Por que você tem tantas coisas? Os minimalistas argumentam que a maioria dos seus bens decorre de necessidades emocionais, e não práticas.
Este artigo explora os quatro fatores psicológicos por trás do acúmulo excessivo. Ele também ajudará você a compreender essas motivações emocionais para que possa se libertar do ciclo de acúmulo e criar uma relação mais intencional com seus pertences.
Índice
Possuímos demasiadas coisas
Em Goodbye, Things, Fumio Sasaki argumenta que a maioria das pessoas tem coisas demais. Talvez seja uma garagem cheia de ferramentas que você nunca usa, um armário abarrotado de roupas que você não veste há anos ou um porão cheio de móveis herdados. Como você adquiriu todas essas coisas? Sasaki explica que a maioria dos seus bens vem de tentativas de satisfazer necessidades emocionais, e não práticas.
(Nota resumida: Pesquisas comprovam a opinião de que as pessoas possuem um número excessivo de bens, especialmente nos EUA. A mudança média de uma família nos EUA contém 3.600 kg de itens, e muitos americanos armazenam bens extras fora de suas casas, o que gera uma indústria de armazenamento self-storage de US$ 24 bilhões. Em contrapartida, alguns minimalistas extremos relatam possuir apenas 42 bens, o suficiente para carregar em uma mochila.)
1) Você acumula coisas para demonstrar seu valor
Sasaki argumenta que você acumula novos bens para provar seu valor para outras pessoas. Por exemplo, ao possuir coisas caras, como roupas de grife ou eletrônicos de última geração, você sinaliza aos outros que é bem-sucedido e importante. Ao possuir uma grande coleção de discos, você se apresenta como um aficionado por música, sinalizando assim seu valor por meio de seu gosto. Ao possuir um galpão cheio de ferramentas, você pode estar se apresentando como alguém que é bom em projetos de bricolagem, e assim por diante.
Além disso, quando você equipara seu valor à posse de bens materiais, passa a ter inveja das pessoas que possuem coisas melhores, pois isso indica que elas podem ser mais valiosas do que você. Portanto, você compara constantemente seus bens com os dos outros para saber onde se encontra na “escala de valor” e acumula ainda mais coisas para alcançar aqueles que considera estar à sua frente.
O ciclo do consumismo
Em seu livro Aposentadoria Antecipada Extrema, Jacob Lund Fisker acredita que muitas pessoas vendem décadas de suas vidas aos empregadores para poderem comprar bens de consumo e símbolos de status que não as fazem felizes. Ele rompeu com o ciclo do consumismo ao aprender a sobreviver com apenas US$ 7.000 por ano, o que lhe permitiu se aposentar definitivamente aos 33 anos. (Este livro foi publicado em 2010, mas muitos dos princípios básicos ainda são válidos.)
Fisker argumenta que a narrativa cultural dominante da era moderna influencia as pessoas a trabalhar muito mais do que precisam para sobreviver. O trabalhador médio acredita que a vida ideal é ser o mais ocupado e produtivo possível, ganhar o máximo de dinheiro que puder e, em seguida, gastar esse dinheiro em bens de consumo. Por esse motivo, à medida que sua renda aumenta, eles aumentam seus gastos em paralelo, em vez de economizar seu dinheiro e comprar de volta seu tempo ao se aposentar. Eles não questionam essa narrativa e acabam levando uma vida insatisfatória.
A vida de um consumidor habitual é realmente tão insatisfatória? Fisker afirma que sim, apresentando três razões para romper com o ciclo do consumismo:
Razão nº 1: Suas compras não o fazem feliz.
Razão nº 2: Gastos habituais mantêm você dependente e vulnerável.
Razão nº 3: Pagar dívidas desperdiça um tempo precioso.
Vamos examinar cada motivo mais detalhadamente.
Razão nº 1: suas compras não o fazem feliz
Muitas pessoas assumem erroneamente que é possível encontrar a felicidade gastando dinheiro, afirma Fisker. Como a narrativa cultural dominante define as pessoas “bem-sucedidas” como aquelas que ganham e gastam mais dinheiro, as pessoas que querem se sentir bem-sucedidas gastam excessivamente em símbolos de status com pouco valor intrínseco. Por exemplo, você pode comprar uma casa grande e luxuosa não porque precisa de tanto espaço para viver bem, mas porque isso significa para os outros e para você mesmo que você é um “sucesso”.
(Nota resumida: não só não é possível encontrar a felicidade gastando dinheiro, como pesquisas também mostram que algumas compras podem tornar mais difícil encontrar a felicidade. Embora muitas pessoas comprem símbolos de status para impressionar os outros, um estudo descobriu que exibir itens de luxo, na verdade, desestimula os outros a conhecerem você melhor como um amigo em potencial. Se os símbolos de status não melhoram realmente as relações pessoais, é possível que as pessoas os busquem principalmente para provar seu status para si mesmas, e não para outras pessoas.)
Outros buscam satisfação no prazer intrínseco de acumular bens. Eles gostam de colecionar itens que são pessoalmente significativos para eles, como brinquedos antigos ou bolsas de grife.
Fisker argumenta que ambos os hábitos de consumo posicionam o gasto de dinheiro como a fonte de significado da sua vida e, consequentemente, prendem você em um ciclo em que você sente que sempre precisa gastar mais para ser feliz. Gastar dinheiro se torna uma compulsão, algo que você sente que deve fazer, em vez de algo que deseja fazer.
Razão nº 2: os gastos habituais mantêm você sem qualificação e dependente
De acordo com Fisker, as pessoas na cultura de consumo são pouco habilidosas porque internalizaram o hábito de resolver seus problemas gastando dinheiro. Elas se privam da oportunidade de crescer através da resolução de seus próprios problemas; consequentemente, tornam-se dependentes dos produtos que compram.
Por exemplo, se não tiverem roupas quentes suficientes para o inverno que se aproxima, a maioria das pessoas irá comprar algumas. Elas acreditam que precisam fazer isso, mas, na realidade, há muitas soluções que não envolvem uma compra tão cara: elas poderiam aprender a transformar roupas usadas em cachecóis e jaquetas com camadas, aprender a reter o calor em suas casas de maneira mais eficiente ou até mesmo se mudar para um lugar mais quente.
Quando você acredita que precisa comprar um determinado produto ou serviço para sobreviver, Fisker argumenta que isso limita sua liberdade, criando a ilusão de um custo de vida mais alto. Você acredita que precisa trabalhar mais para arcar com todas as suas despesas, então passa todo o seu tempo trabalhando, em vez de se dedicar a atividades mais gratificantes.
Razão nº 3: Pagar dívidas desperdiça um tempo precioso
A dívida é uma das restrições mais limitantes possíveis ao seu tempo e liberdade, diz Fisker. Endividar-se significa vender seu tempo e trabalho futuros para comprar algo agora. Além disso, você se comprometeu a vender mais do seu tempo para pagar os juros desse empréstimo. Quanto mais endividado você estiver, mais tempo terá que desperdiçar trabalhando para pagar juros e menos tempo terá para viver sua vida da maneira que deseja. Apesar disso, é prática comum na cultura moderna viver perpetuamente endividado.
Fisker argumenta que é quase sempre totalmente desnecessário — e contrário aos seus melhores interesses — contrair qualquer tipo de dívida. Isso significa comprar algo apenas quando você puder pagar à vista.
2) Você acumula coisas porque a satisfação é passageira
Sasaki explica que você também acumula mais do que precisa porque a satisfação de obter algo novo é muito breve. É bom comprar algo que você deseja há muito tempo, como um novo computador ou uma nova espreguiçadeira. No entanto, a novidade passa rapidamente e sua compra não será mais tão empolgante e satisfatória quanto era no início. Em vez de continuar a apreciar seu valor, você começa a desejar algo novo novamente. Sasaki explica que isso se torna um ciclo infinito de acumular novos bens apenas para se cansar deles e desejar outra coisa, deixando sua casa cheia de itens que você não usa ou aprecia mais.
3) Você se apega às coisas para preservar oportunidades
Sasaki argumenta que você também guarda coisas desnecessárias porque está tentando preservar oportunidades. Isso acontece quando você tem itens que planeja ou espera usar algum dia — guardá-los é uma forma de manter essa esperança. Por exemplo, suponha que alguém comece um novo hobby de culinária. Essa pessoa investe em rolos de massa, livros de receitas e uma batedeira para apoiar essa atividade. Então, ela perde o interesse e passa a se dedicar a outros hobbies, mas mantém todos os seus utensílios de cozinha porque acredita que algum dia voltará a usá-los. Esse hábito faz com que você guarde bens que não são utilizados.
(Nota resumida: De acordo com alguns psicólogos, você pode ter dificuldade em se livrar de objetos que espera usar algum dia devido a um viés cognitivo chamado falácia do custo irrecuperável. Esse viés leva você a continuar investindo em algo que não funciona mais ou que provavelmente não funcionará no futuro, porque abandoná-lo exigiria que você admitisse que seus investimentos anteriores foram uma perda. Por exemplo, você teria que admitir que desperdiçou dinheiro com utensílios de cozinha, já que não os usou e provavelmente nunca os usará. Para superar a falácia do custo irrecuperável, os especialistas recomendam pensar no que você faria se estivesse começando do zero. Imagine que você não investiu nada nesse projeto e decida se ainda gostaria de investir nele.)
4) Você guarda coisas para preservar memórias
Por fim, Sasaki explica que você guarda coisas que não precisa mais porque quer manter as memórias associadas a esses objetos. Presentes, lembranças e relíquias de família podem ser especialmente difíceis de descartar. Esses itens despertam memórias e emoções relacionadas a pessoas e experiências importantes, e você os guarda porque tem medo de perder essas memórias. No entanto, Sasaki argumenta que suas lembranças não contêm as memórias. Você ainda pode se lembrar dessas pessoas e experiências importantes sem guardar os objetos que as lembram.
(Nota resumida: pode ser especialmente difícil se desfazer de lembranças, pois elas nos fazem lembrar que somos amados e apreciados por outras pessoas. Em The Art of Community, Charles Vogl explica que as lembranças também criam um sentimento de pertencimento a uma determinada comunidade. Por exemplo, um anel de formatura ou um casaco da empresa podem ser difíceis de descartar porque simbolizam a sua pertença à escola ou à empresa. Como as lembranças podem desempenhar um papel emocional tão importante na sua vida, alguns minimalistas argumentam que vale a pena mantê-las, mesmo que, como diz Sasaki, elas não contenham realmente memórias.)
Explorar mais
Se você quiser saber mais sobre a psicologia por trás de possuir muitas coisas e do minimalismo, leia nosso guia completo sobre Adeus, Coisas.
