes de chinês do lado de fora acreditam que estão conversando com outro falante de chinês. De acordo com Searle, se a CTM estivesse correta, deveria haver alguma entidade consciente na sala que entendesse chinês — afinal, as entradas geraram saídas corretas. Mas, intuitivamente, nem o falante nativo de inglês nem o programa de computador realmente entendem chinês, já que o falante apenas desliza caracteres chineses sob a porta sem pensar. Por esse motivo, Searle conclui que a consciência não pode ser apenas uma questão de entradas gerando saídas corretas (como propõe a CTM). |
Saiba mais sobre o dualismo mente-corpo
Se você quiser saber mais sobre o dualismo mente-corpo, confira os guias completos abaixo:
