A solidão não é apenas um sentimento incômodo; é uma crise de saúde pública que rivaliza com o tabagismo em seu impacto mortal. Apesar de nossa era digital hiperconectada, as taxas de solidão continuam a subir junto com a ansiedade e a depressão.
Esta exploração das consequências do isolamento social e da solidão baseia-se principalmente nos insights de Vivek Murthy em Together, complementados pelas descobertas de Johann Hari em Lost Connections, para examinar por que o isolamento social desencadeia consequências tão devastadoras. Continue lendo para entender o custo oculto da solidão e por que lidar com a solidão exige conscientização pessoal e mudanças sistêmicas.
Tabela de conteúdo
As consequências da solidão
Nossa conexão evolutiva explica por que a falta de relacionamentos significativos afeta profundamente nosso bem-estar. Murthy explica que, quando estamos socialmente desconectados, nossos corpos e mentes reagem como se estivessem enfrentando uma ameaça à sobrevivência. (Nota breve: Embora a solidão não represente mais a mesma ameaça física que representava para os primeiros seres humanos, ela continua sendo uma ameaça à sobrevivência - o isolamento social aumenta o risco de morte prematura em 29%).
A resposta fisiológica à solidão
A solidão leva a mudanças físicas prejudiciais: Seu cérebro interpreta o isolamento social prolongado como uma ameaça, o que desencadeia a liberação de cortisol e outros hormônios do estresse. Esses hormônios do estresse são prejudiciais à saúde de várias maneiras - por exemplo, suprimem a função imunológica, aumentam a inflamação e elevam a pressão arterial.
(Nota breve: Estudos mostram que os programas de redução de estresse baseados na atenção plena ajudam a aliviar os efeitos da solidão sobre a saúde física. Isso pode ocorrer porque a atenção plena acalma a resposta do corpo ao estresse, ajudando o cérebro a aprender a não reagir tão severamente à solidão. A atenção plena também estimula a autoconsciência sem julgamentos, o que ajuda a perceber os momentos de solidão de forma mais neutra, atenuando ainda mais a resposta do seu corpo aos sentimentos de solidão. Além disso, como argumenta o psicólogo David Richo em Como ser um adulto nos relacionamentosa atenção plena promove a saúde dos relacionamentosA atenção plena promove a saúde dos relacionamentos, o que pode ajudar a quebrar os ciclos de desconexão que causam a solidão e os resultados relacionados à saúde física em primeiro lugar).
Os impactos da solidão na saúde a longo prazo
De acordo com Murthy, a solidão é um forte indicador de resultados ruins para a saúde e morte precoce. Estudos mostram que pessoas solitárias têm sono pior, declínio cognitivo mais rápido e menor resistência ao estresse. Pesquisas sugerem que a solidão crônica é tão prejudicial quanto fumar 15 cigarros por dia - mais perigosa do que a obesidade, o alcoolismo ou a inatividade física. As pessoas que sofrem de solidão crônica correm um risco 26% a 32% maior de morrer precocemente em comparação com aquelas que têm fortes conexões sociais, mesmo levando em conta outros fatores de saúde.
(Nota breve: Embora muitos países tenham estabelecido campanhas de saúde pública contra o tabagismo, a solidão continua, em grande parte, sem ser abordada, apesar de acarretar riscos de mortalidade semelhantes. As campanhas antifumo reduziram drasticamente as taxas de tabagismo por meio da conscientização do público, mudanças nas políticas e programas de apoio. Uma campanha semelhante contra a solidão poderia ser igualmente eficaz. O Reino Unido foi pioneiro nessa abordagem com seu Ministry of Loneliness (Ministério da Solidão), criado em 2018. Esse órgão governamental financia espaços comunitários, programas de extensão e iniciativas educacionais para reduzir o estigma em torno da solidão, demonstrando como a abordagem da desconexão social pode ser elevada de uma preocupação individual para uma estratégia sistemática de saúde pública).
A solidão também piora ou causa muitos problemas de saúde mental, com estudos que relacionam a solidão crônica a taxas mais altas de depressão, ansiedade e pensamentos suicidas. A relação funciona nos dois sentidos - a solidão pode desencadear problemas de saúde mental, enquanto os problemas de saúde mental podem isolar ainda mais as pessoas, criando um ciclo prejudicial.
(Nota breve: A relação bidirecional entre solidão e saúde mental precária torna a recuperação mais difícil para as pessoas com problemas de saúde mental. A depressão diminui a capacidade de desfrutar de conexões sociais, enquanto a ansiedade aumenta o medo da rejeição, ambos levando ao isolamento. Essas barreiras internas se combinam com fatores externos, como o estigma da saúde mental e o acesso limitado ao tratamento, para aprofundar o isolamento. O resultado é um ciclo de autorreforço em que a solidão e os problemas de saúde mental se intensificam continuamente, tornando a intervenção essencial para romper esse padrão e restaurar a saúde).
| Estamos mais conectados do que nunca... Ou será que estamos? In Conexões PerdidasJohann Hari argumenta que nossa falta de conexões significativas devido ao estilo de vida moderno é a principal causa de ansiedade e depressão e, portanto, nosso modelo médico de atendimento psiquiátrico é insuficiente para tratar o problema em sua raiz. Suas soluções se concentram principalmente em mudanças sociais sistêmicas de larga escala, mas ele também sugere que, em nível individual, é importante reconhecer que fazer conexões on-line não é suficiente. Os seres humanos modernos tendem a pensar que estão mais conectados do que nunca por causa de nossas redes on-line e interações constantes, mas, apesar disso, os níveis de ansiedade, depressão e solidão estão mais altos do que nunca. Isso indica claramente que precisamos de fato sair e conversar com as pessoas, cara a cara, pois nosso impulso evolutivo de estar em conexão com os outros depende dessa presença física. Por outro lado, no livro Mind Over Medicine, Lissa Rankin diz que se você se cercar de pessoas que o façam se sentir aceito, amado e animado, você se sentirá relaxado e promoverá a cura. Para demonstrar o poder de cura do apoio positivo, Rankin faz referência a um estudo que observou a influência dos relacionamentos na recuperação de 3.000 enfermeiras com câncer de mama. Aquelas que tinham 10 ou mais amigos apoiando sua recuperação tinham quatro vezes menos probabilidade de morrer em decorrência do diagnóstico. |
Os impactos da solidão nas estruturas sociais
Murthy afirma que o ônus econômico coletivo da solidão vai muito além do sofrimento pessoal, gerando custos substanciais para os sistemas de saúde e locais de trabalho. Pesquisas mostram que as pessoas solitárias permanecem 64% mais tempo nos hospitais, vão ao pronto-socorro 29% mais vezes e têm maior probabilidade de serem colocadas em casas de repouso quando comparadas a colegas mais socialmente conectados com condições de saúde semelhantes. No local de trabalho, a solidão crônica se manifesta por meio de maior absenteísmo, menor envolvimento e produtividade, mais pedidos de invalidez e aposentadoria precoce.
(Nota breve: os argumentos econômicos fizeram com que a solidão deixasse de ser uma questão "branda" e se tornasse uma prioridade política. A solidão custa ao Medicare US$ 6,7 bilhões por ano, e os custos da solidão no local de trabalho ultrapassam US$ 154 bilhões. Esses números ajudam os formuladores de políticas a garantir o financiamento de programas de construção de comunidades, que mostram um forte retorno sobre o investimento ao reduzir o uso de serviços de saúde e melhorar o envolvimento e a retenção de funcionários. Entretanto, os benefícios econômicos das intervenções sobre a solidão são apenas uma peça do quebra-cabeça. Embora a economia de custos possa influenciar as decisões políticas, o valor emocional e social do pertencimento é igualmente importante - mesmo que seja mais difícil de medir).
Saiba mais sobre os efeitos do isolamento social
Para entender melhor as consequências da solidão e seu contexto mais amplo, confira os guias do Shortform sobre os livros que mencionamos neste artigo:
